***
Василиса с Мираклом мирно сидели на лавочке в парке. День был чудесным, светило июльское солнце, пели птицы и шумели листья зелёных деревьев. Летний ветерок приятно ласкал кожу. Подставив свое бледное веснушчатое лицо под лучи палящего солнца, Огнева внимательно, с интересом слушала зодчего. — Цель жизни — поиск совершенства, а задача каждого из нас — максимально приблизить его проявление в самом себе, в собственном состоянии и образе действия, — не торопясь, взвешивая каждое слово, говорил учитель. — Закон на всех уровнях бытия — один и тот же: свой следующий мир или параллель мы выбираем посредством знания, обретенного в этой вселенной, в этой жизни, — Миракл остановился, вдохнул свежий воздух, и продолжил, — И если здесь мы предпочли невежество, и знания наши остались прежними, — следующая жизнь в новой параллели ничем не будет отличаться от нынешней, все её ограничения сохраняться, и таким же неподъемным будет свинцовый груз непонятного вызова, — мужчина посмотрел на задумчивое лицо Василисы и улыбнулся. — кажется, к тебе идут с важным сообщением, — заметил он, устремив свой взгляд за спину ученицы. Огнева медленно повернула голову и её взору предстал Драгоций, который быстрой походкой приближался к ней. Вид у него был слишком серьёзным, хотя глаза судорожно метались, указывая на размышления парня. — Здравствуйте, господин Миракл, — кивнуло Время Осталы. — Здравствуй, Фэш, — миролюбиво произнес учитель. — Мне нужно срочно поговорить с Ог… кхм, Василисой, — проговорил часовщик, даже не пытаясь смотреть на девушку, которая тоже отвела печальный взгляд синих глаз. — Как видишь, у меня занятия, — чуть недовольно заметила черноключница, — мы можем поговорить позже. — Господин Миракл, — Фэш с надежой посмотрел на мужчину, тот хитро улыбнулся и кивнул. — Василиса, ты свободна, у тебя есть ровно час, — сказал зодчий, похлопав часовщицу по спине мол вставай, иди. Огнева быстро встала, взглянула на Драгоция, но тут же встретилась с холодным колким взглядом. — Пойдём, — буркнул Фэш, беря Королеву Времени за руку, и потащил её за собой. Миракл остался сидеть на белоснежной скамейке, достав из кармана трубку. — Какие же они всё-таки дети, — тихо произнес он, затянулся и выпустил дым из тонких губ.***
Фэш быстро шел, цепко схватив тонкое запястье рыжеволосой. Бесчисленные коридоры сменялись лестницами и залами. Василиса еле поспевала за парнем, всё время спотыкаясь. В её голове крутились многочисленные вопросы: куда он меня тащит? О чем таком важном ему нужно со мной поговорить? Вот часовщики уже взобрались на одну из башен Расколотого Замка. Вырвав свою руку из ладони Фэша, Огнева недовольно скрестила руки на груди и выжидающе уставилась на сереброключника. Воцарилась тишина, изредка нарушаемая лишь пением птиц или завываниями ветра. Василиса, не стесняясь, рассматривала парня. Какие у него ярко-голубые глаза — серьёзные, внимательные, с тайным огоньком, словно этот часовщик знает что-то невероятно важное, известное только ему одному на целом свете. Драгоций молчал, в ответ разглядывая Огневу. Рыжие волосы полыхали на свету словно пламя, синие бездонные глаза смотрели на него с надеждой, изучающе. Вся её худенькая фигурка делала девушку такой изящной, такой, казалось бы, беззащитной, что хотелось просто прижать её к себе и не отпускать… никогда. Но вот, поддавшись некому порыву, часовщик приблизился стремительным шагом и, цепко, в то же время настойчиво ухватив Василису за талию, притянул черноключницу к себе. Девушка, повинуясь внутреннему желанию, сама потянулась к голубоглазому, но тут же отпрянула, смущенно уставившись в пол. Фэш тяжело выдохнул и нервно ухватился за голову. — И что за дела такие срочные, что мы пошли на башню для перемещений? — начала разговор Огнева, уже осмелившись снова посмотреть на парня. — Тут нет ненужных ушей. И вообще… свежим воздухом дышать тоже полезно, — ответил Драгоций, занося руки за спину. — Не медли, — поджав губы, проговорила Королева Времени, — у меня куча дел, а ты тут прогуляться решил. Фэш недовольно фыркнул, подняв левую бровь. — Хотел с тобой по душам поговорить. Но ты как обычно всё испортила, фейра, — небрежно высказался сереброключник. — Ну уж извини, — всплеснула руками часовщица, — время не терпит! И на Эфларе в РадоСвете опять ждут моего визита, — рыжеволосая окинула парня снисходительным взглядом, — хотя тебя они тоже приглашали, но ты отказался, поэтому придется мне отдуваться за нас двоих! — Могла бы тоже отказаться! — взорвался Фэш, остановился на мгновение, но потом снова продолжил тираду, — ты вдруг так повзрослела! Что не можешь хоть на минуту отвлечься и просто послушать своего… друга. Но раз ты в таком настроении, то отложу наш разговор на потом, — с надменным лицом процедил парень, и, в считанные секунды вызвав свои темные крылья, улетел, оставив Королеву Времени одну. Простояв еще некоторое время в размышлениях, девушка печально вздохнула, вызвала часовую стрелу и, быстро взмахнув ей, испарилась.***
— Ну? Что за важный разговор с Фэшиаром? — хитро улыбнувшись, поинтересовался зодчий, встретив Василису возле Янтарной Залы. — Не было никакого важного разговора, — пожала плечами Огнева, — просто Фэш — бесстыжий эгоист, которому не хватает внимания, и из-за этого он отнимает время у других, — высказалась девушка. Миракл неодобрительно цокнул языком. — Я заметил, что вы с ним стали меньше проводить времени и держаться поодаль друг от друга. Тебя это не смущает? — задал вопрос мужчина, жестом приглашая следовать за ним. — У меня слишком много дел, чтобы тратить своё время на другого человека, — выдохнула рыжеволосая, после чего сжала губы в плотную линию, перехватив недовольный взгляд зодчего. — Не скрою от тебя, что я уверен в большой симпатии со стороны Фэша к тебе, но ты почему-то его отталкиваешь… Почему же? — задумался Миракл, но, не дав Огневой ответить, продолжил, — я согласен, что в какой-то мере наш дорогой Драгоций — эгоист, но дело в том, что именно недостаток любви к себе и порождает эгоизм. Я думаю, что развитие ваших отношений, пошло бы каждому на пользу, — при этих словах Василиса нахмурилась: «неужели зодчий уже напрямую стал разговаривать с ней об этом», — кого не любят, кого не одобряют, тот находится в постоянной тревоге за себя и за свои чувства. В нём никогда не зародится никакая внутренняя уверенность, которая может существовать на основе подлинной любви и самоодобрения. Эгоист просто вынужден заниматься только собой, тратя свои усилия и способности на то, что уже есть у других. Так как в душе у него нет ни внутренней удовлетворенности, ни уверенности, он постоянно должен доказывать самому себе и окружающим, что он не хуже остальных, — проговорив эти слова, учитель остановился и повернулся к Огневой. Девушка грустно посмотрела на мужчину — лучшего друга своего отца. — Я поговорю с Зодчим Кругом, — улыбнулся Миракл, — уверен, Времени, пусть и великому, тоже нужно отдыхать. — То есть вы хотите организовать нам с Фэшем что-то типа отпуска? — удивилась черноключница. — Что-то типа, — насмешливо повторил её слова Миракл, — может вы поедете в Астроград и будете читать там лекции школьникам Темно и СветлоЧасов последних кругов. Всё же у вас не будет большой нагрузки, одна лекция — всего два часа, потом вы свободны, можете хоть путешествовать по всей Эфларе, только конечно же с отчётом перед Зодчим Кругом, — не забыл напомнить учитель. Лицо Василисы вдруг озарилось неподдельной радостью. — Если мы едем на следующей неделе, то наш отпуск выпадает на мой День Рождения. И я хочу отпраздновать его в Черноводе, в доме Огневых, — с надеждой посмотрев на Миракла, произнесла рыжеволосая. — Ну об этом ты уже со своим папашей договаривайся, — ухмыльнулся мужчина, — кстати, мы стоим перед дверями самой древней библиотеки Безвременья. Нам предстоит непростая задача, Василиса, — зодчий распахнул узорчатые двери и пропустил девушку вперед, — сегодня мы углубимся в сущность моего дела, а именно в зодчество чужих жизней, — с нескрываемым блеском в глазах сказал Миракл. Дверь в старинную библиотеку закрылась, тихонько скрипнув.***
Был поздний вечер, за окном на небе уже рассыпались звёзды, и тишина поглотила Расколотый Замок. Фэш сидел в своем кабинете, погрузившись в какие-то документы. Его рука механично водила по кудрявой голове, а глаза устало всматривались в текст. После произошедшего на башне для переходов Драгоций закрылся в своем кабинете и не выходил оттуда целый день. Он решил не думать о своих чувствах и переживаниях, а заглушить всё это мыслями об Остале и о проблемах часовщиков, которые там проживают. Но каждый раз он отвлекался на боль в сердце, которое шумно колотилось глубоко внутри. — На сегодня хватит, — посмотрев на часы и тяжело вздохнув, проговорил Фэш. Он встал из-за стола, неловко выпрямился. Пройдя к нуль-зеркалу, Драгоций посмотрел на себя, поправил наглухо закрытый мундир и шагнул в пространство, направляясь в Черновод. Нортон Огнев сидел у себя в кабинете, мирно попивая чай. Часовщик лениво просматривал письма из часолиста, как вдруг неожиданно послышался звон нуль-зеркала и тут же в комнате появился Фэш Драгоций. — Приходишь без предупреждения, совсем как твой дядя, — вместо приветствия сказал владелец Черновода. — Добрый вечер, господин Огнев, — поклонился сереброключник, проигнорировав его реплику. Нортон щелкнул пальцами и тут же возле парня появилось кресло. — Благодарю, — кивнул Фэш, присаживаясь, — я к вам с одной просьбой, — выждав некоторую паузу, произнес голубоглазый. — Сегодня, почему-то, Великое Время и Осталы и Эфлары обращаются ко мне с просьбами. Интересно, интересно, — хитро улыбнувшись, проговорил Огнев. — Ко мне сегодня тоже обращались мастера с одной просьбой. Увы, но я не могу помочь им в решении их же проблемы. Но знаю, что вы сможете помочь… Я хочу попросить вас, чтобы вы взяли их к себе в ЗолМех в качестве инженеров-разрабротчиов, — высказался Драгоций, пытаясь не смотреть на Огнева-старшего. — Что ж, довольно ожидаемое предложение с твоей стороны, — протягивая каждое слово, сказал часовщик, — Ник с Мааром парни умные, и думаю, что они бы могли работать на моей фабрике, — проговорил Нортон после чего проследил за реакцией сереброключника, но тот все также выражал полное равнодушие, будто это дело вовсе не касалось будущего его лучших друзей. — Благодарю вас, господин Огнев, — ещё раз произнес Фэш, — я перед вами в долгу не останусь, — парень медленно встал с кресла. — Я знаю, Фэшиар, знаю, — вздохнул часовщик, — ты уже собрался обратно в Расколотый Замок? Не хочешь составить старику компанию в этот одинокий вечер? — Нортон снова обратил свой изучающий взгляд светло-зелёных глаз на парня. У Фэша тут же недопонимающе взметнулась левая бровь, но, поборов себя и свои чувства, он снова опустился на кресло. Воцарилась напряженная тишина. Хозяин замка сидел, потягивая горячий чай из кружки, а Драгоций лениво осматривал кабинет Огнева. — Знаешь, хочу поделиться с тобой одной мудростью, до которой дошел слишком поздно, но которую хочу рассказать тебе, чтобы ты не повторил моих ошибок, — нарушая тишину, произнес Нортон. Время Осталы задумчиво посмотрело на часовщика. — Никогда не желай испить воды прошлого, Фэшиар Драгоций. Никогда не пытайся найти в будущем утраченное прошлое. Лови в каждом мгновении неповторимую новизну и старайся не предвкушать свои радости или знай, что на подготовленном месте тебя застигнет совсем другая радость. — Огнев говорил устало, но в то же время вкладывая в каждое произнесенное им слово искренние чувства. — Как ты не понимаешь, что всякое счастье — нежданная встреча, и оно предстает перед тобой каждое мгновенье, — Фэшу почему-то показалось, что отец Василисы говорит это не ему, а себе, как бы упрекая самого себя в содеянном, в непонимании каких-то элементарных, на его взгляд, вещей. — Ну, ступай, дорогое Время Осталы, — через долгую паузу проговорил Огнев-старший. — Доброй ночи, — поклонился Драгоций и тут же исчез в нуль-зеркале. — С каждым днём я становлюсь всё ворчливее, и мне хочется поучать детишек, — печально вздохнул Нортон, — как же быстро бежит время…