Голубка

Ближе к ночи стражник принес Авроре поднос с едой, поставив его на пол возле решетки. Это был стакан воды и кусок хлеба — обычный паек любого другого узника, и хотя первым порывом Авроры было с гордостью отказаться от этой издевательской подачки, но за целый день у нее во рту не было и маковой росинки, а поддерживать в себе силы было необходимо, поэтому, скрепя сердце, она взяла предложенную еду, стараясь есть понемногу, на случай, если Филипп решит, что голод — более надежный способ давления на несговорчивую супругу, чем просто отсутствие каких-либо человеческих удобств. Когда вышедшая из-за облаков полная Луна осветила силуэт птицы, заглядывающей в маленькое окно темницы, Аврора едва не вскрикнула от радости, безошибочно узнав Диаваля. Как можно тише она подошла к окну и, перевернув ржавое ведро, встала на опасно закачавшееся донышко. — Диаваль, — шепотом позвала она, протягивая к нему руку. Ворон ткнулся головой в ее раскрытую ладонь, и Аврора почувствовала, как у нее навернулись слезы. Весь этот бесконечный день она старалась держать себя в руках и не показывать слабости, но сейчас тоска по свободе и дому, который она, возможно, уже никогда не увидит, нахлынули на нее, сметая хрупкое самообладание. Но тут Аврора заметила, что к ноге ворона привязан клочок бумаги. Диаваль нетерпеливо кивнул головой, когда она потянулась к нитке и легко отвязала маленькую записку, которая гласила: «Когда дам знак, заставь стражника войти в темницу». Аврора медленно кивнула, гадая, что задумал Диаваль. Как можно тише спрыгнув с противно звякнувшего ведра, она остановилась в нескольких шагах от окна, выжидательно глядя на ворона, который легко протиснулся сквозь прутья решетки и, плавно спикировав на пол, принял человеческое обличье. — Что ты делаешь? — одними губами потрясенно спросила Аврора. — Спасаю тебя, — также беззвучно ответил Диаваль и махнул рукой в сторону двери решетки. — Давай! Аврора принялась лихорадочно размышлять. Угроза ее жизни казалась достаточно веской причиной, чтобы наверняка заставить стражника войти в темницу, поэтому она вцепилась в прутья решетки и как можно жалостливее заголосила: — Помогитееее… Умоляю… — Что такое? — донесся из коридора недовольный голос, сменившийся звонким бряцаньем сапогов по полу. Когда стражник поравнялся с темницей и заглянул внутрь, Диаваль прижался к стене возле двери, сливаясь с тенями. Аврора закатила глаза и упала на пол, очень достоверно изображая глубокий обморок. Увидев это, стражник, поколебавшись пару секунд, снял с пояса связку ключей и открыл дверь темницы. Однако, стоило ему ступить за порог и склониться над Авророй, как Диаваль набросился на мужчину сзади. Раздался глухой треск, и безжизненное тело мешком повалилось на пол рядом с Авророй, которая тут же поспешила отскочить от мертвеца. — Ты убил его?! — она в ужасе уставилась на Диаваля, который принялся деловито обыскивать тело стражника. В его руки перекочевала связка ключей и кинжал убитого. — Да, — спокойно ответил он. — Иначе было нельзя. Идем. У нас мало времени. Диаваль взял Аврору за руку и, удерживая ее чуть позади себя, двинулся из темницы по коридору влево. Он постоянно держал наготове кинжал, но вокруг было тихо, и они без помех добрались до лестницы, ведущей на первый этаж. Там коридор раздваивался. Одна дорога вела к казармам, а другая к центральной части замка. Диаваль понимал, что, если они попадутся кому-то на глаза, то оба будут обречены. Казармы, полные вооруженных солдат, в качестве пути отступления он отмел сразу. Пройти через них незамеченными будет просто невозможно. Оставалась центральная часть, где было чуть больше шансов затеряться и выскользнуть из замка. Туда-то Диаваль и потянул Аврору. Перед ними открылась длинная анфилада закрытых дверей. Первая половина коридора была отведена под нужды слуг, а во второй располагались нежилые помещения господ: кабинеты советников, библиотека, малый зал и еще несколько комнат без особого назначения. Поскольку прислуга начинала убирать замок преимущественно ночью, когда придворные расходились по спальням, то коридор оказывался в полном распоряжении двух беглецов. Но расслабляться все равно было рано. Они на цыпочках крались вдоль дверей и пригибались перед окнами, вслушиваясь в малейшие шорохи настолько тщательно, что даже собственное сердцебиение казалось Авроре слишком громким в этой звенящей тишине. Они миновали почти половину анфилады, когда впереди вдруг послышались шаги и голоса нескольких мужчин. С каждой секундой звук становился все громче, и Аврора в панике вцепилась в руку Диаваля, толкая ближайшую дверь, за которой, как она помнила, располагалась малая библиотека. Проскользнув внутрь, Аврора с облегчением прижалась к деревянной поверхности и посмотрела на Диаваля. — Надо выбираться отсюда, — прошептала она. — Скоро кто-нибудь заметит, что я сбежала, и тогда Филипп перевернет тут все вверх дном. — Нам нужно попасть к реке, а там он уже до тебя не доберется, — тихо ответил Диаваль, нервно оглядывая погруженную в темноту комнату. Окна здесь выходили на другую сторону замка, и как бы ни было опасно пробираться по коридорам, где в любой момент их мог кто-то увидеть, но на улице они окажутся еще лучшей мишенью, если примутся оббегать замок вокруг. Диаваль был вынужден признать, что его план не был идеален, но на создание лучшего у него просто не было времени. — Если что-то пойдет не так, пообещай мне, что оставишь меня и улетишь, — Аврора крепко сжала плечо Диаваля и требовательно заглянула ему в глаза. — Аврора… — Пообещай мне! — повторила она с нажимом. — Пообещай, что сделаешь все, чтобы спастись. Я не вынесу, если тебя казнят… Я просто не вынесу. — Прекрати. Мы выберемся вместе, ясно? — Диаваль слегка встряхнул Аврору, и она, удивленно вздрогнув, слабо кивнула, едва ли разделяя его уверенность. — Ты не знаешь о каких-нибудь потайных выходах или…? — Нет, — несчастно вздохнула Аврора, кусая губы. — Зато я знаю, — внезапно раздавшийся в темноте голос заставил Аврору подскочить на месте. Диаваль поудобнее перехватил кинжал, разворачиваясь в сторону незнакомца. — Спокойно, я хочу помочь вам… — зажглась свеча, и Аврора удивленно нахмурилась: — Господин Берн?! — Ваше Величество, — смущенно улыбнулся старик. — Я прошу прощения, что невольно подслушал вашу беседу. Сам не знаю, как задремал здесь над книгой. Старость, видимо… Но теперь даже рад, что так вышло. Я могу проводить вас к тоннелю, который как раз ведет к реке. — С чего вам помогать мне? — настороженно спросила Аврора. — Я думала, вы меня недолюбливаете. Вы выступали против моего союза с Филиппом. Я это отлично помню. — Я не испытываю к вам никакой неприязни, Ваше Величество, — все с тем же спокойным и мягким выражением покачал головой Берн. — Я был против вашего брака, потому что знал, что в итоге это плохо кончится. И, как видите, был прав. Я хочу вас спасти не ради вас самой и не по доброте душевной, а потому что не хочу допустить войну. Именно к ней ведь все идет, я знаю. Жажда славы туманит нашему королю голову. Он думает, что, держа вас в качестве пленницы, сможет диктовать свои условия Малефисенте, но это полная чушь. Своей самонадеянностью он нас всех погубит, поэтому будет лучше, если вы вернетесь назад на Болота. Войну это, конечно, не остановит, но может… хоть немного смягчит удар в конечном итоге… Так что верьте или нет, но я на вашей стороне. — Я вам верю, — твердо ответила Аврора, переглянувшись с Диавалем, который едва заметно кивнул ей. — Я тоже не хочу войны, и, надеюсь, еще не поздно ее остановить. Ведите нас в тот тоннель. — Хорошо, — деловито пробормотал господин Берн, задувая свечу и подходя к двери. — Проверьте коридор, нам нужно поторопиться, чтобы попасть в малый зал советов. Ход открывается оттуда. Несмотря на преклонный возраст, господин Берн на удивление быстро провел их сквозь полумрак коридора в малый зал, где тут же торопливо направился к закрывающему пол стены гобелену, на котором был изображен отважный рыцарь в доспехах на коне и с копьем наперевес. Господин Берн приподнял тяжелую ткань, под которой, на первый взгляд, была обычная стена. Однако, он уверенно принялся шарить по ней рукой, пытаясь что-то нащупать, и вскоре его манипуляции увенчались успехом, когда раздался тихий щелчок, и часть стены оказалась дверью, которую Берну удалось открыть всего на несколько сантиметров. - Кажется, заклинило... - прохрипел он, безуспешно дергая дверь на себя, и обернулся к Диавалю: - Помогите мне, молодой человек. Диаваль оттеснил пожилого мужчину в сторону и, уперевшись одной ногой в стену, со всей силы потянул дверь на себя. У Авроры перехватило дыхание - если проклятая дверь не откроется, им придется придумывать новый план побега, и с каждой минутой промедления, их шансы на успех становились все ниже. Видимо, Диаваль подумал о том же и так навалился на проклятую дверь, что в конце концов она неохотно поддалась и уступила ещё сантиметров тридцать, но и этого было достаточно, чтобы просочиться в открывшийся проем, из которого ощутимо повеяло затхлым запахом сырости и пыли. — Это вход в подземный туннель, который выведет вас к реке. Лодку, к сожалению, предоставить не смогу… — Этого и не требуется, — отмахнулся Диаваль. Он не видел причин не доверять словам господина Берна, особенно после его попытки публично изобличить короля, однако, для старика будет лучше знать об их побеге как можно меньше. — Спасибо вам огромное, — Аврора крепко сжала руку Берна в знак благодарности, пока Диаваль рассовывал по карманам запасные свечи и спички, которые нашлись в одном из шкафов. — Идите скорее... Удачи вам, — взволнованно прошептал старик, впрочем беглецы и не думали медлить дольше необходимого и решительно ступили в темноту тоннеля. Потайная дверь закрылась за их спинами с неожиданной легкостью, вызвав неприятное ощущение захлопнувшейся ловушки. Света одинокой свечи было достаточно, чтобы разогнать подступающий со всех сторон мрак хотя бы на несколько шагов вперед, впрочем Аврора и Диаваль могли бы с тем же успехом двигаться и вовсе без света. Тоннель был прямой и узкий. Двое путников могли идти рядом, лишь тесно прижавшись друг к другу, а потолка можно было легко коснуться рукой. Дорога плавно, но ощутимо вела глубже и глубже под землю, и все чаще сквозь каменные стены просачивалась вода, от чего воздух становился тяжелым от влаги, которая оседала на коже липкими каплями. Впрочем, после суток в темнице тело Авроры уже все равно отвыкло от ощущения тепла и комфорта. Она никак не могла сориентироваться, сколько времени прошло с начала пути. Казалось, они шли по этому тоннелю уже целую вечность. Разве до реки настолько далеко? Разве дорога не должна начать подниматься к поверхности? А что если Берн все-таки солгал или ошибся, и тоннель ведет их в ловушку? Влажный воздух давил на грудь, и, в какой-то момент почувствовав, что задыхается, Аврора удержала Диаваля за рукав: — Подожди секунду, пожалуйста… — присев на корточки, она опустила голову, пытаясь выровнять дыхание и унять слишком частый стук сердца. На нее накатило какое-то оцепенение, и Аврора закрыла глаза, пытаясь хоть на мгновение отгородиться от этого тоннеля, от всего происходящего, чтобы хоть на мгновение ощутить в душе покой. — Шшш, просто дыши, все хорошо, — Диаваль взволнованно опустился рядом с Авророй, поглаживая ее по спине, и его голос был единственной соломинкой, за которую она цеплялась в этом водовороте нахлынувших эмоций. — Давай же, Аврора, еще немного, и все будет позади. Ты будешь дома, в безопасности… — Да-да, домой… — сбивчиво повторила она, неуклюже поднимаясь на ноги. Диаваль обхватил Аврору одной рукой, поддерживая ее вес, и вместе они кое-как продолжили путь. Нужно верить, что этот тоннель скоро закончится. Он должен закончиться. И тогда они будут свободны, повторяла про себя Аврора. Внезапно Диаваль остановился и, подняв свечу, мрачно оглядел поросшую мхом глухую стену, которой заканчивался тоннель. — Так… Ну и что теперь? — Нет-нет-нет, это не имеет смысла, — старательно убедив себя, что тоннель выведет их к спасению, Аврора не собиралась так легко сдаваться. — Зачем строить тоннель, ведущий в никуда, правильно? Здесь должен быть выход… Стряхнув с себя былое оцепенение, она провела по мягкому густому мху ладонями, пытаясь нащупать хоть какую-то подсказку: ручку двери или рычаг, и наконец с торжествующим возгласом «Ага!» принялась с энтузиазмом отдирать непослушные стебли от стены, высвобождая из зеленого плена тонкие металлические прутья, вмонтированные в камень — лестницу, ведущую наверх. Как по команде, Диаваль и Аврора уставились на потолок, действительно уходящий выше, чем хватало света свечи. Это зрелище напомнило Авроре о том, насколько же глубоко они под землей, и тошнотворные мурашки вновь пробежали по ее позвоночнику. — Я полезу первой, — стараясь звучать бодро сказала она, понимая, что поддаваться панике сейчас, когда выход на поверхность был прямо перед ними - очень плохая идея. — Нет, лучше я, — возразил Диаваль, вглядываясь в темноту. — Наверху должен быть люк, и вряд ли он легко откроется… — С чего ты это взял? — нахмурилась Аврора. — Еще просто не взошло солнце… — Дело не в свете, а в движении воздуха. Будь там открытое пространство, мы бы почувствовали это. — Аврора послушно подняла лицо вверх и закрыла глаза, пытаясь уловить хотя бы дуновение, но не смогла. — Ты прав. Похоже этим тоннелем никто не пользовался очень давно. Если этот люк заржавел или вообще врос в землю, или там замок… — ее голос прервался. — Ну, тогда вернёмся в замок и предъявим Филиппу претензии, — полушутя ответил Диаваль, и Аврора нервно рассмеялась, боясь, что иначе просто расплачется. Почувствовав ее состояние, он поставил свечу на землю и подошел к Авроре, провел ладонями по ее предплечьям, согревая и утешая ее, и она тут же шагнула ближе, желая раствориться в его объятьях и украсть у этой полной опасностей жизни хоть минуту для любви. — Думаешь нам удастся остановить войну, если мы найдем чудовище, растерзавшее тех людей? — тихо спросила она. — Я его уже нашел, только не знаю поможет ли это нам, — тяжело вздохнул Диаваль, и Аврора тут же подняла на него глаза. — Но почему? Что случилось? — Слоттер, советник Филиппа, оказался оборотнем. Я видел, как он превращался сегодня. Это он убивает людей. — Слоттер — оборотень? — ахнула Аврора. — Разве они вообще существуют? — Я и сам не был в этом уверен, пока не увидел собственными глазами, — Диаваль поежился, вспоминая. — Зрелище, скажу я тебе, не из приятных… — Надо сказать Филиппу! — с воодушевлением воскликнула Аврора. — Он будет просто обязан отказаться от войны, если мы докажем, что жители Болот не имеют к убийствам никакого отношения. — Если захочет отказаться, — скептично выгнул бровь Диаваль. — И если мы все-таки сможем выбраться отсюда. Сидя в темнице, ты уж точно никому ничего не докажешь. — Да, сначала надо вернуться домой, — твердо кивнула Аврора, вновь разворачиваясь к лестнице. — Не будем терять время. Несмотря на то, что тоннель был заброшен, металлические изогнутые прутья, выступающие в роли ступенек, казались вполне надежными, чтобы выдержать вес человека. Диаваль зажег последнюю свечу и передал ее Авроре — ему понадобятся свободные руки, чтобы расчищать лестницу от мха по мере продвижения и особенно когда придется иметь дело с люком. В любом случае двигаться в кромешной темноте было неуютно и даже опасно — мало ли что там впереди. Диаваль поднялся на несколько ступеней вверх и кивнул Авроре, чтобы она следовала за ним. Ее платье были длинным и тяжелым от влаги, и уже спустя пару минут она жалела, что не догадалась обрезать его или вообще снять. Оно мешалось под ногами, и Авроре приходилось постоянно откидывать непослушную юбку в сторону, прежде чем сделать следующий шаг. Как ни вглядывалась Аврора, надеясь увидеть заветный люк наверху, но там было все также темно, а свеча в ее руке постепенно оплывала, то и дело капая ей на пальцы горячим воском, и Аврора опасалась, что та потухнет раньше, чем они успеют добраться до своей цели. Они поднялись уже ступеней на тридцать, когда раздался сосредоточенный голос Диаваля: — Осторожнее, здесь одна ступенька шатается. Закусив губу от напряжения, она нащупала пальцами ту самую ступеньку и сделала еще один шаг, но тут проклятая юбка, зацепившись за что-то, резко дернула Аврору вниз. Дальше все происходило практически молниеносно. От неожиданности она потеряла равновесие и инстинктивно схватилась за шатающуюся ступеньку обеими руками, выпустив при этом свечу. Ступенька, не выдержав рывка, оторвалась от стены с одной стороны, и Аврора повисла над пропастью в полной темноте, держась за раскачивающийся металлический прут, с ужасом ощущая, как ее вспотевшие ладони медленно соскальзывают. — Диаваль! — в ужасе закричала она. — Аврора, держись! — она слышала, как Диаваль двигается, пытаясь принять более удобное положение, чтобы помочь ей. — Постарайся ухватиться за мою за руку! — Я не вижу тебя… — она беспомощно пыталась упереться ногами в стену, но ее туфли только скользили мху и камню, не давая ей никакой поддержки. Чувствуя, что вот-вот сорвется, Аврора в отчаянии отпустила одну руку, стараясь вслепую дотянуться до Диаваля. И каким-то чудом ей это внезапно удалось. Его крепкая ладонь обхватила ее запястье и с трудом потянула вверх, дав ей возможность нащупать под ногами опору и самостоятельно зацепиться за ступеньку чуть ниже той, на которой стоял сам Диаваль. С трудом переведя дыхание, он спросил: — Ты как? — Жива, — слабо пробормотала Аврора. — Благодаря тебе. Спасибо. — Пожалуйста, голубка, — и это нежное прозвище, сказанное таким теплым и любящим тоном, на мгновение оттеснило пережитой ужас, и вернуло немного радости в ее сердце. Ей безумно хотелось увидеть лицо Диаваля, но они все еще были на этой бесконечной лестнице на разных ступеньках, в полной темноте. — Диаваль? — спустя несколько секунд тихо позвала Аврора. — Да? — Я люблю тебя, — она хотела сказать ему это столько раз, но всегда что-то останавливало ее: страх быть отвергнутой, преданность крестной, долг перед мужем. Время шло, а подходящий момент никогда не наступал, и слова любви оставались запертыми в ней. И сейчас, едва не погибнув, она поняла, что нельзя ждать. Кто знает, что ждет их впереди, какие опасности готовит им судьба. Диаваль должен знать, что она любит его. — Я тоже тебя люблю, Аврора, — его ответ прозвучал серьезно, но она слышала улыбку в его голосе. — Хотя я и предпочел бы сказать тебе об этом в более подходящих условиях. — Уж какие есть, — хохотнула Аврора, вдруг осознав, что здесь посреди кромешной темноты в заброшенном тоннеле, на полуразвалившейся лестнице она почувствовала себя более счастливой, чем когда-либо в жизни. — Ты готова двигаться дальше? — Да, но ты не мог бы говорить со мной? — робко попросила она. — Мне не по себе в этой темноте. — Ничего страшного здесь нет, и я думаю, нам уже немного осталось до выхода, — Диаваль поднялся на пару ступеней и остановился, ожидая, когда Аврора догонит его. — Интересно, меня уже хватились в замке? — Возможно… Мы потеряли в этом тоннеле достаточно времени, чтобы Филипп успел послать за тобой погоню. — Думаешь, на выходе нас ожидает засада? — сердце Авроры пропустило удар. Это был худший из сценариев. — Вряд ли. Если бы Филипп знал, где ты, то уже послал бы людей и через тоннель, — рассудительно заметил Диаваль, делая еще пару шагов вверх. — Скорее всего он просто распорядился патрулировать границу с Болотами, ожидая перехватить тебя. — Когда мы были еще в замке, ты сказал, что нам нужно попасть к реке. Но как мы переберемся через нее? — Не тревожься об этом, Аврора. Стражи границы помогут. У них есть своя магия, — загадочно усмехнулся Диаваль. Все это время они поднимались один за другим так близко, как это только было возможно, в медленном, но уверенном темпе — ступенька-ступенька — пауза, ступенька- ступенька — пауза. Ослепленная темнотой, Аврора находила успокоение в этом размереннм ритме, несмотря на то, что мышцы ее рук и ног начинали ныть от напряжения. — Стой, — вдруг сказал Диаваль, сбиваясь с ритма. — Что такое? — Дальше некуда подниматься. Я был прав, здесь люк. — Ты сможешь его открыть? — нетерпеливо спросила Аврора, тщетно пытаясь разглядеть хоть что-то наверху. — Как будто у меня есть выбор, — сдавленно проворчал Диаваль, и на голову Авроры посыпались клочки мха и земли. Послышался жуткий металлический скрежет, а затем Аврора увидела бледный серовато-сизый проблеск едва занимающейся зари. Выбравшись на поверхность, Диаваль протянул Авроре руку, помогая ей подняться, и они с недоверчивыми счастливыми улыбками уставились друг на друга, до сих пор не веря, что их подземные приключения остались позади. Тоннель действительно вывел их к реке, в самую дальнюю точку от замка в довольно уединенном месте, где лес обхватывал небольшой кусочек берега с двух сторон в форме подковы, не оставляя даже тропинки среди деревьев, которая могла бы навести стражей на мысль искать их здесь. Пока Аврора осматривалась, Диаваль подошел к самой кромке воды и начертил на песке в мелководье какой-то знак, который тут же исчез в поднявшейся со дна мути. — Теперь стражи знают, где мы. Осталось только дождаться. — Я могу подождать и одна. Улетай на Болота, пока все тихо. Пожалуйста! — несмотря на мнимый покой вокруг, Аврора знала, что где-то там за этими деревьями, за поворотом реки, всего в нескольких сотнях метров отсюда ее активно ищут, и рисковать жизнью Диаваля она не могла. Он и так сделал для нее так много этой ночью. — Нет, я не оставлю тебя одну, — твердо ответил он, взяв ее ладони в свои. И по его взгляду Аврора поняла, что дальнейшие споры на эту тему совершенно бесполезны. — Тем более, что стражи уже здесь, присмотрись. Аврора перевела взгляд на ровную гладь реки, сперва не замечая ничего необычного, но вглядевшись пристальнее, она заметила, как что-то огромное и длинное двигается под водой от другого берега прямо к ним, растягиваясь и расширяясь по мере приближения. Она удивленно посмотрела на Диаваля, но тот лишь лукаво усмехнулся и потянул Аврору к этому неведомому существу, на поверку оказавшимся просто очень длинными корнями деревьев, сплетенными в толстеный жгут, который, словно мост, поднялся из воды. — Идем скорее! Идти по бугристой поверхности корней было непросто, но Диаваль крепко держал Аврору за руку, не давая ей оступиться. Они прошли несколько десятков шагов, когда из-за поворота показалась одна из королевских лодок с тремя стражниками на борту. Заметив беглецов, они тут же подняли заряженные арбалеты. — Именем короля, стойте! Ни с места! Бежать что вперед, что назад было одинаково далеко, но следовать приказу и сдаваться на милость стражи тоже не было никакого смысла, поэтому Диаваль и Аврора продолжали бежать вперед. — Стойте, а то будем стрелять! — Улетай! Я нужна им живой! — в отчаянии кричала Аврора на бегу, когда первая стрела просвистела над ее головой. — Я бы не был в этом так уверен, — проворчал Диаваль. Он обхватил Аврору одной рукой, закрывая ее своим телом, и, пригнувшись, они побежали вперед пока еще несколько стрел полетели в их сторону, лишь чудом никого не задев. До другого берега все еще оставалось довольно далеко, а в стрелах стражники были явно не ограничены, и было лишь вопросом времени, когда же удача изменит Авроре и Диавалю. Следующий же залп дал ответ на этот вопрос. Три стрелы одновременно вонзились в мост под самыми ногами Авроры, и ее крик утонул в тягучем низком гуле, который издал мост, чьи корни были повреждены. Как и все на Болотах, деревья там тоже были живыми и чувствовали боль, реагируя на нее. Плотно скрученный жгут корней начал распускаться широкими всплесками, образуя вокруг Авроры и Диаваля защитный кокон и попутно сминая лодку со стражниками. Оглушенная какофонией криков, стонов и всплесков, Аврора зажмурила глаза, пока гигантские корни быстро втягивались назад на Болота, буквально вышвыривая свою ношу на берег и вновь погружаясь в землю. Не увидев Диаваля рядом с собой, она в панике оглянулась, и только тогда заметила лежащего на земле черного ворона с торчащей из крыла стрелой. — Диаваль! — она бросилась перед ним на колени, осторожно ощупывая раненое крыло. — Сейчас… Потерпи, я вытащу ее… — Будь осторожна, Аврора, стрела отравлена, — раздался за ее плечом голос тетушки-феи. Аврора обернулась и увидела встревоженные лица своих друзей и подданных, выходящих на берег, чтобы встретить свою королеву, и ее сердце сжалось. Осторожно обхватив стрелу, Аврора потянула ее на себя, стараясь не причинять Диавалю лишнюю боль, хотя и не была уверена, что он вообще хоть что-то чувствует, находясь в забытьи. Как только ей удалось извлечь стрелу, она осмотрела острие, тут же узнав тот же красный порошок гробоцвета, который использовала мать Филиппа, чтобы покончить со всеми волшебными существами Болот. — Нет… Только не это! — по ее лицу покатились слезы, которые она со злостью смахнула, прежде чем положить дрожащую ладонь на грудь ворону. Его сердце слабо, но все же билось. Аврора повернулась к феям и тихо приказала: — Летите за Малефисентой! Только она может его спасти. — Феи сочувствующе закивали и тут же взмыли в небо. — А что делать нам, ваше Величество? — выступил вперед кентавр с копьем на перевес. — Люди собираются возле границы… — Готовьтесь к войне, — хриплым от слез голосом ответила она, не поднимая взгляд. Аврора знала, что должна сейчас быть там, вместе со своими поданными, руководить и направлять, быть их королевой, но не могла найти в себе силы на это. Не сейчас, когда Диаваль, возможно, умирал. — Идемте, Ваше Величество, здесь опасно оставаться, — высокая эльфийка с фиолетовыми глазами и отливающей голубым кожей протянула ей руку. Аврора аккуратно подняла хрупкое тело ворона, с грустью глядя, как его раненое крыло бессильно обвисло, и позволила эльфийке проводить себя вглубь Болот.