Хроники Ланиакеи. Книга 3 "Вольное Братство".

      Список обязанностей выглядел устрашающе только на первый взгляд, Шнайдер был прав: все это входило в типовые задачи «Джета» модели «Скаут» и было хорошо знакомо. Не просто знакомо, а с большими послаблениями, считай, курортные условия! После примирения с племенами пустыни военные действия (а значит и возможные повреждения) свелись почти к нулю, это были хорошие новости - приключений на биохимическую оболочку в последнее время и так получилось многовато. А со сканированием местности можно справиться в базовой комплектации, если Дану не успеет со сборкой. Режим разведки, помимо прочего, позволяет еще и рассмотреть все, как следует, и записей наделать! Надо будет разгрузить блоки памяти, так больше поместится. Были и минусы: из-за критической нехватки данных примерно все, что угодно, в любой момент, могло пойти не так.       До того, как наступила внезапная «зима», подчиненные Локуса мало что знали о культуре пустынников, как-то надобности не возникало, все общение с ними сводилось к торговле и разрешениям запустить где-то технику для методобычи. И то, и другое - дело прибыльное, и по понятным причинам, рейдеры практически никого в пустыню не пускали. Бывали отдельные «смельчаки», сунувшиеся на свой страх и риск, многие из них не возвращались, слухи множились... Экспедиции от «Сакуры» стали исключением в основном, потому, что им было нечего делить с Водяным, плюс предложенная «плата за вход». Так и вышло, что ученые из корпорации знали о гарудских аборигенах несколько больше, чем сами жители планеты о своих же соседях. Шнайдер привез весь исследовательский архив за последние десять лет, только это не очень-то спасало, слишком много оставалось «белых пятен», многое предстояло выяснять по ходу дела. Габи (иначе его не называли, с этим фамильярным сокращением лингвисту все же пришлось смириться) рассчитывал добыть аудиозаписи разных племенных наречий, чтобы совместить с глифами из развалин на Гаруде и из Кратеров на Ракшасе, поискать совпадения, может, хотя бы так расшифровка сдвинется с места? Аму же больше надеялся на «проснувшихся» с их генетической памятью, они тоже могли бы что-то подсказать, хотя бы интуитивно. Поэтому на должность переговорщиков с аборигенами назначили стажеров. Змеята первое время опасались нарваться на бывших соклановцев, но Аму быстро их успокоил: переговоры со Змеями он провел почти сразу после «похищения» подростков, приложив в качестве извинения круглую сумму из казны Братства. Как итог, Змеи остались довольны и обещали не докучать. Если бы переманили кого-то из уже обученных, тогда было бы, о чем разговаривать, а так... Деньги решают проблемы в любом мире, и Кайлас, не смотря на свои особенности, никогда не был исключением. Многие, да не все. Помимо двуногих источников возможных проблем, имеются еще природные, вроде костяной змеи, заползшей под тент, или внезапно нагрянувшей песчаной бури. Ни первое, ни второе откупом не решается, и одного-единственного «сервис-силовика» для полной безопасности категорически недостаточно. Дополнительную охрану решили вербовать из Скарабеев - по воинственности они занимали второе почетное место после Змей. Что касалось технической части, всем, что связано со звуко- и видеозаписью, поделился Аму, остальное снаряжение, как обычно, свалили на Криса. По этому поводу он завалился без предупреждения полчаса назад, в компании четырех бутылок синей бражки и огромного списка снаряги, который предстояло обсудить.       Мебели в жилблоке Джея было немного, только самое необходимое: стол, где стоял личный ПоТ, единственный стул, встроенные полки для вещей, кухонный мультикомбайн (которым киборг почти не пользовался, предпочитая трапезничать в «кубрике»), и выдвижная кровать. Второй стул Крис притащил с собой. Так и сидели.       – В конце-концов, не самого Локуса мне дергать. – Рассуждал рейдер, покачивая початой бутылкой. – Разве что кого-то из его ребят, но точно не сейчас. Сначала между собой все обмозгуем. Ты у нас, вроде, где только не воевал, может, в пустынях тоже, а, Джей?       – Вполне возможно…  только я из военного прошлого почти ничего не помню.       – В любом случае, две головы лучше, чем ни одной! Хе-хе. Остальных так и эдак хрен достанешь, все загружены по самые люки! Это мы с тобой греемся, пока можем.       – Это ненадолго…       Предварительный список оборудования «Скаут» по привычке выводил прямо на интровизор. Большая его часть была вполне стандартная: провиант, запас воды, аптечки, инструменты, солнечные панели, тенты, и прочий бытовой скарб. А вот дальше начинались сложности. Все, что связано с безопасностью, вроде сигнализаций и дальних сканеров, полностью зависело от Дану. С установленной сборкой список сокращался процентов на двадцать, без нее, соответственно, наоборот. А Крис тем временем продолжал разглагольствовать.       – Проводник нам точно нужен! Никто лучше пустынников пустыню не знает. Я же, в основном, по Ракшасу спец, а не по Гаруде… Ну, и ты в качестве разведки. И Скарабеи в прикрытии. Что думаешь?       – М?..       Все это время Джей честно пытался сосредоточится на деле, но мысли постоянно виляли в сторону недавно просмотренного видеодневника. Очень уж сильное впечатление произвели эти записи, такое, что и разгон системы не очень помогал.       – Та-ак. Что-то ты сегодня разобранный какой-то. Соберись давай!       – Заметно, да? Слушай, можно тебе кое-то показать? Ты, конечно, не любишь псионику, но…        – Не-е-е-не-не, никакого колдунства, – замахал руками Крис, – У меня и так башка забита!       Предсказуемая реакция. Что ж, хотя бы попытался.       Интровизор высветил входящий вызов.       < «–Тащи сюда свои нейротрассы, они мне очень нужны!» – Прозвучал в голове смурной голос Дану. – «Это ненадолго, минуты две, замерим пропускную способность - и гуляй».       < «Понял, сейчас буду».       – Крис, я сейчас добегу к Дану, потом продолжим.       – Давай. Только смотри там не заблудись по дороге.       < Активность киберсистемы 90%       При такой активности можно ни о чем не думать. Добежать тоже хорошая идея. Система сама выстроила маршрут, Джей только внес коррективу не дожидаться лифта, по лестнице быстрее. Имплантолог без лишних разъяснений кивнула в сторону громоздкого кресла в углу.        – Садись вон туда и рукав закатывай.       – Правый или левый?       Раскочегаренная система, как обычно, автоматически требовала уточнений. Стоит ли это брать под контроль, киборг пока не определился.       – Ты издеваешься? – рыкнула Дану, – Нет, не так, еще выше давай!       Получается, все-таки стоит. Людей это иногда раздражает.       Датчик у локтя, такой же на запястье, микро-транслятор в разъеме под ключицей. Короткий импульс, еще один, серия импульсов. Дану дотошно отмечала все результаты на одном из вирт-экранов «верстака».       – Все, дуй отсюда.       Обратно можно и без активации. Пять минут быстрым шагом вместо трех бегом. За дверью жилблока датчики уловили незначительную активность, значит, Крис на месте, а куда бы он делся. И правда, никуда не делся. Только почему-то лежал навытяжку в дальнем углу, от трупа его отличало только ровное дыхание и безмятежное выражение лица. Рядом с ним стоял… альбинос, уставившись на застывшего на пороге Джея прозрачным немигающим взглядом темно-вишневых глаз.       < Активность киберсистемы 100%       «Скаут» не стал принимать боевую стойку, при полной активности атаковать можно из любого положения. Да и зачем выдавать свои намерения. С людьми это всегда срабатывает, противник до последнего может ничего не подозревать, но Белый каким-то образом понял, что происходит. Он слегка склонил голову, из-за этого, не смотря на полную неподвижность лица, вид у него стал немного удивленный. Это можно было бы перевести как «Эй, ты чего? Все же в порядке». Джей вообще не был в этом уверен, и все же не спешил нападать без явного повода - сканирование рейдера не выявило никаких повреждений, ни скрытых, ни явных, все показатели в норме, как у глубоко спящего человека.       – Что здесь происходит? Что ты сделал с Крисом?       – Я-мы не причинили ему вреда. Я-мы его просто ушли. Временно. Он сам меня впустил, без него не сможем с тобой поговорить.       Эта странная манера коверкать местоимения очень напомнила последние записи из видеодневника. Неужели и этот такой же? Я - мы - вы… Несмотря режим боя, между лопатками пробежал противный холодок.       – Необходимость. – Продолжал псионик, устраиваясь на одном из свободных стульев, где еще недавно сидел Крис. – В сознании он бы не выдержал. А я-мы уже долго ни с кем не говорили словами. Ты же сам этого хотел?       – Как ты… вы… узнали? Я никому не рассказывал. Не успел еще.         – Думаешь громко. Можешь обращаться, как тебе удобно, нам все равно.       – Ладно…       < Активность киберсистемы 5%       Джей приземлился напротив Альбиноса и постарался сосредоточиться, уже в который раз за последние сутки. От резкого сброса активности и гуляющего в крови адреналина в голове немного шумело, мысли путались. Или это присутствие сильного псионика так влияет? Без системы стали более очевидны различия с Идой, не было того жутковатого ощущения, даже наоборот. Неожиданно для самого себя «Скаут» окончательно успокоился: этот Белый совсем другой, от него даже исходило что-то знакомое, далекое эхо почти забытого чувства. Отголосок Ортоса. А раз так, чего ходить кругами?       – Недавно ко мне попала запись, вроде как сверхсекретная. Из нее следует, что вы… имели отношение к созданию Истинного Рандома. Вы же знаете, кто такая Ида Грэй?         – Да, мы ее помним. Истинный Рандом тоже помним. Мы доставляли для него искру от изоморфа. Образец.       – И вы, наверное, знаете, что с ней случилось, и со всей ее командой, так? Умеешь принимать файлы?       – Нам не надо мы видим, как ты помнишь. Да, все они необратимо изменились.       – Вы же тащили этот Образец через полгалактики, до самой Терры, почему с вами такого не произошло?       – Это не мы его тащили, а он нас… Все происходит так, как нужно. Мы свободны. Йоруба свободны. А те, кто собирали Рандом - нет. Нас не хотели отпускать, я-мы сами ушли.       – Свободны…от чего?       – От того, что они считают собой, но чем не являются. Хранители могли бы обрести себя, но потеряли.       – Вы поэтому сбежали на Кайлас, потому что вас не отпускали госслужбы?       – Сначала да. Нас хотели сделать Хранителями, хотя мы для этого не предназначены. Нас создавали с иной целью - разговаривать с другими формами жизни. Потом все решилось само собой, Рандом взял другое сознание, не наше.       – Так у Образца же, вроде, нет сознания.       – Сознания нет, но есть психическая активность. Этой активности нужна мыслеформа. Я-мы сейчас используем для этого твоего друга, чтобы помнить слова. Рандому она тоже была нужна, но чтобы улавливать и передавать смыслы. Вероятности. Оптимальные решения.       – Те самые универсальные смыслы, о которых говорят псионики?       – Не все псионики. Только те, у кого есть полигон. Вы это так называете. Это как граница, область соприкосновения с… другим. С Ортосом, с подпространством. С чем угодно, что сможешь охватить. Сознание всегда отделяет себя этой условной гранью, чтобы не раствориться, так уж оно устроено. Твое сознание - один сплошной полигон. Поэтому обычный псионик не может тебя читать, а мы можем.         – Так вот что было тогда в коридоре! Вы меня считывали.       – Верно.       – Я ведь тогда ничего не почувствовал... А хорошо, наверное, быть псиоником, сам много что понимаешь, можешь сделать так, чтобы поняли тебя.       – Это не так уж легко. Я-мы покажем. Твой союзник разрешил.       И он уставился своим немигающим взглядом куда-то сквозь Джея, как будто тот внезапно стал прозрачным. В голове начало расплываться, но ничего не происходило. Звуки обрушились внезапно. Даже не звуки - мысли, оглушительный хор, перебивающий друг друга. Мгновенно стало понятно, кто и где находится в недрах базы - все одновременно, знакомые, незнакомые… Ничего общего с данными на интровизоре, это было где-то глубже, дальше, мозг никак не мог сосредоточиться на чем-то одном, мыслепотоки людей накладывались друг на друга, как голоса на шумном базаре где-нибудь на Гаруде. Тогда хотя бы можно было звукофильтрацию включить, а с этим как быть? «Скаут» понимал, что пытается что-то говорить, но не слышал собственного голоса. Какофония выключилась так же внезапно, как началась, звуки (на этот раз действительно звуки), которые остались – бешеный стук собственного сердца и учащенное дыхание. Джей обнаружил себя съежившимся на стуле и сжимающим ладонями голову. Да лед ваш в лаву, так и правда сбрендить можно!       – Это у вас… всегда так?       Программа стабилизации выровняла биоритмы меньше чем за минуту, но формулировать мысли словами все еще толком не получалось.       – Я-мы привыкли просто не смотреть туда, куда не нужно. Видишь то, на что смотришь.       – А как вы сейчас… мне это показали?       – Это называется «трансляция». Точно так же я-мы могли бы транслировать смыслы. Убедить тебя что-то сделать. И не только тебя. У любого смысла есть процесс, у процесса - смысл. Так все устроено.       – «Смысл рождает процесс»… Ида говорила так же. Сложно это все.       – Ничего сложного. – улыбнулся Альбинос. Улыбка вышла немного неестественной, как будто лицо очень старалось вспомнить, как это делается. – Любой процесс во вселенной просто есть, а смысл - его отражение в вашем сознании, так вы со всем соприкасаетесь, даже если не понимаете сути явления. Все процессы растут из одного, общего, вы зовете это Абсолютом. В нем есть все. Он общий для всего и всех. Потому и смыслы – универсальные, они тоже общие, исходят из одних и тех же законов. По этим законам все устроено: планеты, люди, изоморфы. Все.       – Это для тебя… для вас… ничего сложного. А я что-то такое начал соображать, только когда впервые вышел в Ортос. Ну, когда меня туда отправили. Это ведь не «Интек» первыми придумали ортонавтику, а «Сакура», чтобы понять, что такое ортос, и сделать так, чтобы корабли в нем больше не пропадали. Чтобы жизни сохранить. А «Интек» сделали из этого… оружие, да такое, что не только людям тошно стало, но и «демонам». Я их там видел, им все это очень не понравилось.       – Нам это очень не понравилось!        Этот гулкий голос эхом взорвался в голове, как протонный разряд. Джей поднял глаза и замер: зрачки Альбиноса мерцали красным светом, как две диодные точки. Он вздрогнул, как-то неестественно прогнулся назад (выгнуться еще сильнее помешала спинка стула), а когда выпрямился, голос уже звучал иначе.        – Да-а, о-очень не понравилос-с-сь…       Такой же свистящий шепот когда-то был у агента Ли на Шамбале, когда в него вселился «демон» из спирального циклона. Псионик моргнул, встряхнулся, глаза снова стали прозрачно-вишневыми. Страшно по-прежнему не было. Cтоило бы впасть в ступор от удивления, но после всего, что произошло, в психоматрице оно, похоже, на сегодня закончилось. Зато стало очевидно, насколько Джей привык к своей «псионической непроницаемости», и вот теперь, появился Белый, для которого он даже думает «громко». И как с таким взаимодействовать? Наверное, просто говорить, что думаешь, все равно прочитает.       – Прекрасно их понимаю, мне бы тоже не понравилось. Для «демонов», а может и для «ангелов» тоже, искаженное ортоплексами пространство все равно, что для людей зараженный воздух. Такой технологии просто не должно существовать. И я сделаю все возможное, чтобы ее ликвидировать. Хотя скорее ликвидируют меня, вероятность такого исхода больше семидесяти процентов. Зато я буду Дома… Это хороший конец. Лучший из возможных.       – Нет, ты не умрешь.       Альбинос произнес это так, как будто речь шла о чем-то обыденном и максимально очевидном. Настолько, что захотелось ему поверить.         – Откуда вы знаете? Все системные расчеты утверждают обратное. Вы что, тоже улавливаете оптимальные вероятности, как Истинный Рандом?       – Все так.        – Значит… вы видите Ортос? Вы всегда... Дома?       – У нас нет дома. Мы и есть дом.       «Галатея А'хавэ». Так вот что это значит. Вот что имел в виду Рыбий Мастер, когда говорил, что Галатея всегда с ним, где бы он не находился. И агент Ли, когда рассказывал про излучение, которое зовут «Белым Богом», утверждал, что оно везде, все в нем, и за ним не нужно лететь в космос. Никуда не нужно бежать. Внутри воцарилось кристально-прозрачное спокойствие, как будто в психоматрице встала на место какая-то очень важная деталь. Только не деталь, а – что? Смысл? Можно подумать об этом когда-нибудь потом. А сейчас – просто быть. Просто. Тепло. Понятно.       – Чзхн-здспрсхд…       Сколько времени прошло? Альбиноса в помещении уже не было, а из дальнего угла раздавалась возня и невнятное бормотание. Кажется, Крис начал приходить в себя. Джей помог ему встать, потом сесть, придвинул так и не допитую бутылку, к которой рейдер тут же присосался, как будто не пил лет сто.         – Чо это было такое, а? Ты ушел к Дану, в дверь постучали, дальше нич-чо не помню.         – Ох, Крис… Ничего опасного, но очень много странного. Если ты и правда ничего не помнишь, то лучше тебе не знать.  

***

        На подземной базе сутки определялись автоматической сменой освещения и сетевым таймером, только по этим признакам Джей определил, что наступила ночь. Остаток ее ушел на размышления, насколько все-таки опыт загадочная штука. Когда-то давно ради него приходилось скрываться или рисковать, теперь вот он, в полный рост, на каждом шагу. Вопросы возникают просто по ходу событий, а ответы на них подворачиваются как бы сами собой, как по цепочке. Может, все кто имеет хоть какое-то отношение к Ортосу, подвластны этому не идеальному, но оптимальному течению?.. Дальше мысль терялась. Здесь, на Кайласе, открылось столько всего, о чем до дипмиссии, затеянной агентом Ли-4009, сыном ныне покойного Хироши Такеда, и вообразить было невозможно! Воображения не хватит.       Условное «утро» не принесло никаких сюрпризов. Вызовов от Дану, как назло, больше не приходило. Крис закрылся у себя в жилблоке и не подавал признаков сетевой жизни - может даже сам не понимал, почему, а может что-то вспомнил. Не понятно. Вчерашний разговор с Альбиносом, как и все, что связано с псионикой, в очередной раз оставил больше вопросов, чем ответов. Это насколько надо оторваться от человеческой жизни, чтобы для обычного разговора потребовался такой вот «пси-адаптер» в виде Криса? Телепатия, говорите? В той же Конфедерации любой рядовой гражданин с индексом ниже семи скажет, что ее не существует, а парламентарии и высокие чины корпораций загадочно промолчат. И тем не менее, это все еще наука под названием «псионика», хоть и другого уровня. Со своими законами, аксиомами и правилами. Йоруба смогли ее понять и создать на этой основе цивилизацию. Интересно, они тоже телепаты и говорить разучились?       Каких-то конкретных обязанностей у Джея в Братстве не было, без дополнительных имплантов можно было рассчитывать только на хорошо знакомое «принеси-подай», «стой-охраняй» и «отвали-не мешай». Значит, до полноценного апгрейда придется соответствовать. Простая физическая работа отлично разгружает голову, а дел на такой, мягко говоря, немаленькой базе всегда хватает.       Итак, локальная сеть, раздел «ЧНС». В переводе с рейдерского «Чо Надо Сделать». Между прочим, очень удобно. Все, кто замечал какие-то бытовые неполадки, но не мог (или не хотел) устранить их на месте, просто делал отметку с пояснениями. Если у кого-то (вдруг) обнаруживалось свободное время и желание нанести общественную пользу, имел возможность сделать это в любой момент. Что у нас тут? Запрос от Дану на две чашки кофе и горячий перекус. Судя по зеленому маркеру, этим уже кто-то занимается. Логично, в «кубрике» почти всегда кто-то есть. Демонтаж и замена энергоузла на минус четвертом этаже. С демонтажом понятно, а где брать новый? На запрос уточнений почему-то никто не ответил. Отпадает. Пусть этим занимаются те, кто в курсе, что и где лежит на складах. Что еще? Кто-то из соседнего крыла ищет интимной встречи. Кхм. А это точно в этот раздел? Не пойдет. Проклепать разболтавшиеся панели на крыше. Весь необходимый инструмент лежит в техническом шкафу у центрального шлюза. Идеально. Задача простейшая, с ней и ребенок справится, если не считать того, что на поверхности уже третий день свирепствует снежная буря, штатно сменившая ленивый мокрый снег. Вторая весна богата на такие перепады. На Ракшасе не любят лишний раз мерзнуть, если нет крайней нужды, все ждут конца непогоды. Дрон-ремонтник, который, по идее, должен этим заниматься, скорее всего, перекочевал к Скаю на переделку. Такие вот издержки предвоенного времени.       < Активность киберсистемы 60%       Этого хватит. Комбез лучше с утеплением, и куртку сверху, с глубоким капюшоном. И очки с респиратором. И непромокаемые перчатки. А еще утяжеленные боты с магнитной подошвой и крепкую стропу с карабином, чтобы с крыши не сдуло. Крис бы одобрил. За бортом все-таки минус семьдесят, как гласит табличка над выходом из шлюза. Скорость ветра 32 м/с, видимость до 1,5 м.       Крыша у базы, в отличие от некоторых ее обитателей, крепкая - обшивка, снятая с военного корабля, выдержит и наледи, и морозы. На этой планете успешно соседствуют две крайности: или хитро вывернутые уникальные технологии, которых больше нигде не найдешь, или что-то настолько простое, что ломаться нечему. Потому надежное. Как вот этот гидравлический заклепочник. В «цивилизации» такой отыщется разве что на Гринклэй, как свидетельство технологического отката, и то не факт.       Поломка обнаружилась довольно быстро, по звуку. Неплотно прилегающие листы покрытия так дребезжали на ветру, что было слышно даже сквозь завывание бури. Насчет видимости табличка слегка обманула, надо было честно писать «нулевая». Но это пофигу, когда есть датчики. Вскарабкаться на крышу с подветренной стороны большого труда не составило, сложности начались наверху. Трос Джей прихватил просто на всякий случай, а в итоге целых полминуты при помощи сканера выискивал место, куда можно пристегнуть карабин. Да здесь и тяжеловесный «Босс» не устоял бы на ногах в полный рост, хоть эта модель и весит минимум под сто килограммов. «Скаут» в два раза легче, даже со страховкой передвигаться по скользкой крыше пришлось ползком, как в режиме разведки на открытой местности. Дальше все просто. «Клик-клак-бздям» щелкают заклепки, металлические листы в ответ тихонько вздрагивают, томно вздыхает гидравлика. И ни одной мысли в голове. То, что надо. Вся работа заняла не больше получаса: снега на крыше не было вообще, мерзлый ветер вылизал обледеневший металл дочиста. За эти полчаса буря немного поутихла, стало видно несколько соседних зданий и раструб пускового модуля с мигающими на верхушке световыми маркерами. Возвращаться на базу пока незачем, можно посидеть здесь еще немного, прислонившись спиной к защитному коробу одной из внешних антенн. Жаль, что Русалке этого не покажешь вот так, вживую. Разве что на записи, а это уже совсем по-другому, без колючих льдинок, лезущих под рукава, без разноголосого завывания ветра, слышного даже сквозь плотный капюшон куртки. Джей отстегнул респиратор, полной грудью вдохнул морозный воздух. Легкие сразу же наполнились плотным шершавым ментолом, в голове сделалось легко и безумно. Многослойная синяя пелена вихрилась, перекатывалась волнами, стелилась, змеилась по сверкающему ледяному насту, мерцала яркими голубыми искрами в лучах прожекторов. Живая красота, дикая, хаотическая. В этот раз она - вот такая.       < Видеозапись сохранена       – А-а, вот ты где!       Без датчиков уловить человеческий голос, да еще и распознать его обладателя, было бы невозможно. Аму, полулежа на краю крыши, энергично махал рукой.       – Джей, давай сюда!       Спускаться вдвоем на гравиплатформе намного быстрее, чем подниматься без нее. На контрасте с внешним холодом воздух во внутренней, отапливаемой части шлюза казался почти горячим.       – Вот ты спрятался, еле нашел! – притворно возмущался Аму, на ходу расстегивая куртку, – Разговор есть. Пошли лучше к тебе, у меня стажеры тренируются, не надо их отвлекать.       Нетипичное поведение. Куда девалось вечно отстраненное выражение лица и бесцветный голос? Что, Альбиносы и до него добрались?       – Слушай, Аму. Я не против поговорить, но сперва спрошу. Ты сегодня какой-то…       – …Не как всегда? Просто из ортоса вылез. Обычно я частью сознания всегда там, а теперь весь тут. Это временно, что-то вроде перезагрузки. Белые показали мне твою запись, так, урывками. Не знаю, понимаешь ли ты до конца, что именно попало тебе в руки.       – Скорее уж в голову. А что именно - могу только догадываться. По сути, это психологическое оружие массового поражения. Если его закинуть в общую сеть Конфедерации, вырисовываются два варианта: или это даст большую отсрочку, пока противник разгребает последствия, или значительно все ускорит, и нас тут всех накроют в считанные дни.       – Ну да, ты еще не все знаешь. – Загадочно улыбнулся Аму.  – Мы им такое устроим! Сто раз пожалеют, что к нам полезли. Войну это, скорее всего, не отменит, но даст время и на экспедицию, и на все остальное.       Джей дистанционным импульсом активировал сенсор на двери и тут же поймал себя на мысли, что вот сейчас она откроется, а там снова обнаружится Альбинос. Или толпа Альбиносов. Конечно же, никого в помещении не было. Вот же засело в голове… Оказывается, яркие впечатления не всегда бывают «положительными импульсами», и неизвестно еще, хорошо это или нет. Второй стул, принесенный Крисом, так и остался, пусть и дальше стоит, а то гости зачастили в последнее время.       – Нда, пустовато тут у тебя… – резюмировал гость, – Если вдруг чего не хватает, у нас шмотьем все склады забиты, бери, что хочешь.       – Всего хватает. Давай к делу. Сейчас перешлю тебе файл, посмотри для начала. Много времени не займет, там всего семь коротких записей.       – Ага, закидывай на комм.       Пока Аму просматривал файлы через очки-импланты, сильно напоминал себя-прежнего, отстраненного, задумчивого, обманчиво рассеянного. Какое-то время он таковым и оставался даже после того, как запись закончилась.       – О-хре-неть… – по слогам выговорил он, переводя коммуникатор в штатный режим.       – Ну как, понравилось? – осторожно спросил Джей.       – Да не то слово! – С Аму мгновенно слетела вся заторможенность, глаза сверкнули злым азартом. – У конфедов мозги расплавятся, когда они это увидят! Только это не все. Я сейчас веду переговоры с «Сакурой», они тоже готовят провокацию. А Белые вообще мечтают устроить представление прямо в парламенте, но для этого нужно дождаться Дэйва, без него не получится.       – Представление? В каком смысле?       – Об этом еще рано. И «Сакуру» пока не трогаем. Я планирую большой концерт, они обещали помочь. Пора будить народ. Ты же заметил, что на Кайласе больше псиоников, чем где-либо еще? Только у нас в соседнем крыле их человек пять, они мне с языком Йоруба помогают. Толку немного, но хоть что-то… не дозрели еще, но потенциал у всех не меньше девятки. Когда-нибудь доедут. И ведь знаешь, все они сбежали от вербовки. У конфедов разговор короткий: если ты с индексом выше среднего, то или работаешь на госов, или стоишь на учете. Вроде как года три назад ввели эту хрень, или раньше.       – Да, есть такое, Дэйв рассказывал. Он сам чуть не попался.       – Ну вот. Каждое следующее поколение рождается с более высоким индексом. Вроде как очевидно, но в Конфедерации об этом не говорят, все строго засекречено, мои концерты запрещены по той же причине. Госы пытаются контролировать псионику, и, конечно, нихера у них не выходит, эволюцию не обманешь. Братство активно вербует психов за пределами Кайласа, «диких» уже не осталось, только дипломированные, ну так они и сами к нам охотно летят! Здесь контроля нет, зато есть изоморф, который потенциал поднимает. Даже вон Жука вспучило - хотя он был нулевой, сейчас-то до седьмого чуть-чуть не дотягивает. Он, как только с Кай-Цзи прилетел, сразу же побежал ко мне проверять. Только дело уже не в Жуке, пси-прорыв теперь ждет много кого. Я хочу, чтобы трансляция концерта шла везде, где только возможно. Давно к этому шел, всю сознательную жизнь, чтобы разбудить как можно больше людей. Думаешь, зачем я долгие годы вводил в моду галатеянские флейты?       – В моду? Ты серьезно?       – Конечно. У меня полно подражателей, и почти все их используют. А люди слышат. Теперь мое время, пора уже. Как раз все подготовлю, пока вы по пескам ползаете, и сразу после концерта закинем этот дневник. Это будет… такое!       – Да-а, тянет на крупномасштабную диверсионную акцию… Но… а если Дану не успеет со сборкой?       – Дану успеет, я с ней уже поговорил, не сегодня-завтра допилит. А вот, кстати, и она!       Вызов пришел одновременно и в канал Джея, и на коммуникатор Аму. Лучший имплантолог в системе, посвежевшая и сияющая, довольно улыбалась с проекции.       – Ну что, народ, я нас всех поздравляю, комплектация успешно завершена!       – Отлично, коллега! – просиял Аму, – Ну вот, Джей, зря боялся. Братство херни не делает, у нас лучшие спецы! Будет тебе сейчас полноценный апгрейд.       Вид у Дану был почти торжественный, если не считать немного заниженных биоритмов.  И это после того, как она отсыпалась в медицинской капсуле все предыдущие сутки.       – Знакомься, это она! Запомни ее такой, потому что больше не увидишь. Вот так, снаружи. Ну, что скажешь?       Джей молча стоял посреди лаборатории, рассматривая импланты и коннекторы, разложенные перед ним на столе в строго определенном порядке. Все параметры, согласно показаниям системы, совпадали идеально. Да, все это скоро станет частью него, и превратит типового… ну, почти типового «Джета» в мощную боевую машину. В полноценного ортонавта. И он снова окажется Дома.       – Спасибо, Дану, ты настоящая волшебница.       – Точнее не скажешь! Что предпочитаешь, спящий режим или ширнуть тебя наркозом?       – Второй протокол. Это самое надежное.       – Как скажешь. Ну все, залезай в модуль. Две минуты тебе на моральную подготовку, и приступаем. Монтаж будет долгим, часов десять точно, может больше. После операции накачаем тебя регенерантом и засунем в капсулу отсыпаться. С недельку поваляешься, потом протестим и отпустим.       – Недельку? Так долго?       – А ты как хотел? Какой-нибудь типичный хомосапиенс на твоем месте зарастал бы месяца два! Так что не выдрючивайся.       – Понял…       Русалка ободряюще улыбнулась из-за биосканера. Она будет ассистировать. Значит, все точно пройдет хорошо.       < Активирован протокол-2. Отключение систем.  

***

        Лениво ползут по голомониторам схемы и графики. В помещении так тихо, что слышно, как пощелкивают датчики капсулы, возвышающейся в центре комнаты, подобно белому саркофагу. Русалка сидит на полу, облокотившись спиной об покатый матовый бок, серебристые «волосы», оплетают его, как тонкие лианы, едва заметно пульсируя. Глядя на ее отрешенное лицо, Дану, зашедшая проверить пациента, даже немного взгрустнула. Переживает девочка. Надо ее как-то поддержать, а то торчит здесь уже вторые сутки, почти не шевелясь. Только три раза сходила поесть, и на том спасибо!         Вдруг синоптик задорно улыбнулась и тихонько хихикнула. В тишине смешок прозвучал, как зуммер аварийной сигнализации, Дану чуть не подпрыгнула от неожиданности. Что происходит, истерика, психоз? И тут Русалка открыла глаза, моргнула, слегка сощурилась от яркого света ионной лампы.       – О, привет Дану!  А мы тут с Джеем болтаем. Он свои видеозаписи показывает.       –  Лед твой в лаву, солнышко, я чуть лыжи не склеила! Болтают они…       – Ну а что? Джею скучно просто так валяться, я тоже пока ничем не занята.       – А что мне еще думать? Сидишь тут, как кукла, хрен поймешь, что вы там... делаете!       – Не кипятись, коллега, я все отслеживаю, показатели в норме, регенерация проходит в штатном режиме. Хватит уже меня опекать, а? Мне уже сорок семь годиков, между прочим. И две ученых степени.       На это Дану не нашлась, что ответить. Действительно, пора признать, что Русалка больше не беспомощное «растение», а взрослая, самостоятельная женщина. С личной жизнью (уж какая получилась), учеными степенями и большим научным открытием в анамнезе. Имплантолог, неопределенно хмыкнув, развернулась на каблуках и направилась обратно за «верстак». Остальных заказов никто не отменял.       Кое о чем Русалка все же умолчала. Регенерация у Джея и правда проходила штатно, но вот уже в который раз она ловила за всей этой развлекательной болтовней какие-то противоречивые сигналы, источник которых так и смогла распознать. Значит, сигналы не системные, из психоматрицы. Слишком интенсивные для обычной скуки.       < Тебя что-то беспокоит? – послала она сообщение по общему каналу.       < Настолько заметно?       < Достаточно, чтобы, наконец, спросить. Так в чем дело?       < Ты говорила, что Аму объявил общий сбор. Он случайно не сказал, по какому поводу? Меня на нем, понятное дело, не будет, и не надо. Я уже знаю. А ты?       < Нет, ничего. Только то, что все покажет на месте.       < Значит, моя версия все-таки верна… Он покажет вам видеодневник Иды Грэй, который тебе, скорее всего, очень не понравится.  Мне самому не понравился, до сих пор не знаю, как к этому относиться. Но эти данные могут очень помочь нам в войне.       < Может, тогда покажешь сейчас? Я хотя бы буду знать, к чему готовиться.       < Наверное, так и правда будет лучше. Только соберись перед просмотром. Речь пойдет о псионике и устройстве Истинного Рандома. Готова?       < Готова.       < Воспроизведение видеозаписи - 1       Русалка молчала до самого конца. Джей, который все это время отслеживал ее состояние, в какой-то момент всерьез забеспокоился. Начиная с пятой записи импульсы синтетика выдавали высокий уровень стресса. Она изо всех сил пыталась контролировать эмоции, не отвлекаясь от просмотра, и это ей почти удавалось. Лишь иногда сквозь сосредоточенность прорывались острые льдистые вспышки. «Не понравилось» - это было мягко сказано. «Скаут» опасался, что Русалка испугается, потому вообще никак не ожидал такой искрящей холодной ярости.       < Конец воспроизведения       < Системное соединение отключено       Русалка вышла из общего канала. И по-прежнему находилась вне поля зрения. Характерного шуршащего звука, когда нейроимпланты сползают по обшивке капсулы, тоже не было. Значит, все еще здесь, сидит там же, где обычно. Она подключена. Подключена, но молчит. Прошла бесконечно долгая минута, таймер начал новый отсчет. Что она там делает? Джей даже открыл глаза и повернул голову, вглядываясь сквозь прозрачный экопластик. Сделать это было довольно непросто, в черепе тут же загудело, изображение перед глазами разъехалось в калейдоскоп невнятных пятен. Активировать датчики до окончания полного цикла регенерации Дану строго запретила. И ведь проверит – капсула записывает все показатели в режиме реального времени.        < Запрос на повторное соединение       < Запрос отклонен       Если и дальше так пойдет, придется активировать сборку и вылезать из капсулы. К черту все, бывало намного хуже, система и не такое выдержит. Мало ли что могло случиться, эта запись и так уже спровоцировала кучу непредсказуемых странностей. Теперь еще и это.       – Извини. – прозвучал снаружи приглушенный голос Русалки, – Все в порядке. Дай мне еще пять минут.       Ну, слава всем богам, духам, демонам, и кто там еще бывает! По крайней мере, живая, в сознании и даже разговаривает. Ничего критического не случилось. Просто справляется с эмоциями. Анализирует.       – Знаешь… – продолжила она ровно через пять минут, – Я даже не знаю, каким матом и на каком языке это называть. У них же в руках было великое открытие! А они… да они все просрали! Стали просто придатком к Рандому - и все. Настоящий исследователь всегда «я», понимаешь? Индивидуальность. Личность. Человек, увлеченный своей задачей. Ему больше ничего не нужно.       Голос русалки звенел от напряжения, Джей и без датчиков слышал это сквозь оболочку капсулы.       – Я знаю, что такое потерять себя, – продолжала синтетик, – А «Хранители» пошли на это… добровольно?  Не понимаю… Да нет, они точно не ученые. Не люди науки. И даже не полноценные псионики. Когда берешься за что-то неизвестное, приходится контролировать каждую мелочь, и себя в первую очередь! Иначе ты просто расходный материал. В науке тоже есть свой естественный отбор. Ида с коллегами его не прошли.       Она говорила резко, отрывисто, каждое слово, будь оно материальным, весило бы не меньше тонны. Пол бы провалился под такой тяжестью. Нестерпимо хотелось оказаться рядом с ней, прижать к себе, успокоить, зарыться пальцами в гладкие нити «волос». Уже как-то не очень верилось, что показать запись сейчас было правильным решением, но Русалка как будто почуяла эти мысли, хотя общий канал по-прежнему молчал.       – Спасибо, что показал. Так намного проще, здесь хотя бы ломать нечего.       Джею внезапно вспомнилось состояние после первого полноценного ортовыхода и столкновения с новым оружием «Интек». Ортоплексы тогда вызвали почти такое же отторжение, какое сейчас испытывает Русалка. А как еще реагировать на что-то настолько чуждое, с самим существованием чего никак не получается смириться?       Зашуршало, зашелестело - синтетик, наконец, поднялась с пола. Заметив, что Джей на нее смотрит, успокаивающе улыбнулась, ее зрачки все еще были расширены. Сейчас, когда зрение сфокусировалась, как надо, это было хорошо заметно.       – Я в порядке, правда. Пойду к Дану, обещала ей помочь. До сбора еще целых полтора часа. Приду завтра, в это же время.       Тихонько вжикнула - щелкнула, закрываясь, входная дверь.       Наверняка при следующей проверке показаний капсулы Дану заметит скачок активности, начет расспрашивать, чем он был вызван. Это все потом.       < Активирован спящий режим.