Last Christmas

– У меня есть ощущение, что ты не отвяжешься от меня, – в отчаянии Бетти запрокинула голову, быстрым шагом идя по коридору в сторону раздевалки. – У тебя правильное ощущение! – подтвердила Тесса, не отставая ни на шаг. – Ты должна поговорить с Эндрюсом и сказать, что у тебя появился другой мужчина! – Мы с Джагхедом просто… – Нет, не просто! – Тесса залезла на этого коня, и слазить не собиралась. – Между вами уже не просто случайная связь, а отношения, хоть вы этого еще не поняли и не обсудили. А нельзя начинать их, не закончив старые! – Тесс, я устала, давай просто пойдем домой? – Бетти открыла свой шкафчик, но подруга тут же яростно захлопнула его, едва не прищемив ей пальцы. – Нет! Бетти, в твоей жизни намечаются, возможно, первые серьезные отношения, и ты должна быть к ним готова! Поэтому надо порвать с прошлым. И прямо сейчас! – Какая муха тебя укусила? – Бетти хотела отодвинуть взбеленившуюся подругу от шкафчика, но та стояла стойко. – Мы с Арчи и так ничего не должны друг другу. – Он как раз сейчас заступает, я посмотрела расписание. Мне кажется, Арчи достоин честности. – Достоин? – переспросила Бетти. – Ты же его терпеть не можешь! Я думала, ты только обрадуешься. – А его терпеть не могу только в совокупности с тобой, – пояснила Тесса, всё еще не отходя от шкафчика. – А отдельно он вполне не плохой человек. Если не брать в расчет, что он изменяет жене. – Всё, сдаюсь, – капитулировала под этим натиском Бетти, закатывая глаза. – Я расскажу всё Арчи. – Вот и хорошо, – лучезарно улыбнулась Тесса. – Иди. Пока у него не начался прием. – Сейчас?– ахнула Купер. – Я и так долго тебя уговаривала. По моим расчетам ты должна была сделать это минут 10 назад. Подождать тебя? – крикнула в спину уходящей подруге Тесса. – Езжай уже домой! Лучше в магазин заедь. Найти Арчи не составило труда. Бетти уже хорошо выучила его привычки и знала, что за полчаса до начала смены он кантуется в отдаленном углу коридора на втором этаже, попивая крепкий чай с лимоном, прикусывая шоколадным батончиком. Рыжеволосый парень заметил приближающуюся к нему девушку издалека, расплылся в очаровательной улыбке (собственно, из-за нее Бетти и поддалась на его чары), что ямочки на щеках стали еще глубже. Он выбросил полупустой стакан в урну, и сделал шаг на встречу. – Бетти… Он хотел приобнять ее, но видя как она потупила глаза и отстранилась, решил не делать этого. – Привет, Арчи. – Я не видел тебя, кажется, тысячу лет! Ты куда пропала? – он безрезультатно пытался заглянуть ей в глаза. – Так, были дела… – Эй, – Арчи приподнял голову Бетти за подбородок, призывая смотреть прямо ему в темно-карие глаза. – Ты ведь мне что-то хочешь сказать, не так ли? Бетти молча кивнула головой. – Куда делась та Бетти, которой палец в рот не клади? Куда подевалось твое красноречие? Что случилось? Ты меня пугаешь. – Дело не в том, что я что-то боюсь тебе сказать или не подберу слов. Для начала, я должна признаться себе, чтобы сказать тебе… – Купер, ты не влюбилась ли? – удивленно посмотрел на нее Арчи. – Потому что насколько я тебя знаю, это единственная причина, способная ввести тебя в такое состояние. – Я… Я не знаю, – честно призналась Бетти. – Пока я могу сказать то, что я встретила мужчину, и в связи с этим наш дружеский перепихон нужно прекратить. – Ох… – Арчи не моргая смотрел на девушку, явно поверженный в шок от данной ситуации. – Тебе с ним хорошо? – Он бесит меня, я бешу его. Да, можно считать, что нам хорошо друг с другом, – после признания, Бетти полегчало, и она даже попыталась шутить. – Бетти, это важно – целовать именно те губы, смотреть именно в те глаза, обнимать именно того человека, к которому потянулась твоя душа, – добро улыбнулся парень, положив крепкие ладони на плечи девушки. – Я хотел бы верить, что кто бы он ни был, это именно твой человек. И не смотря на то, что между нами теперь исключительно дружеские отношения, я счастлив за тебя, рад, что ты позволила себе чувствовать. Ты достойна любви, Бетти. – Ты так всё красиво говоришь, но мы всего-то пару раз переспали вместе, и чуть не убили друг друга, – смущенно сказала Бетти, пожимая плечами. – То, что ты стоишь тут, передо мной, говорит о том, что между вами больше, чем постель. Иначе бы ты даже не придала этому значения. – Возможно, ты прав… – Иди сюда, обниму тебя напоследок, заблудшая овечка, – добродушно улыбнулся Арчи, притягивая к себе девушку. Теперь девушка охотно впорхнула в эти объятия, чувствуя как крепкие мужские руки стискивают ее. В объятии не было ничего, кроме дружбы, понимания и радости за ближнего. Бетти обвила мужчину за талию, и положила голову на грудь, улыбаясь и прикрывая глаза. – Купер, Купер… – улыбаясь причитал Арчи, прежде чем поцеловать ее в макушку. – Бетти? Этот голос вывел Бетти из чувства эйфории. Не веря собственным ушам, не разрывая объятий, она посмотрела в сторону звука и увидела Джагхеда в начале коридора. Он стоял с широко раскрытыми глазами в сторону обнимающейся парочки, и Бетти не сразу сообразила, что нужно разорвать контакт. Опомнившись, она отпрянула от Арчи, стыдливо пряча руки за спиной. В руках Джонса было два шлема, куртка распахнута, а волосы как всегда в полном беспорядке. – Джаг? Что ты?.. – сбивчиво заговорила Бетти, пока Арчи метал взгляд между девушкой и незнакомцем. – Я приехал отвезти тебя домой, но, видимо, не вовремя, – он медленно приближался к Бетти, сверля глазами Арчи. Во взгляде горел огонь плохо скрываемой ярости. – Видимо, тебе не нужна моя помощь. Джагхед с грохотом поставил на скамью шлемы, прежде чем остановиться. – Что? – Бетти никак не могла собраться с мыслями. – Нет… Ты не так понял. Это… – Я знаю кто это, – сквозь зубы процедил Джонс. – Арчибальд Эндрюс, – он ткнул в бейджик на груди врача. – А Вы… – попытался уточнить Арчи, но его не замечали. – Джагхед, я всё объясню, – попыталась оправдаться Бетти, но встретив на себе взгляд презрения, сменила тактику. – А хотя, с чего бы я должна оправдываться в том, чего не было? – Не было? Уверена? – ядовито сощурился Джонс, буравя глазами Бетти. – Тесса же про него говорила? – Джагхед, ведь так? – Арчи попытался разрядить ситуацию, и вышел немного вперед, но Джонс его словно не видел. – Джаг… – Бетти действительно не знала как себя вести в этой ситуации. Гордость говорила, что надо развернуться и уйти, а желание не ругаться с Джагхедом – всё объяснить. – Джагхед, Вы не так всё поняли, мы… – снова попытался встрять Арчи, и был замечен. Без предупреждения Джонс ударил Арчи, что тот, совсем не хилый телосложением, отшатнулся, но не упал, прикрывая рукой ушибленную челюсть. – Ты что творишь?! – воскликнула Бетти, толкая Джагхеда в грудь, когда он сделал попытку снова приблизиться к Арчи. – Не смей нападать на моих друзей! – Друзей? – зло хохотнул Джаг, с лицом, искаженным злостью. – Ты всех своих ебарей называешь друзьями? Ты просила меня поверить тебе, а оказывается, Зед был прав. Что-то внутри девушки болезненно сжалось, перекрывая кислород, а затем выпрямилось, от чего стало еще больнее. Поджав губы, едва сдерживая слезы, которые не трогали ее глаз уже лет восемь, Бетти со всей силы отвесила пощечину Джонсу. Его голова повернулась набок, и часто моргая, он приходил в себя. – Это, конечно, сугубо моя проблема, и тебе, пожалуй, все равно, – безжизненным голосом, еле слышно заговорила Бетти, глядя прямо в глаза мужчине перед собой, – только я больше ни с кем не сплю. Потому что я не хочу забыть твои прикосновения. Я уже была слишком твоя, чтобы думать о ком-то другом, только ты не заметил этого. Пощечина, слова, и отвращение на лице Бетти отрезвило Джагхеда. Пелена ревности спала с глаз, и он попытался воспроизвести события минутной давности. Они обнимались, но вроде больше ничего не было… Всё еще придерживая ладонь на месте удара, Арчи стоял чуть поодаль Бетти, и протягивал к ней руку, желая отодвинуть ее от чудовища, под именем Джагхед Джонс. Это чудовище зажмурило глаза, вспоминая, что он сказал в порыве гнева. – Бетти… – прошептал он, распахивая глаза полные отчаяния. Джагхед протянул руку к Бетти, но та отшатнулась от нее, словно от огня, и Арчи тут же загородил ее собой. – Бетти, пожалуйста, давай поговорим, – с мольбой попросил Джонс. – Я погорячился… На меня что-то нашло… – Нет, это на меня нашло, когда я впустила тебя к себе в дом, а потом и в жизнь, – бесчувственно проговорила Бетти, не глядя на него. – Вот из-за тебя мои бабочки в животе и сдохли. Из Джагхеда словно выбили воздух. Он стоял растерянный, с приоткрытым ртом, не веря, что сам, своими руками разрушил то, что планировал построить. Убил зарождающуюся любовь Бетти к нему. Похоронил их обоих. Бетти взяла Арчи за запястье и потянула за собой, уходя прочь из этого места. Джагхеду ничего не оставалось, кроме как смотреть им вслед. Прежде чем скрыться из виду за углом, Бетти остановилась, и, не оборачиваясь, бросила через плечо. – Если вдруг не понятно, я не хочу тебя больше видеть. Никогда. Джагхеду хотелось кричать «вернись!», но горло перекрыла гордость. Он в бессилии опустился на лавочку рядом со шлемами, и зажал голову в тиски рук, думая лишь о том, какой он урод. – Бетти, всё нормально, – Арчи поймал руку Бетти со спиртовой салфеткой между пальцев, и отвел в сторону. – Арчи, прости меня! Я даже подумать не могла… – Прекрати извиняться! Ты здесь ни при чем! – воскликнул Арчи, услышав пятое подряд извинение. – Сядь-ка. Мужчина буквально силком усадил Бетти на кресло перед собой. Она не поднимала глаз с момента появления в больнице того мрачного парня. – Бетти, я думаю, вам стоит обоим остыть. – Кому «нам»? – со злостью вскрикнула Бетти. – Нет никаких «нас»! Ты вообще слышал, что он сказал? Он меня за кого принимает?! – Бетти, он увидел тебя обнимающейся со мной, приревновал… – Ты кого сейчас защищаешь?! – сощурилась девушка. – Тебя. Ты же опять замкнешься в себе, станешь одинокой… – Я не одинока. Я одна. Так звучит гордо, – с вызовом бросила Бетти, вскакивая. – Я забыла, что моя сила в том, что никто из вас мне не нужен, и проще ничего не чувствовать. Арчи покачал головой, когда дверь с грохотом захлопнулась, а листы бумаги от сквозняка полетели со стола на пол. – Бетти, Бетти… Твоя проблема в том, что тебе просто необходимо чувствовать. И чтобы он был рядом. Надеюсь, ты поймешь это совсем скоро.