В большом зале Хогвартса, как всегда, было шумно, тепло и чрезмерно эмоционально. Кругом раздавались голоса студентов, рассказывающих друг другу о том, кто и как провёл лето. Многие смеялись, некоторые препирались, единицы обсуждали будущий учебный год. Горели свечи, в воздухе витали ароматы праздничного ужина.
Гарри недовольно поджал губы, рассматривая стол преподавателей. Вот они, неподвластные ему изменения во всей своей красе. Будущее-прошлое пошло под откос и пришло время осознать, что рассчитывать на «предзнание», пожалуй, давно не стоит. Отныне он как та самая бабочка, изменившая будущее, пусть и в его случае уместнее назваться слоном. Остаётся надеяться, что, разгромив всё в лавке с посудой, он не раздавил продавца, а главное не попортил собственную шкуру.
«Слоновья кость — дорогой ингредиент… — совсем неуместно пролетело в голове зельевара. — В этом будущем я… то есть Снейп не умрёт от укуса змеи Лорда. Альбус не обставит свою неминуемую смерть с таким шиком. Не случится побега из Азкабана и нападения на Хогвартс. Надеюсь…»
Маг вздохнул. Последнее время он слишком много думает обо всём сразу.
Тем временем с его места, стола факультета умников, открывался прекрасный вид на довольную жизнью физиономию профессора Слагхорна. Самого ненавистного преподавателя Снейпа со времён его собственного обучения в Хогвартсе.
Также были свежи воспоминания, как Альбус, начиная с четвёртого курса мальчишки Поттера, зазывал Горация в школу, но тот упорно отказывался до того самого злополучного года, унёсшего жизнь Дамблдора. Что же изменилось? По виду мага этого времени было невозможно сказать, что он долго и упорно отбивался от Дамблдора с его предложением вернуться к профессорству.
«Притворщик. Чем надавил на тебя директор? Да так, что ты с радостью сунул свой нос в замок?» — раздумывал Гарри, печально осознавая, что всего его хладнокровия не хватит на безразличное отношение к этому… кхм… зельевару.
Чтобы не усугублять и так испорченное приездом в школу настроение, Поттер перевёл взгляд дальше и поймал взгляд Альбуса Дамблдора. Директор кивнул в знак приветствия и тепло улыбнулся. Склонил голову в сторону Горация, привлекая его внимание. После указал на мальчишку, чтобы профессор нашёл взглядом будущего ученика, на которого с подачи Альбуса, разумеется, у того были большие планы. Бодро и весело, что-то сказал, на что Слагхорн взмахнул руками и часто закивал, соглашаясь.
Гарри, сохраняя постное выражение лица, отвернулся и вынужденно прислушался к болтовне студентов.
— О чём речь? — спросил он у сутулого парня в очках с пятого курса — Дина Дэвиса.
— Что? — спохватился парень.
— Я спрашиваю, какова тема пылкого монолога? С чего Марк принялся сотрясать воздух? — сохраняя видимость диалога, Гарри бросил короткий взгляд на преподавательский стол, чтобы убедиться в присутствии Снейпа и Локхарта. Их наличие немного снизило градус напряжения в душе. Словно внушило какие-то гарантии, стабильность. Придало уверенность в завтрашнем дне.
— Марк разругался с Тим Ли, — кивнул тем временем Дин в сторону студентов. — Третий год одно и то же… К концу недели помирятся, — отпил сок из кубка.
Гарри состроил полное понимания лицо, а Дин продолжил:
— Им вредно ехать в одном купе дольше часа, в силу вступает закон отторжения! — хохотнул и вновь взял в руку вилку, чтобы продолжить ужин.
Гарри согласно кивнул, вспоминая, как год назад два друга поругались в купе из-за него. Один всю поездку утверждал, что первокурсник похож на Снейпа, второй яростно это отрицал… Закончилось всё совершенно неясными претензиями друг к другу и последующие шесть часов парни не общались.
— … и я ему говорю, — тем временем почти кричал Марк, эмоционально взмахивая руками, едва не свалив со стола кубок соседки. — Я уверенно смотрю в будущее, понимаю, что к чему! Зачем мне маггловедение? Что за бред? Что нового маг может рассказать мне о магглах? Мне, магглорожденному! Тим — чистокровный, так пусть там штаны просиживает. Ясное дело, он просто решил отоспаться. Но я-то приехал учиться! И вообще, я бы ему и сам больше рассказал о таких, как я и мои родители!..
Со стороны донеслось весёлое улюлюканье в поддержку пылкой речи студента. Старшекурсники откровенно наслаждались представлением и весьма часто подливали масло в огонь.
Марка же не заботило, что его ровесники и ребята курсами младше интереса не проявляют. Кто-то спокойно ест, кто-то при этом читает, некоторые обсуждают интересные только им темы, а кто-то как Луна Лавгуд — пребывают в своих мыслях или другом мире.
— Марк, тише… — пыталась успокоить мальчишку сидевшая напротив девочка с короткой стрижкой. Её белые кудрявые волосы нелепо торчали в разные стороны, словно жили своей жизнью, постоянно подпрыгивая и вздрагивая. В одной руке она держала перо, в другой блокнот и по нетерпению в глазах было понятно, что она давно чего-то ждёт. — Лучше просто скажи, что ты выбрал, я обязана предоставить декану списки к завтраку… Неужели так сложно нормально ответить на вопрос без закатывания концерта на добрых десять минут?
Мальчишка лишь отмахнулся и продолжил говорить, повысив голос так, чтобы его слышали не только ближайшие собеседники, но и Тим Ли с другого конца стола.
— Я тебя прокляну! — пригрозила девушка, прищурив глаза.
— Я, разумеется, Уилсон, выбрал астрономию, прорицания и нумерологию, — всё же ответил Марк и мгновенно забыл о девушке. Горячая речь продолжилась.
Третьекурсница же скорее записала ответ, убрала блокнот и также забыла о Марке, провалившись в свои размышления касательно дополнительной литературы, список которой она составила ещё летом.
— … так вот! Закончу Хогвартс и если не выйдет с Отделом Тайн, то получу нормальное маггловское образование и стану космонавтом. Решено! — хлопнул ладонью по столу Марк и напугал девочек, сидящих рядом. Гарри поморщился от их визга. Невыносимо шумные дети! Вот и начался его ежегодный ад на земле… — Жаль, что мне придётся начинать всё с начала. Я бы в таком случае предпочёл использовать машину времени и вернуться в прошлое, чтобы отказаться от обучения в Хогвартсе… жаль, что это невозможно….
— Кто такие космонавты? — спросил у Гарри Дэвис, поправляя очки средним пальцем левой руки.
Кто-то громко крикнул, что Марк «идиот» и каждый волшебник обязан пройти обучение в любом случае! Завязался очередной спор.
Поттер вздохнул и недовольно посмотрел на Дина, думая отвечать или нет. Нахождение в Хогвартсе в теле ребёнка всё же вынуждало вести себя согласно выбранной маске, а значит, необходимо всё же ответить.
— Это магглы, способные на специальных, кхм… кораблях выйти в открытый космос с целью его изучения, — посчитав свой ответ удовлетворительным, Гарри отвернулся от удивлённого студента, не желая продолжать разговор. То, что не связанный с миром маглов парнишка едва ли ему поверил, мага не интересовало. Да и сам Гарри о Космонавтике знал по минимуму из новостей, транслируемых по телевизору в доме Дурслей.
Десерты выглядели аппетитно. Когда отвлекаешься на процесс поглощения пищи, время карабкается немного живее…
«Ещё шестнадцать минут, и я окажусь в башне», — подумал Гарри, насильно отгоняя мысли о мощи философского камня и о его разрушительной силе, способной при должном расчёте в одном из ритуалов Адольфа стереть замок с лица земли…
Со стороны стола Гриффиндора раздался громкий хохот. Это близнецы Уизли собрали вокруг себя сокурсников и травили байки о своём героическом пребывании в стенах дома Тёмного рода. О музее Малфоя тоже упомянули, отметив, что он весьма интересен (есть с чего ужаснуться), а главное намотать на ус в своих изысканиях.
Гермиона что-то читала, стараясь не отвлекаться на рыжих, сидевших по обе стороны от неё. Гарри попутно оценил её способности. Удивительная концентрация для ребёнка, если в таком шуме она продолжала вникать в текст.
«Двенадцать минут…», — продолжал обратный отсчёт маг.
— А когда я услышу гимн в исполнении студентов? — звонкий голос ранее молчавшей Лавгуд прорезался сквозь прочий шум. — Мой отец говорит, что если я сама не справлюсь с пением, то достаточно просто открывать рот и слушать…
Некоторые обратили на девочку внимание. Она была странной, даже для их факультета, полного индивидуальностей. Слишком бледная, тонкая, с большими глазами и движениями человека, живущего в каком-то своём особом ритме.
— Поверь, ты не хочешь это услышать, — высказался кто-то из студентов, на что получил согласие от прочих ребят.
— Почему? — спросила девочка, захлопав глазами, и пару раз взмахнула перед лицом ладошкой, словно прогоняя навязчивую муху.
— Это ужасно, — высказался Дин.
— Странно… — улыбнулась девочка. — Я думаю, что своим пением студенты выражают искренние чувства по отношению к Хогвартсу и преподавателям… Это обязательно необходимо услышать, чтобы знать!
Кто-то заржал. Ужин как раз подходил к концу и со стола стала пропадать еда. Старосты приготовились — им скоро предстояло проконтролировать первый курс и показать им дорогу до башни.
— Просто есть вещи, которые не говорят, — продолжала свой монолог Лавгуд. Как ни странно, но кто-то всё ещё её слушал. — О таком лучше петь…
— Определённо, мисс Лавгуд, — всё же взял слово Гарри, вспомнив, как будучи профессором заранее накладывал на себя заклинание оглохни, чтобы не слышать этого ужаса. — Действительно, шанса высказать свои чувства к профессорам до конца года не предвидится. На примере близнецов Уизли, можно наглядно увидеть, какие они чувства испытывают ко всем и к учёбе в целом, — поморщился. — Вы просто мастер скрытого сарказма, мисс Лавгуд, — даже не улыбнулся для приличия и вообще с трудом сдержал зевок.
«Шесть минут. Ещё шесть минут», — уговаривал себя маг, желая как можно скорее упасть в кровать.
— Да, в прошлом году они выбрали похоронный мотив, — поправила упавшую на глаза кудряшку Уилсон. — Алисия Уилсон, — протянула руку Полумне через стол для рукопожатия. Насколько помнил Гарри, эта ведьма только к пятому курсу избавится от мужского поведения.
— Полумна Лавгуд, — ответила на рукопожатие первокурсница, наконец-то сконцентрировав свой взгляд хоть на ком-то. — Приятно познакомиться! — огляделась, нашла взглядом Поттера и в удивлении вздёрнула брови. Кажется, она и не задумывалась раньше, с кем разговаривает, раз только обратила внимание на окружение. — Ты Гарри Поттер?
— Да, это Поттер, Полумна, — немного грубо ответил за Гарри Марк. Его настроение испортилось, он был весьма недоволен тем, что за весь ужин так и не успел перекусить! — Мастер скрытого сарказма, да?
— Эм? — недоумённо пожала плечами блондинка и создалось впечатление, что она просто не расслышала.
— Всё с тобой ясно, — буркнул Марк и уже забыл о девочке, бросив недовольный взгляд в сторону Тим Ли. Это его друг виноват, что Марк вынужден спать голодным.
— Ваше мнение обо мне может быть каким угодно, — повела плечом Луна и, словно забывшись, сказала: — На прошлой неделе мы с отцом побывали в Южной Америке, где наблюдали за жизнью скрипучих пуан в их естественной среде обитания…
— Каких ещё пуан? — возмутилась Уилсон, до этого в нетерпении стучавшая ногтями по столешнице. Летом она читала статью в пророке о том, что публикация Лавгуда в Придире вновь была вымышленной и не сомневалась, что так оно и было. — Я узнала, что скрипучих пуан не существует! Магозоологи пришли к выводу, что таких магических существ нет.
— Мы с отцом явно заметили, что пуаны такого же мнения на наш счёт, — важно кивнула на слова девочки Лавгуд, мило улыбнувшись. Посмотрела на Гарри своими огромными глазами и важно заметила: — Осталось две минуты!
«Поверхностная легилименция», — не удивившись, заметил про себя Поттер, прекрасно зная почти всё о особенностях студентов ещё с прошлой жизни.
Девочка же продолжила, обращаясь к Гарри:
— Это нормально — всю жизнь искать что-то и в упор не замечать буквально перед носом! Удивительные метаморфозы, когда человек входит в этот мир и почему-то начинает думать, что дальше идти незачем. Словно прирастает к месту и не видит…
— О чём она говорит? — громко спросил Марк Алисию, которая в этот момент хмурила брови, пытаясь понять, в какую категорию людей вписать Лавгуд. В «непостижимых», которых безопаснее не трогать или в «ненормальных», которых легче не замечать.
— Понятия не имею, — Уилсон пожала плечами.
— Значит, мне необходимо продолжать идти? — неожиданно для многих спросил у Полумны Гарри с таким серьёзным лицом, словно точно знал, о чём говорит Лавгуд. А он знал, ведь, поймав её взгляд, даже без проникновения в сознание понял, что она верит в то, что говорит. И, главное, непостижимым образом точно уверена в доносимой истине. Возможно, он раньше просто не замечал такой магической проницательности.
— Я вот всё время хожу во сне, поэтому сплю в обуви. Думается, я подсознательно продолжаю движение, пытаюсь найти свою дверь, — Лавгуд кивнула, соглашаясь сама с собой. — Ты тоже иди, даже если стремишься вернуться. Прошлое — это такое же направление, как и будущее!
«Время вышло», — отстранённо заметил Поттер и посмотрел на профессорский стол.
— Хм. Внимание! — огласил голос директора Большой зал. Альбус успел подняться со своего золоченого трона. Размашисто вскинул руки, обращаясь к ученикам школы.
Разговоры стихли, и многие обернулись.
«Это можно пропустить, — автоматически отфильтровал речь директора маг. — Это я и так знаю… Хм… неожиданно короткая речь, впечатляет!»
— … И раз с представлениями профессоров закончено, — закруглялся Альбус. — Пришло время исполнить гимн Хогвартса! Прошу!
— Пожалуй, в этот раз я выберу похоронный марш, — усмехнулся Марк, а Гарри накинул на себя оглушающее и с грустью покосился на дверь большого зала.
«Можно ли вернуться в прошлое? Однозначно. Я же вернулся… — промелькнула мысль, от которой мурашки пробежались по спине. — Есть ли способ на сей раз вернуться сознательно? Хм… «Машина времени Марка»… Мерлин, куда делалась та книга Блэков о перемещениях? Попросить Кричера доставить в Хогвартс литературу по теме? Тц… сначала необходимо получить разрешение Сириуса. Чёрт… придётся напроситься к нему на рождественские каникулы и, помимо основных дел, ещё посетить подвал дома Поттеров…».
***
Покинуть Хогвартс Гарри удалось лишь в середине ноября. Всё остальное время он находился под взором заинтересованных в нём профессоров. К тому же, несмотря на то, что Снейп у младших курсов зелья теперь не вёл, нагружая старшие, он по-прежнему патрулировал замок и слишком часто, по мнению самого Гарри, с ним пересекался. Тем более, в свете последних событий и предложения Слагхорна.
Каждая новая встреча со Снейпом заканчивалась одинаково: снятием баллов с Гарри за дерзость и взглядом, кричащим: «Я слежу за тобой, Поттер!».
Прочие студенты, случайно становившиеся свидетелями, старались слиться со стеной, а лучше — незамедлительно ретироваться, чтобы не попасть под раздачу профессора. К тому же не только Снейп лютовал, но и Поттер на эмоциях не сдерживался после их встреч и шуток в свой адрес не терпел.
Созданный в голове «маленький Гарри» всё больше перенимал черты характера мага и уже не мог тянуть все вспышки эмоций, а лишь их часть. Стоило избавиться от него или найти ему иное применение.
Поттеру уже дважды пытались отомстить, устроить тёмную, но до тех же «мародёров» эти дети не дотягивали. Где-то подключались близнецы, не позволяя трогать их друга.
Гарри морщился, но в больничном крыле «смельчаков», ставших, в итоге подопытными, не навещал, лишь смиренно ловил на себе недовольные взгляды директора, который покачивал головой и едва ли не пальцем грозил. Следовало сбавить обороты и успокоить Уизли, смешно сказать, его заступников, чтобы не получить приглашения в кабинет Альбуса.
Хорошо хоть собственный факультет не подводил и в дела Гарри никто не лез, тем более, когда явно опьянённый одним из зелий Поттера Локхарт подписал всему курсу доступ в запретную секцию Библиотеки Хогвартса.
***
Первого октября им с близнецами пришлось прикрыть лабораторию, потому как инициативой Снейпа решено было провести повсеместные обыски. Эксперименты свернули, а потому Поттер переступил через своё «я» и сам появился в кабинете Слагхорна после занятий.
Выбора не осталось. Ему была срочно нужна лаборатория.
— О, Гарри Поттер! — хлопнул в ладоши невысокого роста маг. Его губы растянулись в доброжелательной улыбке, и он махнул рукой, подзывая к себе студента. — Прошу, подойдите, я как раз готовлю зелье по новому рецепту мистера Снейпа. Только никому ни слова! Тс-с… — поднёс указательный палец к губам. — Я его вычитал в Вестнике зельевара! Довольно интересная задумка! Меня весьма радуют успехи моего коллеги, хотя в лицо я ему этого никогда не скажу, — весело хохотнул волшебник и повторил взмах руки, призывая студента подойти ближе.
«Успехи коллеги? — Поттер словно лимон съел, нахмурился. — Серьёзно?»
— Что вы стоите? — не унимался профессор. — Подойдите ближе!
Гарри всё же не показал вида, что его сильно озадачили слова зельевара. Он ни в той, ни в этой жизни себе представить не мог, что этот унижающий его с первого курса маг когда-либо варил зелья по его рецепту! Какая-то постановка! Спектакль! Глупость!
Он же не спит? Нет?
Поттер огляделся в поисках подвоха. Подошёл ближе и заглянул в котёл, моментально определяя состав зелья и те изменения, которые он лично внёс в рецепт в прошлой жизни, а ещё спустя два года доработал.
— Вам следует сейчас же дважды помешать по часовой стрелке и можно снимать с котла, — сказал мальчишка и незамедлительно лично исполнил сказанное на глазах волшебника, удивлённого от самоуверенной выходки студента. — Итог, профессор Слагхорн, ваше зелье выше ожидаемого, — припечатал, отстраняясь от котла.
— Потрясающе, молодой человек! Действительно, рецепт великолепен, а вы его сделали ещё лучше! — запрыгал вокруг зелья волшебник, проводя диагностику. — Идеально! Вы невероятно талантливый, мистер Поттер! О, Мерлин! Вы безусловно превзошли свою мать в этом возрасте! Чудеса! Эванс была замечательной, выдающейся волшебницей. Жемчужина… — он продолжал говорить, что-то столь же поэтичное, переплетая воспоминания о Лили с мнением о самом Гарри, но мальчик уже покинул кабинет Слагхорна, так в тот день и не договорившись с профессором о доступе в лабораторию.
Лишь только на следующий день Гораций попросил студента задержаться после урока и сам предложил ему ученичество.
— Вы станете самым молодым мастером-зельеваром столетия! — за чашечкой чая сладко расписывал будущее профессор. — Единственным в целом мире, мистер Поттер! Я уже вижу, как по окончании собрания мастеров мирового уровня вашу грамоту заверяет министр магии лично, под аплодисменты собравшихся! Невероятное зрелище! — прикрыл глаза, растянув губы в блаженной улыбке.
Гарри вздёрнул бровь, не припоминая во время вручения звания Мастера подобных фанфар. В прошлом его едва ли допустили к комиссии. Если бы не Лорд с влиянием и связями, он бы так и не стал мастером раньше времени.
Чаепитие затягивалось.
— Так над каким зельем вы решили работать, мистер Поттер? — резко сменив тон на более деловой, спросил Гораций у своего (без сомнений) будущего ученика. Маг уже решил для себя, что, несмотря на сложный характер мальчишки, он всё же станет работать с ним.
Слагхорн получит свою самую яркую звезду в коллекцию знаменитых учеников, как и заверял его Альбус!
— Хм… дело в том, профессор, — заговорил Гарри, осторожно подбирая слова, чтобы в итоге привести разговор к необходимому результату. — Я подумал, что было бы неплохо усовершенствовать оборотное зелье. Мне стало интересно вступить в некое противостояние с защитой гоблинов в банке Гринготтс. Способен ли я создать нечто, что поставит под угрозу систему безопасности банка и вынудит наконец-то гоблинов снизить стоимость аренды хранилища, — в его голосе «послышались» негодующие и наполовину недовольные нотки, чтобы показать всю степень своей обиды. Словно ещё вчера Гарри обращался в банк, но был вынужден с позором покинуть его стены, так как банально не потянул стоимость аренды самой простой ячейки.
Гораций расхохотался. В уголках его глаз появились слёзы. Это была шикарная идея, к которой он с удовольствием приложит палочку!
— Мистер Поттер! Вы окажете неоценимую услугу всем магам Британии, утерев нос Гринготтсу! Я вас уверяю, вы получите мастерство с Усовершенствованным Оборотным зельем даже без предъявления личной разработки, сразу как докажете его эффективность! Потрясающе!
Гарри едва не закатил глаза. Он и сам всё это прекрасно знал.
— Вы же понимаете, что раньше времени… — решил всё же предупредить эмоционального «коллегу» и был перебит.
— Разумеется, молодой человек! О чём вы говорите? — взмахнул руками маг и принялся уверять мальчишку в его полнейшем понимании ситуации. — Всё сказанное останется между нами в этом кабинете. И даже не смейте переживать по этому поводу, мистер Поттер!
— Благодарю, профессор, — через силу высказал слова благодарности Гарри. Поставил на стол свою чашку с недопитым чаем. — Так я могу воспользоваться лабораторией?
— Разумеется! Для такого дела я уступлю вам соседний кабинет, где когда-то в прошлом занимались мои ученики. Творите в любое время, мистер Поттер! Но, разумеется, кроме отбоя. Правила важно соблюдать, — пригрозил пальцем. — Там вы сможете подстроить всё под себя самостоятельно. Теорией и разбором вашей работы, мы станем заниматься еженедельно по четвергам после занятий! — сказал, поднялся с места и вышел из-за стола. Волшебник положил свою ладонь на плечо Поттера и, заглянув ему в глаза, добавил. — Я обещаю, если вы сами не попросите, мистер Поттер, я больше не стану говорить о вашей матери. Мне жаль, что я поздно заметил, как вам тяжело было слушать мои речи о мисс Эванс, а когда опомнился, вы уже покинули мой кабинет.
— Благодарю, — скомканно ответил Гарри. Гораций в очередной раз сломал давно созданный образ и словно специально вынуждал Гарри пересмотреть о нём своё мнение. — Я, пожалуй, пойду.
— Да, разумеется, — улыбнулся Гораций, сложив руки на животе.
Поттер медленно прошёл до выхода и, не выдержав, остановился, в последний раз обернувшись.
— Скажите, профессор, — решил-таки маг уточнить нечто для него имеющее значение. — Я слышал, да и сам был свидетелем ваших с профессором Снейпом напряжённых отношений… Как бы сказать… кхм, — почему-то подобрать верные слова стало сложно, на первый план выходили воспоминания прошлого, где Слагхорн постоянно занижал оценки Снейпа. Делал неуместные замечания, придирался, унижал, и бесконечно хвалил любого, ставя его в пример Северусу. Он даже и не получил своего приглашения в клуб слизней, когда Лили заслуженно стала его постоянным членом. Почему? Ведь его успехи в зельеварении были всем очевидны. Всем, кроме Горация. Почему так? И даже после, когда он стал Мастером, часто получал критику в свой адрес именно от профессора. Об этом часто писали в газетах и журналах по зельеварению.
Видимо мальчик слишком сильно задумался, по мнению мага, раз он сам решил ответить на невысказанный толком вопрос Гарри:
— Мистер Поттер, понимаете, я имею особенность, — твёрдым, уверенным голосом говорил Гораций, без своих слащавых интонаций. — Я вижу таланты и рад с ними работать. Мои ученики так или иначе заслужили свою известность. Каждый из них шёл к своей славе для «чего-то», «зачем-то» или «потому что» и лишь Северус Снейп был готов раскрыть свой талант «вопреки всему». Это не мой типаж ученика, но я всё же помог ему чем мог. В такой специфической манере я направил этого ребёнка в своё время… Кхм… — взгляд стал каким-то печальным, понурым. — Да. Он ненавидит меня, но я успокаиваю себя тем, что Снейп всё же был моим учеником. И каким! — весело воскликнул, поднимая раскрытую ладонь к груди. — Самый молодой мастер столетия, — гордо приосанился, словно это его заслуга, а после хихикнул и подмигнул Гарри. — Вам выпала честь, мой друг, подвинуть Снейпа с его пьедестала. И я искренне надеюсь, что мой дорогой коллега наконец-то перерастёт свои детские обиды и войдёт в состав коллегии зельеваров. Мы давно ждём его заявки и уже заочно её одобрили.
— Эм, — не нашёлся, что сказать, маг. — Всего доброго, профессор, — неуверенно попрощался с зельеваром Гарри и наконец-то вышел, глубоко задумавшись. Если принимать слова Горация на веру, то он всю жизнь был слеп как крот. Не замечал очевидного, а ведь Лили ему говорила… просила…
«Я уже ничего не понимаю…»
И это преследует его всю жизнь! Его однобокое мировоззрение, отсутствие пластичности восприятия мира угнетает. Он бьётся над собой, но всё без толку. Чем сильнее он работает над своим разумом, тем чётче видит свою социальную неполноценность. За столько лет давно было пора научиться разбираться в людях, а не только в зельях.
— Чёрт… — психанул маг, громко чертыхнувшись в пустом коридоре и напугал нарисованного волшебника на каком-то натюрморте.
***
Встреча Гарри (под оборотным зельем) и мистера Смита — одного из трёх адвокатов, задействованных в тайных делах Поттера — произошла в первый выходной день ноября в одном из тупиков Лондона. Два мага едва ли уделили друг другу внимание, лишь кивнув в знак приветствия.
Мистер Смит поспешно передал Гарри свёрток и когда маг, предварительно бросив заклинание проверки, взял его в руки, незамедлительно удалился. Поттер, не сбавляя шага, накинул на себя магглоотталкивающие чары и аппарировал, затем снова и снова, пока однозначно не мог сказать, что отследить его не смогут.
Склеп встретил молодого мага темнотой и прохладой. Гарри зябко поёжился, бросив на саркофаг осторожный взгляд, но быстро успокоился, прекрасно понимая, что в данный момент никто не планировал подниматься из мёртвых. Разве только Лорд, но не здесь.
Осторожно положил на крышку саркофага свёрток, проверил его заклинаниями и, убедившись, что подвоха нет, раскрыл. На серой, выцветшей от времени ткани, лежала знакомая волшебная палочка и локон волос.
«Отлично, — улыбнулся маг. — Жаль, всё придётся делать самому…»
Покачал головой, представляя, как нелепо будет чувствовать себя в образе и решил, что стоит начать морально готовиться уже сейчас, а лучше — создавать ментальную маску, чтобы не испытывать дискомфорта при обороте. На рождество он планировал посетить банк.
«Неужели Белле было сложно убрать чашу в общий с мужем сейф? Обязательно в личный?» — возмутился маленький Гарри, высказывая своё мнение.
Маг был согласен с голосом мелкого, так как пить оборотное с волосом женщины было не самым приятным занятием по его мнению. Становиться женщиной? На что он идёт? Просто берёт и в очередной раз перешагивает через себя ради цели.
Когда это всё закончится?
