Тропы пещеры Озис

Казалось, будто горизонт изогнулся, и наступила страшная тишина, так что Агенты Алюриса услышали, как звенит в артериях кровь. И маргенды заскулили, как маленькие щенки. - Крауфт, крауфт-бум! – тихонько взвыли страшные псы. Сколько не смотрели ребята, вокруг больше не было видно ни одной птицы. От земли поднималось марево горячего воздуха и казалось, что все вокруг стало шатким и обманчивым. Один только Клавдий оживленно копался возле своей сумки. Он доставал один за другим блестящие приборчики и расставлял их на плоту. Остальные настороженно смотрели вокруг. Плот продолжал нестись, сдерживаемый белым куполом. - Кажется, началось? – неуверенно пробормотал Груня. И будто откликаясь на его слова отовсюду раздался треск, словно гигантские жернова одновременно стали грызть валуны и скалы. - Смотрите! Или мне кажется, - земля, она крутится! – закричала Миус. - Это уже тысячу лет как доказано, - негромко ответил Юрис – земля вертится. - Но не так как водоворот! Вы что, не видите! – Миус показывала совсем в другую сторону. Там, за кормой образовалась гигантская круговерть - земля, а с ней деревья и скалы медленно закручивались в тугую спираль. Лаура похолодела, - вот повезло, так повезло! Прямо за ними нарождался эпицентр Великого Перемещения. Сейчас он прорвется и тогда ни за что нельзя будет поручиться. Бежать, скорее, как можно дальше от этого гиблого места! - Клавдий, бросай свои игрушки! Быстрее, отцепи свою штуковину от кормы, мы теряем из-за нее скорость, скорее, Клавдий! Клавдий спокойно оторвался от своего хозяйства и посмотрел назад. - А что, нам нужно ускорится? - Да!!! – закричали уже все, потому что все отчетливей проступали контуры гигантского вихря. - Ух ты! – Клавдий заворожено уставился на зрелище, которое разворачивалось за кормой. - Давай, расшифровывай свои веревки! – Груня едва ли не дал пинка задумчивому механику. – Быстро, быстро, дурья твоя башка! Эпицентром ВП лучше всего любоваться на почтительном расстоянии! - ВП? - Великого Перемещения! Клавдий, наконец осознал важность момента, он подбежал к корме, потянул веревки с одного края и погасил купол. - Всего-то и делов, бестолковые чудотворцы, - проворчал он, сматывая свое устройство. – Все бы вам зашифровывать, да расшифровывать, а просто подумать за вас я должен. Он аккуратно сложил купол на корме, педантично разгладив белую материю. Плот, рванулся вперед набирая скорость, и на этот раз ему усиленно помогали и Юрис и Лаура. Не хватало им еще оказаться в зоне Эпицентра, когда он проснется! По летописи бесстрашной Алконост выходило так, что рядом с ним чудотворство не действует, совсем не действует! Хорошо же им будет лететь об землю с такой высоты, когда больше ничего не будет держать плот кроме воздуха!! Нечем уже будет спасаться, никакой чудотворной наглости не хватит, будь ты хоть Саввой, хоть Алконост Великой, расшибет в лепешку, не успеешь и мамочку на помощь позвать. - Ой, мамочка моя! – уже заранее закричала Лаура. А Клавдий с инженерным хладнокровием стал устанавливать на корме свой очередной ящик. С одного конца, который был направлен на природный катаклизм, торчала труба со стекляшками, а с другого были пристроены две катушки, на одной из них была намотана прозрачная лента, которая убегала в ящик, потом возвращалась и наматывалась на пустую катушку. - Что ты опять творишь? – закричал Груня. – Миус, я требую, чтобы ты, как капитан положила предел этой инженерной вакханалии! - Вакха… чего? – не поняла Миус. - Уйдите все, - спокойно заявил Клавдий, - сейчас, впервые в истории Алюриса я сделаю точную картину ВП в его развитии. - Чего?!! – заорали уже все отсталые алюрисы. – Какую еще картину?! - Вот сюда, - Клавдий многозначительно поднял тюбик, я наливаю красную краску, - он выдавил тюбик в одно из трех отверстий сверху ящика, - сюда – синюю, а сюда зеленую. Там внутри эти три цвета смешиваются в разных пропорциях и я получаю миллион оттенков. - А что внутри? – спросила Миус даже с каким-то интересом. - А внутри сидит механический художник, который с огромной скоростью, используя три тысячи кистей, рисует то, что ему прекрасно видно вот в эту подзорную трубу, - Клавдий с гордостью показал на трубу. - Три тысячи кистей! – взвыл Груня, - Три тысячи кистей! Это же просто какое-то новое надругательство над здравым смыслом! Три тысячи кистей! - Да вы посмотрите! – Клавдий с гордостью навел на них трубу и нажал рычажок. Хреновина затарахтела, и на приемную катушку стала наматываться лента изрисованная прямоугольными картинками, на которых были нарисованы лица его друзей, смотревших в упор. - Три тысячи кистей! – завопила Миус. – Мне эта хреновина нравится! А нахрена она нужна? - О! - Клавдий значительно поднял палец и перевел трубу на нарождающийся природный катаклизм. Ориентируясь по выходящим картинкам, он покрутил трубу, чтобы картинка стала крупнее и четче. – Итак, что мы видим? – задал он вопрос, и тут же взялся на него отвечать. – Мы видим, предположительно, нарождающийся Эпицентр ВП, то есть Великого Перемещения. Теперь спросим себя, - а многие ли видели, как происходит это интереснейшее явление природы? Нет! И вот, с помощью моего аппарата, мы сможем донести этот вид до всех! - М-да, - буркнула Лаура, - а чем тебе не нравится обычный рассказ в Кубе Повествований? - А тем, Повелительница Света этого года, что я еще не видел ни одного путешественника, который бы не привирал в своих повествованиях. А это – Клавдий выразительно показал на пленку с картинками, - это документальный факт, абсолютно беспристрастный. Даже маргенды слушали пламенную речь Клавдийа высунув языки. Только Юрис сосредоточенно осматривался, и вдруг заорал. - Быстро! Все привязываем к плоту! Давай, давай, шевелись! - Ты чего кричишь? – удивился Груня. - Работай! – крикнула ему Миус и первая бросилась к мешкам с провизией. Юрис тем временем схватил одну из веревок от белого купола и стал ее привязывать к плоту в носовой его части. - Правильно! – закричала Лаура. – Привязывайте купол по краям плота! Это сможет затормозить наше падение! Эпицентр набухал. Аппарат Клавдия стрекотал и шевелил тремя тысячами кистей, рисуя картинки того, как из земли поднимается вверх черная скала, похожая на огромный столб. Издалека казалось, что это происходит медленно, но вершина скалы поднялась уже выше даже той высоты, на которой летел плот. Юрис забарабанил кулаком по Пилоте. - Остановись, дурья твоя башка! Опусти нас на землю! Сейчас проснется Эпицентр, и мы упадем! Плот слегка накренился и сменил курс, стремительно увеличивая скорость и набирая высоту. На вершине черной скалы затлел голубой огонь. Лаура, увидев его, опустила руки. - Все, - пробормотала она, и закричала. – Смотрите все! Эпицентр просыпается! - Всем немедленно схватиться за что-нибудь и держаться, чтобы не сдуло! – отдала команду Миус. И вовремя. Ослепительно блеснуло голубое пламя на вершине черной скалы, и от него концентрическими кольцами стремительно разлетелись флюиды Великого Перемещения. Все вокруг потонуло в ослепительном голубом свете. Спустя секунды, их настиг оглушительный удар грома. - Мамочка! – взвизгнула Лаура и схватилась за грудь. И вдруг, они почувствовали, как защекотало под ложечкой, будто на взлете качели, прямо перед падением. И почти сразу за этим на них обрушился шквал встречного ветра. Юрис попробовал что-то кричать, но ничего не вышло. Плот, продолжая стремительно нестись вперед, начал падать. - Тормозить, тормозить! – кое-как прокричал Юрис. - Как?! - Все на корму! Вес на корму! Жестикулируя, Юрис призывал всех собраться на корме. Плот задрал нос, и ребята смогли отдышаться в образовавшейся аэродинамической тени. Маргенды, привязанные к плоту, скулили неостановимо и сжались в комок. - Надо держаться ровно! – прокричал Юрис. – Сейчас хорошо, не двигайтесь! Плот действительно почти сделала стойку кобры, и быстро терял скорость, тормозя почти всей плоскостью, но его падение после этого уже ничто не могло остановить. Юрис почувствовал, что скорость падения стала теперь главной. - Выровнялись! Груня, Клавдий, на нос! Лаура, Миус, отпускайте купол! Купол, привязанный по краям плота, вырвался на вольный ветер и оглушительно хлопнул у них над головами. Плот резко затормозил свое падение, и Груня не удержался, и вмазался носом об доски, да так, что у него кровь закапала. - Три тысячи кистей! – заорал Груня. Они опускались теперь почти вертикально, над землей их нес только попутный ветер, но падали они быстро, - сравнительно небольшой купол не мог полностью обеспечить мягкую посадку. Юрис посмотрел вниз. Под ними раскинулись кроны Восточного леса, падать на них, как идти по трясине, может кочка, а может гиблое место. Одно только утешало – не им решать куда падать. Все, что могли, они уже сделали. Юрис поймал взгляд Миус, и понял, что она его просит взять командование на себя. А чего тут уже было командовать?! - Внимание! При падении на кроны деревьев всем лучше держаться за плот! Мы должны зацепиться куполом, и он задержит падение! Груня, береги нос! - Сам береги! – отважно ответил Груня и рукавом отер капающую на доски плота кровь. - Когда врежемся в лес, девчонкам кричать – «мамочки!», остальным просто орать! - Мамочки! – заорали Лаура и Миус. – Мамочки! – заорал Груня. – Шучу! А-а-а-а! - А-а-а-а! - Мамочки-и-и!!! Плот со смачным хрустом врезался в густые кроны вековечных янтарных сосен. Им повезло, что они не попали прямо на острие ствола. Они летели вниз, проламывая тонкие ветки верхушек, и, не долетев до земли примерно три этажа, зацепились куполом за средние ветки. Плот упруго затормозил, сгибая ветви. Клавдий сделал кульбит, потянувшись за своим падающим аппаратом, и вылетел с плота, но успел схватиться за ствол сосны и соскользнул по нему до ближайших веток. Ветки распрямились, и плот подбросило вверх. - А-а-а-а! – продолжали кричать девчонки. Их качнуло туда-сюда еще несколько раз, и, наконец, плот замер в неустойчивом равновесии. Они висели высоко над землей, зацепившись куполом за неустойчивые гибкие ветви среднего яруса. - Да хватит же криком кричать, - заметил Груня Лауре и Миус. – Мы уже упали. - Честно? – Миус открыла один глаз и осмотрелась. До земли было довольно далеко, но такая высота уже не могла испугать алюрисов, привыкших прыгать с куда как более высоких скал. О том, что чудотворство сейчас не действует, они попросту не думали. - Ну, теперь-то прости-прощай, козел несчастный, - в сердцах выразился Груня и пинком сшиб Пилоту с плота. - Клавдий, где Клавдий?! – пришла в себя Миус. – Клавдий!!! - Да тут я, вишу себе, - со скрипом отозвался Клавдий, видимо ударившийся при падении об ствол. – Посмотри вниз и увидишь. Убедившись, что все живы, ребята вздохнули с облегчением и сели подумать, что им делать дальше. Их плот довольно устойчиво раскачивался, зацепившись куполом за две янтарные сосны. Внизу была только невысокая изумрудная трава, ровная, будто газон в городском парке, а вокруг, сколько хватало глаз, стояли толстые ровные стволы деревьев. Сбитая Груней Пилота неторопливо катилась под уклон, который намечался прямо от тех сосен, на которых они повисли. Хорошо, что почти не было ветра, они висели на последних ветках, и под плотом была только земля. - А ведь мы могли в лепешку расшибиться, - заметил Груня. – Эй, Клавдий! Что ты думаешь делать? - А что? - Что-что, ты давай думай, как нас снимать, - безапелляционно заявила Миус. – Чудотворство сейчас не в счет, а по железякам у нас ты главный специалист. - М-да, - почесался Клавдий, - а веревки-то я все к куполу привязал. И вдруг, - какой-то шепот прошелестел среди деревьев. Недалеко от них две сосны встряхнули кронами и не спеша поползли под уклон. - Мамочки! – заявила Лаура. – Они уже просыпаются! - Да, если наши две красавицы так отряхнутся, то лететь нам не перелететь, - заметил Груня. Только Юрис сидел молча, будто ему было уже все равно. - Сбрасываем припасы! – решительно скомандовала Миус. – Все за борт, кроме людей и маргендов. Она оглянулась на диких псов, которые лежали тихо, закрыв глаза. - Только аккуратнее, аккуратнее! – добавила она, когда увидела, что Груня грубо схватил мешок с продуктами. – Откуда ты знаешь, может быть мешок тоже входит в кодекс? Великие Перемещения Алюриса были буйством флоры и неживой природы. На эти короткие периоды, оживали скалы и реки, деревья и почвы. И Кодекс Алконост Великой, в общих чертах, которые, обычно, только и помнили беспечные алюрисы, гласил, что деревья, холмы и скалы идут себе куда захотят, и если захотелось чего-то от них, то нужно договариваться. Стоять перед каким-нибудь старым пнем, и просить его обойти лагерь, который вы так неудачно поставили на том пути, который глубокоуважаемый пень себе выбрал. В полном варианте Кодекса, разумеется, было много практических указаний. Например, как вызывать духов деревьев, или заклинать их. С помощью такого арсенала можно было просто приказывать им, только произноси заклинания, но их-то как раз на Алюрисе мало кто знал, разве только некоторые сильные магистры. Эта наука шла факультативом. И вот теперь они висели на приличной высоте и мечтали попасть на твердую почву не покалечившись, горько сожалея, что нужный факультатив шел на пятом курсе. - Э-э, - начала Миус, - глубокоуважаемые сосны, не будете ли вы столь любезны, чтобы опустить нас на землю? Никакого отзыва ее просьба не получила, а Клавдий стал сползать по стволу вниз, обдирая свои штаны и куртку. - Ну ладно мы, - заметил Груня, - но вот как спускать вниз наших собачек, просто вообще не могу придумать. Может быть посадить их в мешок да за плечо? Маргенды на такую заботу о своих персонах ответили глухим рычанием. - Эй, Клавдий, а ты куда собираешься, - окликнул Юрис, заметив, что Клавдий уже свалился на землю, и теперь, прихрамывая, побрел куда-то в лес. - Оставь его, может быть ему надо, - одернула Лаура. - Конечно, когда товарищи в беде, и тоже, между прочим не против сходить в кусты, - проворчал Груня. – Так, Юрис, давай, скажи Кару и Зону, чтобы лезли в мешки, да полезем веревками вверх, а там по веткам на ствол и на землю. - Это дурацкий план, - вмешалась Лаура. – Ветви и так еле держатся, если еще начать ползать по веревкам, тогда точно упадем. - Ну а делать-то что? – возмутился Груня. – Может ты предлагаешь прыгнуть? - Прыгать запрещаю! – заявила Миус. – Лучше уж сидеть здесь и ждать, пока Эпицентр ослабеет. Ребята затихли. - Мудрое решение, - усмехнулся, наконец, Юрис, - ты совсем недавно приказала сбросить все мешки вниз. Так вот, мешки с едой уже внизу, а Эпицентр гаснет, кажется месяца через три, а то и четыре. Все бестолково осмотрелись и поняли, что только Лаура оставила при себе свою сумку, бережно придерживая ее у груди. - Эпицентр дышит сто один день, - выдала Лаура точную справку. – Лично я пока не вижу другого способа, чем тот, который предложил Груня. - Зато я уже вижу другой способ, - заявил Груня. - Какой? - Да вон он ползет. Груня указал в чащу леса, куда ушел Клавдий. Негромкий, но мощный ропот слышался через частокол прямых стволов, и что-то двигалось ровно и несокрушимо. - Скала! К ним приближался небольшого размера гранитный утес, аккуратно раздвигая деревья, которые стояли слишком близко друг от друга. Наверху, как и положено в таких случаях, восседал Клавдий - Ой, сейчас что-то будет, - заволновался Груня. – Клавдий попал в лапы к утесу! Слышал я от своего дедушки, что от утеса так просто не отделаешься, они всегда просят за любезность какую-нибудь услугу. Даже не представляю, что будет, если… - Эгей! – закричал Клавдий верхом на утесе. – Держитесь, помощь уже близко! - Он наверняка продал нас в рабство, - закончил свою мысль Груня. - Продал куда? – не поняла Миус. - В рабство, - пояснил Груня. – Это у Тевидры есть такие сцены. Рабство, это когда одни работают, причем, без всякого чудотворства, а другие не работают… тоже без всякого чудотворства. Утес тем временем, пыхтя, подполз близко, как мог, и остановился возле висящего плота. Клавдий оттолкнулся и прыгнул на плот. - Не-е-ет!!! – заорали одновременно Лаура и Юрис. Но на этот раз все обошлось. Плот качнуло, когда прыгун приземлился на плот. Ветви хрустнули, но выдержали. - Фу-уу! - Ты что, ополоумел! – закричала Миус. – Ты чуть не сорвал нас! Балбес! - Да ладно вам, - Клавдий улыбнулся. – Меня папа научил, как правильно разговаривать со скалой, это несложно. Давайте перебираться. - Чего пообещал-то? – задал вопрос Юрис. - Так, пустяки, - ответил Клавдий осматриваясь. – Подождите, а где мои ящики с приборами?! - Да вниз уже все побросали. - Что?! Бросать вниз, мои приборы!!! Клавдий застыл в шоке. - Я… я, - Клавдий едва не расплакался. - Да не переживай ты! – одернула его Миус. – Скажи правду, - что ты ему понаобешал. - Да всего-то ничего… утесы любят, когда у него есть собственное имя, выбитое где-нибудь на видном месте. - И как же его зовут. - Его зовут «Здесь был Вася». - Как?! – всплеснула руками Лаура. – Какой еще «Здесь был Вася»?! Утесы называют себя гораздо короче! Ка, Тау, Юз. Это «Здесь был Вася» мы будем без чудотворства дня три гравировать! - Простите… - прогудело вокруг, да так, что ветки снова хрустнули и плот пошатнулся. - Дорогой «Здесь был Вася»! – заорал Клавдий. – Ни слова больше, умоляю! Чуть попозже! Чуть-чуть, мы только переберемся! - Хорошо… - прогудел утес. - А-а-а! – ветки правой сосны не выдержали и с хрустом обломились. Плот одним краем обрушился на уступ скалы и друзья, не удержавшись, полетели кубарем. Труднее всего пришлось маргендам, чьи когти скользили по обветренным бокам скалы. Миус и Лаура оказались самыми удачливыми, а Груня с Юрисом скатились по скале метров на пять. Клавдий, так тот вообще успел зацепиться за плот и почти не пострадал. - Все живы? – встревожено спросила Миус. - Кажется, - проворчал Груня. – Хотя, пойди тут разбери. Маргенды царапая скалу, скатывались все ниже и ниже. Наконец, им удалось добраться до твердой земли, и они сразу отбежали от утеса на почтительное расстояние. Сосны вокруг них начали потихоньку оживать. Они встряхивали кронами и начинали шевелиться, совершенно не обращая никакого внимания ни на людей, ни на маргендов, ни на разбросанные вокруг вещи алюрисов. - Давайте все вниз, - решительно скомандовала Миус. - А как же наш плот, - забеспокоился Груня. – Надо попытаться его все-таки снять. - Зачем? – пожал плечами Юрис. – Не потащишь же его на себе туда, где Эпицентр не действует, разве только «Здесь был Вася» поможет. - А может быть он и поможет, откуда ты знаешь? – Лауре тоже не хотелось остаться без плота, пусть и бесполезного в их теперешнем положении. - Да, уж, одно слово – крауфт-бум, - подвел итог Груня.