Тропы пещеры Озис

- Кар и Зон, повернитесь к нам мордами, - негромко приказал Юрис, и маргенды послушно выполнили его распоряжение. Они повернулись и сели, смотря только на Юриса. - Вы голодны? - Нет, каспадин. - Расскажите мне и моим друзьям, почему маргенды так не любят людей. - Ош-ш-ш… - в глазах маргендов отразилось страдание. - Я не только приказываю, но и прошу, - уточнил Юрис. - Мы не мошем противиться наш каспадин… Все собрались на носу плота, даже Клавдий уселся поближе, и смотрел на страшные клыкастые пасти и лютые глаза маргендов, которые с подвывом начали повествование о давнем столкновении людей и маргендов. - Маргенды были сдесь раньше людей, сильно раньше. Наши фошаки имели много мудрости и маргенды смогли найти места, где нет Крауфт-бум. - Это так они называют Великие Перемещения, - прошептала Миус. - Маргенды долго жили и были все лучше и хорошо. Такие места, где они жили, люди теперь насыфают священными. Но потом пришли люди. Их было софсем немного, и маргенды могли бы разорфать их и съесть. Они были устафшими и многие имели раны. Так говорят. Но маргенды не стали нападать, они и так были сыты, и не снали какоф челофек. - Люди отдохнули и быстро набрались сил, и потом стали строить каменные дома. Они фсяли нашу добычу и стали пасти их, насыфая овцами. А когда мы пошли на охоту, то силой и хитростью, они прогнали нас, и не дали больше добычи. Люди быстро плодились и находили наши места. Они прогоняли нас оттуда, не дафая добычи, и софсем прогнали в далекий лес, где софсем негде укрыться от Крауфт-бум! Теперь много маргендофф мучается, когда приходит Крауфт-бум. Наши щенки теряются, делается мало добычи. Как же нам любить людей, если они прогнали нас из нашей древней земли, где не бывает Крауфт-бум? Алюрисы переглянулись. - Вот это да, - только и вымолвил Груня. – Да откуда ж мы знали-то! Лаура задумчиво потерла переносицу. - Юрис, ты ничего не находишь странным? – спросила она, и Юрис кивнул в ответ. – Насколько я знаю, никому раньше в голову не приходило спрашивать у животных о том, что было на Алюрисе до нашего появления, да они только и знают, что маму-папу, да дедушку-бабушку. А маргенды имеют собственный эпос. Выходит, что они разумные и организованные животные? - Ага, настолько, что из уст в уста передают древние предания. Еще, скажи, у них письменность имеется, - саркастически добавил Груня. – Однако, мы их действительно обидели. Что думаешь, Клавдий? - А у меня из головы не выходит потухшая вершина Коривана. Ведь неспроста же все это. А тут еще маргенды пришли служить человеку, при этом считают его каким-то избранником и вообще… Непонятно все это, и-и-и, как-то шатко становится. - А ты поешь, и все пройдет, - подбодрил его Груня. – На сытый желудок тревожные мысли не ложатся, а Зон и Кар? Зря вы маргенды на нас дуетесь. Мы же люди, нам дома строить положено, а где их еще толком построишь, как не в священных местах? - Ладно тебе, - пихнула его Миус. – Кар и Зон, мне очень жаль, что так все вышло… М-м можно я вас поглажу? Ну а что? Но маргенды снова бесстрастно смотрели только на Юриса, а на реплики остальных они даже и бровью не повели. Он с новым интересом оглядывал этих псов, и вдруг заметил, что они чем-то неуловимо отличаются от обыкновенных диких животных, чем-то прихотливым. Будто эта порода была выведена кем-то специально. Маргенды выглядели неуловимо странно для кровожадных лесных охотников, которыми их считали алюрисы, будто в действительности этот пес должен спать не на корнях деревьев, а на ковре в каминном зале. Странно, странно. - Странно! – вдруг прозвенел голос Лауры. – Где это мы летим? Клавдий, что с твоей Пилотой?! Подброшенные голосом Лауры друзья огляделись кругом, - далеко внизу с бешенной скоростью пролетали луга и скалы горной страны Ольдига. - Что это ты задумал, - вскипела Миус. – Решил остаться на Крауфт-бум, чтобы испытать свои приборчики?! Где мы летим? Где Амням?! Нас же на Юг несет, там больше ни одного священного места нет! - Смотрите! – все обернулись на этот раз по зову Груни, он указывал на маргендов. Оба пса ощерились и грозно рычали, не сводя глаз с Пилоты. Шерсть на них встала дыбом, и они даже слегка пятились, будто увидели что-то ужасное. - Я не знаю, там нечему взбеситься, - закричал Клавдий, лихорадочно тыкая кнопки на пульте управления. – Все! Там сейчас вообще ничего не должно остаться, я ее выключил! Выключил! Миус с грохотом пробралась на корму и схватилась за весло, но это почти никак не повлияло на движение плота. Их продолжало нести и нести через Ольдигу к великой реке Коломона. Только Юрис оставался внешне спокоен. - Вот я так и знал, что произойдет что-то такое, - флегматично произнес он. – Вот когда вы отказались от компании мастера Холмса… - Да замолчи ты! – закричала на него Лаура. – Сейчас нам еще только это выяснять! Думай лучше! - А тут и думать нечего, - неожиданно уверенно произнес Юрис. – Кар и Зон, почему вы рычите на этот шар? - Каспадин! Там враг! Там сила врага! - Держимся! – вдруг закричал Юрис, расставляя в сторону руки и притягивая всех к плоту. Каким-то восьмым чувством, он мгновенно предугадал дальнейшие события и смог удержать всех, когда плот на полном ходу начал резко крениться на левый борт. Алюрисы бы, скорее всего и так удержались бы, но вот маргенды остались в живых только благодаря предчувствию Юриса. - Мамочка! – закричала Миус, прижимая к груди рулевое весло. Плот сделал одну за другой две бочки. Маргенды пришли в ужас и вжались в плот, пытаясь прикрыть лапами глаза, - чудотворство Юриса удержало всех на плоту. - Лаура! – закричал Юрис, - Смени меня! - Есть! Лаура расставила руки и подхватила силу притяжения, которой напитала доски плота чудотворная наглость Юриса. А сам он уже пробирался к корме, чтобы перехватить рулевое весло. Плот резко подбросило вверх, и он неожиданно начал стремительно падать. Скалы приближались с головокружительной быстротой. - Ерунда! – крикнула Лаура. - Удержу! Юрис уже схватил весло. - Миус, нам сейчас не высший пилотаж! Тупая сила нужна! Давай вместе! Кое-как вдвоем они смогли выровнять полет, но плот, за счет падения набрал еще большую скорость. Обтекатель уже сорвало, и они захлебывались ветром. - Лаура, восстанови, если сможешь обтекатель! Груня! Клавдий! Попробуйте сбить с плота эту Пилоту! Быстрее! Клавдий! - Да причем тут она! – закричал Клавдий. - Да ты на маргендов посмотри, если моим чувствам не веришь! Больше не говоря ни слова, Клавдий и Груня бросились к Пилоте и отлетели от нее кувырком, едва удержавшись на плоту. Юрис глазам не поверил. Круглый шар трансформировался и приобрел отчетливые очертания головы козла. Так вот куда делся! У Юриса в голове промелькнуло недоумение, а затем и чувство похожее на страх – ведь мастер Холмс смотрел Пилоту и ничего в ней не обнаружил! Или не искал? Или видел, но не сказал, - нет, не может быть! Скорее всего, просто не заметил, ведь не искал, просто любопытствовал. Но все равно, этот козел сумел провести опытного магистра, и теперь тащит их, не пойми куда… Или пытается убить, бочка, переворот плота – нет, слишком просто, так алюрис не напугаешь. Куда же он их несет? Юрис мгновенно восстановил в памяти сцену, когда козел нашептывал его друзьям что-то на уши – Арумахеон! Проверим, маргенды тоже предостерегали его… Юрис внезапно прекратил сопротивляться и, точно не зная направления, приказал плоту двигаться к камню Арумахеон. Эффект был – плот ни на йоту не изменил курс и прибавил в скорости, - так, значит козел несет их к камню Арумахеон, во всяком случае, сейчас их желания были сонаправлены. Юрис прекратил усилие, и направил его ровно противоположно, скорость заметно упала, но и теперь она оставалась весьма высокой – насколько же этот козел сильнее его! Не зря предупреждали маргенды! Во что бы то не стало нужно сковырнуть Пилоту с плота. Груня и Клавдий готовились предпринять вторую попытку и достали запасное весло. Нет, так им козла не одолеть. А если прыгнуть? Они уже слишком далеко от трассы, - пока сделают новый плот их настигнет вихрь Великого Перемещения, в нем дорогу уже будет не найти. Даже если… Стоп! Ведь у него же сейчас получилось не зная дороги направить путь к Арумахеону! Или наваждение? Козел просто мог морочить ему голову. Что же делать? Избавиться от него и как можно скорее! - Груня, Клавдий, бейте его по голове! - Прощай, моя Пилота! – завопил Клавдий и со всей мочи обрушил запасное весло на голову козла. Весло разлетелось вдребезги. - Прощай, твоя Пилота! – вслед за ним закричал Груня и крепко размахнулся. - Стой, Груня! – закричала Лаура. – Оставь весло, бесполезно! Груня опустил весло и удивленно оглянулся. - Ну, мы попали, - произнес он. – А что делать-то? - Пока летим, - как-то спокойно ответил Юрис. Шар снова трансформировался, и снова стал круглой Пилотой. Маргенды беспокойно скулили и стучали когтистыми лапами по гладким и твердым доскам. Лаура, отдышавшись после первых кульбитов, восстановила обтекатель, и ветер спал. - Ладно, Миус, брось весло, - произнес Юрис. – Давайте думать. - Чего тут думать – влипли, - констатировал Груня. – Раз вы не смогли остановить плот, то все, заночевали. Будем теперь наблюдать Эпицентр Великого Перемещения, как Алконост Великая. Друзья замолчали. Слышно только было, как свистит ветер. Самым неприятным было чувство бессилия. Они летели куда-то не по своей воле, и они никак не могли воспротивиться этому. - Может, спрыгнем? – неуверенно предложил Груня. – Я прихвачу одну собачку, Юрис вторую, остальные – припасы. - Да я вообще могу всех по очереди перевести на каноэ, а собачек, так и двоих сразу, если не будут лапами стучать, - вспомнила Миус про свой легкий разведывательный челнок. Друзья переглянулись. - А что, - произнесла Лаура, - это мысль мне нравится. Миус, забирай Клавдийя и Груню, а маргендов оставьте нам. - Не понял, - возмутился Груня. – Что значит, маргендов оставьте нам? - А вот что! – Лаура решительно повернула к нему голову. – Кто-то очень хочет, чтобы мы оказались у него в гостях – понятия не имею, кто это. Но я это выясню, и если прием мне не понравится, то пусть пеняет на себя. - Нагло! – восхищенно произнес Груня. – Красиво! Я с тобой! И да пребудет с нами Великая чудотворная наглость! Даже маргенды, наконец, посмотрели в сторону Лауры, видимо оценив наглость Повелительницы Света. Только Юрис скептично усмехнулся. - Пребудет, или не пребудет, знаешь ли, поздно будет выяснять на месте. Жаль, что вы не видели, как пара магистров в наглости Маркуса и Катуса пытались остановить того, кто нас сейчас тащит. Мы даже здесь его остановить не можем, а что будет там, куда он нас тащит? Наглость наглостью, но башку в голове иметь тоже не лишнее… - Все-таки козел? – уточнила Лаура. - Ты же видела. Мне вот что непонятно - почему он нас так упорно тащит на Арумахеон? - С чего ты взял? - Это долгая песня. - Вы не могли бы быстрее формулировать свои предложения, - вмешалась Миус. – Я боюсь, что мы и так уже давно прошли критическую точку возврата. Как капитан, я несу ответственность за нашу команду. И, то что необходимо сделать прямо сейчас – отправить сигнал тревоги. Груня, хватит сверкать глазами, делом займись! Кто продиктует письмо? Ребята переглянулись, - удивительно, что только Миус пришла в голову такая простая и понятная мысль – надо просто поднять почтовый лук и отправить в Хлопецы стрелу с сигналом тревоги. Они не так далеко, десяток магистров высшей квалификации примчатся быстрее ветра и разделаются с этим козлом в два счета. Только стрела должна долететь раньше начала Великого Перемещения, потом она не найдет дорогу, никто не найдет. - Диктуйте! – Груня взял грифель наизготовку. - Значит, так, - Миус обвела всех взглядом, - кто лучше всех понимает, что происходит? Никто? Значит – пиши! Плот команды «Агенты Алюриса» захвачен проекцией супостата, известного под условным обозначением Козел. Команда жива, к нам присоединились два маргенда Кар и Зон. Плот с большой скоростью движется на Юго-юго-восток. По немотивированному утверждению Юриса, захвативший наш плот Козел несет нас к камню Арумахеон… Миус посмотрела на маргендов, которые уже немного успокоились и глухо рычали, злобно косясь на Пилоту. - Пиши еще! – раскомандовалась Миус. – В случае непредвиденных обстоятельств, считаю необходимым сообщить редкие сведения, о которых рассказали маргенды. Их зовут Кар и Зон. Из их рассказа следует, что маргенды испокон веков жили в священных местах, пока на Алюрис не пришли люди. Маргенды понимают преимущества священных мест в периоды Великих Перемещений, которые они называют Крауфт-бум. Именно то, что люди вытеснили их из священных мест, является причиной их злобы по отношению к Алюрису. Груня писал диктуемый текст с удовольствием, высунув язык и едва поспевая. Даже маргенды на секунду забыли о своей бесстрастности и внимательно посмотрели на Миус, без сомнения понимая некоторые слова из тех, которые она произносила. Впрочем, когда Миус посмотрела на них, размышляя, что бы еще добавить, Кар и Зон брезгливо отвернулись. - Маргенды утверждают, что первые люди, которых мы почитаем как отцов-основателей, появились на Алюрисе сильно уставшими, как после долгого путешествия. Многие были ранены… М-м-м. Так, теперь пиши постскриптум… Маргенды утверждают, что Юрис является неким избранником… - Минуточку, - вдруг вмешался Юрис, - а вот этого не надо писать. Мало ли что они там говорят. - Ничего подобного! - загорячилась Миус. – Для тебя мало того, что самые свирепые звери Алюриса пришли, чтобы выполнять твои просьбы? Это уже не просто слухи – это факты, за которыми, безусловно, стоит нечто. Вы можете там таинственно улыбаться и перемигиваться, но здесь я капитан, и я знаю, как трактовать происшествия! Юрис удивленно вскинул брови. Ну никак он не ожидал от скромной студентки уже четвертого курса, таких строгих ноток в голосе. Кажется, она действительно была среди них самым трезвым лидером. Лаура тоже удивленно хлопала глазами, а Груня почти рассмеялся. Клавдий в это время что-то мастерил, возясь с тряпками и веревками, и на него никто не обращал внимания. - Миус, - весело заявил Груня, - вот что бы там Юрис не возражал, а я запишу все, что ты скажешь. Давай – Юрис является неким избранником… - Гм, - Миус задумалась, - давай так – Юрис является неким избранником, которому они готовы служить не смотря на угрозу их жизни… Хватит, пожалуй. Подпись – Миус Анвер – капитан команды «Агенты Алюриса». Лаура почти смеялась в душе, глядя как Груня управляется с почтовым луком. Миус его придерживала на случай, если плот начнет выписывать кренделя, но все пока шло гладко. Груня вскинул лук, и Лаура почувствовала странное волнение, кровь застучала у нее в висках, как будто в этом простом действии заключалось нечто очень важное. Надо было сейчас выполнить только это, только бы отправить стрелу, только бы получилось! Лаура мысленно напряглась, изо всех сил стараясь держать плот ровно. Даже маргенды неотрывно смотрели, как Груня натягивает тетиву и направляет жало стрелы на Север, туда, где находится их дом. Страшной силы волна окатила Лауру, голова у нее закружилась, взгляд скользнул по напряженному лицу Юриса. Ей показалось, что его побелевшие губы шепнули – Держись! Выстрел! Стрела со звоном ушла с тетивы – все, дело сделано, и разом наступило облегчение. Только показалось, что земля внизу понеслась быстрее, и появилось чувство облегчения – они смогли выстоять против злой воли, они смогли отправить стрелу. Теперь помощь обязательно придет, пусть они оказались во власти козла, - теперь на помощь им придут лучшие чудотворцы Алюриса, и тогда посмотрим, кто кого. Если, конечно, они успеют, или еще чего не стрясется… Ну уж во всяком случае, мир они предупредили, чего бы с ними дальше не случилось. - Ну что ж, хорошо летим, - заметил Юрис. - А скорость-то растет, - заметила Миус. – Не нравится мне этот круглый член моего экипажа. Клавдий, придумай, как его выбросить. - Оставьте его в покое, - ровным голосом попросила Лаура, - пусть он приведет нас туда, куда он хочет. Лучше посмотрите-ка вон туда, - и Лаура показала на едва уловимую точку у них за кормой, - кто-то еще летит за нами. Все обернулись и действительно разглядели маленькую точку, летящую у них за кормой на приличном удалении. Это не была случайная птица, это что-то явно было источником чудотворной наглости, во всяком случае, никому из них не удалось разглядеть ее. - Ах так! Я принимаю решение! – вскричала Миус. – Лаура летит со мной! Хоть с этим-то мы сейчас разберемся! И капитан Миус решительно двинулась к своему спортивному каноэ. Лаура не говоря ни слова, шагнула следом. - Будьте осторожны! – крикнули им вслед остающиеся члены команды. - Сами будьте осторожны, - ответила Лаура, - это с вами тут остаются всякие штучки, которые Клавдий изобретает. А у нас все ясно. Только, Юрис… - Что? - На всякий случай, попробуй хоть как-то притормаживать плот, хорошо? - Доверься мне, - неожиданно сказал Клавдий, продолжая связывать какие-то веревочки. Алюрисы посмотрели на него и рассмеялись. - Точно так мы и сделаем, - заявила Миус, - а пока, Юрис, Груня, проследите, за ним, если что - связывайте! Улучшив момент, когда точка скрылась в облаке, Лаура и Миус заняли места в спортивном каноэ. Их сильно затрепало ветром, когда они вышли из под границ воздушного обтекателя. Однако, Миус легко справилась с турбулентностью и развернула каноэ на нужный курс. Уверенное движение весла придало их лодке скорость, и они успели скользнуть вверх и влево, чтобы скрыться в облаке до того, как их загадочные преследователи появились на чистом небе. Но, видимо, преследователи заметили их маневр и заметно снизили скорость. Более того, они также нырнули в одно из облачков и затаились. - А ну-ка, Миус, - попросила Лаура, - давай-ка двинемся немного на Запад, посмотрим, что они будут делать. - Лучше подумай, кто это может быть? Откуда вообще на Алюрисе взялись какие-то таинственные преследователи? Лаура смахнула с глаз челку. Она совершенно точно знала, что такие преследователи есть, совсем недавно они крались за ней, в ту злосчастную ночь, когда сгорела библиотека. Теперь она была почти уверена, что они идут за ней. И что же им было нужно? Трюк сработал. Соблюдая почтительную дистанцию, преследователи двинулись в сторону от стремительно удаляющегося плота, вслед за ними. Лаура с тревогой смотрела на плот, удастся ли им его догнать? - Ну что ж, все ясно, - заключила Миус. – Кто бы это не был, они проницательны, и им нужен кто-то из нас, уж не знаю, как они определили, кто сидит в лодке, а кто остался на плоту. - Да-да, думаю, что если скользнуть им навстречу, то они развернутся, и мы будем гоняться за ними слишком долго. Так мы потеряем плот. - Давай назад. Миус выполнила пирует веслом, после чего каноэ стремительно набрало скорость. Они сдвинулись от курса плота на значительное расстояние вправо, и теперь, опытная гонщица направляла свой болид в точку упреждения. - Не высовывайся! – крикнула Миус. – Сейчас полетим быстро! Лаура легла спиной на дно лодки, чтобы не мешать пилоту, почувствовала, как подрагивает пружинистая полированная обшивка спортивной лодки от встречного ветра. Они набрали какую-то рекордную скорость, облака разлетались в сторону от их киля. Миус с прищуром смотрела вперед и стала плавно поправлять курс. - Что так? – спросила Лаура с тревогой. - Наш плотик набирает невероятную скорость, - прошипела Миус, - ну, погоди! Лаура, работай вторым номером! Каноэ шло все быстрее и быстрее. Лаура лежала закрыв глаза, и почти все ее усилия были направлены на то, чтобы легкий корпус их лодки не разлетелся по щепочке от скоростного напора встречного потока. Она чувствовала, как воздух вокруг становится все плотнее и плотнее. Какое-то безумие – мелькнула у нее мысль, - как же они там, на плоту при такой скорости? Обтекатель наверняка сорвало, если даже здесь, на маленькой лодочке она его с трудом удерживала, а что творилось там, ей даже трудно было представить. Что же за план действовал против них? В любом случае, их явно пытались разъединить… или это Юрис? Может быть это он специально ускорил плот, чтобы… Нет, глупо. Внезапно неведомой силы удар прозвенел в воздухе. Лаура едва успела нейтрализовать новое сопротивление лодке, теперь она была поглощена этим без остатка. Ей явно не хватало знаний. Если бы она знала о том, что их каноэ только что впервые в истории Алюриса преодолело звуковой барьер, да еще бы знала, что это такое, то тратила бы гораздо меньше сил. Но не сейчас. Не понимая, что происходит, она из последних сил держала форму стремительно несущейся лодки. - Догоняем! – торжествующе прокричала Миус, с трудом перекрикивая ветер, который прорывался через обтекатель. – Молодцы! - внезапно закричала она. – Молодцы! Теперь точно догоним! Лаура почувствовала, как скорость стала спадать, и скоро упала настолько, что она смогла позволить себе приподняться и оглядеться. Они приближались к плоту, за которым бился, дрожа от напряжения, большой белый купол. Он-то видимо и затормозил стремительный бег плота. - Уф! – воскликнула Миус, спрыгнув на твердые доски плота. – Лаура, ты лучший в мире второй номер! Так держать корпус! Наверное, еще никто и никогда не развивал такой огромной скорости на такой легкой лодке. - Боюсь, что и на прочных лодках тоже, - покачал головой Груня, - просто никому в голову не приходило, что надо так убиваться. - А что я вам говорил? – влез Клавдий. – Я же говорил, что смогу затормозить плот! А вы мне не поверили! - И тогда, великий мастер Васиздас, - торжественно загнусавил Груня, - сбросил с себя белые одежды и привязал их веревками к стремительно несущемуся плоту… Команда заулыбалась, у Груни хорошо получалось изображать напыщенную речь мастера Васиздаса. - Что вам удалось выяснить? – спросил Юрис у девушек. Лаура пожала плечами. - Эти странные субъекты клюнули на нас. Просто прекратили преследовать плот и пошли за нами. Ну мы и подумали, что если гнаться за ними напрямую, то потеряем вас… - А козел, судя по всему, совсем не против, - буркнул Груня, кивнув на Пилоту. – Видели, как ускорился? Чуть собачек наших не сдуло! Маргенды нехотя повернули морды и оскалились. Не очень нравилось, что их называют собачками. - Да. И вот, значит, какая у нас пища для размышления, - подытожил Юрис. – Есть две силы. Одна влечет нас к камню Арумахеон и стремится нас разъединить… - А вторая скрывается и преследует, причем, почему-то выбирает девушек, - добавила Миус. - Не иначе, как это влюбленный Твид за тобой гоняется, а, Лаура? – ехидно заметил Груня. - Груня, ты - балбес, - по-змеиному улыбнулась Лаура. – Какой еще нафиг Твид? Горизонт был чист, даже редкие облачка закончились. Преследователи сильно поотстали, во время бешенной гонки. - Странно, кстати, откуда был гром при таком ясном небе, - произнес Клавдий. - Какой гром? – удивилась Миус. - Как какой гром? Вы не слышали грома? А здесь ничего так себе громыхнуло! Примерно тогда, когда пролетали на Коломоной. Миус и Лаура озадаченно переглянулись. - Мы что уже и Коломону перелетели? - хором удивились они. - Да, кажется, скоро мы будем на месте.