Тропы пещеры Озис

Наступило утро. Течение несло плот мимо скалистых берегов. Причудливые формы мраморных скал Ольдиги на правом берегу сверкали в утренних лучах. Река устремилась прямо навстречу восходящему солнцу и белый туман, поднимавшийся от прохладной быстрой воды, пронизывали лучи небесного света. По левому берегу, в еще темных лесных уголках просыпалась жизнь. Олени выходили испить воды, и поднимали головы, настороженно провожая взглядом плот команды «Агенты Алюриса». Дружба дружбой, а пирожки врозь, можно и на обед попасть, в качестве главного блюда. Но птицы были куда как более беззаботны, малые слетыши еще спали в родительских гнездах, а взрослые жаворонки уже пели в неразличимой выси. Крупный орел застыл на белой скале, высматривая добычу, и тени от крупных косяков рыбы то и дело проносились под плотом. - Ну что!? – заорал Груня. – Кто со мной купаться? - Все в воду! – скомандовала Миус на правах капитана. – Команде объявляется утренний моцион! – и она первой сбросила с себя одежду. Юрис, который провел почти всю ночь в размышлениях сонно посмотрел на раздетых девушек, и лениво подумал, что они обе красивые, но Лаура ему нравится больше. Его размышления прервала как раз она. Лаура подошла к нему, и солнце блестело у нее на полированных ногтях. - Раздевайся! – звонким голосом прокричала она. – Мы плывем мимо белых скал, здесь целебная вода забвения! Забудешь все последствия семестра! - Легко! А-а-а! – заорал Груня, и первым прыгнул в воду, поднимая тучи брызг и океанские волны. Он беспрерывно фыркал, течение несло его рядом с плотом, и он еще принялся описывать вокруг него круги, стремительно изгибаясь телом, как настоящая рыба. – Забываю! Забываю! – кричал Груня в те редкие мгновенья, когда доставал из воды голову. Клавдий тоже разделся, но зябко ежился и трогал ногой воду. - Холодно, - наконец объявил он и повернулся. И как раз в этот момент обе девушки толкнули его в воду. – А-а-а! – раскинув руки, Клавдий навзничь упал в реку, забрызгав все, что только можно было. Девчата с разбегу прыгнули следом. Река была местами настолько мелкой, что иногда они доставали дна, и скользили по гладким камням. - Говорят, здесь на дне находили крупные алмазы! – прокричала Миус. - Врут! – в ответ кричал Груня. – Юрис! Вода, купаться! - Иду, - Юрис наконец поднялся и сбросил одежду. Его охватило странное чувство, будто лучи восходящего солнца проникают сквозь его кожу и свет пронизывает его насквозь, унося все раздумья и тревоги прошедшей ночи. Встреча с маргендами и их смутные намеки на большую опасность, остались позади, он вновь чувствовал себя как истинный мастер высшей квалификации. «Я не спрашиваю, насколько он силен, я спрашиваю где он?», - подумал он странную мысль, и уже ничему не удивляясь, ступил в воду. Она несла его, а он шел по ней, пока кто-то из друзей не пошутил и не развеял его зону левитации. - У-ух! – Юрис ровным столбиком ушел под воду. – А-а-а! – и тут же выскочил как ошпаренный. А! А! А! У! У! У! - Юрис замахал руками и стал наматывать круги вокруг плота, приговаривая бормоталку. - Крази билд! – сообщил Груня. - Разумеется, - ответил Клавдий, - я уже все забыл. Благода-а-ать полнейшая и всеобъемлющая! Над головой у них с легким переливчатым свистом прошла стая почтовых стрел, одна из них вывалилась из клина и вонзилась в доски их плота. - Почта! – закричала Миус. – Все на борт! - Зачем? – удивился Груня. - Почту читать, совершенно понятно, - откликнулся Клавдий и первым выбрался на плот. Стрела негромко попискивала, поджидая, пока прочтут сообщение. - Дай я! – Лаура успела его опередить и выхватила стрелу у него из под руки. Сняв сообщение, она развернула лист. - Да почему ты-то!? – возмутился Клавдий. - У нее голос красивее, - успокоила его Миус, - будешь спорить? Нет? Лаура, читай! Лаура уже довольно долго смотрела на лист и молча кривила губы. Все уже выбрались на плот и сели вокруг нее в кружок, изобразив на лицах подобострастное ожидание. - Нам надо возвращаться, - наконец, с трудом произнесла она. - Да что случилось-то! – нетерпеливо воскликнул Груня. – Читай по слогам. И Лаура стала читать. - Общая тревога! Получены ясные предвестники Великого Перемещения. Всем алюрисам, находящимся вне священных мест рекомендуется немедленно прибыть в ближайший город. Великое Перемещение начнется не позднее трех часов дня по Главным часам столицы. В случае невозможности укрыться в одном из священных мест, всем рекомендуется следовать кодексу поведения Алконост для Великих Перемещений. И подпись: Зверюгас, Мастер-Контроллер Главной Лаборатории Великих Перемещений. Кодекс поведения Алконост Великой для Великих же Перемещений, преподавали едва ли не с пеленок, и каждый Алюрис, по крайней мере теоретически, знал, как себя вести среди бурного «негодования» природы. Но только совсем уж в общих чертах, главные постулаты Кодекса были весьма сложными, чтобы их преподавали даже и на пятом курсе Университета. «Агенты Алюриса» тоже помнили теорию, но на их жизни это было первое Великое Перемещение. Последний раз оно случалось всего сорок пять лет назад, и ближайшей рокировки скал и рек ожидали не менее чем через полвека. И до невозможности короткими были на этот раз предвестники Перемещения. Обычно Мастер Контроллер вполне определенно сообщал о Великом Перемещении за неделю, ну уж за три дня так в любом случае. А сегодня многие алюрисы получат его всего за девять часов до начала. Это было, конечно, не столь трагично. Путешественники практически все вернулись к недавнему Празднику Основания Алюриса, а студенты отъехали еще совсем недалеко. При желании, они могли успеть вернуть свои плоты домой и из трехдневного пути. Ну, а уж которые находились совсем далеко, были из тех, кто в состоянии о себе позаботиться, и имели в компании хотя бы одного магистра высшей квалификации. - Да, - грустно протянул Груня, - вот и попутешествовали, хотя посмотреть на Великое Перемещение вблизи - это, конечно, здорово. - Здоровее не бывает, - поддержала его Миус. – Думаю, нам следует возвращаться. - А что, это разве обсуждается? – удивленно спросил Клавдий. – Если обсуждается, то я бы остался. У меня тут с собой есть кое-какие приборчики. Подумайте, какой у нас шанс, может быть, нам повезет, и мы увидим легендарный Эпицентр Великого Перемещения! Мы бы… - Оказались раздавленными скалой, или прибиты деревом, - перебила его Лаура. – Нет, ребята, про Эпицентр писала Алконост, когда уже была Великой, и что-то я не чувствую себя достаточно наглой, чтобы не спрятаться в священное место. И для двоечников сообщаю - в районе Эпицентра для чудотворства не хватает наглости даже Алконост Великой, хотите попробовать? Что думаешь, Юрис? - Да тут и думать нечего, завтракаем, и домой, - отозвался Юрис, - я бы вот только, пожалуй, забрал своих маргендов. - Кого?! – удивленно закричали все, кроме Лауры. - Маргендов, - пояснил Юрис. У меня тут завелись собственные маргенды, думаю, они нам пригодятся. Пока команда готовила еду и завтракала, Юрис, не без язвительных комментариев Лауры, рассказал, о том, как они повстречали прошлой ночью маргендов, которые пришли, чтобы выполнять его просьбы. Плот продолжал двигаться по течению реки, и команда Агенты Алюриса любовалась красотой природы, сожалея, что спустя каких-то четверть часа, им предстоит взять курс назад. Мимо, довольно высоко, уже шли плоты, возвращавшиеся в город. Их окликали, спрашивали, получили ли они предупреждение, и ребята кричали, что – да, и скоро меняют курс, вот только закончат завтрак. Когда все насытились и лениво полежали на солнце, Миус подвела плот к берегу и скептично посмотрела на Юриса. - Ну что, давай, кличь своих зверушек. Юрис поднялся и ступил на берег, оглянулся – остальные сгрудились на дальнем краю плота, только Лаура выступила вперед и внимательно смотрела на него. Юрис усмехнулся и повернулся к берегу. Стройный лес далеко просматривался, но поблизости никого не было видно. - Кар и Зон, появитесь! – что есть силы закричал Юрис, и ребята дружно рассмеялись. - И оне явимшись! – откомментировал Груня, театрально раскинув руки. – И тогда великий мастер Васиздас… Ой, мамочка! Какое-то неуловимое движение произошло среди могучих стволов древнего леса, и перед Юрисом как из-под земли выросли два страшных зверя. - Вот это да! – восхищенно пробормотала Миус. Маргенды замерли перед хозяином, смотря только на него. Их бока лоснились и заметно вздымались, как после быстрого бега. От этого пробирал не то, чтобы страх, но настороженность. Если зверь может бегать с такой скоростью, да еще и без всякого чудотворства, то к нему следует относиться очень настороженно. Из алюрисов перемещением «молния» владели только тренированные путешественники, даже для магистров высшей квалификации это не входило в обязательную программу. - Это мои друзья, - произнес Юрис, обращаясь к маргендам, - отныне, я запрещаю вам причинять вред любому из алюрисов, который встретится на вашем пути. - Да, наш каспадин… - Мы возвращаемся в город, и я хочу взять вас с собой. Вы поедете с нами, на плоту. - Пасфоль рсрешить нам бешать радом, каспадин. - Нет, мы будем возвращаться по фосдуху, тьфу, то есть по воздуху, и очень быстро. Здесь вам не поможет даже бег молнии. Маргенды переглянулись и впервые посмотрели на плот и на всю команду, отчего Груня икнул, а Миус почувствовала, как у нее вспотели ладошки. - Гм, - сказал Клавдий. - Прости, каспадин, но зачем так спешить? Если тебе угрожает опасность, то не нушно скрыфать от нас, мы мошем помогать. Юрис пожал плечами. - Вы свободное племя, маргенды, но может быть вы слышали о Великих Перемещениях? - О-у, о-у! – маргенды завыли, почти заплакали. – Крауфт-бум! Крауфт-бум! Надфигается Крауфт-бум! Так быстро! Алюрисы переглянулись. Очень странно повели себя дикие псы из глухомани. Им ли так переживать из-за Великих Перемещений? Но псы мотали головами и почти плакали. - Жаль, что вы так расстроены, - произнес Юрис, - но у нас не так много времени. Заходите на плот. Маргенды опасливо смотрели вниз, когда Миус подняла плот из воды и развернула его на обратный курс. Поглядывая на псов, она повела его не очень быстро. Но маргенды довольно быстро успокоились и стояли на носу обдуваемые ветром. Взгляд их снова заблестел кровожадной отвагой, и они озирали свысока землю, как орел в полете. Юрис присел за ними, скрестив ноги. Клавдий ковырялся со своей Пилотой, а Груня лег на спину и смотрел на облака. Лаура присела рядом с Юрисом и взглядом указала на маргендов. - Познакомь меня с ними, - негромко сказала она, но Миус все равно услышала. - Клавдий, - закричала она, - ты скоро настроишь свою штуковину на обратный курс? - Да я уже и настроил все, - отозвался Клавдий, - бросай свою лопату. Плот слегка качнуло, но он тут же выровнялся, и воздух вокруг засвистел чуть быстрее. – Я рассчитал скорость, чтобы у нас был запас по времени, - крикнул Клавдий. – Мы будем на месте в полдень! - Лаура, сотвори обтекатель, а то нас тут продует! – тоном капитана распорядилась Миус, пробираясь вперед. Лаура поморщилась, но просьбу выполнила, вокруг плота образовалась легкая завеса, отсекающая встречный поток воздуха. - Что-то еще? – поинтересовалась она. - Да, - Миус присела возле Юриса и с веселым ужасом посмотрела на маргендов. – Юрис, можно их погладить? Черные псы слегка вздрогнули, но остались бесстрастными. - Попробуй, - кивнул Юрис. – Только спроси их сама. - Можно? - Спроси их. Слева Кар, справа – Зон. - Кар и Зон, - позвала Миус. – Э-э можно вас погладить? Маргенды даже не повернули головы, будто и вовсе ничего не слышали. Миус поморщилась, а Груня приподнялся на локте и стал с интересом их разглядывать. Клавдий на всякий случай стоял около весла, вдруг Пилота даст сбой, они все-таки летели на высоте, с которой не очень приятно падать, даже чудотворцам Алюриса, а в особенности их вещам. - Они меня игнорируют, - надулась Миус. - Действительно, - вмешалась Лаура, - Юрис, попроси их рассказать, почему они так не любят Алюрис? Маргенды заворочались и улеглись на плоту, их короткие, пушистые на кончиках хвосты подрагивали. Головы они положили на лапы, всем видом показывая, что если и терпят назойливых алюрисов, то только потому, что так велел хозяин.