Тропы пещеры Озис

- Как хорошо-о-о-о! – что есть мочи закричал Груня, когда Миус вывела плот из стольного града Хлопецы на вольный ветер. - А-а-а-а!!! – дружно заорала вся команда, за исключением разве что Юриса. Он сидел, и тихо улыбался, смотря на быстро удаляющиеся кварталы родного города. Хлопецы на семи холмах переливались разноцветными огнями, но самым заметным был холм Старый Гром, где возвышалась единственная крепость Алюриса, построенная еще отцами-основателями. Стены ее причудливо изгибались, сбегая по рельефу холма, и красивым зеленым цветом светился декоративный мох, который развели беспечные алюрисы на древних камнях, из которых были сложены стены. Двенадцать башен взмывали в небо островерхими шпилями, и на них развевались флаги двенадцати факультетов главного Университета Алюриса. И самая высокая башня – Пяти Звезд, стоявшая на вершине холма, и на ее шпиле флаг стольного Града – Созвездие Алюриса. Юрис поднял глаза к ясному ночному небу и нашел оригинал – Созвездие Алюриса, в юго-восточной части небосклона. Крупные звезды семи цветов переливались в густом темно-синем небе. Справа от них поднимались вверх незыблемые склоны Мировой горы. Слева от города пробегали голубые разряды в листве электрической рощи, и легкий запах грозы долетал до них. Юрис лениво подумал, что он просто сидит и ждет метеор, чтобы загадать желание. А вот какое? Что-нибудь из глубины души, да разве ж его так расскажешь? И вдруг, в небе один за другим сверкнули два метеора, прямо в том месте, куда смотрел Юрис. Они сверкнули неожиданно, но он успел задумать два желания, будто эти два небесных росчерка и в нем высекли искры желаний. Первое было – стать Великим. И второе – сразить древнего врага – Киллара Берлога Морена, которого он даже себе и представить не мог, и который ничего такого плохого Алюрису не делал, чтобы его сражать. - Какой ужас! - хладнокровно отметил про себя Юрис, - видимо, меня ведет змей Куфф и я схожу с ума… - Юрис, очнись! – закричала Миус, слегка поводя кормовым веслом, отчего плот слегка качнуло. – Ты ведь наверняка успел загадать желания? - А что, был метеор? – Клавдий поднял голову от карты звездного неба, и посмотрел на ее оригинал над головой. – Вы хоть говорите, что вокруг происходит. - Да так, ничего, - Юрис наконец-то встал и потянулся. – Пролетели два метеора. Надо будет, еще пролетят, не беспокойся. Юрис посмотрел, как развиваются шелковые волосы Миус, и перевел взгляд на Лауру и Груню, которые готовили ужин прямо на плоту. - Тебя сменить? – спросил он Миус. - Потом, мне еще не надоело. - Да успокойтесь вы оба, - степенно заметил Клавдий. – Я сейчас все подрассчитаю, и нас поведет Пилота. Ты, кстати, Миус, притормози, надо будет передать управление. - Давай прямо в реку, - посоветовал Юрис, - рыбы наловим. Ох, как же я люблю такой запах воздуха… Плот, ведомый чудотворной наглостью Миус, описал плавную кривую на развороте, и они вошли в створ реки Амням. Слева уже высились деревья Большого Восточного Леса, а справа реку поджимали отроги горной страны Ольдига. Бирюзовая Луна блестела в струях воды, и было слышно, как журчит река на перекатах. - Осторожно! – забеспокоился Груня. Юрис и Клавдий рассмеялись, вспомнив рулевые способности самого Груни. Два года назад в такой же ситуации, когда он стоял за рулем, с плота смыло половину припасов. - Внимание, садимся! – весело прокричала Миус, и повела веслом. Плот послушно выровнялся по скорости течения и мягко опустился в воду, даже волны от него не пошло. - Отличная посадка! - восхитился Груня. – Миус, это была лучшая посадка, которую я видел в жизни! Просто самая отличная-преотличная! - Отличная-преотличная, - передразнила его Лаура. – Давай хлеб режь. Юрис, ты пришел в себя? Давай, разведи огонь. А ты, Клавдий, достань пару рыб. - Чего это ты раскомандовалась? – возмутился Груня. – Кто у нас капитан? - Я капитан, - Миус развалилась поудобнее на матраце и с наслаждением вытянула ноги. – Значит так: Груня – режет хлеб, Юрис… ты уже все развел? - Развел, развел, - успокоил ее Юрис подкладывая дрова в огонь. - Ну а ты, Клавдий, лови рыбу, - закончила Миус. – Что касается Лауры… Девушки переглянулись между собой и подмигнули друг другу левым глазом. - Ну-ну, давай, попроси чего-нибудь, - подзадорила ее Лаура. - Вина мне, из капитанской фляжки! – рассмеялась Миус. – Да ладно, режь свой сыр, сама налью. - Ну уж нет, - Лаура оставила сыр и взялась за фляжку. – Налить вина капитану, это честь… не то что рыбу ловить… Эй, Клавдий, что ты творишь?! Все посмотрели, как Клавдий размахнулся гибкой палкой, и что-то блестящее в лунном свете полетело от нее в реку на тонкой струне. Блестяшка негромко булькнула, а на палке негромко щелкнула, и стала крутиться катушка, сматывая тонкую леску обратно. Все побросали свои дела и сбежались посмотреть на такую рыбалку. - Что это? – шепотом спросил Груня. - Не знаю, - так же шепотом ответила Лаура. - Скажем так, это – удочка, - весомо заявил Клавдий. - А зачем? – осторожно спросила Миус. - Рыбу удить, совершенно понятно, - объяснил Клавдий. - Славный алюрис, - покачал головой Груня. – А чем тебе обычный способ не нравится? Обычно рыбу на Алюрисе просто подзывали: рыба-рыба-рыба, а потом быстренько хватали сачком ту рыбину, которая приглянулась. - Просто не нравится мне обычный способ, - сообщил Клавдий и снова закинул свою удочку. На этот раз леска почти сразу дернулась и натянулась. Удилище изогнулось, и Клавдий с усилием стал водить его из стороны в сторону. - На, попробуй! – Клавдий передал удочку Груне, и она заплясала в его руках. - Ух ты! – заорал Груня, почуствовав буйство рыбы. - Ну что, кто дурак? – спросил Клавдий. Катушка быстро выбирала леску, и, наконец, Груня выдернул на палубу большую стерлядь. Очутившись на досках, рыбина заиграла хвостом, подлетая над палубой. - Лови ее! – закричал Груня, и вся команда напала на бедную рыбу. Она прыгала и выскальзывала так, что иногда доставалось и хвостом по лицу. - Сачок! Балбес! Моя нога! – раздавались беспорядочные крики. Наконец, Груне удалось схватить злополучную рыбину под жабры, и сунуть ее в садок, где она еле поместилась. - Уф! - Ну, как? – спросил Клавдий. - Это… это было здорово! – признался Груня. - Не то что «рыба-рыба-рыба», - подразнил его Юрис. – О! Смотрите! Друзья оглянулись и рассмеялись – вокруг плота высунули морды несколько рыб, откликнувшихся даже на необязательный зов Юриса. Лаура покосилась на него с уважением и с подозрением, ее беспокоила растущая сила Юриса. - Все, за стол! – скомандовала Миус. Течение реки Амням несло плот навстречу могучей Коломоне, где им предстояло повернуть против течения, в сторону от океана. Ночь перевалила за два часа, и было так спокойно на реке, что Юрис впервые за последние дни почувствовал себя вполне счастливым. Или это его таким сделали хлеб, сыр, вино и стерлядь, приготовленная волшебными руками Лауры. Юрис закрыл глаза и почему-то представил себе ее руки. Команда развалилась на матрацах, и только Лаура оставалась на вахте, чтобы плот не вынесло на камни. Клавдий заявил, что закончил все расчеты, и ввел их в свою Пилоту, но Миус уговорила его оставить плот на реке, до Коломоны, уж больно красивые места были по реке Амням, не слишком широкой и не слишком глубокой, зато прозрачной и свежей. А еще над этой рекой был совершенно особенный воздух, дающий силы и счастливые сновидения. - Юрис, Юрис, - Лаура тихонько потрясла его за плечо. – Ты не спишь? - Сплю, - тихо ответил Юрис и открыл глаза. - Нет, ты закрой глаза, - попросила Лаура. – Расскажи мне во сне, какая я? Какой ты меня видишь? - Во сне? - Да. Юрис послушно закрыл глаза и представил себе Лауру, но все его внутреннее зрение почему-то снова заняли ее руки. Они казались теплыми и нежными. - Я вижу твои руки, - тихо сообщил Юрис. – Они кажутся теплыми и нежными. - И что, это все что ты видишь? - Тихо… смотрю дальше. Плечи и грудь, они у тебя прекрасны, пахнут терпким потом. Кожа упругая и гладкая, блестит. На животе родинка в виде звездочки… - Ты что, меня голой видишь? – возмутилась Лаура. – Я тебя спрашиваю, как я вообще выгляжу, а ты мне почти в любви признаешься! Ползаешь мысленно по моей коже, у меня даже сердце замерло! Расскажи,… расскажи, как я выгляжу как Хранитель. - Сгоревшей библиотеки? – Юрис открыл глаза и улыбнулся. – Как хранитель сгоревшей библиотеки ты выглядишь забавно. - Дурак, - коротко ответила Лаура и отвернулась. Плот несло течение, и мимо проплывали скалы и дремучий лес. На струях реки блестела лунная дорожка, и высоко в небе переливались звезды. Юрис потянулся и присел, смотря на темные берега. Несколько больших филинов бесшумно промелькнули между стволов прибрежных деревьев. И вдруг, над рекой прозвучал леденящий душу вой, переходящий в низкий рык. Лаура вздрогнула. Вой повторился трижды. И одинокому вою откликнулся еще один, не такой грубый. - Вот тебе и спокойная речка, - пробормотал Юрис. – Лаура, ты слышала? - Слышала, - девушка внимательно вглядывалась в берег. - Уж очень похоже на зов мрагендов… что-то близко они подобрались к городам. Того и гляди, начнут овец таскать. Смотри! Юрис указал вперед, где вдалеке была видна небольшая песчаная коса со стороны левого берега, и на ней двигались едва заметные огоньки глаз. Так и есть, - это были маргенды – дальние родственники собак, все, как один, с короткой черной лоснящейся шерстью, квадратными челюстями и красноватыми немигающими глазами, которые флюоресцировали ночью. Древние и дерзкие враги алюрисов, единственные звери, которые по своей воле никогда не говорили с людьми, только хитростью и терпеливым наблюдением алюрисы смогли понять их диалект. Обычно, они ходили парами, и встречались очень далеко от жилых мест, в юго-восточной глухомани. Маргенды были самыми свирепыми зверями Алюриса, их бег был стремителен, а нюх безошибочен, тяжелые челюсти могли сломать ногу взрослого оленя одним движением. Но они избегали воды, и подходили к ней только напиться! Как они могли оказаться здесь, если их путь пересекал широкий и мощный поток Коломоны?! Юрис поднял руку, и плот начал медленно притормаживать, а напротив косы совсем остановился. Струи реки Амням зажурчали вокруг плота. - Что ты делаешь? – тихо спросила Лаура. - Собираюсь кое-что выяснить… Подержи-ка плот. - Хорошо, - Лаура взяла на себя управление, а Юрис, не торопясь, направился по воде к берегу. Он подходил все ближе, и маргенды замерли и попятились, освобождая ему место на берегу. Их глаза были прикованы к нему, он чувствовал их взгляды, и они были наполнены удивительным для маргендов подобострастием. Когда он ступил на берег, черные псы поклонились ему и заскулили как щенки. Юрис обвел глазами косу, перед ним стояла пара зверей, но в зарослях ощущалось присутствие еще кого-то. Свирепый вожак выступил вперед, и в его глазах, Юрис неожиданно прочел фразу на искаженном собачьем диалекте. Это было почти открытие! За все время, пока им преподавали дружбу с животными, ни разу не упоминалось о том, что животные могут осмысленно пользоваться наречием другого вида. - Страфстфуй, о наш Каспадин! Мы шел третий рас по пять ден поклонится и служить тебе! Юрис пытался соображать очень быстро, но что-то в голове не клеилось. Ну, во-первых, он довольно хорошо знал наречие самих маргендов, почему, собственно и остановил плот, - чтобы узнать причину их появления в непосредственной близости от священных мест. А теперь выходило так, что маргенды, эти злобные и свирепые псы, заклятые враги алюрисов, которые только и поджидающие момента, чтобы подстеречь заблудившегося в их юго-восточной чаще путешественника, теперь, в угоду ему, пытаются пользоваться родственным собачьим диалектом, рассчитывая на то, что он, Юрис, его наверняка знает. Большим унижением для этой породы могло быть только, если они бы, вдруг, заговорили на высоком алюрисе. Юрис собрался было уже заговорить с ними на их родном наречии, но какое-то неуловимое сомнение остановило его. Пусть они думают, что их язык ему недоступен. Коварные маргенды известны своей хитростью. - Кто рассказал вам про меня? – задал он вопрос на общем собачьем наречии. - О, о-у! Феликий Смей Кууф! Он постафил нас исвестность о своем исбранник! Мы есть ферные Исбраннику охранять. Маргенды нетерпеливо царапали песок твердыми когтями и беспрерывно кланялись. И снова эта змея Куфф! Юрис почувствовал, как в нем закипает необходимость найти это ползучее чудище, но с маргендами лучше вести себя так, будто все понимаешь, тогда можно больше узнать. - Что вам известно о моих врагах? – задал Юрис следующий вопрос. - Алюрисы! Шалкие алюрисы! Они есть быть недостойны феликоко Исбранника! Они долшны поклониться феликому вошдю! - Они мои будущие подданные, - неожиданно для себя произнес Юрис и с трудом смог скрыть собственное удивление, быстро решив потом изучить место в собственном мозгу, откуда вырвалась эта фраза. Хитрость быстро подсказала ему продолжение. – Причиняя им вред, вы причиняете вред мне! - Мы только фыполним тфой приказс, если ты исволишь, - покорно заморгали маргенды. - Есть другой враг, что вам известно о нем? - О, о-у! – маргенды свирепо оскалили клыки и завертели мордами. – Мы катофы отдать сфой шиснь за феликий Исбранник. - Мне нужен тот, который имеет голову козла! – сурово отчеканил Юрис. Лаура, которая не могла разобрать в темноте издалека, о чем шла речь, вдруг с изумлением увидела, как маргенды почти заплакали и уткнулись своими страшными мордами Юрису в ноги. - Не надо направлять сфой бек к черному камню Арумахеон! Феликий каспадин! Надо идти на земли маргендофф, там мы смошем защитить тебя! Нелься! Феликий смей Кууф происнес – Исбранник еще не готофф. Рано! Рано! - Хорошо, как ваши имена, маргенды? – Юрис не удержался и почесал вожака за ухом. Зверь запрыгал как щенок, скуля от восторга. Лаура покачала головой, наблюдая за этой сценой, в ней снова проснулась подозрительность – вот он, играет с маргендами, которые набросятся на любого алюриса, окажись он в пределах их досягаемости. Юрис перекинулся с маргендами еще парой фраз и сделал повелительный жест рукой. Звери послушно скрылись в чаще. Наблюдая, как Юрис неспешно возвращается на плот, Лаура решила пошутить, и слегка отпустила его по течению. - Оставь свои шуточки, Лаура! – бесстрастно прошептал Юрис, и девушка отчетливо услышала его голос в звоне струй быстрой реки. Это было еще ничего, но Лаура беспрекословно выполнила приказ и вернула плот на место. Ей овладело странное желание, немедленно выполнить просьбу Юриса. Что бы это могло быть? Лаура задумалась. Может быть, ее тронула любовь, и это было желание сыпать лепестки роз под ноги возлюбленному? Она тряхнула головой, и наваждение рассыпалось – отважная и стремительная как антилопа девушка не станет расстилаться даже и перед возлюбленным. Неужели сбываются предчувствия мастера Лорка, и Юрис воплощается во Властелина?! «Его власть над слабыми становится безгранична!… Ну, я-то не слабая, - утешила себя Лаура. - Их зовут Кар и Зон, - семейная парочка, - рассказывал Юрис. – Можешь смеяться, но они искали меня, чтобы выполнять мои просьбы. - И что ты ответил? - Пара свирепых маргендов в нашей экспедиции не помешает, особенно, если мы как последние олухи отказались от компании магистра высшей квалификации.