Плеск, волны, нож, чешуя... Подождите, нож?

       Вчера мы добротно обчистили судно с дохленькой охраной, но богатым золотым грузом на борту. По всей видимости, эти украшения предназначались очередной богатенькой ненаглядной дочурке какого-то графа или же его очередной фаворитке. Но мне совершенно плевать, потому что сокровища теперь у меня, жалкая охрана плавает в море — и откровенно говоря, скорее всего, уже нашла там свою смерть — ну, а моя команда жива-здорова, за исключением пары несерьёзных ран и выбитого пальца у мальца-юнги, которого мы взяли на борт совсем недавно. Так что в прекрасном расположении духа я отправился спать и был крайне недоволен, когда меня разбудил с утра пораньше Нино — мой друг и правая рука — и силком вытолкал на палубу. Разрази гром всех, кто посмел нарушить мой сон! Я ведь так хотел подрыхнуть хоть бы до полудня, потому как всё же слишком надолго этих остолопов одних оставлять нельзя, а то так и смотри — корабль утопят или сами на неприятности нарвутся. Вот уж обалдуи, так обалдуи!        Поднявшись на борт, я даже не сразу поверил своим глазам! Вот уж не думал, что так когда-то подумаю, но молодцы, парни! Вот это подарок так подарок к предстоящему дню рождения!        На палубе, распластавшись, лежала русалка и совершенно не шевелилась. Чем это её так мои парни огрели, интересно? Потому что в том, что это были они, я ни капли не сомневался. Хотя, так даже лучше! Я ещё пока не решил, что с ней делать, а пока никто не кричит и не визжит — думать гораздо лучше. Хотя, честно признаться, я вообще не знаю, как ведут себя живые русалки, понимают ли они нас и способны ли вообще говорить или издавать какие-то звуки. Но почему-то, увидев, что это всё же русалка, а не русал, я чётко уверился в том, что от русалок столько же шума, сколько и от обычных девушек.        Пошёл поближе. Посмотрел. Красивая. Удивительно даже.        С русалками я сталкивался не так часто, но несколько раз бывало. Один раз, грабя очередной дорогущий и ну очень помпезный корабль одного вроде как графа, в одной из кают мы натолкнусь на русалку, то ли полулежащую, то ли полусидячую в бочке с морской водой. Мы забрали её к себе на корабль, но, как оказалось, она умерла несколько часов назад — от чего не знаю. На убийство было не похоже, потому как её явно везли в дом этому графу, чтобы она стала ему экзотической игрушкой. Это было ясно, как и то, что корабль без парусов — просто куча бесполезных брёвен. С мёртвой русалки, кроме чешуи, взять было нечего, так что, аккуратно сняв с хвоста чешуйки, мы выкинули её в море, а на вырученные деньги обновили паруса и запаслись ромом на пару лет так точно (если Нино, конечно, опять не будет «мочить горло», выпивая в одну харю парю бутылок добротного пойла).        Другой случай представился лишь спустя несколько лет. Произошёл он при странных обстоятельствах, но я как-то не особо задумывался над этим. В тот вечер мои парни заметили на горизонте странный корабль, спустивший паруса и кажется, бросивший якорь прямо посреди океана. Мы тогда удивились странной глупости этих «мореходов», потому что любой хоть мало-мальски опытный моряк точно сказал бы, что через пару, от силы тройку часов разразится шторм. Они ну пусто не могли про это не знать, иначе бы просто не смогли бы доплыть досюда и потонули бы где-нибудь около берега. Значит у них было что-то ценное или какой-то план, которой стоил того риска, на который они шли. И, разорви меня гром, я был бы не Чёрным Нуаром, если бы не решил разобраться что к чему!        Спустя какое-то время, мы подплыли ближе и увидели, что эти недоморяки на больших тросах поднимают туши каких-то огромных рыб на борт. Мы приблизились к ним вплотную. И, лишь находясь в десятке ярдов* от них, мы поняли, что это были не рыбы. Это были изувеченные непонятно кем и непонятно как тела русалок и русалов.        Я не испытывал жалости, потому что это качество мне не свойственно. Скорее, я испытывал чувство лёгкой добычи. Я тогда сильно сглупил и потерял нескольких своих людей. Эти недоморяки оказались неплохими охотниками за головами. Мои парни, конечно, тоже не промах, дали достойный отпор и смогли перенести шесть тел на наш корабль. Но и своих людей мы потеряли. Не помню уж, как там всё дальше было, но лишь разразившийся шторм спас от нас этих недоморяков, буквально откинув наши корабли друг от друга. Жаль, конечно, что мы не смогли забрать побольше русалок, ну да ладно. И этих шести нам вполне хватило. Я не скажу, что прожжённому пирату было страшного на них смотреть, но неприятно — это точно. У кого-то не хватало руки или части плавника, лица были изувечены, вся верхняя часть тела как будто прошла через мясорубку или побывала во рту великана, потому что я просто не мог найти разумного объяснения огромным кровавыми бороздам по всему телу. Они не были похожи на обычные порезы или хотя бы на следы от гарпунов, сабель, мечей или ножей. Я не знаю, что это было, но и думать о том, что меня или моих парней не касается было тоже не в моих привычках. Поэтому, сняв с тел все чешуйки и выбросив бывших морских обитателей за борт, мы с парнями стали думать, как и куда подороже сбагрить редкий товар. Что-что, а деньги мы любим.        Именно поэтому, увидев на своём борту бессознательную русалку с мерно вздымающейся грудью, а потому живую, я был немало удивлён и даже пару секунд пребывал в некотором замешательстве. Я подошёл поближе и посмотрел на неё ещё раз.        Нежно-розовый хвост, гладкая светлая кожа, ни малейших намёков на кровавые борозды, даже наоборот, совершенно никаких внешних физических повреждений. Взгляд скользит дальше, задерживаясь на сравнительно небольшой, но упругой и манящей девичьей груди, не скрытой ненужной тканью. Смотрю ещё немного и поднимаю взгляд выше. Красивая шея, россыпь маленьких розовых чешуек на плечах, иссиня-синие длинные волосы, необычного для людей цвета, волнами спадающие почти до пупка. Пухлые розовые губы, прямой нос и длинные ресницы.        Хороший товар, нечего сказать. Да такой товар не то, что в порту с руками и ногами (или хвостами?) оторвут, его не стыдно и графу или какому-нибудь важному вельможе показать и запросить баснословную сумму! Да-а, молодцы парни! Хорошо поработали! Сегодня устрою им праздник, пусть промочат горло эти старые пройдохи!        Думаю, оставлю её живой. Она так гораздо больше пользы принесёт. Главное, чтобы до порта дожила. Чешуя у неё, конечно, красивая и продадим мы её ой как задорого, но всё же с живой русалкой не сравнится. Присаживаюсь рядом с ней и хочу отрезать пару чешуек для своей личной коллекции. Покупателю всё равно — парой чешуек больше, парой меньше, его будет волновать лишь сам факт наличия живой русалки, так что мы ничего не потеряем.        Только притронулся ножом к хвосту и собрался отрезать чешуйку от основания, как она слегка приподнимается на локтях и резко распахивает свои ярко-аквамариновые глаза и смотрит прямо на меня. Я теряюсь на несколько секунд, словно меня загипнотизировали, и совершенно забываю, что я хотел сделать буквально минуту назад, всё также продолжая держать нож рядом с её хвостом.        Клянусь! Я никогда не видел таких ярких, будто сам океан глаз! А женщин на своём веку я повидал немало. Всё продолжая смотреть на неё, слегка усмехаюсь, а она вдруг резко закрывает глаза и вновь оседает на палубу. За её спиной я вижу мельтешащего Нино с какой-то деревяшкой в руках. Ну, теперь всё понятно. Уж не знаю, хвалить его за спасение меня от этого странного транса, или ругать за возможную порчу такого ценного и редкого товара.        Поднимаюсь, слегка отряхивая штаны от несуществующей пыли, и отдаю приказ найти самую большую бочку, наполнить её морской водой и отнести ко мне в каюту. Такой товар надо бережно хранить, пока не передашь его покупателю. А кто с этим хранением справится лучше меня?        Надо ещё отдать парням распоряжение изменить наш маршрут и отправиться в какой-нибудь крупный порт, чтобы продать нашу красоту. А по дороге сделать остановку и купить что-то поудобнее бочки, вроде нашей лохани**. Не знаю почему, а после первой встречи с уже мёртвой русалкой, сделал себе в голове пометку, что русалки плохо умещаются в бочках. И, как не странно мне это признавать, а если я хочу довезти её до покупателя живой, то мне надо хоть как-то обеспечить её комфорт. Иначе загнётся рыбка, а нам не видать новых мачт. Уже давно пора обновить эти трухлявые деревяшки! А может, денег хватит и на то, чтобы обновить и всю эту старую посудину. Как бы я не любил свой корабль, но время делает своё, и с каждым днём я всё больше ощущаю, что величественный и грозный пиратский корабль превращается в облезлое корыто. Ну что ж, теперь, с помощью сказочной рыбки, и меня есть шанс исправить наше положение! Уже представляю, как будет рада команда!        В прекрасном расположении духа я отдал все приказы и распоряжения, показал на карте штурману изменения нашего маршрута, отставил Нино за главного на палубе, а сам пошёл к коку — пусть достаёт из закромов лучшее пойло, мои парни заслужили!