Байки Пустошей

В атриуме собралось огромное количество народа, почти все жители Убежища. Старики говорили, что раньше их было гораздо больше. Конечно, меньше тысячи, которую должны были заселить сюда по проекту, ведь не все успели покинуть города и приехать в горы, в которых оно находилось, а некоторые не поверили предупреждениям, которые рассылал Vault-Tec за несколько дней до того как с неба посыпались бомбы. Но их все равно было много. На самом деле собирали жителей только от шестнадцати до тридцати пяти, но старики и дети собрались посмотреть на то, что произойдет. Шутка ли, речь шла о выходе за пределы Убежища, во внешний мир. Изначально Смотритель скрывал, что именно произошло, и почему кто-то должен покинуть дом. Первым отправили Эда, и он не вернулся. Вторым Убежище покинул Талиус. Его ждали, но когда стало ясно, что времени осталось не так и много, приняли решение, что на поверхность должен уйти кто-то ещё. Контрольный чип системы очистки воды вышел из строя. И всех их ждала смерть от жажды, если они ничего не предпримут. Либо они могли покинуть Убежище, но эти идеи жестоко пресекались. Оно было их домом. Здесь они родились и здесь умрут. Такова директива Vault-Tec. Он стоял и смотрел на людей. Любой из них мог покинуть Убежище и уйти в неизвестность. И либо сгинуть там, либо вернуться триумфатором с новой деталью. Вот Макс Стоун, здоровенный парень, на голову выше других жителей Убежища. Практически все время, свободное от обязательных работ, он проводил в спортзале, наращивая мускулатуру и доводя свое тело до совершенства. Он не имел особого успеха у женского пола, но ему это и не было нужно. А ещё не отличался умом. Злые языки говорили про него, что когда он был маленьким, робот-няня уронила его вниз головой. После этой травмы его интеллект так и не восстановился. Правдой это было или нет, неизвестно. Вот красавица Наташа Дубровская, которая наоборот пользовалась успехом у противоположного пола. Ее парень говорил, что она очень гибкая в постели, да и не только. Однако у нее странное чувство юмора: она может ради шутки проникнуть в чужую жилую ячейку, забрать что-нибудь ценное, спрятать, а потом смотреть, как хозяин будет искать свою вещь. Вот Альберт Коул, харизматичный парень. Лидер небольшой компании людей, что желает покинуть Убежище, чтобы изучать и восстанавливать внешний мир. С ним интересно общаться, но он немного заносчивый. Благодаря подвешенному языку ему все удается слишком легко. Имена всех этих людей загружены в компьютер. И сегодня он должен выбрать того, кто отправится наружу. Смотритель Джейкорен вышел вперёд, прокашлялся, обращая на себя внимание толпы. Жители Убежища тут же прекратили разговоры и повернулись к нему. Он должен был назвать имя. Кто-то боялся услышать свое, а другие наоборот жаждали этого, ведь всей душой желали отправиться наружу. Смотритель назвал имя. И у парня заложило уши. Мир, такой стабильный, рушился. Ведь это было его имя, и ему выпал жребий отправиться наружу. Он боялся неизвестности, но в меру, потому что знал, что справится. Ну а если нет – погибнет, и все люди умрут. Его родители, которые практически не участвовали в воспитании, ведь все дети первое время проводили в специальных яслях, а потом в школе. Его друзья, девушка и просто соседи. А между ним и остальными жителями наоборот возникла нерушимая стена. *** – Ага, вот и ты наконец, - проговорил смотритель. - Долго собирался. Он находился в зале смотрителя, просторном помещении, заполненном разной аппаратурой. Его рабочее место располагалось на высоте полутора человеческих ростов. Отсюда можно было управлять всеми системами Убежища и контролировать абсолютно все. – Так попрощаться со всеми нужно, - ответил человек. - Дело небыстрое. – Нужно, согласен, - кивнул бородач. - Короче, так. Как ты уже знаешь, контрольный чип очистки воды вышел из строя. Наши запасы подходят к концу. Короче говоря, у нас осталось четыре-пять месяцев, и тогда вода кончится. А как ты сам понимаешь, нет воды, нет Убежища. Да, это было очевидно. Пайки и так урезались. А ещё вода была необходима для гидропонных ферм, с помощью которых жители обеспечивались едой. И – что было немаловажной проблемой – водой охлаждался реактор, хоть он сейчас и был заглушен. Реактор должен быть запущен только в случае аварийной необходимости, если геотермальный источник вдруг даст сбой. – Короче говоря, ты знаешь, что ты уже третий, кто выходит наружу. Я знаю, что у нас были конфликты, но и ты сам виноват. Слишком своенравный. Ну, так уж получилось. Но ты - наша единственная надежда? На мгновение у человека появилась мысль, что смотритель отправляет его наружу, потому что хочет избавиться. Но он отогнал ее. Воды действительно в обрез, это известно всем. – У нас есть данные о местоположении соседнего Убежища. Пятнадцатое. Отправляйся туда и поищи там. И это все, чем мы можем тебе помочь. Постарайся, ладно? – Сделаю все, что могу, - ответил он. – Тогда отправляйся к интенданту, он выдаст тебе снаряжение. А потом наружу. Подключишь свой Пип-бой к компьютеру, он откроет ворота. Доступ у тебя есть. И… Удачи. Комната со снаряжением была неподалеку от поста смотрителя. Человек отправился туда, нажал на кнопку возле двери, и она отъехала вверх, втянувшись в проем. Внутри была приятная девушка, и она уже ждала его, собрала небольшой рюкзак. – Держи, - без лишних приветствий передала она ему сумку. - Здесь все, что нужно для выживания. Фляга с водой, запас еды на первое время. Четыре стимулятора, чтобы не загнулся после первой же стычки. Фальшфейеры есть, чтобы подсветить, если что. И нож. Остальное, извини, придется искать самому. У нас тут и так немного. – А оружие? - спросил человек. – Вот, - она протянула ему кобуру с массивным пистолетом внутри. - Это Кольт 6520. Машинка мощная и надёжная, жрет десятимиллиметровый патрон. У нас на все Убежище таких десять штук. Он не знал, зачем ему эта информация. Расстегнул ремень, надел кобуру, проверил, как достается оружие. Все было в порядке. – Патроны? – Уже в рюкзаке. Немного. А ещё возьми эти очки. Они защитят тебя от солнца. Понадобится время, чтобы привыкнуть к нему, так что в первое время их придётся носить постоянно. – Спасибо, - поблагодарил он. – Удачи. Ему пришло в голову, что она отправляет уже третьего выходца на верную смерть. Возможно, за первого и волновалась, но уже привыкла. Ну, всякое бывает. Забросив на спину рюкзак и надев очки, человек побрел к лифту. Вызвал, поднялся наверх и оказался на первом уровне. Прошел вперёд и подключил к двери Пип-бой с помощью универсального разъема. Компьютер пропищал спикером, и дверь шлюза поднялась вверх. Он вошёл, замигали красные лампочки, из динамиков раздалась сирена. Эта дверь открывалась в третий раз со времён Великой Войны. А не должна была ни разу. Но чрезвычайные ситуации требуют крайних мер. Выходец не думал об опасностях внешнего мира. Он думал о Пэт, своей подруге, которая провожала его в дорогу. Она плакала. Она хотела расстаться. А он не давал ложных обещаний, не хотел, чтобы она ждала его. Но знал, что она будет. Тяжёлая металлическая дверь закрылась у него за спиной, и массивная дверь-шестерня, способная выдержать прямое попадание ядерной бомбы, оказалась подхвачена манипуляторами. Отщелкнулись затворы, она выдвинулась чуть вперёд и отъехала в сторону, заезжая в специальный паз. Он шагнул вперёд, вышел из Убежища, и дверь-шестерня тут же заперлась за ним. Пути назад больше нет. Под ногой что-то хрустнуло. Стащив со спины рюкзак, Выходец достал из него фальшфейеры, зажёг и посмотрел вниз. Это был труп, уже объеденный кем-то. Это означало две вещи: во-первых, в пещере есть опасные твари, а во-вторых, один из тех, кого отправляли наружу в первые разы, погиб прямо здесь, на пороге родного дома. Наклонившись, человек обыскал рюкзак и нашел ржавый, но ещё годный нож и немного бронебойных патронов к пистолету. Самого оружия нигде не было. Похоже, что он потерял его, когда убегал обратно к двери. Выходец услышал шуршание мелких лап и вытащил из кобуры пистолет. Вытянув вперёд руку, он посмотрел вперёд и увидел на полу пещеры жирнющую крысу. Так вот что за твари обитали тут. Он выстрелил, но не попал, животное двигалось слишком быстро. Однако после второго выстрела ее туша разлетелась по полу на мелкие кусочки. И тогда Выходец пошел вперёд быстрым шагом. Крыс оказалось неожиданно много, он стрелял по ним, топтал ногами, ломая хребты, пинками отбрасывал в стороны. И сумел прорваться. Дальняя часть пещеры оказалась освещена, и крысы отступили. Они привыкли к тьме и боялись солнца. А Выходец впервые увидел естественный свет. И хоть он и был приглушен темными очками, но все равно показался нестерпимо ярким. Остановившись, Выходец спрятал пистолет в кобуру, нагнулся и упёр руки в колени и выдохнул. Схватка выпила все силы. А ему ведь ещё идти к Убежищу 15. Путь займёт несколько дней. Выходить из пещеры будет страшно, ведь там не будет потолка. Однако, выдохнув, он сжал кулаки и двинулся вперёд. Его ждала долгая дорога.