Байки Пустошей

Патрулирование было достаточно скучным делом. Раньше. Сейчас же все не так. Рейдеры не были такой уж проблемой. Гораздо сильнее Вайса беспокоила НКР. Когда-то они с Братством сотрудничали, совместно уничтожали разное отребье, работали над восстановлением цивилизации. Даже в штурме бывшей базы Анклава, Наварро, поучаствовали стальные братья. Да о чем говорить, если один из штатов в Республике был назван именем Максона? Того самого Роджера Максона, основателя ордена. Но как только появляется централизованное государство, то сразу же сами собой возникают люди, желающие подзаработать нечестным путем. Теперь настали другие времена. О старой дружбе Братства и Республики все забыли. Сложно сказать, кто в этом виноват. Пропагандисты обеих сторон рассказывали разное. Те, что работали на старейшин Братства, говорили, что НКР забыли о старых договоренностях. Те же в ответ обвинили Братство в том, что они гребут под себя все технологии и не дают пользоваться ими даже в мирной жизни. Вайс считал, что он не поддается пропаганде. Но мир для него делился на своих и чужих. И своими однозначно были стальные братья, ведь он родился в ордене, получил образование, рос по карьерной лестнице и в конечном итоге стал младшим рыцарем. Он и командовал одним из дальних дозоров в окрестностях бункера "Так-Ленд". Так уж исторически сложилось, что Братство ютилось в бункерах, это пошло ещё из Лост-Хиллз. Обычно они находили какое-нибудь из старых военных убежищ, приводили его в порядок и заселяли. Так было даже в самом отдаленном отделении Западного Братства Стали - в том, что находилось в Мохаве. Пусть они под руководством отца Элайджи и заняли электростанцию, которую продолжали оборонять от рейдеров и сил НКР. Патрулирование почти закончилось. Рыцари обходили все возможные укрытия, где могли разместиться вражеские разведчики, а потом возвращались обратно в бункер. Им на смену выходил другой отряд, и все это продолжалось. Таковы уж были правила, а как иначе? Безопасность превыше всего. Вайс осмотрел местность через окуляры силовой брони, покачал головой. По идее можно было возвращаться обратно — все штатно, все спокойно. – Смотрите, — воскликнул вдруг эсквайр Тодд, показав пальцем куда-то вдаль и вышел чуть вперёд, закрыв своим телом командира. Все резко развернулись, а секунду спустя голова Тодда взорвалась брызгами крови. Его обезглавленное тело упало на песок, заливая его жизненной влагой из обрубка шеи. Вайс прекрасно знал, какое оружие наносит такие ужасающие увечья — стреляли крупнокалиберной бронебойно-зажигательной пулей из антиматериальной винтовки. Это единственное доступное НКР оружие, которое способно пробить силовую броню. – Опасность! - крикнул Вайс, и братья залезли за укрытия, выцеливая неизвестного стрелка. Вайс привел свою трехлучевую лазерную винтовку в боевое положение, выглянул, и в окуляре силовой брони появился подсвеченный красным силуэт. А рядом ещё один. Это были рейнджеры, небольшая группа. Но вряд ли они попросту заблудились и случайно наткнулись на патруль. Нет, все было абсолютно не так. Скорее всего, войска НКР готовят вторжение. Эта сука Кассандра Мур уже уничтожила два бункера Братства, за что ее представили к высшей государственной награде. Солдаты НКР заваливали братьев стали мясом. Но, видимо, в этот раз они решили подобраться скрытно, и им не повезло. Наткнулись на патруль. – Это вторжение! - высказал свою догадку Вайс. - Трой, сообщи в штаб. Остальные — огонь! Он вскинул винтовку, прицелился в одного из рейнджеров. Три луча прорезали воздух и проделали в броне республиканца дыру. Он упал, но тут же перекатился в сторону. Живой. Трой бубнил что-то в передатчик, а выстрелы слышались уже со всех сторон. Снова грохнула антиматериальная винтовка, пуля прилетела в камень, за которым прятался Вайс, отколов от него кусок и подняв в воздух кучу пыли. Младший рыцарь высадил ещё несколько зарядов по лежащему на земле рейнджеру, и он, наконец затих. А сам рыцарь сменил батарею в винтовке, пусть три луча и мощнее одного, но за это приходится расплачиваться большим расходом энергии. Берри рухнула на землю, зажимая рану на бедре. Рванула с разгрузочного жилета подсумок-аптечку, натянула жгут, тут же вогнала в ноги стимулятор, подтянула к себе винтовку. Из боя не вышла, ну и хорошо. Через несколько секунд из-за полуразвалившегося здания выскочил человек с трубой гранатомёта на плече. Вайс поймал его в прицел, выстрелил, но тут успел первым. Реактивный снаряд за секунду преодолел расстояние между стрелком и патрулем и взорвался. Мир перевернулся, слуховая система в шлеме отрубилась от перегрузки. Кое-как подняв голову, младший рыцарь увидел у себя на груди оторванную руку Троя. Коробка разбитой рации валялась где-то в стороне. Рядом с неестественно выгнутой шеей лежала Берри, ее глаза уже остекленели, грудь и лицо оказались сильно посечены осколками. Вайс взял винтовку, сорвал с нее разбитый прицел и стал подниматься на ноги. Патруль уничтожен, но он ещё сможет дорого продать свою жизнь. А главное - они успели сообщить в бункер о нападении. *** Бункер был окружён. Более того, вычислили даже вентиляционные шахты, которые из него выходили. Сейчас вокруг них специально разводили костры из всего, что можно было найти в пустоши. В огонь даже бросили несколько старых покрышек, чтобы дым был погуще. Когда он разгорится, внутри станет очень неуютно. Штурмом руководила Кассандра Мур, ей уже удалось взять штурмом несколько бункеров Братства. Она была сильной и решительной женщиной и не знала пощады врагам Республики. Впрочем, пощады вообще никто не знал, ведь Братья обрушили экономику НКР, уничтожив ее золотой запас, из-за чего многие торговцы Хаба даже снова перешли на бутылочные крышки. Укрепленные позиции пока что позволяли стальным братьям сдерживать напор НКР. Бункер был укреплен долговременными огневыми точками, в которых занимали позиции бойцы с пулеметами. Братство вообще знало толк в фортификациях, иначе онл не продержались бы так долго. Но была одна проблема. Они не воевали. Пока боевой опыт братьев ограничивался виртуальными боями в симуляциях, бойцы НКР лили вполне реальную кровь на полях сражений. А ещё их было больше, и пусть количество пока не переросло в качество, все было не так уж и просто. Раздался сигнал, и откуда-то из-за горизонта по позициям Братства отработали системы залпового огня, превратив ровную пустошь в рытвины и воротки. Несколько ДОТов вообще сложились, погребая под себя защитников. Через несколько секунд сработали уже минометы, но они били не осколочными и не фугасными снарядами, а дымовыми шашками. Воздух превратился в дым, все заволокло туманом, и хоть он и был не ядовитым, свою роль выполнял: видимость и слышимость упала до нуля. А потом вперёд пошли солдаты. Стрельба стала постоянной, оружие стальных братьев собрало щедрую жатву на поле боя. Бойцы республики гибли десятками, несмотря на численный перевес, но медленно выдавливали своих врагов к дверям бункера. А потом ворота открылись, и наружу вышел отряд паладинов в силовой броне. Последний рубеж обороны. Они были вооружены тяжёлыми Гатлинг-лазерами. Красные лучи били во все стороны, буквально испепеляя солдат НКР. Но тут уже против Братьев сыграли их же позиции, ведь на другой стороне, за бункером, смогли спрятаться республиканские гранатометчики. Слитный залп из десятка реактивных гранатомётов смел и разметал отряд паладинов в разные стороны. Дело закончили минометы, которые добили воинов. Броня выдержала, но люди внутри нее — уже нет. А потом вперёд пошел отряд рейнджеров, вооруженных автоматическими винтовками. Несколько выстрелов, и братья оказались добиты. Вперёд вышел сапёр и установил на воротах заряды направленного взрыва. Знаком показал всем отойти, отбежал сам, нажал кнопку на радиодетонаторе, и искореженные двери лифта разлетелись в разные стороны. Клеть лифта не выдержала перегрузок и упала вниз из-за оборвавшегося троса. Но бойцы Республики были к этому готовы. Не успел рассеяться дым, как они уже закрепили веревки и стали спускаться вниз. *** – Ну что, господа, - проговорил старейшина Аттвуд, прикуривая довоенную сигару от спички, взмахнув, затушил ее и бросил прямо на пол. - Кажется, мы обречены. Ситуация действительно складывалась как нельзя хуже для обороняющихся. Автоматизированные системы обороны оказались неспособны сопротивляться огромному числу захватчиков. Турели выключались после разрядов неизвестно откуда взявшихся у солдат Республики импульсных гранат. Братья пытались сдержать напор республиканцев, но их сил было недостаточно. Да, на одного убитого брата приходилось пятеро бойцов НКР, но их было слишком мало. Второй этаж уже был взят и бой шел на третьем, самом нижнем уровне. Именно там, где находился импровизированный зал старейшин. Возможно, что Кассандра Мур решилась на этот штурм исключительно потому что собиралась захватить технологии, которые братья уже успели собрать в округе. Вот, скажем, та же силовая броня. Аттвуд любил эту мощную смесь бронекостюма и бронетехники всей душой, стальные изгибы радовали его, а уж чего говорить о мощи, которую чувствуешь, когда оказываешься внутри… И то, что в Республике делали с силовой броней, заставляло его ненавидеть их еще сильнее. Они демонтировали все приводы и оставляли только сам костюм, который превращался в самую обычную кучу железа. Обычный человек ведь не сможет надеть ее, этому нужно учиться, а такой возможности у солдат республики не было. Но тем не менее, они желали использовать ее, вот и уродовали, превращая в хлам. В противном случае НКР могли просто взять бункер в осаду. Перекрыть все связи с внешним миром и ждать, пока у защитников закончится еда. Но проблема была в том, что братья все равно могли действовать. Например, уничтожить все технологии, которые невозможно эвакуировать, и попытаться прорваться. И пусть многие бы погибли, кто-то все равно ушел бы. А бункер останется только пустой коробкой с голыми стенами. Так что единственный шанс для полковника Мур — это прорваться в зал управления. Республиканцы не способны пользоваться технологиями. И все эти чудеса, обретенные на руинах прошлой цивилизации и изобретенные писцами Братства, не должны достаться им. А это значит только одно. – Нам придется запустить систему самоуничтожения. – Мы готовы, сэр, - ответил один из старших писцов. - Если нам придется погибнуть, мы унесем этих дикарей с собой. – Да, мы готовы, - кивнул второй, старший паладин, и вставил ядерный блок в гатлинг-лазер. – Тогда так, - старейшина Аттвуд нажатием на клавиатуру активировал терминал и ввел несколько команд. Он набрал в рот дыма, прополоскал и выдохнул. - Думаю, трех минут нам хватит. Таймер начал обратный отсчет. Старейшина широким шагом пересек зал и подобрал прислоненную к стене лазерную винтовку Wattz 2000, положил палец на спусковой крючок, и оружие едва слышно загудело, будто предчувствуя кровь. – Пойдемте, господа, - сказал он. - Уйдем достойно. Лидеры местной ячейки Братства вышли из зала старейшин и двинулись вперед. Последний этаж обороняло едва ли полдюжины человек и пара автоматических турелей, которые еще не успели подавить республиканцы. Первым двинулся паладин в силовой броне и с Гатлинг-лазером, вскинув свое оружие, он от бедра полил врагов лазерными лучами, испепелив двух передних нападающих. Вторым шел писец, который вел беглый огонь из своего лазерного пистолета. Старейшина шел третьим, ближе к стене, прикрываясь массивной фигурой своего товарища, и стрелял. Атака солдат Республики забуксовала, а потом их удалось отбросить назад. Но это уже ничего не значило, потому что через три минуты коридоры бункера оказались затоплены огнем объемного взрыва. А через несколько секунд на воздух взлетели генераторы, сжигая все во вспышках электрического пламени. Умирая, старейшина Аттвуд улыбался. Все было кончено. Коридоры бункера стали могилой и для нападавших, и для обороняющихся. Но технологии не достались дикарям из Республики. И это главное.