Глава 25. Знакомство с пустыней
3 апреля 2020 г. в 00:38
Примечания:
Уф, долго меня не было... Дорогие читатели, не переживайте, я не забросила эту историю, просто из-за эпидемиологической обстановки в стране и дистанционного обучения нашу студенческую братию завалили заданиями выше крыши... видимо чтобы точно из дому не выходили... Эту главу я дописывала в краткие перерывы, откопавшись из-под завалов учебников, методичек, справочников и тетрадей.
Предупреждаю: в главе канонности быть!.. ну, в определённой степени)
Читайте, комментируйте... буду ждать вашу оценку)
P.s. Очень надеюсь, дорогие читатели, что вы все здоровы и у вас всё хорошо!)
— Хм, а эта штука вообще будет работать?.. — Куросаки с сомнением постучал пальцем по странному агрегату.
— Если собьёте настройки, то нет, — не оборачиваясь, ответил Урахара, а парень решил на всякий случай не трогать аппаратуру бывшего капитана.
— А вам ещё долго настраивать всё? — всё-таки не удержался от подобного вопроса парень, хотя его можно было понять: все приготовления и так растянулись почти на две недели. — И зачем это вообще всё нужно?
— Уже нет. А нужно, чтобы ваша значительно возросшая сила не разрушила переход или не закрепила его навсегда. Да и… А вы что, собираетесь идти в одиночку? — подобный вежливый тон как-то незаметно стал частью их нормального общения, но Ичиго с лёгкостью сбивался на «ты», стоило вывести его из себя.
— Да кто же его отпустит? — раздался знакомый голос, а парень с каким-то смирением подумал, что это было неизбежно.
— О, Исида-сан, вы как раз вовремя! — деланно обрадовался Урахара, обернувшись, но в его взгляде не было и намёка на веселье.
— Ну и какого ты решил в это сунуться? — прямо спросил Куросаки.
— Чтобы помочь Орихиме, конечно же, — сверкнул очками Урюу. — Ты же не думаешь, что это ради тебя? К тому же условием возвращения моих сил было не помогать синигами.
— Я, конечно, рад, что ты их тогда вернул и даже уже опробовал в бою, но уровень Эспады… не хочу потом подбирать тебе цветы на могилку, — криво усмехнулся в конце парень.
— Всё равно это не тебе решать, — ответил невозмутимо Исида. — К тому же и Садо здесь.
— Замечательно, — ядовито протянул и повернулся к Урахаре, — а меня предупредить не мог?
— А зачем? — скрыл лисью улыбку торговец.
— Действительно, — проворчал Ичиго, а потом неожиданно улыбнулся, повернувшись к друзьям, — Впрочем я рад, что вы будете со мной.
Урахара тихо хмыкнул, отдал распоряжение, чтобы все, кроме троицы отправляющихся в Уэко отошли подальше, и переместился на деревянную перекладину. Там он ещё раз окинул всех взглядом и опустился на одно колено, кладя руку на гладкое дерево. Куросаки не слышал тихие слова заклинания, но прекрасно чувствовал, сколько силы вкладывает туда бывший капитан, и видел, как вокруг кистей его рук появилось бледное свечение, мгновением позже рванувшее в сторону и открывшее «глаз» в непонятную чёрную клубящуюся массу. Краткое объяснение, что такое, собственно, гарганта и с чем её едят, сопровождалось для Ичиго чуть ядовитыми комментариями из внутреннего мира — Хичиго пытался обижаться за то, что парень не захотел учиться у него открытию перехода в мир пустых. Пришлось даже пообещать ему, что, как только Орихиме будет спасена, Куросаки сразу же с радостью всему научится. Аранкар на это всё равно продолжал бурчать и изображать обиду, но не спешил буянить.
– Удачи вам, – неожиданно серьёзно сказал Урахара.
– Спасибо, – кивнул парень и повернулся к друзьям, – Идём!
И первым ступил в чёрное пространство перехода между измерениями, не обернувшись и не увидев печальный взгляд «скромного торговца». Внутри словно появился встроенный навигатор, который подсказывал в каком направлении и сколько ещё надо двигаться, так что Куросаки, доверившись своему чутью, побежал вперёд по мгновенно образующейся под ногами бледно-голубой ленте. Он знал, что друзья последуют за ним, поэтому ему не было нужды оборачиваться. Бежали в полном молчании, сосредоточенно настраиваясь на предстоящие бои, а в том, что они будут обязательно, сомнений не было ни у кого. Ичиго так и вовсе практически со смирением понимал, что сразиться придётся буквально с каждым, кто попадётся им на пути. И хорошо, если только по одному разу… потому что парень как никогда чётко понимал — убивать он никого не хочет. Но придётся, если он не хочет потом получить удар в спину от недобитого врага.
Парень тихо вздохнул, прислушиваясь к тишине во внутреннем мире — Хёринмару дремал, готовясь к бою, Зангецу о чём-то думал, пребывая в своей взрослой форме, а Хичиго просто устал бурчать и похоже разлёгся на крыше под последними лучами солнца, прекрасно понимая, что вскоре небо затянут тучи. Парень понимал, что жители его внутреннего мира — и в особенности личный аранкар — очень не любили пасмурную погоду, но ничего не мог с собою поделать. Тревога за Орихиме росла в геометрической прогрессии, в друзей он верил, но всё равно беспокоился, не сложат ли они головы в предстоящих битвах. На счёт себя как-то сомнений особо не было — вынес же шестого по силе за пару секунд, а значит и с теми, кто сильнее уж как-нибудь справится. К тому же с ним аж трое занпакто, из которых один на две трети квинси, а второй на столько же пустой! Да, с тех пор как стало понятно, кто есть кто, стало гораздо всё проще. По крайней мере Куросаки теперь знал — хоть и примерно — о силах жителей его внутреннего мира, о том, на что он может рассчитывать.
Внезапно дорога кончилась, утонув в ослепительной вспышке открывающегося прохода. Миг, и троих друзей вынесло в какое-то помещение, где пол, стены и потолок были сделаны из белого камня. Сверху шло неяркое свечение, достаточное, чтобы видеть всё вокруг. Однако ощущение полумрака не покидало друзей. Окружающая тишина и пустота заставляла невольно напрячься в ожидании подвоха. Вот только рядом действительно никого не было, и Куросаки двинулся по коридору вперёд, справедливо предполагая, что рано или поздно они куда-то дойдут или же наткнутся на кого-нибудь. А там уже просто: захватить и вызнать дорогу. За парнем двинулись и его друзья. И если Чад промолчал, то вот Исида сопровождал своё движение недовольным бурчанием на тему, что у него, видите ли, не спросили совета и согласия.
Без проблем и приключений преодолеть хитросплетение коридоров друзья не могли. По закону подлости сначала Исида, а потом и Чад наткнулись на плиты-ловушки. А вот Куросаки каким-то звериным чутьём умудрился избежать всех подлянок. Но побегать и помочь друзьям ему всё равно пришлось. Когда же появились противники, пришлось искать более просторное помещение, чем коридор — всех троих не отпускала мысль, что они находятся несколько ниже уровня горизонта, на что косвенно указывало отсутствие окон. Ну, не стали бы их делать под землёй?.. Благо подходящий зал приличных размеров нашёлся довольно быстро и по пути. Теперь оставалось только победить двоих первых противников в этом измерении. В том, что без какого-то подвоха дело не обойдётся, Куросаки благодаря интуиции не сомневался… наверное ещё и поэтому позволив сражаться Исиде и Чаду, а сам в это время пытался понять, что же его беспокоит.
Возросшие силы друзей приятно удивили, как и то, что крикнуть «да поменяйтесь вы врагами уже!» он всё-таки не успел — квинси первым сообразил, чем грозит неправильный выбор противника. То, что эти аранкары весьма слабы, спутников Куросаки не волновало — им нужно было опробовать себя в бою с кем-то, кто не будет способен вынести их с одного удара, но при этом и расслабиться не даст. Ичиго не мешал. Он помнил силу аранкара из Эспады — Гримджоу — и понимал, что то, что происходит сейчас — не более, чем лёгкая разминка. Эспаду так просто будет не победить… Тот же Гримджоу был шестым, и, пусть парню удалось завершить их бой секунд за десять, это было по большему счёту благодаря эффекту неожиданности. В следующий раз на его стороне такого уже не будет… Потому что силы Хёринмару хотелось приберечь для самых опасных и серьёзных боёв — с верхушкой Эспады, если придётся с ней столкнуться, и с Айзеном.
От мыслей парня отвлёк грохот — Чад одолел своего противника, а Исида подпалил стрелами своего. Казалось бы: всё, победа, ура, можно спокойно уходить, но… Несколькими фразами аранкар с синими ромбами на открытой части лица с насмешкой объяснил, что при проигрыше стражей это место автоматически разрушается. И, словно в подтверждение его слов, по стенам зазмеились трещины, здание затрясло, а с потолка начали падать глыбы. Друзья практически синхронно ломанулись к выходу, не желая быть похоронёнными заживо под тоннами песка и камня. В поднимающейся пыли и быстром беге никто не увидел, как с пальцев Куросаки сорвалось какое-то плетение. Говорить об этом и объяснять, зачем он это сделал, Ичиго не собирался… потому что и сам не до конца понимал.
Их вынесло на поверхность пустыни вместе с пылью, на время закрывшей обзор. Когда же она осела, Куросаки увидел бескрайние белые пески, словно чуть светящиеся под бархатом чёрного неба, с которого холодно светил бледный месяц. Иногда среди барханов можно было заметить невысокие деревья, лишённые листвы и по цвету отличающиеся от пустыни лишь на пару тонов. Зрелище было, откровенно говоря, тоскливое… Рядом осматривались Исида с Чадом. Куросаки обернулся и застыл — вдалеке возвышалась монументальная громада дворца, столь же белоснежного, как и пустыня, но ярко выделяющегося среди неё. Размеры поражали… ведь те деревья, что были несколько выше человеческого роста, на фоне здания казались маленькими кустиками. Впечатлились и друзья парня, тоже замерев на некоторое время ошарашенными сусликами.
— Нам туда… чем раньше начнём, тем раньше придём, — отметил Куросаки, начиная бежать, но не используя техник перемещения: из их компании Чад выделялся тем, что ничего подобного не умел, а тащить на себе менос знает сколько времени такого здоровяка… парень вполне справедливо полагал, что энергия ему ещё понадобится.
— Куросаки, а план составить ты не хочешь? — пристроился рядом Исида, видимо сделав те же выводы на счёт способа передвижения, но не в силах промолчать.
— Зачем? Он у меня уже есть, — хмыкнул, краем глаза отмечая изрядный скептицизм на лице друга и не стал его разочаровывать, — Вламывается в Лас Ночас… вроде так он называется… там с кем-нибудь сталкиваемся, сражаемся, узнаём, где Орихиме, освобождаем её и даём дёру.
— Гениально, — сарказм в голосе квинси не услышал бы только глухой.
— Знаю, — ослепительно улыбнулся Куросаки, получая некое удовольствие, доводя друга.
Дальше бежали молча, дабы не сбивать дыхание бессмысленными перепалками. Постепенно, когда по субъективной оценке каждого прошло уже немало времени, и друзья стали выдыхаться, на краю сознания стали появляться мысли по типу: «А не бежим ли мы на месте?..» Если бы Куросаки не знал, что они находятся в духовном мире, точно бы посчитал Лас Ночас за мираж, потому что складывалось впечатление, что он не приблизился ни на метр… Впрочем, уверенности и упорства Ичиго было не занимать, и одним этим он всегда поддерживал дух окружающих. Вот и сейчас у их маленького отряда не возникло и мысли о том, что движение вперёд не имеет смысла. Однако бесконечно они бежать не могли и решили остановиться передохнуть. Парень лёг на песок, задумчиво глядя на равнодушный месяц.
— И как тебе только не холодно?.. — негромко пробурчал Исида, невольно поёжившись.
— А здесь разве холодно?.. — приподнялся на локтях Куросаки.
— Весьма, но пока нас согревает рейрёку, — поправил очки Урюу, опускаясь на песок рядом, а уже сидящий Чад согласно кивнул.
— А я не чувствую температуры… впрочем, это из-за силы Хёринмару, — вспомнил парень слова Тоширо.
Квинси неопределённо хмыкнул, покосившись на катану, скреплённую с Зангецу, и промолчал, не желая развивать тему и однажды уже имев возможность лицезреть малую толику ледяной силы. Чад же просто не имел склонности участвовать в диалогах в ином качестве кроме как слушателя. Вновь наступила тишина, нарушаемая только негромким шорохом белого песка, непрерывно меняющим очертания окружающих барханов. Тихий шелест ненавязчиво проникал в сознание, пытаясь ввести в некое подобие не то сна, не то транса. Спокойное созерцание окружающего пейзажа прервало шевеление совсем рядом с ногой Ичиго. Мгновение, и из-под песка выбралась небольшая ящерка с присущей всем пустым маской и отверстием посреди спины.
– Хм… Пустые же вынуждены поглощать души для своего выживания… А чем поддерживает своё существование этот малыш?.. – задумчиво протянул Куросаки, неожиданно для самого себя протягивая руку к ящерице.
– Ты ведь почувствовал, что воздух здесь очень насыщен энергией. Похоже таким маленьким пустым этого достаточно, чтобы не распадаться на рейши, – предположил Исида, вытягивая ноги и признался, – Квинси, как, впрочем, и синигами… хотя у них это выражено значительно слабее, чем у нас… не суть, мы используем окружающую энергию для своих техник. Так что здесь я значительно сильнее, чем в мире живых, в чём уже успел убедиться в прошедшем бою.
– Значит и аранкары будут сильнее, чем там, – логически закончил Куросаки, с некоторым удивлением наблюдая, что ящерка, и не думая пугаться и убегать, с любопытством коснулась раздвоенным языком протянутых пальцев… и шустро вскарабкалась на ладонь.
– Это да… Куросаки, что ты делаешь? – Урюу с недоумением смотрел, как маленький пустой замер на раскрытой ладони, и даже в прорезях маски багровые огоньки глаз стали приглушёнными, словно он их прикрыл.
– А я-то тут при чём? – вяло возмутился парень, неожиданно чувствуя практически незаметную пульсацию силы в пригревшейся ящерке.
– При том, что к тебе тянутся пустые! – обвинительно воскликнул Исида.
– Всего один, так что это не показатель, – отмахнулся парень и опустил ладонь обратно к песку, дожидаясь пока ящерка вновь закопается в песок.
– Ну, знаешь… – собрался возмутиться квинси, но Куросаки его проигнорировал, пытаясь разобраться в себе.
Ещё немного отдохнув, друзья поднялись и вновь молча отправились дальше. Путь предстоял ещё неблизкий… Песок однообразно шелестел под ногами, настраивая на размышления, и Куросаки думал о том, что им предстоит ещё сделать, через что пройти в этой бесконечной пустыне… Внезапно виски укололо болью. Ичиго на ходу чуть поморщился, неосознанно замедлив шаг… и заметил, как впереди воздух начинает стремительно закручиваться в смерче, двигаясь на них.
Инстинкты у парня сработали раньше, чем пришло осознание, что сейчас должно случиться. Он дёрнул друзей за руки, заставляя остановиться и не слушая возмущения Исиды касательно подобного фамильярного отношения. Времени до столкновения со смерчем не оставалось… катана мгновенно покинула ножны и вонзилась в песок. Без шикая, без слов, оправдывая все свои усилия по приручению этой силы, Куросаки на голом контроле закрутил вокруг них троих ледяные потоки, заключая в сферу. Ещё через мгновение ледяной шар попыталось оторвать от поверхности пустыни, но… в момент, когда сфера оказалась полностью в смерче, что-то пошло не так. Ичиго удерживал целостность льда, когда виски вновь укололо болью, только куда сильнее, заставив покачнуться… и ветер внезапно стих, а от нарушенной концентрации шар разлетелся голубой пылью.
– Всё в порядке?
– Куросаки, ты как? – Чад с Исидой забеспокоились о состоянии друга.
– Нормально, – отозвался парень, игнорируя оставшийся в ушах лёгкий звон и убирая занпакто в ножны. – Вперёд.
Но очень далеко уйти у них не вышло. Внезапно из-под песка выскочил пустой, очень похожий на гигантскую не то гусеницу, не то сороконожку, а может и вовсе угря, и только через пару секунд друзья смогли различить ещё двоих довольно странных пустых. Вся эта колоритная компания с воплями и подвываниями гналась… за маленькой девочкой. Куросаки оторопело замер, пытаясь понять, откуда в этой пустыне мог взяться ребёнок. Интуиция – почему-то в лице чем-то удивлённого Хичиго – утверждала, что эта девочка тоже пустой, и можно не вмешиваться, но у парня сработал инстинкт старшего брата. Короткий шаг в сюмпо, пока Исида страдальчески возводил глаза к небу, а Чад приготовился помочь, и тяжёлая реацу придавила всех троих преследователей.
– Отстаньте от неё, – грозно сдвинул брови Ичиго и собирался уже добавить пару угроз в стиле «а не то я вам…», как сзади раздался возмущённый голосок:
– Зачем ты обижаешь моих друзей?! Мы так весело играли в вечные догонялки! – полуобернувшись, Куросаки увидел, как девочка недовольно жестикулирует и резким жестом скинула с головы капюшон, открыв надколотую маску в виде бараньей черепушки.
– Но ты же плакала! – привёл аргумент парень, не понимая, как это может сочетаться с весельем, но прекращая прижимать к песку троицу пустых.
– А это чтобы было веселее! – в тон ответила малявка, подходя к своим друзьям.
– Странные вы… кто вы вообще такие? – очень «логично» спросил парень, ощущая вновь зародившуюся головную боль.
– Это Пеше, Дондочака и наша зверушка – Бавабава, – представила девочка друзей, а потом и сама назвалась, – Я аранкар, Нел Ту… И вообще, сами вы странные! Кто вы такие? На аранкаров не похожи, а ты так вообще, как си…
– Временный синигами, Куросаки Ичиго, – представился парень.
– Исида Урюу, квинси, – последовал его примеру друг.
– Ясутора Садо, человек, – присоединился и Чад.
Пустые замерли, явно испугавшись, причём большая часть страха относилась к Куросаки, хотя он не давал повода для этого. Да он даже ни один из занпакто не обнажил! Но, тем не менее, его всё равно боялись. Пустые стали что-то тихо обсуждать, а Исида внёс дельное предложение: отправляться дальше, пока эта странная компания занята своим разговором. Чад был согласен, да и сам парень ничего против подобного предложения не имел, но…
С воплем «Догоняй!» Нел прыгнула на плечо Ичиго, напомнив ему этим Ячиру, вечно сопровождающую Зараки, и, оттолкнувшись, радостно понеслась дальше… прихватив с собой оба занпакто парня. Во внутреннем мире недоумённо хмыкнул Хёринмару, тяжело вздохнул Зангецу, а Хичиго тихо захихикал, вставляя колкие комментарии. Куросаки подавил желание сделать жест «рука-лицо» и побежал за маленьким аранкаром без сюмпо, чувствуя, что ей не просто хочется поиграть, а это своеобразная проверка… виски вновь укололо, хоть и относительно слабо.
Догонялки закончились неожиданно – Нел запнулась обо что-то в песке и кубарем полетела вперёд. А сзади неслась вся компания, включающая в себя не только троих пустых, но и Исиду с Чадом. И опять что-то внутри у Куросаки сработало раньше сознания, заставив шагнуть в сонидо вперёд, подхватывая девочку, и сразу же в сторону. Практически в тот же момент раздались сдавленные восклицания навернувшихся пустых, до кучи ещё и придавленных своей «зверюшкой». Исида с Чадом избежали этой участи будучи достаточно внимательными и успевшими среагировать на манёвр друга. Парень поставил Нел на песок, придирчиво оглядел и с некоторым беспокойством спросил:
– Ты в порядке?
– Ты меня спас? – большие глаза цвета дымчатого кварца смотрели с недоверчивым удивлением.
– Ну да… Они ведь могли тебя нечаянно раздавить, – с неловкой улыбкой объяснил парень свой инстинкт защищать и поднялся на ноги. – Удачи тебе, малышка. У нас мало времени… так что прощай.
– Уходишь?.. Вот так просто сбежишь, да?! – глаза девочки наполнились слезами.
– Я же уже сказал, – немного растерялся Куросаки, – у нас очень мало времени. Мы идём в Лас Ночас.
– Подожди! – внезапно остановила она его, – Я хочу с тобой, Ицуго. Мы можем поехать на Бавабаве…
Куросаки просто не мог отказать, глядя в эти глаза, полные надежды, что её возьмут с собой. Видимо даже с двумя «названными братьями» ей было одиноко – пришла в голову Ичиго внезапная мысль, сопровождаясь новым уколом головной боли. Списав странные реакции организма на то, что просто переволновался, парень решил за всю их маленькую команду, что поездке на угреподобном пустом быть. На широкой спине было удобно сидеть, вот только подумать Ичиго не давала устроившаяся на его коленях и без умолку трещавшая Нел. Урюу чуть в стороне кидал на парня насмешливые взгляды и тщетно прятал усмешку. Зато Чад похоже был ни капли не против подобного расклада – теперь не требовалось тратить силы на бег.
Внезапно Бавабава остановился и даже немного попятился назад от чего-то, что было впереди. Куросаки напрягся и соскочил с плоской спины на песок, внутренне готовый обнажить занпакто при первом же признаке опасности. А интуиция шептала, что опасность есть. Неожиданно песок зашевелился и, поднявшись, сформировал фигуру гигантского пустого. Рядом испуганно ойкнула Нел, не сдержав несколько панического возгласа:
– Эт-т-то же Лунаганга-сама!.. Страж пустыни!.. Он нас уничтожит!..
– Да, – прогудел Страж, – Я получил предупреждение о вторженцах. Дальше вы не пройдёте! Хотя я и удивлён, что подобные вам стали им помогать.
– М-мы… н-не… – начала оправдываться маленькая аранкар.
– Не пройдём, говоришь? – протянул Куросаки, которого отчего-то очень разозлило отношение этого пустого к Нел, сквозящее в его интонациях… и в чём-то ещё, к тому же раздражения прибавляла и не думающая проходить головная боль. – Гецуга Теншё!
Белый серп сорвался с лезвия Зангецу, покинувшего бинты на спине парня мгновением раньше, и разделил тело гиганта пополам, однако победе было рано радоваться. Не прошло и десятка секунд, как Лунаганга собрался вновь, заявив о нечестности Ичиго, чем вызвал ещё один всплеск глухого раздражения. А уж когда в них понеслись смерчи… Исида с Чадом, правильно поняв настрой друга, просто молча присоединились к нему, уничтожив каждый по смерчу. А Куросаки, помимо этого, ещё от души вновь долбанул по самому Стражу. Вот только после этого их положение даже ухудшилось – ноги мгновенно утонули в зыбучих песках. Не успели они и глазом моргнуть, как их засосало уже по пояс…
– Нел! Хватайся! – Куросаки вытянул из песка барахтающуюся пустую, взял на руки и спросил, – У него есть слабые места, не знаешь?
– Есть, но ты синигами, я тебе не скажу, – пробурчала не очень уверенно.
– Нел, – прикрыл на миг глаза, скрывая раздражение от усиливающейся головной боли и ситуации в целом и мелькнувшие золотые искры, после чего позволил себе несколько преувеличить, – мы тут все сейчас погибнем.
– Ладно, – неожиданно кивнула, меняя решение, – Ты хороший, тебе можно… Единственная его слабость – вода.
– Вода?.. – на миг задумался находившийся рядом Исида, а потом его озарила идея – Куросаки!..
– Да понял я, лучше Нел подержи, – оборвал его парень, передавая не сопротивляющуюся пустую и уже вытягивая из-за спины катану, успев как-то закрепить там свой тесак. – Что же, я рассчитывал воспользоваться этим значительно позже, но… Снизойди с ледяных небес, Хёринмару.
Шикай послушно активировался в тот же миг. Вспышка… и уже распахнувший пасть Страж обратился в глыбу льда, контрастирующую своим синим цветом с окружающей белизной. Ещё миг, и замороженный враг разлетелся мелкой ледяной крошкой, явно не собирающейся таять на холодном воздухе. Друзья и пустые стали выбираться из песка и образовавшегося кратера, как рядом раздался возмущённый голос:
– Опять?! Ну почему я вечно прихожу уже после боя! – этот крик души принадлежал Рукии, которая обнаружилась совсем рядом в компании Ренджи.
– Карма, – отменив шикай и вернув занпакто в ножны, пожал плечами парень, который был рад видеть их… и был вынужден уворачиваться от двух согласованных ударов. – Эй! Вы чего?!
– Ты почему не подождал нас, дурень?! – возмущённо выкрикнула мелкая Кучики. – Так ты в нас веришь, да?!
– Я не знал, отпустят ли вас, – вздохнул парень, – А время дорого… Я чувствую: что-то случится, причём совсем скоро.
– Мы бы пришли в любом случае, – чуть более спокойно, чем Рукия, добавил Абарай, – Да и всё равно столкнулись здесь. Так что мог и подождать.
– Ну извините, – фыркнул Ичиго, не собираясь оправдываться, и перевёл тему, – Кстати, откуда плащики?
– Нам приказали их надеть для защиты от песка, – внезапно смутилась Кучики.
– Да? И кто же? – хмыкнул Ичиго, хотя и догадывался, что это очень хорошо знакомая ему личность, которой он самостоятельно некоторое время назад вправлял мозги.
– Нии-сама сказал нам надеть их, когда открывал Врата в мир живых, – со смущением призналась Рукия, а потом, явно желая уйти с этой темы, «внезапно заметила» троицу пустых и Нел чуть в стороне, – А это ещё кто?
– Это… – начал было объяснять парень, но его прервал внезапно раздавшийся где-то под песком треск.
Не успел он или кто-либо другой хоть что-то сказать или сделать, как опора ушла из-под ног, песок устремился вниз, увлекая за собой и всех буквально затянуло в образовавшийся пролом. Мгновения темноты и абсолютной дезориентации… и Куросаки повстречался с твёрдым камнем ровной поверхности, на миг потеряв сознание.