Divided We Fall

«The future is almost stolen, the past keeps us wide awake

The shadows among the broken, too late for us to save

Can we take the pieces in the parse

Use it all to cover up the scars?

Is this the end?

Or just the beginning?

Only time will tell…»

Hidden Citizens — «Is This the End»

3 месяца спустя

Дав дорогу на входе нескольким вакандийским ученым и обменявшись с ними вежливыми улыбками, Стив вошел внутрь. Атмосфера в нейролаборатории на базе Мстителей была сосредоточенно-рабочей. В голову пришло сравнение с огромным ульем, где каждая пчела четко знала и выполняла свои обязанности, и общий труд выливался в мерный гул. Для работы здесь были привлечены ученые из распавшегося ЩИТа и Ваканды, а еще, насколько знал Стив, несколько выдающихся в нейронауке личностей, которых как-то умудрился приобщить Тони. Роджерс плохо понимал, что все они делали, но знал, для чего. И понимание, что столько усилий и ресурсов было потрачено ради этого человека, грело душу. Перед тем, как увидеть, Стив услышал. Голос Баки, веселый и беззаботный, напомнил о том времени, когда ни один из них еще не служил в армии и все, что случилось после, пока не оставило на них свой неизгладимый след. Улыбнувшись краем губ, Роджерс направился в правое крыло лаборатории. Увидев друга расслабленно сидящим на кушетке, Стив в который раз поразился той перемене, которая с ним произошла. Из холодного, замкнутого и вечно напряженного Баки снова стал самим собой — веселым и дружелюбным. Заострившиеся от тяжелого бремени черты лица смягчились, глаза вновь приобрели блеск. Баки никак не реагировал на сновавших вокруг ученых, все свое внимание уделяя весело хохотавшему рядом Питеру, который сквозь смех умудрялся о чем-то ему рассказывать. Роджерс не знал, что сблизило этих двоих, но был рад — сразу за всех. Чувствуя укол вины за то, что собирался вмешаться в эту почти что идиллию, Стив приблизился к ним. — Просто признайте уже, что это было гениально! Кто бы подумал, что бывший Зимний Солдат попадется Человеку-Пауку. Вы оценили прочность паутины? Я ее сам разработал. И мне удалось вас обездвижить с первого выстрела! — Питер лучился самодовольством. — Ага, а потом Сэму с первого раза удалось выкинуть тебя в окно, — покивал Барнс, не скрывая веселья. — Это вышло случайно, я просто немного отвлекся! — Зато был дельный повод усвоить важный урок, — Барнс поскреб заросшую щетиной щеку, сводя на нет всю внушительность воспитательного момента. — Болтовня во время драки плохой выбор, кроме случаев, когда твоя цель — проиграть. — Повод, может, и дельный, но не для Человека-Паука, — отлепившись от столика с голограммами, которые изучал вместе с Брюсом, к ним подошел Тони, встрепав и без того растрепанные волосы Питера. Тот толкнул наставника локтем в бок, но тут же привалился ближе, сияя так ярко, что болели глаза. Стив плохо знал парнишку раньше, но сейчас тот с легкостью стал любимцем всех без исключения, а Тони, и раньше носившийся с ним, после его возвращения вовсе практически перестал выпускать парня из виду. Питер против такого внимания не возражал, радуясь наставнику, но иногда, когда бурлящая кровь подростка требовала бунта, устраивал ему сцены. Пеппер нравилось наблюдать за этим со стороны, и Стив мог ее понять. Тони наполнился жизнью, наконец перестав походить на бледную тень самого себя, вместо этого превратившись в гиперопекающего папашу. Но сейчас, пожалуй, это было нужно обоим — и Питеру тоже. — Вы не можете отрицать, что в той схватке я вас победил, — продолжил настаивать на своем Паркер, споря с Баки скорее потому, что мог, чем потому, что ему хотелось его в этом переубедить. — Я обхитрил вас! — И вылетел в окно. — Но перед этим я победил вас! — Прости, но твой эпичный полет через пол аэропорта слабовато тянет на победу, — Барнс тоже явно наслаждался их дурацким спором, забавляясь живой мимике Паркера. — Я бы назвал это ничьей, — предложил дипломатичный вариант Стив, подходя ближе и привлекая внимание остальных. — Справедливо, — покладисто согласился Баки, повернувшись к Роджерсу и улыбнувшись ему краешком губ — как давно Стив в последний раз видел такую его улыбку. Питер преувеличенно обиженно надул щеки, скрестив руки на груди. Тони фыркнул и снова встрепал его волосы, вызвав слабый протест. — Кэп! Как всегда, наводишь порядок там, где царит хаос? — расслабленно «поприветствовал» Стива Старк. — Пришел узнать, как у вас дела, — улыбнулся он, пряча руки в карманы. — А еще передать слова Нат о том, что Т’Чалла с сестрой и Накией прибудут к нам раньше, чем планировали. Встреча с Министром обороны закончилась быстрее, чем они рассчитывали. — Дай угадаю, наши африканские друзья послали его предложение о сотрудничестве с оборонным комплексом куда подальше. — Зная короля, думаю, их отказ был более тактичным, — хмыкнул Стив. — Зная Шури, я в этом очень сомневаюсь, — возразил Барнс, вызвав понимающие смешки остальных. — В общем, они будут здесь через полтора часа. — Отлично, у нас как раз будет чем их порадовать. Помимо ужина, разумеется, который кое-кто до сих пор не может заказать, поскольку слишком сильно занят, — Тони выразительно покосился на залившегося краской Питера, тут же полезшего доставать из кармана толстовки смартфон. — Так какие у вас новости? — спросил Роджерс. — Пятница поделилась результатами итоговой процедуры извлечения остатков программы с использованием алгоритма, который разработала Шури, — вместо Тони ему ответил подошедший Брюс. — И? — Признаки активности внедренного кода программы отсутствуют, как, собственно, отсутствует и любая реакция на слова-триггеры. Мы намерены провести дополнительные тесты вместе с Шури, чтобы предотвратить все возможные последствия, но уже сейчас можно говорить о полном изъятии программы из сознания. Все остальное, если такое будет, скорее последствия воздействия этой дряни на мозг, — закончил Тони. — Ты полностью чист, приятель. Программа «Зимний Солдат» больше не имеет на тебя никакого воздействия, — Брюс улыбнулся Барнсу своей неловкой улыбкой человека, не привыкшего много взаимодействовать с другими людьми. — Наши поздравления! — Поздравляю! — Питер был настолько рад, что едва не бросился прямо Баки на шею, но это было неудобно сделать в том положении, какое тот занимал, а поэтому пришлось радоваться на месте. — Это прекрасная новость! Баки замер в изумлении, не находясь с ответом. Перед глазами все поплыло. Эта новость и эта искренняя яркая радость тронула до глубины души, лишив дара речи. Эти люди, которые сделали для него так много, сейчас поздравляли его. Несмотря на то, кем он был и что сделал, у него все еще были люди, которые остались рядом и помогли избавиться от чертовой программы в его голове. И сейчас все, даже Старк, радовались, он видел это. Неуверенно встав на ноги, Баки невидяще посмотрел на Стива, который улыбнулся ему понимающе, как будто зная, что именно он испытывал в этот момент. — Ты свободен, — озвучил Стив то, что он так давно жаждал услышать. — Свободен, — хрипло рассмеялся Баки, и набросился на Стива с медвежьими объятиями. Тот с радостью ответно обнял его, похлопав по спине. — Я, черт возьми, свободен! Это ощущалось просто потрясающе. Наконец он принадлежал себе целиком и полностью. Мог жить, не оглядываясь на то, что его в любой момент могут подчинить чужой воле. Без страха. Да, он по-прежнему будет носить в сердце вину за все совершенное его руками зло, однако теперь у него наконец-то был выбор. Он попробует искупить свои грехи. Теперь он мог что угодно! — Холодное сердце, ты сейчас раздавишь Кэпа, — с привычной бесцеремонностью вторгся в эмоциональный момент Старк. Баки отстранился и посмотрел на него. Тони с насмешкой смотрел в ответ, но уже без ненависти, которую, признаться честно, Барнс заслужил. Кто бы подумал, что его спасет человек, в смерти семьи которого он был виновен. Да, он сделал это не по своей воле, но разве это что-то меняло? Он никогда не сможет расплатиться за это. И Тони прекрасно это понимал. Но все равно помог. — Спасибо. Тони криво улыбнулся в ответ. — Не обольщайся на свой счет. Просто Роджерс достал смотреть на меня этими грустными глазами. И надо же мне на ком-то ставить эксперименты. А кто подойдет лучше, чем суперсолдат-киборг? Баки рассмеялся. Тони Старк никогда не изменял себе. — Что ж, на этой позитивной ноте сообщаю, что мы закончили, — неловко оповестил Брюс. — Чудно. Надеюсь, Питер наконец-то заказал ужин, — Тони скосил глаза на парня. — Все сделано, мистер Старк! — Паркер показал палец вверх и довольно улыбнулся. — Что ж, в таком случае предлагаю всем разойтись. Пятница позовет, когда наши вакандийские друзья приедут, — Тони развернулся на пятках и направился на выход из лаборатории, прихватив с собой планшет. И Питера. Баки замер, думая о том, что понятия не имеет куда идти и что ему теперь делать. С одной стороны, он понимал, что никто не собирается его прогонять, но с другой, — больше ведь не осталось причин продолжать жить на базе. — Догадываюсь, о чем ты думаешь, — опустившийся рядом с ним Стив пихнул его своим плечом. Баки тяжело вздохнул. — Предлагаю не торопиться. Тебя никто не прогоняет и никто не против твоего пребывания здесь. — Это… так странно. Стив понимающе на него посмотрел. Ему всегда удавалось понимать его лучше остальных. Баки даже какое-то время подозревал его в телепатии. Но, наверное, на то он и лучший друг. — Ты привыкнешь. Стив сказал это уверенно, будто уже успешно прошел через это. Интересно, ему было так же не по себе? Или так бывает всегда, когда просто принимают? — Да, — кивнул Баки. — Думаю, привыкну.

***

Ужин с принцессой Шури и королем Т’Чаллой проходил довольно весело. Питер заказал еды с избытком, чтобы никто не ушел голодным. За столом время от времени звучал смех и не смолкали дружеские беседы. Вероятно, со стороны все это выглядело как старые добрые посиделки после долгой разлуки собравшейся за одним столом огромной семьи. Все они проводили спокойный и беззаботный вечер в теплой компании друг друга. Все они радовались, что жизнь вновь начала возвращаться к норме и обретать краски. Все они уже начали задумываться о будущем. Все они явно бы насторожились, испугались бы, узнай, что все это время Питер скрывал за улыбкой, которой озарял всю гостиную. Он тоже с радостью участвовал в оживленной беседе. Шутил, рассказывал истории, звонко смеялся с чужих. Но где-то на середине вечера Питер вдруг понял, что делал это все на автомате. Он уже в который раз подлавливал себя на странном тревожном ощущении. Казалось, все это время за него жил и радовался кто-то другой, в то время как сам Питер наблюдал за всем со стороны, испытывая только… пустоту. Как бы сильно он ни старался себя заставить вернуться на круги своя, в глубине души он понимал, что больше не принадлежал этому месту, этой атмосфере. Сердце сжималось от поистине пугающей мысли: он был здесь лишним. Кажется, плен Гидры что-то сломал в нем. Забрал у него что-то очень важное. Питер был рад вырваться, наконец-то вернуться обратно, но теперь он будто не подходил сюда, отличался. Он видел, чувствовал, как счастливы все его возвращению. Как переживали о нем. Как помогали. И он ценил это, был благодарен и бесконечно рад снова вернуться к родным людям. Но в то же время это душило его. Это место, эти люди принадлежали той жизни, которой Питер лишился, сорвавшись тогда с крыши, чтобы спасти ЭмДжей, вот только теперь сам он едва ли ей принадлежал. Он пытался соответствовать, вести себя как раньше, чтобы никого не беспокоить лишний раз, ведь все и так настрадались, пытаясь вернуть его обратно. Однако скрывать свое настоящее состояние становилось все сложнее. Вот и сейчас, расслабленная дружеская атмосфера вечера выжимала из него все соки. Он устал так долго улыбаться, притворяясь, что все хорошо, потому что на самом деле все было ужасно. Но об этом в курсе был только он сам. Несколько раз он пытался поговорить с Вандой, ведь они вместе были в плену Гидры, их опыт отчасти был схож. Но она все время была рядом с Вижном, не желая расставаться ни на мгновение, и Питер не мог, да и не хотел мешать им. А вскоре они вообще уехали, оставив Питера наедине с собственными демонами. В какой-то момент ужина Питер понял, что если просидит так еще немного, то его безвозвратно накроет очередной панической атакой. Они часто накатывали на него во сне, и он почти привык к ним, но показывать свое состояние кому-то не собирался. Питер ни за что не мог позволить им узнать, не мог позволить им увидеть его «не таким» и разочароваться. У него сейчас был только он сам и лишь ему самому нужно было разобраться с его же проблемами. Затолкав накатывающую панику как можно глубже, он попросил прощения и торопливо вывалился из-за стола под предлогом звонка Неда. Скрывшись в самом дальнем крыле базы, чтобы никто на него случайно не набрел, он закрылся на случайно обнаруженном им балконе и, судорожно обхватив себя руками, принялся дышать, вразнобой похлопывая ладонями по плечам — метод борьбы с атаками, который он нашел в интернете. Пока он помогал лучше остальных. Постепенно вдохи получались все глубже, сердце больше не стучало как сумасшедшее и ему удалось немного расслабить плечи. Перед глазами все плыло, и Питер зло вытер рукавом слезы, которые до этого даже не заметил. Его бесило собственное состояние, но пока он не понимал, что с ним делать. Изможденно привалившись к стене и съехав вниз, он уставился на далекие звезды. Воздух был прохладным, но после месяцев, проведенных в заточении, он мог часами смотреть в небо и не уставать. Телефон в кармане пиликнул оповещением. Питер проигнорировал его, не желая сейчас ни с кем разговаривать. Но затем пришло еще несколько, и он из любопытства полез посмотреть от кого. Если это тетя Мэй, Мишель или Нед, стоило ответить, чтобы они не волновались. Но номер оказался ему незнакомым. Питер нахмурился и открыл чат. Сердце замерло уже на первых прочитанных словах сообщения. «Привет, Питер. Это Квентин. Прошло уже достаточно времени, поэтому я решил, что пора удостовериться, что с тобой все в порядке. Мы сейчас помогаем одаренным снова влиться в жизнь. Знаешь, у многих возникли трудности. Тяжело вот так скоро оправиться от всего, что произошло. Поэтому хочу спросить: как твои дела? Буду рад твоему ответу» Питер изумленно уставился на свой телефон. Честно говоря, он редко вспоминал о мистере Беке и ни разу всерьез не задумывался о том, чтобы позвонить ему, хотя у него был номер. Мистер Бек был еще одним человеком, который видел то, что происходило в плену. Пожалуй, он был тем, кто знал даже больше Питера. И он его спас. Это ощущалось как достаточный предлог для того, чтобы сказать хотя бы частичную правду.

«Добрый вечер, мистер Бек.

Не ожидал получить от Вас сообщение.

Надеюсь, Вам удастся помочь одаренным, они в этом сильно нуждаются.

Мои дела… Мне кажется, я не в порядке.

Думаю… Возможно мне нужна помощь».

Питер прикрыл глаза и откинулся затылком к стене. От того, что он признался себе в том, что он не в порядке, защипало глаза и начала подступать истерика. Контролировать собственные эмоции становилось все сложнее, его кидало по состояниям, изматывая эмоциональными всплесками. Телефон ожил практически сразу, чего Паркер совсем не ожидал. Пусть время и не было поздним, но у мистера Бека наверняка было множество дел, помимо переписки с подростком. Питер разблокировал экран. «Я могу помочь? Расскажи мне все.» Стоило ли? Задумавшись, Питер прикрыл глаза. Все эти кошмары, все пугающие видения, которые порой казались чересчур настоящими, истощали его. Он чувствовал себя бесконечно уставшим. А еще он страшно устал притворяться. Мистер Бек столько сделал для него и других одаренных в замке, и даже сейчас беспокоился о Питере, хотя совершенно не обязан был. Это располагало и дарило ощущение того, что этому человеку можно доверить свою тайну. К тому же Квентин однажды доверил ему свою. Внутри помутневшего от стресса и морального истощения сознания зародилось зерно робкой надежды. Возможно Питеру, который так нуждался в поддержке и понимании, только что выпал шанс наконец-то их обрести, вернуться к нормальной жизни насовсем. Возможно, именно Квентин Бек был тем самым человеком, который мог ему помочь. Питер судорожно вздохнул, закусил губу и, превозмогая себя, начал набирать сообщение. Ему помогут. Он снова станет полноценной частью своей семьи. Так ведь?