Memento mori

Северо-восток России. Город Романовск. Поздняя осень 200* года (примерно за два с половиной месяца до Рождества 200* года). Час до полуночи. Снегоход, разрезая большие сугробы и ночное пространство, за весьма короткое время преодолел внушительное расстояние. Тишина была сокрушена рёвом его двигателя, однако скоро всё стихло, стоило большой машине уйти в нижнюю часть города и скрыться под рельсами. - Спасибо, - мужчина протянул немногословному хмурому водителю пятьсот рублей. Тот взял, скомкал, сунул в нагрудный карман, сплюнул на землю, надавил на газ и умчался прочь, ясно дав понять, что в обратный путь он брать пассажиров не намерен. Август, тяжело вздохнув, сунул руки в карманы и отправился на поиски нужного дома. Нашёл быстро даже во тьме, ведь память хранила картинки прошлых лет. Привалился к деревянному забору, он решительно несколько раз громко забарабанил в ворота кулаком. Затворка на окошке резко отъехала в сторону. - Кто ещё? – Спросил грубый недоброжелательный голос. - Старый знакомый. Помнишь меня, Бугров? Август я. - Чего? – Буркнул мужчина за дверью, но потом вроде как призадумался и даже рассмеялся, - Ты смотри, Игорёк, кто пожаловал! Сегодня нам прям везёт на гостей! Один другого дряннее… - Заткнись, - оборвал его Август, - Я по делу. - По делу? По какому такому делу? Не нужны нам твои дела! Вали-ка ты нахер отсюда! - Не ну-у-жны-ы… - послышался другой голос из-за ворот, слабый и, как будто, глуповатый. - Жаль, дело-то хорошее. Прибыльное… - Усмехнулся Август, зная, что Иван Бугров от денег никогда не отказывается, даже если эти деньги плохо пахнут. Он был прав. Затвор на воротах с железным стуком грохнул, и дверь отворилась, впуская мужчину. Они уселись на скамью под навесом, напротив дивана, на котором сидел и насвистывал песенку Игорь. Рядом бухтела и выплёвывала в тёмно-синее небо чёрный дым грязная машина. Иван с явным удовольствием приложился к фляге, Август же потянулся в карман за сигаретами. Предстояло заключить важную сделку – это без слов понимали оба, и только Игорь был как всегда беззаботен. - Рассказывай, - потребовал Иван. - Не буду ходить вокруг да около, - серьёзно произнёс Август и откашлялся. Голос его заметно охрип от простуды, - Продай мне «Катюшу». - Что? – Опешил Иван, - «Катюшу»? Продать? – И залился громким гоготом, - Да ты никак головой ударился и стал таким же безмозглым, как мой идиот братец! «Катюша» не продаётся, а если бы и продавалась, то у тебя за всю свою жизнь денег бы на неё не набралось! И это и есть твоё предложение? Давай, катись… - Стой, - остановил его мужчина и глубоко затянулся сигаретой, - Почему ты решил, что у меня нет денег? - А что, разве есть? – Наигранно удивился Иван, - И сколько же? Сто рублей и колечко твоей покойной бабули? – Съехидничал он и вновь зашёлся противным смехом. - У меня есть кое-что лучше денег… Буквально горы золота! – Август вытащил из-за пазухи какую-то газетёнку и чуть ли не швырнул её в руки Ивана. Тот взял, сощурился, силясь разобрать мелкий шрифт в потёмках. Август услужливо с улыбкой протянул ему масляную лампу. - Что за хрень ты мне подсовываешь? Что-то я не вижу гор золота. - Как же? – Теперь настал черёд Августа наигранно удивляться, - Так вот же читай: «Белое золото Сибири», али ослеп уже совсем? - Хочешь меня провести? – Вскочил Иван, размахивая газетой от злости, - За идиота меня держишь?! - Братишечка, не ругайся! – Жалобно протянул Игорь. Иван его толи не слышал, толи проигнорировал. - Не спеши, Иван, сам подумай, - спокойно реагировал Август на Бугрова, - Дельце-то выгодное… От Романовска до самой тундры рукой подать, а там глядишь уже и райская жизнь настанет с косточками. Я знаю, ребят, вы своего не упустите! - Чего ж ты сам не едешь? – Подозрительно смотрел на мужчину Иван. - А мне без надобности. На кой мне горы золота! А вам ребятки надобно… Ну, так что, - он стряхнул пепел на землю, - я идейку подкинул, а за идею надобно и награду. Иван в нерешительности ещё раз глянул на газету. Мельком прочитал статью, всмотрелся в фотографию счастливых обладателей мамонтовой кости, припомнил что-то, и тут к нему в голову пришла идея. Осенило прямо! Как видно, фортуна ему улыбалась, и судьба была ему ехать на край света. Это было, пожалуй, во много раз лучше, чем идея продать белую псину, которую они уже упустили. - Игорь! – Крикнул он, - Хватит штаны протирать, а ну поднял свой зад и принеси мне «катюшу»! Живо, сказал, идиот проклятый! Игорь встал и покорно поплёлся в дом, чтобы выполнить распоряжение брата. - Смотри, - угрожающе прошипел Иван, - если всё это блажь собачья, то я тебя из-под земли достану. - Не волнуйся, я человек честный. Ты меня ещё добрым словом поминать будешь, - Август был доволен исходом разговора. Всё прошло в аккурат по плану. Появился Игорь. Покачиваясь, он прошагал до дивана и протянул Ивану ружьё. - Подожди, - усомнился он, обдумывая совершаемую сделку, - А ведь «Катюша» в таком дельце мне пригодиться может, а? Как я без неё? Она ведь мне как друг, всё за меня делает. А ты у меня её отнимаешь, не хорошо. - Да ты и без неё управишься! Ты же Бугров! Кто тебе мешать в пути будет? А зверьё дикое и само от тебя бежит, как от огня, не так ли? – Август нервничал. Успех был у него почти в кармане. Иван взял из рук Игоря ружьё. Август встал, приблизился к нему и положил руку на стальной корпус. - Отдай «её» мне, - сверлил он взглядом Бугрова. - А что если я тебе сейчас выгоню. И идея у меня и ружьё при мне, а? – Ехидная ухмылка озарила лицо Ивана. Август с ужасом осознавал, что он прав. Сейчас ему ничего не стоит его выгнать, ведь ни совести, ни слова у него нет. Мужчина решил блефовать. - Есть ещё кое-какие подробности, о которых я не упомянул. - Блефуешь! – Мигом раскусил его Иван. - А вдруг нет? Почём тебе знать? А это важно, Иван. Без этого пропали твои денежки… - Говори! - Сначала отдай ружьё! Иван скорчил гримасу ненависти и призрения, но всё же разжал пальцы, и ружьё оказалось в руке Августа. У того камень с души свалился. Теперь «Катюша» его. Отступив на два шага, мужчина вскинул ружьё, целясь в братьев. Ивану пришлось оставаться на месте. - Честный человек, говоришь? – Хохотнул он. - «Она» нужна мне сейчас больше всех! Это ружьё дядьки моего. Лучшее ружьё, а он его вам продал! «Катюша» должна была быть моей! А слово я держу…- он задумался ненадолго, продолжая держать Бугровых на мушке, - Эта дорога, что наверху. Её американцы к костям и строили. По ней можете сразу и езжать, не прогадаете. Бог вам в помощь, - с этими словами Август, медленно отступая назад, исчез за воротами. Игорь встал с дивана и пошёл за ним, но был остановлен братом. - Притормози, Игорёк, пусть валит к чертям. Не да него сейчас, - Иван смотрел наверх, где во тьме на путях виделся механический локомотив, - Американцы, говоришь, строили… Ну так хрена с два они получат… *** Покинув двор братьев Бугровых, Август почувствовал небывалую усталость и радость одновременно. Невероятно, но ему удалось. Удача на его стороне, и то, что он сейчас нежно обнимает железный корпус «Катюши» являлось тому подтверждением. - Ну, здравствуй, дорогая, - сказал он «ей» нежно, - Как же я рад, что ты со мной. Послужишь мне в одном деле. Внимательно осмотрев ружьё, мужчина обнаружил на прикладе вырезанное изображение рыбы. Не удивительно, ведь его дядька любил рыбалку, пожалуй, даже больше, чем охоту, и просто обожал есть лосося, словно самый настоящий сибирский медведь. Дядька… как много лет уже минуло… За этим делом он не заметил неожиданно появившуюся процессию. По тропке мимо домов медленно вышагивали по направлению к монастырю трое монахов. Первый нёс факел, освещая путь, двое других несли носилки с человеком на них, укрытым толстым шерстяным покрывалом. Его лица видно не было. Позади этой троицы шла женщина. Она подняла воротник, спасаясь от холодного ветра, и смотрела себе под ноги. Август поспешно убрался с дороги, чтобы не мешать и не попадаться лишний раз монахам на глаза. Но первый, что был с факелом, всё же заметил его и тихо прошептал одними губами, смотря на ружьё: «Х. Т. С.»* Процессия скрылась во мраке ночи, а Августа ожидала дальняя дорога, наполненная одной единственной целью. Он уверенно направился к лестнице наверх, как вдруг чуть не налетел на маленькую девочку, перегородившую ему путь. Девочка пытливо смотрела на него большими чёрными глазами. - Эй, привет, - поздоровался он, - А ты чего не спишь? Ночь на дворе. - Я подругу провожала, - серьёзно без утайки ответила девочка. - Подругу? - У неё друг заболел, и его взялись лечить монахи. Они пришли с носилками, и теперь отнесут его Настоятелю в монастырь. – Говорила девочка, теребя свой туго завязанный хвостик. - Что ж, надеюсь, его вылечат. - Я тоже надеюсь, - улыбнулась девочка, - А ты хороший. Как тебя звать? - Э-э, Август, - как-то неуверенно произнёс мужчина. - Хи-хи, - хихикнула девочка, прикрыв рот ладошкой, - У тебя летнее имя. Парень с летним именем! Где-то я это уже слышал… - Малька! – Позвал девочку какой-то полный мужчина в красной одежде, выглянув из-за двери, - Давай в дом! - Иду, дядя Цукерман! – Ответила ему девочка. - Стой, - окликнул её Август, когда та была на половине пути к дому, - Сколько тебе лет? - Шесть! – Гордо крикнула ему Малька и исчезла в дверях. Август в полной растерянности почесал затылок. *** Поднявшись на платформу, Август опять в полной мере оценил красоту ночного сибирского неба. Миллионы звёзд рассыпались над его головой, как в ту ночь, когда он заявился в дом к сумасшедшему старику и был втянут в не менее странный ритуал. Права была Ольга, не стоило ввязываться в эту историю с документами, но мужчина с грустью понимал, что будь у него второй шанс, он бы, наверное, поступил так же. Он просто не мог поступить иначе. А что было бы, если бы он тогда не зашёл к старику? А тот бы не провёл этот ритуал? Потерял бы кто-то от этого что-то или нет? Август подумал, что нет. Он стоял, вглядываясь в бесконечное белое пространство и думая, как сейчас пойдёт туда по путям в гордом одиночестве. «Катюша» приятным грузом лежала на плече и холодила спину. «Она» будет единственной его спутницей в этом длинном путешествии. Мужчина оглянулся, чтобы в последний раз бросить взгляд на Романовск и Монастырь, и только сейчас заметил поезд, стоящий на станции. Это его весьма заинтересовало. Накинув капюшон и закурив, мужчина приблизился, чтобы хорошенько осмотреть машину. Всё вокруг сковывала тьма. Свет в окнах вагона не горел. Только единственный тусклый фонарь над входом в магазин выхватывал из тьмы жалкий кусок пространства. Август задумчиво разглядывал железного зверя на рельсах. - Я могу вам чем-нибудь помочь, сэр? – Послышался механический голос слева. Мужчина обернулся, глубоко затянувшись. Перед ним стоял какой-то странный человек, а, может, и не человек вовсе. Сложно было что-то понять в темноте. Вроде, и человек: две руки, две ноги, голова, но что-то в этом всём было не так, и он не мог понять, что именно. - Нет. Я… Меня заинтересовал поезд, - хрипло ответил он, щурясь. Август стоял против света, да ещё и с капюшоном на голове, так что его собеседнику не было видно его лица, только тёмный силуэт и тлеющий огонёк сигареты. - Этот поезд действительно не может не заинтересовать. Я рад, что он вам понравился. – Не спеша проскрипел голос. - Кто на нём едет? И куда? - Мы, - ответил голос, - Мы едем на Сибирию, сэр. Вы что-нибудь знаете о ней? Нам необходима любая информация. - Помню только то, что там растёт голубая трава. Слышал об этом от одного старика давным-давно. Кажется, его звали Ганс. Точно не помню. - Рискну предположить, что это Ганс Форальберг поведал вам об этом, - как-то приподнято и гордо сообщил голос. - Да, похоже на правду. Ты знаешь его? - Да, он меня сконструировал. - Сконструировал? – Удивился Август, - Это как это? - Я автомат последней модели, сэр. Моё имя Оскар. Ганс Форальберг является моим создателем. - Ах, вот оно значит как… Оскар, говоришь. Автомат, - мужчина докурил, затушил сигарету о железные перила и смахнул бычок вниз. - С кем имею честь беседовать, сэр? Вы не представитесь? – Спросил Оскар. - Нет, - подумав, ответил Август, - не представлюсь. Повисло молчание. В полной тишине было слышно только тихое жужжание лампочки в фонаре над дверью в магазин и как грязная машина у Бугровых продолжала выплёвывать в чистое звёздное небо клубы чёрного дыма. Двое: Оскар и Август стояли на платформе плечом к плечу и любовались красотой механического поезда. - Я могу сейчас увидеть твоего создателя? - К сожалению, нет, сэр. Мне очень жаль. Так случилось, что мистер Форальберг тяжело заболел и сейчас находится в монастыре на лечении, - пытался скрыть своё беспокойство автомат. - Действительно жаль, - согласился Август и откашлялся, - Получается, это его несли на носилках. А что за женщина была с ним? Впрочем, неважно, можешь не отвечать, - он поправил на плече ремень, на котором висела «Катюша». Ружьё тихо звякнуло. – Пусть выздоравливает твой папаша, если эти скоты его в гроб не загонят раньше времени. На это они мастера! Ну, мне пора. Не поминай лихом! - Куда вы идёте, сэр? Ночью? – Удивился Оскар. - Дело есть у меня. Очень важное, понимаешь? Без него в моей жизни смысла нет. Вот у тебя есть такое дело? - Есть, - немного подумав, ответил Оскар. - Тогда ты меня понимаешь. Ну, удачи тебе в твоём деле, - Август протянул руку для рукопожатия. - И вам, сэр, - немного помешкав, пожал руку мужчине Оскар. И они разошлись, каждый со своей целью, каждый вернулся именно к своей жизни, чтобы двигаться дальше, не сходя со своей судьбы. Пересеклись и разошлись в противоположные стороны. Оскар так и не узнал имя человека, что приходил ночью, и ничего не рассказал женщине, вернувшейся утром вместе с Гансом. Подумал, что незачем, да и успеется ещё. Не стоит ей об этом знать, как и многом другом, пусть живёт в сказке. _______________________________________________________________ *Сокращённо от «Ихтис» - (др.-греч. Ίχθύς — рыба) — древний акроним (монограмма) имени Иисуса Христа, состоящий из начальных букв слов: Ἰησοὺς Χριστὸς Θεoὺ ῾Υιὸς Σωτήρ (Иисус Христос Божий Сын Спаситель). Является символическим кодом.