Равнодушие

Рабочий день почти подошёл к концу, поскольку всего лишь какой-то час отделял Рокси от заветных выходных, а вместе с тем и от долгожданного похода в кино, который она даже мысленно боялась назвать свиданием. Удивительно, как иногда устроена жизнь: в одном месте всё трещит по швам, отчего уныние становится постоянным спутником, а в другом — налаживается поразительным способом. Поиски Чёрного круга были безуспешными, земные феи находились на грани отчаяния, и лишь Моргана не давала им опустить руки и призывала продолжать поиски. Фея животных была постоянным гостем Тир Нан Ог, так что видела всё своими глазами, хотя и пыталась держаться в стороне, дабы волшебный мир не затянул её в свои сети. Ей нравилось быть рядом с мамой и чувствовать себя полезной, однако больше всего ей нравились её обычная работа и обычные вечера с отцом, посетить которые Моргана всё не соглашалась. Дожидаясь, пока кофемашина оповестит девушку о том, что она закончила свою работу, Рокси облокотилась о стол, невольно найдя в зале своего отца. Клаус разговаривал с приглашённым декоратором, поскольку загорелся идеей немного изменить внешний вид сцены и придать ей более свежий вид. Вообще с недавних пор в мужчине появилась тяга к обновлению всего подряд, что поначалу слегка беспокоило фею животных, но потом этому нашлось оправдание, ведь изменения в нём произошли после встречи с Морганой. Рокси видела, как её отец словно обрёл второе дыхание, несмотря на то что видел он свою супругу довольно редко. Обычно это были короткие встречи на нейтральной территории, которые заканчивались уж слишком неловко и обычно по инициативе королевы фей. Рокси никак не могла понять её странное поведение, да и на прямые расспросы она не отвечала, лишь отводя взгляд и переводя тему. Первой мыслью было то, что Моргана попросту разлюбила своего супруга и теперь не знала, как ему сказать об этом, потому что чувства Клауса к ней оставались такими же крепкими. Рокси даже хотела поговорить с мамой на тему того, чтобы она не мучила бедного мужчину, который и без того долгие годы был один и скучал по жене, но стоило ей увидеть, как она смотрела на Клауса, как тут же поняла, что и её любовь никуда не делась. Иногда взрослые ведут себя слишком по-детски, и именно это всегда поражало Рокси до глубины души. Казалось бы, они снова встретились, снова могут быть вместе как одна семья, но что-то не давало супругам сблизиться, и это что-то явно было со стороны Морганы. Как-то Рокси предположила, что ей стыдно за то, что она оставила Клауса одного и что она боится быть отвергнутой им, поэтому не решается на более близкий контакт. Никакие слова феи животных не действовали на королеву, так что девушке оставалось лишь ждать и восхищаться терпением Клауса, которые никак не давил на свою жену. Всё-таки некоторые качества достались Рокси от мамы, поскольку в отношениях она была такой же нерешительной. Энди нравился ей очень сильно, и она была готова признать, что влюблена в него, но каждый раз, оказываясь с ним наедине, девушка смущалась так сильно, что нормальный разговор не клеился. Возможно, Рокси так и смотрела бы на парня издалека, мечтая о том, чтобы он заметил её, если бы Энди не проявил инициативу и не позвал бы её на свидание. Сегодня должен был быть их второй поход в кинотеатр, так что фея животных не нервничала так сильно, как в первый раз, но всё же предвкушение не давало ей покоя, заставляя фантазию ожить. Может, сегодня после кино они прогуляются в парке, возьмутся за руки и будут болтать до поздней ночи обо всём, не желая расставаться. Пожалуй, это был бы лучший вечер за последние две недели, когда девушка сможет забыть обо всех беспокойствах и притвориться нормальной. Короткий писк вывел её из мыслей, и Рокси обречённо принялась за работу, создавая новые кофейные шедевры. Сегодня, впрочем, как и в последние несколько смен, у неё была пассивная работа, поскольку в зале вызвалась работать огненная фея. Когда Блум явилась на работу неделю назад, Рокси была уверена, что от неё не будет никакого толку, но при этом она была безумно рада, что девушка вышла из дома и даже выглядела почти нормально. Каково же было её удивление, когда принцессе Домино потребовался всего лишь час, чтобы втянуться в рабочий ритм, причём её работоспособность поднялась на уровень выше. Девушка с ещё большей грацией лавировала между столами, разговаривала с клиентами, дарила им свою улыбку, приносила заказы и вообще вела себя так, словно ничего не случилось. Но Рокси знала, что случилось так много, что хранительница не могла об этом забыть. Все попытки поговорить не увенчались успехом, ведь фея огня пресекала их сразу же. Блум сохраняла улыбку, заверяла, что всё хорошо и её кризис миновал, и Рокси была готова ей поверить, потому что так уверенно и долго притворяться мог лишь профессионал. Первые дни последняя фея Земли действительно ей верила, даже восхищалась тем, что принцессе Домино удалось справиться с такой травмой, однако чем дольше Рокси наблюдала за подругой, тем больше замечала, что Блум была вовсе не в порядке. Дело было в её взгляде, из которого исчезла искра. Может, такая формулировка звучала слишком абстрактно и не совсем правдоподобно, но Рокси могла охарактеризовать хранительницу лишь одним словом: «потухшая». Никакие привычные действия, слова, улыбки не могли прикрыть то, что с ней происходили какие-то изменения. Фея животных не спешила делать вывод о том, были ли они на пользу или нет, но старалась быть особенно внимательной к ней. — Рокси, мне нужен капучино, — раздался голос Блум, и девушка даже вздрогнула от того, как неожиданно он прозвучал. — Ещё минутку, — ответила фея животных, вернувшись к своему занятию. Напиток был почти готов, так что в скором времени хранительница уже направлялась к гостю с готовым кофе. Рокси внимательно следила за тем, как принцесса Домино дошла до нужного столика, как вежливо улыбнулась, поставив чашку, как её выражение лица изменилось, стоило ей подумать, что её никто не видит. Блум явно почувствовала пристальный взгляд подруги, поэтому быстро натянула улыбку, но при этом сменила свой курс, сделав вид, что ей срочно нужно проверить столики снаружи. Рокси тяжело вздохнула, не зная, как подступиться к подруге. Она явно избегала оставаться с ней наедине, придумывала себе дела и не останавливалась ни на минуту, даже игнорировала предложения выпить кофе, от которого никогда раньше не отказывалась. Блум часто оставалась работать и на вторую смену, после которой могла задержаться и уйти из бара в числе самых последних, и Рокси предполагала, что одной из причин такого поведения было то, что раньше они вместе шли до дома. Время неумолимо бежало вперёд, и Рокси всё чаще поглядывала на часы, ожидая заветного часа. За это последнее время девушка трижды попыталась заговорить с принцессой Домино, но никакого внятного диалога так и не получилось, поскольку каждый раз она находила повод уйти. Под конец Рокси совсем отчаялась и перестала пробовать, решив, что она не тот человек, который сейчас нужен хранительнице. С другой стороны, кто ей тогда сейчас нужен? Судя по рассказам Винкс, она избегала и их, несмотря на то что вернулась в их общую квартиру и активно участвовала в поисковых миссиях. Блум решила всем говорить, что всё в порядке, но изменения в ней были видимыми, а каждую протянутую руку она отвергала. Рокси последний раз обвела глазами зал и стянула фартук, поправляя одежду. С минуты на минуту должен был прийти Энди, так что фея животных принялась приводить себя в порядок, краем глаза заметив, как в бар вошли специалисты в полном составе. Теперь настало их время, так что Рокси могла спокойно покинуть «Фрутти Мьюзик», ведь, кроме того, что парни хорошо справятся с гостями, они приглядят и за Блум. К тому же в скором времени должна прийти Муза, которая сегодня впервые выступала сольно, что и позволило Энди взять выходной. К слову, сразу после специалистов в бар вошёл он, ещё издалека озарив фею животных своей широкой улыбкой, от которой Рокси сама заулыбалась, покраснев. Ей было совестно испытывать счастье в такой тяжёлый для всех период, но бабочки в животе уже начали свой полёт, так что их было не остановить. — Наша Снежная королева ещё не оттаяла? — спросил у неё Ривен в тот момент, когда девушка взяла свою сумку и собиралась пойти к Энди. — Снежная королева? — переспросила Рокси, машинально найдя взглядом Блум в зале. Пожалуй, более подходящей фразы подобрать было нельзя. — Не обращай на него внимания, — вмешался в разговор Гелия, оказавшийся рядом. — Ривен переживает за Блум, но пропустил тот этап взросления, когда дети учатся выражать свои эмоции. — Хочешь, чтобы я каждый раз провожал её грустным взглядом, как это делает Брендон? — спросил парень, недовольно выгнув бровь. — У меня своя тактика. — Тактика? — теперь уже не понял Гелия, на что специалист лишь многозначительно улыбнулся. — Всё по-прежнему, — решила всё-таки ответить на вопрос девушка, заметив, что к ним подошёл Брендон. — Ходит, улыбается и не разговаривает. — Будем ждать, — сказал на это Брендон, после чего фея животных попрощалась с парнями, а потом и с Блум и вышла с Энди из бара. Брендон проводил земную фею взглядом, радуясь, что хоть у кого-то всё было хорошо. Благодаря характеру своей возлюбленной парень был в курсе, как сильно Винкс переживали за состояние Блум и как старательно она делала вид, что ничего не произошло. Он не знал всех подробностей, однако не с первых дней уловил, о чём ему твердила Стелла. Принцесса Домино вела себя как обычно, общалась на том же уровне, и Брендон уже решил, что у его девушки паранойя, как в один день подметил, что с Блум действительно что-то было не так. За всем видимым благополучием скрывалась хорошо замаскированная тоска, но каждый раз, стоило специалисту хоть немного подойти ближе, фея огня закрывалась, переводила тему или вообще уходила. С того самого момента Брендон начал следить за хранительницей и ждать подходящей для разговора ситуации. Принцесса Домино всегда была для него близкой подругой, а после предательства Ская он почувствовал свою ответственность за неё ещё больше. Он не был слепым, да и проницательная Стелла подтверждала его мысли о том, что Валтор начал играть в жизни Блум особую роль. Поначалу парень игнорировал этот факт, но затем некоторые моменты начали бросаться в глаза всё больше и больше, так что у него появилось беспокойство за подругу. Брендон видел, как ей непросто далось расставание со Скаем, так что ему не хотелось, чтобы она наступала на те же грабли. К тому же не стоило забывать, кем был Валтор и что от него можно было ожидать, ведь невозможно, чтобы кто-то изменился за такой короткий срок. Специалист понимал, что огненная фея имеет свою голову на плечах, но всё же переживал — оттого однажды даже попытался поговорить с магом, однако разговор вышел односторонним и довольно коротким. Всё так же от Стеллы ему удалось узнать небольшие подробности причины резкого изменения поведения хранительницы. Если в ситуации потери Белого круга он ещё мог подобрать слова, то вот раскрытие обмана Валтора прокомментировать было довольно сложно. О том, что это очень плохой поступок, Блум знала и сама, а что сказать ей ещё — крайне сложный вопрос. Как ни странно, Брендону не хотелось обвинять мага во всех смертных грехах и называть его самыми последними словами, хотя обстоятельства того требовали. Всё же за время их сотрудничества демон показал себя и с не такой уж плохой стороны, да и к принцессе Домино до этого момента относился с трепетом и вниманием, так что думать о том, что всё это было притворством, не хотелось. Конечно, если бы того потребовали обстоятельства, то Брендон, не задумываясь, занял бы сторону Блум. Услышав голоса вошедших посетителей, специалист встрепенулся и вышел из своих размышлений, поймав себя на том, что всё это время безотрывно наблюдал за феей огня, которая кружилась от стола к столу. Он подхватил поднос и направился в её сторону, но стоило ему приблизиться к ней и поздороваться, как девушка вежливо ответила ему и указала на один из столов, попросив обслужить его. Брендон сразу же понял, что таким образом хранительница решила избежать разговора, — оттого ему захотелось проявить ещё большую настойчивость, чтобы хотя бы получить ответ на вопрос о том, как у неё дела. Приняв заказ и передав его проходившему мимо Набу, парень решил по-другому приблизиться к Блум. Девушка направлялась со стороны кухни с подносом, который выглядел достаточно тяжёлым, чтобы Брендон мог предложить свою помощь, а точнее, просто забрать его из рук принцессы Домино, широко ей улыбнуться и отнести заказ за нужный столик. — Я бы могла и сама справиться, — сказала ему хранительница, когда довольный собой парень вернулся к ней и отдал пустой поднос. — Не сомневаюсь в твоей силе, но всё же захотел помочь, — ответил ей Брендон, пожав плечами, тем самым показав, что ему было несложно. — Спасибо, — поблагодарила огненная фея, натянуто улыбнувшись, но больше не сказав ни слова, хотя специалист рассчитывал, что завяжется хоть какой-то диалог. — И как твои дела? — спросил первое, что пришло в голову, парень, когда Блум собиралась уйти от него. — Как прошла неделя? — Довольно активно, но безрезультатно, — без особого энтузиазма ответила девушка, блуждая по залу взглядом. Было видно, что она искала повод уйти, и, найдя его, быстро добавила: — Работа не ждёт. — Разумеется, — прокомментировал Брендон уже после того, как фея огня ушла, и обречённо вздохнул, потерев лицо. — Кажется, твои попытки ей не по душе, — тут же раздался голос Ривена, который всё это время наблюдал за специалистом, облокотившись о барную стойку. — Тебе сто́ит попробовать что-то другое. — Я и без тебя это заметил, Ривен, — раздражённо сказал парень, которому для полноты разочарования не хватало лишь язвительных комментариев. — Но я хотя бы не остаюсь в стороне. — Не тебя одного беспокоит её поведение, — без лишней иронии возразил Ривен, на что Брендон удивлённо поднял одну бровь вверх. — И не ты один думаешь о том, что бы такого сотворить. — И что ты надумал? — насторожился парень, как никто другой зная, чем могут оборачиваться его идеи. — Тебя на что-то подтолкнула Муза? — Во-первых, она здесь ни при чём, — начал Ривен, не меняя своей расслабленной позы. — А во-вторых, не парься, у меня есть план. — План? — переспросил Брендон, беспокойство которого возросло в два раза. — Что ты задумал, Ривен? Вместо ответа парень лишь многозначительно улыбнулся и подмигнул, после чего оставил Брендона, отправившись в сторону столиков на улице. Специалист едва удержал себя от того, чтобы последовать за ним, но вовремя понял, что сейчас Ривен не скажет ни слова, потому что успел включить режим позёра и вредины. Брендон вновь нашёл Блум в зале и задумался над тем, стоило ли ему беспокоиться или же позволить другу сделать то, что он задумал. Как ни странно, Ривен иногда умел сотворить нечто, что спасало ситуацию, казавшуюся для всех безвыходной. Может, дело было в том, что его не волновало никакое мнение, кроме его собственного, и поэтому если ему казалось, что это поможет, то он это делал. Брендон сам перепробовал многое, но каждый раз старался быть очень тактичным, чтобы ни в коем случае не причинить Блум боль своими словами, так что методы Ривена могли сработать, поскольку он точно не будет так осторожничать. И всё же стоило проследить за ним, а лучше — узнать о его планах заранее. — Почему Ривен вышел на улицу таким довольным? — задал вопрос Набу, который то и дело оборачивался в сторону названного специалиста. — И почему ты такой озадаченный? — подметил Гелия, внимательно посмотрев на своего друга. — Он сказал, что у него есть план касательно Блум, — пояснил Брендон, занервничав из-за вопросов остальных специалистов. Всё-таки с него нельзя спускать глаз. — Значит, у неё проблемы, — сказал Набу, поставив на поднос готовый кофе. — Пойду присмотрю за ней, пока Ривен не угомонится. — Он не раскрыл никаких подробностей? — решил уточнить Гелия, занимая место за барной стойкой, чтобы видеть зал ещё лучше. — Только довольно улыбался, — ответил Брендон, вспомнив, что так и не отнёс заказ. — Дела наши плохи, — прокомментировал Гелия, с чем сложно было не согласиться. Брендон не стал больше ничего говорить, поспешив к гостям, не забывая краем глаза наблюдать за огненной феей, которая усердно делала вид, что никого вокруг не замечает. Парень сразу же вспоминал себя в подобные переломные моменты жизни, когда он старался делать всё что угодно, лишь бы не стоять на месте. Он тренировался с утра до ночи, изматывая себя физически, напрашивался на сложные задания, игнорируя инстинкт самосохранения. Разумеется, специалист не мог сравнивать то, что чувствовал, с тем, что сейчас переживала Блум, однако он мог её понять. В такие моменты его спасал Скай, который старался изо всех сил быть хорошим другом, пускай зачастую его настойчивость вызывала лишь раздражение. По этой причине Брендон верил, что принцессу Домино нельзя оставлять в покое, чтобы она не захлебнулась в пучине собственных мыслей и одиночества. Как бы сложно ей ни было, девушка была не одна. — Что не так с Ривеном? — прозвучал уже знакомый вопрос, но на этот раз от Тимми. — Он только что улыбнулся мне. А сейчас ходит по террасе из стороны в сторону, словно чего-то ждёт. — Он что-то задумал, — коротко пояснил Брендон, но Тимми явно понимал это и до его слов. — Сто́ит вмешаться? — спросил парень, и этот вопрос явно мучил всех тех, кто был в курсе гениальности специалиста. — Пока дадим ему шанс, — предложил Брендон, надеясь, что не будет жалеть о своём решении. Время приближалось к вечернему представлению, поэтому в бар стало прибывать всё больше и больше людей, отчего в скором времени слежка за Ривеном была приостановлена. Специалисты только и успевали бегать по залу, улыбаться, записывать заказы, а затем относить их. Выносливость никогда не подводила их, но уже через пару часов Брендону захотелось передохнуть, так что он вызвался на время поменяться с Гелией и встать за барную стойку. Конечно, и здесь приходилось работать не покладая рук, однако область действий была значительно меньше, так что ноги хоть немного, но отдыхали. К тому же благодаря новой позиции он мог общаться со всеми, поскольку ни один заказ под вечер не обходился без напитков. Несколько раз он предпринимал попытку поговорить с Блум и убедить её отдохнуть, но фея огня была непреклонна, хотя явно устала. На какое-то время Брендон успел забыть о Ривене, поскольку во «Фрутти Мьюзик» появилась Муза, которой удалось отвлечь специалиста от постоянных выходов на улицу. Поначалу они мило беседовали, а затем, во время саундчека, парень всё крутился вокруг сцены, намеренно отвлекая девушку. После непродолжительного разговора наедине фее музыки удалось убедить его не мешать ей, после чего, видимо, Ривену стало скучно, так что он вновь стал вести себя подозрительно, буквально кружась вокруг Блум. Она или не замечала его поведение, или игнорировала, заставляя завидовать её выдержке. Брендон подметил, что остальные специалисты тоже были настороже, то и дело обмениваясь с ним настороженными взглядами, что явно не осталось не замеченным самим специалистом. — Вы настолько мне не доверяете? — в конце концов не выдержал Ривен, усевшись за барную стойку, вероятно, желая таким образом отлынивать от работы. — Мой честный ответ может тебя огорчить, — сказал Брендон, внимательно посмотрев на друга. — Посмотрим на вашу реакцию, когда я решу все наши главные проблемы, — наигранно обиженно ответил специалист, бросив взгляд на стоящие возле него коктейли. Он просидел ещё какое-то время, после чего подорвался с места и направился на улицу, пробыв там около десяти минут, а потом вернулся к работе, выглядя ещё довольнее. Брендон был близок к тому, чтобы увести парня и наконец выпытать у него суть плана, однако в этот момент в баре появились Винкс, благодаря которым он смог отвлечься. Девушки пришли на выступление Музы, заняв столик поближе к сцене, чтобы громче и активнее всех поддержать её. Специалист, пустив Гелию обратно на его законное место, уже направился к ним, чтобы поздороваться и обслужить их столик, но резко остановился, сообразив, что он входил в условную зону Блум. Решив не лишать её этой привилегии, он подошёл к другим гостям, но не упустил возможности поймать взгляд Стеллы, подмигнув ей. Девушка ожидаемо заулыбалась и бросила на него игривый взгляд, из-за чего парень ещё долго не мог сосредоточиться на том, что ему говорили посетители, видя перед собой лишь её улыбку. Следующие полчаса прошли так быстро, что Брендон не успел понять это, зато уставшие ноги призывали его отдохнуть, напоминая, что за всё это время он ни разу не остановился. Самый пик работы приходился на несколько минут до выступления и в первые минут пятнадцать, после чего гости либо активно общались между собой, либо наслаждались музыкой, что как раз позволяло официантам передохнуть. Убедившись, что такой момент действительно настал, парень поспешил к Винкс, устроившись рядом со Стеллой и приобняв её. Почти сразу же на ноги поднялась Флора, и по её робкой улыбке специалист догадался, что и Гелия решил устроить себе небольшой перерыв. Поздоровавшись со всеми, Брендон обратил своё внимание на сцену, где впервые Муза выступала соло, и заслушался, ведь другого эффекта голос девушки производить не мог. После того как песня закончилась и раздались громкие аплодисменты, парень вспомнил, что где-то всё ещё ходит Ривен, вынашивающий план. Усталость пришлось отодвинуть в сторону, как и попытки насладиться приятной компанией, так как интуиция подсказывала, что специалист затих не просто так. Брендон обернулся к залу, огляделся, но так и не нашёл своего друга, что окончательно подтолкнуло его к тому, чтобы начать поиски. Из-за резкого движения стул Брендона издал характерный звук, когда он отодвинул его назад, чтобы подняться, что привлекло внимание всех девушек за столом. Стелла настороженно посмотрела в его сторону и жестом руки попросила придвинуться к ней, чтобы он смог её расслышать. — Принесёшь нам ещё по коктейлю? — мягко попросила она, одарив такой улыбкой, которую можно было расценивать как чаевые. — Сейчас попрошу Блум подойти, — пообещал он, решив, что будет нечестно обслуживать чужой столик. — Блум здесь? — удивилась принцесса Солярии, принимаясь активно оглядываться. Не прошло и минуты, как ей удалось заметить фею огня в противоположном конце зала. — Она даже не поздоровалась. — Странно, она должна была ещё и принять у вас заказ, — сообщил Брендон, подметив, как лицо девушки на миг скривилось от обиды. — К нам подошёл только Гелия, — сказала она, вновь посмотрев в сторону Блум. Обменявшись понимающим взглядом, Брендон ушёл, и Стелла долгое время смотрела ему вслед, параллельно ещё раз прокручивая в голове его слова. Когда Винкс пришли, то первым делом попытались найти Блум, но так и не заметили её, поэтому решили, что её смена уже закончилась, — оттого слова специалиста стали для неё сюрпризом. Фея солнца и луны ещё какое-то время продолжала прожигать хранительницу взглядом, но та упорно делала вид, что не замечает её. Принцесса Домино была близка к тому, чтобы подойти к подруге и выяснить, в чём дело, но тут же заметила, как Брендон выходил на улицу вместе с Ривеном. Ситуация определённо выглядела подозрительно, так что девушка хотела уже изменить свой маршрут, но в очередной раз её планам не удалось осуществиться, поскольку Муза допела ещё одну песню, вызвав новую волну всеобщего восторга. Стелла так и не сдвинулась с места, повернувшись обратно к подругам. Если у Лейлы получилось наслаждаться выступлением подруги, то вот Текна всё это время наблюдала за принцессой Солярии, уловив её беспокойство. Девушке очень хотелось поделиться своими мыслями, но одного взгляда на сцену хватило, чтобы она прикусила губу, решив немного подождать, потому что иначе было бы нечестно по отношению к Музе, нуждающейся в их поддержке. Стелла даже попробовала прислушаться и проникнуться атмосферой, однако мысли вновь и вновь возвращались к Блум. Почему она их игнорировала? Да, в последнее время она изменилась, но не прекращала общение с ними, отчего фее солнца и луны начинало казаться, что Блум постепенно становится лучше, но теперь она поняла, что это совсем не так. Нельзя было недооценивать принцессу Домино, которая не раз показывала себя отличным стратегом, даже сейчас обыграв всех. Стелла понимала, что ей до сих пор больно, но была уверена, что хранительница восстанавливается, однако сегодняшняя ситуация показала, что всё не так просто. Принцесса Солярии твёрдо решила поговорить с подругой — и на этот раз без излишней осторожности. Если ещё до того, как она не знала о ситуации ничего, Стелла старалась не давить, то теперь была готова пойти на любые меры, лишь бы Блум перестала скрывать то, что на самом деле испытывала. Девушка ещё раз посмотрела на подругу, на этот раз не веря в её широкую улыбку, с которой она разговаривала с людьми. Очевидно, что огненная фея искусно притворялась, тогда как на деле ей всё ещё было больно. Стелла опустила взгляд в пол, коря себя за то, что поверила своим оптимистичным выводам, решив за Блум, что у неё всё в порядке. Но что она могла для неё сделать? Чёрный круг до сих пор скрывался, как и Валтор, которого девушка больше всего хотела услышать. — Девочки, — позвала всех вернувшаяся незаметно для феи солнца и луны Флора, привлекая внимание подруг. — Гелия попросил, чтобы мы остались до самого закрытия. — Что-то происходит? — насторожилась Текна, догадки которой начали подтверждаться. — Вроде бы нет, — неуверенно ответила девушка, нахмурившись. — Вот только он и Брендон думают, что Ривен готовит что-то для Блум. — Ривен? — переспросила Лейла, автоматически посмотрев в сторону феи музыки. — Нужно предупредить Музу. — Блум к нам даже не подошла! — всё же не выдержала Стелла, излив сдерживаемую обиду. — Хотя до этого вела себя вполне нормально! — Стелла, можно тебя на минуточку, — позвал её внезапно появившийся Брендон, и на его лице невозможно было не заметить беспокойство. Принцесса Солярии молча переглянулась с подругами, после чего поднялась с места и направилась за парнем, который вёл её в сторону выхода. Стелла нервничала, не понимая, что происходит и из-за чего Брендон так напряжён. Копаясь в своих мыслях, девушка чуть не пропустила момент, когда оказалась совсем рядом с Блум, которая растерянно замерла, видимо, тоже не заметив подругу, — иначе она успела бы скрыться. Стелла заставила себя широко улыбнуться и поприветствовать огненную фею, скрывая свою обиду на неё, тогда как та быстро улыбнулась в ответ, спрятав руку в кармане фартука. Этот жест насторожил принцессу Солярии, однако она решила отложить это на потом, поставив в приоритет переживания своего парня. — Брендон, что происходит? — спросила Стелла раньше, чем они успели выйти на террасу. — Ривен возомнил себя, как он выразился, гуру отношений, — ответил специалист, однако фея солнца и луны не особо его поняла, что читалось в её взгляде. — Решил, что может помочь всем. — О чём ты вообще? — не выдержала девушка, слегка повысив голос, несмотря на то что шумный зал остался позади. — Он тебе сейчас сам всё расскажет, — заявил парень, подводя принцессу Солярии к столику, за которым в расслабленной позе сидел скучающий специалист. — Повтори всё ещё раз. — Зачем ты всё портишь? — недовольно спросил Ривен, но под раздражённым взглядом сдался, не забыв закатить глаза. — Я позвал злобного демона на сегодняшний вечер. — Что ты сделал? — не поверила своим ушам Стелла, посмотрев на Брендона, словно желая убедиться, что он тоже это слышал. — Как? Зачем? — Он нашёл себе нового собутыльника, — прокомментировал специалист, недовольно сложив руки на груди. — Собутыльника? — переспросил Ривен, скривившись от этого слова. — Просто оказалось, что Валтор не так уж и плох. В чём-то даже лучше некоторых. — Подожди, — вмешалась Стелла, чтобы разговор парней не превратился в перепалку. — Ты общался с Валтором? И как давно ты это делал? — Вот только не надо меня осуждать, — сказал вместо ответов парень, устало переведя взгляд на фею. — Я и не собиралась, потому что сама бы хотела задать ему несколько вопросов, — возразила Стелла, сев напротив специалиста, чем поразила сразу двоих. — Так и как с ним связаться? — Он должен скоро прийти, — сказал Ривен, посмотрев на наручные часы. — А сейчас я вас оставлю, потому что вот-вот закончится выступление моей девушки, с чем я должен её поздравить. — Но как вы с ним пересеклись? — не понимала Стелла, которой хотелось задать ещё столько вопросов, но из всех она выбрала самый загадочный. — Когда приходил к Блум в гости, заметил его возле её дома, — быстро проговорил Ривен, поднимаясь на ноги. — Крутился вокруг, но не решался войти. — Валтор не решался? — удивилась принцесса Солярии так, словно парень сказал какую-то глупость. — Боится нашу рыжулю, — усмехнулся Ривен, после чего быстро ретировался в сторону бара. Стелла так и замерла, пытаясь переварить услышанное. Получается, что всё это время единственным, кто мог связаться с Валтором, был Ривен и он не посчитал своим долгом сказать об этом. Девушка, мягко говоря, была зла на него, поскольку многие вопросы могли бы отпасть, стоило бы ей увидеться с хранителем и поговорить. Она знала, что большинство было настроено против мага, но Стелла не верила, что всё настолько плохо. Его враньё ей не оправдать, но его мотивы помогли бы расставить точки над «i». Принцесса Солярии отказывалась верить в то, что Валтор был таким подонком, каким казался сейчас. Между ним и Блум явно была прочная связь, и девушка просто не верила, что подруга могла бы общаться с ним, если бы за ним ничего не было. — И что нам делать? — задал вопрос Брендон, опустившись на рядом стоящий стул и поставив локти на колени, подперев голову. — Я пытался отговорить Ривена, но всё тщетно. Как я понял, Валтор даже не в курсе, что Блум сегодня здесь. — Думаю, я расскажу ей, а дальше пусть сама сделает выбор: встречаться с ним или нет, — после небольшой паузы ответила Стелла, в то время как из бара раздались аплодисменты ещё громче, чем все предыдущие разы. — Нам пора, кажется, выступление закончилось. Не говоря больше ни слова, они вошли с террасы в бар, где всё внимание было приковано к Музе, которая, краснея, принимала заслуженную награду за вечер. Стелле было невероятно стыдно, что она толком и не слушала подругу и что даже сейчас вместо того, чтобы поздравлять её, придётся заниматься совершенно другими вещами. Заметив, что Ривен и остальные Винкс уже стояли возле сцены, фея солнца и луны облегчённо выдохнула, поскольку хоть кто-то мог разделить радость Музы. После девушка сразу же нашла Блум, которая стояла недалеко от бара, наблюдая за подругами, но не приближаясь к ним, при этом её лицо не выражало ничего. Пока хранительница никуда не убежала, Стелла отправилась к ней, чтобы серьёзно поговорить. По пути она отчаянно подбирала слова, поскольку ни разу после откровений в комнате демона не говорила о нём, — оттого не совсем понимала, какой будет реакция подруги. Между ними было расстояние в несколько шагов, когда Блум опомнилась и заметила подругу. Принцесса Солярии сразу же подметила, что девушка заметно занервничала, едва натянув улыбку, хотя до этого обеспокоенно кусала губу. Неужели она так переживала из-за того, что была не рядом с Винкс? Или дело было в чём-то ещё? Стелла резко обернулась, предположив, что Валтор уже появился в поле зрения подруги, но его не было, так что дело было не в нём. Откинув лишние предположения, девушка приблизилась к хранительнице, которая тут же схватила поднос, вероятно, чтобы напомнить, что она находится на работе. К её несчастью, Стелле было всё равно, ведь она понимала, что официантов здесь и без девушки хватало. — Ещё раз привет, — начала фея солнца и луны, получив ответное приветствие. — Нам нужно поговорить. — Это не может подождать? — спросила Блум, вновь улыбнувшись, но так натянуто, что Стелле стало не по себе. — Нет, — категорично ответила девушка, чем почти стёрла эту противную улыбку. — Что-то случилось? — поинтересовалась принцесса Домино, и Стелла была готова похвалить её за такую великолепную актёрскую игру. — Случилось, Блум, — ответила девушка, не сдержав тяжёлый вздох. — Ты и сама это прекрасно понимаешь. — Не совсем, — продолжала отнекиваться хранительница, переведя взгляд куда-то за спину подруги. — Давай ты всё расскажешь мне после смены. — Постой, — окликнула её Стелла, так как огненная фея, не дожидаясь ответа, направилась куда-то в зал. — Это очень срочно. — Моя работа тоже срочная, — не сдавалась Блум, продолжая свой путь и лишь на мгновение обернувшись к подруге. — Зачем ты это делаешь? — не выдержала Стелла, и её крик души заставил фею огня остановиться и полностью повернуться к ней. — Зачем делаешь вид, что ничего не происходит? — Я не совсем понимаю, о чём ты говоришь, — явно соврала Блум, нахмурившись. Стелла хотела продолжить разговор, но что-то в выражении лица подруги её остановило. Хранительница едва заметно нахмурилась, даже напряглась, но быстро взяла себя в руки, ещё тише добавив: — Мне нужно работать. Не успела Стелла что-то сказать, сделав несколько шагов за ней, как остановилась, поскольку девушка перед ней замерла. Принцессе Солярии не нужно было видеть, чтобы понять, что произошло, потому что она предполагала такой исход событий, но всё равно не была к нему готова. Она не видела выражение лица подруги, оттого никак не могла понять, как реагировать и как ей помочь в данной ситуации. И, как оказалось, растерянной была не только она, но и тот самый злобный демон, явно не ожидавший столкнуться с хранительницей таким образом. Как назло, виновника, заварившего эту кашу, не было рядом, потому что он до сих пор вертелся рядом с Музой, видимо, отбивая от неё поклонников мужского пола. Направляясь во «Фрутти Мьюзик», Валтор действительно не ожидал увидеть здесь Блум, ведь помнил, что все её смены заканчивались до вечера, после чего за работу принимались специалисты. Он понимал, что маленький шанс встретить её всё-таки есть, но настойчивость Ривена была столь велика, что маг не решился ему отказать. Почему он раньше не подумал о том, что в этом и был подвох, демон не знал — оттого ощутил Огонь Дракона лишь тогда, когда пересекал порог бара. Он даже не сразу распознал это чувство, пока не увидел её, замерев от неожиданности почти в середине зала. Она не видела его и что-то говорила принцессе Солярии, однако развернулась в его сторону так быстро, что он даже не успел среагировать, оцепенев. Валтор долгое время мечтал об этой встрече, но никак не мог предположить, что она произойдёт именно так внезапно. Демон не мог оторвать от неё глаз, словно перед ним была не просто девушка, а богиня, спустившаяся с небес и почтившая его своим присутствием. Он уже и забыл, насколько она красивая, насколько притягательная и очаровательная. Он забыл, как сильно билось его сердце рядом с ней, как трепетал Огонь Дракона и как хотелось к ней прикоснуться. Валтор хотел, чтобы прямо сейчас время остановилось, а он мог бы подойти к ней, коснуться её волос, черт лица, губ, обнять её, вдохнуть её запах, услышать её голос и смех, увидеть блеск в глазах и обезоруживающую улыбку, — но он не решался даже сделать шаг к ней. Но как же она была сейчас красива… Мужчина не мог не заметить, что Блум изменилась, но не мог определить, что именно было не так. Огненная фея была всё так же прекрасна, вот только её взгляд был не таким, как прежде, да и в целом её эмоции словно были другими, источавшими холод, а не огонь. — Блум, — тихо позвала её Стелла, приблизившись. — Мне нужно работать, — ледяным голосом перебила её принцесса Домино, которая больше не смотрела на мага. Валтор почти решился поговорить с ней, как внезапно девушка прошла мимо него, при этом не выражая ничего. От такого поведения мужчина опешил, моментально пропитавшись холодом, которого не встречал даже на Омеге. А ведь ему хотелось извиниться перед ней, ещё раз оправдаться, признаться в чувствах, глядя в её глаза, сказать, как сильно он по ней скучал, но всё это разбилось об её полную отрешённость. Что с ней стало? Это была не его Блум, а словно её противоположность, ожившая ледяная статуя. Неужели это он с ней такое сотворил? Демон настолько растерялся, что просто не знал, что делать, простояв на одном месте довольно долго, после чего уселся за один из столиков, ощутив, что ноги были похожи на вату, в то время как внутри всё перевернулось. Он был готов к её ненависти, но никак не ожидал равнодушия. — Вот и ты! — воскликнул Ривен, усевшийся напротив. — Ну что, поговорил со своей ненаглядной? — Ты специально это сделал? — задал вопрос демон, злобно сверкнув глазами. — Иначе ты бы никогда не решился, — пожал плечами специалист, словно не произошло ничего такого. Валтор благоразумно решил ничего не отвечать, хорошо зная, что упрямее него в мире есть ещё только один человек, который находился в одном с ним помещении. С недавних пор специалист стал его постоянным слушателем, помогающим не сойти с ума. Многое из того, что сейчас мучило мужчину, было для него впервые, отчего не на всё хватало мудрости и знаний о том, как себя вести. За свою долгую жизнь демон мог справиться с любой ситуацией любой сложности, выйти победителем даже оттуда, где не существовало понятия «победа», однако найти решение для одной мелочи он не мог уже несколько недель. И эта мелочь заключалась в тех чувствах, из-за которых маг терял рассудок, не мог спать и просто существовать. Валтор много думал и анализировал, пытаясь понять, почему он не мог поймать равновесие: для него по большому счёту не произошло ничего, так что он мог продолжить свою привычную рутину, собирая магию с разных уголков Вселенной. Для него не должно быть важно, что какая-то фея обижена на него, возможно, даже ненавидит и презирает, ведь это никак не может сказаться на его жизни, бо́льшая часть которой прошла без неё. Однако в этом выверенная временем система дала сбой. Первые дни демон искренне верил, что сможет не думать о хранительнице и в полной мере сосредоточиться на мести, которая жгла его изнутри. Он без устали искал Чёрный круг, проверял всевозможные варианты, но маги словно исчезли или стали невидимыми, поскольку ни на одной планете не было следа их присутствия. Валтор ждал, когда они соединят два артефакта, чтобы найти их таким образом, но и этого они не делали. В конце концов безрезультатность его действий довела мага до того, что его злость перетекла в агрессию, из-за чего Пирос пережил несколько землетрясений. В один момент Валтор осознал, что все его действия не несли никакого смысла для него, поскольку никакой выгоды от того, что он найдёт Огрона и его шайку, он не получит. Демон хотел найти их не только ради мести, но и для того, чтобы заслужить расположение той самой феи, на которую ему должно быть плевать. Вот только каждый его поступок и каждая мысль сводились к ней, так что весь план мужчины рушился прямо на его глазах. Лишь спустя неделю Валтор разрешил себе принять тот факт, что он не может не думать о Блум. И стоило ему допустить эту маленькую мысль, как она потянула за собой целую вереницу, и в каждой из них звучало её имя. Маг злился, потому что причинил ей боль, разрушил всё своими руками и не знал, как это исправить. Злился на её обиду на него, поскольку не знал, как заслужить её прощение. Злился, что позволил огненной фее завладеть его сердцем, изменить его характер и его поведение, его привычный эгоистичный мир и ценности. Он жил без этой несносной девочки столько лет, не мучился от одиночества и мнения других, но всего пара месяцев с ней — и его жизнь уже слишком пустая, одинокая и скучная без неё. Как такое возможно? И, что важнее, как вернуться к старому образу жизни после того, как он почти достиг своего счастья? Он любил Блум. Ему потребовалось слишком много времени, что признаться себе в этом, но как только маг это сделал, так сразу же проснулась совесть и возникло новое чувство, из-за которого Валтор несколько раз был возле дома девушки, но так ни разу не постучался в дверь. Демон скучал по ней, хотел увидеть и поговорить, хотел услышать её смех, добиться её улыбки, хотел заправить её рыжие локоны за уши и поцеловать. Пожалуй, Блум стала его зависимостью, из-за которой теперь его ломало, а желание быть рядом не оставляло ни на секунду. Поэтому он продолжал искать Чёрный круг, надеясь, что если он найдёт магов, то сможет приблизиться к девушке хотя бы с той целью, чтобы рассказать об их местоположении. Раньше ему не нужен был повод, чтобы быть с ней, но теперь маг цеплялся за любую возможность, которая была нереализуема. И от этого он страдал ещё больше. Валтор тут же нашёл её в толпе и уже не смог отвести от неё взгляд, наблюдая за каждым движением девушки. Принцесса Домино даже не смотрела в его сторону и в целом вела себя так, словно его не существовало в этом мире. Сначала она поговорила с компанией за одним столиком, улыбнулась им, что-то записала в блокнот; затем её окликнул какой-то парень, что-то попросил; девушка опять улыбнулась и пошла в сторону бара, приковывая к себе взгляды. Его злил тот факт, что она игнорировала его, как будто забыла всё то, что между ними было. А что, если правда забыла? От этой мысли всё внутри мага похолодело, поскольку он не мог забыть. Казалось бы, это демону положено делать вид, что огненная фея — пустое место, лишь средство достижения цели, однако эта система дала сбой, и Валтор готов был бы броситься к ней прямо сейчас, если бы он знал, что она его простит. — Она не подойдёт, — словно озвучив его мысли, сказал женский голос, и Валтор понял, что пропустил момент, когда место Ривена заняла принцесса Солярии. — Я могу это сделать сам, — ответил ей мужчина, при этом не сдвинувшись с места. — Будет только хуже, — возразила фея солнца и луны, однако хранитель так на неё и не взглянул. После небольшой паузы, за время которой Блум успела подойти с напитками к столику, она добавила: — Ты предал всех нас. — Знаю, — сказал демон, мысленно удивившись тому, как спокойно это было сказано, словно девушка не пыталась обвинить его в этом. Впрочем, Валтор всё равно не принёс бы свои извинения. — Ты предал Блум, — опять вторя его мыслям, сказала девушка, и на этот раз демон стиснул челюсти. — Ты разбил ей сердце. — Знаю, — вновь повторил маг, но на этот раз вышло более эмоционально. — Ты её любишь? — спросила Стелла, и мужчина догадался, что вопросы перед этим были лишь для прощупывания почвы. Он не собирался отвечать, но даже его молчание было для неё ответом. — Тогда исправь то, что натворил. — Я и так пытаюсь, — от своего отчаяния признался Валтор, переведя взгляд на девушку перед собой. — Чёрного круга нигде нет, а в прошлое я, увы, вернуться не могу, что намного бы упростило дело. — Блум не нужны твои подвиги, — не согласилась с его словами принцесса Солярии, чем окончательно запутала демона. — Тогда что ей нужно? — не понимал мужчина, желая услышать ответ как никогда. — Неужели ты объявился! — новый женский голос, который Валтор игнорировал, испепеляя взглядом фею солнца и луны, поскольку ему жизненно необходимо было услышать её ответ. — Какую на этот раз ложь ты придумал? Валтор ещё какое-то время ждал, что девушка ответит, но внимание Стеллы уже переключилось на подсевших за его столик Винкс, которые жаждали от него ответов не меньше, чем он сам. Усмехнувшись, маг откинулся на спинку стула, оказавшись под прицелом обозлённых на него девушек. Он не сомневался в силе женской солидарности — оттого был удивлён, что феи налетели на него с вопросами, а не с кулаками. Мужчина посмотрел на каждую из них, ожидая увидеть ненависть в их глазах, однако не заметил ничего подобного. Естественно, девушки были злы и даже обижены, но никакого враждебного настроя, что совсем не вписывалось в логику мужчины. Даже принцесса Андроса, выглядевшая самой недовольной, не смотрела на него как на предателя, скорее, находясь в ожидании, что он скажет. И это заставило Валтора растеряться, ведь за всю свою жизнь в ответ на его действия он получал лишь ненависть, а сейчас, когда она вполне была заслужена, от него как будто ждали оправданий, а он сам находился под презумпцией невиновности. — Никакой лжи на этот раз, — ответил на вопрос феи музыки Валтор, решив, что пока подыграет Винкс. — Я пришёл лишь потому, что меня позвал Ривен. — И это всё? — продолжала допрос девушка, вопросительно подняв бровь. Решив не отвечать, мужчина перевёл взгляд в зал, найдя огненную фею чуть в стороне. Она что-то читала, после чего подняла голову и столкнулась с ним взглядом. Маг не знал, случайно это произошло или нет, но он не хотел отпускать её, поэтому замер, словно так мог продлить эти счастливые секунды, когда хранительница помнила о нём. Поначалу демону показалось, что девушка выглядела какой-то обеспокоенной, однако все эти предположения разбились, стоило ей измениться в лице, натянуть на себя маску равнодушия и отвести взгляд. Валтор ощутил это как удар, едва сдержав себя от видимой реакции. Винкс о чём-то говорили, но он продолжал следить за хранительницей, движения которой приобрели какую-то резкость. Маг не мог поверить в то, что он стал причиной перемены её настроения, поскольку до этого, когда она была на расстоянии вытянутой руки от него, девушка сохраняла свою маску. Тогда в чём дело? — Валтор, — позвала его фея природы, и он вернул своё внимание к феям, которые, видимо, ждали его участия в разговоре. — Так ты нашёл Чёрный круг? — Нет, — ответил демон с небольшой заминкой, поскольку эта тема была ему неприятна. Он не понимал, как Огрону удавалось скрываться от него так долго, и этот факт выводил его из себя, ведь только таким образом у него был шанс на её прощение. — Почему они ничего не делают? — рассуждала вслух фея технологий, и этот вопрос волновал Валтора не меньше. — Им ведь осталось только соединить два кольца, чтобы стать непобедимыми. — Может, для этого нужны какие-то условия? — предположила фея волн, всё ещё делая вид, что демона с ними нет. — Что-то вроде полнолуния или затмения? — спросила принцесса Солярии, явно основываясь на сюжетах книг и фильмов. Валтор же знал, что не расположение луны влияло на медлительность Чёрного круга, однако разговор девушек всё же подтолкнул его к интересным мыслям. Очевидно, что маги чего-то ждали, ведь Огрон не смог бы столько ждать лишь для того, чтобы потом эффектно появиться. Принцесса Андроса была права: им чего-то не хватало. Демон чувствовал себя глупцом, поскольку за то время, пока он искал Чёрный круг, он мог найти ответ на вопрос, чего они ждут, и уже от этого отталкиваться в плане действий. Понимая, сколько же времени он уже потерял, Валтор готов был сорваться с места прямо сейчас, однако его останавливала хранительница. Она вновь попала в его поле зрения, и демону захотелось ещё немного задержаться в баре, чтобы, откровенно говоря, полюбоваться ею. Валтор продолжил свои наблюдения, с удивлением подметив, как девушка продолжила ходить среди гостей, словно ничего не произошло. Разумеется, для всех окружающих действительно ничего не случилось, однако демон не мог выкинуть из головы её обеспокоенный взгляд, да и сейчас Блум выглядела немного нервной. Мужчина подметил, что она начала часто заправлять пряди за уши, при этом натягивая улыбку не так естественно, как это было до этого. Хранитель окончательно убедился, что что-то не так, когда к принцессе Домино подошёл Брендон, из-за чего девушка вздрогнула так, будто он неожиданно выскочил из-за угла со страшной маской на лице. Специалист что-то ей сказал, попытался забрать поднос и кивком указал в сторону Винкс и мага, однако девушка отрицательно замотала головой и что-то сказала в ответ, так и не посмотрев в указанную сторону, видимо, зная, что мужчина смотрит на неё. — Так и что мы будем делать? — донёсся до Валтора вопрос от принцессы Солярии, но он решил не встревать в разговор, поскольку в его голове уже был новый план. Хранитель продолжал пользоваться тем, что феи были слишком заняты своим разговором, и выжидал, когда Блум сделает то, что станет для него поводом подойти. И такой шанс появился тогда, когда девушка подошла к барной стойке, улыбнулась одному из специалистов, что-то ему сказала, а затем оставила поднос на столешнице и отошла немного в сторону, роясь в кармане своего фартука. Она достала небольшую бумажку, которую, вероятно, читала до этого и тут же изменилась в лице. Валтор больше не стал ждать и пошёл к ней, не обращая внимания на вопросы Винкс, которые быстро смолкли, стоило феям проследить за его взглядом. В это время принцесса Домино резко подняла голову, посмотрев на то место, где до этого сидел демон, и, очевидно, не увидела его. Она принялась оглядываться, но её поиски не продлились долго, потому что мужчина уже был прямо перед ней. Фея огня вновь вздрогнула, а её лицо тут же потеряло все эмоции, но Валтор заметил то, как быстро она спрятала бумажку в карман. — Идём, — без лишних слов сказал мужчина, подхватив Блум под локоть в тот момент, когда она намеревалась уйти. Девушка не сказала ни слова, однако, к несчастью для неё, Валтор помнил, что за барной стойкой располагалась подсобка, поэтому он потянул её туда. Находившийся рядом специалист долго наблюдал за ними, видимо, размышляя, нужно ли ему вмешаться или позволить двум хранителям разобраться самим. Пока он думал, мужчина уже увёл девушку от любопытных глаз, подметив, что парень так и не пошёл за ними. Неужели Винкс и специалисты решили подыграть ему, а не обвинять во всём и сразу? Это был далеко не самый главный вопрос, да и у мага не было гарантий, что никто не будет им мешать, так что нужно было разговаривать оперативно. Он не рискнул заводить принцессу Домино в помещение, поэтому остановился в длинном коридоре. Блум оказалась у стены, и для её комфорта Валтор хотел сделать несколько шагов назад, однако никак не мог себя заставить отойти. Он так долго желал быть рядом… — Нам нужно поговорить, — начал мужчина, однако встретился не с испуганной и растерянной девушкой, а с каменной или даже ледяной стеной. Принцесса Домино скрестила руки на груди и просто стояла и смотрела на него. — Блум, у тебя всё хорошо? — всё-таки опомнился специалист, спутав планы демона. — Чёрт, — выругался мужчина, не желая, чтобы их прерывали. — Прости, это необходимость. Блум не успела ничего сделать, как маг втолкнул её в комнату, захлопнув за собой дверь. На короткий миг он потерял принцессу Домино из виду, однако его зрение быстро адаптировалось, из-за чего демон не сразу понял, что внутри темно. Вспомнив о страхе девушки, Валтор начал оглядываться в поиске выключателя, с чем справился быстро, и в помещении появился свет. Мужчина сделал шаг к хранительнице, чтобы успокоить её, но обнаружил совершенно спокойную девушку, которая даже не шелохнулась. Маг не мог понять, почему она даже не испугалась, однако стук в дверь не дал ему задать этот вопрос, напомнив, что у них мало времени. Валтор сделал шаг к ней, но вновь не последовало никакой реакции, словно девушку кто-то лишил эмоций. — Блум, что происходит? — сразу же спросил демон, ругая себя за то, что начал не с того, с чего хотел. Огненная фея одарила его недовольным взглядом, после чего предприняла попытку пройти к двери, но мужчина тут же перегородил ей путь. — Ты запер меня в подсобке — вот что происходит, — ответила принцесса Домино, и маг на мгновение замер, ведь она заговорила с ним. — Ты поняла, что я совсем не об этом, — сказал Валтор, сделав ещё один шаг в её сторону. И опять от неё не было никакой реакции, словно для неё действительно вся эта ситуация не имела значения. Казалось бы, он явился спустя большой промежуток времени, силой уволок её в какую-то комнату и сейчас устроил допрос, но девушка продолжала казаться ледяной статуей. Почему она не злится? Не пытается сбежать? В коридоре раздавались голоса теперь уже не одного специалиста, среди которых Валтор узнал голос Ривена, который уговаривал дать хранителям возможность поговорить. На это мужчина усмехнулся, понимая, что он заварил кашу и теперь пытался её расхлебать, оправдывая демона в глазах других. В любом случае в скором времени чьё-нибудь терпение закончится, и в комнату ворвётся команда спасения, так что нужно найти причину беспокойства Блум раньше, чем им помешают. Очевидно, что она ничего ему не скажет, так что единственным ответом на его вопрос была бумажка в кармане фартука девушки. — Блум, ты знаешь, каким я был глупцом, — начал Валтор, сделав ещё один шаг к огненной фее, и теперь между ними не было и расстояния вытянутой руки. В какой-то момент маг заметил, что хранительница хотела сделать шаг назад, однако усилием воли заставила себя стоять неподвижно. — И я очень сильно хочу всё исправить и помочь найти Чёрный круг. От упоминания магов что-то изменилось на лице принцессы Домино, однако это, скорее, была секундная слабость, либо же мужчина попал в точку и именно о них беспокоилась девушка. Валтору не хотелось вновь юлить, однако другого выбора не было, поэтому он подошёл максимально близко, вновь ожидая реакции, которой не последовало. Мужчина хотел уже выполнить задуманное, как сам себя сбил с толку, посмотрев в её глаза. Наверное, она не осознавала, что ради неё демон готов на всё, сто́ит ей просто посмотреть на него. Он не раз доказывал, что ей не всегда нужно что-то говорить, чтобы он это сделал, но сейчас этого казалось ничтожно мало. Сейчас это был другой взгляд, однако от него Валтор испытывал не меньший трепет, несмотря на ту невидимую стену, что была между ними. — Я скучаю по тебе, милая, — признался он, верно предположив, что его искренние слова смогут немного притупить её бдительность, пока его рука тянулась к её карману. — И я сделаю всё ради тебя, даже если ты меня ненавидишь. С этими словами он с невероятной ловкостью вытащил бумажку, сразу же делая от хранительницы шаг назад, чтобы она не успела забрать его трофей. Девушка некоторое время стояла неподвижно — видимо, его слова оказали на неё должный эффект, однако клочок бумаги в руках мужчины отрезвил её, на её лице отразилось возмущение, и фея огня готова была накинуться на него, чтобы забрать свою собственность, но остановила саму себя от задумки. Валтор нахмурился, вопросительно посмотрев на принцессу Домино, которая всем своим видом показывала, что не произошло ничего важного. Для кого она устроила весь этот спектакль? Почему никак не отреагировала на поступок мага? Почему даже не пытается забрать эту бумажку? Что с ней произошло за то время, пока его не было рядом? Где настоящая Блум? — Валтор, я не могу их больше забалтывать! — прозвучал голос Ривена, отчего хранитель замер, так и не раскрыв бумажку, потому что в голову ударила мысль о том, что, возможно, это их последние секунды наедине. — Это далеко не всё, что я хотел тебе сказать, — начал Валтор, изучая глазами абсолютно безэмоциональное лицо. Ему хотелось сказать самое главное, самое искреннее признание, однако осмелиться на это было слишком сложно. — Я… — начало было положено, но в самый ответственный момент он передумал, отведя на мгновение взгляд и тут же вернув его обратно. — Я ещё раз прошу у тебя прощения. Блум усмехнулась, и больше мужчина не мог на неё смотреть, опустив взгляд на клочок бумаги. Он был сложен вчетверо, и, развернув, Валтор сразу же узнал почерк, отчего его взгляд загорелся злобой. Это было послание от Огрона, в котором было указано место, время и единственное условие, чтобы хранительница пришла одна. Замо́к издал противный скрежет, оповещая, что вот-вот дверь будет открыта, однако мага больше не волновало желание специалистов заступиться за девушку. Демон поднял на неё взгляд и увидел, как её глаза горят решимостью, хотя руки при этом скрещены на груди. Хранитель понимал, что она собиралась пойти на эту встречу, ведь отважная Блум никогда не заботилась о своей безопасности, если у неё была возможность спасти всех. Естественно, это была ловушка, поскольку указанная планета была по сути одной сплошной пустыней, да и поздняя ночь подсказывала, что ничего хорошего от этой встречи ждать не сто́ит. — Ты собиралась пойти? — спросил он, уже зная ответ — оттого злясь ещё больше. — Блум, это же ловушка! Огненная фея ничего не сказала и даже никак не отреагировала, после чего дверь за спиной мага распахнулась, и в комнату влетел Брендон, за считанные секунды оказавшийся между Блум и Валтором. Демону было плевать на новых гостей, и он продолжал внимательно смотреть на хранительницу, ожидая от неё хоть какого-нибудь ответа. Рядом с ним уже стояли Ривен и Гелия, и если первый пытался понять, что происходит, то второй словно был подстраховкой на случай, если Валтор захочет что-нибудь сделать. Блум же молчала, оставаясь за спиной специалиста, но при этом не смотрела в глаза мага, словно что-то обдумывала. Какое счастье, что Валтор заметил эту бумажку, иначе эта сумасшедшая героиня уже неслась бы к верной гибели! — Валтор, больше не подходи к ней, — предупредил его Брендон, записавшийся в её телохранители. — Ты знал, что она получила послание от Огрона? — спросил у него Валтор, чем обескуражил всех специалистов разом. — Она собиралась пойти с ним навстречу одна! — Блум, это правда? — недоумевал парень, обернувшись к хранительнице, которая продолжала молчать. — Можешь сам убедиться, если не веришь мне, — продолжил Валтор, передав специалисту записку и дождавшись, когда он прочтёт её содержимое. — Раз уж ты стал её защитником, то советую внимательно следить за ней, — предупреждал демон, наблюдая растерянность на лице парня. — Делай что хочешь, хоть цепями её привяжи, но не дай ей попасть в эту ловушку, — его тон внезапно начал походить больше на просьбу, после чего он перевёл взгляд на огненную фею. — А ты будь умнее и не геройствуй. Прошу тебя, хотя бы раз подумай о себе. С этими словами Валтор развернулся и, игнорируя попытки Ривена привлечь его внимание, вышел из подсобки. По пути из бара он встретил обеспокоенных Винкс, но всем, что он хотел им сказать, было указание о том, чтобы они сами выяснили всё у своей подруги. Оказавшись на улице, он некоторое время шёл, чтобы наконец подумать. Разумеется, маг не упустил бы возможность пойти на встречу с Чёрным кругом, однако он был уверен, что никого не застанет, потому что ловушка рассчитана не на него. Зато это будет отличным способом показать Огрону, что он всё ещё на стороне Блум и будет оберегать её до конца, несмотря ни на какие обстоятельства. И всё же ему не давала покоя мысль о том, зачем этот садист решил встретиться с принцессой Домино. Если он хотел поквитаться, то он мог это сделать намного раньше, так что причина скрывалась в чём-то другом. Определённо, ему что-то от неё нужно, и Валтор был готов потратить всю ночь и все свои силы, чтобы это выяснить.