Равнодушие

Дворец на острове Тир Нан Ог не потерял своего величия даже после грандиозного поражения фей на суде. Казалось, что это происшествие лишь подстегнуло земных фей начать что-то делать с новой силой, обнажив несовершенства во многих сферах. И сейчас, находясь во внутреннем дворе, в котором кипела жизнь, было трудно представить, что почти неделю назад здесь царили уныние и упадок. Оживление началось тогда, когда Рокси впервые появилась во дворце, и, хотя её целью было навестить маму, находящуюся в лазарете, многие воспрянули духом при виде юной наследницы трона. Началом второй волны послужило появление самой Морганы, которая была ещё слаба, но всеми силами старалась скрыть это, в полной мере возвращаясь к своим обязанностям. Её верным помощником и временным заместителем была Сибилла, к чьим советам королева стала прислушиваться ещё больше, и фея больше не искала себе пристанище среди пещер. Рокси тоже не осталась в стороне, однако была больше моральной поддержкой, поскольку девушка не была посвящена во все тонкости правления, да и не стремилась к этому. Место Небулы, ко всеобщему удивлению, заняла Диана, с первых же дней показавшая, что является отличным тактиком. Один факт, что Старшей фее удалось расположить к себе бывших подчинённых феи войны и вызвать у них уважение к себе, говорил о многом. Диана не была кровожадной, но все прекрасно понимали, что она тоже движима жаждой мести, — оттого поиски магов Чёрного круга не прекращались ни на сутки. И всё же она удивительным образом сохраняла холодный рассудок и не позволяла своему войску быть ослеплённым яростью. И это была очень тонкая грань — земные феи восстанавливали дворец, обновляли устои и законы, привыкали к новому начальству, но все они преследовали одну цель: поймать и наказать магов. И если раньше Блум обязательно сказала бы речь о том, что не это должно быть их мотивацией, то сейчас она предпочитала молчать. — Ваше высочество, — поклонилась фея-стражница Рокси, после чего открыла дверь. — Королева Моргана ожидает вас. Фея животных, которая уже не первый раз слышала такое обращение, невероятно смутилась и обернулась к Винкс, желая увидеть их реакцию. В основном она встретилась с подбадривающими улыбками, а Стелла даже показала большой палец, полностью одобряя статус подруги. И девушка была бы рада вздохнуть с облегчением, однако какое-то время продолжала искать взгляд своей самой близкой подруги — даже наставницы, — но она шла в самом конце, так что виднелась только рыжая макушка. Всё настроение тут же сошло на нет, так что Рокси быстро отвернулась и начала смотреть вперёд, мыслями возвращаясь к лицу хранительницы, которое вызывало массу поводов для беспокойства. Никто толком ей не объяснил, что произошло у Блум, да и, судя по всему, сама фея огня не спешила делиться никакими подробностями. Для феи животных было настоящей мукой видеть её такой, но не быть способной хоть что-то сделать. Винкс в полном составе вошли вслед за Рокси в просторный зал, который уже был им хорошо знаком. Только теперь что-то тяжёлое витало в атмосфере — или же так казалось оттого, что это была первая личная встреча с земными феями после сорванного суда и побега магов? Отношения между феями казались напряжёнными, хотя никаких прямых обвинений не было ни с одной из сторон. И тут было два варианта: либо и земные феи, и Винкс винили во всех бедах друг друга, либо виноватой считалась каждая сторона. Последний вариант был самым благоприятным, ведь только в этом случае возможно сотрудничество, которое было очень необходимо. Королева Моргана поднялась со своего трона, как только феи остановились перед ней, и вместе с ней оживились остальные Старшие феи, в число которых больше не входила Небула. Винкс напряглись и переглянулись, поскольку не понимали, как интерпретировать такой жест от королевы, однако, как только та едва заметно улыбнулась и поприветствовала своих гостей, все смогли облегчённо выдохнуть. Конечно, у Винкс было преимущество в виде дружбы с Рокси, но всё же навряд ли Моргана была бы такой радушной только по этой причине. Значит, отношения с земными феями не были испорчены, и они снова смогут совместно преследовать одну цель. Вот только переговоры, ради которых все собрались, никак не могли начаться. Стелла оказалась впереди всех и сохраняла вежливую улыбку, как её учила мама, однако в её глазах можно было увидеть замешательство. Моргана, вероятно, ждала каких-то ответных слов или же просто давала право первого слова гостям, но тишина со стороны девушек уже слишком затянулась. Принцесса Солярии тут же посмотрела на огненную фею, желая взглядом намекнуть, что пора бы сказать хоть слово, но тут же наткнулась на отрешённый взгляд, из-за чего улыбка исчезла с её лица. В последнее время тревога за Блум росла всё больше, и теперь, когда хранительница не смогла собраться даже в такой ответственный момент, девушке стало по-настоящему страшно за подругу. Тем не менее сейчас было не время, поскольку на кону стояла важная задача. Фея солнца и луны переглянулась с Лейлой, как с ещё одной принцессой, но та одним взглядом показала, что отдаёт привилегию в разговоре ей. — Спасибо, что приняли нас, ваше величество, — едва подавив тяжёлый вздох, начала Стелла. — И мне бы хотелось от лица нашей команды принести глубочайшие извинения за то, что произошло на суде. Мы не были готовы к такому исходу, но готовы взять ответственность на себя. — Могу с полной уверенностью сказать, что в произошедшем не только ваша вина, — заявила Моргана, после чего Стелле показалось, что огненная фея подала признаки жизни в виде едва различимого смешка. — Пусть побег магов послужит нам всем уроком. — Мы обязательно поймаем их, — посчитала своим долгом сказать это Лейла, тем самым оказав принцессе Солярии поддержку. — Я не сомневаюсь, ведь в противном случае нас всех ждёт большая беда, — ответила королева земных фей, и все присутствующие прекрасно поняли, что она имела в виду. Теперь у магов было два кольца, и только одному Дракону известно, почему они до сих пор ничего не предприняли. — Как проходят ваши поиски Чёрного круга? — включилась в разговор Текна, которая вместе с Тимми проводила большую часть дня за картами с системой слежения. В разговор вступила Диана, которую изредка перебивала Сибилла, чтобы внести важные детали. Старшие феи делились своими успехами, которые заключались в прочёсывании планет Волшебного Измерения, установлении следящих заклинаний там, где уже были произведены поиски. Диана перечисляла планеты, которые уже были исследованы, и девушки внимательно слушали её, сопоставляя с той информацией, которая уже была им известна. Но той, для кого слова земных фей превратились в белый шум, была Блум, которая отчётливо могла слышать лишь другое. Ты хоть раз могла включить свою голову и не слушать свой безрассудный героизм? Тот день, когда они только начинали переговоры о суде над магами, казался таким далёким, словно уже прошла целая жизнь. Тогда Блум была готова отстаивать своё мнение до конца и никак не могла понять позицию Небулы. Тогда хранительница верила в справедливость, в свободу благодаря прощению, в силу изменений — тогда как сейчас была раздавлена собственными грёзами. Хранительница намеренно молчала всё это время, ведь не считала важным хоть как-то высказываться. Как она может что-то решать, если не понимала, где чёрное, а где белое? Где обман, а где правда? Где искренность, а где фальшь? В какой-то момент ей даже стало всё равно, словно ничего из этого не было важным и имело один и тот же печальный исход. Принцесса Домино оказалась не единственной, кто не вслушивался в слова Дианы, поскольку вместе с ней о другом думала и Флора. Девушка оказалась ближе всех к хранительнице и не могла не заметить, что она словно была в другом измерении. Фея природы и раньше понимала, что Блум как будто подменили, что не раз обсуждалось среди Винкс, но сейчас это виделось ещё отчётливее. Флора в волнении прикусила губу, наблюдая за подругой, борясь с желанием крепко её обнять, однако, во-первых, это было бы неуместно, а во-вторых, такие попытки предпринимались ранее, и все они были отвергнуты. От своей беспомощности Флора не находила себе места, чувствуя Блум лучше, чем кто-либо, ведь они долгое время были соседками. — В таком случае мы пойдём севернее, — предложила Текна, которая взяла на себя обязанности координатора, поскольку больше никто из Винкс не был настолько посвящён в поиски. — Если будут какие-то новости, то дайте нам знать, — подытожила Моргана, на что получила согласные кивки. — В свою очередь мы тоже будем держать вас в курсе. Переговоры были завершены, так что фея огня даже не успела этого понять. Она включилась в разговор в тот момент, когда Стелла вновь благодарила королеву за приём и за сотрудничество, после чего началось прощание. Блум была бы рада выдавить из себя хоть слово, но быстро потеряла к этому интерес, желая поскорее уйти, причём не только из дворца. То, что принцесса Домино пошла с Винкс, уже было чудом, вот только девушка не услышала того, ради чего согласилась выйти из дома. Никакой толковой информации о местонахождении магов так и не прозвучало, так что она вполне могла и не появляться здесь. Разочарованная бессмысленностью своих действий Блум оказалась уже возле дверей, вновь являясь замыкающей, как вдруг произошло то, чего она больше всего опасалась. — Блум, задержись, пожалуйста, — окликнула её Моргана, после чего внимание всех присутствующих было приковано к ней. Я уже и забыл, когда в последний раз видел тебя такой сосредоточенной. Ничего не отвечая, фея огня осталась на месте, тогда как зал покинули сначала Винкс и Рокси, а потом и Старшие феи. Оставаться с кем-то наедине вообще не входило в планы девушки, тем более с королевой, перед которой она чувствовала свою вину. Блум в целом не могла назвать человека, перед кем не была бы виноватой, но Моргана особенно выделялась в этом списке, ведь хранительница так сильно её подвела. Как назло, женщина не спешила начать разговор, вглядываясь в лицо девушки, тогда как она даже взгляд на неё поднять не могла. Что она хотела ей сказать? Хранительница и без того всё понимала и даже была готова понести за свою безответственность наказание. Может, тогда бы ей стало легче… Ты ни в чём не виновата… Этот голос никак не хотел замолкать, словно желая свести девушку с ума. Первое время, когда в голове то и дело всплывали его фразы, Блум пугалась, страдала ещё больше и переживала, что действительно тронулась умом, однако теперь это стало привычным делом. Иногда этот голос затихал, а иногда попросту не давал покоя, раздражая и зля ещё больше. Даже так он не оставлял её в покое, а принцессе Домино оставалось лишь беспомощно закрывать уши ладонями и трясти головой, словно так она могла сделать хоть что-то. — Блум, с тобой всё в порядке? — прозвучал вопрос от Морганы, и за сегодняшний день он был пятым по счёту. Девушка слышала одно и то же каждый день, так что уже на вторые сутки после… после пожара она перестала считать. — Вы что-то хотели мне сказать? — не стала отвечать огненная фея, так и не подняв взгляд. — Мне нужно было давно тебе это сказать, — начала королева, но её мягкий тон никак не соответствовал предположениям хранительницы. — От лица всех земных фей я должна выразить тебе личную благодарность, — после этих слов Блум едва смогла удержать смешок — настолько нелепыми казались слова Морганы. — Я не раз благодарила Винкс за освобождение, но тебя лично — ещё ни разу. Я уже вижу разочарование на твоём лице… Блум ощущала её внимательный взгляд, но она могла смотреть лишь в пол, не соглашаясь со словами женщины. Да, они освободили земных фей, даже пытались помочь, чем могли, но то, что произошло дальше, — полный провал. А ведь принцессе Домино было достаточно не вмешиваться не в свои дела и позволить феям совершить свою месть. Тогда бы Чёрный круг не обманул её, кольца были бы в безопасности, не было бы лишних смертей и травм… Так и за что её сто́ит благодарить? За глупые советы и наивность? Если бы хранительница вовремя отступила, то сейчас всё было бы в порядке, наступил бы долгожданный мир, а не это слепое ожидание: когда же маги объединят силу Белого и Чёрного круга, если они этого ещё не сделали, и нападут, чтобы совершить свою месть. — Это ещё не всё, — продолжила Моргана, после чего её ладонь коснулась плеча огненной феи. — Я должна поблагодарить тебя как мать. Спасибо, что защитила мою Рокси и позаботилась о ней. При упоминании девушки Блум стало ещё хуже. О какой защите и заботе может идти речь, если принцесса Домино то и дело подвергала фею животных опасности? За последние несколько дней хранительница очень много думала, и посвятить Рокси во все эти фейские тайны казалось ей самой большой ошибкой. Блум фактически лишила её выбора и права на счастливую жизнь, ведь теперь Рокси была под прицелом. Но ещё больше принцесса Домино винила себя за то, что подвела её и не смогла уберечь Белый круг, который она ей доверила. И вот, в момент, когда фея животных больше всего нуждалась в поддержке, Блум оставила её, не сумев сказать ей и двух слов. Какая она после этого подруга? Но было лучше отступить, ведь сейчас фея огня не смогла бы ей никак помочь. — Не знаю, что с тобой происходит, — вновь заговорила королева, возвращая Блум из её мыслей обратно во дворец, — но хочу, чтобы ты знала, что за твой неоценимый вклад ты всегда можешь на меня рассчитывать. Запомни: никто и ничто не причинит тебе вреда, я обещаю. — Я не смогла защитить Белый круг, — спустя некоторое время выдавила из себя хранительница, игнорируя настойчивый голос в своей голове. Она машинально коснулась своего безымянного пальца, который теперь казался неполноценным, а ожог всё никак не проходил, напоминая о провале. — Рокси рассказала мне о том, что случилось, — сказала Моргана, и Блум поняла, что она знает историю не до конца. Впрочем, девушка ещё никому не рассказывала о том, что произошло. — Это и не входило в твои обязанности. Я должна была хранить Белый круг, пока Рокси не была бы способна сменить меня. Так что в этом нет твоей вины. — Но я всё равно не справилась, — словно пропустив мимо ушей слова королевы, заявила Блум, после чего всё же подняла взгляд, чтобы наконец-то столкнуться с глазами Морганы. — Это было всё, что вы хотели мне сказать? — Да, — после небольшой заминки ответила земная фея, которая быстро переменилась в лице, словно что-то в хранительнице взволновало её. Ты просто не умеешь веселиться… — Позвольте тогда узнать, — почти уверенно начала Блум, однако голос всё-таки дрогнул, и она отвела взгляд. — Где сейчас Небула? Вопрос прозвучал неуместно и явно удивил королеву, но именно это действительно волновало огненную фею. Фея войны была ещё одним пунктом в длинном приговоре, составленном принцессой Домино, перед которой она была виновата. Принцесса Домино не могла оправдать её безумство, однако теперь могла понять её категоричность и нежелание давать Чёрному кругу возможность суда. Теперь Блум понимала, что в этом не было никакой справедливости, поскольку ни одно наказание не сможет покрыть то, что совершили маги. Если бы она поняла это раньше, то всё было бы иначе… — Она в Светлом Камне, — с заминкой ответила Моргана, и хранительница была готова услышать очевидное. — Монахи посчитали делом чести помочь той, кто разрушил значительную часть их Храма. — И надолго она там? — решила уточнить девушка, стараясь подавить свои эмоции. — Сложно сказать, — сказала королева земных фей, но Блум знала, что скрывалось за этой фразой. — Я навещаю её и жду, когда Небула усмирит свой гнев. Принцесса Домино едва не рассмеялась, понимая, что Светлый Камень либо станет вечной тюрьмой для бывшей Старшей феи, либо сломает её. В голове возникла идея о том, чтобы навестить Небулу, однако Блум вовремя одумалась, ведь она явно не захочет её видеть. Да и что фея огня ей скажет? Попросит прощения? Признает её правоту? Ни то, ни другое явно не нужно фее войны, а слова не смогут изменить события. Возможно, хранительнице самой не помешало бы «погостить» в Светлом Камне, чтобы попробовать найти ответы на свои мучения там. А могло бы закончиться ещё лучше, если бы включила голову… — До свидания, королева Моргана, — наспех попрощалась девушка, после чего быстро направилась к двери, мыслями уже находясь в своей комнате, которая стала почти равносильна камере. — Блум, — ещё раз окликнула её королева, и девушке пришлось обернуться. — Что бы сейчас ты о себе ни думала, помни, что сейчас винишь себя во всё только ты сама. Твои друзья нуждаются в тебе, как и всё Волшебное Измерение. — Знаю, — ответила на это принцесса Домино, после чего наконец-то покинула зал. Тебе осталось только побольше спать и не быть такой строгой к себе, и лидер выйдет из тебя непоколебимым… Она хорошо помнила, где находился выход, однако её всё равно сопровождали две земные феи. И даже они смотрели на Блум так, словно перед ними был кто-то значимый, настоящий герой, а не тот, из-за кого всё пошло не туда. Хранительница не могла понять такого отношения к своей персоне, как и тот факт, что в ней до сих пор видели лидера. По большому счёту за эти почти две недели она не сделала ничего, так что Винкс давно было пора понять, что нужно найти ей замену, однако они всё равно продолжали звонить ей, приходить и звать на подобные встречи, на которых от Блум не было никакого толку: она была либо слишком увлечена своими мыслями, либо слишком равнодушна к ситуации. А ты сама не устала быть под прицелом? Постоянно рисковать собой и защищать всех вокруг… Блум тряхнула головой, чтобы прогнать этот голос из своей головы. Только не сейчас и не здесь… Лучше подумать о том, что делать дальше. Блум несильно желала собирать Винкс и специалистов и устраивать мозговой штурм, как она бы это сделала раньше. После многодневной апатии и полного одиночества принцесса Домино впервые захотела хоть что-то сделать. В голове тут же вспыхнуло слово «месть», и девушка быстро поняла, что ей действительно хочется найти магов и наказать их за то, что они сотворили. Разумеется, она переоценивала свои силы, ведь с четвёркой мужчин с силой двух артефактов ей не справиться, но, может, ей удастся хоть как-то им помешать, остановить, а в идеале — уничтожить два круга. И сделать это она должна в одиночку, поскольку сама допустила это. Мысли были безумными, но именно такой девушка себя и ощущала. Её смысл жизни потерялся, тем самым всё вокруг обесценилось настолько, что пуститься во все тяжкие и устроить битву насмерть казалось не такой плохой идеей. Может, она хоть тогда почувствует хоть что-то, кроме горечи и обиды. — Так и о чём королева Моргана хотела с тобой поговорить? — спросила Муза, и хранительница даже не поняла, как оказалась около корабля, где её ждали подруги и специалисты. — Ни о чём особенном, — отмахнулась Блум и первой отправилась на корабль, чтобы предотвратить всякие расспросы. Пока принцесса Домино выбирала себе самый отдалённый и тихий угол, Винкс провожали её тревожными взглядами, которые уже стали для девушки привычными. На её счастье, никто не спешил с ней заговорить, поскольку до этого было предпринято столько попыток, что и на этот раз Блум сбилась со счёта. Больше всего суетилась Стелла, которая не могла поверить, что её подруга из оптимиста, вдохновителя и лидера превратилась в собственную тень. Принцесса Солярии пробовала все возможные способы, но девушка не поддавалась никаким расспросам, так что всю информацию о том злополучном дне фея солнца и луны могла собирать по крупицам, как и, собственно говоря, остальные. Даже сейчас, зайдя внутрь, девушка долго колебалась, но в итоге так и не села рядом с подругой, о чём тут же очень сильно пожалела. Всеобщими усилиями им удалось восстановить цепочку событий. Стелла, как великий детектив, поговорила с родителями Блум и выяснила, что вечером до событий два хранителя провели время вместе и во всём этом был явно романтический подтекст. Принцесса Солярии и раньше понимала, что между ними что-то происходит, однако всё равно слова Ванессы застали её врасплох и даже немного обидели, ведь огненная фея не сказала ни слова об этом ей. Отодвинув собственные эмоции на второй план, Стелла выяснила, что Валтор в спешке покинул их дом, так что даже Блум не знала причину. Затем, по словам родителей, девушка отправилась в свою комнату, а после они встретились с ней лишь следующим вечером, когда вернулись с работы, и с ней уже было что-то не так, но им она также не рассказала правду. Больше всего Стелле хотелось услышать рассказ от лица Валтора, но его и след простыл. Он ни разу не появлялся в их квартире, не реагировал ни на какие сообщения, а Текна пробовала разные способы, так что велись поиски не только Чёрного круга, но и тёмного хранителя. Последний раз его видели тогда, когда он заявился ранним утром, разбудил всех и сказал, что Блум нужна помощь, указав её местонахождение. Тогда ни у кого не возникло сомнений, так что часть команды отправилась на Витнес, где и была найдена обессиленная принцесса Домино. Тогда было ясно немногое: случился пожар, там были маги Чёрного круга, они забрали кольцо у Блум, Валтор отправился за ними. Но как фея огня вообще там оказалась? Как получилось, что они смогли забрать Белый круг? Почему она не позвала Винкс? Вопросы так и оставались без ответов, хотя Стелла несколько раз пыталась поговорить с подругой, но сталкивалась лишь со стенкой. Принцесса Солярии краем глаза наблюдала за хранительницей, которая безучастно смотрела в окно, старалась спрятаться от всех, кутаясь в тёмную кофту, а на её лице отпечаталась вселенская усталость. Стелла очень много думала о том, что могло произойти, делилась своими предположениями с Брендоном, однако не хватало деталей для полной картины. Зато девушка хорошо понимала, что Валтор и Блум поссорились, хотя причина также была не ясна. Состояние принцессы Домино подсказывало, насколько крепкой была их связь, так что Стелла корила себя за то, что не поддержала подругу вовремя. Кроме этого, на неё явно давило чувство вины, а зная любовь девушки к ответственности, винила она себя во всём подряд. Но так ведь не может долго продолжаться! Блум не заслужила всего того, что с ней происходило, но больше всего она не заслужила проходить эти трудности в одиночку. Такого холода я не испытывал даже на Омеге… Надоедливый голос въелся так сильно, что куда бы Блум ни переводила взгляд, возникало воспоминание, а затем звучала фраза. Сдавшись, она попросту уставилась в окно, наблюдая за тем, как корабль рассекал облака, как внизу виднелись очертания деревьев, что подсказывало, что они почти прибыли на Землю. И это было отличной новостью, поскольку больше выдерживать сочувствующие взгляды она не могла. Стелла так вообще не спускала с неё глаз, так что Блум была готова в любой момент сдаться и вылить на неё всё то, что произошло; но что будет после? Готова ли принцесса Домино выдержать вероятное осуждение с её стороны? Этот вопрос удерживал огненную фею от исповеди всё это время, так что каждый раз, когда подруги пытались наладить связь, она закрывалась ещё сильнее. К счастью, показная отрешённость оказалась лучшим щитом. Ей оставалось лишь сидеть дома, смотреть в стенку и переживать тот день вновь и вновь. — Блум, открой, — раздался его голос, и дверная ручка вновь дёрнулась. — Прошу тебя, давай поговорим. От этих слов её ноги дрогнули, и Блум опустилась на пол, прижав коленки к груди. Она обещала себе не плакать, не поддаваться на его уловки, не слушать сладкие речи, которыми он и без того слишком долго пудрил ей мозги. У неё не было достаточно времени, чтобы остыть и проанализировать ситуацию, но то, что он пришёл в её дом, уже вызывало в ней отторжение. Блум не хотела его видеть. Только не сейчас, когда рана ощущалась настолько болезненно, что один его взгляд заставлял её кровоточить. Он обманывал её, манипулировал ею, вёл двойную игру и в конце концов победил, опустошив принцессу Домино настолько, что сейчас она потеряла всякий смысл. А ведь если бы он признался раньше, то у него было бы всё… Хранительница знала, что злилась бы на него, но быстро бы простила, потому что он рассказал ей об этом сам, без лишнего давления, а главное — своевременно. Конечно, она бы могла какое-то время обижаться, однако чувства помогли бы справиться с этим. И тогда бы они смогли быть вместе, теперь уже не неся за собой груз в виде лжи. Тогда бы Белый круг был у Блум, и вместе хранители смогли бы победить магов, забрать Чёрный круг, и всё вернулось бы на круги своя. Конечно, неизвестно, какой бы оборот приняли их отношения после мира, но они бы справились, придумали бы что-то, чтобы быть вместе. Вот такой идеальный сценарий мог бы быть, но он всё испортил… — Какой же я идиот, — расслышала девушка сквозь дверь, и эта фраза как нельзя лучше подытожила её мысли. — Хотел несколько раз признаться тебе, но каждый раз откладывал на потом. Кто же знал, что Огрон опередит меня, — последовала долгая пауза, а Блум так и не смогла пошевелиться, прислушиваясь даже к его дыханию. — Чёрт, после всей этой лжи ты, наверное, не веришь в мои слова и сейчас, когда я говорю тебе правду, которой избегал сам. Она верила… Глупая и наивная Блум продолжала ему верить, осознавая, что сейчас он был как никогда искренним, однако было поздно. Что-то бесповоротно сломалось в ней, так что даже от таких слов ей не хотелось встать, открыть дверь и впустить мага в комнату. Ей было слишком больно, слишком обидно, но при этом чёртов порез не давал покоя, прожигая руку так, что хотелось выть. А ведь даже он был ложью! Блум посмотрела на свою ладонь, которая оставалась почти единственной связью с мужчиной, которого она так сильно… Стоило ли теперь думать об этом, если вновь она получила в ответ лишь разбитое сердце? Когда это всё прекратится? Неужели проще ничего не чувствовать и выбрать путь одиночества? — Я привык быть один, — вторя её мыслям, продолжил демон. — Всегда знал, что все вокруг приносят только боль, поэтому было проще абстрагироваться ото всех. Я годами строил стены вокруг себя, не давал никому приблизиться ко мне, и при этом не приближался сам. И всё было как нужно мне, я спокойно существовал, пока не появилась ты. Вероятно, ты сама не понимаешь, но ты каким-то образом нашла вход, пришла ко мне, разрушила моё одиночество вместе с этими стенами. Весь мой привычный устрой рухнул, и всё из-за тебя. Блум пришлось прикрыть ладонью рот, чтобы удержать рвущееся наружу рыдание. Он говорил так красиво, такие важные для неё слова, отчего сердце девушки пропустило удар, но остатки гордости не позволили ей впустить его. А ведь она с самого начала хотела стать той, кто откроет демону глаза, покажет другой мир, и пусть дружбой всё не закончилось, Блум не жалела. Пожалуй, до сегодняшней ночи. А ведь на ужине она была самым счастливым человеком, потому что чувствовала себя нужной, защищённой и любимой. Хранительница и сама понимала, что любит, причём так сильно, что была готова терпеть его замашки и старые привычки и просто ждать, ведь настоящая любовь всегда приводит к изменениям. — Я тоже влюбился в тебя. Возможно, даже больше, чем влюбился… — как бы ответил мужчина, и Блум больше не могла сдержать слёз. — И ты была права, я действительно нуждаюсь в твоей помощи, потому что не умею любить. И самое ужасное, что я никогда не смогу найти тебе замену. Принцесса Домино понимала, что и она никогда не сможет заменить его. Возможно, она так же думала и после расставания со Скаем, однако что-то ей подсказывало, что это совсем другое. Но как такое возможно? Почему после долгих отношений с самым чутким и внимательным парнем она смогла тут же прыгнуть в другие отношения, а сейчас мир как будто рухнул? А ведь с самого начала стоило понимать, что маг не тот, в кого нужно влюбляться, но она позволила себе это сделать. И что же она получила в итоге? — Я прожил долго, но ни из-за кого мне не хотелось менять свой одиночный образ жизни. Но ты стала той единственной, с которой я был бы рад находиться рядом всю вечность. Семья — это чуждое мне понятие, но из-за тебя я рискнул представить себя в этой системе. Мне не нужен никто, только ты. На этот раз принцесса Домино разревелась, поскольку понимала, как тяжело дались ему эти слова. Он думал о семье? Как такое возможно? Рука девушки потянулась вверх, почти достигнув ручки, но замерла на полпути. Нельзя сдаваться, только не сейчас. Он врал, так что и эти слова могли быть ложью, в чём хранительница очень сильно сомневалась. Блум не может его простить, просто не может… Или не хочет? Очень тонкая грань, пересечь которую огненная фея так и не смогла, опустив руку и спрятав лицо в коленях. — Кажется, я уничтожаю всё, к чему прикасаюсь, — сказал он, после чего порез на руке отозвался неприятным покалыванием, отчего Блум тут же посмотрела на ладонь, которая внезапно засияла. — А прикасался я к тебе слишком много, милая. И как бы я хотел прикасаться ещё… Его слова были наполнены болью, после чего послышалось шевеление за дверью, но Блум могла лишь наблюдать, как идеально ровный порез затягивался, не оставляя после себя ни следа. А как же: «До смерти и даже после?» Как же все эти обещания и громкие слова? Хранительница подскочила на ноги, повернулась к двери, но больше не ощущала Огонь Дракона за ней. Она пропустила момент, когда он оставил её, хотя обещал быть рядом. Слёзы уже бесконтрольно стекали по щекам, тогда как сама фея огня растерялась настолько, что на несколько секунд оцепенела. Блум же с самого начала хотела, чтобы он ушёл, чтобы оставил её в покое и не смел оправдываться. Тогда почему сейчас ей стало ещё больнее? — Нет, — едва слышно прошептала она, повернув замо́к и открыв дверь, за которой уже никого не было. — Нет, пожалуйста, нет, — шёпот в любой момент был готов сорваться на крик, однако сил на это не было. Ноги вновь дрогнули, и Блум пришлось ухватиться за дверной косяк, чтобы не рухнуть на пол. — Пожалуйста, вернись… Блум с ужасом поняла, что одна слеза скатилась по щеке, отчего быстро смахнула её и отвернулась к окну ещё больше. Не хватало лишь того, чтобы кто-то заметил, как она плачет. С того момента, как он ушёл, хранительница не видела его ни разу и даже не ощущала его присутствия, а ладонь больше не беспокоило никакое жжение. Первое время принцесса Домино каждый раз вздрагивала, когда слышала голоса родителей и дверной звонок, но каждый раз это оказывался кто-то из её друзей. Хранительница даже не спускалась вниз, чтобы встретить их, оставаясь в кровати, оправдываясь плохим самочувствием. Лишь некоторые особо настойчивые добирались до её комнаты, но не проходило и получаса, как они уходили, не получив ни одного слова. А Блум всё продолжала ждать. Боюсь подвести или оставить тебя, когда ты будешь нуждаться… И он подвёл! Он не сдержал своё слово и оставил её! Блум не раз думала о том, как будет реагировать, когда увидит его. Больше всего она боялась, что заплачет и выпустит обиженную девочку наружу вместо того, чтобы показать гордую девушку. Но сможет ли она оставаться безразличной рядом с тем, кто разбил её сердце? Что уж думать, если этой встречи могло и не случиться. Опыт показал, что он любил избегать ответственность, так что принцесса Домино не удивилась бы, если бы он избегал фею огня до конца её дней. — С вами были лучшие пилоты всего Красного Фонтана, — донёсся до девушки насмешливый голос Ривена, и огненная фея поняла, что они приземлились. Она покинула корабль одной из последних, сдержанно попрощавшись со специалистами, которые одарили её недоумевающими взглядами. Блум знала, что и им было интересно, что же такого произошло у неё, но им хватало ума, чтобы не вмешиваться. Разве что Брендон один раз приходил вместе со Стеллой, но тогда они даже в комнату её не вошли, передав все свои переживания через дверь. Ну и ещё одним исключением, пожалуй, был Ривен, который не отличался сочувствием, за что принцесса Домино была ему безмерно благодарна. — Между прочим, на работу можно выходить и с депрессией, — сказал ей на прощание Ривен и сильно удивил всех присутствующих своей бестактностью. Блум даже не поверила в то, что кто-то мог говорить с ней без траура в голосе — оттого остановилась и обернулась. — В баре все про тебя спрашивают. — Неужели вы не справляетесь? — спросила девушка, и впервые в её речи показалось нечто живое. — Естественно, у нас всё под контролем, — отозвался парень, после чего Гелия толкнул его локтем, но тот смерил его хмурым взглядом и вновь вернулся к Блум. — Но ты же знаешь: больше рук — больше возможностей для халтуры. — Я договаривалась с Клаусом на неделю, — объяснила хранительница, которая и без того задумывалась, чтобы приступить к работе и притвориться, что ничего серьёзного не произошло. — И она давно подошла к концу. Опять бросаешь вызов? — Тогда будем тебя ждать завтра, — подмигнул ей Ривен, после чего специалисты ещё раз попрощались с Винкс и улетели, оставив после себя неловкое молчание. Принцесса Домино обернулась к подругам, которые выжидающе смотрели на неё. Блум хотела уже попрощаться и пойти домой, как вдруг её взгляд зацепился за крыльцо их квартиры, и сердце пропустило удар. За всё время девушка так и не смогла переступить порог, потому что боялась воспоминаний, которые точно захлестнут её. Невероятная тоска сковала её, и хранительнице захотелось войти внутрь, чтобы… Ни одна разумная мысль так и не посетила её голову, но отчего-то девушка решила, что она ей обязательно нужна. Но зачем Блум нужно было войти в свою же квартиру, где её всегда были рады видеть? — Мы опять прощаемся, да? — разочарованно спросила Стелла, заметив, как изменился взгляд подруги. — Может, ты всё-таки зайдёшь на чай? — предприняла попытку Флора, одарив фею огня улыбкой. — Да, это было бы здорово, — поддержала её Муза, которая до сих пор отходила от выходки своего возлюбленного. — Нам тебя не хватает. Предпочитаю пить что-нибудь покрепче в компании девушек, но чай тоже сойдёт. — Знаете, мне правда нужно зайти, — заговорила Блум, чтобы перебить голос в своей голове, и, пока в глазах Винкс разгоралась надежда, она поспешила добавить: — Но не на чаепитие. Мне нужно забрать книгу. Гениальной принцесса Домино себя назвать не могла, однако никто не стал сомневаться в её целях, и девушки дружно направились в дом. Хранительница оказалась замыкающей лишь потому, что одного взгляда на лестницу ей хватило, чтобы вспомнить, как здесь он пытался её поддержать. Тогда Блум прогнала его, что уже даже несло символизм. Сглотнув ком в горле, она всё же зашла внутрь, о чём почти моментально пожалела, ведь им был пропитан каждый уголок. Медленно выдохнув и заправив волосы за уши, хранительница всё же прошла до середины комнаты, остановившись напротив ванной комнаты и почти ощутив тот невесомый поцелуй, который он когда-то оставил на её лбу. С нетерпением жду завтра, милая… — Ты точно не будешь чай или кофе? — решила уточнить Флора, и огненная фея судорожно обернулась к ней, отгоняя призраков прошлого. — Нет-нет, — быстро ответила принцесса Домино, заметив, как подруги расположились в гостиной. — Мне нужно наверх. Фраза прозвучала так, словно девушка спрашивала разрешения, однако Блум быстро поняла всю нелепость ситуации, после чего отправилась по лестнице вверх. Кухню она старательно игнорировала, ведь именно там случился один из первых откровенных разговоров, половина из которого оказалась ложью. И всё равно он там был настоящим, пускай и пытался играть свою роль. Что касается дивана, то его хранительница избегала настолько старательно, что едва ли смогла запомнить, кто из подруг где сидел. Её щёки вспыхнули, и в тот момент, когда она почти справилась с воспоминаниями, перед её взором предстала дверь в его комнату и уж слишком знакомая стена. Я всё думал, когда ты остановишь меня… Думал, насколько далеко ты готова зайти… В тот момент она не думала, а сейчас почти с ужасом понимала, что зашла она слишком далеко. Для всех было бы лучше, если бы она остановилась ещё в Алфее и не стала бы заключать с ним клятву, однако жалеть об этом уже было бессмысленно. Он въелся так сильно, что буквально поселился в её голове, тогда как Блум всеми силами старалась его ненавидеть. Это было глупо, особенно после всех признаний, но у неё никак не получалось забыть его, стать к нему равнодушной, относиться так, как будто ничего и не было. Всё-таки ещё оставалось то, чему у него сто́ит поучиться. Осознав, что она просто замерла посреди коридора, принцесса Домино встрепенулась и огляделась, но, к счастью, подруги не последовали за ней. Тогда Блум быстро развернулась к двери в свою бывшую комнату, почти открыла её, как вдруг поняла, что не сюда ей нужно зайти. Никакой важной книги там не было, но зато что-нибудь интересное она могла найти в комнате напротив. Велика вероятность, что он оставил книгу об Огне Дракона именно здесь, а хранительнице в тот же миг начало казаться, что ей жизненно необходимо ознакомиться с её содержимым, после чего вернуть обратно в Сердце Алфеи. Кивнув самой себе, девушка открыла дверь в комнату того, кого до сих пор так отчаянно любила. Даже после всего того, что я тебе сделал? После всей боли, которую я тебе причинил? Блум вздрогнула, когда дверь за ней тихо закрылась, сделала несколько шагов и замерла, растерянно оглядевшись. И зачем она сюда пришла? Разум тут же напомнил ей о книге, вот только взгляд сначала прошёлся по кровати, а затем остановился на его рабочем месте, где происходило слишком много важных разговоров и звучало слишком много громких признаний. Принцесса Домино подошла к окну и задёрнула почему-то распахнутые шторы, сделав всё так, как он привык. Теперь, даже несмотря на день за окном, в комнате стало темно, однако с недавних пор этот страх не тревожил её. И всё же Блум прошлась к столу и включила лампу, свет от которой едва смог осветить всю столешницу. Взгляд прошёлся дальше, изучил лежащие фолианты и бумаги, наткнулся на несколько книг, но так и не нашёл нужную. Было глупо предполагать, что он оставил бы то, что представляло для него ценность. Но её же оставил… Я никогда не стану твоим врагом. Какими бы ни были обстоятельства, я буду на твоей стороне… — Нет, прошу, замолчи, — прошептала девушка и обхватила голову руками, лишь бы не слышать его. Я врал тебе, предавал, но в конце концов выбрал тебя, Блум. — Это всё ложь, — говорила сама себе девушка, отрицательно замотав головой. — Одна сплошная ложь. Принцесса Домино обессиленно опустилась на кровать, запустив пальцы в волосы, чтобы хоть как-то остановить беспорядочные мысли. Возможно, она действительно сходила с ума, ведь в последнее время мало ела, ничего не делала и почти не спала. И если первые два пункта можно было объяснить, как выразился Ривен, депрессией, то вот отсутствие сна было связано с кошмарами. Только всё начинало налаживаться, только Блум забыла о своих страхах, как Смерть постучалась к ней в первую же ночь, напугав так, что девушка до рассвета не смогла сомкнуть глаз. Вторая ночь была точно такой же, после чего хранительница сдалась и даже не пыталась спать, зная, что сто́ит ей только закрыть глаза, как Её лик потревожит огненную фею и заставит думать об ужасных вещах. Естественно, не спать совсем Блум не могла, так что находила утешение в нескольких часах после рассвета, но здоровым сном это назвать было нельзя. Если говорить про темноту, то теперь она стала для огненной феи новым другом. Впервые Блум решила встретиться лицом к лицу со своим страхом в четвёртую ночь, когда вновь проснулась от кошмара. Её ночник, который спасал её ещё в детстве, был включён, вот только в голове девушки появилась совершенно другая идея. До этого она провела всё своё время в полном опустошении, так что начинало казаться, что она перестала что-либо чувствовать. Хранительница, переполненная отчаянием, выключила источник света, оказавшись во тьме, разбавленной тусклым лунным светом. И тогда она наконец почувствовала что-то, помимо боли. Тени тут же превратились в силуэты, а тёмные углы больше не казались безопасными. В эту ночь Блум так и просидела на месте, не двигаясь и вглядываясь в каждую тень, ожидая, что вот-вот её что-то напугает. Зато в тот день она вспомнила, что означает радоваться новому дню и солнечному свету. Её поведение было похоже на акт саморазрушения, но что оставалось делать, если всё остальное уже было разрушено? Девушка медленно выдохнула и вдохнула, постепенно успокаиваясь. Она открыла глаза и ещё раз огляделась, пока воображение рисовало его образ. Хранительница не могла себе признаться, что с какой-то наивной надеждой мечтала, что вдруг он окажется здесь, что они поговорят, он пошло пошутит, она раскраснеется и всё вернётся на круги своя. Пожалуй, именно поэтому она и заявилась в его комнату, надеясь, что он как-то почувствует её присутствие здесь и придёт. Но действительно ли она была готова с ним говорить? Увидеться с ним фея огня, безусловно, хотела, однако не для того, чтобы поговорить. Она боялась услышать очередную ложь и ещё больше боялась в эту ложь поверить. Тогда что ей нужно? Неужели это её привязанность к нему заставляет её совершать нелогичные действия? Не признаю привязанности. Ты стала приятным исключением, о котором я думаю постоянно и которое очаровало меня настолько, что я стал таким сентиментальным… — Какой же ты лжец, — выдавила из себя девушка и расплакалась, пряча лицо в собственных ладонях. — Ты же обещал, что будешь рядом в любом случае. Я рядом… — И это всё была ложь! — то ли прокричала, то ли прошептала девушка, окончательно срываясь. Слёзы лились неконтролируемым потоком, руки дрожали, а всем, что видела девушка перед собой, было его лицо. — Ты же обещал… Милая, всё будет хорошо. Ложь, ложь, ложь… Все его обещания были сплошной ложью! Как всё может быть хорошо, если его нет рядом? Как всё может быть хорошо, если Блум никогда его не простит? Или проблема изначально была в ней? Она такая наивная дура, что готова была поверить демону, пообещавшему ей счастливое будущее. Он ведь появился так вовремя: отношения со Скаем становились холоднее с каждым днём, после чего последовало его предательство. И именно в этот момент он встречает её с распростёртыми объятиями, готовый слушать и помогать. Неужели и это было частью его плана? Было ли хоть что-то настоящее? Наверное, как только Блум получит ответ на этот вопрос, всё встанет на свои места, а пока ей остаётся существовать в этом беспорядке, давиться слезами и собственной болью. Брось, найдёшь себе другого принца, у которого будет чуть больше мозгов, чем у белого коня. — Блум, — послышался робкий голос, на который девушка не обратила никакого внимания, после чего кровать слегка прогнулась, и на её плечо опустилась рука. — Всё обязательно наладится. — Я не уверена в этом, — призналась хранительница и, утерев слёзы, посмотрела на свою самую близкую подругу, которая сейчас оказалась рядом и была готова поддержать. — Стелла, мне так больно и обидно. Кажется, этот плохой день наступил. — Знаю, дорогая, — отозвалась девушка, и Блум увидела, как её глаза заблестели от искренних слёз. — Но я рядом и хочу помочь тебе. Просто позволь мне это сделать. Стена, что долгое время казалась непробиваемой, только что дала трещину, и принцесса Домино, пытающаяся ещё какое-то время сдерживаться, отпустила себя, вместе с этим позволив себе выплакать всё то, что так долго копилось. Стена окончательно рухнула, когда Стелла заключила подругу в объятия, и огненная фея не стала сопротивляться, уткнувшись лбом в её плечо. Как же долго она этому сопротивлялась, как долго убегала от подруг и старалась вести себя отстранённо, но всё равно сдалась и пришла к тому, чего боялась. И стоило ли это таких усилий? Может, Блум не стоило тратить силы на то, чтобы строить из себя сильную, и надо было хоть раз позволить кому-то ещё стать её поддержкой? — Блум, что между вами было? — решила сразу же выяснить принцесса Солярии, и было бы глупо думать, что она ни о чём не догадывалась. — Я думала, что нечто большее, — достаточно размыто выразилась девушка из-за того, что просто не знала, как описать их отношения. — А сейчас уже ни в чём не уверена. — Блум, — позвал её уже другой голос, и девушка подняла голову, заметив на пороге комнаты Лейлу и остальных Винкс, включая Рокси. — Мы тоже хотим быть рядом. — Спасибо, — сквозь слёзы едва заметно улыбнулась она, после чего феи вошли в комнату, окружив хранительницу со всех сторон и крепко обняв. Блум и забыла, каково это — не быть одной. Раньше, ещё когда они учились в Алфее, всё казалось чуть проще: если у кого-то возникала проблема, то девушки делились ею, находя поддержку друг в друге. Почему такой важный принцип внезапно потерял свою актуальность? Хранительница только сейчас начала понимать, как сильно ей не хватало подруг, их разговоров, смеха и просто присутствия рядом. Последние события сильно отдалили огненную фею от подруг, так что пора было всё возвращать на круги своя. Принцесса Домино напряглась, понимая, что для того, чтобы сломать этот лёд, ей придётся рассказать о том, что произошло, и поделиться своей обидой с ними. — И всё-таки предлагаю выпить чай, — сказала Муза, чем очень сильно разрядила обстановку. На этот раз принцесса Домино не стала возражать, и они вместе направились в гостиную. Блум покинула комнату последней, ещё раз огляделась и закрыла за собой дверь, уже предчувствуя, что ещё не раз вернётся сюда. Уже спускаясь по лестнице девушка подметила, что подруги расселись, но её любимое кресло так и осталось незанятым, словно все только и ждали, когда хранительница займёт его. Этот факт приятно грел душу, так что Блум с удовольствием заняла привычное место, а после того, как оказалась в объятиях пледа и с горячей кружкой в руках, и вовсе забылась, словно ничего ужасного и не произошло. Но это была лишь кратковременная иллюзия, которую разрушила образовавшаяся тишина. Подруги не наседали, не пытались вывести на разговор, потому что и без того были довольны тем, что Блум была с ними, однако огненная фея понимала, что они должны узнать правду, ведь, в конце концов, водили за нос не только её. — Давно мы так не собирались, — начала Блум, просто не зная, как сгладить всю неловкость ситуации. — И чай Флоры вновь нас объединил, — усмехнулась Муза, поднимая свою кружку чуть выше. — В общем, как вы понимаете, Белый круг теперь у магов, — после небольшой паузы продолжила Блум, опустив взгляд вниз. — Огрон подстроил всё так, что я не успела даже ничего сделать. — Ты была ранена? — тут же с беспокойством спросила Рокси, что, впрочем, читалось и на лицах остальных девушек. — Всё было для него проще, — поспешила ответить Блум, теперь рассматривая ожог на своём пальце. — Оказывается, Белый круг может отвергнуть того, кто будет испытывать сильные негативные эмоции. — Что произошло? — поинтересовалась Стелла, видимо, не представляя, что могло послужить причиной. — Дело в Валторе, — едва смогла выговорить хранительница, но голос всё же дрогнул на его имени, которое она не произносила, казалось, целую вечность. — Он долгое время врал всем нам, — Блум выдержала паузу, справляясь с эмоциями, и за это время никто из Винкс не стал её перебивать. — Он долгое время был в сговоре с Чёрным кругом, сообщал им о наших планах и просто пытался сбить с пути. — Долгое время? — решила уточнить Текна, в то время как все остальные предпочли воздержаться от комментариев. — Потом он передумал и уже был на нашей стороне, но при этом продолжал скрывать правду, — пояснила огненная фея, и её глаза вновь заблестели от слёз. — То есть он оказался предателем? — подвела некий итог Муза, отчего эти слова больно ударили по сознанию девушки. — Даже двойным предателем? Я говорил это лишь для того, чтобы завоевать твоё доверие… — Получается, что да, — отозвалась хранительница, и её взгляд тут же метнулся к Лейле — Блум ожидала услышать от неё что-то в духе фразы «а я говорила». Однако ничего подобного на её лице так и не появилось. Более того, фея волн скорее сочувствовала, чем осуждала. — Почему вы вообще оказались в том Храме? — не понимала Текна, нахмурившись. — Ещё и не позвала нас, — обиженно заявила Муза, и на этом моменте фея огня растерялась и бросила быстрый взгляд на Стеллу, которая уже была в курсе их отношений. — Храм был моим выбором, потому что в нём есть, а точнее уже сказать, был зал, в котором невозможно лгать, — объяснила принцесса Домино, хотя он ей всё же не понадобился. — То есть ты так хотела вывести Валтора на откровенный разговор? — решила уточнить Муза, на что хранительница кивнула. — И всё равно не понимаю, почему ты не позвала нас. — Потому что это был личный разговор, — начала объяснять Блум, и по лицам подруг могла предположить, что они начали понимать, в чём же был корень проблемы. — Насколько личный? — решила как можно мягче уточнить Флора, несмотря на то что всё уже было на поверхности. — Перед этим мы провели ужин вместе, — наконец призналась девушка, вновь опустив взгляд в пол и покраснев. И теперь для всех всё встало на свои места, а это долгое признание, которое хранила в себе Блум, наконец прозвучало. — Блум, нам очень жаль, что так получилось, — первой отозвалась Флора, сидевшая ближе всех к принцессе Домино, и положила руку на её ладонь, тем самым выражая свою поддержку. — Валтор поступил ужасно по отношению к тебе, — включилась в разговор Рокси, тоже желая оказать поддержку. — Спасибо, девочки, — поблагодарила хранительница и слабо улыбнулась, пока обида вновь расковыривала раны. — Ты из-за него перестала выходить на связь? — довольно тактично поинтересовалась Текна, аккуратно избежав слов про полное игнорирование и отрешение от всего мира. — Он стал последней каплей, — призналась в первую очередь самой себе принцесса Домино. — Я столько натворила и стольких подвела, что потеряла всякий смысл в своих действиях. Ты никого не подвела… — Глупости, — первой отреагировала Стелла, махнув рукой. — Без тебя всё бы рухнуло давным-давно, так что ты последний человек, которого можно винить во всём… — девушка запнулась, поскольку выражение лица подруги подсказывало, что её слова не находили в ней никакого отклика. — В общем, во всём. — Мне нужно всё исправить, — словно не слыша слова принцессы Солярии, заявила огненная фея, крепко сжав кулаки. Блум, я хочу всё исправить. И пока Винкс недоумённо переглядывались, не зная, как реагировать на слова девушки, Блум прожигала невидимую точку на полу. Она всё исправит, когда найдёт Чёрный круг и самолично объяснит Огрону, что нельзя брать чужое. Вот только она слишком хорошо знала своих подруг, которые точно захотят ей помочь. И принцесса Домино была бы рада такой помощи, однако риски были слишком велики, да и что-то упорно подсказывало Блум, что так она не получит желаемое искупление. Теперь она не одна — с ней верные друзья, за что фея огня уже была им благодарна; но сможет ли она перенести чью-то смерть? А предчувствие так и нашёптывало, что Она за кем-то придёт… — Мы поможем, — пообещала Лейла, жестом руки остановив желающую заговорить Стеллу, которая явно собиралась переубеждать подругу. Блум едва ли удержала усмешку, так как ждала этих слов. — Конечно, мы же Винкс! — моментально поддержала фею волн Муза, одарив хранительницу широкой улыбкой. Блум пришлось улыбнуться так, чтобы не выглядеть слишком радостно, но при этом не слишком печально. Девочки должны поверить, что огненная фея поверила в силу единства, что она не будет действовать одна и что в конце концов старая Блум вернулась. Вот только возможно ли это будет когда-нибудь? Хранительница потеряла себя, но не могла позволить потеряться своим близким. К тому же в этом были и плюсы, ведь если Винкс каким-то образом обнаружат магов раньше, чем это сделает она, то принцесса Домино будет первой, кто об этом узнает. В который раз убеждаюсь, что друзья — великие грабители времени. — Ты останешься? — прозвучал вопрос от Флоры, и девушка не сразу сообразила, что она обращалась к ней. — Да, — слишком быстро ответила фея огня, поздно осознав, что хотела придумать причину вернуться в свои родные четыре стены. — Тогда объявляю пижамную вечеринку! — радостно воскликнула Стелла, возбуждённо подскочив на ноги, засуетившись. — Текна, ищи нам какую-нибудь драму… — начала командовать девушка, но одного взгляда на Блум хватило, чтобы она опомнилась. — То есть комедию! — после этого она молниеносно развернулась к своей следующей жертве. — Рокси, беги в магазин за попкорном и чем-нибудь сладким. Я займусь уютом, а всех остальных попрошу обеспечить себя пледами и хорошим настроением. — Стелла, не слишком ли много мишуры? — не понимала Текна, скептически относясь к плану принцессы Солярии. — Разумеется, нет, — ответила окрылённая девушка, подперев руками бока и одарив фею технологий недовольным взглядом. — Или тебе обязательно нужен повод для дружеских посиделок? — На самом деле, я могу дать повод, — несвойственно для себя робко заговорила Лейла, после чего стала центром внимания. — Давно хотела вам сказать, но всё откладывала до лучших времён, — она бросила взгляд в сторону Блум, а затем продолжила: — В общем, после недавних событий мы с Набу очень многое переосмыслили и решили, что не будем тянуть со свадьбой. Жизнь слишком непредсказуема, так что ждать подходящего времени бессмысленно. — И когда вы планируете свадьбу? — после значительной паузы поинтересовалась Муза. — Через две недели, — ответила принцесса Андроса, мысленно приготовившись к шквалу недовольства. — Так скоро? — естественно, первой среагировала Стелла, оживившись ещё больше. — И ты молчала? Нам же столько всего нужно сделать! — Но сегодня мы смотрим фильм, — ловко перевела тему Лейла, метнув умоляющий взгляд в сторону Музы. — Да, точно, — тут же подыграла ей фея музыки, хотя она явно не особо была довольна таким поворотом. — Я уже фильм выбрала, — включилась в игру Текна, после чего телевизор за спиной Стеллы заработал. — А я побежала за едой, — опомнилась Рокси, поднимаясь на ноги и направляясь к двери. — Сладкий или солёный попкорн? Неважно, возьму и такой, и такой. — Но… — начала Стелла, однако договорить она так и не смогла. — Кто-то пообещал мне уютный вечер, — подала голос Блум, решив, что из двух зол нужно выбрать меньшее. — Уговорили, — вздохнула принцесса Солярии, после чего на её лице вновь появилась радостная улыбка.

***

Тишина — это то, в чём так отчаянно нуждалась огненная фея последнюю пару часов. Разумеется, вечер с Винкс прошёл весело, непринуждённо, оказав почти исцеляющий эффект, однако не это нужно было Блум. Она делала вид, что вовлечена в разговор, хотя пропускала мимо ушей бо́льшую часть слов подруг, увлечённо следила за фильмом, тогда как, скорее, смотрела куда-то сквозь экран, витая в своих мыслях. Очевидно, что хоть кто-то из девочек должен был её раскусить, но, даже если это и произошло, никто не стал упрекать её, отнесясь с пониманием. И принцесса Домино этим пользовалась, поэтому за всё это время не сказала ни слова и отправилась спать раньше остальных. Оставшись в комнате, девушка так и не сомкнула глаз, изучая потолок перед собой. На этот раз Блум оставила ночник включённым, но лишь для того, чтобы не позволить сну завладеть её сознанием. Кошмары ей сегодня были не нужны, поскольку за этот день она пережила столько событий, скольких не было за прошедшие дни. Какое-то время Блум слышала шум с первого этажа, но затем перестала вслушиваться, оставшись наедине с собственными мыслями, которые то и дело возвращали её в прошлое, заставляя детально вспоминать всё то, что произошло в этом доме. Мы же вроде договорились не вспоминать прошлое. Этот наполненный сарказмом голос всё никак не смолкал, и принцесса Домино каждый раз реагировала на него так, словно он прозвучал впервые. Если он не перестанет звучать, то Блум придётся либо обратиться к врачу, либо смириться с его существованием. Рассуждая об этом, она всё же поняла, что не готова расстаться с этими едкими комментариями, со свойственными только ему нотками в голосе, с постоянным напоминанием о былом счастье. Если ценой сохранения этих чувств будет сумасшествие, то, как ни странно, хранительница была готова заплатить эту цену. Пусть хоть где-то останется память о том, из-за кого девушка потеряла сначала голову, а потом и смысл. А может, наоборот, пора забыть о нём, и тогда получится двигаться дальше? Вероятно, так лучше, но получится ли? Я бы не смог забыть. Блум изводила себя до того момента, пока в комнату не вошли Стелла и Флора, что означало, что посиделки подошли к концу. Дабы избежать расспросов, принцесса Домино решила притвориться спящей — к счастью, в последнее время такая актёрская игра получалась у неё мастерски. Девушки немного поговорили между собой шёпотом — в основном о Блум и её самочувствии, — а затем фея природы почти беззвучно выключила ночник, после чего комната погрузилась во тьму. Ещё несколько минут возни, тихих фраз, после чего наступило время тишины. Хранительница ещё какое-то время пролежала неподвижно, а затем открыла глаза, прислушиваясь к мирному дыханию подруг, что означало, что они заснули. Принцесса Домино как можно тише села, свесив ноги, ещё раз вглядевшись в сторону кроватей фей, но никто из них даже не пошевелился. Когда глаза привыкли к темноте, Блум поняла, что даже не заметила, как ускорилось сердцебиение и вспотели ладони, тогда как её взгляд начал блуждать от одного тёмного угла к другому. Страх вернулся внезапно, хотя это было предсказуемо, ведь комнату в родительском доме огненная фея успела изучить вдоль и поперёк, а здесь тени вновь казались зловещими и непредсказуемыми. Сглотнув ком в горле, девушка даже смогла чуть улыбнуться, ведь сейчас в ней бурлили эмоции, которые в последнее время стали редкостью. И хранительница почти решилась на то, чтобы просидеть так всю ночь, гадая, выскочит кто-то из темноты или нет, но взгляд зацепился за закрытую дверь, и с тех пор голову не покидала одна навязчивая идея. Тебе помочь слезть с кровати? Стараясь не слушать голос интуиции, который не просто говорил, а кричал, что она будет жалеть о своём решении, Блум поднялась на ноги и покинула комнату, чтобы, преодолев коридор, шагнуть в другую. И вновь её действия напоминали акт самоуничтожения, однако ей было плевать как на причину такого поведения, так и на его возможные последствия. Оказавшись в его комнате второй раз за день, принцесса Домино уже не надеялась увидеть его, поскольку понимала, что он не придёт. Закрыв за собой дверь теперь уже на замо́к, хранительница прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, но вместо желаемого спокойствия почувствовала запах владельца комнаты, отчего ей стало только хуже. На негнущихся ногах она дошла до кровати, села на её край — словно он вот-вот зайдёт, и ей придётся встать, чтобы не показаться невежливой, — и, поколебавшись, так и не решилась на то, чтобы включить лампу. Тени преследовали её и здесь, но страх показался мимолётным в сравнении с той болью, что вновь обрушилась на неё. Блум постаралась собраться, сдерживала слёзы, сжимая кулаки, нервно заправила волосы за уши, ещё раз огляделась и даже почти справилась с той волной, что готова была захлестнуть её с головой. Зачем она пришла сюда опять? Пожалуй, ей хотелось доказать себе, что она сможет ничего не чувствовать к нему, что обида в ней сильнее прочих чувств и что так действительно будет лучше. Принцесса Домино сидела ровно, как натянутая струна, смотрела перед собой и ничего не чувствовала. Она не чувствовала его запах, не вспоминала его прикосновения, не слышала его слова, а сердце не билось в два раза сильнее, глаза не щипало от слёз… Как бы ты ни старалась, я вижу, что тебе больно… Кого огненная фея пыталась обмануть? Всё она чувствовала, вспоминала, слышала, а сердце разрывалось на части, пока слёзы стекали по щекам. Только ли он был профессиональным вруном? Пора было признать, что всё это время Блум лишь играла в ледяную королеву, притворяясь, что ей всё равно, но ведь это было далеко не так. Её неравнодушие отражалось в ночных рыданиях, в постоянных мыслях и воображаемых диалогах, в терзаниях и желании сделать так же больно, как было ей. Получается, никакая она не сильная, раз не может выкинуть его из головы и жить дальше. Наверное, хранительница даже не пробовала, потому что не хотела его забывать, не хотела отпускать свои чувства, не хотела его ненавидеть, но при этом не хотела видеть. И эти противоречия разрывали изнутри, так что пора было выбрать, на какой стороне она останется, пока не рухнула в пропасть. Как твой уже личный гуру отношений могу посоветовать не быть столь категоричной. — Почему ты так поступил? — из-за слёз едва смогла выдавить из себя девушка, обняв себя руками. — Я ненавижу тебя, Валтор! Ты не умеешь врать. — Ненавижу, ненавижу, — повторяла огненная фея, даже не осознавая, что пыталась убедить в этом себя. Блум, ты нужна мне! — Тогда почему ты ушёл? — продолжила задавать вопросы в никуда девушка и даже не заметила, как начала сминать одеяло, на котором она сидела. — Я тебя ненавижу, но ты тоже нужен мне… Что мне сделать, чтобы ты меня простила? — Ничего, — едва различимо прошептала фея огня, осознав, что осталась без сил. Руки, которыми она упиралась в кровать, дрогнули, и Блум решила сдаться, рухнула на кровать, подтянула колени и закрыла лицо руками, желая стать как можно меньше. — Ты уже ничего не сможешь сделать… Слёзы скатывались вниз, впитывались в подушку, а Блум впервые почувствовала облегчение, словно то, что так давно копилось, теперь в полной мере вышло наружу. И нет, жизнь не приобрела новые краски, птицы в её голове не стали петь радостные трели, а счастливое будущее не показалось из-за горизонта. Скорее, принцесса Домино наконец-то определилась со стороной, благодаря которой сможет обезопасить себя. События не раз показывали ей, что чувства приводят к разочарованиям, поэтому проще защитить себя равнодушием. Не теряй веру. Было уже поздно: вера была потеряна. И пусть сейчас Блум позволит себе поплакать, уже утром от слёз не останется и следа. Она будет работать в баре, будет встречаться с друзьями, пока она не найдёт Чёрный круг и не исправит свои ошибки. Что она будет делать после, фея огня решила отложить на потом. В вопросе с ним пора поставить точку: хранительница его не любит, не ненавидит, не держит обиду, не хочет простить. Блум не будет чувствовать к нему ничего — точно так же, как и он к ней, когда начинал пудрить ей мозги. Сможет ли принцесса Домино не просто казаться холодной, но стать такой? Покажет только время, однако ещё никогда её решение не казалось ей настолько правильным.