Разумеется, Валтор так и не встретил магов Чёрного круга, которые либо вообще не собирались являться на встречу, либо сбежали, как только поняли, что вместо хранительницы явился разъярённый демон. А он действительно был зол, и на это у него был целый ряд причин. Во-первых, ему хотелось лично разобраться с Огроном и его шайкой, из-за которых его возможное идеальное будущее было разрушено. Сам факт того, что Валтор представлял это будущее, заставлял что-то болезненно сжиматься в груди, ведь его смелые, но совершенно нереальные мысли отныне можно назвать недосягаемыми. Во-вторых, мужчина злился на Блум, которая в очередной раз решила быть героем и оказалась на волоске от того, чтобы попасть в ловушку. А демон не сомневался, что только ему так «повезло» не столкнуться с Чёрным кругом и, будь на его месте огненная фея, маги бы явно проявили себя. В-третьих, Валтор был зол на себя, и, пожалуй, эта злость была сильнее остальных.
За сегодняшнюю ночь он так и не сомкнул глаз, хотя мысль о том, чтобы поспать, не раз посещала его голову. Припоминая вполне сносный диалог с Винкс и их расположенность к нему, Валтор подумывал о том, чтобы вернуться в квартиру и провести эту ночь в привычной для него обстановке, однако так и не решился, подумав о том, что реакция принцессы Домино, которая наверняка ощутит его присутствие, будет неоднозначной. Вернее, однозначно негативной, а это может плохо отразиться на её состоянии. Смирившись с тем, что эта идея должна остаться нереализованной, мужчина перешёл ко второй, которая заключалась в приятном времяпрепровождении за книгой. И всё начиналось хорошо, ведь ему удалось удобно устроиться, найти подходящую книгу, даже прочитать несколько страниц, но потом началось то, что маг никак не мог контролировать. Вместо того, чтобы воспринимать информацию, его мозг начал думать о долгожданной встрече с хранительницей. Он сопротивлялся, отгонял ненужные образы, но в конце концов сдался.
Впервые за долгие недели Валтор смог подойти к Блум и даже заговорить с ней. Конечно, он не так представлял их первый диалог, да и реакция девушки, сопровождаемая полным равнодушием, отличалась от его представлений. Он понимал, что фея огня не бросится к нему на шею, не примет его извинения, не предложит забыть о случившемся, а наоборот, ожидал злость, ненависть, обиду, разочарование. Однако Блум, как и всегда, смогла его удивить, так и не показав того, что она о нём думала. Неужели пережила эту ситуацию? Неужели решила забыть про него? Неужели переборола все свои чувства? В этом случае Валтор хотел бы услышать о том, как она это сделала, поскольку со своими чувствами к ней мужчина так и не смог справиться. Казалось, с каждым днём они становились всё крепче, притом что поводов для этого не было от слова «совсем». Демон просто понимал, что Блум нужна ему, в первую очередь как девушка, ради которой он готов пойти на всё. Казалось бы, без неё у него есть свобода, нет никаких моральных рамок, он может спокойно вернуться к своему прежнему образу жизни — однако всё это потеряло смысл. Как удивительно, что без Блум его жизнь была бы намного легче, но без неё нет никакого смысла.
С каждым своим размышлением Валтор переставал себя узнавать. Раньше он проводил бессонные ночи за размышлениями о том, как лучше проникнуть на ту или иную планету или же как эффективнее использовать полученные знания. А что теперь? Демона никто не учил любви, он никогда не видел себя чьим-то постоянным любовником и уж тем более сам не был готов хранить кому-то верность. Эгоизм для него был положительным качеством характера, ведь о ком, как не о себе, нужно думать в этом мире? Как удивительно, что вместе с Блум начинало меняться и его мировоззрение. Теперь его поступки в прошлом казались ему каким-то ребячеством, несмотря на то что тот, прошлый Валтор, рассмеялся бы ему прямо в лицо, что он променял мысли о силе на какую-то девчонку, которая к тому же делает вид, что его не существует.
Зато отношения с подругами принцессы Домино, как ни странно, улучшились, если судить по вчерашнему разговору. Валтор какое-то время не мог понять, почему заострил на этом внимание, ведь по большому счёту он никогда не стремился к общению с Винкс или со специалистами, ведь его интересовала только одна девушка; однако в ходе ночных размышлений внезапно осознал, что был доволен их короткой беседой. Феи дали понять, что они не будут кидать в него камнями при первой возможности, а принцесса Солярии даже пыталась дать совет, хотя никто её об этом не просил. Специалисты не были так открыты к сотрудничеству, однако среди них был Ривен, так что о них демон мог не беспокоиться. Как удивительно, что он добился расположения тех, о ком даже не думал, но не мог поговорить с той, о ком думал постоянно. Конечно, союзники — это большое преимущество, однако какой в них толк, если маг не играет в игры, не пытается покорить Волшебное Измерение, не ищет магический артефакт или не занимается ещё Дракон знает чем, что он делал раньше.
К слову о союзниках: с утра Ривен уже успел оповестить, что они полным составом собираются во «Фрутти Мьюзик», чтобы обсудить дальнейшие действия. Поначалу Валтор хотел отказаться, ведь тратить время на пустые разговоры ему не хотелось, но специалист быстро понял это и поспешил добавить, что не он предложил позвать демона на этот совет. Внутри что-то загорелось от этих слов, надежда разлилась по телу приятным теплом, однако Ривен быстро спустил его с небес на землю, сказав, что инициатива исходила со стороны Брендона, которому очень хотелось узнать, что произошло вчера. Даже несмотря на это разочарование, Валтор решил пойти, понимая, что Блум точно должна быть там. Может, сегодня что-то изменится, и они смогут поговорить; а может, хранительница так и будет делать вид, что его не существует. В любом случае демон будет рядом с ней.
Входя с такими мыслями в бар, Валтор чувствовал воодушевление, даже несмотря на то, какой тяжёлой была ночь. Внутри, кроме Винкс и специалистов, не было никого, что неудивительно, поскольку в это время у землян начинался рабочий день. Его появление сразу же вызвало оживление в компании, и он подметил, что и разговоры тут же прекратились. Ривен широко улыбнулся и шумно придвинул стул, сразу дав понять, какое место должен занять демон. Остальные специалисты не оказали такого радушия, однако Валтор вызвал у них лишь настороженность, а не агрессию, что уже вселяло надежду. Девушки тут же принялись переглядываться, словно мысленно пытались договориться о том, как им себя вести. Валтор и сам был бы не против с кем-нибудь посоветоваться, чтобы прекратить череду неловких разговоров и вернуть утраченное доверие, однако единственная, кто мог дать ему правильный ответ, удостоила его лишь одним беглым взглядом, после чего вернулась к разглядыванию столешницы перед собой.
Обменявшись неким подобием приветственных кивков, мужчина занял предложенный стул, после чего ещё некоторое время в компании царила тишина. Валтор понимал, что был лишним, но при этом помнил, что был приглашён, а не явился по своему изволению. Мужчина обвёл присутствующих взглядом, прежде чем всё его внимание оказалось сосредоточенным на девушке. Маг мысленно пообещал себе высказать своё возмущение Ривену, поскольку тот явно намеренно выбрал для него место напротив хранительницы, однако это желание быстро пропало, поскольку именно специалист возобновил разговор, который, как оказалось, был сводкой последних новостей о Чёрном круге. Ничего нового демон не услышал, да и, если быть честным, не хотел слушать, поскольку был слишком занят собственными мыслями. И каждая из них напоминала стрелу, пронзающую насквозь.
Валтор прекрасно осознавал, что откровенно пялился на принцессу Домино и что каждый за этим столом это заметил, однако ничего не мог с собой поделать. Блум выглядела спокойной, даже безразличной, изредка поднимала глаза на того, кто говорил, и тут же возвращалась к рассматриванию ручки, которую она всё это время крутила пальцами. Маг решил воспользоваться этим редким моментом, когда он мог быть рядом, подмечая, что за всё это время, пока он её не видел, девушка как будто повзрослела. И дело было не в физических изменениях, хотя Валтор и заметил, что черты её лица стали острее, но для него хранительница оставалась всё такой же прекрасной. Раньше Блум одним взглядом и улыбкой излучала свет, даже если она была слишком сосредоточенной, — сейчас улыбки не было вовсе, а голубые глаза были отражением не неба, а льда. Демон вздрогнул от понимания, что принцесса Домино напоминала его, словно кто-то поменял их местами.
Что же он с ней сделал…
— Ты выяснил что-нибудь по той записке? — обратился к Валтору Набу, наконец перейдя к сути.
Мужчина собирался уже ответить, однако замер, поскольку огненная фея, услышав вопрос специалиста, подняла свой взгляд на мага. Глаза хранителей пересеклись всего на несколько секунд, однако за это время сердце пропустило удар, мысли улетучились, а всё вокруг потеряло своё значение. Валтор не смог прочитать эмоции на лице девушки, однако как же он был рад этому мгновению. Блум быстро вернула своё внимание к ручке, а маг продолжал наивно ждать, что, может, она захочет взглянуть на него ещё раз. Но она не посмотрела — лишь едва заметно поджала губы, словно была чем-то недовольна. Валтор был близок к тому, чтобы начать с ней диалог, но вовремя понял, что все ждут от него ответа. Едва заметно выдохнув, он разозлился на самого себя, ведь очередная сентиментальная чепуха почти затуманила ему голову.
— Разумеется, никого я не нашёл, — заговорил демон, не отводя глаз от хранительницы. — Это явно была ловушка.
— Теперь ты понимаешь, почему мы чуть ли не на привязи тебя держали всю ночь? — возмутилась принцесса Солярии, и мужчина почти поверил, что она была на его стороне. Блум ничего не ответила, но Валтор и без этого понимал, что огненная фея прекрасно знала, что это ловушка, и, вероятно, хотела в неё попасть.
— Хорошо, что Валтор заметил эту записку, — с укором в голосе сказал Брендон, и маг, не скрывая своего удивления, посмотрел на парня. Судя по тому, что он тут же переглянулся с феей солнца и луны, эта парочка реализовывала какой-то свой тайный план.
— Но зачем Чёрному кругу всё это представление с запиской? — озвучил свои мысли вслух Гелия.
— Решили устранить нас по одной? — предположила Муза, тревожно посмотрев на принцессу Домино. — А начать решили с Блум.
— Потому что она наш лидер? — решила уточнить Текна, получив согласный кивок от подруги, в то время как сама огненная фея едва заметно сморщилась от её слов. — В этом есть логика, но всё же они не могли недооценивать её силу, так что Блум в любой момент могла сбежать.
— Или позвать нас, — добавила Лейла, и демон едва удержал смешок, ведь об этом хранительница подумала бы в последнюю очередь.
— Или, наоборот, потому, что наша снежная королева не позвала бы нас, — словно прочитал мысли демона Ривен, получив множество недовольных взглядов в свою сторону.
Валтор всё это время следил за размышлениями Винкс и специалистов, дожидаясь, когда они придут к истине. Разумеется, вариант Ривена был ближе всего к сути, но мотивацией Чёрного круга было что-то ещё. Мужчина не мог быть уверенным на сто процентов в своей догадке, однако она бы расставила по своим местам многое. Ему оставалось лишь решить, что делать, чтобы защитить ту, которая будет противиться его защите, да и вообще защите в целом. С принцессой Домино и раньше было сложно, но сейчас всё стало ещё сложнее с тем условием, что Валтор не мог даже поговорить с ней.
— Валтор, ты что думаешь? — поинтересовалась Флора, и в это же мгновение разговоры смолкли, словно все только сейчас поняли, что демон так и не высказал своё мнение, хотя был непосредственным участником последних событий.
— Они выбрали Блум не только из-за её слепого героизма, — начал мужчина, как бы обобщив всё то, о чём говорили до него. Он ждал, что фея огня как-то отреагирует на его издёвку, но она даже бровью не повела, продолжая крутить ручку. — Она им нужна для чего-то ещё.
— Огонь Дракона? — тут же предположил Тимми, и на этот раз хранительница позволила себе усмехнуться.
Валтор ограничился согласным кивком, и Блум опять подняла на него свои глаза, в которых теперь отражались её тяжёлые мысли, но озвучивать их она не собиралась. Что же сейчас происходило в её голове? О чём она думала? Маг легко мог предположить, что девушка жаждала встречи с Чёрным кругом не меньше, чем он сам. Слабо верилось, что её мотивом была месть, однако мужчина не мог исключать этот вариант, так как за последнее время огненная фея изменилась. Эту догадку подтверждал и тот факт, с каким рвением она собиралась пойти к ним на встречу. Интересно, думала ли девушка о причине, по которой Огрон позвал её одну? Видела ли она в его приглашении такую же опасность, которую в нём видел демон?
— Зачем им Огонь Дракона, если у них есть два кольца? — размышлял вслух Брендон, и маг собирался перевести на него свой взгляд, однако принцесса Домино продолжала смотреть на него в упор, видимо, тоже ожидая ответа.
— Огонь Дракона нельзя забрать у его владельца, — напомнила Стелла, нахмурившись, а затем бросив на подругу встревоженный взгляд, словно только сейчас осознала, что хранительница всё слышала.
— А что, если с кольцами можно? — предположила Текна, озвучив один из вариантов, который крутился в голове мага.
— Тогда чего они ждут? — не поняла Муза, а затем осеклась, добавив: — Не в обиду Блум, но я не понимаю, почему они бездействовали всё это время. С мощью двух колец их сила должна была возрасти в несколько раз.
Фея музыки тоже попала на волну размышлений демона, потому что этот факт и ему не давал покоя. Зная Огрона, Валтор не мог поверить, что лидер Чёрного круга решил выждать тактически подходящий момент. А ведь такой момент определённо уже был, когда принцесса Домино намеренно ограничила общение со всеми, оставшись в одиночестве. Никто бы и не узнал, что Чёрный круг напал на неё, поскольку девушка ни с кем не держала связь. Складывалось такое ощущение, что маги недавно поняли, что им нужна Блум, и теперь пытались её выманить. Что же привело их к такому выводу? Из-за чего они бездействовали всё это время? Действительно ли благодаря Белому и Чёрному кругу возможно забрать Огонь Дракона? Звучало уж слишком просто, ведь дело касалось древней магии, однако для безопасности хранительницы нельзя было исключать этот факт.
А Блум всё смотрела, словно могла залезть мужчине в голову и проследить за ходом его мыслей. Сам Валтор был бы не против, добровольно согласился бы на такую пытку, лишь бы девушка увидела его истинные мотивы и заговорила с ним. Вероятно, у неё были вопросы или же собственные догадки, однако она не спешила их озвучивать, приняв такой вид, словно говорили не про неё. Но ведь именно она в опасности! Именно на неё нацелилась эта шайка, собираясь сделать с ней непонятно что. Как можно сохранять полное равнодушие? Как её взгляд может оставаться таким холодным? А ведь раньше он видел в нём столько тепла, что и сам не мог удерживать свою выверенную веками маску.
— Блум, что будем делать? — заговорила с девушкой принцесса Солярии, которая стала первой, кто решил её потревожить.
— Продолжаем искать магов, — пожав плечами, сказала огненная фея, вернув своё внимание к ручке.
— Почти за месяц мы не продвинулись в этом ни на шаг, — напомнил ей Брендон, переглянувшись с феей солнца и луны, словно мысленно спрашивая, правильно ли он сделал, что сказал это.
— Тогда просто ждём, — ответила Блум, подняв голову, но на этот раз её взгляд остановился где-то за спиной мага.
— Хочешь быть мишенью? — спросил Ривен, и на этот раз усмехнулся демон, поскольку и сам когда-то задавал девушке похожий вопрос.
— Я не мишень, — уверенно ответила хранительница, продолжая что-то высматривать. Валтор собирался проследить за её взглядом, однако посторонние голоса и скрип стульев ответили сами за себя. — А теперь простите, нужно работать.
— Но ведь мы о тебе говорим! — возмутилась Стелла, едва ли не подскочив на ноги от избытка эмоций.
— Вернусь как только смогу, — слишком дежурно ответила Блум, которая явно была довольна тем, что ей удалось сбежать.
— Неужели вы не могли её подменить? — недовольно поинтересовалась Муза, обратившись к специалистам.
— Так сейчас смена Рокси и Блум, — ответил раньше, чем подумал, Ривен, за что получил колкий взгляд от феи музыки.
— Но ты же видишь, что Рокси ещё не пришла, — продолжала настаивать на своём девушка, и все только сейчас поняли, что феи животных с ними не было.
— И что ты мне предлагаешь? — поинтересовался специалист, покосившись на остальных парней, ища у них помощи, но, к его сожалению, он уже был выбран крайним в этой ситуации. — Ладно-ладно, я помогу.
После этих слов Ривен, не забыв напоследок закатить глаза, поднялся со своего места и направился в сторону барной стойки, чтобы поймать огненную фею там и помочь приготовить заказ. Валтор наблюдал за тем, как парень поджидал девушку, а затем принялся чуть ли не силой вырывать у неё листочек с заказом. Маг видел возмущение огненной феи, её попытки вернуть всё под свой контроль, однако Ривен остался непоколебим, и Блум в итоге сдалась, принявшись делать что-то другое. Специалист не упускал возможности комментировать её действия, и Валтор, глядя на реакцию хранительницы, отметил, что огненная фея почти не выглядела как холодная статуя. Может, демону надо выбрать такую же тактику и быть настойчивее, чем он сейчас? Нет, нельзя сравнивать эти ситуации, ведь Блум не была обижена на Ривена, так что, по сути, и не обязана игнорировать и отвергать его. Что касается демона, то тут Блум имела полное право не замечать его присутствие, как бы сильно мужчина ни старался показать ей, что хочет загладить свою вину.
— К слову, где Рокси? — решила поинтересоваться фея волн.
— У неё вчера было свидание с Энди! — воскликнула принцесса Солярии так, словно только и ждала этого вопроса. — Наверное, вчера поздно вернулась, вот и задерживается.
— Хоть у кого-то что-то хорошее, — прокомментировала фея музыки, после чего виновато покосилась на мага. — Без обид.
— Как я понимаю, — начал Гелия, когда за столом наступила тишина, — наша тактика — не спускать с Блум глаз?
— Это будет сложно, если учесть, как прошла сегодняшняя ночь, — ответил ему Набу, и демон едва сдержал усмешку, представляя, какими усилиями Винкс и специалисты сдерживали Блум от ошибки. — Нет гарантий, что она не сбежит, например, ночью.
— Вы говорите о Блум, как о неразумном ребёнке, — вмешалась фея технологий, нахмурившись.
— Просто Блум нельзя недооценивать, — заговорила фея природы, покосившись на названную подругу. — Она готова на всё, лишь бы не подвергать никого опасности, поэтому может сделать что-то необдуманное.
Винкс и специалисты принялись обсуждать то, каким образом они будут следить за хранительницей, что Валтору было неинтересно, поскольку он давно принял решение, что больше не будет сводить с неё глаз. Её друзьям он в какой-то мере доверял, однако нет ничего лучше, чем удостовериться в безопасности девушки самому. Вот и сейчас маг решил понаблюдать за Блум, которая уже отнесла заказ и возвращалась с пустым подносом обратно. Отправив Ривена в кладовку за упаковкой салфеток, она принялась вытирать столешницу, которая и без того блестела. Разумеется, так она поступала только потому, что не хотела идти к друзьям, — оттого и решила занять себя чем угодно. Возможно, принцесса Домино не хотела возвращаться к столу исключительно из-за присутствия демона, ведь никто другой ничего ей не сделал.
Валтор уже начинал думать о том, чтобы уйти, при этом затаившись где-нибудь неподалёку и скрыв своё присутствие, как он делал это раньше, однако что-то в поведении Блум заставило его не спешить. Сначала девушка резко замерла, так и не доведя тряпку до противоположного конца стола, а затем и вовсе отложила её, замерев и вытянувшись, как струна. Мужчина даже от этого жеста готов был сорваться с места, но вовремя остановил самого себя, продолжая наблюдать. Хранительница обернулась, оперевшись о столешницу, а в её руках находился чёрный конверт, который уже не сулил ничего хорошего. Валтор видел, как дрожали руки огненной феи, пока она открывала этот конверт, и у него уже не осталось сомнений, кто же был адресантом. В стиле Огрона повторять свои фокусы дважды, однако настораживало то, что на этот раз послание было передано почти в открытую, ведь любой мог увидеть этот конверт на столешнице. Значит, то, что написано внутри, — не такая уж и тайна.
В это время Блум уже держала в руках небольшой клочок бумаги, судорожно пробегая по нему взглядом. Девушка резко побледнела, прикрыла глаза, а затем ещё раз перечитала послание, словно не доверяла собственным глазам. Демон судорожно соображал, стоило ли ему вмешаться или же послать кого-нибудь из Винкс, которые не замечали изменений в подруге, потому что были слишком увлечены продумыванием её защиты. Всё решила сама хранительница, когда подняла полный беспокойства взгляд на мага, не сомневаясь, что найдёт его взгляд на себе. Валтор был удивлён, что девушка как бы обратилась к нему, но понял, что её реакция была скорее инстинктивной, однако даже этот факт польстил ему. Тем временем Блум ещё раз опустила взгляд на послание, а затем вернула свой взор к Валтору, едва заметно ему кивнув, как бы давая ему своё разрешение. Больше мужчина ждать был не намерен, поэтому поднялся на ноги и, игнорируя вопросы остальных, направился к огненной фее. Что же такого она прочла, что решила отодвинуть свою гордость на второй план?
— Что там написано? — без лишних предисловий спросил Валтор, заметив, как девушка судорожно сглотнула, явно пытаясь взять себя в руки, но у неё это слабо получалось.
— Ты специально отправила меня за салфетками, которые почему-то хранятся в самой дальней коробке? — недовольно и так не вовремя вмешался Ривен, который от своего негодования не замечал ничего. — Могла бы просто попросить меня уйти!
— Помолчи, Ривен, — остановил его поток сознания Валтор, вновь обратившись к Блум: — Милая, что там написано?
— Рокси у них, — почти ровно проговорила девушка, однако под конец её голос едва заметно дрогнул. — Говорят, чтобы я приходила одна, иначе мы больше не увидим Рокси.
— Куда приходила? — продолжал спрашивать демон, пока специалист ловко забирал записку из подрагивающих рук принцессы Домино.
— В Омегу, — ответил за неё Ривен, изучая написанное. От слов парня внутри мага всё похолодело, и ему едва удалось не пошатнуться. — Это же верная гибель.
— Что у вас там происходит? — донёсся из-за стола обеспокоенный голос принцессы Солярии.
— Блум опять пишет тайный поклонник, — объяснил Ривен и, обменявшись с магом взглядом, направился вместе с запиской к столу.
— Ты же понимаешь, что я не отпущу тебя одну? — задал риторический вопрос мужчина, когда они с Блум остались наедине.
— Я не собираюсь рисковать жизнью Рокси, — ледяным тоном заявила фея огня, удивительно быстро вернувшись к своей прежней роли. — Я поддалась вам вчера, но теперь на кону стоит жизнь моей подруги.
— А за свою жизнь не переживаешь? — не унимался маг, который едва себя сдерживал, чтобы не встряхнуть хранительницу за плечи так, чтобы вытрясти из неё все глупые мысли.
— Давно перестала, — честно сказала девушка и, даже не посмотрев в его сторону, отправилась к друзьям.
Валтор выждал пару мгновений лишь для того, чтобы восстановить самообладание, наблюдая за удаляющейся спиной принцессы Домино. Останавливать её бессмысленно, ведь под угрозой фея животных, — оттого для упрямой Блум никакой аргумент не будет весомым. Получится ли в таком случае убедить девушку, что ей нельзя идти одной? Естественно, нет. А ведь Чёрный круг не зря выбрал Омегу… Во-первых, климат этого места даёт понять, что медлить нельзя, иначе пленница попросту замёрзнет. Во-вторых, не сто́ит забывать, что Омега — это одна большая тюрьма, так что выбраться из неё невероятно сложно; следовательно, с явно ослабленной феей на руках Блум будет практически нереально сбежать. Ещё и магия там весьма нестабильна. В-третьих, Огрон прекрасно знал, что́ для демона означала Омега и как его воспоминания могли сыграть с ним злую шутку. Какими же всё-таки маги были тру́сами, раз пытались выманить хранительницу таким образом. Сжав руки в кулаки, Валтор последовал за девушкой.
— Ты не пойдёшь туда одна! — сразу же возразила принцесса Солярии, поднявшись на ноги.
— Мы все идём с тобой, — моментально отреагировал Брендон. — Тимми, готовь корабль.
— Вы не можете пойти со мной, — возразила Блум, в голосе которой не было даже намёка на недавнюю панику. — Они убьют Рокси, как только поймут, что я не одна.
— Тогда они убьют вас обеих, — вмешалась принцесса Андроса, тоже порывисто поднимаясь со своего места.
— Я им нужна живой, так что моя жизнь вне опасности, — заявила огненная фея, на что Валтор усмехнулся. — А уже за жизнь Рокси я поборюсь.
— Вы уверены, что Рокси у них? — задал самый логичный на данный момент вопрос Гелия. — Может, она действительно проспала, а маги хотят заманить нас в очередную ложь.
— Я звоню Рокси, — моментально отреагировала Текна, и все замерли в ожидании, вслушиваясь в гудки. Валтор был уверен, что голос девушки они не услышат, поскольку так блефовать Огрон бы не стал. После долгого ожидания и повторной попытки фея технологий решила перейти к другому варианту: — Попробую отследить её телефон.
— Я звоню Клаусу, — оповестила всех хранительница, однако в этот момент принцесса Солярии ловко забрала телефон из её рук.
— Это сделаю я, — пояснила девушка, тут же достав свой телефон. — Я всё выясню так, чтобы у Клауса не началась паника, а ты пока лучше присядь.
Блум собиралась возразить, однако Брендон вовремя положил руку на её плечо и отодвинул стул, не оставив девушке никакого выбора. Принцесса Домино проследила за отходящей в сторону Стеллой, однако, не имея возможности услышать её, сдалась. Зато разговор феи солнца и луны с отцом пропавшей девушки хорошо слышал Валтор, и, что было очевидно, Клаус не видел Рокси с самого утра. Девушка быстро заболтала его так, что тот даже не понял, что ему сто́ит переживать за свою дочь. Попрощавшись, принцесса Солярии не сразу направилась к друзьям, а принялась кому-то звонить. Маг предположил, что она решила ещё раз попробовать дозвониться до феи животных.
— Получается, Энди видел её последним, — в это же время заговорила принцесса Андроса, ссылаясь на недавние слова феи солнца и луны.
— Сейчас узнаю, — сказала Муза раньше, чем огненная фея вызвалась позвонить своему другу, и отошла в сторону.
— Телефон Рокси находится у неё дома, — оповестила всех Текна, из-за чего общая тревога стала почти осязаемой. — Могу попробовать отследить её маршрут или даже подключиться к её камере, но для этого мне нужно на корабль.
— Мы скоро придём к вам с Тимми, — сказал Брендон фее технологий, дав понять всем, что найти Рокси он не надеется.
— Клаус сказал, что Рокси нет дома и она должна быть на смене, — рассказала всем итог своего разговора с мужчиной принцесса Солярии, погрузив всех в ещё большее отчаяние. — Звонила ей, но по-прежнему только гудки.
— Энди сказал, что вчера проводил её до дома, — тут же вмешалась фея музыки. — После написал ей перед сном, но она уже не ответила. Решил, что уже уснула.
— Вот тебе и всё хорошо, — покачав головой, проговорила фея волн.
Теперь сомнений не осталось ни у кого, однако идей, как спасти девушку, всё ещё не было. Валтор, всё время внимательно наблюдавший за действиями фей и специалистов, больше всего переживал не за новые факты, подтверждающие пропажу феи животных, а за то, что принцесса Домино всё это время хранила молчание, гипнотизируя точку перед собой. Мужчина не сомневался, что она уже винила себя в происходящем и что сейчас в её голове происходили самые решительные мыслительные процессы. Её молчание не означало ничего хорошего, но и нарушить его Валтор пока не смел, иначе был велик риск, что девушка вновь начнёт его игнорировать. Его тактика была проста: выждать подходящий момент, а пока просто быть поблизости.
— Ты не сможешь сделать это одна, — заявила принцесса Солярии, словно отвечая на мысли подруги. Видимо, не только демон заметил, что хранительница что-то замышляла. — Даже с силой Огня Дракона ты не сможешь противостоять четверым магам с силой объединённых кругов. Ты идёшь на самоубийство!
— Может, противостоять я и не смогу, но зато у меня получится выиграть время, за которое Рокси окажется в безопасности, — настаивала на своём принцесса Домино.
— И что потом? — задал точный вопрос Набу, выгнув бровь.
— Потом — уже не так важно, — пожала плечами Блум, взгляд которой спокойно блуждал от одного лица к другому. — Сбегу, если потребуется.
— Ты же погибнешь, Блум, — голос Стеллы стал мягче, а её рука оказалась на плече девушки. — Если ты не дорожишь своей жизнью, то подумай о тех, кто тебя любит.
— Именно о них я и думаю в первую очередь, — сказала девушка, и маг подметил, как она едва заметно вздрогнула. Мужчина хорошо помнил, что, кроме темноты, Блум беспокоила смерть, — оттого он не представлял, что сейчас испытывала фея огня, оказавшись как никогда близко к своему страху.
— Предлагаю альтернативу, — наконец подал голос маг после того, как от слов Блум наступила тишина. — До Андроса мы летим с тобой, после чего, раз уж так хочешь, ты идёшь одна в пещеры Омеги, а мы все ждём возле входа. Ты осуществляешь свой план, пока Рокси не будет в безопасности, а потом мы приходим к тебе на подмогу.
— Это слишком рискованно, — тут же вмешался Брендон, отрицательно качнув головой.
— Брендон прав, — поддержала специалиста Лейла. — Вдруг мы не успеем, или же маги решат обмануть нас и не освободят Рокси?
— Или они что-то сделают с тобой, — продолжила рассуждения подруги Муза.
— Нам нужен другой план, — решительно заявил всё тот же Брендон, вновь переглянувшись с феей солнца и луны.
— Я согласна на этот план, — внезапно сказала фея огня, чем удивила всех, включая самого Валтора. — Мы поступаем либо так, либо никак больше.
Повисла долгая тишина, на протяжении которой каждый обдумывал слова девушки и предложение демона. Сам Валтор догадался, что Блум согласилась с ним лишь потому, что не смогла бы стерпеть никакого другого плана, тогда как мужчина предложил его только для того, чтобы выиграть время и придумать новый. Естественно, он не отпустит принцессу Домино одну к этим извергам, которых ничто не остановит ради достижения цели. В голове всплывали ужасающие воспоминания, из-за которых беспокойство за огненную фею усиливалось. Определённо, мужчине нужно подыграть ей сейчас, но после найти решение, как не оставить её один на один с врагами.
— Когда выдвигаемся? — задал вопрос Ривен, словно уловив намерения демона и решив ему помочь. Может, оно так и было, поскольку парень одарил мужчину выразительным взглядом.
— Прямо сейчас, — без колебаний ответила Блум, стягивая с себя фартук.
***
Валтор хорошо помнил, как первые дни после его создания Три Древние Ведьмы учили его не бояться. Они взращивали в нём только силу, чтобы маг мог справиться с любым делом и даже не задумывался об этом бесполезном чувстве. И Валтор действительно всегда считал себя бесстрашным, поскольку даже в критические моменты он не поддавался панике и находил выход, полагаясь на своё могущество. И если первые свои годы он действительно брал всё силой, не находя себе равных, то с годами его тактика сменилась на хитрость, так что не приходилось прилагать огромных усилий, чтобы получить то, чего он хотел. Вероятно, именно по этой причине мужчина смог достичь своего величия, так что ему не было равных. Иногда, будучи на волоске от смерти, он ловил внутри себя слабую искорку страха, но каждая его победа заставляла её тухнуть.
Впервые страху основательно удалось проникнуть в его мысли, когда он оказался в Омеге. Поначалу Валтор очень много думал, искал лазейки, как ему выбраться из своей ледяной тюрьмы, однако все его идеи ограничивались тем, что он не мог даже пошевелиться. Демон чувствовал свой Огонь Дракона, который не находил себе места, бурлил и пытался хоть что-то сделать для своего хозяина, однако и ему было неподвластно разрушить этот лёд. Валтор долго боролся, берёг свой разум от отчаяния, но в конце концов ему пришлось принять тот факт, что отсюда ему самому не выбраться.
И вот тогда пришёл страх. Мужчина понимал, что ему суждено провести во льдах всю оставшуюся вечность, разве что кто-то не решит освободить его. Всю жизнь рассчитывая только на себя, Валтор на долгие годы исключил возможность чьей-то благосклонности к нему, и именно эти годы были для него самыми сложными.
Чем сильнее страх, тем больше будет ненависть. Лишь со временем Валтор научился переключать свои мысли с вечности взаперти на то, что он будет делать, когда освободится. В голове сразу же вырисовывались картины жестокой расправы над всеми, кто поспособствовал его заточению. Этот список возглавляли семья Домино и Команда Света, которые, по подсчётам мужчины, должны были оставаться в живых. Демон только и мог планировать свою месть, детально просчитывать каждый свой шаг, прогнозировать риски, придумывать запасной план. Только ненависть спасла его от страха и помогла ему не сойти с ума. В конце концов, когда Валтор освободился, страх остался в Омеге, и теперь даже смерть казалась для него детской страшилкой.
Кто бы мог подумать, что мужчина добровольно согласится посетить Омегу вновь, ещё и в компании Винкс и специалистов. Валтор пытался нащупать страх или его зачатки, однако воспоминания о его тюрьме не вызывали в нём никаких чувств, словно ему было всё равно. И всё же неприятное ощущение внутри не давало покоя и напоминало тот самый страх, вот только его природа была совершенно другой. К своим предчувствиям мужчина всегда относился с настороженностью, стараясь не полагаться на них, но при этом не забывать про них, поскольку они могли быть вызваны интуицией, а ей демон, безусловно, доверял. Резко выдохнув, маг попытался отогнать навязчивый образ, однако мозг всё время напоминал ему тот кошмар, который он увидел на острове Тир Нан Ог. Естественно, всё это было не напрасно, ведь и там, и там были Омега, Чёрный круг, Блум… Он не мог допустить, чтобы и конец был одинаковым.
Решив, что своими же мыслями лишит себя силы раньше времени, Валтор резко встал и прошёлся до середины корабля. Разумеется, он сразу же принялся искать глазами хранительницу, однако её нигде не было. Беспокойство было лишним, ведь навряд ли ей удалось бы покинуть корабль незамеченной, однако от этого волнение не убавилось. Мужчина встретился глазами с Ривеном, который, оставив своё место второго пилота, разговаривал с феей музыки, видимо, таким образом борясь со своими переживаниями. Маг прошёл дальше, оказавшись за спиной одного из специалистов, который следил за полётом.
— Сколько осталось? — спросил он, всматриваясь в бесконечное небо перед собой.
— Не больше получаса, — без колебаний ответил Тимми, и демон в ответ лишь кивнул.
Валтор тут же направился в противоположную сторону, желая скрыться от всех, чтобы подумать. У него осталось меньше получаса, чтобы придумать план, как спасти Блум и при этом не рисковать жизнью феи животных, иначе хранительница не согласится на его условия. Маг думал над тем, чтобы создать астральный дубль и послать его вместо огненной феи, однако в его контроле могли возникнуть проблемы из-за магии Омеги. По этой же причине он не мог пойти следом, поскольку сокрытие присутствия тоже может в какой-то момент дать сбой, и тогда хранительница окажется в опасности. Омега была идеальным местом для таких гнусных планов, поскольку внутри этой тюрьмы магия нестабильна. Пока демон видел единственный выход: украсть принцессу Домино и спрятать где-нибудь на Пиросе. Естественно, после этого он может навсегда с ней попрощаться, ведь нет гарантий, что Блум не захочет уничтожить его собственными руками, однако она будет в безопасности. Валтор готов был пойти на всё, лишь бы девушка не оказалась в Омеге.
Войдя в свой излюбленный отсек корабля, Валтор сразу же заметил фею огня, сидящую на ящиках. Мужчина ненадолго замер, разглядывая её фигуру, и уже подумывал уйти, однако вовремя остановился, решив, что ему просто необходимо отстоять права на это место. Он медленно прошёл до ящиков и сел на противоположный конец, боковым зрением наблюдая за поведением девушки. Блум за всё время даже не шелохнулась, словно была готова к тому, что маг может в любой момент сюда прийти. Вероятно, именно на это она и рассчитывала, поскольку знала, что Валтор всегда приходил сюда, и могла выбрать любое другое место, однако расположилась здесь. Могло ли это значить, что она готова к разговору? Вполне возможно, что это так, но вот причины, побудившие её перестать его игнорировать, настораживали демона. Валтор мог предположить, что огненная фея была готова поговорить по той причине, что могла думать, что это их последний диалог. Мужчина знал, что иногда принцесса Домино была движима своими предчувствиями, которые, к сожалению, никогда её не подводили.
Резко остановив свои лихорадочные мысли, Валтор прислонился спиной к стене, запрокинув голову и прикрыв ненадолго глаза. Он глубоко вдохнул и выдохнул, сосредоточив свой слух на дыхании Блум, которая, на удивление, была абсолютно спокойна, словно не ей была уготована верная гибель. Демон не смог противостоять соблазну и повернул голову в её сторону, наблюдая за ней. Хранительница сидела как в коконе, обнимая колени руками, тогда как её взгляд был устремлён куда-то вперёд. Магу было интересно, думала ли она о чём-то или же, наоборот, держала голову пустой, чтоб не нагнетать на себя ненужный страх. Судя по тому, что сидела она в стороне от всех, внутри у неё царил ураган, подпускать к которому хранительница никого не хотела. Раньше Валтор бы без лишних слов нарушил её личное пространство и прыгнул в самый эпицентр воронки, чтобы найти там потерянную девушку, обнять её и вытянуть. Однако сейчас он собирался приближаться маленькими шажками.
— Боишься? — спросил Валтор, вернув свою голову в прежнее положение и устремив взгляд в потолок.
— Нет, — всё так же спокойно ответила девушка.
— Переживаешь? — продолжил свои расспросы маг.
— Нет, — повторила Блум.
— Тогда что ты чувствуешь? — попробовал зайти с другой стороны мужчина, затаив дыхание.
— Как будто бы ничего, — призналась хранительница, а затем выдохнула и опёрлась спиной о стену, почти отзеркалив позу демона. — Понимаю, что скоро попаду в ловушку, но при этом не боюсь.
— А когда-то ты боялась… — Валтор запнулся, не рискнув произносить слово из шести букв. — Боялась плохого конца.
— Своей смерти я никогда не боялась, — не согласилась принцесса Домино, называя вещи своими именами. — А вот чужой смерти…
— Ты и темноты перестала бояться, — вспомнил своё недавнее наблюдение мужчина, при этом подметив, что и в отсеке было довольно темно.
— Не перестала, — вновь не согласилась Блум, из-за чего мужчина вопросительно выгнул бровь. — Просто научилась жить с этим страхом.
Повисла пауза, на протяжении которой Валтор пытался осмыслить их короткий диалог. Как жаль, что маг не мог прочитать её мысли или хотя бы ощутить то, что происходит у неё внутри. Он не мог поверить, что огненная фея в самом деле ничего не чувствовала, поскольку это попросту невозможно. Она должна бояться, переживать, плакать, храбриться, надеяться… Но вместо этого она смотрела в пустоту, вот только теперь в её глазах не было того льда, словно принцесса Домино наконец-то позволила своей маске дать трещину. Сейчас Блум была как никогда настоящей, открытой, но при этом не выражающей ничего. Наверное, именно так выглядит отчаяние, когда человек предчувствует свою возможную гибель и просто ждёт…
Наивная фея думала, что он даст ей умереть. Да, может, своё предательство мужчина не загладит, однако он всё ещё готов защищать её и, если потребуется, отдаст свою жизнь за ту,
которую так сильно любит.
— Когда-нибудь сможешь меня простить? — решил продолжить откровенный разговор демон, однако посмотреть в сторону девушки он так и не смог.
— Я не знаю, Валтор, — честно призналась хранительница, в то время как сердце мужчины пропустило удар от того, что она произнесла его имя. — Не могу тебя ненавидеть, не могу забыть, что ты сделал, но при этом не хочу видеть. Хотела быть к тебе равнодушной, но и тут ничего не вышло.
— Я не дам тебе сегодня умереть, — пообещал ей демон, с горечью понимая, что до сих пор не придумал план.
— Чёрному кругу не нужна моя смерть, — ответила на это огненная фея, вновь обхватив себя руками. — Разве что Огрон захочет отомстить.
— Без Огня Дракона ты погибнешь, — пояснил свои слова Валтор, удивившись тому, как тяжело ему стало говорить.
— Они не смогут забрать мой Огонь, — продолжила свою мысль принцесса Домино, чем пробудила интерес мужчины. — Никто не сможет этого сделать. Он нужен им для другого.
— Для чего же? — напрягся демон, оторвав спину от стены и сев вполоборота к девушке.
— Тебя не настораживает, что они до сих пор не использовали кольца? — спросила огненная фея, на что получила согласный кивок. — Я думаю, что у них попросту не получается объединить Белый и Чёрный круг.
— И для этого им нужна сильная магия, — продолжил её мысль Валтор, которого осенило только сейчас.
— Думаю, Огонь Дракона подойдёт, — усмехнулась хранительница, повернув голову в сторону мага.
Хранители долгое время смотрели друг другу в глаза так, словно встретились впервые, но при этом каждый прокручивал в голове всё то, что их связывало. Валтор мечтал, чтобы этот момент длился вечно, ведь перед ним была хорошо знакомая ему Блум, от которой не веяло холодом. От одного её взгляда демон был готов разнести Омегу, если то потребуется. Определённо, мужчина сделает всё, чтобы даже волос с её головы не упал, чтобы она осталась невредимой, а главное — живой. И кажется, именно в это мгновение маг понял, что ему нужно делать. План был прост и от этого гениален, однако для него нужна была небольшая подготовка, что означало, что ему нужно покинуть принцессу Домино. Больше всего ему не хотелось оставлять девушку одну в самые волнительные минуты её жизни, однако ради её безопасности он должен был это сделать.
— Что бы ни произошло, я спасу тебя, милая, — пообещал ей Валтор, после чего встал и направился в сторону выхода, поскольку больше медлить было нельзя.
— Валтор, — у самого выхода окликнула его девушка, и маг повернулся к ней, не ожидая, что это произойдёт. Её глаза были закрыты, а лицо выдавало такое напряжение, словно следующие её слова сказаны через силу, однако именно они потрясли демона до глубины души. — Я тоже по тебе скучала.
***
Морозный воздух вокруг Омеги, от которого изо рта шёл пар, не предвещал ничего хорошего. Благодаря Винкс вход в эту тюрьму стал не таким затруднительным, несмотря на то что выбраться из неё для преступников по-прежнему оставалось сложной задачей. От одного взгляда на ледяную глыбу всё внутри мужчины застыло, а то самое предчувствие усилилось в несколько раз. Нет, определённо, если кому-то и суждено сегодня умереть, то пусть это будет ни Блум, ни фея животных, ни кто-то из Винкс или специалистов, а именно он. Что уж скрывать, демон прожил долгую жизнь, и лишь под конец она приобрела смысл, так пусть хотя бы его смерть будет не напрасной. Он никогда не замечал за собой подобного пессимизма, но в данной ситуации его мысли можно было расценивать и с положительной стороны.
Валтор оглядел собравшуюся команду, подметив, что парни и девушки утеплились, надев специальные костюмы. Ему же холод был не страшен, однако от мыслей всё внутри леденело. Рядом с ним тут же остановился Ривен, хлопнув демона по плечу, а затем отойдя куда-то в сторону. Мужчина нахмурился от подобного жеста, но решил не морочить себе голову ещё и этим, обернувшись в сторону выхода из корабля. Как и ожидалось, принцесса Домино вышла одной из последних, одетая в тёплый комбинезон, который был на ней лишь для успокоения подруг, поскольку от льдов Омеги он не был способен защитить. Блум выглядела бледнее, чем обычно, однако голубые глаза горели решимостью, которая и прогнала все зачатки отчаяния.
— Давайте ещё раз обговорим план, — обратила на себя внимание принцесса Домино лишь для того, чтобы у других была надежда на то, что девушка на самом деле не сходила с ума и не строила из себя героиню. — Я захожу, освобождаю Рокси и, как только она будет на безопасном расстоянии, сообщаю об этом вам.
— Вот, держи, — сказала фея технологий, протягивая хранительнице устройство, напоминающее микрофон.
— Спасибо, Текна, — поблагодарила девушка, изобразив подобие улыбки.
— Давай отменим всё это безумие! — не выдержала принцесса Солярии, глаза которой уже блестели от слёз. Естественно, она понимала, что Блум совершала самоубийство.
— И бросим Рокси? — задала риторический вопрос огненная фея, после чего взяла подругу за руку. — Мы и так заставили её слишком долго ждать.
— Может, всё-таки кто-нибудь пойдёт с тобой? — предложила фея природы, поджав губы.
— Чёрный круг ясно дал понять, что я должна прийти одна, — не согласилась Блум, обняв подругу. — Всё будет хорошо, вы же рядом.
— Будь осторожна! — воскликнула фея музыки, и её слова стали толчком к тому, чтобы Винкс обнялись все вместе.
Валтор подмечал, что всё, что делала хранительница, напоминало прощание, — оттого он и обрадовался, что не посвятил в свой план Винкс, поскольку эффект неожиданности был бы нарушен. Вскоре Блум удалось вырваться из дружеских объятий, после чего она подошла к специалистам и попрощалась с каждым из них, выслушав множество пожеланий удачи. Когда с друзьями было покончено, принцесса Домино повернулась к направлению входа в Омегу, после чего замерла — как показалось магу, собираясь с мыслями. Демон переглянулся с парнями, собираясь начать действовать, однако огненная фея опередила его тем, что внезапно повернулась в его сторону.
— Я бы смогла тебя простить, — сказала Блум, после чего резко отвернулась, однако демон успел заметить, что по её щеке скатилась одинокая слеза.
— Тогда добавь к тому списку ещё и это, — заявил мужчина и, воспользовавшись моментом, подошёл ближе.
