Равнодушие

Блум словно вновь шестнадцать. Она стояла около защитного купола Алфеи и внимательно всматривалась в едва заметное колебание воздуха, которое и помогало увидеть границу. Когда-то девушка не могла провести через него Майка и Ванессу, которые так отважно решили отправиться вместе с ней в волшебный мир, но которые так и не смогли пройти через магическую преграду. Сейчас же перед ней стояла задача намного сложнее — провести через защиту четырёх магов, которым, в отличие от Валтора, вход был строго воспрещён. Принцесса Домино старалась не подавать виду, что её беспокоит встреча с директрисой, и с непроницаемым лицом стояла напротив входа в Алфею, ожидая, когда же Фарагонда выйдет навстречу. Женщина просто не могла не заметить своих лучших учениц, специалистов и союзника-демона в компании Чёрного круга, ожидающих её вне школы. Блум чувствовала поддержку друзей, пристальное внимание магов и всё тот же нечитаемый взгляд Валтора, отчего всё внутри неё сжималось ещё сильнее, ведь за ней наблюдали и на неё рассчитывали. Слишком много ответственности, но ведь кто, если не она? Как и сказал ранее Набу, Чёрный круг нужно было запереть в надёжном месте, так что Алфее пришлось стать их первой инстанцией. Почти единогласно было решено, что им нужно обратиться к Фарагонде, чтобы где-то упрятать магов до суда земных фей, с которыми, впрочем, тоже не помешало бы поговорить. Разумеется, оставлять опасных преступников в школе для фей никто не собирался, поскольку доверие к этим мужчинам так и не появилось. Но вот куда их деть, пока никто не знал. — А она не торопится, — прокомментировал ситуацию Ривен, который скучающе изучал ворота школы. — Видимо, отходит от шока, — с таким несвойственным раздражением фыркнула Стелла, которая за всё время разговора с магами не проронила ни слова. Блум решила сохранять молчание, словно боясь растратить свой словарный запас. Зато её мозг не переставал прокручивать в голове заранее приготовленные фразы, чтобы Фарагонда не отправила их куда подальше на протяжении первой же минуты. У огненной феи всегда была с ней особая связь, так что директриса прислушивалась к словам своей ученицы, вот только сегодняшний случай был слишком уникален и, что уж скрывать, безумен. Второй раз за столь короткое время Винкс объединяются с врагами. А ведь принцесса Домино до сих пор была не уверена в правильности данного решения. Даже сейчас ей казалось, что кто-то из магов ударит её в спину, притом что вся их мощь сейчас в прямом смысле находится в руках Блум. После небольшой беседы с Огроном, в которой они окончательно расставили точки над «i» и ещё раз обсудили условия, Блум под давлением остальных забрала Чёрный круг себе. В тот момент, когда кольцо оказалось на её пальце, ей пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать все свои ощущения. Валтор был прав: энергию Чёрного круга невозможно перепутать, поскольку от него исходило что-то тёмное, удушающее и давящее, что вместе с Белым кругом вызывало резонанс. — А мы собрали немало зрителей, — подметила Муза, наблюдая, как из школы массово выходят ученицы, ведомые своим любопытством. — Значит, мисс Фарагонда точно в курсе, — сделала логичный вывод Текна, которая не спускала глаз с центрального крыльца. Принцессе Домино хотелось прямо сейчас выпить стакан воды, так как в горле было настолько сухо, что, казалось, каждое слово оставит царапины. Она нервно кусала нижнюю губу и крутила Белый круг на пальце, словно пыталась сосредоточиться только на положительной энергии. Было довольно сложно не поддаваться панике и хотя бы видимо сохранять уверенность, однако годы тренировок давали свои плоды. Возможно, ей никогда не приходилось отвечать за настолько опасные и рискованные решения, но она ведь на то и была лидером. А лидерство не терпит колебаний. — Кажется, она идёт, — полушёпотом сказала Флора; и действительно, в скором времени директриса начала чётко выделяться среди толпы, поскольку ученицы образовали вокруг неё живой коридор. Блум старалась распознать настрой женщины, однако та выглядела уж слишком серьёзной. Фарагонда вглядывалась в лица фей и специалистов, словно желая так понять, почему же они остались около ворот; но потом, когда она наткнулась на Чёрный круг, всё встало на свои места. В тот момент её брови сильнее обычного сдвинулись к переносице, а внимательный взгляд нашёл среди этой компании принцессу Домино, которая от этого даже задержала дыхание. — Надеюсь, у вас есть объяснение, — начала Фарагонда, так и не переступив границу защитного купола. Она сложила руки за спиной и выжидающе посмотрела на Блум, которая сделала шаг ей навстречу, удержав себя от того, чтобы привычным жестом заправить пару прядей за уши. — Маги Чёрного круга сдались и просят нашей защиты от земных фей, — выговорила на одном дыхании хранительница, выдерживая испытывающий взгляд женщины. — Мы пришли сюда, чтобы вы помогли нам найти временное укрытие для них. Со стороны учениц тут же раздалось перешёптывание, а на горизонте уже показались профессора, призывающие девушек разойтись. Однако никто ожидаемо так и не сдвинулся с места, поскольку всеобщий интерес только возрос. Директриса прищурилась, оценив состояние магов, и только сейчас начала замечать, насколько потрёпанно они выглядят. За эти считанные мгновения Блум позволила себе перевести дыхание и сглотнуть ком в горле, чтобы потом вернуть своему лицу спокойствие. — И почему же вы им поверили? — настороженно спросила Фарагонда, а где-то за спиной хранительницы раздался нервный смешок. — Они отдали нам Чёрный круг, — ответила Блум, сняв кольцо с пальца и выставив его перед собой. Леденящий холод прошёлся по всему телу, из-за чего девушка неконтролируемо повела плечами, а по всей коже пробежались мурашки. — Остальное предлагаю обсудить лично. Ей не хотелось говорить при магах, насколько сильно все сомневались в каждом их слове. Ей вообще не хотелось больше ничего говорить при врагах, так как держать их в неведении — одна из возможных на данный момент тактик. К тому же необходимо было обсудить дальнейший план действий, о чём Чёрному кругу точно знать не следовало. Да и видеть разногласия и колебание команды, которое однозначно возникнет, им тоже не нужно. — Тогда прошу в мой кабинет, — спустя пару минут молчания всё же согласилась Фарагонда. — А Чёрному кругу придётся подождать на нижних этажах школы. Так директриса завуалированно намекнула на темницу Алфеи, которая всё же существовала, хотя была и не такой надёжной. Возражений ни у кого не нашлось, поэтому после недолгой паузы директриса мановением руки образовала в защитном куполе проход, через который маги и попали на территорию школы. Блум, которая вернула Чёрный круг на палец, проходя через невидимую преграду, почувствовала как будто слабый разряд электрического тока, прошедшего через её правую руку. Видимо, тёмная энергия кольца ощущалась не только ею как его носительницей. Вскоре встал вопрос о том, что оставлять магов одних небезопасно даже с учётом того, что у них нет сил. Тогда специалисты вызвались добровольцами, пообещав не спускать глаз с Чёрного круга. Валтор продолжал молчать, но, когда Винкс и Фарагонда направились в сторону кабинета директрисы, он последовал за ними. Блум позволила себе исподтишка понаблюдать за мужчиной, всё ещё не находя смелости подойти к нему. Её сильно волновало его молчание, поскольку кто, как не тёмный маг, мог предугадать намерения других тёмных магов, однако в самый ответственный момент Валтор решил поиграть в молчанку. Довольно подло с его стороны, ведь хранительница так отчаянно нуждалась именно в его словах, причём даже если бы они прозвучали в такой свойственной ему насмешливой манере. Неужели у него выработалась привычка закрываться каждый раз, когда их отношения выходили на новый уровень? И в этот момент принцесса Домино одёрнула себя, поражаясь своим же мыслям. Какой ещё новый уровень? Какие ещё отношения? Ей нельзя даже думать об этом, особенно в данный момент, когда есть проблемы и поважнее. Например, необходимо было поговорить со Стеллой, которая внезапно взъелась на Чёрный круг, поражая своей категоричностью. Также с минуты на минуту должен состояться тяжёлый разговор с Фарагондой, после которого решится судьба магов. У Блум просто нет времени разбираться в чём-то личном, ещё и при том, что второй участник этой заваренной каши никак не идёт на контакт. Огненная фея подавила тяжёлый вздох, устремив свой взгляд вперёд, где уже виднелся кабинет директрисы, а значит, развязка одной из проблем была близка. На девушку внезапно нахлынуло дежавю, ведь этой ночью она уже шла по этому коридору, вот только на не совсем законных основаниях. Страшно было подумать, какой была бы реакция Фарагонды, если бы она узнала, что Блум водила в Сердце Алфеи бывшего врага. Однако страшнее девушке стало в тот момент, когда она заметила знакомую стену, которая и стала точкой отсчёта страстного порыва. Щёки предательски вспыхнули, а перед глазами предстала картина поцелуя двух хранителей. И все ощущения вспыхнули с той же силой, вот только момент был неподходящий. Принцесса Домино неловко огляделась, убедившись, что никто не обратил внимания на резкую смену эмоций на её лице. К счастью, феи были слишком погружены в свои мысли, чтобы обратить внимание на внезапно возникшее смущение своего лидера. И Блум была готова выдохнуть от облегчения, но слишком быстро списала со счетов демона, который в не меньших подробностях вспомнил ночную вылазку. Девушка лишь на пару секунд пересеклась с ним взглядом, однако даже этого времени хватило, чтобы понять, что Валтор наслаждался её реакцией. Блум прокашлялась и вновь вернула свой взор к двери кабинета. На самом деле её волновала не только неоднозначная реакция мужчины, но и то, что будет, если правда вскроется. И если вылазку в Сердце Алфеи она хоть как-то могла оправдать, то вот свои действия по отношению к Валтору объяснить она никак не могла. Да она сама-то не могла разобраться, что ею руководило в тот момент! Желания? Блум была не из тех, кто ставит их на первое место. Тогда что? Не успела фея огня закопать саму себя в своих же мыслях, как оказалась перед директрисой. Винкс расположились на свободных стульях и небольшом диване, а Валтор занял место где-то около двери, за спиной хранительницы. Можно ли было считать это плюсом, ведь, с одной стороны, она не видела его, поэтому не было повода для смущения, а с другой — девушка не могла видеть его реакцию на всё происходящее. Видимо, ей всё же придётся смириться, что с Чёрным кругом она разберётся без помощи демона. Повисшее молчание было настолько тяжёлым, что, казалось, даже воздух колебался. Впрочем, примерно так же себя чувствовала и принцесса Домино, застрявшая между двумя крайностями. Ей бы очень хотелось, чтобы Фарагонда высказала своё мнение, а уже от него девушка могла бы отталкиваться, но женщина, как назло, хранила молчание и пристально смотрела на своих лучших учениц. Разумеется, все ждали, когда Блум начнёт говорить, вот только в её горле внезапно стало сухо, в голове — пусто, а ладони предательски вспотели. — Итак, Чёрный круг пришёл к вам за защитой, а в обмен отдал свой источник силы, — всё же начала первой директриса, видимо, заметив колебание феи огня. — Верно, — кивнула она, машинально сжав руки в кулаки. — Они не просто попросили защиты от земных фей, но и согласились на суд, после которого примут свой приговор. А в знак своей покорности маги предложили отдать Чёрный круг королеве Моргане. — Согласна ли на эти условия сама Моргана? — решила уточнить директриса, а Блум поняла, что ей нечего сказать уже при первом вопросе. — Она в курсе предложения магов, но ничего больше мы не обсуждали, — старалась подбирать слова хранительница, сохраняя крупицы уверенности. — Мы решили, что разумно сначала изолировать Чёрный круг, а потом, когда они не смогут никому причинить вреда, обсудить всё с земными феями. — Решение мудрое, хотя и рискованное, — заявила директриса, наконец-то сместив свои глаза с принцессы Домино в сторону. Девушка проследила за взглядом женщины и со стопроцентной уверенностью могла сказать, что смотрела она на Рокси. Фея животных выглядела слегка растерянной, что было вполне допустимо, ведь в Алфее, про которую ей доводилось столько слышать, она была впервые. Но тем не менее девушка выдержала испытывающий взгляд Фарагонды, которая с чего-то решила, что Рокси является представителем своей матери. — Так мы сможем где-нибудь запереть магов? — не выдержала Лейла, которой уже надоела образовавшаяся тишина. — Есть только два достаточно надёжных места, — начала Фарагонда, теперь смотря куда-то за спину огненной феи. — Омега и Светлый камень. Блум могла поклясться, что в этот момент Валтор одарил директрису самым презрительным взглядом, на который только был способен. Она спиной чувствовала его раздражение, так что с нетерпением ждала, когда он как-нибудь язвительно ответит, но он продолжал молчать. Фарагонда практически прямым текстом постаралась поддеть мужчину, однако тот пропустил её слова мимо ушей. И это, по всей видимости, заметила не только принцесса Домино. — Доставить в Омегу будет просто, вот только вытащить будет практически невозможно, — продолжила женщина, а Блум услышала за своей спиной едва различимый смешок. Кажется, появился прогресс! — Со Светлым камнем всё в точности наоборот. — Но ведь это не так далеко, — не поняла Муза, вспоминая расположение этого места. — Дело совсем в другом, — не согласилась Фарагонда, сложив руки «домиком». — Монахи и рыцари Светлого камня очень редко идут на контакт без особых на то причин. — Думаю, если им объяснить ситуацию, то они согласятся присмотреть за Чёрным кругом, — заявила Блум, надеясь, что звучала она так же уверенно, как и планировала, поскольку отправляться в Омегу она была не готова из-за Валтора. — И всё же я не понимаю, как мы можем им доверять! — не выдержала Стелла, которая последние пару минут старалась держать язык за зубами. — Они что-то задумали, а мы следуем их плану! — Мисс Стелла, я понимаю ваши эмоции, — довольно строго сказала Фарагонда, чем смогла приструнить принцессу Солярии. — Никто не хочет сотрудничать с врагами, но иногда обстоятельства вынуждают нас. На этих словах Блум не сдержалась и повернулась в сторону Валтора, сразу же встречаясь с его внимательным взглядом. Обстоятельства — это вообще странная вещь, поскольку благодаря им иногда происходят невообразимые вещи. Живым примером тому были два хранителя, которые перебороли свою ненависть друг к другу и стали неплохими союзниками. От этих мыслей девушке захотелось улыбаться, но она вовремя подавила столь неуместные эмоции и отвернулась от мага, взгляд которого всё ещё был прикован к ней. Жаль, что она не умела читать его мысли. — Прямо сейчас я устрою экстренный совет, где будут директора школ и представители Светлого камня, — решила подытожить Фарагонда, брови который были напряжённо сведены вместе. — Жду вас через полчаса в моём кабинете, а пока можете немного отдохнуть. Никто не стал спорить со словами директрисы, поэтому Винкс и Валтор покинули помещение. Отдыхать они не собирались, да и не смогли бы, так как слишком волнительное ожидание было их спутником. От решения этого совета зависело, что они будут делать с Чёрным кругом, ведь если Светлый камень не согласится принять магов, то никакого плана «Б» у них нет. Омега — неподходящее место, да и навряд ли маги — хотя их мнение никто учитывать не собирается — пойдут на такие условия. — Пойдёмте обсудим всё ещё раз с парнями, — предложила Муза, которая шла впереди всех. — Да и можно ещё раз поговорить с магами, — предложила Текна, которая сосредоточенно смотрела куда-то вперёд. — Вдруг удастся узнать что-то новое. Хранительница плелась где-то в конце компании, поскольку никак не могла влиться. Да ей и не хотелось, поскольку мысли в голове были громче слов подруг. Целых полчаса предстояло промучиться неизвестно где, утопая в собственных догадках и сомнениях. Блум была не готова провести это время рядом с причиной этой канители, да и навряд ли среди друзей ей удастся навести в голове порядок. После этой мысли девушка сбавила шаг и огляделась, узнавая коридор, ведущий к библиотеке. — Девочки, я ненадолго отойду, — сказала им Блум, решив немного приуменьшить время своего отсутствия. — Всё в порядке? — как всегда, проявила свою проницательность Флора. — Конечно, — слишком быстро ответила Блум, оглядев подруг. — Просто надо подумать. Не дожидаясь каких-либо комментариев, огненная фея свернула в коридор, быстрой походкой направляясь в библиотеку. Возможно, стоило пойти в свою комнату, ведь там точно никого не должно быть, но Блум понимала, что среди родных стен свихнётся ещё больше. А так у неё была возможность в случае сильных эмоциональных всплесков взять первую попавшуюся книгу и углубиться в чтение, постаравшись сделать вид, что у неё ничего не происходит. Хранительница, войдя в библиотеку, тут же попала под прицел нескольких заинтересованных глаз других учениц, поэтому поспешила уйти в самую глубь, пока кто-нибудь не осмелился начать разговор. Масло в огонь подливал Чёрный круг, который своей энергией окончательно отравлял девушку. Ей уже хотелось избавиться от этого кольца, но ведь оно нуждалось в такой же защите, как и Белый круг. Слишком много власти сейчас было в её руках, ведь маги гнались именно за объединением двух колец, а Блум сейчас запросто могла осуществить их план. Вот только ей хватало здравого смысла, чтобы этого не делать. Девушка со скрипом отодвинула стул, но так и не успела сесть, поскольку её остановил голос за спиной: — Сбегаешь от общества друзей? Блум вздрогнула и ухватилась покрепче за спинку стула, дабы удержать равновесие, в частности душевное. Не нужно быть гением, чтобы распознать голос и манеру речи Валтора, который практически застал её врасплох. Хранительница рассчитывала на то, что в полном одиночестве сможет вперить взгляд в одну точку и погрузиться в собственные чертоги разума, однако демон решил разрушить её планы. И хотя огненная фея не была уверена на все сто, сто́ит ли ей оставаться наедине со своими мыслями, мужчина был сейчас совершенно не тем собеседником, ведь одна из главных проблем напрямую касалась его. И всё же принцесса Домино нашла в себе смелость обернуться и встретиться с его привычно холодным взглядом. Она уже начала жалеть, что пошла именно в библиотеку, поскольку перед глазами вновь пронеслись не самые приличные картины. Блум пришлось приложить огромные усилия, чтобы отогнать навязчивые мысли и при этом не отвести взгляд, вот только щёки всё равно вспыхнули, выступая главными предателями. Хвала Дракону, мужчина сохранял дистанцию, находясь довольно далеко от неё. Пожалуй, даже дальше обычного. Или ей уже так кажется? Валтор словно издевался, поскольку сохранял ничего не выражающее лицо. Мог бы хотя бы дать намёк, как Блум следует себя вести, а лучше всего — сказал бы прямым текстом. У неё было столько вопросов к магу, но задать их она не могла, так как побаивалась услышать на них ответ. Хранительница была уверена, что он чувствовал её нервозность, заметил лёгкую дрожь в конечностях, но при этом никак это не комментировал. Ещё чуть-чуть — и Блум начнёт думать, что его подменили. — Пыталась сбежать, — наконец ответила девушка, нервно убрав пряди за уши. — Тогда я хочу тебе в этом помочь, — внезапно предложил демон и сделал уверенные шаги в её сторону, в то время как сердце огненной феи пропустило удар. — Позволишь показать тебе одно место? Валтор галантно протянул руку, внимательно смотря в глаза принцессы Домино, будто испытывая её. А хранительница колебалась, воюя со своими желаниями и здравым смыслом. Если она хотела поговорить, то они могли сделать это прямо здесь, и необязательно следовать куда-то за демоном. Но, с другой стороны, какими бы сейчас сложными ни были их отношения, отказываться от его предложения было бы настоящим преступлением. К тому же успокаивало их ограниченное время, так что в том случае, если что-то пойдёт не так, Блум сможет попросить вернуть её в Алфею. Возможно, это даже лучшие обстоятельства для их разговора, да и инициативу для своеобразного уединения проявил Валтор, что слегка успокаивало девушку. Она робко улыбнулась и вложила свою ладонь в протянутую руку. Перед ними тут же появился портал, за которым могло скрываться всё что угодно. Принцессе Домино не нравилась эта неизвестность, но всё же, протянув ему руку в ответ, она дала негласное согласие на полное доверие. Валтор явно не причинит ей вреда — если только он не решит именно так избежать неловкой ситуации, — так что почему бы и не рискнуть? Блум украдкой посмотрела на мага, лицо которого снова было абсолютно нечитаемым; но всё же тот факт, что он пришёл к ней сам, как бы подразумевал и его желание поговорить. Пожалуй, фея огня зря верила в то, что их ночь разрушит их отношения. — Подожди, — придержал её мужчина, когда Блум уже сделала шаг в портал, желая поскорее отвязаться от сомнений. — Обещай закрыть глаза и не открывать их, пока я не скажу. — Что ты задумал? — насторожилась хранительница, внимательно посмотрев на него. — Ты можешь и не закрывать, — спокойно ответил Валтор, хотя девушка была уверена, что такой вариант был ему не по душе. — Но эффект будет уже не тот. Блум сдержала свой порыв издать тяжёлый вздох и всё-таки закрыла глаза, напоминая себе о своём решении доверять. Даже с закрытыми глазами она, словно наяву, видела довольное лицо мага, который потянул её в сторону портала. Девушка сначала осталась стоять на месте, так как опасалась обо что-нибудь споткнуться или удариться, но всё же сделала несколько несмелых шагов за мужчиной. Несмотря на все свои переживания и соблазн открыть глаза, фея огня лишь сильнее зажмурилась, чтобы не начать подглядывать, и пошла вперёд. В любом случае получить несколько синяков не так страшно. Ощутив неуверенность хранительницы, Валтор переместил свою ладонь с кисти девушки на запястье, а потом потянул куда-то вперёд, после чего Блум чуть ли не уткнулась в мага. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что от неё хотел демон. Она несмело ухватила мужчину за предплечье, смутившись от того, что смогла почувствовать напряжённые мышцы его руки. Валтор лишь усмехнулся и пошёл вперёд, стараясь двигаться не спеша, как бы оберегая огненную фею. Теперь ей было спокойно, да и поддержка в виде руки мага давала надежду, что ничего плохого не случится. Ладони хранительницы начали потеть против её воли, а в горле пересохло, поскольку ей было действительно страшно, но не из-за слепого перемещения, а из-за возможного исхода этой встречи. По напряжённой руке Валтора можно было предположить, что он тоже остерегается этого разговора, хотя и стал его инициатором. Как же было странно после только установившегося контакта снова чувствовать огромную пропасть. Девушка сразу же поняла, когда именно они пересекли границу портала, так как в лицо ударил свежий ветер, а яркий солнечный свет слепил даже через закрытые веки. Лишённая зрения Блум машинально прижалась к мужчине ближе, решив опираться не только на свой слух, но и на его руку. Где-то неподалёку шумели деревья, но больше не было никаких посторонних звуков, что было удивительно, ведь в современных реалиях редко где можно было застать такую тишину. Валтор уверенно вёл девушку куда-то вперёд, причём так умело, что Блум ни разу не запнулась, в то время как её распирало от любопытства. — Открывай, — почему-то шёпотом сказал демон, и огненная фея в ту же секунду распахнула глаза. Хранители находились в каком-то лесу, а прямо перед ними открывался вид на укромную полянку, окружённую растительностью. Блум не смогла сдержать восхищённый вздох, встречаясь с красотой местной флоры лицом к лицу. Свежий воздух опьянял, при этом словно добавляя красок к и без того зелёной местности. Даже на Линфее ей не приходилось встречаться с такой по-настоящему дикой природой, ведь здесь она не могла уловить даже намёка на присутствие человека. При этом всё было пропитано магией, настолько чистой и светлой, что голова начинала кружиться. Именно в таком опьянённом состоянии принцесса Домино обернулась к мужчине. Блум не понимала, почему Валтор привёл её в это место, которое, безусловно, обладало своим шармом. Она в целом не понимала, где они находились, но на её вопрошающий взгляд маг не спешил отвечать. Мужчина внимательно смотрел на неё, словно даже и не замечая красоту вокруг, что смущало огненную фею. Тогда она решила пройти вперёд, но была мягко остановлена демоном, так и не успев выйти из-за кустов. Они словно находились в какой-то засаде, вот только принцесса Домино не хотела верить, что мужчина вытащил её из Алфеи ради чего-то подобного. — Что мы тут делаем? — не выдержала Блум. На этот раз она столкнулась с его профилем, позволив себе задержаться подольше. — Ещё немного терпения, милая, — так же тихо ответил Валтор, высматривая что-то в противоположных кустах. Блум проследила за его взглядом и тоже выбрала объектом своего наблюдения растительность напротив, лишь бы не продолжать изучать черты лица мага. С одной стороны, она знала его как облупленного, но вот с другой — для неё открылось что-то новое, какая-то совершенно другая сторона мужчины. И принцесса Домино была готова признать, что эта сторона ей нравилась, вот только что-то в её голове всё время нажимало на тормоз, не давая разогнать это чувство на максимум. Может, так было безопаснее, но всё же хотелось ощутить эйфорию от возможной опасности. Прошла пара минут прежде, чем хранительнице надоело ожидать неизвестно чего. Складывалось ощущение, что демон просто не хотел с ней разговаривать, поэтому упорно продолжал высматривать что-то в кустах. Блум перевела скучающий взгляд себе под ноги, решив рассмотреть траву. На самом же деле она просто не знала, куда себя деть, пытаясь подобрать слова для начала разговора. Но с чего начать? И стоило ли вообще пытаться быть деликатной, если Валтор и без того всё понимал? — Смотри, — едва различимо шепнул мужчина, кивком головы указав вперёд. Блум тут же подняла голову, натыкаясь на внезапно появившееся животное. От нереальности происходящего у девушки подкосились ноги, и спёрло дыхание, так как подобная встреча могла произойти разве что в её снах. Но нет! Всего лишь в нескольких метрах от неё находился настоящий единорог, совершенно идентичный тому образу этого волшебного зверя, который был выстроен в её голове. Он был белоснежным, а его рог, казалось, переливался всеми возможными цветами, так что было нельзя определить какой-то один цвет. Фея огня невольно ахнула, а затем прикрыла рот ладошкой, дабы не спугнуть животное. Меньше чем через минуту на поляне показались ещё два единорога, которые прогуливались в разные стороны, не забывая срывать пучки травы. На глаза Блум невольно навернулись слёзы от абсолютно детского восторга, ведь эти животные были её невыполнимой мечтой. Именно с таким выражением лица девушка обернулась к Валтору, ловя его по-прежнему внимательный взгляд на себе. — Они настоящие? — как-то наивно спросила она, тут же оборачиваясь к единорогам, словно боясь, что они исчезнут. — Скажи мне, что ты тоже видишь это чудо. — Чудо я точно вижу, — согласился с ней мужчина, однако Блум была слишком увлечена, чтобы уловить подтекст его слов. — Ты можешь подойти к ним ближе. — А можно? — вновь прозвучало так по-детски, но принцесса Домино не могла вести себя как-то иначе. Всё же перед ней было живое воплощение её детских грёз и мечтаний. — Только если без резких движений, — предостерёг Валтор, коснувшись её спины и подтолкнув вперёд. Уже выходя из укрытия, Блум позабыла обо всех тревогах, недавних грузных мыслях и ответственности, которая до этого тяжёлым якорем тянулась за ней. Она словно вновь оказалась под гипнозом, вот только никакой опасности за этим, к счастью, не скрывалось. Хранительница старалась двигаться бесшумно, чтобы не спугнуть волшебных животных, шаг за шагом приближаясь к ним. Их магия была какой-то особенной, неизведанной и, можно сказать, неочеловеченной, что ещё сильнее заставило всё внутри принцессы Домино трепетать от восторга. Фея огня словно попала в сказку, даже несмотря на то, что подобные чудеса окружали её каждый день. Стоило хранительнице подойти чуть ближе, как животные оживились, насторожились, зашевелив ушами, и замерли. Блум остановилась, забеспокоившись, что может напугать единорогов, и почти перестала дышать. Но, несмотря на её старания выглядеть дружелюбной и при этом незаметной, двое зверей быстро скрылись в густой зелени, оставляя после себя лишь тонкую нить магии и шелест листвы. Хранительница почувствовала мимолётное разочарование, однако оставшийся единорог не спешил убегать, словно чего-то ожидая от девушки. Выждав пару секунд, огненная фея сделала небольшой шаг вперёд и, поняв, что животное всё ещё стоит на месте, направилась к нему. Блум сократила расстояние между ними, остановившись в шаге от единорога, и несмело протянула руку, но не касалась туловища животного. Девушка наблюдала за его мордой, как бы спрашивая разрешение, но единорог стоял на месте, что можно было принять за согласие. И тогда хранительница осторожно коснулась спины животного, медленно проведя рукой. Волшебный зверь фыркнул, слегка напугав и без того напряжённую фею огня, но с места не двинулся. Хранительница осмелела, уже более уверенно принимаясь гладить единорога одной рукой. От этого становилось так легко на душе, словно кто-то подошёл и снял всё с её плеч, позволяя дышать полной грудью и наконец-то выпрямиться. Блум даже прикрыла глаза, ощущая прилив сил каждой клеточкой своего тела, и блаженно улыбнулась. С таким радостно-умиротворённым выражением лица принцесса Домино обернулась к Валтору, который так и стоял в тени кустов. Мужчина точно наблюдал за ней, отчего Блум на мгновение почувствовала себя неловко, ведь её поведение очень сильно отличалось от привычного. Всё это время она словно была ребёнком, самозабвенно мечтающим прикоснуться к единорогу, поэтому ей и в голову не приходило, как глупо она могла выглядеть со стороны. Одарив демона робкой улыбкой, хранительница повернулась обратно к животному, чтобы скрыть своё смущение, краем глаза заметив, что лицо демона изменилось. Всего на мгновение ей показалось, что он улыбнулся в ответ. Единорог напомнил о себе повторным фырканьем, и девушка прошлась рукой по загривку. Она потянулась и второй рукой к туловищу животного, но оно внезапно замотало головой, издало ржание, отчего Блум решила сделать пару шагов назад. Единорог постоял примерно с минуту, а потом скрылся в тех же кустах, где ранее пропали остальные волшебные звери. Принцесса Домино слегка растерянно смотрела в ту сторону, где недавно стоял единорог, пытаясь понять причину такого изменившегося поведения. Она словно как-то напугала его, при этом не сделав ничего нового. — Как я понимаю, сюрприз удался, — раздался голос Валтора, заставивший девушку резко обернуться. Маг наконец-то вышел из укрытия, но далеко не ушёл и остановился у ближайшего дерева, опершись о него. После его слов до неё начало наконец доходить, что Валтор действительно устроил ей сюрприз. Это был непривычно милый жест с его стороны, который не только исполнил её желание, но и помог отвлечься. Мужчина удивительно точно подобрал время, вырывая Блум из лап стресса, за что девушка была ему благодарна. Кто бы мог подумать, что гроза Волшебного Измерения умеет проявлять заботу. — А ты мог сомневаться? — удивилась Блум, одаривая мага благодарной улыбкой. Он лишь усмехнулся, не спуская глаз с приближающейся девушки. Фее огня не нравилось говорить на таком расстоянии, но всё же она предпочла сохранить дистанцию в несколько шагов. — В связи с последними событиями я не мог предугадать, чего от тебя ожидать, — ответил демон, вынуждая хранительницу гадать, говорил ли он об их ночном времяпрепровождении, о внезапном появлении Чёрного круга или обо всём вместе. Как ни странно, даже при мыслях обо всём, что ждало её вне этой поляны, паника не подступала к горлу, а голова не отдавалась болью. Возможно, это место обладало особой успокаивающей силой, или же на неё так повлиял единорог, о котором она могла лишь мечтать, или же ей просто было хорошо здесь и сейчас. Велика вероятность, что уже через пару минут эта эйфория пройдёт и реальность ударит с такой силой, что Блум потеряет равновесие; но в этом мгновении её ничего не тревожило. — Спасибо, — решила не уточнять ничего девушка, сосредоточившись на моменте. — Это было мне необходимо. — Считал несправедливым, что ты исполнила моё желание, а я твоё — нет, — сказал мужчина, равнодушно пожав плечами, однако этот жест показался Блум слишком наигранным. Фея огня какое-то время прожигала его взглядом, анализируя его слова. Когда это она успела исполнить его желание? Неужели он так сильно хотел попасть в Сердце Алфеи? Нет, сам Валтор, его выражение лица и внезапно изменившаяся поза говорили девушке о том, что здесь скрывалось что-то другое. Мужчина старался выглядеть спокойным, но Блум могла заметить, что он напрягся, словно заговорил о том, о чём говорить не хотел. Значит, его слова касались виде́ний на острове Тир Нан Ог, о которых он так упрямо молчал. Принцесса Домино напрягла память, вспоминая ненастоящего единорога, а потом и появление Валтора перед собой. В тот момент он смог вернуть ей осознанность, но сам потерялся в виде́нии. Но ведь он даже не отвёл от Блум взгляд, чтобы что-то увидеть. Наоборот, он смотрел на неё, вот только не всегда в глаза… От этого осознания Блум нервно сглотнула, посмотрела на мага с ещё большей осознанностью и смущённо прикрыла лицо руками, теперь уже сложив пазл в своей голове. — Невыносимый, — буркнула она, покачав головой, а демон лишь тихо посмеивался над её сообразительностью. — Восемь, — усмехнулся он, и Блум бросила на него возмущённый взгляд, заводясь ещё больше от того, насколько довольным собой выглядел Валтор. Её смущение вытеснили мысли о том, что она оказалась желанием демона. Довольно волнительное открытие, из-за которого сердцебиение вновь участилось, но всё же искорки злости уже начинали возникать внутри. И как часто Валтор думал о ней в таком ключе, из-за чего остров решил искушать его таким образом? А этот наглец даже сейчас продолжал смотреть на неё, вот только в его глазах лёд сменился такими же искрами, не выражающими злобу. Задыхаясь от своего возмущения, Блум захотелось сказать что-то в ответ, чтобы стереть эту усмешку. — А я знаю, почему ты считаешь мои слова, — вспыхнула девушка, приближаясь к демону и угрожающе тыкая в него пальцем. — Так ты чувствуешь свою значимость, ведь я никого не называю так. Возможно, тебе даже приятен этот факт, являющийся некоей особенностью, — продолжала Блум, заметив, как мужчина поднял одну бровь вверх. — Вспомним и твой комплекс бога, благодаря которому ты хочешь быть центром вселенной! Но почему-то за стартовую точку ты решил взять… — и тут запал Блум пропал, но гордость не позволяла не договорить, поэтому, тяжело сглотнув, она продолжила: — Меня. Повисла тишина, во время которой хранители буравили друг друга взглядами, обдумывая слова девушки. Блум не могла поверить, что сказала об этом вслух, но ещё больше не могла поверить в то, что Валтор не спешил опровергать её слова. Неужели он был согласен? Другого варианта не было, вот только принцесса Домино боялась делать такие выводы, желая услышать их от самого мужчины. Теперь она могла предполагать, что маг не был к ней равнодушен, но вот прошедшая ночь могла поставить в этом деле точку, исполнив, как сказал сам демон, его желание. А равнодушна ли Блум к нему? Ответ был однозначным, но таким нежеланным. Он ей нравился как мужчина, как собеседник, как тот, кто мог бы быть рядом. От этого становилось страшно, ведь Валтор не вписывался в её рамки. Со Скаем всё было понятно: прекрасный принц, в которого невозможно было не влюбиться, о котором мечтала каждая девочка и который прекрасно подходил к словам «и жили они долго и счастливо». А что Валтор? Он никак не подходил под эту роль, тем более в партнёры такой вечно правильной спасительницы Волшебного Измерения. Их миры не должны были пересекаться, а наоборот, оставаться параллельными друг другу, но даже сейчас Блум хотелось сделать шаг к магу, а не от него. Что за чертовщина творилась между ними — самый актуальный и открытый вопрос. — Что дальше? — так тихо спросила Блум, словно рассчитывая на то, что маг её не услышит. — Дальше мы возвращаемся в Алфею, — ответил Валтор, зачем-то опять стараясь выглядеть спокойным, наивно полагая, что она не увидит обратную сторону его эмоций. — Совсем скоро совет закончится. — Ты же знаешь, что я не об этом, — слегка разочарованно сказала фея огня, заправляя прядь волос за ухо. — Я про то, что было между нами. — А что между нами? — зачем-то спросил Валтор, ещё больше расстраивая девушку своим поведением. — Зачем ты делаешь вид, что ничего не происходит? — не выдержала Блум, поджав губы. — Предлагаешь всё забыть? — Я бы не смог забыть, — признался маг, заставив всего на мгновение поверить, что нормальному разговору быть. Валтор сделал шаг к ней навстречу, но остановился. — И не стал бы ничего менять. — Тогда почему нам об этом не поговорить? — тихо, чтобы не было заметно дрожи в голосе, спросила Блум. Слова демона были ей приятны, и она могла с уверенностью сказать ему то же самое. — На тебя свалилось столько всего, а ты хочешь говорить о ч… — Валтор осёкся, явно не желая договаривать свою мысль. Он сильнее сжал челюсть, на пару мгновений отведя взгляд в сторону. — Ты хотел сказать «о чувствах»? — договорила за него девушка, ощущая, как всё внутри скрутилось от одного этого слова. Даже она не была готова затрагивать эту тему. — Валтор, я просто не понимаю, как себя вести теперь, что уж говорить о таком. — А что-то должно было измениться? — спросил он, слегка склонив голову набок. — Тогда почему ты так долго хранил молчание? — вместо ответа задала вопрос огненная фея, недовольно скрещивая руки на груди. — Ты правильно заметил, что свалилось столько всего, но ты предпочёл молчать! — прозвучало как обвинение, из-за чего мужчина нахмурился. Блум и сама это понимала, оттого добавляя уже совсем другим тоном: — А мне так нужен был твой совет. — Мой совет, — повторил за ней Валтор, словно желая распробовать эти слова. — Я против этого союза, даже если Огрон со своей шайкой говорит правду, в чём я сильно сомневаюсь. Они не достойны вашей защиты, — мужчина сделал паузу. — Они в любой момент готовы предать, и их не остановят никакие клятвы. Им нельзя верить, ведь это оборачивается только во вред. — Но они отдали нам свою силу, — напомнила ему Блум не для того, чтобы начать спорить, а чтобы не упустить никаких фактов. — Это точно Чёрный круг, я чувствую. — А что, если это часть их обмана? — предположил маг, остановив взгляд на руке девушки, на которой находилось тёмное кольцо. — И ты решил сказать это только сейчас? — только и спросила девушка, стараясь спрятать своё разочарование. — Когда я приняла Чёрный круг и обратилась к Фарагонде? — А кто бы меня стал слушать? — усмехнулся маг, вновь расслабленно опершись о дерево, как бы ставя точку в этом разговоре. — Я бы к тебе прислушалась, — проговорила Блум, своими словами ломая сложившуюся систему в голове демона. — Я всегда готова тебя слушать, — она выдержала паузу, чтобы взять под контроль свой дрожащий голос. — Вот только ты никогда не хочешь говорить. Хранительница не могла отвести от него взгляд, желая проникнуть в его голову, в которой, должно быть, сейчас произошла какая-то поломка, если судить по внешнему состоянию мага. Блум не могла сказать однозначно, что означало его выражение лица, но это было похоже на растерянность. И это после всего того, что они прошли вместе? Девушка и сама почувствовала эту растерянность, колеблясь между двумя вариантами: добить демона и вывести на разговор или же не лезть и дать ему возможность подумать. Сейчас, когда у неё самой внутри был сплошной бардак, который лишь усилился неопределённостью Валтора, огненная фея решила отступить, направляясь к тому месту, где до этого был портал. По руке с Чёрным кругом словно прошёлся ток, видимо, отражая состояние девушки. — Блум, постой, — сказал Валтор, остановив её за руку, когда она проходила мимо. — Ты прав, нам пора возвращаться в Алфею, — напомнила ему принцесса Домино, намереваясь пойти дальше, но мужчина удерживал на месте. — Ты же знаешь… — Нас скоро хватятся, — перебила его Блум, остановив жестом руки. — Спасибо ещё раз, что привёл меня сюда. Её слова прозвучали слишком холодно, показывая магу, что она не готова продолжать этот бессмысленный разговор, который рисковал выйти однобоким. У Валтора был шанс заговорить, но он вновь решил отмалчиваться, чем задел огненную фею. А ведь стоило ему только начать, как Блум тут же забыла бы о друзьях, Фарагонде и Чёрном круге, самозабвенно отдав всё своё внимание Валтору. Но тот молчал, вот только его взгляд явно пытался что-то сказать ей. Жаль, что в данный момент хранительница не была готова понимать его невербальные жесты. Видимо, ей так и придётся остаться в подвешенном состоянии, предоставив Валтору возможность при необходимости сделать первый шаг. Они вернулись в Алфею в тишине, дошли до кабинета Фарагонды также молча, лишь не сговариваясь едва замедлившись в хорошо знакомом коридоре, и без лишних слов присоединились к остальным последними. Блум сейчас даже не задумывалась над тем, как их совместный приход мог выглядеть со стороны, видя перед собой свободный стул и серьёзное лицо директрисы. Теперь она была рада тому, что на её плечи вновь повесили груз в виде магов Чёрного круга, поскольку так она могла отвлечься. Благодаря этому даже испепеляющий взгляд Валтора, который она ощущала на себе даже спиной, не отвлекал. — Совет принял решение довериться вашему выбору, — сообщила Фарагонда, как только оба хранителя заняли свои места. Образовавшаяся напряжённая тишина была ей знакома, ведь не так давно точно так же она ждала решение о союзе с Валтором. — Теперь Чёрный круг находится под вашей ответственностью. — Что сказали представители Светлого камня? — спросила Блум, которая и не ожидала другого, ведь Винкс обзавелись достаточным авторитетом, чтобы другие не спорили с их решениями. — Они согласны принять магов до суда земных фей, — ответила директриса, слегка нахмурившись, словно ей не нравился такой исход. Впрочем, ничего удивительного, поскольку он был завязан на риске. За своей спиной девушка услышала противный скрежет ножек стула о пол, а затем дверь громко захлопнулась, оповещая о том, что кто-то в спешке покинул кабинет. Блум тут же обернулась, намеренно игнорируя взгляд Валтора, и сразу же заметила отсутствие Стеллы. Бросив ничего не значащие извинения, принцесса Домино вышла следом, намереваясь поскорее найти подругу. Когда-то, в тёмной палатке посреди леса, принцесса Солярии утешала её и говорила о том, что Блум со всем справится, даже с таким союзником, как Валтор. Теперь же пришла её очередь стать поддержкой для подруги. Хранительница не застала подругу в коридоре, но на каком-то интуитивном уровне направилась в сторону их комнат, просто не видя других вариантов, куда могла пойти девушка. Блум никак не могла понять, почему фея солнца и луны так яро не хотела сотрудничать с магами, оттого не могла даже предположить, что ей говорить. Однако уже по опыту огненная фея знала, что Стеллу зачастую нужно просто выслушать, побыть рядом и потом ободрить, так что ей предстояло действовать по ситуации. К счастью, Блум не ошиблась в своих расчётах, застав девушку на диване в их общей комнате. — Не стоило, Блум, — бросила она, смахнув двумя руками слёзы со своих щёк. — Тебе сейчас нужно думать о другом, так что я скоро вернусь. — И ты действительно подумала, что после этих слов я уйду? — удивилась принцесса Домино, занимая место рядом с девушкой. — Конечно, нет, — ответила Стелла, качнув головой. — Но всё же я пыталась. Блум улыбнулась кончиками губ, крепко сжав руку подруги в знак поддержки. Она не плакала — видимо, до этого у неё был сиюминутный порыв, — но и не спешила говорить, смотря куда-то перед собой, при этом сжимая руку огненной феи в ответ. Хранительница дала ей несколько минут тишины, чтобы блондинка привела мысли в порядок, успокоилась и просто прочувствовала её присутствие. В конце концов это иногда бывает самым важным: просто понимать, что ты не один. — Что происходит, Стелла? — без какого-либо напора спросила огненная фея, зная, что девушка расскажет ей обо всём. — Не могу понять, — вымученно протянула принцесса Солярии, сев так, чтобы смотреть Блум в глаза. — Я знаю, что ты мастер по предчувствиям и всё такое, но меня что-то гложет. — Что именно? — уточнила Блум, насторожившись, ведь как никто понимала такое состояние. — Какая-то тревога внутри, словно союз с Чёрным кругом не принесёт ничего хорошего, — начала Стелла, обеспокоенно смотря на подругу. — Не уверена, что это может что-то значить, но я очень боюсь, что маги обманут нас. — Я тоже боюсь, — честно призналась хранительница, сглотнув ком в горле. — Но это наш шанс их остановить. — Мы так часто рискуем собой, — вздохнула девушка, покачав головой. — Каждый раз словно стоим у края пропасти, но происходит чудо, и мы не падаем. Но рано или поздно лимит чудес будет исчерпан. И что тогда? Кто спасёт нас? — Мы спасём друг друга, — заверила её Блум, хотя слова подруги заставили её задуматься. — Я не сомневаюсь ни в ком из нас, — несмело начала Стелла, сделала паузу и как-то виновато посмотрела на подругу. — Просто меня не покидает ощущение, что на этот раз произойдёт что-то ужасное. — Мы справимся, — уверенно заявила хранительница, словно внушая эту мысль и себе. — Я понимаю, но не могу подавить это чувство, — сказала фея солнца и луны, тяжело вздохнув и потерев виски́. — Ещё и с Брендоном поссорились из-за этих отморозков. — Думаю, вам просто сто́ит поговорить, — пожала плечами Блум, слегка улыбнувшись, зная, что этот жест должен взбодрить девушку. — Теперь ненавижу этого Огрона ещё больше, — фыркнула Стелла, заметно успокаиваясь. — Поэтому мы и ведём его под суд, — заметила принцесса Домино, испытывая облегчение от этого разговора. — И остальных ждёт та же участь. — Хочу поскорее услышать приговор, — проговорила девушка, а её глаза загорелись решительностью. — Я тоже, — согласилась Блум, уже мечтая, чтобы всё поскорее закончилось.