Равнодушие

В очередной раз Блум пропустила момент, когда открыла глаза и начала пялиться в невидимую точку за окном. Девушка пыталась весь долгий полёт заставить себя расслабиться и хоть немного подремать, но каждый раз что-то шло не так. Она была как кукла-неваляшка, которая всё время принимает одно и то же положение, как бы сильно её ни старались положить горизонтально. Если рассматривать эту метафору под другим углом, то хранительница могла бы назвать себя непоколебимой и стойкой в любых обстоятельствах, однако это звучало бы слишком самоуверенно. Да и последние сутки выдались слишком напряжёнными, так что девушка не могла быть уверена, что под конец этого дня сможет вернуться в нужное положение. Всю первую половину вчерашнего дня они провели в Алфее, где сначала следили за магами Чёрного круга, а потом — за их перемещением до Светлого Камня. Вторая же половина прошла на острове Тир Нан Ог, где Винкс вели долгие переговоры с королевой земных фей и Старшими феями насчёт судьбы магов. Сама Моргана не спешила делиться своими мыслями по поводу предложения Винкс, тогда как Небула как с цепи сорвалась, найдя поддержку у Дианы и Авроры. Фея войны, полностью оправдывая свой статус, настаивала на немедленной казни Чёрного круга, поскольку за все их злодеяния они не были достойны и капли милости. — Мы готовы сейчас же отправиться в Светлый камень и привести этих подлецов сюда, — заявила Небула, которая сделала несколько порывистых шагов в сторону королевы. — Они заслуживают смерти, а не суда. — Не сто́ит быть такими кровожадными, — вмешалась Блум, понимая, что переговоры с Морганой находятся на грани срыва. — Мы жаждем справедливости, а не крови, — парировала фея войны, бросив в сторону девушки ледяной взгляд, так что внутри неё всё резко похолодело. — Без суда ваши действия будут выглядеть как месть, — подметила Текна, приходя на помощь принцессе Домино. — Неужели мы должны выслушивать их оправдания? — теперь уже не могла молчать Аврора, и Винкс на этот раз окружил реальный холод. — Да и как они смогут объяснить свои злодеяния? — Никто и не говорил, что они будут оправдываться, — заговорила Лейла, нахмурившись. Боевой настрой передавался и ей — оттого девушка, даже несмотря на резко негативное отношение к магам, не оставалась в стороне. — Тогда зачем нам их судить, если исход и так ясен? — спросила Диана, которая была настроена чуть менее враждебно, чем две предыдущие Старшие феи. — Потому что так поступают с теми, кто сдаётся добровольно, — ответила Блум, как наяву слыша в своей голове смешок Валтора. — Суд нужен в первую очередь вам, а не магам. — Нам? — удивилась Небула, после чего истерично рассмеялась. — Ты явно не понимаешь, о чём говоришь, фея! Нам нужна лишь расплата. — Вы её получите, но законным путём, — стояла на своём хранительница, незаметно стиснув руки в кулаки. — Вы — феи, поэтому сто́ит держать статус до конца. Будьте милосердны и справедливы. — Милосердны? — ещё больше завелась Небула, быстрым шагом оказавшись перед огненной феей. — Ты говоришь о том, чтобы я была милосердна к этим животным? — И справедливы, — добавила Блум, стараясь держаться уверенно и спокойно. Во взгляде феи войны читались презрение и ненависть, благодаря чему мурашки пробежали по коже Блум, однако Небула не должна была уловить в лидере Винкс и намёка на страх или ответную злость. Ещё до приземления на остров они с девочками обсуждали возможные сложности, и первой в этом списке была Небула, которая однозначно так просто не смирится с тем, что теперь маги под защитой юных фей. По этой причине ещё на корабле девушки приняли решение, что главное — не позволить фее войны вывести их из себя, иначе без конфликта не обойдётся. — Не тебе указывать нам, как поступать, — фыркнула Старшая фея, нависая над хранительницей грозовой тучей. — Не ты провела в заточении столько лет! — Поэтому я пришла к вам, — продолжала Блум, боковым зрением подмечая, что подруги стали ещё ближе к ней, что, безусловно, служило огромной поддержкой. — Если бы маги продолжали своё дело, то речи о суде и быть не могло, но они сдались и отдали Чёрный круг. Девушка почувствовала лёгкий укол в безымянном пальце, словно Чёрный круг так отреагировал на отрицательные эмоции феи. А их постепенно становилось всё больше, но на первое место выходило раздражение. Блум при всём желании не могла понять Небулу, для которой месть была как пелена на глазах. Или же могла? Когда-то ею самой руководила ненависть к тому, кто сейчас стал ей близок, так что она почти убила его. Однако её злость никогда не приводила ни к чему хорошему, заглушая собой здравый смысл. В такие моменты мыслить ясно невозможно, так что доказывать что-то Небуле — это как стучаться в дверь, за которой никого нет. — Они заслуживают смерти, но вы не заслуживаете погрязнуть в своей ненависти, — сменила тактику Блум, теперь уже обращаясь к остальным земным феям. — По этой причине суд нужен вам. — Большей чуши я в жизни не слышала! — не сдавалась Небула, оглядываясь на Диану и Аврору и требуя от них поддержки. — Что вы скажете, Сибилла? — спросила Текна, которая уловила настрой огненной феи и не просто так обратилась именно к ней. — Любой заслуживает справедливости, — ответила она, что можно было расценивать вполне положительно. — А вы что думаете, ваше величество? — обратилась к Моргане фея технологий, и только тогда Небула решила отойти в сторону. — Вся эта ситуация выходит за рамки, — начала женщина, обведя строгим взглядом каждого присутствующего. — Нужно время, чтобы всё обдумать. — Но, королева… — начала Небула, но была остановлена поднятой вверх ладонью. — Нам всем надо всё обдумать, — с нажимом сказала Моргана, так что фее войны пришлось смириться. — Приходите за ответом завтра. Винкс так и поступили, вернувшись на Тир Нан Ог в назначенное время. Настроение на острове изменилось, а Винкс — их сопровождение в виде специалистов и Валтора осталось на корабле — встречали косыми взглядами и перешёптываниями. Неудивительно, ведь со стороны феи выглядели как предатели, которые встали на сторону врага, пускай до этого их именовали освободительницами. Возможно, по всем моральным законам это так и было, но зато принципы фей соблюдались безукоризненно. В зале царила ещё более напряжённая атмосфера, а пять Старших фей, в число которых входила Моргана, были уже в сборе. Небула по-прежнему источала лишь ненависть, так что было понятно, что нового скандала не миновать, тогда как остальные выглядели вполне уравновешенно. В итоге королева сообщила о том, что прямо сейчас будет проведено голосование, итог которого и станет ответом на предложение Винкс. Когда по законам жанра ответы Старших фей разделились пополам, а безучастной осталась только Диана, принцесса Домино занервничала. Небула, очевидно, не смогла отказаться от мести, утянув за собой Аврору, а вот Сибилла и Моргана были не против суда. Блум как наяву видела колебания Дианы и то, как в ней борются свет и собственные желания. В конце концов она согласилась на суд, что означало победу Винкс и ещё большее усиление ненависти Небулы, которая пулей вылетела из зала, бросив напоследок горящий гневом взгляд. Сейчас в компании не хватало только Рокси, которая осталась на острове. И хоть для всех она просто решила помочь королеве подготовиться к суду, у неё была ещё одна тайная миссия — следить за настроением во дворце. Вполне естественно, что не все воспримут новость о разбирательстве с Чёрным кругом положительно, но надо было убедиться, что авторитета Морганы хватит, чтобы подавить все недовольства. Не хватало ещё того, чтобы на Тир Нан Оге поднялся бунт, возглавить который будет явно не против Небула. И это была ещё одна маленькая победа, которая была предпоследней ступенью к долгожданному суду. Он был назначен через два дня, так что за это время Винкс должны были поговорить с Чёрным кругом и поставить их перед фактом. Для многих они выступали в роли адвокатов дьявола, хотя их целью не было оправдание магов. Скорее, они выступали посредниками или даже переговорщиками для того, чтобы две стороны не уничтожили друг друга. Не самая благородная роль в этом деле, но успокаивало лишь то, что осталось потерпеть два дня, и дело Чёрного круга будет закрыто навсегда. Блум вновь заставила себя лечь на спинку кресла и прикрыть глаза, чтобы набраться сил перед очередным тяжёлым разговором. Винкс не стали откладывать беседу с магами, так что они уже были на полпути к Светлому камню. Многие использовали это время для отдыха, так что на борту царили тишина и спокойствие, которые изредка прерывались тихим сигналом, бурчанием Тимми и ругательствами Ривена. Впрочем, совсем не это мешало Блум расслабиться и погрузиться в сон. Это началось снова… Кошмары оставили её не так давно, но даже за это короткое время хранительница успела забыть о них, растворившись в новых заботах и тревогах, однако они нагрянули так внезапно, что Блум сегодняшней ночью не сомкнула глаз вплоть до сигнала будильника. И хотя сейчас девушка не могла вспомнить содержание сна, но она отчётливо помнила присутствие Смерти, которая издевательски напомнила о себе, как бы помахав костлявой рукой. Её смрадное дыхание принцесса Домино была в силах различить при любых обстоятельствах, отчего исчез всякий покой. А ведь его и так не было. Слова Валтора о том, что магам нельзя доверять, всё время крутились в голове девушки, а кольцо в такие моменты словно начинало весить тонну, напоминая о себе. Блум стоило подумать, куда спрятать Чёрный круг на эти пару дней, потому что носить его оказалось довольно вредным занятием. Да и слишком большая ответственность — быть обладателем сразу двух колец, соединение которых может повлечь неизвестные последствия. Но пока за всё время она не придумала достаточно надёжное место, да и, признаться, не слишком много времени тратила на эти мысли. За эту бессонную ночь она о многом подумала. В первую очередь ей удалось прийти к согласию с собой, чтобы не возвращаться к теме магов. Они с Винкс уже взяли их под защиту и даже согласовали суд, так что сомнения — лишняя трата сил. Разумеется, это не означает, что можно расслабиться, ведь именно потеря бдительности может привести к плохому исходу. Просто Блум пора было перестать терзать себя мыслями о том, что они совершили ошибку и что именно она виновата в этом. Пока ничего, кроме конфликта с Небулой, не случилось, так что, можно сказать, всё проходит гладко. Ещё одной мыслью стал не кто иной, как Валтор. Девушка всё время чувствовала его взгляд, вот только намеренно избегала разговора, стараясь не оставаться одной в такие моменты, чтобы демон этим не воспользовался. Хотя Блум знала, что если бы он хотел поговорить, то ничто бы его не остановило. Но мужчина вновь предпочёл молчание, а ей уже надоело читать его взгляды. При других обстоятельствах она бы нашла в себе силы и переступила через свою гордость, однако сейчас её штормило из стороны в сторону, при этом всё время она наклонялась ниже и ниже. Возможно, так можно было описать состояние перед срывом, однако это была бы слишком большая роскошь. Блум говорила себе, что пока не время, но сердце каждый раз болезненно сжималось, когда в мыслях мелькал этот демон. А ведь он исполнил её мечту и в целом успокоил в критический момент, правда, потом доведя до нового своим молчанием. И всё же могло ли это быть знаком внимания, которое не совсем можно отнести к дружбе? Тогда к чему? Пожалуй, такой статус можно было бы назвать «передружбой», однако такого попросту не существовало. И эта неизвестность пугала как никогда. — Вид действительно красивый, — раздался голос справа от Блум, отчего девушка вздрогнула. — Что? — не поняла хранительница, переводя рассеянный взгляд на подсевшую к ней Текну. А после она осознала, что опять сидела с открытыми глазами и таращилась в окно, даже не заметив этого. — Разве ты не изучала леса Линфеи под нами? — поинтересовалась фея технологий, слегка склонив голову набок. — А, конечно! — решила согласиться Блум, для убедительности ещё и закивав головой. — Очень живописно. — И много деревьев, — сказала Текна, продолжая внимательно смотреть на подругу. — Они все такие зелёные, — с умным видом сказала хранительница, судорожно вспоминая, что она могла увидеть в окне. — Блум, за окном видны только облака, — внезапно сказала Текна, выгнув бровь. — А Линфея совсем в другой стороне. Принцесса Домино покосилась в сторону иллюминатора, действительно замечая только белое пространство, состоящее из облаков. В голове тут же пронеслось несколько идей, как объяснить странное поведение, однако все они превратились в прах, стоило Блум встретиться с подругой взглядом. Оправдываться перед Текной — самое бесполезное занятие, ведь девушка всегда основывалась на фактах и логике, а эти две вещи никогда её не подводили. Вариант «начать что-то придумывать» приравнивался к открытой лжи, чего огненная фея допустить не могла. Вместо этого она тяжело вздохнула и откинулась на спинку сиденья. — Тяжёлый день, — выдавила из себя Блум, возведя взгляд к потолку. — Дни, — поправила её Текна, отчего девушка едва сдержала ещё один вздох. — Вероятно, после суда мы сможем отдохнуть. — Осталось его только дождаться, — сказала хранительница, слабо улыбнувшись. — Я слышала, как Стелла выпытывала у Лейлы, есть ли на Андросе курорты, — рассказала фея технологий, вызвав у принцессы Домино усмешку. — Кажется, она что-то замышляет. — Нам всем порой не хватает её оптимизма, — заметила Блум, машинально выпрямившись, чтобы разглядеть фею солнца и луны. Девушка действительно разговаривала с Лейлой, воодушевлённо что-то у неё выспрашивая. Только Стелла могла так мастерски переключаться, поскольку ещё вчера на ней лица не было. Сегодня утром Блум успела перекинуться с ней парочкой фраз наедине, и девушка призналась, что после разговора ей стало легче, хотя тревога не сдала свои позиции. Вот только теперь Стелла могла дать ей отпор своим настроем на лучшее, так что можно было сказать, что фея солнца и луны вернулась. Блум была рада видеть подругу снова улыбающейся, вот только её слова не давали покоя, а плохое предчувствие передалось ей в полной мере. Хранительница не могла проигнорировать состояние Стеллы, поскольку сама знала, как иногда действует шестое чувство, неподвластное никому и ничему. Остроту добавляли вернувшиеся кошмары, которые словно говорили хранительнице о том, что что-то явно в скором времени произойдёт, и благослови Дракон избежать ужасных последствий, иначе у Блум точно случится нервный срыв. Но что может произойти? Чего следует опасаться? — Или банальных расчётов, — не согласилась Текна, улыбнувшись от непонимающего лица подруги. — После разговора с Чёрным кругом я официально смогу сказать, что вероятность благополучного исхода будет равна девяноста семи процентам. — Откуда такая уверенность? — спросила фея огня, искренне удивляясь таким данным. — Потому что мы позаботились о том, чтобы всё прошло благополучно, — начала объяснять Текна, параллельно загибая пальцы. — Мы нашли магам надёжное временное пристанище; забрали источник их сил, сделав их неопасными; договорились с феями Земли, оставили Рокси для подстраховки, назначили дату суда, и нам осталось только оповестить об этом Чёрный круг. — И что же скрывается в оставшихся трёх? — решила уточнить Блум, уже не доверяя своим мыслям. — Ничего серьёзного, — поспешила успокоить Текна, которая выглядела настолько уверенной в своих словах, что невольно заражала спокойствием. — Сюда входят такие мелочи, как дождь или мигрень кого-то из специалистов. — Думаю, это мы переживём, — с улыбкой произнесла принцесса Домино. — Мы переживали и не такое, — начала Текна, выдержав паузу, словно все эти годы пронеслись перед её глазами. — Так что и с судом над Чёрным кругом справимся. Дальнейший полёт прошёл в тишине, но Текна всё же осталась рядом с Блум, словно живое напоминание о том, что всё будет хорошо. Слова феи технологий были убедительными, так что хранительнице оставалось уповать на них и каждый раз напоминать себе, что всё было под их контролем. В конце концов, ещё не было обстоятельств, с которыми Винкс были не в силах справиться. — С минуты на минуту мы приземлимся в царство занудства и стариков, — раздался нарочито торжественный голос Ривена, который пользовался своим новым статусом главного пилота по полной. — Скажи это при них, и на обратном пути мы полетим без тебя, — заметил Гелия, чем вызвал дружный смех. — Ну и ладно, — отмахнулся парень, который явно был рад стать центром внимания. — Выйду на заслуженный отдых раньше времени. — Кто-нибудь, объясните Ривену, что Светлый камень — это не санаторий, — шутливо взмолился Набу, закатив глаза. — Пусть спросит у Трикс, если встретит, — усмехнулась Муза, хотя видеться с ведьмами даже ради злорадства ей не хотелось. — Или у нашего эксперта по заточениям, — фыркнула Лейла, покосившись в сторону огненной феи. Блум сразу же поняла, что девушка намекала на Валтора, который в данный момент отсутствовал в этой части корабля. Стоило Винкс только подняться на корабль, как маг сразу же скрылся в грузовой части, куда обычно никто не совался. Хранительница поначалу приняла его поведение на свой счёт, но в её голове всплыли моменты, когда они с Валтором пересекались. Между ними не было ни одного разговора, зато какими красноречивыми были его глаза. Он словно ждал момента, чтобы поговорить наедине, однако Блум всё время была окружена кем-то. Возможно, спрятавшись ото всех, демон пытался выманить её, только вот ему стоило яснее выражать свои намерения. А ведь стоило ему позвать, принцесса Домино пошла бы и выслушала. Они пересеклись вновь, когда дверь корабля распахнулась прямо перед входом в Светлый камень. Демон едва заметно кивнул головой, но Блум не нашла, что ему ответить на этот жест. К тому же их окружали Винкс и специалисты, при которых Валтор точно не начал бы диалог. Да и вообще их связь должна оставаться в тайне, чтобы ни у кого не было и мысли уличить двух хранителей в чём-то подобном. По крайней мере пока они сами не разберутся с тем, что происходит. — Какие будут указания? — задал вопрос Брендон, и только тогда фея огня поняла, что все выжидающе смотрели в её сторону, пока она тратила время на переглядки с магом. Девушка обвела всю команду взглядом, понимая, что идти такой толпой в Светлый камень — не лучшее решение. У них было две цели: поговорить с магами и обсудить условия их содержания с монахами. При этом кого-то следовало оставить на корабле, чтобы всегда иметь доступ к быстрому перемещению, хотя это, скорее, крайность. В любом случае на переговоры нельзя было вести Ривена, который мог вывести из себя кого угодно. Лучше всего оставить бойкого специалиста здесь, но точно не одного. Чёрный круг Блум точно брала на себя, а вот монахов всецело доверяла Текне, которая уж точно найдёт подходящие слова. — Разобьёмся на три группы, — сказала хранительница, остановив свой взгляд на специалистах. — Ривен, Тимми и Брендон останутся здесь сторожить корабль. Выбор оказался не таким сложным, так как Тимми будет куда полезнее в его привычной среде, а Брендон прекрасно справится с тем, чтобы в нужный момент усмирить Ривена, если тому взбредёт что-то в голову. Двое парней согласно кивнули, но вот третий недовольно цокнул и закатил глаза — мол, ход мыслей девушки ему непонятен. Тем не менее Ривен возражать не стал и сразу же отправился обратно на борт. — Текна, Стелла, Лейла и Набу, — продолжила деление огненная фея, — вы отправитесь к монахам. Спросите про содержание магов, и, я уверена, у них накопились некоторые вопросы к нам. Фея технологий ожидаемо понимающе кивнула, посмотрев на свою группу. Здесь логика Блум действовала в двух направлениях: во-первых, оставшихся троих лучше не подпускать к Чёрному кругу, а во-вторых, они должны были выглядеть более уважаемо для монахов. Две принцессы и сильный волшебник — вот кто должен был оказывать давление, пока Текна будет вести переговоры. — Все остальные пойдут со мной к магам, — объявила принцесса Домино, вполне довольная своей компанией. — Если не возникнет проблем, то встретимся здесь через пятнадцать минут. Уже у самого входа их поджидали служители Светлого камня, чтобы, не тратя времени на приветствия, сопроводить гостей до нужных им точек. Сопровождающих было по двое — впереди и сзади, — и у каждого из них было с собой оружие, так что не хватало только надеть кандалы, чтобы команда была похожа на заключённых. Однако особого выбора не было, да и возражать было бессмысленно, поэтому оставалось только наслаждаться такой охраной. Причём вопрос о том, кого и от чего охраняли, оставался открытым. Для разговора с магами Блум выбрала Музу, которая отличалась прямолинейностью, внимательного к деталям Гелию, служившего ещё и дополнительной защитой. Флора должна была выступить только в том случае, если кому-то из них всё же понадобится помощь, ведь неизвестно, подумал ли хоть кто-то о ранах мужчин. Валтор бы в любом случае пошёл с ними, так что его персона не обсуждалась. Да и лучше всего было держать его рядом, поскольку лишь Блум имела на него достаточное воздействие. Через пару минут светлая каменная дорожка привела к обратной стороне одной из крайних башен. Блум подметила, что по мере приближения к этой части храма стало встречаться всё больше и больше рыцарей Светлого камня, каждый из которых счёл своим долгом проводить их долгим презрительным взглядом. Хранительница поначалу не могла понять, что к чему, пока после одной из таких встреч не услышала недовольное хмыканье, принадлежащее Валтору. А ведь такое повышенное внимание было потому, что один из потенциальных заключённых свободно разгуливал по территории, чем, безусловно, оскорблял идею этого светлого места. Вход в башню был окружён густой растительностью, что указывало на то, что частых гостей здесь не было, а ржавый скрежет замка́ лишь подтвердил эту мысль. Внутри было темно, поскольку редкие факелы совсем не справлялись со своей осветительной задачей, словно были повешены только как украшения. Шумно сглотнув, Блум сделала шаг в сторону подруг и лишь тогда немного успокоилась, заставив себя смотреть по сторонам. Справа гостей сразу же встретила лестница, состояние которой не внушало доверия, благо их гид повёл компанию дальше. С глубиной затхлый запах земли лишь усиливался, так что складывалось ощущение, что их ведут в подвал; но на самом деле причина была в отсутствии окон и наличии каменных стен, покрытых какой-то известью, прикосновение к которой оставляло следы на пальцах. — Пленных ни при каких обстоятельствах не выпускать, — тут же раздался командный голос идущего впереди рыцаря, который резко замер перед огромной деревянной дверью. — Мы будем ожидать здесь. Блум сразу же обратила внимание на слово «пленных», но так и не рискнула спросить, кто же присвоил такой статус Чёрному кругу. Служитель храма испытующе посмотрел на Блум, почувствовав или узнав в ней лидера команды, а затем перевёл взгляд за её спину, теперь уже слегка прищурившись. Нетрудно было догадаться, на кого же столь внимательно смотрел страж и кто же вскоре издал полный раздражения вздох. Принцессу Домино и саму уже порядком утомила эта настороженность к демону, но всё же она была вполне обоснована. Вообще, было чудом, что Валтора пустили внутрь, а не задержали ещё у самых ворот. Деревянная дверь, которая лишь на первый взгляд могла показаться ненадёжной, распахнулась, а рыцарь Светлого камня сделал приглашающий жест внутрь. Впереди была лишь темнота, которая на пару секунд полностью парализовала принцессу Домино. Если до этого она и испытывала страх, то сейчас он усилился вдвое, притом что внутри её ждала неизвестность. Ноги стали ватными, отказываясь шагать вперёд, а в голове то и дело раздавался хлопок двери, словно сто́ит девушке только войти в комнату, как её запрут в ней навсегда. Остальные ждали, однако Блум замерла на пороге, вцепившись ногтями в деревянный косяк. Как объяснить остальным, что фея огня боится темноты? Когда пауза затянулась слишком надолго, Блум почувствовала, как Валтор оказался рядом. Он к ней не прикоснулся, не сказал ничего ободряющего, но девушка ощущала его настолько близко, будто он подошёл к ней вплотную. Она не была уверена, так ли это на самом деле, но его поддержка в такой подходящий момент придала ей смелости. Ей льстил тот факт, что мужчина понял, в чём она нуждается прямо сейчас, и нашёл способ помочь, не вызывая лишних подозрений. Демон просто решил показать, что он не оставил её, а принцессе Домино для того, чтобы сделать шаг в тёмную комнату, большего было и не нужно. Вопреки самым худшим ожиданиям, в комнате оказалось не совсем темно: на расстоянии примерно метра друг от друга висело три факела, огонь в которых едва горел. Блум не успела почувствовать очередную порцию страха и в панике повернуть назад, как огонь вспыхнул с новой силой, чему мог содействовать только один из всей компании. Хранительница обернулась через плечо и благодарно кивнула вошедшему следом Валтору, а после, не дожидаясь его реакции, принялась осматривать помещение. Они попали в своеобразный тамбур, который связывал выход из башни и темницу, за прутьями которой девушка разглядела знакомые силуэты. На противоположной от входа стене было окно, которое и служило заключённым источником света. Не самые лучшие условия, однако всё ещё довольно терпимые, если сравнивать с той же Омегой. К тому же что ещё должны заслуживать те, кто за годы своего существования наделал очень много шума? — Мы вас ждали, — вместо приветствия сказал Огрон, подойдя вплотную к решётке. Тяжёлая дверь захлопнулась, что означало, что Флора, Муза и Гелия тоже вошли внутрь, а рыцари Светлого камня не намеревались подслушивать. Довольно тактично для тех, кто до этого контролировал каждый шаг своих гостей. Тем не менее это было на пользу, ведь неизвестно, куда зайдёт разговор, и неизвестно, как реагировали бы на слова магов ревностные служители храма. Блум потребовалось ещё около минуты, чтобы окончательно адаптироваться. Темнота ушла на второй план, и теперь на первое место вышли четыре мага, находившиеся по ту сторону решётки. Огрон выжидающе стоял перед девушкой, заведя руки за спину. Анаган стоял возле стены, но также — близко к прутьям, вновь являясь тем, кто готов идти на разговор, но при этом не являясь его инициатором. Гантлос тенью стоял где-то в глубине, как всегда, не настроенный идти на контакт. Присутствие Думана огненная фея заметила не сразу, поскольку тот лежал неподвижно, подавая признаки жизни лишь судорожным дыханием. — И какие же у вас для нас новости? — поинтересовался Анаган, переводя взгляд с одной феи на другую. — Королева Моргана и Старшие феи согласились на суд, — оповестила магов Блум, стараясь подметить реакцию мужчин на эту новость. — Удивительно, что они решились на это, — сказал Огрон, но почему-то эта фраза показалась девушке слишком наигранной, словно на самом деле лидер Чёрного круга ни капли не удивлён. — Всё же мы сотворили много плохого. — Слишком много плохого, — поправила его Муза, сделав акцент на первом слове. — И всё это будет браться во внимание на суде. — Мы понимали, на что шли, — кивнул Огрон, смерив фею музыки взглядом. Мужчина приблизился к решётке и сжал железные прутья так, словно в любой момент мог сломать их и выбраться. Блум настораживало его поведение, но, с другой стороны, Огрон всегда вёл себя необъяснимо странно. Вероятно, он пытался спровоцировать, вот только непонятно, с какой целью, ведь они сейчас находятся в одной лодке, расшатывать которую никому не выгодно. Его взгляд был прикован к руке хранительницы, и ей понадобилась вся имеющаяся выдержка, чтобы не спрятать руку за спину. Безусловно, маг смотрел на Чёрный круг, от которого ещё сильнее захотелось избавиться. — Суд назначен через два дня, — продолжила Блум, не реагируя на перемещения лидера Чёрного круга. — Какое счастье, — прокомментировал Анаган, а со стороны Гантлоса послышалось хмыканье. — Здешние условия и так можно считать за наказание. — Но всё же это лучший вариант, — сразу же добавил Огрон, словно желая сгладить слова своего товарища. — Вы вчетвером должны будете предстать перед королевой Морганой и земными феями, — объяснила Блум, после чего сделала шаг в сторону Огрона. — У вас не будет шанса обжаловать приговор, поскольку вам и так был дарован последний шанс. Маг долгое время не спускал глаз с принцессы Домино, словно он тщательно обдумывал её слова, хотя, по большому счёту, вариантов у него не было. Они всё ещё могли отказаться от суда, вот только кольцо и силу Чёрный круг обратно не получит. В таких условиях они останутся ни с чем, так что при первой же встрече с Небулой — а она ясно дала понять, что отступать не намерена, — их головы полетят с плеч. Глядя в глаза Огрона, девушка видела, что и он понимает, что для них назад дороги нет, но всё же почему-то мужчина продолжал выжидающе смотреть. — Ты, как лидер, отдашь Чёрный круг королеве в знак того, что вы сдаётесь и принимаете любое наказание, — решила продолжить огненная фея, а взгляд Огрона словно стал ещё более пронзительным. — Абсолютно любое наказание. — Звучит довольно угрожающе, — усмехнулся маг, а затем его губы растянулись в улыбке, змеиной и жуткой. — Тогда что тебя так веселит? — не поняла хранительница, уловив тихие шаги за своей спиной. — Отчаяние иногда принимает разные формы, — ответил мужчина, а его глаза переместились за спину феи огня. — Но всё же наказание лучше, чем немедленное уничтожение, — его слова прозвучали так, словно говорил он не с ней, но как только Блум захотела обернуться, вновь была под прицелом взгляда мага. — Вот только боюсь, что не все из нас дотянут до суда. — В каком смысле? — удивилась принцесса Домино, после чего, как по заказу, со стороны Думана послышалось кряхтение. — Ему хуже с каждой минутой, — пояснил Огрон, когда встревоженная девушка сделала ещё шаг ближе, чтобы лучше разглядеть страдающего мага. — А помощь нам здесь никто не собирается предоставлять. — Что с ним? — поинтересовалась Флора, которая за считанные секунды оказалась рядом с Блум. — Он умирает, — мрачно заметил Анаган, однако его лицо действительно выглядело встревоженно. Хранительница повернулась в сторону Флоры, которая, приложив руки к груди, выглядела ещё более обеспокоенной. Блум и самой было не по себе от осознания, что совсем рядом с ней находится умирающий мужчина, нуждающийся в срочной помощи. Она бы не простила себе, если бы приняла решение закрыть на это глаза, но всё же для уверенности перевела взгляд сначала на Музу, а потом — на Гелию, получив от них согласные кивки. Принцесса Домино хотела уже обернуться к Валтору, однако что-то ей подсказывало, что это бесполезно: демон не станет ничего комментировать. — Нам нужно его осмотреть, — после небольшой паузы сказала Блум, однако помнила, что ни при каких обстоятельствах камера не будет открыта. — Подведите его ближе. На удивление, никто из магов не стал возражать, и спустя несколько минут бессознательного Думана приволокли поближе к железным прутьям. Выглядел он бледнее обычного, у него явно была лихорадка, сопровождающаяся ознобом, и всё лицо блестело от капелек пота. Блум не могла сказать, что происходило с мужчиной, но теперь слова Анагана не звучали как преувеличение: Думан действительно выглядел так, словно смерть уже дышит ему в спину. — У него признаки интоксикации, — произнесла Флора, которая стояла ближе всех к магу. — Небула постаралась, — фыркнул Анаган, продолжая удерживать товарища в вертикальном положении. — Ему поможет только чудо, — заговорил Огрон, и с небольшой заминкой хранительница поняла, что эти слова были адресованы ей. — Волшебное исцеление. — Я могу попробовать, — предложила Блум, зная не понаслышке, что Огонь Дракона способен на настоящие чудеса. — Ты спасёшь ему жизнь, — заявил Огрон, что окончательно отбросило все сомнения огненной феи. — Магия не работает внутри камеры, — встрял в разговор Валтор тогда, когда хранительница уже просунула руку между прутьев. — Тогда надо попасть внутрь или вывести Думана наружу, — сказала Блум, одёрнув руку обратно. — И тот, и другой вариант не может рассматриваться, так как нам ясно дали понять, что камеру никто не откроет, — продолжал настаивать на своём демон. — Но мы же не можем оставить его, — воскликнула огненная фея, резко обернувшись к Валтору. Тот ожидаемо находился совсем близко к ней, а на его лице не было ни одной эмоции. — Если на кону возможность испортить отношения со здешними монахами, то я бы хорошо подумал, — опять же бесстрастно сообщил маг. Блум вновь почувствовала укол, который и помог ей осознать, что она злится. Она хмуро смотрела на Валтора, словно это он был виновником всех бед и нуждался в наказании, но ведь демон в данный момент ни в чём не был виноват. Наоборот, мужчина высказал своё мнение, причём разумное и обоснованное, а не стал сохранять молчание, как это было в предыдущий раз. Девушка быстро поняла абсурдность своего поведения и выдохнула, резко расслабляя лицо, на что маг поднял одну бровь вверх. — Ты прав, — согласилась огненная фея, кажется, удивив Валтора ещё больше. — Мы не можем его вытащить, но при этом не можем и войти, — подытожила Муза, недовольно поджав губы. — Приплыли! — Я могу приготовить отвар, — предложила Флора, которая всё ещё не спускала глаз с Думана. — Нужны некоторые ингредиенты. — Что именно? — включился Гелия, который до этого предпочитал стоять в стороне. — Ничего труднодоступного, — заверила девушка, обернувшись к специалисту и благодарно ему улыбнувшись. — Думаю, всё необходимое есть у моего отца. — На дорогу уйдёт много времени, — сказал Гелия, но его слова не несли цели переубедить фею природы. — Поэтому мы и обратились к Блум, — вмешался Огрон и обернулся в сторону больного товарища, вымученно скорчив лицо. Принцесса Домино не могла сказать, что на сто процентов доверяла сочувствию на лице лидера Чёрного круга, однако всё же верила своим глазам, которые видели состояние Думана. Ему стало заметно хуже с их последней встречи, так что, возможно, сейчас счёт шёл на часы. В конце концов не она ли недавно уверяла в том, что даже враги достойны милосердия? Своим же словам сто́ит соответствовать, так что Блум обязана помочь магу, даже если для этого придётся перессориться со всем Светлым камнем. — Хоро… — Думаю, в Светлом камне можно найти то, что нужно, — перебил Валтор, не позволив девушке договорить своё согласие. — Они изверги, но вы, Винкс, можете быть настойчивыми. — Тогда сто́ит попробовать, — загорелась идеей Флора и, заручившись поддержкой специалиста, отправилась на выход. — Тогда позвольте поблагодарить вас за помощь, — начал Огрон, когда Блум, Муза и Валтор намеревались покинуть этот тёмный тамбур. — Ещё рано, — заметила Муза, окинув мужчину подозрительным взглядом. — И всё же, — не согласился маг, протянув руку для рукопожатия сквозь решётку и остановив взгляд на огненной фее. — Без вас мы бы уже были мертвы. Всё это напомнило какое-то дешёвое представление, однако велика вероятность, что Чёрный круг не был способен на что-то искреннее. Девушка с полным достоинством встретила взгляд Огрона, вот только его жест её смутил. По всем правилам вежливости ей стоило пожать руку, однако она не видела в этом смысла. Одно дело, если бы они заключили договор, логическим завершением которого стало бы рукопожатие, однако соглашение между ними было оговорено уже давно. Колеблясь, Блум никак не могла подойти ближе, хотя её рука то и дело приподнималась в ответном жесте. — Благодарить будешь после суда, — ледяным тоном пресёк Валтор, чем помог хранительнице определиться и остаться на месте. — Хотел сделать это авансом, — кинул грозный взгляд в сторону демона Огрон, но руку всё же опустил. Девушка удивлённо покосилась на Валтора, который в очередной раз не стал молчать. Если бы Блум знала раньше, что для того, чтобы что-то донести до мужчины, нужно с ним поссориться, то стала бы, не злоупотребляя, пользоваться этим методом. И хотя некоторые его протесты выглядели странно, словно он догадывался о чём-то большем, но кому, как не тёмному магу, доверять общение с другими тёмными магами. Самое время вспомнить о том, что рыбак рыбака… — Нам дали семь минут в оранжерее, — ворвалась радостная Флора, разрушив неловкую паузу. — Тогда не будем проверять на прочность их гостеприимство, — сказала Муза, сразу же последовав за подругой. Вопреки данному времени, до оранжереи их также сопровождали, но на этот раз роль путеводителя выполнял только один рыцарь Светлого камня, тогда как второй остался около темницы Чёрного круга. Можно ли было считать это за большее доверие — неизвестно, однако тот факт, что больше их спины не прожигает строгий взгляд, приносил ощущение облегчения, если такое чувство вообще уместно в данной ситуации. Всю дорогу Блум тщательно смотрела по сторонам, чтобы при удаче не пропустить проходящих мимо друзей. Они преодолели несколько поворотов и отошли от башни на приличное расстояние, но никого из фей или специалистов обнаружить не удалось. Сначала хранительница успела подумать, что переговоры не увенчались успехом, однако тот факт, что их никто ещё не выгнал с территории Светлого камня, говорил об обратном. Вероятно, вторая треть команды уже вернулась к кораблю, чтобы не нервировать рыцарей своим присутствием. Интересно, как бы отреагировали остальные, если бы узнали, что пятеро из них сейчас собираются лечить одного из магов? — Думаю, дальше они справятся без тебя, — сказал Валтор, придержав девушку за локоть, когда она собиралась повернуть вслед за остальными за главное здание. — Надо поговорить. — Прямо здесь? — удивилась принцесса Домино, оглядевшись. Она, конечно же, ждала этих двух слов от мага, но точно не думала услышать их в Светлом камне. — Почему нет, — пожал плечами мужчина, — у нас точно есть семь минут. Договорив, Валтор повернул влево, ступая на еле приметную дорожку, спрятанную пышной растительностью. Откуда он вообще знал о её существовании — загадка демона, однако Блум сбила с толку его невозмутимость и уверенность. Маг решил отбиться от команды, почему-то решив, что их не хватятся, да ещё и ни разу не оглянулся на девушку, которая застыла в замешательстве. С одной стороны, ей хотелось повредничать и продолжить свой путь вместе с остальными, поскольку мужчина даже не удосужился дождаться её согласия; но с другой — за Валтором нужно было присмотреть. Да и, откровенно говоря, Блум хотела поговорить. — Почему нет, — едва слышно повторила Блум, заглянув за угол, чтобы убедиться, что остальные продолжают свой путь за рыцарем. Девушка догнала мага быстро, и какое-то время они шли молча, так что Блум успела подумать, что Валтор так пытался потянуть время. Она испепеляла взглядом его спину, но решила не давить на демона и проявить терпение. Всё же маг умел удивлять, и не всегда со знаком «минус», так что стоило дождаться этого момента, как бы сильно Блум ни мучило любопытство. Сегодня Валтор старался, причём без чьих-либо подсказок, — оттого хотелось верить, что на финальной стадии он не разочарует. — Сегодня без единорогов, уж прости, — усмехнулся демон, когда дорожка привела их к стене. — А жаль, нервы я бы с удовольствием успокоила, — попыталась поддержать настроение мужчины огненная фея, слабо улыбнувшись. Повисла пауза, во время которой Блум обхватила себя руками и подошла ближе к стене, прикоснувшись к ней. Она была сделана — неудивительно — из жёлтого камня и, если память девушки не изменяла, окружала Светлый камень со всех сторон, выполняя роль крепости. Постояв ещё несколько мгновений в тишине, фея огня опёрлась о стену, после чего поймала взгляд мага на себе. Он выглядел задумчивым, стоял столбом и смотрел строго ей в глаза. Неужели он нервничал? Блум могла бы рассмеяться от собственных предположений, однако та сила, с которой он сжимал челюсть, остановила её. — Что ж, — начал Валтор, выпрямив спину и стерев все намёки на неуверенность. — Сегодня я был более разговорчив. Блум кивнула, не желая какими-либо своими словами сбить настрой мужчины. Трудно было поверить, что всего за сутки он сделал какие-то выводы и изменился, но ведь это же Валтор, которого нельзя недооценивать. Хотя стоило понимать, что об изменениях говорить рано, ведь это всегда процесс, особенно для такого эгоистичного гордеца, но всё же сдвиг произошёл, а это уже победа. Блум не хотелось думать, что на этом всё прервётся и ей придётся повторять одни и те же слова сотню раз. — Я посмотрел на ситуацию под другим углом и понял одну вещь, — продолжал Валтор, а девушка в ожидании задержала дыхание. — Моё молчание может стоить твоей безопасности, так что впредь я постараюсь говорить тебе о своих опасениях прямо. — То есть ты решил перестать играть в молчанку потому, что это может быть небезопасно? — переспросила Блум, уже начиная думать, что у неё проблемы со слухом. — Небезопасно для тебя, — слегка исправил её Валтор, качнувшись вперёд, словно хотел сделать шаг к девушке, но сам себя остановил. — Это из-за клятвы? — продолжила расспрашивать огненная фея. — Уже нет, — признался мужчина, а его взгляд перестал источать лёд. — И как давно? — вопрос сорвался сам собой, отчего принцесса Домино нервно сглотнула. — С тех самых пор, как моё эго выбрало тебя стартовой точкой, — ответил мужчина, и Блум не сразу раскусила смысл его слов. Подсказкой стала его хитрая ухмылка, после которой девушка вспомнила о своих словах, касающихся мага и его комплекса бога. — То есть я нужна тебе для того, чтобы ты продолжал чувствовать свою значимость? — нахмурилась хранительница и оторвалась от стены, чтобы стать чуть ближе к нему. — Ты просто нужна, — внезапно сказал Валтор, чем придавил стопы огненной феи к земле. — Давай остановимся на этом. Её с ног до головы окутало такое тепло, от которого подрагивали колени и пропадал дар речи. А вот сердцебиение участилось, да настолько, что, казалось, сердце пытается напомнить о себе, показав, насколько оно тронуто. Вновь повисла тишина, вот только заполнить её Блум была не в силах, так как просто не знала, что на это ответить. И хотя логичный вопрос «кому» так и напрашивался быть озвученным, в голове девушки всё время крутилось лишь одно: нужна, нужна, нужна… Их глаза всегда хранили в себе всевозможные эмоции по отношению друг к другу. В них успело побывать всё: и ненависть, и злоба, и радость, и доверие, и решимость. Этот список можно было продолжать до бесконечности, обходя стороной лишь равнодушие, но вот самому яркому чувству дать название было сложно. Это была какая-то искра, которая загоралась сама собой и могла не потухать очень долго. Это был Огонь, подвластный им одним, от которого всё вокруг исчезало в густом дыму и пропадал счёт времени. Именно такими взглядами сейчас обменивались хранители, позабыв о том, что их могли уже начать искать. Если Валтор и до этого особо не заботился о таких «мелочах», то вот Блум словно была околдована, зачарована, обезоружена. Можно ли было списывать такое состояние временного забвения на те самые горячо отрицаемые и посылаемые в дальний угол чувства — повод для размышлений, вот только они точно переносятся на неопределённый срок, ведь девушке так хотелось, чтобы этот момент длился вечно. Стоило принцессе Домино только подумать о том, что она могла бы простоять так всю жизнь, как Валтор отвёл взгляд куда-то в небо. Блум уже успела разочароваться, но маг быстро восстановил зрительный контакт, вот только в его глазах больше не было прежних эмоций. Зато там появилось что-то новое и настолько сильное, что его зрачки расширились, а он сам пришёл в движение. Непонимание отразилось на лице хранительницы, однако в следующее мгновение Валтор перехватил её руку и потянул на себя, из-за чего девушка буквально влетела в его грудь. Не успела фея огня оценить подобные «обнимашки», как за её спиной раздался грохот, от которого мелкие камни на стене полетели вниз. Девушка тут же обернулась, обнаружив на месте, где она стояла, огромную глыбу льда. Сердце пропустило удар, и Блум посмотрела на демона, однако искать ответы у него было бесполезно. К тому же его взор был прикован к небу, пока рука продолжала крепко удерживать запястье принцессы Домино. Блум решила последовать его примеру и тоже задрала голову вверх, тут же осознавая, что на значительную часть Светлого камня упала тень. Это была огромная ледяная глыба, которая напомнила собой пещеру, левитирующую в воздухе. От неё веяло холодом, и отовсюду сыпались обломки, один из которых так неудачно чуть не упал на девушку. И хотя сейчас первым порывом Блум было бежать к друзьям, что-то вынудило её остаться на месте и ждать. Присутствие Валтора рядом придавало уверенности, а собственный Огонь, который не позволял ей замёрзнуть, был готов к действию, даже если придётся растапливать эту махину вручную. — Я требую отдать нам магов Чёрного круга! — раздался голос на грани истерики, и Блум моментально узнала его обладательницу. — Иначе Светлый камень станет второй Омегой!