Мое запретное солнышко

Мия вышла из самолета, чувствуя, как ледяные капли дождя пробираются за шиворот. Перепрыгивая лужи, девушка быстро вбежала в здание аэропорта, улыбнувшись. Везение ей не изменяло — столица Голландии встретила блондинку проливным дождем. От прически ничего не осталось, так что девушка без сожаления собрала мокрые пряди в пучок, перевязав их резинкой для волос. Вода стекала по затылку и шее, неприятно щекоча и заставляя мурашки бежать по коже. Сейчас она была рада, что распрощалась с макияжем еще после первой волны истерических слез в самолете, потому что дождь явно постарался бы и над ним. Внутри аэропорта было тепло и просторно: расположенные полукругом деревянные скамейки, в центре которых располагалась небольшая игровая зона для детей, которые вместе с родителями ожидали свой рейс, многочисленные указатели подсвечивались мягким светом, позволяя не заблудиться на огромном пространстве. Несмотря на толпы людей, спешащих покинуть своды Схипхол, чтобы отправиться в вечерний город или же в небо, устремляясь прочь от дождливой погоды, создавалось ощущение порядка и спокойствия. Мия огляделась по сторонам, ощущая, как внутреннее волнение постепенно нарастает. Незнакомые лица и голоса, иногда проскакивал национальный язык, который резал слух своей жесткостью. Люди обходили блондинку, радостно бросаясь в объятия встречающих, весело смеясь и причитая, что перелет был таким долгим. "Два раза заходить на посадку из-за плохой погоды — что ж, это еще легко отделались" — усмехнулась девушка, рассматривая мелькающие лица людей. Перелет дался ей легко и большую часть пути Мия проспала, наконец, избавившись от мыслей о Дастине. Не смотря на подаренное обращением отличное зрение, девушка пыталась до последнего убедить себя в том, что там не стоял брат Виктора. Просто потому, что это снова привело бы надежду в ее сердце, а зачем лишний раз разочаровываться, правда? — Мисс? — приятный голос привлек внимание девушки. — Я так понимаю, вы и есть та самая гостья, чью персону я должен сопроводить? Мия повернулась к высокому молодому мужчине, облаченному в изящный светлый костюм. Черные короткие волосы были аккуратно уложены, а улыбка озаряла красивое аристократичное лицо. Даже манера речи была непривычной, словно взятой из какого-то старинного фильма про балы, вальсы и дуэли. — Зовите меня просто Мия, — улыбнулась девушка. — Ксандр, очень приятно. — Как вы узнали меня? — Потерянных блондинок не так много встречается в этом аэропорту. Позволите? — мужчина принял дорожную сумку из женских рук. — Виктор хорошо осведомил меня о вас. Давайте продолжим беседу в машине, как думаете? Мия кивнула, направившись в след за вампиром. Он изящно лавировал в потоке людей, временами подавая девушке руку на лестнице. Девушка в очередной раз отметила, что галантность — неотступный протокол в действиях вампиров. И снова ей казалось, что временные грани схлестнулись, собрав в одном флаконе изысканность и манерность восемнадцатых веков со скоростью и лабильностью нынешних времен. Конечно, были и те вампиры, кто приспосабливался гораздо быстрее, полностью подражая человеческой жизни, например, Бенни Барт. Он был совершенно прост и обычен, словно и нет в нем той бессмертной тайны, хранившей его вечную красоту и шарм. Музыка, концерты, закрытые мероприятия и толпы поклонниц. А были такие, как Ксандр, Виктор Ван Арт, Итан Вуд — те, кто сохранял в себе всю многогранность прожитых времен. Можно было смело сказать, что образы сказочных принцев придумывали с них. Утонченные, сдержанные, создававшие такое необходимое ощущение надежности и опоры, которое становилось редкостью среди мужчин. Мия задумчиво улыбнулась, все еще пытаясь успевать за проворной фигурой спутника. Внутри аэропорта было комфортно, но стоило подойти к выходу из Схипхола, как темное небо озарила яркая вспышка молнии, а через мгновение городские улицы заполнил раскатистый шум грома, так что по коже девушки пробежали мурашки. — Амстердам приветствует вас, Мия, — улыбнулся Ксандр, открывая девушке пассажирскую дверь авто. Блондинка быстро выскользнула из-под крыши, стараясь не промокнуть окончательно под крупными каплями холодного дождя, садясь в светлый салон автомобиля. Ей казалось, что она слишком резкая для этого города. Казалось, будто даже обычные люди двигаются куда более грациозно и изящно, по сравнению с ней, ворвавшейся в волшебный мир старинной архитектуры и изысканных ароматов. Амстердам уже с порога показывал, что время не властно над этим городом. Он словно был окутан невидимым облаком, хранившим его от изменений и новшеств. Тротуары, выложенные брусчаткой, местами стершейся и потрескавшейся от времени, старинные домики, прижатые друг к другу и выходящие порогами прямо в водный канал, аккуратные лавки со знаменитыми голландскими тюльпанами, которые даже в это время сияли яркими красками. Но больше всего завораживало сияние вечерних огней, мягким светом озаряющих улочки и мосты с изящными статуями львов, гордо смотрящих на колыхающуюся водную гладь широких каналов, создавая атмосферу легкой тоски и романтики, словно в одном месте собралась вся магия изящной Венеции и влюбленного Парижа. — Здесь неповторимый архитектурный стиль, — улыбнувшись, отметил Ксандр, наблюдавший за впечатленной девушкой. Мия с восторгом рассматривала проплывающий за окном городской пейзаж. Конечно, она не знала названий улиц или площадей, историю многочисленных статуй и мостов, которые они миновали, но ей казалось, что и без этой информации она влюбилась в этот город. Они провели в дороге не больше получаса, когда машина юркнула в узкий переулок, и двигатель затих. Девушка выглянула в окно, обреченно вздыхая — вывеска отель красовалась в обрамленной металлическим плетением рамке, предвещая окончание ее короткой экскурсии. Вампир покинул машину и спустя пару секунд галантно открыл перед Мией дверь. Девушка выскользнула из салона, практически сразу юркнув под навес, выступающий над входом в отель. Дождь стучал по окружающим поверхностям, словно намекая, что даже не собирается отдавать свои владения в пользу тепла и солнца. И несмотря на любовь Мии к хорошей и солнечной погоде, ей нравился такой Амстердам. Он казался ей настоящим, словно именно таким он открывался перед местными жителями: неприкрытым, капризным, с узкими улочками и разнообразным ароматом цветов, переплетающимся со свежестью петрикора*, пробуждающим желание сделать как можно более глубокий вдох, будто через запахи можно прочувствовать город. Ксандр открыл багажник, доставая небольшую дорожную сумку своей гостьи. Каждое его движение было отточенным и четким, но при этом элегантным и спокойным. Он напоминал Мие ожившую древнегреческую статую какого-нибудь бога, почтившего этот город своим присутствием. Ксандр соответствовал Амстердаму. Они являлись продолжением друг друга, словно человек мог стать олицетворением целой эпохи европейской архитектуры. Мужчина поймал задумчивый взгляд блондинки, подходя к ней с виноватой улыбкой. По крайне мере, Мия надеялась, что это искренняя эмоция, а не отточенное актерское мастерство. — Идемте, — вампир приоткрыл тяжелую деревянную дверь, пропуская девушку в отель. — Виктор позвонил совершенно неожиданно. Я не успел отложить дела. Боюсь, что не смогу уделить вам достойного внимания в ближайшие дни. Мия слабо улыбнулась, мысленно закатив глаза. Конечно, она снова вмешалась в чужую жизнь, смешивая планы и выбивая из привычного русла. А теперь все это с участием крепкой руки Виктора Ван Арта, который не мог не обеспечить контроль над ее жизнью. — Но потом я обязательно устрою экскурсию. Пока что не покидайте отель, — вампир внимательно посмотрел в глаза блондинки. — Вас это не затруднит? Мия закусила внутреннюю сторону щеки, задумчиво нахмурившись. Несмотря на усталость после перелета ей безумно хотелось отвлечься прогулкой по старинным улицам, глубоко вдыхая влажный воздух. Как никогда раньше она хотела прикоснуться к историческим местам, своими пальчиками пробежать по каменной кладке, видевшей эпохи, смену королей и не одну войну. Но просьба Ксандра ставила большой и жирный крест на этой идеи. По крайне мере, на пару дней точно. — Здесь вы в безопасности, — вновь улыбнулся вампир. — Но так будет спокойнее. Всем. Мия зашла в светлый холл отеля, раздумывая над словами вампира. Либо ее опекают от собственной склонности влезать в неприятности, либо защищают город от ее способности творить разрушения на ровном месте. Мия верила, что этот город приоткроет ей завесу тайны, поделиться своими секретами и даст ей так необходимые сейчас моральные силы. — Я учту вашу просьбу, — ответила Мия, слабо улыбнувшись. — Буду благоразумна и терпелива. Уверена, у меня еще будет возможность насладиться видами Амстердама. Ксандр коротко кивнул, давая понять, что они поняли друг друга. Витая лестница вела на второй этаж, имевший собственную площадку, позволяя с нее спокойно наблюдать за происходившим в холле. Живые растения, старинные столики и тумбочки, резные рамки картин, украшавших стены коридоров второго этажа, слегка приглушенный свет настенных бра — все было исполнено в утонченном винтажном стиле, но со свойственной ему простотой и элегантностью, что давало отелю особую атмосферу. Мия пробежала пальцами по перилам из красного дерева, покрытых тонким слоем лака, так что рука свободно скользила по поверхности, не находя ни одного изъяна. Последние два дня смешались воедино, стирая границу между мирами: первый — повседневная жизнь в родом городе, второй — сказочный Амстердам. — Этот отель принадлежит нам, — буднично произнес Ксандр, спокойно шествуя по коридору второго этажа. — Обслуживающий персонал — люди, зарабатывающие право обращения. На первом этаже ресторан, в нем можно встретить не только гостей города. Местные вампиры тоже любят бывать здесь. Выдержанная пауза очень красноречиво давала понять девушке, что вести себя нужно сдержанно, избегая любых конфликтов. И Мия была полностью согласна с этим маленьким нюансом: меньше всего ей хотелось подвести доверие Ван Арта и Ксандра. В конце концов, она же не собирается разводить здесь междоусобные войны среди местной аристократии вампиров. Ксандр остановился, приоткрывая дверь в номер девушки и пропуская ее вперед. Приглушенный свет настенных светильников придавал комнате особую атмосферу: светлые, нежно-кремового цвета стены создавали ощущение спокойствия, резные столбы большой кровати поднимались к белому потолку, украшенному затейливой лепниной, а массивные золотистые портьеры частично прикрывали окно, выходившее на оживленную площадь города. Возле пары резных кресел, притаившихся в углу возле высокого окна, стоял стеклянный журнальный столик, на котором аккуратно были уложена стопка полотенец, перевязанных белой шелковой лентой. В противоположном углу стояла изящная подставка для живых цветов, своей яркой зеленью добавляя интерьеру красок. Мия подошла к окну, отодвигая плотную ткань и улавливая отголоски веселых голосов и музыки, льющейся с ближайшей площади. Восторженно улыбнувшись, девушка повернулась к Ксандру. — Вид из окна просто прелесть. Можно часами любоваться пейзажем без всяких музеев. Вампир поставил сумку на невысокую тумбочку возле двери, а приятная улыбка снова украшала его аристократичное лицо. Мия видела, что ему было приятно слышать эти слова, как в адрес отеля, так и в адрес дождливого Амстердама. — Рад, что вам, несмотря на сырость, все же нравится. Что ж, отдыхайте, — вампир галантно кивнул, поправляя узел черного галстука. — До свидания, — Мия улыбнулась, виновато пожав плечами. — И спасибо, Ксандр. — Был рад помочь вам, Мия. Доброй ночи, — улыбка тронула губы и вампир вышел, оставляя девушку наедине со своими мыслями. Впереди ее ждет долгая ночь, когда она закроет глаза и не сможет уснуть, пока рассвет не будет наступать на пятки ночи. Странно, что человек теряет сон как от счастливой, так и от безответной любви. В обоих случаях сердце замирает, не позволяя сомкнуть глаза ни на мгновение, а все мысли крутятся вокруг образа виновника всей этой бессонной вакханалии. — Не смогу уделить вам время, — прошептала Мия, касаясь пальцами подоконника, вырисовывая странный зигзагообразный узор. — Что ж, будем искать себе занятия сами. Девушка устало вздохнула, приняв решение сходить в душ. Ей хотелось позволить горячей воде смыть всю усталость от длительной дороги и вчерашних событий: перелет, слезливая тирада на несколько часов, потом тяжёлый сон, который прервался объявлением о повторном заходе на посадку — все это вымотала Мию, совершенно опустошив изнутри. Так что, проверив смартфон на наличие пропущенных звонков, девушка исчезла в ванной комнате. Небольшое помещение было сделано в стиле лучших времён Прованса, создавая приятное ощущение. Свет отражался от зеркальных вставок в плитке, создавая ощущение солнечных бликов, так что если немного включить фантазию, создавалось ощущение, что за окном не дождливый Амстердам, а приветливый Марсель, готовый растопить любые проблемы своими ласковыми лучами. Горячая вода прекрасно успокаивала, словно очищая не только тело, но и душу, смывая неприятный налет после диалога с Виктором в машине. Сейчас Мие уже не было так тяжело — слезы в самолете сделали свое дело, так что девушка смирилась. Легкий аромат цитрусовых наполнил кабинку душа, обволакивая нежным облаком. Сейчас Мие хотелось простого покоя и тишины, которая позволит заняться более серьезными вопросами, а не ковырянием в любовных невзгодах. В конце концов, эта ситуация не конец света, так что точно не стоит погружаться в депрессию с заламыванием рук и воем в подушку. Уже выйдя из душа, Мия увидела пропущенный и перезвонила Трише, которая, как оказалось, не видела свою соседку уже целую вечность и переживала на этот счет. Блондинка и сама не ожидала, что так соскучилась по веселому голосу и смеху подруги, а так же по уханью возмущённого Хоуп, все так же дожидавшегося свою хозяйку в общежитии. Пока Триша рассказывала о своих злоключениях во время последней вечеринки, Мия просушила волосы и постаралась уложить их как можно более естественно, намереваясь спуститься в ресторан. В конце концов, она человек и, как минимум, хочет поесть. Пусть это будет что-то лёгкое и обычное, но если она не будет есть, то просто не выдержит столько событий. Над платьем девушка долго не раздумывала, выбрав черное облегающее платье, перетянутое тонким светлым пояском. Вязанный серый кардиган прекрасно дополнял его, смягчая его строгость и официальность. Мия снова посмотрелась в большое зеркало, слабо улыбаясь. Да, она еще может оставаться девушкой, даже когда "внутри все превратилось в омлет". Именно так сказала Триша, когда впервые рассталась с Тэдом. —... внутри все превратилось в омлет, — прошептала вслух блондинка, смотря в быстро темнеющий экран смартфона. Триша положила трубку всего несколько минут назад, а внутри уже угасала яркая частичка ее жизнерадостности, которую подруга успела передать Мие. Эта дружба стоила ссор с вампирами и всей нечистью, которая попробует втиснуться между ними. В конце концов, они прошли вместе не одним год учебы, а это очень даже весомый аргумент в пользу прочности их совместной нервной системы. Не выключая свет, Мия вышла из номера в надежде на спокойный вечер. Быстро спустившись по лестнице, она приветливо кивнула высокой брюнетке за стойкой администрации и свернула в направлении вывески с надписью — "restaurant". В зале горел приглушенный свет, создавая уютную интимную атмосферу, позволяя каждому посетителю углубиться в собственные мысли и не обращать внимание на окружающих. Тихая инструментальная музыка только усиливала эффект от обстановки, позволяя гостям заведения расслабиться и отдохнуть. Высокие окна открывали потрясающий вид на оживленные улочки вечернего города, но сохраняли внутренний мир ресторана в секрете от прохожих. Практически в каждом углу стояли большие вазоны с тропическими растениями, раскинувшими широкие листья вокруг толстых стволов. Небольшие круглые столики пересекала широкая полоска светло-кофейной скатерти, на которой обязательно стояла небольшая ваза с букетом миниатюрных тюльпанов. В зале было всего несколько человек, тут же поднявшие любопытные взгляды на девушку, стоило ей зайти в ресторан. Поправив волосы и стараясь скрыть волнение, Мия села за ближний столик, стараясь сохранять непринужденный вид и доброжелательность. "Неужели они так редко видят людей?" — подумала девушка, когда к ней подошла официантка. Мило улыбнувшись, симпатичная девушка сделала пометку о пожеланиях клиентки в блокноте и исчезла, вернувшись через несколько минут с ароматной чашкой каппучино, пенку которого украшала изящно выведенная веточка. Мия кивнула в знак благодарности, обхватывая пальцами горячую чашку. Тепло приятно покалывало пальцы, постепенно успокаивая девушку. В конце концов, ее же не казнят, а просто наблюдают за ней, за тем, как она поведет себя и что скажет. Это было вполне рациональный подход, так что Мия смиренно ждала, пока любопытство обывателей ресторана удовлетвориться и она сможет морально остаться наедине с собой. Дождь за окном усилился, превращаясь в серую пелену, скрывающую близлежащие здания от глаз посетителей уютного заведения. Хотя Мие казалось, что только ее одну волнует происходящее на улице. В ее голове вырисовывался образ местных вампиров, соответствующих атмосфере города. Бледные, обязательно в белых рубашках с кружевными манжетами и черными плащами, скрывающих их вытянутые и изящные тела. Она даже представила то особенное, пренебрежительное выражение лица, свойственное существам, прожившим уже не первую сотню лет. Молодые юноши и девушки, но с глазами глубоких стариков... — Прошу прощения. Нежный мелодичный голос вывел девушку из мыслей, заставив вздрогнуть. Перед ней стояла высокая стройная женщина, облаченная в вечернее бардовое платье в пол, подчеркивающей аккуратные линии фигуры. Одно ее плечо было открытым, позволяя любоваться изящным изгибом ключицы и плеча. — Не часто встретишь здесь новое лицо, — доброжелательно улыбнулась женщина. — На правах завсегдатая этого места решила поприветствовать. Добро пожаловать в Амстердам. Она коротко кивнула, не спуская глаз с Мии. Последняя фраза прозвучала настолько тепло, с глубокой любовью, словно незнакомка говорила не о большом старинном городе, а о чем-то живом и родном. Хотя, да, город можно было назвать "живым". — Меня зовут София, — представилась женщина, вновь приятно улыбнувшись. — Мия, — улыбнувшись в ответ, произнесла блондинка, пытаясь угомонить сердцебиение. — Удобно ли устроились? Не испортила ли впечатление погода? — Спасибо, все чудесно, — Мия приглашающим жестом указала на стул. — Могу я угостить вас кофе? — Почему бы и нет? — очаровательная улыбка скользнула на алых губах Софии, пока она изящно присаживалась напротив девушки. Официантка уже спешила, неся небольшой поднос с аккуратной белоснежной чашкой, источающей богатый аромат крепкого кофе. Коротко поблагодарив персонал, София снова вернула внимание к блондинке. — Мия, вы американка? — Да, так заметно? — девушка вскинула бровь, улыбнувшись. — Акцент, — пояснила вампирша. — Как вам наш город? "Я не ошиблась, она действительно относиться к Амстердаму как к чему-то большему, чем просто каменные постройки и старинная архитектура". Мия пожала плечами, обнимая пальцами свою кружку. — Я еще почти ничего не видела. И никого еще не знаю... — О, не беспокойтесь об этом, — вновь улыбнулась София, делая глоток своего напитка. — Непременно познакомитесь. — Здесь много вампиров? — Относительно. Вообще, — женщина промокнула влажные губы салфеткой, — в Европе их значительно больше, чем в Новом Свете, конечно. Однако, это далеко не главное отличие. Несмотря на непринужденную беседу, Мия продолжала ощущать на себе взгляды других посетителей, не выпускающих из вида ни одного движения новой гостьи. Нервы натянулись, как струны, а сама девушка старалась выглядеть как можно более естественно. — Что мне нужно знать? — спросила девушка, слегка подавшись вперед. — Хороший вопрос, Мия, — одобрительно кивнула вампирша. — Если не хотите произвести негативное впечатление, этикет нужно знать. София улыбнулась складывая ногу на ногу и слегка склоняясь навстречу к собеседнице. Мия была готова поклясться, что такой очаровывающий взгляд дело долгих и упорных тренировок, который должен был безотказно действовать на простых людей. Но Мия не была человеком, так что этот взгляд остался без должного внимания. — Из не очевидного, пожалуй, стоит отметить вот что — женщина сделала маленький глоток ароматного кофе, — будьте сдержаны. Не стоит первой заводить беседу. Дайте хозяевам этих мест себя рассмотреть, составить о вас мнение. Дождитесь, когда они сами решат "сократить дистанцию". — Как это сделали вы? — уточнила блондинка, не отводя взгляд от вампирши. — Правильно, — София утвердительно кивнула. — Если бы вы подошли к моему столику, я сочла бы вас не деликатной, навязчивой. Мия опустила взгляд на свою руки, нервно сжимающие чашку с каппучино. Разговор казался легким и непринужденным, но внутри все натянулось напряженными струнами, готовыми к любому неожиданному исходу. Она знала, что ей вряд ли причинят вред напрямую, но осторожность никому не навредит. — Также не нужно торопиться с личными вопросами, — София отставила остатки кофе в сторону и сложила пальцы в замок перед собой. — Например, мне очень любопытно, кто вас пригласил сюда, с кем из вампиров вы водите дружбу. Однако, спрашивать об этом при первом знакомстве — моветон. — А если я не делаю из этого секрета и могла бы рассказать? — Мия задумчиво нахмурилась. — Не стоит, — отрицательно мотнула головой София, улыбнувшись уголками губ. — Говорить о себе, когда вас не спрашивали — это быть... — Навязчивой, — заключила Мия, кивнув собеседнице. — Ловите на лету, — усмехнулась вампирша. Мия снова окинула взглядом зал. Вампиры уже не так наблюдали за ней, но девушка знала, что они все еще прислушиваются к их беседе, не упуская ни слова. — А внимательно, даже пристально, разглядывать новую персону позволительно? — спросила девушка, вновь возвращаясь к диалогу. — Для хозяев — вполне. — Спасибо за урок, — искренне улыбнулась Мия. — Ерунда. Спасибо за кофе, — вампирша доброжелательно улыбнулась, поднимаясь со своего места. — Рада была познакомиться. Стоило Софии удалиться на свое прежнее место, как вампиры разом утратили к Мие интерес, словно ее тут и не было. И это радовало девушку, только сейчас почувствовавшей себя по-настоящему уставшей. Кофе не помогал, совершенно не придавая бодрости, так что Мия оставила деньги на столе и направилась к выходу из заведения, уже мечтая о мягкой кровати и уютном пушистом одеяле, готов утащить ее в сладкие сады Морфея. Поправляя сползшее плечо кардигана, девушка не заметила, как врезалась в неожиданно возникшую перед ней фигуру. Крепкие пальцы обхватили плечи девушки, а сердце, жалобно екнувшее в начале, расслабилось, когда взгляд испуганных глаз взметнулся к лицу незнакомца. — Мия, вы? — удивленный тенор тут же воскресил воспоминания в голове девушки. На девушку, широко улыбаясь, смотрел уже знакомый вампир. Именно он рассказал Мие о пророчестве на концерте Бенни Барта. " — Позвольте представиться, Данте Гуерра. Вампир коротко кивнул, широко улыбнувшись. Каштановые волосы обрамляли лицо, подчеркивая аккуратные скулы и широкий подбородок, украшаемой ямочкой. Кроваво-красные глаза с любопытством смотрели на меня, а белоснежные клыки предупредительно выглядывали из-под верхней губы. — Добрый вечер, — сглотнув, произнесла я. — Меня зовут Мия. — Почему столь очаровательная девушка пребывает в одиночестве? Я мысленно закатила глаза, удивляясь, что вампир начал диалог с фразы, изъезженной даже обычными подростками. В конце концов, он создает ощущение далеко не такого простого охотника за женскими сердцами, как то же Бенни. — Может быть, мой кавалер отлучился всего на пару минут? — улыбнулась я, вскинув бровь. — Это не так, — ослепительно улыбнулся вампир. — Если он и есть, то отлучился на полчаса, как минимум. — Вы что, следили за мной? — нахмурив брови, парировала я. — Не следил. Любовался, — мягко произнес Гуерра, склонив голову на бок. — Вы крайне эффектная особа. — Спасибо, — улыбнулась я, чувствуя, что за этими любопытными глазами скрывается что-то гораздо более интересное, чем невинный диалог. Данте поправил воротник рубашки, расстегнутой на две верхние пуговицы. Движение было непринужденным, словно отвлекая чужие глаза от разговора. — Я хочу вам помочь, — заключил вампир, снова вернув все свое внимание к моей персоне. "Бинго!" — мысленно усмехнулась я, но на самом деле лишь продолжала изучающе рассматривать лицо собеседника. При каждой очаровывающей улыбке на его щеках появлялись едва заметные ямочки, а улыбался вампир практически постоянно. — Давайте отойдем немного в сторону, — кивнул Данте, аккуратно касаясь моей спины широкой ладонью и подталкивая в наиболее безлюдный угол клуба. Я следовала примеру вампира, ловко лавируя между танцующими парами, избегая даже лишних касаний. Лицо Данте оставалось непринужденным, но глаза стали серьезнее, предвещая все более интересный диалог. — Вы заслуживаете комплименты, — произнес вампир, остановившись у высокого барного столика. — Однако, мой интерес к вам вызван не только вашей внешностью. И тут в моей голове сразу сработала система отступления. Меньше всего я хотела вновь впутываться в неприятности, да еще и в клубе полном вампиров. Глаза стали искать темный силуэт Виктора, но его нигде не было видно. — Я не причиню вреда. Не бойтесь меня, — мягко произнес Данте, улыбнувшись. — Повторю. Я хочу помочь. — Чем? — спросила я, прочистив горло. — Дам совет, — вампир слегка подался мне навстречу. — Перестаньте всех спрашивать о неправильном превращении. — Не понимаю, о чем вы? — глаза вновь пробежали по толпе в поисках заветной черной рубашки. — Милая Мия, — Данте улыбнулся, дожидаясь, пока я вновь верну свое внимание к его персоне. — Не нужно притворяться. Я не спрашиваю, зачем вам эта странная информация. Вы пришли на концерт в кампании вампира, это вполне достаточные рекомендации. Тем не менее я не хочу оказаться втянут в местные интриги, борьбу за власть или что-то подобное. Поэтому прошу дать слово, что ваш интерес не направлен на причинение вреда кому бы то ни было. Я с сомнением смотрела на мужчину, который ловко обошел все острые углы, стараясь как можно мягче давая мне понять, что он мне далеко не враг. — А если не дам? — упрямо спросила я. — Тогда я уйду, — улыбнулся Данте. — А вы, вероятнее всего, так ничего и не узнаете. Я внимательно смотрела в кроваво-красные глаза, взвешивая свое решение. Он мог блефовать, с легкостью обводя меня вокруг пальца, но мне казалось, что все куда сложнее, чем простой обман наивной блондинки в закрытом ночном клубе. Этот мужчина не искал легких жертв. — Зачем вам это? Зачем помогать мне? — спросила я, нахмурившись. — Это просьба Бенни Барта, — непринужденно продолжил вампир. — Мы давно знакомы и поддерживаем хорошие отношения. "Черт, когда я сказала, что позвоню, то не думала, что действительно придется звонить и благодарить. Что ж, придется как минимум сказать "спасибо" за помощь" — подумала я, складывая руки на груди. — Вы странный, мистер Гуерра, — задумчиво произнесла я, закусывая внутреннюю сторону щеки. — Даю слово, что я никому не желаю вреда. Я сделала паузу, собираясь с мыслями. Данте терпеливо ждал, с любопытством наблюдая за эмоциями, сменяющимися на моем лице. — Это информация нужна мне, лично, — заключила я, пристально посмотрев в глаза собеседника. Мне казалось, что весь клуб сейчас смотрел только на меня, а музыка просто испарилась, чтобы дать мне в волю прочувствовать то дурацкое положение, в котором я себя ощущала. Но танцпол продолжал двигаться под громкую музыку, а Данте все так же доброжелательно смотрел на меня. — Хорошо, — спокойно начал вампир, склонившись ко мне навстречу. — Итак, много лет назад я слышал, что существует пророчество. Якобы должен появиться некто, обладающей силой вампиров, но им не являющийся. Появилось пророчество еще в средние века, во времена, когда даже вампиры верили во всякую чушь. Он улыбнулся, но взгляд оставался сосредоточенным и серьезным. Вампир ждал моей реакции на слова, прощупывая правильность своих действий. "Конечно, кто еще мог додуматься припереться в клуб и расспрашивать всех налево и направо об обращении? Только ты, моя дорогая, даже не подозревая, что сама затягиваешь петлю у себя на шее" — думала я, прокручивая в голове слова Данте. — На мой взгляд, оно не стоит внимания. Но вы о чем-то таком и спрашивали, верно? — Похоже, — слабо улыбнулась я, не в силах оторваться от проницательного взгляда. — Это все, что мне известно, — едва заметно пожал плечами вампир. — Не знаю, кто бы мог рассказать больше. Сейчас такими вещами не интересуются. Я прекрасно его поняла. Если я и дальше буду так открыто интересоваться этим, то явно навлеку на себя неприятности. И это уже не будет простые прятки, а серьезные проблемы, которые могут поставить мою жизнь на кон. — Спасибо, — кивнула я, улыбнувшись. — Пожалуйста, — Данте посмотрел мне за спину. — Кажется, вас ищет кавалер. Всего доброго. Вампир коротко кивнул, широко улыбнувшись и растворился в толпе, словно его и не было рядом со мной. Виктор стоял у нашего столика, наблюдая за тем, как я аккуратно пробираюсь через толпу." — Добрый вечер, — его голос вновь вывел девушку из калейдоскопа воспоминаний, резко обрушившихся на нее из омута памяти. Пальцы плавно отпустили плечи, оставляя после себя ощущение прохлады. Кроваво-красные глаза мягко смотрели на Мию, пока она, наконец, не улыбнулась ему в ответ. — Здравствуйте, Данте Гуерра, — наконец произнесла блондинка, поправляя светлые локоны за спину. — Просто Данте, — широко улыбнулся вампир. — В таком случае, давайте на "ты"? — предложила Мия, все еще не веря в неожиданную встречу. Вампир внимательно смотрел на девушку, чувствуя, что многое в ней поменялось с их первой встречи. Она словно повзрослела, стала аккуратнее, но при этом смелее, хотя ее сердечко все еще слишком часто билось в груди, а значит, что тот вопрос, которым она задавалась на выступлении Барта все еще не решился. — С удовольствием, — кивнул Данте. — Что ты тут делаешь? — Ничего особенного, — Мия пожала плечами. — Туризм. — Надо же, какая неожиданная встреча. Что ж, может чашечку кофе? Мия кивнула, позволяя вампиру провести ее к столику, который он несколько мгновений назад уже покинул. Внутри стало легче, а улыбка, наконец-то, перестала выглядеть вымученной. Девушка искренне была рада встретить знакомое лицо, пусть и во время ее тайной поездки — она все еще помнила строгое напутствие от Виктора, что никто не должен знать настоящих причин ее визита в сердце Европы. — Мия, я думаю, что София уже поинтересовалась у тебя о погоде? — Откуда ты знаешь? — Она смотрит прямо на нас, — улыбнулся Данте, давая знак официанту. — Она наиболее лояльна, по сравнению с остальными. Они привыкнут, просто им нужно больше времени. Официант быстро записал в блокноте заказ и удалился, оставляя вампира и девушку наедине. Мия с неподдельным любопытством смотрела на вампира, который ни капли не изменился, оставаясь все в таком же пограничном состоянии между Виктор Ван Артом и Бенни Бартом. "Однако, у меня теперь появилась личная классификация вампиров по уровню их социализации" — усмехнулась мысленно девушка, наблюдая, как Данте поправляет каштановые пряди. — Ты теперь обитаешь здесь? — спросила Мия, наблюдая, как изящно вампир принимает заказ из рук официанта. Богатый аромат крепкого кофе легким облаком взвивался над их столиком, заставляя напряжение отступать, а тело постепенно расслабляться. — Нет, я приехал к другу. Он давно уговаривал меня посетить его город, но я никак не находил времени и желания, но на прошлой неделе все-таки решился. И, видимо, сама судьба свела нас в этом ресторане. — Может быть, — пожала плечами Мия, делая маленький глоток горячего напитка. — Как твои успехи с пророчеством? — Вот, что ты называешь судьбой, — усмехнулась девушка. — По-прежнему. Ничего нового я не узнала. — Ты поэтому в Европе, Мия? — Данте подался вперед, так что блондинка ощутила исходящий от него аромат розмарина, грейпфрута и белого кедра. — Угадал — улыбнулась девушка. — Надеюсь найти здесь информацию. Думаю, в Штатах это куда труднее. Данте откинулся на спинку стула, поправив манжеты белоснежной рубашки. Мие нравилось наблюдать за ним, необычно живым и естественным на фоне других представителей его вида. Вампир поднял на девушку интригующий взгляд. — Все верно. Вампирскими древностями нужно интересоваться в Старом Свете. Мия закусила губу, задумчиво переведя глаза на чашку с кофе. Конечно, она переживала на счет этого диалога. Да, Данте не был ей врагом, но где гарантии того, что он действительно так расположен к помощи, как он преподносит это. Девушка заправила прядь за ухо и слабо улыбнулась: "была не была". — Может, подскажешь кого-нибудь, знающего вашу историю, легенды? — спросила блондинка, наблюдая за реакцией собеседника. — Ну, — Данте выпрямился, — редко кто увлекается подобными вещами. И откровенничать можно далеко не со всеми. Вампир перевел взгляд за окно, где люди скрывались под зонтами, но поднявшийся ветер все равно умудрялся закинуть холодные капли под этот защитный барьер, мокрыми пятнами оставаясь на одежде и коже прогуливающихся по улицам горожан. — Надо подумать, — едва слышно произнес Данте, вновь повернувшись к девушке. — Так сразу никого подходящего и не вспомню. — Конечно, понимаю, — улыбнулась блондинка, коротко кивнув. — Мия, — вампир поймал взгляд собеседницы. — Ты решила, что я ухожу от темы? — Ну, — она запнулась, — да. Кровь прилила к щекам, так что их бросило в жар. Ей было неприятно, что ее поймали на этом чувстве. Она привыкла, что Виктор всегда ловко ускальзывает от любого диалога, сводя все ее попытки что-то выведать на "нет", так что от Данте она ожидала такой же тактики в диалоге. — Я помогу, если смогу. Дай мне пару дней, — улыбнулся вампир, одним глотком осушая чашку с крепким кофе. — Спасибо, — пробормотала Мия, устало вздохнув. — Пока не за что, — ободряюще подмигнул вампир, вставая с места. Данте оставил две купюры, уводя Мию от столика в сторону выхода из ресторана. Девушка понимала, что диалог практически сошел на нет, а она не готова отпускать вампира. Возможно, это был страх оказаться совершенно одной, а возможно, она просто хотела узнать еще что-то об Амстердаме и его опасностях. — Ты остановишься в этом отеле? — спросила Мия мужчину, и он тут же улыбнулся. — Нет. Необходимо навести несколько визитов вежливости. Заодно поспрашиваю о нужных персонах, так что придется оставить тебя одну. — Уверен, что это хорошая идея? — уточнила девушка, уже представляя, что любая следующая неприятность, которая произойдет в жизни вампира, она будет зачислять на свой личный счет неудач. — При общении я никоим образом не стану касаться пророчества. — Ладно, — устало выдохнула Мия, поправляя мягкие полы вязанного кардигана. Данте поймал ее ладонь, рассматривая сеть мелких капилляров, проступающих из-под тонкой кожи. — Ты только прилетела и наверняка хотела бы отдохнуть, — мужские пальцы не выпускали женскую кисть из прохладного плена, — а я тут со своим любопытством. Прости за мою эгоистичность. Его губы коснулись запястья Мии, оставляя аккуратный поцелуй на коже. Мурашки пробежали по телу, а сердце вздрогнуло от неожиданности. Данте довольно улыбнулся, отпуская руку собеседницы. — Все в порядке, — произнесла Мия, ощущая, как кровь прилила к лицу. — Мне приятно с тобой говорить. Ей действительно не хотелось покидать кампанию Гуерра. Он был спокойным, уравновешенным и с легкостью заставлял ее улыбаться, несмотря на простые и безобидные темы их беседы. И он единственный не кричит о том, что она сошла с ума, залезая в сердце Европы, когда можно сидеть дома и пользоваться связями Ван Арта и его семьи. — Мия, ты так мила и тактична, — широко улыбнулся Данте. — Впрочем, мне и впрямь уже пора. — Увидимся, — Мия кивнула, провожая взглядом удаляющуюся к выходу на улицу фигуру Гуерра. Маленькая встреча, которая сумела разогнать грозовые тучи над моральным настроем Мии сделала свое дело, так что стоило девушке оказаться в номере и коснуться головой подушки, как крепкий сон утащил ее в свои объятия, без сновидений и грез, позволяя набраться сил перед грядущим днем. Мия показалось, что прошла всего пара секунд, когда пальцы нащупывали взрывающийся вибрацией телефон где-то на тумбочке. Преодолев барьер из подушек, девушка таки смогла ответить на звонок и поднести смартфон к уху. — Да, — сонно пробормотала Мия, не открывая глаз. — Добрый день, — прозвучал мягкий голос Ван Арта. Девушка оторвала телефон от уха, пытаясь рассмотреть местное время — 12:28. "Черт, ничего себе я вздремнула" — подумала блондинка, скидывая подушки с лица. Свет тонким лучом ложился на стену, пробиваясь через небольшую щель между портьерами. — Привет, — обреченно произнесла девушка в ответ, когда проиграла битву с одеялом и просто перевернулась на живот. — Не помешал? — Нет, конечно, — усмехнулась Мия. — Чем ты мог мне помешать? Я еще даже не вставала. — Приболела? — встревоженно спросил вампир. — Вик, не волнуйся, — устало выдохнула Мия, сползая на пол из своего ночного бункера. — Все нормально. Она тяжело выдохнула, вставая на ноги и поправляя ночную сорочку. Его тон и манера разговора окончательно разбудили ее, лишая даже малейшего намека на продолжение блаженства в уютной постели. "Неужели он думает, что я настолько недееспособная?" — проскочила мысль в голове девушки, пока Ван Арт продолжал: — Мия, тебя хорошо приняли? Общество там может быть неуютным... — Да нет, — блондинка пожала плечами, отодвигая портьеру и впуская солнечный свет в комнату. — Мне так не показалось. — Что ж, хорошо, — холодно ответил он, но тут же смягчился. — Накинь что-нибудь. К тебе сейчас постучат. — В смысле? — усмехнулась Мия, но пальцы уже доставали легкий шелковый халат из шкафа. И в этот же момент в дверь раздался деликатный стук. Ловко накинув халат на сорочку, Мия аккуратно открыла дверь, чувствуя, как от волнения пересыхает в горле. Но вместо очередных неприятностей на девушку смотрел большой и яркий букет тюльпанов. Закрытые бутоны все еще были влажными, словно их, только что сорванных с местных полей, перевязали зеленой лентой и доставили к ней. Желтые, плавно переходящие вкраплениями в огненно-оранжевые, бутоны приносили с собой заряд солнечного настроения. Кивнув, курьер удалился и Мия закрыла дверь. Не выпуская телефон из рук, она искала глазами вазу, куда можно было бы определить букет. Нежный аромат, меняющийся от сорта к сорту, сейчас напоминал девушке свежесрезанный запах травы на рассвете, когда роса еще касается зеленых листьев, делая их цвет еще более сочным и темным. — Виктор? — едва слышно произнесла Мия, аккуратно укладывая букет на кровать. — Да? — Откуда это ты... — растерянно бормотала девушка, наполняя единственную вазу в комнате. — Ты заказал доставку? Но как ты узнал время? — Да, я заказал. Курьер должен был прийти в определенное время. Посмотрел прогноз погоды, — совершенно спокойным голосом отвечал вампир. — Амстердам встретил тебя дождем, поэтому решил, что несколько солнечных аккордов не помешают. Понравились? Мия смотрела на букет, прислушиваясь к собственным ощущениям. Сердце билось часто, но скорее от удивления, чем от чувств к самому дарителю. Она была благодарна за подарок, за утреннее настроение, но это был еще один камень в ее сторону. Девушка представила, что рано или поздно такие маленькие камушки перевесят ее настоящие чувства и она поведется на слепую благодарность, которое уже начинает проклевываться в ее душе. — Да, они чудесные, — прошептала Мия, все еще не отводя взгляд от солнечного букета. — Я так удивилась. Приятно, спасибо. Из раздумий девушку вывел тихий баритон Ноэля на заднем плане. Он вернул ее на землю, тут же напоминая о существовании Дастина, их дома и того ночного звонка, который так перевернул ее жизнь. — У тебя отец? — тихо спросила Мия, вслушиваясь в мягкий голос мистера Миллера. — Да, он только что пришел, — сдержанно ответил Виктор. Мия закусила губу, отворачиваясь от цветов. "Как же похожи их голоса. Такие теплые и мягкие, а когда становятся чуть приглушеннее, словно могут закрасться в сердце и залечить самые глубокие раны..." — думала блондинка, закрыв глаза и вцепившись пальцами в телефон. Нет, она не будет ничего спрашивать, не будет вскрывать тайник с воспоминаниями, которые испортят пребывание даже в таком волшебном городе, как Амстердам. В конце концов, Дастин даже не соизволил позвонить, не говоря уже о сообщении. — Тогда, не буду отвлекать, — девушка потерла пальцами глаза, отгоняя образы. — Ты же еще позвонишь? — Обязательно, — мягко произнес вампир, положив трубку. Мия отбросила телефон на кровать, устало вздохнув. Пальцы коснулись влажных бутонов, навевая воспоминания из детства, когда отец дарил ее матери такие цветы. Это было каждый раз, когда он забирал маму после больницы, позволяя весенним тюльпанам принести кусочек солнца в ее жизнь. Именно поэтому после ее смерти Мия никогда больше не покупала эти цветы.