Мое запретное солнышко

Виктор сел в машину, окинув девушку взглядом. Она сидела на кресле, утонув в его пиджаке и закрыв глаза. При каждом неровном вдохе густые ресницы едва заметно вздрагивали. Зубы снова терзали нижнюю губу, предупреждая, что состояние задумчивости скоро прервется очередным потоком вопросов. Машина сорвалась с места, ловко ворвавшись в ночной поток автомобилей, унося пассажиров прочь от редакции. Ван Арт вновь кинул взгляд на спутницу, все еще выбирающую тему для разговора. Если Мия умудрялась вляпываться в неприятности здесь, в родном городе, то что говорить про Европу. Можно быть уверенным, что Князь обязательно захочет насладиться старой атмосферой Амстердама, как раз в тот момент, как самолет с этой белокурой бестией сядет в аэропорту. И, несомненно, они выберут одну и ту же оперу, куда можно было бы сходить вечерком. А при еще большем стечении обстоятельств, они просто столкнуться в аэропорту. У Виктора снова закралась запретная мысль — воспользоваться даром и оставить Мию здесь. Пусть все думают, что она в Нидерландах, прогуливается по местным знаменитым местам, наслаждаясь капризной европейской погодой, но на самом деле ее проблемная пятая точка будет сидеть в надежном месте. — Можно вопрос? — тихо произнесла девушка. — Не сомневался в тебе, Мия, — закатил глаза вампир, снижая скорость перед светофором. Мия на мгновение запнулась, взвешивая правильность решения задать этот вопрос. Она знала, что любой разговор, касаемый Дастина практически сразу обрывался под холодной отрешенностью Виктора. — Я не понимаю твоего брата, — начала блондинка, перебирая пальцами рукав серого пиджака. — То он относится ко мне достаточно спокойно, а то ярко выказывает раздражение. — Я сам не всегда понимаю, что происходит в его голове, — вздохнул вампир, не отводя взгляд от дороги. — Например? — Ну, — Мия подвинулась чуть ближе к Виктору, при этом боясь нарушить его разговорчивость. — Тот день, когда меня нашли Стелла, Билли и Дейв. Тогда он сказал, что я слишком проблемная. Что слишком часто ставлю под угрозу вашу репутацию. Мия замолчала, все еще с вопросом всматриваясь в каменное лицо Виктора. Она не понимала этих качелей, которые были свойственны практически всем знакомым ей вампирам. То ее с легкостью посвящали в тайны и заговоры, а то отставляли в сторону, как какую-то ненужную вазу, лишь занимающую пространство. Она знала, почему ее так мучал именно этот вопрос. Дастин так и не позвонил, даже не написал. Так что Мия решила морально оправдаться перед собой за произошедшее прошлым вечером. — Не знаю, почему ты так переживаешь из-за этого, но, — Виктор холодно улыбнулся. — Он просто был раздражен из-за Моники. — Моники? Той самой из клуба? — Да, Мия, той самой, — вздохнул вампир, привычно изобразив усталость от разговора. — Я думала, что это тебе она не дает прохода, — нахмурилась девушка, возвращаясь на свое место. — Не без этого, — усмехнулся Виктор, продолжив, — Дастин давно пытается ухаживать за Моникой, но она отказывает ему, ссылаясь, что он слишком молод и еще не занял положенного места среди нас. Мия чувствовала, как кровь отлила от лица, собираясь где-то в желудке, неприятно пульсируя. Неужели она все это время не замечала этого? Мия задумчиво посмотрела за окно, наблюдая за удаляющимися огнями городского центра. "А как же... Ну и дура ты! — фыркнула девушка, впиваясь ногтями в кожу. — Все эти их галантности, аккуратные комплименты и улыбки совсем запутали меня! Конечно, куда мне до этой Моники..." Мия чувствовала, как неприятное ощущение разочарования и неприязни все сильнее разрастается изнутри, скрывая под собой все хорошее, что произошло за эти несколько дней. Вцепившись зубами во внутреннюю часть щеки, блондинка старалась сдержать непрошеные слезы, уже спешившие набежать на глаза. В голове вновь всплыло воспоминание того дня, когда Дейв держал ее за волосы, а Билли допрашивал. Тогда она впервые попрощалась с жизнью всерьез. Ей казалось, что она обречена на мучительную смерть, потому что ни один из вампиров не пожалеет ее. Особенно Стелла. .... " Я вцепилась пальцами в корни волос, пытаясь ослабить натяжение. Боль пронизывала весь затылок, усиливаясь при любом неаккуратном движении вампира. — Зачем ждать, Билли? — низким голосом начал Дейв, похрустывая пальцами. — Погоди-ка, — вампир с тату прищурился, приближаясь ко мне. — Скоро солнце взойдет, — нетерпеливо напомнил здоровяк, кинув неприятный взгляд в сторону окна. Билли подошел в плотную, обхватывая пальцами мой подбородок и поднимая лицо себе на встречу. Я чувствовала, как пересохло в горле, а сердце упало вниз, стараясь как можно меньше привлекать внимание вампира. Кроваво-красные глаза изучающе пробежали по моему лицу, спускаясь по облегающему желтому платью. Дейв сильнее потянул за волосы, так что я зашипела от боли. Билли усмехнулся. — Хозяин дома убил моего Фредерика? — Возможно, — пробормотала я, крепче сжимая волосы. — Я действительно не знаю... — Но ты его видела? — вмешался Дейв. Я покрепче перехватила волосы дрожащими от напряжения руками, судорожно выдохнув. — Мой друг задал вопрос, — рыкнул Билли и его напарник с силой дернул меня за волосы. Вскрик сорвался с пухлых губ, а слезы выступили на глазах. Мне было больно и обидно, а инстинктивный страх смерти лишь быстрее дезориентировал меня. Билли криво улыбнулся, наблюдая, как я корчусь от боли. — Видела, — дрогнувшим голосом выдавила я. — Этой ночью у клуба "Вкус ночи". — И что произошло у клуба? — холодно уточнил Билли, склонившись ко мне. — Виктор о чем-то с ним говорил... — Что ты крутишь? — снова рявкнул вампир, вцепившись пальцами в мое горло. Дейв мгновенно отступил, выпуская мои волосы из цепких лап, но не успела я обрадоваться свободе, как Билли впечатал меня в стену. С глухим стуком моя голова врезалась в холодный бетон, а стон вырвался из легких. Легкая дымка заволокла окружающее пространство, медленно отступая. Красные глаза прожигали меня, а из оскалившейся улыбки выступали красноречивые клыки. — Говори все, иначе я с тобой так развлекусь, что будешь умолять тебя прикончить! О чем они говорили? Ноги стали ватными, а кислород с трудом пробирался через сжатое цепкими пальцами горло. Руки рефлекторно вцепились в запястье вампира, хотя сопротивляться его силе было бесполезно. — Виктор спрашивал про какие-то ночные нападения, — едва слышно выдавила я, пытаясь сделать полноценный вдох. — Черт! Значит, на нас вышли? Билли стукнул кулаком в стену рядом с моей головой, оставляя ссыпающуюся крошку на месте удара. На секунду мне показалось, что еще минута и я просто отключусь, позволив этим трем делать со мной все, что взбредет в их сумасшедшие головы. В комнату впорхнула Стелла, поправляя короткую юбку. Самодовольная ухмылка не сходила с ее лица, как и в день проклятого маскарада, когда я решилась на эту авантюру. — Больше никого! Эй, а чего такие лица? — У нас появилась проблема, — сухо ответил Билли, отпуская меня, позволяя Дейву снова вцепиться крепкой хваткой в мои волосы. — Похоже, другие вампиры знают, кто стоит за ночными нападениями. — То есть, — вампирша вскинула бровь, — веселиться больше нельзя? Дейв рывком оттащил меня практически в центр комнаты, так что я успела пожалеть, что у меня длинные волосы. Смешок сорвался с его губ: — У тебя одно на уме. Отмороженная... — Заткнись, Дейв! — рявкнул Билли, но здоровяк продолжал самодовольно улыбаться. Билли подошел к подруге, обхватывая ее бледное лицо ладонями. — Стелла, малыш... — начал вампир, ласково поглаживая ее подбородок. — Да, придется немного поскучать. — На нас будут злиться из-за каких-то людей? — фыркнула вампирша, скидывая ладони своего спутника. — Да. Князь Вуд будет чуть-чуть недоволен. Потерпи немного, пока все не уляжется. Билли склонился к вампирше, но она, кинув хищный взгляд в мою сторону, ехидно улыбнулась. — Зай, а ты ничего не придумаешь? — она кивнула в сторону Мии, оскалившись. — Нет, — ладонь вампира скользнула по щеке подруги, когда он перевел взгляд на меня. Дейв резко прижал меня к себе, потянув волосы назад, так что я запрокинула голову, оголяя шею. Я видела, как широкая самодовольная улыбка преобразила его бледные губы. Мурашки побежали по коже, а холодный пот выступил на спине. Я хотела закричать, во всю своих легких, но не могла вымолвить ни слова, лишь пытаясь сглотнуть образовавшийся в горле ком. Сердце бешено стучало в груди, так что в повисшей тишине четко слышался каждый его удар. Билли шагнул в мою сторону, жадно оскалившись: — Но это не надол... Внимание всех троих нападавших переключилось на высокую фигуру, неожиданно возникшей на месте выбитой двери. И в этот момент внутри меня загорелся слабый лучик надежды. Дастин быстро окинул взглядом нападавших, скривившись при виде отступающего к окну Дейва. Одним рывком он преодолел разделавшее их расстояние, на полном ходу сбивая здоровяка с ног. Пальцы вампира разжались, выпуская мои волосы и отправляя меня в инерционный полет. Врезавшись в стену, я поднялась на четвереньки, пытаясь справиться с конечностями. Они казались ватными, совершенно не желая подчиняться. Стелла громко засмеялась, запрокинув голову. — Один против троих? В героя захотел поиграть? — широко улыбнулась вампирша, огибая Дастина и пытаясь приблизиться ко мне. Билли повторял тот же маневр, а Дейв уже стоял напротив Чейза, разминая кулаки и шею. Я вросла в стену за своей спиной, не в силах сдвинуться с места. Все происходило настолько быстро, что мой мозг просто не хотел воспринимать окружающее, как реальность... — Ты, должно быть, Виктор? — холодно улыбнулся Билли, кружа вокруг вампира. — Нет, я Виктор, — раздался стальной голос справа, привлекая внимание всех нападавших. Внутри я возликовала, чувствуя, что теперь могу спокойно покинуть поле боя, не бросив Дастина одного. Конечно, от меня кроме помехи не могло быть никакого толку, но до прихода Виктора я даже не могла подумать, чтобы оставить его одного с этими тремя. В конце концов, он уже второй раз появляется в нужном месте и в нужное время. Виктор рванул вперед, вцепившись руками в шею Билли, а Дастин вновь взял на таран Дейва. Не выдержав, я закрыла голову руками и под звук разносимой в пух и прах мебели вылетела на улицу. Солнце уже отвоевало поляну у предрассветных сумерек, так что я радостно вскрикнула, словно лучи дневного светила могли повернуть все вспять: — Солнце взошло! Виктор, солнце! Я вцепилась в волосы, понимая, что выгляжу как сумасшедшая. Повернувшись к дому, я лишь видела сплошное облако пыли, выползавшее на улицу через разбитое стекло. Не став испытывать терпение судьбы, я отступила в кусты, скрывшись за толстым стволом дерева. Рациональная моя сторона понимала, что от вампира меня это не спасет, хотя бы потому, что мое сердце можно услышать через несколько кварталов, а вот инстинктивная половина удовлетворенно кивала головой: "плохое укрытие — тоже укрытие". Что-то с громких звоном вылетело в окно, так что я выглянула из-за дерево, мысленно молясь, чтобы братья справились с нападавшими. На земле, окруженная сверкающими осколками валялась Стелла, вцепившись тонкими пальцами в неестественно изогнувшуюся ногу. Истошный вопль разносился над поляной, пока вампирша переворачивалась на живот, упорно передвигаясь ползком в сторону особняка. Солнце не давало ей регенерировать, так что ей ни в коем случае нельзя давать возвращаться домой. Резко рванув с места, я подбежала к внедорожнику, на котором и приехали ворвавшиеся в дома вампиры. Раскрыв водительскую дверь и пробежав пальцами по окружавшему руль пространству, я облегченно выдохнула — ключи были в замке зажигания. "Ползи, ползи... сейчас я тебе припомню маскарад!" — подумала я, заводя машину. Вывернув руль в нужном направлении, я выжала педаль газа. С ревом машина дернулась в сторону вампирши, преграждая ей путь. — Дрянь! Прочь! — зашипела Стелла, вцепившись пальцами в автомобильный диск. Вампирша попыталась обогнуть препятствие, но я вновь нажала на педаль, переграждая ей путь к заветной тени. — Я тебя на куски порву! — прорычала Стелла, царапая серебристый бампер собственного авто. — Пожалуй, не сегодня, — нервно усмехнулась я, вывернув руль. В доме было тихо, так что мы обе поняли, что все уже решено и остались только мы. — Это тебе за Меган! — прошипела я, нажимая на педаль газа. Машина дернулась и послышался характерный хруст, оповещающий, что моя цель была достигнута и колесо придавило несносную вампиршу на одно место. Сердце бешено стучало в груди, а голова кружилась. Выскользнув из внедорожника и не обращая внимание на угрожающие вопли Стеллы, я аккуратно направилась в сторону дома. Пыль практически осела, так что я прикрыла рот ладонями, сдерживая крик ужаса. Большая часть стекол была превращена в горстки осколков, мебель вся разломана и разбросана по дому, ножка журнального столика воткнулась в центр телевизора, представляя печальное зрелище. Часть камина развалилась на кусочки белоснежного кирпича, а в нескольких несущих колоннах красовались вмятины и дыры. Дастин стоял возле камина, избегая солнечного света. Виктор стоял недалеко от него, рассматривая последствия битвы. Заметив меня, пытающуюся преодолеть озера из стекол, он рванул в мою сторону, помогая забраться внутрь. Его ладони обхватили мое лицо, внимательно изучая его на наличие ран. Дастин закатил глаза, поднимая с пола обломок арматуры и направляясь на улицу. Я видела, как он поджал губы, проходя мимо нас, словно я была прокаженной. Не дожидаясь команды, я проскользнула внутрь, позволяя братьям затащить в комнату бессознательное тело Стеллы. Влюбленная парочка сидела прямо перед нами, а Дейв лежал чуть в стороне, раскинувшись под лучами утреннего солнца. Я вцепилась в волосы, запрокидывая их за спину и облегченно вздыхая. Все осталось позади. — Мия, — прозвучал приглушенный голос Виктора, — ты точно в порядке? — Да, не беспокойся, — слабо улыбнувшись ответила я, только сейчас понимая, что все было ни черта не нормально все это время. — Мия, — Дастин кинул на меня внимательный взгляд. — Даже при свете солнца драться с вампирами — опасно. — Я же справилась, — едва слышно пробормотала я, отводя взгляд в сторону серебристого внедорожника. Я понимала, что без напутствий и напоминаний о том, что я могла умереть тяжелой и мучительной смертью не обойтись. В конце концов, именно я стала причиной всего произошедшего, если не считать убийств остальных людей и того факта, что именно телефон Фредерика вывел эту троицу на дом Виктора. Видимо, увидев как я обижено надула губы, Ван Арт смягчил тон. — Да уж, не хуже нас. С твоей помощью мы обезвредили троих. — Главное, — усмехнулся Дастин, — было вывести из игры здоровяка... — Вывести из игры? Не скромничай, — Виктор подошел ко мне ближе, изучающе посмотрев на ссадину на плече. — Ты ему голову чуть не оторвал. Дастин отвел от меня глаза, отступая в сторону связанной троицы. Устало вздохнув, он взъерошил русые волосы. — Ну и подруга у тебя, Вик... — выдохнул вампир, пнув ногой кусок кирпича. — Не начинай, Дастин, — Ван Арт повернулся к брату, кинув на него холодный взгляд. Мне стало не по себе, так что я аккуратно отступила в глубь комнаты, поправляя перепачканное платье. Я уже видела такой взгляд: в тот самый день, когда Дастин спас меня от здоровяка. И вот, они снова смотрели друг на друга так, словно их не роднило общее бремя бессмертия. — Почему же? — Дастин кинул на брата тяжелый взгляд, вскинув бровь. — Я, похоже, вампира убил... Чейз кивнул в сторону Дейва, а затем снова вцепился в схватку взглядом с Виктором. — Ради девчонки, которая решила рассказать миру правду о вампирах? Мне это не нравится! Внутри все похолодело, а сердце жалобно сжалось, словно попавшее в тиски. "Девчонка", "решила рассказать правду о вампирах" — это было правдой, которая била по мне, словно пощечина. Я впутала их в неприятности и еще надеюсь, что они скажут "спасибо" за то, что я попыталась исправить свою же проблему? — Охоту на нее начали до того, как она написала статью, — сухо заключил Виктор, не спуская глаз с брата. — Перестаньте, — не выдержав, вмешалась я. Пусть лучше считают меня бестактной и проблемной, чем сцепятся из-за такой глупой проблемы, как их отношение к моей персоне. Я поймала холодный взгляд Чейза и осуждающий Ван Арта. "Кто бы сомневался..." — подумала я, прочистив горло. — Дастин, ты сказал, что один мертв? — я сделала шаг к нему навстречу. — Только один? — У двоих нет серьезных ран, — он перевел взгляд на брата, а затем снова на меня. — В темноте сразу очнуться. А третий... такая травма головы может даже вампира убить. Дастин кивнул на здоровяка, слабо усмехнувшись. Я не хотела, чтобы он держал на меня зла или считал "девчонкой из редакции". Я до сих пор не поблагодарила его за спасение у общежития, а теперь он снова ввязался в проблемы благодаря мне. — Не то, чтобы мне его жаль, — вампир безразлично пожал плечами. — Он мне этой головой стекло в машине разбил. Но, тем не менее, он вампир. Что все скажут? Дастин поднял взгляд на Виктора, стоявшего недалеко от меня. У меня на секунду сложилось ощущение, словно он продолжает оберегать меня, опасаясь неожиданного нападения. Вот только, никого кроме нас тут больше не было. — Что ты неплохой боец, — равнодушно пожал плечами Ван Арт. — Мне не до шуток! — фыркнул Чейз. — Могут быть проблемы? — я вцепилась в волосы, медленно выдохнув. Дастин кинул на меня долгий взгляд, словно пытался изучить ход моих мыслей. Он был холоден, но в то же время не закрыт от меня. Его раздражало все это, но, как мне казалось, причиной была не только я. — За убийство вампира? — уже спокойнее продолжил Дастин. — Учитывая, что я на него напал, а не защищался? Могут. — Но он же ворвался сюда. А до того напал на тебя в машине, — парировала я. — Вообще-то на тебя, — мягче ответил Дастин, поймав мой взгляд. — Все это придется объяснять. Я вспыхнула, а кровь прилила к щекам. Неужели все настолько сложно? Сплошные "если", "может быть", "возможно"! Я отошла в сторону, встав под солнечный свет и закусив губу. Я знала, что оба брата смотрят мне в спину, ожидая, когда я ляпну очередную "чушь" с их точки зрения. — В темноте у вампиров происходит регенерация, так? — я повернулась к мужчинам, слабо улыбнувшись. — Ну так давайте перенесем его в темноту. Дастин удивленно посмотрел на меня, словно я сказала действительно что-то необычное, но спокойствие Виктора доказывало, что я не вышла за грани разумного. Эта разница в их реакции смутила меня, но мягкий голос Чейза отвлек меня от этой мысли. — Уверена? Он чуть не убил тебя. — Не хочу, чтобы из-за меня у вас были дополнительные сложности, — я неуверенно пожала плечами. — И так одни проблемы со мной. Мой голос потух, а взгляд скользнул по разрушенной комнате, остановившись на здоровяке. Он действительно пытался меня убить, дважды, но после слов Дастина мне не хотелось поступать как они. Все эти убийства, невинные жертвы, Меган... разве можно вернуть их всех, если пойти по их же пути кровопролития? — Если он выживет, — еле слышно произнесла я, — что его ждет? — Не знаю, — Дастин подошел чуть ближе, пожав плечами. Я пересеклась с его взглядом, в котором было странное ощущение немого вопроса. Словно вампир что-то хотел знать, но не решался спросить, а я не понимала его. Сейчас в них не было укора, не было обвинений или неприязни, только ощущение недосказанности, которое хотелось сдернуть, словно тонкую пелену, разделявшую нас. Резко это состояние пропало, стоило невозмутимому голосу Виктора нарушить паузу, воцарившуюся между нами. — Всех троих будут судить, — Ван Арт подошел к нам, сложив руки за спиной. — Не думаю, что он сможет когда-нибудь еще тебе угрожать. Я вздохнула, слабо улыбнувшись. Оба вампира смотрели на здоровяка, раскинувшегося на пыльном от раскрошенного цемента полу. — Тогда надо попробовать! — воодушевленно произнесла я. — Пусть его судят. — Если он все же выживет, — усмехнулся Чейз, но в этот раз без осуждения в мою сторону. — Дастин, бери его за руки. Спустим в подвал, — Виктор расстегнул пуговицы на манжетах, поднимая рукава. Я смотрела на ловкие и уверенные движения мужчин, которые второй раз спасли мою жизнь. "Надеюсь, это последний раз, когда я впутываю их в неприятности" — подумала я, устало вздохнув и аккуратно пробираясь к окну. Солнечные лучи коснулись моей кожи, и улыбка скользнула на губах. — Ну здравствуй, новый день..." ....... "Дастин..." — мысленно усмехнулась Мия, закрыв глаза. Выражение его лица, тембр голоса, вновь звучавший в ее голове, даже воскресший аромат причиняли обжигающую боль. Да, теперь девушка была готова признаться себе, что Дастин стал играть для нее не последнюю роль. Вот только она ему не нужна. "Обычный человек, журналистка, которая чуть не раскрыла их тайну, а потом обращенная каким-то наркоманом, да еще и не до конца, вечные проблемы и конфликты, дружба с оборотнями — куда уж мне до идеальной Моники, которая даже при своей бессмертной и черствой натуре была образцом вампирского порядка!" — удрученно думала девушка, взъерошив волосы. Она не обращала внимание на внимательный взгляд Виктора, наблюдавшего за резко замолчавшей девушкой. Да, он прекрасно понимал, что ей неприятно, что разрушающее чувство разочарования выжигают под собой последние осознанные чувства. Дастин не узнает об этом. Не узнает о том, что Мия не получила от него СМС, не узнает, что теперь женская гордость не позволит ей спокойно смотреть в его сторону. Теперь блондинка сама будет избегать его, лишь бы не тревожить свежие царапины на нежном сердце, так часто бьющемся в ее груди. Мысли поглотили блондинку, безразлично наблюдающую за пейзажем быстро сменяющимся за тонированном окном автомобиля: мелькали неоновые вывески, уменьшающиеся в количестве с каждым новым километром, погружая окружающую обстановку во тьму. Ей казалось, что этот день никогда не закончится, лишь сильнее вгоняя в парализующую усталость. Сколько разочарований рухнет на ее белокурую голову? Спокойная музыка, плавно льющаяся из колонок наполняла салон автомобиля, смягчая тяжелую тишину, повисшую между собеседниками. Мия знала, что Виктору не составит труда провести параллель между ее вопросом и настроением, которое прочно сковало ее в своих оковах, лишая желания что-то делать, куда-то двигаться дальше. Пусть мир подождет. Только когда машина остановилась возле двухэтажного особняка, девушка подняла глаза, оглядевшись по сторонам. Да, все тот же холодный дом, согреваемый лишь одиноким камином. Та же музыкальная комната, так неожиданно открывшая тайную сторону Ван Арта, отремонтированная гостиная, не сохранившая даже намека на тот день, когда ее жизнь балансировала на грани. В голове все смешалось, а на сердце скреблись кошки, оттачивая остроту своих когтей о чувствительные ребра девушки, словно оставляя долгоиграющие напоминания о том, что разъедало ее изнутри. Мия с тоской посмотрела на красные отметины от ногтей на ладонях. "А ты что думала? Что все будут падать к твоим ногам, а?" — мысленно усмехнулась Мия, но на губах скользнула лишь усталая улыбка. Этот день был слишком долгим, а впереди перелет и тысяча и одна проблема. Виктор открыл пассажирскую дверь, протянув девушке руку, мягко улыбнувшись. Да, он провел очевидную параллель, и теперь не упустить своей возможности припомнить брату ту глупую ложь. — Идем в дом, тебе надо успеть собраться. До вылета всего несколько часов. Мия подала ему руку, устало вздохнув, тайно мечтая побыстрее убраться из этого города. Пусть все идет своим чередом, но она не хочет этого видеть. В конце концов, она живая, она умеет чувствовать тепло, любовь, желание, боль и отчаяние. И если Дастин решил, что она не подходит ему, то и не стоит убиваться. Вот только, на деле внутри девушки все сильнее раскрывала объятия тоска, обволакивая все другие эмоции в плотный кокон, лишая даже стандартных потребностей человеческого организма, таких как сон или голод. Зайдя в дом, Мия быстро скинула в дорожную сумку все необходимое. Ей понадобилось куда меньше вещей, чем она думала, так что, закончив, девушка рухнула на диван, закрывая лицо ладонями. Нет, конечно она не будет плакать. Не сейчас. Вот в самолете, когда он оторвется от земли и воспарит в ночное небо, утаскивая ее разбитое доверие и неразделенную влюбленность на тысячи километров прочь. Тогда да, она заплачет. В голос или бесшумно — неважно. Главное лишь то, что она позволит себе быть собой: слабой, разочарованной и уставшей от всего происходящего. "Черт, как же легко лишить человека надежды? Он же не говорил, что я ему нравлюсь, — размышляла Мия, скидывая на одну сторону длинные светлые пряди. — Мы договорились о практике его дара, а остальное уже буйство моей девичьей фантазии. Да, именно так". Ван Арт бесшумно вошел в комнату, аккуратно выставляя на стол два бокала и бутылку красного вина. Все спокойно и молча, позволяя мыслям выполнять свою работу — разносить все чувства в пух и прах, оставляя только пустующие руины, непригодные для реконструкции. Мия устало улыбнулась, принимая бокал из рук Виктора. Его пальцы на мгновение соприкоснулись с женской ладонью, поглощая тепло ее нежной кожи. Виновато улыбнувшись, девушка поправила узкое темно-горчичное платье, в которое она уже успела переодеться для перелета. Пухлые губы коснулись теплых стеклянных граней, делая первый глоток насыщенного вина: вишневые нотки переплетались с терпким вкусом пряных специй, создавая яркое и долгоиграющее послевкусие, пьянящее одним только неповторимым ароматом. У Виктора был отличный вкус, что каждый раз подтверждалось идеальным выбором вина и момента, когда оно должно быть подано. — Хорошее вино, — тихо произнесла блондинка и улыбка тронула ее губы. — Рад, что тебе понравилось. Нервничаешь? — Нет, — усмехнулась Мия, поднимаясь с дивана. — Не первый перелет. Мия подошла к высокому окну, всматриваясь в сокрытые ночным сумраком макушки елей. Мир жил своей жизнью, не обращая внимания на буйства эмоций и чувств, заполнявших пространство. Но сейчас, пробегая взглядом по чистому ночному небу, по мерцающим вдали звездам, она острее всего чувствовала себя потерянной в этом водовороте жизни. Как можно перевернуть все с ног на голову всего парой фраз в диалоге? А что, если этот мир не принимал ее? Если всем своим видом он выталкивал девушка за свои границы, снова и снова доказывая, что она ошибка системы? Девушка склонила голову на бок, пробежав пальцами по деревянному полотну, играющему роль подоконника. Гладкое дерево приятно касалось кожи, пробуждая воспоминания и образы из недавнего прошлого. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев в камине и ее дыханием. За два дня она успела признаться себе в чувствах и разочароваться в них, рассыпаясь на осколки. "Ну да мне тягаться против Моники, — мысленно усмехнулась блондинка, до боли вцепившись в губу. — Она бессмертна, достойная пара обоим..." Неожиданно мужские пальцы ловко обхватили стройную талию, увлекая девушку в кружащийся танец. Мия едва успевала за вампиром, сама не заметив, как удивленная улыбка скользнула на ее губах. Его движения были четкими, плавными, словно вампира не смущало отсутствие музыки или неумение девушки вальсировать. Бархатный, хорошо поставленный голос Ван Арта нарушил тишину: — Если любишь цветок — единственный, какого больше нет ни на одной из многих миллионов звезд, этого довольно: смотришь на небо и чувствуешь себя счастливым. И говоришь себе: "Где-то там живет мой цветок..." Но если барашек его съест, это все равно как если бы все звезды разом погасли! Его голос затих, а танец прервался там же, где так неожиданно начался. Ее сердце учащенно билось в груди, словно у маленькой птички, спрятанной в невидимой клетке. Виктор смотрел в лицо Мии: невинные золотисто-зеленые глаза, обрамленные бархатом ресниц, щеки с едва проступающим на них румянцем, удивленно приоткрытые губы, еще влажные от вина. Вампир был уверен, что пряный аромат специй все еще сохранился на них, придавая им неповторимый вкус. Прохладный губы коснулись женских уст, таких манящих и нежных, но в то же время далеких и неприступных. Мужские руки плавно скользнули по спине вверх, прижимая стройное тело к себе. Холодный язык скользнул по теплой коже губ, играючи, пробуждая тысячи мурашек по телу. Мягкие белокурые локоны касались его кожи, а горячее дыхание скользнуло по его лицу, когда девушка плавно отстранилась, ловко выскользнув из объятий вампира. Тяжелый вздох вырвался из ее легких, а тонкие ладони легли на горящие огнем щеки. Сердце громко отстукивало в груди, позволяя неприятному чувству вины растекаться по венам с током крови. Мия слышала, как устало выдохнул Виктор, как его пальцы мелодично пробежали по спинке дивана, пока вампир направлялся в сторону камина. Она подняла глаза на его фигуру, до боли вцепившись зубами во внутреннюю сторону щеки. "Ну почему я не могла просто влюбиться в него? Забыть все и потерять голову он его взгляда, голоса..." — корила себя Мия, стараясь задержать слезы внутри себя. Она смотрела на невозмутимое лицо вампира, прекрасно понимая, что он испытывает. Второй поцелуй, вторая попытка, но она снова отвергла его, словно какая-то капризная девчонка. Ну а как еще ей думать на этот счет? Она помнила, как мечтала с Тришей о принцах, таких галантных и благородных, готовых на подвиги ради их сердца. Чем же Виктор не был тем самым "принцем"? Привлекательный бессмертный вампир, уточненный и галантный, готовый отправить тебя на край света, если нужно спасти от древнего Князя, возжелавшего грохнуть вас. Мия горько улыбнулась, понимая, что все это из сказки превратилось в затянувшийся сериал ее глупости и наивности. И сейчас, смотря на отстраненное выражение лица Ван Арта, девушка чувствовала себя самым бессердечным существом, словно это в ее груди царила мертвая тишина, закованная в неприступный камень. "Почему все надо усложнять?" — мысленно прошептала девушка, отставляя бокал на журнальный столик, медленно подойдя к вампиру. Идеально сидящая черная рубашка, полное отрешение и спокойствие, от которых ее сердце еще сильнее сжималось — все такое привычное, постоянное, словно ничего не в силах повлиять на Виктора. "Может, когда я вернусь, то посмотрю на него по-другому? Может я смогу ответить ему... взаимностью?" — Отвезешь меня в аэропорт? — едва слышно прозвучал голос Мии. Тонкие пальцы коснулись расслабленной ладони вампира, проведя линию вдоль аккуратных ровных костяшек. Конечно, она могла бы уехать на такси, да и было это гораздо проще, но тогда между ними выросла бы еще одна стена непонимания, а их взаимоотношения и без этого сидели на пороховой бочке, непринужденно играя со спичками. — Да, конечно, — губы Виктора дрогнули, изображая непринужденную улыбку. Вампир переплелся пальцами с Мией, едва заметно сжимая их и тут же отпуская. Девушка закусила губу, пытаясь понять ощущения, так быстро перехлестывающие друг друга внутри нее. Пальцы пробежали по волосам, запрокидывая их за спину, а глаза скользнули по окутанной сумраком комнате. Пляшущий свет каминного огня играл тенями на стенах, излучая легкую волну тепла и уюта. Виктор накинул серый пиджак и поднял дорожную сумку девушки. Оставалось всего пара часов до вылета, но даже за этот короткий промежуток Мия могла перевернуть все, что только могла. Вампир наблюдал, как девушка окидывает взглядом комнату, покидая его дом. Воздушные пряди подпрыгивали при каждом шаге, а мысли снова похитили ее непостоянное внимание. Чуть больше воли, чуть сильнее контроль и он сможет остановить белокурую девчонку на этих ступенях, позволяя самолету улететь без нее. Плевать. Пара четких ментальных фраз и она утонет в его объятиях, забывая обо всем, что так тревожит ее невинную голову. Она не вспомнит ни про Князя, ни про Дастина, она даже не будет помнить, почему так часто билось ее сердце. И с каждым шагом Мии от дома, вампир чувствовал все больший соблазн воспользоваться своим даром. Закрыв за девушкой автомобильную дверцу, Виктор сел на водительское место, пытаясь отогнать навязчивый образ блондинки, касавшейся стройной спиной холодной простыни его постели. Он видел, как изогнулось ее тело, как сладко приоткрыты пухлые губы, пересохшие и жаждущие поцелуя. Его поцелуя. Он мог ощущать прикосновения к ее нежной и горячей коже... Автомобиль тронулся с места, унося своих пассажиров все дальше от особняка и желаний вампира. Мия смотрела в окно, всматриваясь в мелькающие вдоль дороги деревья, над которыми начинало светлеть небо. Она все еще чувствовала внутри себя непривычную пустоту, словно из нее безжалостно выдернули всю радость, удерживающую ее хрупкий образ в привычном режиме. Пальцы рефлекторно поправили непослушные пряди, заправляя их за ухо. Не было кома в горле, не было слез, и где-то внутри Мия знала, что стоит ей переступить порог самолета и все вырвется наружу, изливаясь в истерике и всхлипах. "Возможно, все это к лучшему? Я смогу обдумать произошедшее, похоронить все, что было бессмысленным и расставить все на свои места" — подумала девушка, уловив взглядом трехэтажное белое здание, величественно раскинувшись в поле. Из-за торца выглядывала пара самолетных хвостов, словно притаившиеся птицы. Мия закрыла глаза, вспоминая, как Виктор кружил ее по комнате, читая вслух отрывок из "Маленького принца", как его пальцы нежно касались ее талии, каким горьким был его поцелуй, полный чувств и эмоций. Все было прекрасно, как в сказках, о которых мечтают девчонки, вот только Мия не была принцессой. "Ошибка? Бывшая закуска, волею случая скользнувшая в их ряды, — вспоминала блондинка слова Моники на вечеринке Бенни Барта. — Конечно, ей мало бегающего за ней Чейза, так что она решила прикарманить и Ван Арта." Мия подняла глаза на невозмутимого вампира, заглушившего двигатель и вышедшего из автомобиля. Аэропорт теперь не казался таким скромным, как несколькими минутами ранее. Стеклянные бока отражали окружающее пространство, заканчиваясь изогнутой белоснежной крышей. Кругом сновали люди, огибая друг друга, продолжая спешить по своим делам. Девушка вышла из машины, успокаивая разгулявшиеся нервы. Она все еще не могла понять, совершает ли она обдуманное действие или же это превратилось в полноценный побег. Пальцы вампира обвили запястье блондинки, увлекая ее за собой в поток людей. Холодный предрассветный ветер забирался под пальто, заставляя Мию съежится и ускорить шаг. Уже внутри аэропорта, она вспомнила, что в прошлый свой полет успокаивалась двумя бутылками рома на пару с Тришей, поэтому весь полет проспала как убитая. Сейчас же она была трезва, как стеклышко, ощущая волнение от предстоящего перелета. Кинув взгляд на посадочную полосу, Мия различила опознавательные цифры своего самолета и сглотнула нервный ком в горле. Неужели она вот-вот останется одна и сможет вдоволь настрадаться по неразделенным чувствам? Ее жизнь и боль останется здесь, словно поставленное на паузу кино, смиренно ожидая ее возвращения для новых ударов и терзаний. Мия вздрогнула от громкого голоса, оповещавшего аэропорт о посадке на рейс в Амстердам. Сердце учащенно застучало, а руки не находили себе места, так что ручка ее дорожной сумки приняла на себя грозный удар в виде женских ногтей. Мия окинула взглядом продвигающихся на посадочном терминале людей. Возгласы радости, слезы прощания,смех — местами то и дело вспыхивали яркие эмоции, наполняя зал особой атмосферой тепла и волнения. — Мия, — сдержанно произнес Виктор, возвращая внимание девушки к себе. Она повернулась к нему, нервно улыбнувшись. Вампир видел, что она волнуется, сложно было не обратить внимание на восторженный взгляд и терзание несчастной губы острыми зубами, не говоря о том, что пальцы намертво вцепились в сумку. Это была тревога от неизвестности, но в тоже время нетерпение ворваться в новый водоворот событий. И в какой-то степени Ван Арт понимал Мию, чувствуя ее настрой. Он давно потерял счет своему времени и чувствам, но девушка вновь и вновь пробуждала в его памяти яркие пятна, когда-то растаявшие под обесцвечивающей способностью обращения. — Как прилетишь на место, позвони, — Виктор поймал взгляд собеседницы. — Тебя встретят и отвезут в отель. И оттуда ни шага. Поняла? — Прилететь — позвонить, приехать в отеле — позвонить, влезть в проблемы — позвонить, — Мия улыбнулась, выдохнув. — Все поняла. — Нет, никаких "влезть в проблемы". Не заставляй меня жалеть о своем решении пойти тебе навстречу. "Вик, будто ты не знаешь меня? Радуйся, если этот самолет не развалится в небе, падая в центре какого-нибудь оживленного города только потому, что я нахожусь на его борту" — мысленно закатила глаза блондинка, на деле сохраняя невозмутимое выражение лица. — Я все поняла, Виктор... — Нет, Мия, — устало вздохнул вампир. — Там не будет ни меня, ни Макса. Только ты будешь отвечать за свою безопасность. Постарайся вернутся невредимой. Девушка, не отрываясь смотрела в золотые глаза мужчины, наставляющего ее на истинный путь. И почему он не может всегда быть таким простым, таким "живым"... Мия подалась вперед, уткнувшись лицом в черную рубашку, обхватывая руками талию мужчины. Светлые пряди скрыли ее лицо, словно занавес. Ладони вампира мягко легли на плечи девушки, заботливо поглаживая их. — Спасибо, — пробормотала Мия, аккуратно отстраняясь от вампира. — Честно, спасибо за все. — Просто будь осторожна и мне не придется быть тем занудливый Ван Артом, от которого ты закатываешь втихаря глаза, — усмехнулся вампир, любуясь искренней улыбке Мии. Он знал, что пока она будет в Амстердаме, Дастин не будет знать где она, не найдет способа связаться с ней, так что все вновь потухнет, утопая во взаимных обидах и недопонимании. Виктор коснулся пальцами вспыхнувшей румянцем щеки блондинки. Она уже отступала мелкими шагами к посадочному терминалу, виновато улыбаясь. Громкий голос последний раз озвучил посадку на ее рейс. Стоило девушке выйти на улицу, как порывистый ветер тут же ворвался под пальто, забираясь под одежду и заставляя мурашки бегать по коже. Волосы разлетелись в стороны, временами закрывая обзор, но Мия упрямо двигалась к трапу, чувствуя, что слезы уже подступили к глазам. Она слишком долго держала себя в руках. Слишком рьяно пыталась заткнуть гигантскую воронку в груди, изливающую лишь боль и обиду. В конце концов, ее сдали Ван Арту после случайного поцелуя, а потом еще и решили играть в молчанку! Но последней каплей был рассказ о Монике. Это выбило из нее последнюю надежду на положительный исход. "Нет, куда там! Пусть все катится в тар-тара-ры! Пусть все закончится, так и не начавшись!" — мысленно фырнула блондинка, забегая в салон самолета. Глаза уже щипало, а внутри все сжалось в тугой узел, предвещая скорую истерику. Скинув пальто и поправив узкое платье, девушка рухнула на сиденье, закрывая лицо руками. Вокруг копошились люди, укладывая чемоданы и вещи по местам, но ей было все равно. Через семь часов она сядет в одном из крупных аэропортов Европы, вымотанная и с ощущением засыпанного за веки песка. И возможно, она все-таки послушает Виктора, оставшись хотя бы на первые сутки в номере, чтобы привести себя в человеческий вид. Мия пробежала пальцами по волосам, чувствуя, как слезы скатываются по щекам. Она даже не поняла, как тогда поцеловала Дастина. Не успела объяснить, что это случайность... Мысль, все это время сидевшая позади других, впилась острыми шипами в нежное ранимое сердце, причиняя еще больше боли. "А вдруг, он почувствовал то же самое, что я, когда меня поцеловал Вик? Вдруг, я лишь поставила его в неловкое положение? Конечно, вот почему он ушел и ничего не сказал! Дура, Мия, вот же дура!" Утренний воздух за бортом наполнялся влагой и прохладой, ложась росой на ветви и стебли растительности, окружавшей изящное здание. Мия выглянула в иллюминатор, пробежав взглядом по крыше аэропорта, уже готового встречать рассветные лучи солнца, поднимающегося над горизонтом. На парковке творился настоящий муравейник из людей. Все торопились, с трудом сдерживая переполнявшие их эмоции: кто-то от радости встречи, а кто-то от тоски расставания, но все были полны жизни. Взгляд девушки остановился на черной машине, стоявшей особняком в углу парковки. Водитель, облокотившись о капот, не сводил взгляд с начавшего движение самолета. Сердце Мии остановилось, споткнувшись на половине положенного удара, когда она узнала мужчину. Спрятав руки в карманах темного пальто, вампир провожал небесный корабль взглядом, полном отрешения и спокойствия. Русые волосы взъерошил ветер, а на тонких губах застыла горькая ухмылка. "Дастин?!" — не веря своим глазам, подумала Мия, теряя из вида здание аэропорта.