***
— Макс, надеюсь ты в хорошей форме? Я возвращаюсь из Испании. После того, как я узнаю, что за дело — заберу тебя.***
Она открыла глаза и проморгалась. Вокруг неё была больничная палата, свет… Всё светлое, мебель, стены, но за окном были чернеющие тучи, которые намеревались в скором времени разразиться страшным ливнем. Возле неё на стуле сидел взрослый мужчина, со схожими чертами лица, что и у неё. Она повернула голову в его сторону. Заметив это, мужчина подсел ближе и взял её прохладную худую руку в свои тёплые ладони с длинными пальцами и выделяющимися венами на смуглой коже. — Где я? Где… — Тш-ш… Не нервничай, — бархатный голос звучал негромко и веял спокойствием, — Ты сильно бредила, а потом не приходила в себя несколько суток. Операция прошла успешно, твоё состояние приходит в норму. — Какая операция?.. — нахмурилась пациентка. — Тише… Понимаешь ли… Ты попала в аварию. — Как это произошло? — А ты не помнишь? Молчание. —…Бандиты из Некста столкнули твою машину со скалы. Твои ноги не удалось спасти, медикам пришлось очень сильно постараться, чтобы ты не утеряла своей подвижности. Молчание. — Мне неудобно говорить это тебе в таком состоянии, но меня… Попросили сделать это как только ты придёшь в себя. Вопрос в тусклых глазах. — Поставь свою подпись здесь. — Зачем? Что-то незаконное? — Нет, что ты, милая. Это для твоей безопасности. — Ну хорошо… — сильно похудевшая тонкая кисть взяла ручку и поставила свою подпись, под конец ручка едва касалась листа бумаги. — Молодец. А теперь скажи мне, дорогая, как ты себя чувствуешь? — Странно… Я кажется чего-то не помню… Будто опустело что-то внутри… Почему они так сделали? — Неужели ты совсем ничего не помнишь? — вопросительно с наигранным волнением сощурился мужчина. — Помню… То есть… Я не уверена, что то, что я помню не сон. Не уверена в… — В том, что ты чего-то не помнишь. — Да… Наверное так. — Мне не хочется тебя травмировать, но ты сильная девочка. Моей породы. Уверен, что ты справишься… — недолгая пауза, — Они тебя предали. Я не уверен в их мотивах, ведь ты — прекрасный боец и водитель, но ты почему-то стала им мешать… — он заправил рыжую прядь за ухо больной, — Может быть они хотели сделать мне больно, убив тебя инициируя несчастный случай… Внутри всё закипело, сердце сжалось и стало стучать как сумасшедшее. Неужели всё, что было до этого — иллюзия? Сон? Ложь? Что произошло на самом деле? Что на самом деле было частью её истории? Или всё, что ей приснилось действительно только сон и ничего этого не было? Или что-то было? Что на самом деле является правдой в этой чёртовой истории, а что просто сном?***
Силуэт влетел в квартиру почти кубарем. Он видимо бежал и довольно долго: тёмная чёлка была влажной, голова была взъерошенной и похожа на метёлку. В прихожую из коридора вышел уже окрепший спасённый когда-то парень, выглядевший сейчас очень недоумённо и обеспокоенно. Владелец квартиры держался расставленными руками за косяки и тяжело дышал. Он поднял голову, смотря на вышедшего юношу. Сглотнув и отдышавшись, он выдавил из себя: — Она жива.***
— Какие глупцы… — Но… Ты уверен? Это же просто невозможно! Они же… Я же… Дорога им… Я так думала… Наверное… Или это было частью сна… — Какого сна? — Сон… Такое ощущение, что в нём прожито очень много… Несколько месяцев, может лет. Всё было так… Реально… Мужчина присел к девушке на кровать и взял её руку: — Расскажи мне свой сон, милая… Всё, что помнишь.***
— Что? — Вот и то! Вадхан собирается заниматься её подготовкой и реабилитацией. — Нужно её забрать! — Нет. Мы поступим умнее. Мы дадим ему её реабилитировать и подготовить, а потом вытащим. Пока он не успел ей окончательно промыть мозги и сделать машину для убийств, а именно этого он и хочет. — Ты уверен, что у нас получится? — Абсолютно. Нам нужно только придумать план и, в случае неудачи, вариант, который мы сможем использовать, чтобы обеспечить себе победу. — Хорошо. Тогда пошли на кухню, я сделаю чаю.***
В коридоре врача остановил смуглый рыжий мужчина в тёмной кожаной куртке, в сопровождении двух здоровых амбалов. — Как она себя чувствует? — Всё хорошо, сэр, жалоб не было, состояние стабильно… — Я заберу её. — Что? Но… — Я не смогу обеспечить ей здесь защиту в полной мере, в которой должен. — Но, сэр… Ей необходимо пребывание в больнице — в месте, где спокойно, светло и есть всё необходимое, чтобы прийти в себя после операции и начать восстановление. И на случай, если ей начнёт что-то мешать или беспокоить. — Эта девчонка никогда не станет жаловаться на то, что болит. — Сэр… господин… Давайте договоримся… — Если я не могу её забрать по-хорошему — сделаю это по-плохому и не буду отвечать за то, что у вас вдруг станет не хватать персонала. Либо я должен поставить охрану. Свою охрану. Настоящую. — Что ж… Давайте не будем делать глупостей и договоримся об охране…***
Удар в автомобиль сбоку… Мутная картинка, потеря управления. Повторный таран, разворот на триста шестьдесят, переворот на бок, на крышу и… темнота. Два казалось бы таких знакомых силуэта остановились возле обрыва, бросили огонь и…ушли.***
— <i>Дже-ек!.. Домини-ик!.. Почему вы…***
— «Не смей умирать, дура!..» И снова твой аквариум, калека, наполнился чёрной водой…***
Посеревшие зелёные глаза открылись и уставились в потолок, после чего бедолага села. — «Почему так поступили со мной?.. Почему я не могу ничего и никого вспомнить…» В коридоре прошёл человек, среднего роста, немного худощавого телосложения. — Ден? Шаги стихли и возобновились. Из-за угла показалась взъерошенная темноволосая голова и бледноватое лицо. — Да? Я чем-то могу помочь? Калека свесила ноги с кровати и неуверенно замялась. — Да… Наверное… Я просто хотела поговорить. Он вышел из-за угла: — Хорошо, — и подошёл к кровати. Грустный взгляд уставился на молодого человека с мольбой в глазах: — Мне кажется, что всё, что мне сейчас известно — неправда. Мне чего-то недоговаривают… Я смотрю… Я хочу вспомнить, — взгляд стал ещё более молящим и изтерзанным, — я не могу вспомнить… Что-то внутри, в груди, снова щёлкнуло. Парню стало безумно жалко калеку, он знал, что если скажет всё, что знает — босс свернёт ему шею. Он должен что-то сказать и не знал что… Он подошёл ближе и присел на кровать. Взгляд не отрывался от него и продолжал молить о помощи. — Даже сейчас, — она с досадой стукнула тыльной стороной ладони о колено, — я смотрю на тебя… Я понимаю, что ты — Ден, мой друг, но… — калека замялась и глаза её стали блестеть от влаги, — ты мне очень кого-то напоминаешь… Но я не могу вспомнить… Калека выглядела очень подавленной, и в таком состоянии Ден Марлоу никогда не видел этого человека. Ему казалось, что это непробиваемый танк, который сам может пробить кого угодно. Она продолжала бормотать, что не может вспомнить. Зато он прекрасно знал и помнил о том, кого он ей так напоминал. Его это немного напрягало. В том плане: неужели они действительно так похожи, что их легко спутать? Парень хотел как-то поддержать беднягу, ловя себя на мысли, что снова хочет кому-то помочь и свершенно не понимает как. Он положил руку на плечо калеки и приобнял, пытаясь подобрать внятные слова. — Слушай… Может тебе и не нужно этого вспоминать? Мокрые глаза снова уставились на него с немым вопросом. — Ну… В смысле… Это же когда-то было, верно? Прошлое. Многие, например, хотели бы что-то взять и забыть из своего прошлого. Может стоит отпустить его? Калека не ответила, опустив голову. Возможно, она задумалась над словами парня. Вдруг она прильнула к нему и прерывисто вздохнула: — Но ведь кого-то ты мне напоминаешь… И такое чувство, будто этот человек был очень важен для меня… Ден Марлоу обнял калеку. Обняв за голову и положив подбородок на макушку, он вздохнул. Он чувствовал какую-то теплоту к ней. Это всё из-за волос, буркнул он сам себе, а в слух сказал: — Всё будет хорошо. Я постараюсь помочь тебе всем, чем смогу, правда. Он заглянул в измученные серо-зелёные глаза, в которых теперь помимо отчаянья была ещё и надежда. Калека слабо улыбнулась и благодарно кивнула. Но улыбка тут же пропала и она снова сгорбилась. — Как же ты мне всё-таки кого-то напоминаешь… Парень вздохнул, легонько похлопал калеку по плечу и пошёл туда, куда шёл, в коридоре столкнувшись с недовольным змеиным взглядом…***
Мужчина шёл по коридору. Он должен был встретиться на заднем дворе с Марлоу и Фостером, чтобы обговорить… Голос в комнате калеки? Проснулась уже? Мужчина стал идти тише и прислушался… — «…кого-то ты мне напоминаешь… И такое чувство, будто этот человек был очень важен для меня…» — «Этого ещё не хватало», — мысленно прошипел мужчина, оскалившись и недобро сверля взглядом парня. Следующий обрывок разговора, который расслышал мужчина был таким: — " Я постараюсь помочь тебе всем, чем смогу, правда…» — «Как же ты мне всё-таки кого-то напоминаешь…» Мужчина заметил, как парень встаёт с кровати калеки и направляется к выходу, то есть к нему. Он сделал шаг назад, скрываясь глубже в тень. В коридоре он столкнулся с змеиным взглядом, который буквально прожигал его изнутри. Парень тихо сглотнул и не осмелился сразу искать себе оправданий. — Идём, — бросил мужчина и у Марлоу от лопаток до копчика пробежал табун мурашек. Сейчас ему скажут пару ласковых. Хоть морду не набил… Когда они вышли из дома, едва успев спуститься с крыльца, мужчина отрезал: — Ты должен свести до минимума любые контакты с калекой. Они спустились по ступенькам, мужчина шёл первым. Дена будто окатили ведром холодной воды, хотя подобных слов он ждал и опасался. Они были ему очевидны. — Но, шеф… Головорез резко обернулся, давая понять, что возражения не принимаются. Оправдаий никаких он слышать не хочет. И вообще, парень, будешь перечить — пойдёшь на отбивную. Марлоу опустил подбородок и виновато потупил взгляд, соглашаясь с позицией мужчины. — Извините, шеф, виноват. — Ты же прекрасно и без меня понимаешь, на кого ты похож. Если ты будешь слишком часто мелькать перед ней — калека рано или поздно может вспомнить кого ты ей напоминаешь и кто ты на самом деле. Чем всё это может обернуться для нас, я думаю, ты и сам в состоянии предположить. — Да, шеф. — Не трись возле неё. Ясно? — Да, шеф. Я всё понимаю. — Хороший мальчик, — мужчина со зминым взглядом обернуся и увидел идущего от леса молодого человека, примерно тех же пропорций тела, что и Ден, — А вот и Дарен.***
После столь грозного заяления шефа, парень решил, что действительно постарается попадать калеке на глаза как можно реже. Во всяком случае, когда видит Он. Калека это заметила: парень стал избегать её, прятать взгляд, когда они пересекаются, особенно, когда рядом Он. Поэтому калека решила подойти непосредственно к Нему и узнать в чём дело. Он же здесь царь полей кукурузы и всё знает. Не мог же Ден просто взять и просто так начать её избегать. Цокая с непривычки, калека прохромала вокруг дома, поискала в кабинете. Нашла его возле вольера с собаками, где Он наблюдал за ними из беседки, стоящей неподалёку. Когда калека вошла в беседку и приблизилась, голова смуглого мужчины не поднялась с лежащих на перилах рук. — Так забавно наблюдать за существами, которые по команде фас готовы порвать цепь и набоситься на свою цель. — Почему Ден избегает меня? Голова не поднялась с рук: — О чём ты, милая? — Не придуривайся, отец. Ты должен знать в чём дело. Голова мужчины медленно поднялась и посмотрела на калеку: — А почему ты думаешь, что я знаю? Калека потупилась и села рядом, дёрнув плечами: — Ну как же, ты же здесь лидер и всё контролируешь и знаешь. — Ох, детка, — мужчина придвинулся к калеке, — конечно контролирую, но не могу же я лезть в личную жизнь своих людей. Отнесись к этому философски. Дену иногда нужно побыть одному, у него бывает такое, не беспокойся. Калека вздохнула и кивнула: — Ладно, спасибо. — Лучше скажи, как твои успехи? Она снова вздохнула: — Могу больше и лучше, знаю об этом, чувствую, но… — Я тебя понял, — опередил он калеку, — Давай лучше пойдём и поупражняемся. Калека на миг растерялась, но, встряхнувшись, закивала: — Да, давай. Что сегодня? — Как смотришь на боевую тренировку и стрельбу? — Неплохо, вроде. — Ну вот и отлично. Тогда давай разогреемся и пробежимся. Тебе нужно усиленно готовиться и тренироваться, чтобы быстро адаптирваться и развиваться. А потом, через несколько недель, тебя ждёт сюрприз. — Ты же знаешь, что я не люблю сюрпризы. — Поверь, этот тебе точно понравится. Они вышли из беседки и отправились лёгкими перебежками нарезать круги вокруг территории. Мужчина бегал вместе с калекой, он бежал чуть быстрее и мотивировал её. Она же, пока что, всё ещё в перевалку, прихрамывая на обе ноги, трусцой. Ей хватало упорства бороться со своим недугом и она каждый день усиленно тренировалась. Поэтому быстро шла на поправку и начала навёрстывать и идти вперёд. Совсем скоро она уже была в отличной форме, нагнала упущенное и начала совершенствовать свои навыки, готовясь… к битве с врагом.