Live

       — Ну не знаю… По-моему, это не очень справедливо…        — Не очень справедливо?!        — Крошка-Миранда, ты хоть понимаешь, о чем говоришь?!        — Он гений! Неужели ты нам не веришь?       Миранда обреченно вздохнула. Зря она перебила близнецов и Ли, когда те принялись на все лады расхваливать Гарри Поттера — нового ловца сборной Гриффиндора по квиддичу.       Оказалось, они потому и пришли сегодня на кухню. Но мальчики подозревали, что она вряд ли согласится, поэтому прикрыли все тем, что «ты не навестила эльфов первого сентября, будь добра, сходи хотя бы сейчас». Хотя Миранда и так собиралась это предложить, чтобы спокойно пообщаться с Вилли и Поппи. Она уже вызвала старого эльфа и на всякий случай извинилась, но задерживать не стала — наверняка в начале учебного года у того было много хлопот — и получила короткое: «На юную мисс обижаться никто и не думал».       Так что Миранда согласилась без задней мысли. Но близнецы сразу проговорились (еще бы, такой повод!), да и Ли их поддержал, обмолвившись, что «вообще-то, это строжайший секрет». Миранда даже немного расстроилась. Хотелось хотя бы на кухне, хотя бы в окружении друзей отдохнуть от знаменитой фамилии.       Ее слова о том, что шумиха скоро уляжется, оказались несбыточными мечтами. Перси был прав: это превратилось в эпидемию. О Гарри Поттере и его чудесной истории говорили в библиотеке, в коридорах, в гостиных, даже шептались на уроках!..       Один раз Миранда рискнула засидеться в Большом зале — так попала в пару с Барбарой Лоулер! Даже подойти не смогла к Рейн, которая ждала у теплицы. Коварные лапы блондинистого монстра захватили с руками, ногами и другими частями тела. Так что Гарри Поттер и его «зеленые глазенки!» въелись в мозг так, что хотелось не обсуждать эту тему ближайшее столетие. А еще наконец-таки объясниться с Лоулер, этот цирк уже пора заканчивать…        — Верю, — кивнула Миранда, думая, как бы сказать, чтобы никого не обидеть. — Допустим, он правда хорош. Но он первокурсник… И если эта новость и дальше останется такой «секретной», о ней узнает вся школа! Первокурсники, которых не допустили к отбору, и другие факультеты вряд ли оценят…        — Но он…        — Да-да, гений… Но для других учеников это ситуации не изменит. Вон о Кэти мадам Трюк весь год отзывалась как о самородке, но ее тогда никто никуда не взял. А Аманда? Она не прошла на охотника, Оливер обещал подумать, чтоб она стала ловцом… И вообще странно, что в школе четкие правила, а потом вдруг такое исключение. Можете не…        — Не соглашаться, уже знаем, — хмыкнул Ли, который спокойнее отнесся к ее рассуждениям — близнецы уже скривились и готовились пойти в ответную атаку. — Если честно, всегда удивлялся тому, что странные вещи у тебя звучат до невозможности убедительно.        — Старина, где ты такого набрался? — прыснул Фред, отхлебывая сливочного пива — и, конечно же, подавился.        — Мама так про папу сказала, когда тот внезапно предложил смотаться в Бразилию на неделю и якобы случайно заглянуть на ярмарку…        — Ты что, был в Бразилии?! — тоже поперхнулся Джордж. — И не написал?!        — Не был, — помрачнел Ли. — У соседей случилось что-то с дочерью, вроде в аварию попала… Они к ней в Лондон рванули, попросили присмотреть за их младшим сыном. Мама не смогла отказать, а без нее… — Он махнул рукой.       Джордж был разочарован.        — Эх… У нашего Билла тоже не получилось туда съездить, когда он еще в Хогвартсе учился. Он переписывался с учеником оттуда, хотел поехать по обмену…        — Это в Кастелобрушу? — поинтересовалась Миранда, пряча в карман несколько мятных леденцов.        — Ага, чье название придумал либо гений, либо идиот, — кивнул Фред. — Но у родителей тогда не было… возможности. Так этот тип обиделся и прислал Биллу шляпу, от которой сворачиваются уши! Даже в Мунго ездили, было забавно!        — Да, повезло так повезло, — хохотнул Ли. — Кажется, вы еще пытались сделать что-то подобное со школьной шляпой Перси, но заклятие оказалось слишком…        — Бразильским, — подсказала Миранда. — А где сейчас работает ваш брат? Нет, я знаю, что на волшебный банк, но у него много отделений, я читала недавно…        — В Египте. Там, наверно, круто…        — Эй, а чего это тебя вообще занесло на Гринготтс, это ж скука смертная…        — Вы не слышали? — удивилась Миранда. — Вчера за обедом старшие обсуждали. Этот банк кто-то пытался ограбить, но ничего не пропало, и преступника не поймали… А ведь там, говорят, для охраны держат живых драконов. Вот мне и стало интересно…        — Нам Билл о драконах рассказывал, это правда, — кивнул Джордж. — Не знаю, что было в голове у того мага… Но он еще и сбежать смог…        — А может, сожрали?.. — предположил Фред, и Миранда от смеха чуть не подавилась.        — А, кстати! — начала она, когда все отсмеялись и поблагодарили Вилли и Поппи, которые принесли ещё сладости. — О Перси… и об Оливере. Вам не кажется, что нам надо им рассказать?       Фред, Джордж и Ли в ответ посмотрели на нее как на сумасшедшую — только что пальцем у виска не покрутили. Миранда ожидала такой реакции, но хотя бы поднять эту тему считала правильным, даже честным. Они ведь сблизились за последние месяцы, стали друзьями. А за завтраками в том году часто приходилось врать в ответ на вопросы о заспанном виде. Врать вообще нехорошо, а друзьям — особенно. Миранда думала, что Оливер будет не прочь присоединиться, а Перси, если что, учителям не сдаст, не должен, по крайней мере. Но знать им надо, имеют право.        — Перси и Оливер — это друзья благородных мистеров и юной мисс? — подала голос Поппи, игравшая у камина с Мартином. Она осталась с ребятами, пока Вилли отлучился по делам. — Пусть приходят! Поппи и Вилли будут рады новым гостям!        — Скажу тебе по секрету, один из них вообще наш брат, — вздохнул Фред, а Миранда подумала, что в том году он бы добавил еще «к сожалению». — Не знаю, что-то в Перси я пока не уверен…        — А я уверен! — неожиданно заявил Ли. — Он же не сказал учителям, что мы обнаружили еще один тайный ход из школы… А ведь точно слышал…        — На самом деле, он просил меня передать, что этот ход — рядом с любимым коридором Миссис Норрис. Там часто попадаются, и Перси очень не советует туда соваться… — улыбнулась Миранда. — Так что? Я, Поппи и Ли «за». Кажется, кто-то в меньшинстве… А вместе точно будет веселее. И честнее.        — Но-но, мы еще подумаем…        — Сложно менять привычные вещи… Ведь когда-то это место было пристанищем лишь трем маленьким озорникам… — смахнул фальшивую слезинку Фред.        — И даже им уже пора, — взглянув на часы, подвела итог Миранда.       В это же мгновение перед ними появился Вилли. С новым яблочным пирогом. При виде пирога Фред и Джордж дрогнули, так он был хорош, но назавтра у них была первая тренировка. Любовь к квиддичу победила.        — Неужели уже уходите? — растерянно спросил эльф. — Может…        — Нет, дорогой Вилли, нам правда пора, — мягко ответила Миранда. — Спасибо, все как всегда было очень вкусно. И вы не будете против, если в следующий раз нас будет… немного больше?        — Если юная мисс пожелает, Вилли примет здесь весь Хогвартс! — поклонился тот.        Близнецы присвистнули. Миранда же только безнадежно покраснела…        После торжественного прощания ребята проверили карту и двинулись в путь. Филч вместе с Миссис Норрис непонятно что делали около комнаты с наградами, а Пивз парил на лестнице между третьим и четвертым этажом, поэтому пришлось сделать большой крюк. А рядом…        — Черт возьми, вы тоже этот видите?! — воскликнул Ли, который, как обычно, нес Карту Мародеров. Миранда шла рядом и сразу поняла, о чем он, а вот шагавшие впереди близнецы — нет…        — И что ты там увидел?        — Неужели МакГонагалл в кабинете Дамблдора? Или старост на Астрономической башне?        — Оставь при себе свои грязные фантазии, Фредерик Уизли, — поморщилась Миранда. Тот хотел еще что-то сказать, но наконец-таки понял, куда показывал Ли, и самодовольство на его лице сменилось недоумением.        — Это же…        — Наш брат…        —…Гермиона Грейнджер…        —…и тип со странной фамилией…        — В закрытой части коридора на третьем этаже, — закончила Миранда, беря на руки Мартина: она помнила, как тот внезапно отправился в Запретный лес, и сейчас выпускать его из поля зрения не собиралась.        — Интересно, они еще живы? — ни к селу ни к городу ввернул Ли. — Может, проверим?        — Ага, прямо сейчас вернемся и проверим. Предлагаю идти в гостиную и ждать. Если скоро не придут — к учителям.        — Стоп-стоп-стоп, — выставил указательный палец Джордж. — Притормози. Во-первых, все там живы, точки двигаются…        — Во-вторых, — продолжил Фред, — мы обязаны выяснить: неужели Рон тоже собирался сунуться в этот коридор, но ни слова нам не сказал?.. И желательно до того, как МакГонагалл запретит об этом говорить, если ей вообще следует знать…        — Прекрасно, вам не хватило Сенди, и вы решили умереть добровольно. А еще, наверное, вам интересно, каким образом четырем первокурсникам удалось проникнуть во вроде как запретное, опасное и защищенное место, которое каким-то Мерлином разместили в замке, полном детей?        Близнецы буквально просияли:        — Нам нравится ход твоих мыслей.       — И чтобы опередить этих отважных людей, надо поторопиться… — добавил Фред.        «Они просто сумасшедшие, которые снова доказали, что безопасность в этой школе давно улетела в астрал», — подумала Миранда, но вслух говорить не стала. Им действительно стоило поторопиться, и не только для того, чтобы удовлетворить любопытство Фреда и Джорджа.

***

       — Может, проверим все-таки? — пошутил Ли, чтобы немного разбавить ожидание. — Вдруг их тоже сож…        — Тогда Хогвартс ожидает грандиозный скандал. Воистину грандио-о-озный, — зевнула Миранда. — Герой волшебного мира пострадал в первую неделю обучения… Сейчас придут, уже в коридор поворачивают. Шалость удалась! — И карта в руках Ли стала обычным пергаментом.       Фред коварно улыбнулся. Они с Джорджем уже минуты три стояли у входа в гостиную, ожидая первокурсников, чтобы «проверить их нервы на прочность».        — На счет…        — Раз…        —…два…        —…три!..        — Бу-у-у! Сюрпри-и-из!!!       При виде перепуганных лиц первокурсников, близнецы и Ли разразились таким заразительным громким смехом, что Миранда тоже не удержалась. Да уж, не хотела бы она оказаться на месте этих ребят…        — А вы тут что делаете?! — взвился Рон, а увидев еще и Ли с Мирандой, почему-то покраснел.        — А это неважно… — вкрадчиво начал Джордж. — Мы немного засиделись, собрались проверить, спит ли наш дорогой братец… А его нет!        — Мы так волновались! — подхватил ужасно неправдоподобную легенду Фред. — Решили подождать…        — Но вас не было в гостиной, когда мы… уходили, — нашлась Гермиона Грейнджер, очевидно, единственная обладающая мозгом в этой компании. — Я сидела тут почти полчаса и вас точно не видела.        — Ну-у-у… Не то чтобы засиделись… — протянул Ли. — Но это не важно…        — Значит, вы нарушали правила? А вот учителям…        — Так же, как и вы, — парировала Миранда спокойно, хотя внутри вся скривилась. Да, по слухам, Гермиона училась лучше всех на курсе. Да, ее как-то ставили в пример и Флитвик, и МакГонагалл. Но… она раздражала! — Мы застукали вас, а вы — нас. И то, последнее не очень точно… Ты уверена, что учителям это правда понравится? Не лучше ли разойтись мирно? У нас все равно преимущество…        — Разумеется, наша подруга права… — кивнул Фред, а Миранда почувствовала странную гордость и теплоту. — А теперь скажите, что вы видели в запретном коридоре и…       У Гарри округлились глаза:        — Откуда вы уз…        — Вы не дослушали, — перебил его довольный Ли. — Это вообще было только предположение, а вы уже все рассказали. Так что вы там видели?       Послышалось раздраженное цоканье: Гермиона Грейнджер снова раскусила близнецов, но из-за Гарри ее хитроумного ответа никто не услышал. Она уже открыла рот, чтобы снова возмутиться, но тут…        — С-с-собака! Огромная трехголовая собака! — выпалил Невилл Долгопупус — тот самый мальчик со странной фамилией. — Мы случайно туда попали, не говорите учителям, пожалуйста! Она нас чуть не съела, пожалуйста, не говорите!..        — Огромная собака?!       Близнецы, казалось, были готовы ко всякой нечисти, но не к огромной же собаке! Миранда тоже была в шоке. Это ж чем думать надо, чтобы в школе поселить такое чудовище?! К которому смогли проникнуть даже первокурсники! О Мерлин!..        — Да это все из-за Малфоя! — вспылил Рон. — Он назначил нам дуэль в комнате наград, а сам предупредил Филча! Мы просто убегали!        — Малфой… это блондин такой? Тоже первокурсник, но слизеринец?        — Ага, у тебя еще кота зовут, как его папашу, — хмыкнул Ли и снова обратился к первокурсникам: — Далеко вас занесло от комнаты наград, конечно…        — Да мы нечаянно! — неловко ляпнул Гарри, подозрительно косясь на Люциуса. — Но вы же нас не сдадите, правда?        — Нам это незачем. Сдать вообще стоит только руководство Хогвартса… Министерству Магии, например… — фыркнула Миранда. — Она же вас убить могла! Это просто кошмар!        — Тут я с тобой полностью согласна… — важно кивнула Гермиона. — И думаю, ты уже тоже поняла, для чего эта собака в Хогвартсе. Что ж, желаю всем спокойной ночи, и если вы хотите знать мое мнение, — повернулась она к близнецам, — вам всем тоже не стоит ночью разгуливать по школе.       Она поплотнее запахнула теплый домашний халат и удалилась в спальню.        — Я т-т-тоже пойду, — несмело пробормотал Невилл. Он как будто боялся и говорить, и смотреть на остальных, и вообще сейчас находиться в гостиной. — Можно?        — Конечно можно! — улыбнулась Миранда. Ей хотелось хоть как-то приободрить бедного мальчика. — Спокойной ночи, Невилл.        — Ага…        — А о чем это говорила Грейнджер? — нахмурился Рон.        — Мой дорогой брат… — немедленно откликнулся Джордж.        — Если бы у тебя хоть капелька мозгов… — продолжил Фред.        —…да, хотя бы капелька…        —…ты бы уже сам все понял.        — Но ты беспросветно…        — Да хватит уже! — остановил их Ли. — Как будто вы сами…        — Не знаю уж, кто там что понял, но я пойду. Вы тоже не задерживайтесь, а то не встанете завтра, — поднялась Миранда, покрепче прижимая к себе Мартина. — Всем спокойной ночи.        — Спокойной… — улыбнулся Гарри.        — Эй, Укротительница отростков, так ты поняла или нет?        — Может да, а может и нет… — ответила Миранда уже с лестницы, а шепотом добавила: — И не дай Мерлин, вы тоже догадаетесь…       На самом деле, гадать было нечего. Друзья — не дураки, и уже завтра обязательно предложат самоубийственный план: наверняка они тоже захотят проникнуть в тот коридор, чтобы рассмотреть и чудовище, и то, что оно охраняет — больше ему там делать нечего. Выходило, что в Хогвартсе либо творилось что-то запретное, либо находилось… А подробности ей знать как-то не хотелось.

***

      Утром Миранда встала пораньше — чтобы сразу узнать решение близнецов. А то придет в зал прямо перед Перси и Оливером, и поговорить как следует не получится…        — Доброе утро, — улыбнулась она Мартину, который будто почувствовал, что хозяйка встала, и открыл глаза. Дождавшись ответного ласкового «мр-р-р», Миранда отправилась в душ. День начался прекрасно.       Когда она, полностью одетая и причесанная, вернулась в спальню, кота там уже не было — видимо, он тоже решил сегодня пораньше заняться делами. Из девочек встала только Рейн. Пологи Кэти и Аманды были еще задернуты, а Тина пока сонно ворочалась.        — Доброе утро, — кивнула Рейн. — Чего так рано?        — Доброе, с мальчиками надо поговорить.        — А мне — с тобой. Тебе не кажется, что эта Эйвери вовсе не больна, а просто от нас бегает? Или водит за нос…        Почему? — нахмурилась Миранда.       — Яксли на заклинаниях позавчера говорила, что ей на кружке стало плохо, так что понятно, чего она убежала… А на уроках и в Большом зале ее эти дни не было. С чего ты взяла?        — Потому что вчера на ЗОТИ она сказала Квирреллу, что ее подружка уже как три дня в Больничном крыле, хотя на заклинаниях она «отлеживалась в спальне». Ты его не слушаешь и читаешь пособие, поэтому неудивительно, что не заметила.        — Ну-у-у… она не могла что-то напутать? — немного подумав, уточнила Миранда. Поверить в то, что вроде как соображающая Патриция Эйвери оказалась такой глупой, все-таки было сложно.        — Я тоже сначала так решила. А после уроков захотелось пройтись, погода была хорошая. И что?! Наша больная вместе с друзьями преспокойно гуляла у озера! Даже бегать умудрялась! Видимо, лекарства мадам Помфри замечательно ставят на ноги!        — Ты точно уверена, что это была именно Патриция Эйвери? — на всякий случай уточнила Миранда.        — На нашем курсе только у нее такие длинные черные волосы и только она собирает их в гладкий хвост. — Рейн совсем помрачнела. — Я уже собралась, ты торопишься, давай по дороге тогда обсудим, что… что нам дальше делать.        «Да уж, и этот год не получится спокойным», — раздраженно думала Миранда, пока они спускались по винтовой лестнице. Теперь надо не только проследить за тем, чтобы близнецы и Ли как-нибудь аккуратненько не убились на третьем этаже, а еще и наладить контакт с несговорчивой слизеринкой…       Мерлин, ну с чего она взяла, что игнорировать их с Рейн и обманывать учителей и декана — лучший выход?! Как будто продержись эта легенда подольше, от нее бы каким-то чудом все отстали?! Какой бред!..        — Так что думаешь? — спросила Рейн, когда они прошли мимо Полной дамы, а Миранда так и не сказала ни слова.        — В том-то и дело, что не знаю! На этой неделе у нас астрономии больше нет… В пятницу и ее, и кружок отменили — Синистра едет в Министерство, она открыла какое-то новое созвездие или что-то такое… С ней поговорить будет сложно, она вообще в этом году перестала из кабинета в Большой зал выходить, все за картами сидит… А так могли бы попросить переформировать нашу группу или что-то еще…        — Но это тоже может не сработать, потому что остальные уже начали готовить свои проекты, договорились о встречах. Мало кто согласился бы на это. Так?        — Так… Вот почему повезло именно нам, а? Почему она не досталась кому-то другому… Было бы намного легче! Всем. Можно было бы поговорить с ее друзьями…        — Можно было бы уже начать готовить проект. Но мы ведь даже не знаем, разрешит ли нам Синистра работать вдвоем… Еще скажет, что все смогли, а мы такие особенные! А позориться не хочется, знаешь.        Миранда решила, что если есть возможность попытаться поговорить, надо ей воспользоваться.        — Знаю, но… давай просто попробуем. Если ее не будет сегодня на завтраке, подойдем к Яксли или к Берку, с ним она вроде тоже общается… Скажем, что нам нужна Патриция, или хотя бы передадим, что если она такая…        — Фифа, — вставила Рейн.        —…вообще, я хотела сказать «гордая», но твой вариант тоже подходит. Так вот. Тогда пусть сама скажет и нам, и профессору. Нам ни проблемы, ни ее фокусы не нужны. Правда фифа, вот же досталась! — не сдержалась Миранда, мельком поглядывая на практически пустой стол Слизерина.        — Знаешь… а ты изменилась, — вдруг заметила подруга. — Не в худшую сторону, нет. Просто стала похожа на своих мальчиков. Они на тебя влияют, и не совсем положительно, как сказали бы некоторые взрослые…        — На самом деле, я и сама заметила это их «влияние». И год назад сказала бы точно так же. Но сейчас появилась одна небольшая проблема.        — И какая же?        — Мне это нравится…        — Нравится? Интересно, и что же тебе нравится?        — Нет, Фордж, может, это вовсе не «что», а «кто»?        — Неужели Крошка-Миранда влюбилась?        — И кто же этот счастлив…        — И вам доброе утро. — Миранда оглядела близнецов и Ли, который, к счастью, по поводу ее «влюбленности» ничего не сказал. Рейн понимающе хмыкнула и пересела на другой конец стола. — Может, я вас разочарую, но ни в кого я не влюблялась. А если такое и случится, то вам точно не скажу…        — Я расцениваю твое заявление как оскорбление, — надулся Фред.        — Я расцениваю ваши заявления как что-то невозможное, особенно сейчас. Так что вы решили насчет Перси и Оливера?        — Мы подумали… — начал Джордж, — и если отбросить то, что мы на блюдечке преподнесем одному из старост информацию о регулярном нарушении никому не нужных школьных правил…        — То, в целом, твое предложение принимается.        — Не думаю, что они нас сдадут, — пожал плечами Ли. — Но про карту я сразу выкладывать не собираюсь. Просто скажем, что… устраиваем посиделки с эльфами, посмотрим на реакцию. А там видно будет.        — Тоже хотела это предложить. Все-таки перестраховаться надо, да и не вываливать же все сразу. Кстати, они уже идут, так что готовьтесь!        — А тебе, значит, готовиться не надо?        — А я всегда готова. Привет!        — Привет! — почти одновременно ответили Перси и Оливер.        — Вы рано, — ожидаемо заметил Перси. — У Миранды тарелка пустая, вы тоже почти доели, — кивнул он близнецам и Ли. — Что-то случилось?        — Перси, да ты просто гений… Тебе бы в детективы…        — Слава Мерлину, выучили, что без «ф». Ты прав, — прищурилась Миранда. — Нам нужно кое-что вам рассказать. Кое-что очень важное.        — Только пообещайте, что не будете злиться и не побежите к учителям, — быстро ввернул Фред.        — Да ладно, выкладывайте… — махнул рукой Оливер. — Как будто вас это заботит…        — С некоторых пор очень даже. Итак!        Вообще Миранда думала, что после этого Ли добавит что-нибудь, но он просто уставился на близнецов, тоже загадочно молчавших. Наверняка все трое ждали, пока кто-то продолжит начатую фразу. И когда пауза затянулась, Миранда решила взять все в свои руки:        — В общем… Я подумала, что сказать вам будет честно и правильно, и эти молчащие джентльмены со мной согласились. Наш помятый вид каждую неделю — это не только недосып.        — Слишком официально, — вдруг выдал Джордж. — В общем, мы…        — Ходим…        —…на кухню.        — Ночью, вчетвером, еще с Мартином. А там эльфы и куча еды, — добавил Ли. — Мы хотим пригласить вас присоединиться к этой маленькой…        — Шалости, — любезно подсказала Миранда. — Что думаете?        — И вас еще ни разу не поймали? — вытаращился Оливер. Миранда подумала, что скорее ожидала вопросов вроде «чего раньше не сказали» или «как вы вообще до такого додумались».        — Меня не ловили, а они вроде на первом курсе попадались.        — Только на первом курсе, — важно поправил Фред. — Знаете ли, мы совершенствуемся…        — Потрясающе! Вы ходите туда с первого курса! И ничего мне не сказали!        — Потому что тогда, братец, ты был злостным упырем.        — Но ты тоже совершенствуешься, — подвела итог Миранда. — И мы подумали, что вы могли бы к нам присоединиться. Эльфы тоже не против, так что соглашайтесь! Если что, — тут она совсем понизила голос, — в одиннадцать часов в гостиной.       Оливер, судя по лицу, был совсем не против, а вот Перси до сих пор колебался:        — Вы рассказали это… мне. Я же староста, неужели не боитесь, что учителям скажу?        — Ты наш друг, по-моему, это важнее…       — Бог ты мой, как трогательно, — ухмыльнулся Джордж. — Вот умеешь же, когда надо. Кстати, раз уж у нас день откровений, есть еще одна очень любопытная новость…        — Не представляю, что может быть любопытнее, — буркнул насторожившийся Перси.        Миранда встала:        — А я вот представляю. И если хотите, рассказывайте сейчас, но без меня. Мне надо поговорить со слизеринцами, попросить передать Эйвери, что ее легенда о болезни уже вскрылась. Ну, я рассказывала. Она вовсе не больна. Так что правда без меня…        — Да уж, а эти слизеринцы — не самые приятные люди… — поморщился Фред.        — Некоторые слизеринцы…        — Ка-ак скажешь. Ладно, устроим тогда вечер откровений. Разумеется, если вы придете в гостиную… — подмигнул он Перси и Оливеру.        — И если вы будете хорошо себя вести, узнаете еще кое-что. — Джордж тоже подмигнул.        — Что-то много у вас тайн…       — Даже слишком, я бы сказал…        — Я бы тоже на вашем месте так сказала. Ладно, удачи.        — Удачи на переговорах… Если что, зови, мы им получше объясним… — хмыкнул Ли.        — Надеюсь, не придется.       И Миранда направилась к Рейн, которая о чем-то болтала с Тиной. Кэти и Аманды уже не было. Миранда не видела, приходили ли они вообще, но в компании с близнецами можно не заметить даже тролля…        — Привет, — первой поздоровалась Тина. — А Рейн тебя ждала. У вас какие-то проблемы с этой Эйвери?        — Скорей — маленькая неприятность… Если я вам не помешала, Рейн, пойдем к слизеринцам, а то урок уже скоро.        — Конечно.        — А я тогда сразу на заклинания, — тоже поднялась Тина. — Вы это… расскажите, как все пройдет…       Подруги направились к нужному столу. Миранда почему-то волновалась. Ее не покидало чувство, что обязательно что-то пойдет не так. «В конце концов, мы ведь не делаем ничего плохого», — подумала она и повернулась к побледневшей Рейн.        Им досталось не так уж и много удивленных, а то и неприязненных взглядов: слизеринцы уже начали расходиться. Пришлось окликнуть:        — Жаклин, Тэмпл, подождите, пожалуйста!       Те обернулись и, увидев, кто к ним приближается, как по команде сморщили носы.        — Чего тебе, Уайт? — начала Жаклин, поправив зеленый галстук.        — Вообще, не только мне.        — Мы хотели узнать, как себя чувствует Патриция, — аккуратно начала Рейн. — Нам с ней надо готовить проект и…        — Питерсон, ты глухая что ли? Она болеет, как себя может чувствовать маг, когда он болен?! — немедленно взвился Тэмпл.        — Даже не знаю… — съязвила Миранда, посчитав, что раз они перешли к оскорблениям, можно не заморачиваться. — Если она умудряется гулять, то, наверное, не очень и плохо.        — Вообще-то, больным гулять полезно.        — Ага, а еще бегать и врать. Мы же не виноваты, что нас объединили, к чему этот цирк?        — Цирк — это когда в школу волшебства принимают грязнокровок, — ядовито улыбнулась Яксли. Рейн совсем побледнела и прикусила губу. Миранда же молчать не собиралась:        — Или необоснованно агрессивных людей, которые считают «кровь» главным достоинством человека. Если ваша подруга не хочет с нами работать, пусть так и скажет и нам, и профессору. Бегать — глупо. Рейн, пойдем, тут даже говорить не о чем. Всего хорошего.        — Ага, всего хорошего… Смотри не упади, Уайт.        — Не обращай внимания! — взорвалась Миранда, едва они отошли от неприятной парочки. — Это бред и предрассудки! Ты замечательная волшебница!        — Ты тоже, — улыбнулась Рейн. Кажется, все-таки благодарно. — Ну, по крайней мере, мы все выяснили… Наверное, эти двое сейчас надеются прожечь в тебе дыру!        — Это…        Миранда даже не ответить не успела — запястье правой руки будто обожгло. Но боль прошла так же быстро, как и появилась. Миранда обернулась, ожидая увидеть Яксли и Берка. Вместо этого она наткнулась на пронзительный взгляд холодных черных глаз. Но профессор Бабблинг просто наблюдала за Кровавым Бароном. Миранда отвернулась. Наверное, тоже показалось.        — Это точно, — кивнула она Рейн. — Это точно…

***

      Профессор Бабблинг влетела в свои покои, даже не позаботившись закрыть двери. Если тогда она еще сомневалась, то теперь была уверена. Профессор склонилась над прикроватной тумбочкой и открыла нижний ящик. Старые документы и переводы вперемешку полетели на пол.       Фотография. Черно-белая, с загнутым уголком. С каждой секундой профессор убеждалась в том, чего боялась больше всего. Фотография выпала из ее рук. — Это невозможно! Так ведь не бывает…