Зов Леса

      Пробуждение далось Максу тяжело — голова непривычно болела, а тело затекло от неудобной позы, в которой он, похоже, провел всю ночь. Сев на кровати, оборотень протянул руку и отдернул штору на окне. Вид снаружи заставил его скривиться - сизое небо, затянутое тучами, не предвещало ничего хорошего. С недовольным вздохом блондин откинулся обратно на подушку, пустым взглядом уставившись в потолок.       Провалявшись в кровати еще около получаса, Макс наконец-то поднялся и отправился в душ. Освежившись под прохладной водой и растеревшись полотенцем, оборотень оделся и спустился в кухню. — Ну ты и соня, — иронично заметила Одри, одиноко сидящая за столом с кружкой чая, — Так недолго и в сурка превратиться. Время видел? — она кивнула в сторону часов на стене, показывающих полдень. — Завидуешь? — парировал с усмешкой Фолл, отрезая себе приличный кусок приготовленного Хелен накануне пирога и наливая кофе. — Очень, — улыбнулась волчица, — Кстати, ты перезвонил Сэм? Она мне сказала, что вчера вечером не смогла до тебя дозвониться. — Я отрубился без задних ног и, видимо, не услышал звонка, — пояснил блондин, — Перезвоню чуть позже. А зачем она звонила, не сказала? — Не знаю, — Одри пожала плечами, — Но могу предположить, что она хотела тебя пригласить на День рождения Кловиса. У него в этом году круглая дата — 30 лет, поэтому соберутся не только семья, но и близкие из других стай. Я приглашена. И Ральф с Хелен тоже. — Хм… Походу об этом и речь, так как я не в курсе предстоящего праздника. А когда он, кстати? — Макс растянулся в смущенной улыбке. — На следующей неделе, — девушка насмешливо фыркнула, — Раз уж ты планируешь породниться с Обье, то пора бы уже начать интересоваться жизнью их стаи. — Ага. Обязательно. Только позавтракаю и сразу как начну интересоваться, — усмехнулся оборотень, с довольным видом откусывая пирог. — Ну тебя, — покачала головой Одри, но на её губах играла улыбка. На секунду задумавшись, волчица шлепнула ладонью по столу и поднялась, — Ладно, мне пора, дела не ждут. Чем займешься сегодня? — Планировал отправиться в лес, попрактиковать составление маршрутов, — ответил Макс и, заметив скептически нахмурившееся лицо сестры, добавил, — Да видел я погоду, можешь не говорить. Водички с неба я не боюсь — не сахарный, не растаю. — А я и не о погоде. Просто удивилась, что ты наконец-то решил перестать бездельничать и заняться работой, — прыснула волчица и, довольная подколом брата, направилась на выход.       Закончив с завтраком, Фолл сложил в рюкзак все необходимые для работы принадлежности и отправился в лес. Выйдя на поляну к ручью, он достал блокнот с карандашом и начал схематично набрасывать маршрут, сверяясь по компасу. В преддверии грозы воздух был тяжелым и будто недвижимым. В лесу стало ощутимо темнее, а небо затянуло серой пеленой. Закончив с заметками, Макс уже было решил сворачиваться и возвращаться домой, но внезапно поднявшийся ветер заставил оборотня застыть и принюхаться. Среди привычных ароматов леса он уловил едва ощутимый запах, из-за которого по его телу пробежал легкий озноб, а зрачки расширились. — Ну уж нет, к черту, — выругался Фолл, смахивая с ресниц упавшую дождевую каплю, — Хочет лазить по лесу, пожалуйста, больше я на это не поведусь.       Поспешно засунув блокнот и компас в рюкзак, Макс направился по направлению к дому. Дождевые капли начали падать всё чаще, а порывистый ветер, будто издеваясь, то и дело приносил с собой столь знакомый запах, пробуждая в оборотне неясное, но всё возрастающее волнение.       Когда Фолл дошел до ручья, дождь уже лил сплошным потоком, а небо то и дело расходилось раскатами грома. Из-за сгустившихся туч вокруг было темно, будто в сумерках. Застыв на месте, оборотень нервно повел плечом и обернулся назад, втягивая носом воздух. Запах девушки всё еще был ощутим. — И какого хрена эта Мия всё еще шарится в лесу? Там же ни зги не видно. И холодно, — раздраженно проворчал себе под нос Макс, — Еще найдет себе неприятностей на пятую точку… Да и пусть, не моя проблема, — махнув рукой, он повернулся обратно к тропе домой. Но с каждым шагом нехорошее предчувствие в его душе становилось всё сильнее, вынуждая идти медленнее, и то и дело оборачиваться в нерешительности.       Наконец, не выдержав, с гневным рыком Фолл бросил рюкзак на землю и, стянув с себя вещи и обратившись в волка, помчался обратно в чащу. С каждым прыжком ведущий его запах становился всё различимее и сильнее. Вскоре среди деревьев показался знакомый силуэт. Девушка была будто растеряна и крутила головой из стороны в сторону, периодически стирая ладонями с лица дождевую влагу. Замедлившись, волк зашел к ней со спины и отряхнулся. Девушка застыла, явно почувствовав присутствие. Даже стоя поодаль, Макс слышал, как ускоренно застучало её сердце. Осмотрев хрупкую фигуру, он заметил сумку с фотоаппаратом и невольно оскалился. «Хочешь лохануться второй раз, идиот? Она явно за фото пришла, вон как головой крутила, высматривала,» — подумал про себя оборотень, — «Она жива и невредима. Захочет, сама уйдет». Отчаянно злясь на самого себя, он поспешно скрылся за деревьями прежде, чем Мия обернулась.       «Ну ты и придурок, Фолл», — мысленно ругал сам себя Макс, шустрой рысцой следуя по знакомой тропе к дому. Ощущаемый запах девушки только усиливал его досаду.       Но вдруг запах несколько изменился. Волк остановился, водя носом в потоках ветра. Его чуткий нюх явственно различил нотки страха и паники, а еще сильный мускусный запах вепря. Молниеносно оценив ситуацию, оборотень развернулся и громадными прыжками поспешил к девушке.       Макс успел вовремя. Разъяренный кабан уже почти настиг Мию, которая застыла на месте, парализованная страхом. Прыгнув наперерез борову, оборотень с остервенением вцепился в его бок, оттесняя в противоположную от журналистки сторону. Громко завизжав, раненый кабан дернулся и помчался прочь, оставив в пасти волка кусок своей плоти. Обернувшись, оборотень заметил, как девушка пошатнулась и начала медленно заваливаться вбок. Её глаза закатились, а тело приняло неестественную позу. В два прыжка преодолев расстояние между ними, волк поднырнул под падающую девушку, позволив ей рухнуть на его спину. Аккуратно уцепившись зубами за краешек её одежды, зверь подтянул Мию повыше к лопаткам, так, что её руки раскинулись по его бокам. «Черт, ну и что мне с ней теперь делать?» — подумал Макс, в нерешительности потоптавшись на месте, — «Нести домой? А если по дороге она проснется? Да и если она очнется только дома, то увидев мою человеческую рожу, явно решит, что я маньяк и преследую её». Приятный запах духов журналистки щекотнул ноздри. Оборотень нервно дернул мордой, мысленно подстегивая себя побыстрее принять решение.       Где-то вдалеке на шоссе прогремел грузовик. План дальнейших действий пришел сам собой — девушка явно приехала на авто, а значит, надо донести её до машины и привести в чувство. «Даже если она не в состоянии вести машину, то сможет вызвонить кого-нибудь, чтобы её забрали», — удовлетворенно решил волк и медленно, чтобы Мия не свалилась с его спины, направился в сторону шоссе.       На середине пути дыхание девушки стало более порывистым, а сердцебиение участилось. «Пришла в себя», — догадался оборотень, внутренне напрягшись в ожидании испуганного вскрика и попыток спрыгнуть с его спины. Но вместо этого журналистка обвила руками его шею и еще теснее прижалась телом к его спине. Это движение отозвалось в Максе легким возбуждением, заставившим его вздрогнуть и коротко рыкнуть.       Всю дорогу до машины девушка вела себя тихо, периодически поднимая голову и осматривая окрестности. Дождь лил всё сильнее — и её одежда, как и шерсть волка, вскоре совсем промокла и стала практически неощутимой, отчего Макс чувствовал тепло и запах кожи девушки так отчетливо, будто она была совсем нагой. Эта мысль будоражила сознание оборотня, но, сжав зубы, он пытался сосредоточиться только на дороге.       Приблизившись к авто, волк прилег, позволяя девушке спешиться. Спустившись на землю, журналистка, прихрамывая, подошла к двери машины и, прежде чем скрыться в салоне авто, обернулась, и коротко произнесла «Спасибо». Возможно она хотела сказать что-то еще, но оборотень, одарив её коротким взглядом, поспешил скрыться из поля её зрения в ближайших зарослях. Понаблюдав за девушкой еще некоторое время из своего прикрытия, Макс дождался, пока её автомобиль тронулся по шоссе и исчез за поворотом, а потом направился домой.       Дойдя до ручья, он принял человеческий облик и подобрал брошенную им одежду и рюкзак. «Вот сучий дьявол!» — ругнулся парень, безуспешно пытаясь натянуть на голое тело насквозь промокшую одежду. Со злости он дернул неподдающуюся штанину сильнее, отчего та угрожающе затрещала по шву. «Ну и хрен с тобой!» — возмутился оборотень и, спихав всю одежду в рюкзак, обратился обратно в волка, подхватил рюкзак в зубы и стремительно помчался в сторону особняка Фоллов.       Дома Макс рысцой проскочил в свою спальню и, приняв человеческий облик и бросив рюкзак на пол, отправился в душ. Теплые струи воды приятно обволокли его тело, напомнив о теплой коже журналистки. Оборотень всё еще чувствовал её аромат и мягкие прикосновения ладоней. — Да что с тобой такое, Фолл?! Гормоны зашкалили?! — рыкнул Макс, принявшись с остервенением тереть себя мочалкой в попытке отогнать навязчивые мысли, — И так с ней неприятностей набрался!       Однако, как оказалось, неприятности продолжались — после душа парень разобрал рюкзак и обнаружил, что из-за мокрой одежды все его записи в блокноте расплылись. — Прекраааасно! Насквозь промок! Еще и день работы насмарку! — громко возмутился Фолл, — Где я свернул не туда?! Какая дрянная черная кошка перешла мне дорогу?! — Судя по твоим крикам, это была не кошка, а черный слон, — в дверном проеме показалась фигура дяди Джона. С озорной усмешкой он оглядел племянника и уточнил: — Или это была та кошка, чье фото ты хранишь у себя в ноутбуке? — Джон, пожалуйста, — Макс устало потер щетинистую щеку и отшвырнул промокший блокнот, — Давай не будем поднимать эту тему. — А я и не собирался. Я уже сказал то, что хотел, в прошлый раз, — голос старшего оборотня посерьезнел, но он всё так же улыбался, — А повторяться я не люблю. И вобще, я пришел сообщить, что через полчаса будет готов ужин. Хелен уже накрывает стол. — Хорошо, я спущусь, — буркнул Фолл, поднимая с пола ворох мокрой одежды и протягивая дяде, — Закинешь в прачечную? — Ох, ну и наглый же ты, — улыбнулся Джон и, взяв вещи, вышел из комнаты.       Когда дверь за дядей закрылась, Макс повернулся к рабочему столу и покосился на ноутбук. Ему даже не надо было включать его, чтобы посмотреть на фото Мии — образ девушки настолько сильно засел в голове Фолла, что он мог бы воспроизвести по памяти каждую черточку её лица. Рухнув на кровать и заложив руки за голову, оборотень прокручивал в голове события сегодняшней встречи. Он всё еще ощущал прикосновения маленьких девичьих ладошек к шее и тепло тела Мии в области своей спины. — Что за наваждение, — недовольно процедил он через некоторое время, и, издав усталый вздох, поднялся с кровати и направился вниз.

***

      После ужина все семейство Фоллов расположилось в гостиной, обсуждая последние новости. Ральф рассказывал свежие сведения, полученные о ситуации в стане вампиров, Шон с упоением делился последними школьными сплетнями, а дядя Джон как всегда отпускал шутки и ироничные комментарии.       Когда все уже собирались разойтись по спальням, со стороны ворот послышался шум подъезжающего автомобиля. Быстро сорвавшись с места, Шон шустро подскочил к окну. — Там Дидье приехал, — удивленно протянул он, выглядывая за занавеску. — Так поздно? — забеспокоилась Хелен, — Неужели у Обье что-то случилось? — Если бы возникли проблемы, то кто-то из них бы уже давно мне позвонил, — успокоил жену Ральф, — Это гораздо быстрее и эффективнее, чем отправлять сюда Дидье. Но в любом случае я пойду поговорю с ним. — Я с тобой, — Макс поднялся с дивана вслед за братом. — В этом нет необходимости, но как хочешь, — пожав плечами, вожак отправился на улицу.       Дидье явно нервничал — при приветствии его улыбка вышла натянутой, а во всей позе чувствовалось внутреннее напряжение. — Ральф, я приехал сюда поговорить с Максом, ты не мог бы оставить нас наедине? — бодрым тоном произнес Обье, холодным взглядом буравя блондина. — Что-то случилось? — вожак нахмурился и перевел взгляд на брата. Макс напрягся. Еще на подходе он учуял исходивший от Дидье запах Мии и сейчас, после его слов, не оставалось сомнений, что цель его визита была связана с девушкой. — Нет, ничего не случилось. Просто дружеский разговор, — голос Дидье был невероятно теплым, но голубые глаза поблескивали словно льдом. — Дружеский разговор? В столь поздний час? Вот прям дружеский? — от опытного взгляда и чутья Ральфа не ускользнула исходящая от Обье агрессия, которую тот умело пытался скрыть. — Ральф, что ты с нами как с маленькими, — вмешался Макс, скрестив руки на груди, — Нам просто надо поговорить, — он выразительно посмотрел в глаза Дидье, — Ну не убьем же мы друг друга. — Ну, убить не убьете, а глупостей наделать можете, — многозначительно произнес вожак, и смерив обоих оборотней хмурым взглядом, направился в дом. — Пройдемся? — предложил Дидье, когда Ральф скрылся в доме. — Ну давай, — угрюмо протянул Фолл, предчувствуя неприятный разговор.       Парни молча направились в противоположную сторону от дома. Боковым зрением Макс успел увидеть, как в окне на доли секунды мелькнула настороженная физиономия Шона. — Так о чем ты хотел поговорить? — прервал молчание блондин, когда они отошли от дома на расстояние, достаточное для того, чтобы их никто не услышал. — Что ты сделал с Мией? — Дидье задал вопрос в лоб, резко развернувшись и посмотрев Фоллу прямо в глаза. — Не понимаю о ком ты, — отмахнулся Макс, выдержав взгляд брюнета. — Не прикидывайся. Я о той журналистке, которая тебя сфотографировала. И которая теперь является моей девушкой. Она вернулась из леса вся пропахшая тобой! — в голосе Обье зазвучали нотки гнева, — Что ты с ней сделал, Фолл? — А ты что же, ревнуешь? — хмыкнул блондин, — Почему ты ЕЁ об этом не спросил? Или побоялся, что она в красках расскажет, как я овладел ею под какой-нибудь елкой? На пару мгновений лицо Дидье исказилось от ярости, а кулаки сжались. Но глубоко вдохнув, брюнет расслабился и презрительно фыркнул. — Я и не ожидал от тебя другого ответа, Фолл, — ответил он, скривив губы, — Я имел в виду причину её опухшей лодыжки и царапин, но было интересно узнать, что ты рассматриваешь её как сексуальный объект. И давно ты положил на неё глаз? — лицо Обье стало абсолютно непроницаемым, — И главное, знает ли об этом моя сестра? Губы Макса изогнулись в неприязненной ухмылке. Подавив растущую злость, он осуждающе покачал головой и пнул носком ботинка попавший под ногу камень. — Зачем ты приехал сюда, Ди? — голос блондина звучал спокойно, но устало, — К чему эти разборки? Ты ведь и так знаешь, что я не стал бы причинять девчонке вред. Так что ты хотел узнать? — Мы дружим с тобой с самого детства, Макс, — льдистые глаза брюнета поблескивали в темноте синим пламенем, — Я слишком хорошо тебя знаю. Я узнал, что хотел. А теперь хочу, чтобы и ты кое-что знал. И хорошенько запомнил, — в спокойном голосе Дидье послышалась угроза, — Сэм — моя сестра. А Мия — моя девушка. Они обе мне очень дороги. И я не позволю тебе обидеть кого-то из них. — Пытаешься мне угрожать? — Фолл непонимающе нахмурился, — Ты же понимаешь, что не можешь тягаться с альфой? — Как волк — да, а вот как человек… — вместо продолжения фразы Дидье похлопал блондина по плечу, но тот порывисто отбросил его руку. — Вот, значит, как?! — вспыхнул Макс, скрипнув зубами, — Такая твоя благодарность, Обье?! Я спас жизнь твоей девушке, а ты вместо спасибо приезжаешь среди ночи и угрожаешь мне?! Если честно, эта мадам мне поперек горла уже, и я был бы рад её больше не видеть, но она постоянно лезет в лес и, такое ощущение, всеми силами пытается себе навредить! — распаляясь всё больше, Фолл замахал руками, — Этот раз она нарвалась на кабана и мне пришлось вмешаться. А потом тащить её в бессознанке на собственном хребте через весь лес! Я понятия не имею, где она заработала свои ссадины! Может, когда убегала от вепря, а может, приехала такой изначально, ведь, судя по той настырности, с которой она пытается выследить меня в виде волка, эта девчонка — совсем поехавшая! Дидье ничего не отвечал, скрестив руки на груди и молча наблюдая за эмоциями блондина. — Короче, я тебя понял, — Фолл решил закончить свою гневную тираду, — Больше я к ней приближаться не стану, пусть её хоть медведи будут драть! Сам следи за своей занозой, вечно пытающейся влезть в какую-нибудь задницу! — круто развернувшись на месте, блондин отправился по направлению дому, но Обье задержал его, ухватив за руку. — Макс, прости, — медленно произнес он, развернув Фолла к себе, — Ты прав. Это было несправедливо с моей стороны накидываться на тебя с угрозами… Просто Мия… она… я совсем потерял от неё голову, понимаешь? — Могу представить, — блондин недовольно поджал губы и тяжело сглотнул, уловив в своих мыслях возникший образ фотографии улыбающейся Мии. — Прости меня, я погорячился. Учуял твой запах и занервничал, — в голосе Дидье послышалась неловкость, — И спасибо, что спас Мию. Мир? — брюнет протянул Максу руку. — Вот так наехал на меня ни за что, ни про что, — Фолл притворно надулся, а затем натянуто улыбнулся, — А теперь сразу лапку тянешь? Протянув руку в ответ, блондин пожал ладонь Обье. Брюнет в свою очередь коротко приобнял его за плечи. — Спасибо, что не сорвался в ответ на мою выходку, — улыбнулся Дидье. — Подумаешь, психанул, с кем не бывает, — ободряюще хлопнув брюнета по плечу, Макс повернулся по направлению к дому, желая поскорее прекратить утомительный разговор, — Ладно, дружище, пора возвращаться, пока Ральф там не придумал какую-нибудь спецоперацию по твоему обезвреживанию.       Дойдя с Дидье до его машины, Фолл попрощался с ним и, проводив глазами отъезжающий автомобиль, направился в дом. Несмотря на примирение, его настроение было испорчено, и парень всё еще чувствовал кипящий внутри гнев. — Что между вами произошло? — настороженно поинтересовался Ральф, встретив вошедшего Макса в гостиной. — Ничего особенного. Так, немного повздорили, — отмахнувшись, оборотень направился к лестнице на второй этаж. — А причина? — вожак настойчиво преградил ему путь. — Послушай, там ничего серьезного. Небольшое недопонимание, только и всего. Дружбе между кланами ничего не грозит, если ты об этом переживаешь, — отодвинув брата, Фолл шагнул на лестницу, — Дидье — умный мальчик, всё понял и успокоился. А теперь извините, я устал и хочу спать. Ральф неодобрительно покачал головой, но препятствовать не стал. — Что за черная кошка между ними пробежала? — расстроенно проговорила Хелен, — Всегда же лучшими друзьями были… — С черной кошкой ты прям в точку, — иронично усмехнулся Джон и, перехватив вопросительный взгляд Ральфа, демонстративно потянулся и зевнул, — Что ж, пожалуй и мне спать пора. Доброй ночи, — с этими словами оборотень отправился к себе. — Чувствую, нам с Эмилем придется расхлебывать ту кашу, что заварят эти два обиженных мальчишки, — цокнул языком вожак, — Ладно, идемте спать, завтра выясню, что к чему…