Зов Леса

      Шон мчался по улице. Оглянувшись и поняв, что его более не преследуют, он ухмыльнулся и перешел на шаг. Разжав кулак, он повертел карты памяти в руках и засунул в карман джинс. Через четверть квартала на дороге показался зеленый внедорожник, догнавший парнишку и лихо выруливший перед ним на обочину. Шон поспешно заскочил в автомобиль, который тут же рванул с места. — Ну как, удалось? — нетерпеливо поинтересовался Макс, ведя машину. — А то! — с ликованием ответил парнишка, — Я так всё ловко провернул! Я бы, наверное, и банк ограбить смог! — Эй-эй, попридержи коней, малыш. Воровать - противозаконно, и вобще не хорошо, — поучительно заметил блондин. — Да ладно, я же пошутил. Отец объяснил, что мне можно нарушить закон только потому, что ты лоханулся, — будничным тоном проговорил Шон. — Лоханулся? Это так Ральф сказал? — изумился Макс, посмотрев на племянника. — Нуууу… почти так, — парнишка состроил невинную моську, — Я не помню, как он точно сказал. Но суть была такая. — Ох, достанется тебе когда-нибудь за твой острый язык, — засмеялся оборотень, — Ладно, давай флешки сюда.       Кивнув, мальчик слегка выгнулся на сиденье, чтобы засунуть руку в тесный карман штанов. Выудив оттуда карты памяти, он протянул их дяде. — Только две? — коротко взглянув на флешки, Макс положил их себе в карман толстовки, — У фотографов их обычно больше, штук пять минимум. Ты везде посмотрел? — Я всё там обшарил, но нашел только эти, — пожал плечами Шон, — я, единственное, не успел посмотреть в бардачке машины, так как девчонка объявилась. Может, там еще были… Блин! — он слегка расстроился. — Не переживай, — успокоил его оборотень, — Будем надеяться, что моя фотка на одной из этих. В конечном счете… — Макс хихикнул, — я могу вломиться к ней в квартиру, как предлагал Дидье. — Хах, представляю, как она удивится! — прыснул парнишка, — Ты бы видел её лицо, когда она меня засекла! Просто умора! Надо было её саму её же фотоаппаратом щелкнуть в тот момент! Вместо ответа Макс громко засмеялся, поворачивая автомобиль на объездную, ведущую на загородное шоссе. — Кстати, эта фотографша реально красивая, — заметил Шон, просмеявшись, — Я бы сам на неё засмотрелся, если бы встретил в лесу. — Я не засматривался, — возразил блондин, недовольно морщась, — Просто не ожидал встретить в чаще девчонку, вот и затупил. Меня вобще другие девушки не интересуют, у меня есть Сэм. — Даааа, конечно, конечно, — притворно согласился парнишка, лукаво улыбнувшись. — Вот приедем домой, отправлю тебя посуду мыть на весь день, чтоб знал, как над старшими подтрунивать, — хохотнул Макс, по-отечески потрепав племянника по макушке. — Это так ты благодаришь своего спасителя? — возмутился Шон, скидывая его руку и надувая щеки. — Ладно, ладно, — покорно отозвался оборотень, — спасибо за спасение. С меня мороженое. — И новый велик, — многозначительно добавил парнишка. — А губа не треснет? — улыбнулся Макс.       Подшучивая друг над другом и пререкаясь, парни доехали до дома. Там Шон отправился к родителям хвастаться своей ловкостью, а Макс поднялся в свою комнату и включил ноутбук. Дождавшись загрузки системы, Макс вставил одну из карт памяти в слот устройства. Диспетчер файлов ноута показал, что она пуста. Чертыхнувшись, парень нервно вынул карту и вставил вторую, где обнаружилось несколько фото, верхним из которых было его собственное в облике волка. С облегчением вздохнув, Макс прокрутил фотографии ниже. На снимках были ягоды брусники, полуприкрытые листиками. Парень отметил про себя, что композиция была снята очень удачно. Дальше была пара фото папоротника. А затем последовали снимки канцелярских принадлежностей, разложенных около клавиатуры. Предметы были одни и те же, но на каждом кадре их положение менялось. Кое-где фото были смазаны. «Новая камера и она её тестировала? Или она начинающий фотограф?» — задумался оборотень. Его размышления прервал вошедший в комнату Ральф. — Ну что там? Нашел свой портрет? — поинтересовался он, заглядывая брату через плечо. — Ага, — улыбнулся Макс, прокрутив плитку со снимками обратно вверх и открыв свое фото, — Вот. — Хорошо выглядишь. Надо распечатать и на стену, — пошутил вожак, а затем серьезно добавил, — Ладно, удаляй это всё, а сами карты памяти - в мусор. — Ральф, спасибо, — тихо произнес блондин после некоторой паузы. — А мне-то за что? — удивленно вскинул брови Ральф. — За то, что исправил мой косяк, — потупился Макс, — Ты пробил инфу по этой девчонке, отправил Шона на риск, хотя мог просто заставить меня самого это разгребать. — Ну, мы же семья, — добродушно улыбнулся вожак, — Зачем еще нужна стая, если не для того, чтобы помогать друг другу? — похлопав брата по плечу, он вышел.       Оборотень повернулся к ноутбуку. Прокрутил еще раз ряды снимков: комнатные цветы, кухня, какая-то девушка азиатской внешности на фоне кухни, та же девушка с темноволосым парнем, вид из окна, деревья в парке… «Всё-таки новичок», — пришел к выводу Макс.       Последним снимком на флешке было селфи самой хозяйки фотоаппарата. Кротко улыбаясь, девушка лежала на диване, а свет из окна мягко освещал её лицо. Видимо, снимок был сделан утром - так как её волосы были растрепаны, а лицо без малейших признаков макияжа выглядело слегка заспанным. Тем не менее было в этом фото что-то очаровательное, нежное и по-домашнему уютное. Оборотень невольно залюбовался этим снимком, но затем, досадливо себя отдернув и тряхнув головой, нажал в меню устройства «Отформатировать диск». На экране появилось окно с настройками форматирования. Наведя курсор на кнопку «Начать», Макс внезапно застыл в нерешительности. Поколебавшись, он поддался порыву и нажал «Отменить». Скопировав фото девушки себе на рабочий стол ноута, оборотень повторно открыл окно форматирования и запустил его. Безвозвратно удалив содержимое флешки, парень вынул её из слота и бросил в урну вместе со второй.       Открыв скопированное фото, Макс снова стал рассматривать его. Внезапно зазвонил смартфон, заставив оборотня невольно встряхнуться. Увидев на дисплее имя звонящего, он импульсивно захлопнул ноутбук и ответил на звонок. — Привет! Вы уже дома? — раздался в трубке голос Саманты. — Привет, солнце! Ага, — отозвался Макс, покосясь на закрытый ноут. — Как всё прошло? — поинтересовалась волчица. — Шон сработал отлично. Нашел карты памяти и улизнул, — поделился оборотень, — Мое фото было на одной из них. Я только что всё удалил и выбросил флешки. — Эх, а я надеялась, что о тебе раструбят все газеты, — пошутила Сэм, — Мне бы тогда все завидовали, что мой парень стал знаменитостью. — Мне пойти перед какой-нибудь редакцией в облике волка помаячить? — засмеялся Макс. — Не надо, переживу как-нибудь, — хихикнула волчица и вкрадчиво спросила, — Приедешь сегодня к нам? Коринн готовит мясной пирог. — Конечно, я такое не пропущу, — ответил оборотень, — И я не про пирог сейчас, а про возможность увидеться с тобой. — Я тебя обожаю, Фолл, — в голосе Сэм послышалась улыбка, — Тогда до встречи! — добавила она и положила трубку. Макс отложил смартфон и еще раз посмотрел в сторону ноутбука. «Что ты делаешь, дурак? Тебе косячить понравилось?» — мысленно спросил он сам себя и устало провел по лицу рукой. Решив, что удалит фото девушки позже, он поднялся и начал собираться к Обье.       Вечер в кругу семьи Саманты прошел отлично. Её тетя Коринн приготовила немыслимое количество угощений и всё время пыталась подложить Максу кусок побольше. За чаем он немного обсудил с Эмилем и Кловисом недавнюю охоту, а затем поиграл с Дидье в xbox. Оставшееся время они с Сэм провели в её комнате, наслаждаясь уединением в обществе друг друга. Вернувшись домой ближе к середине ночи, Фолл лег спать и сразу же провалился в глубокий сон.

***

      На следующий день Макса разбудила Хелен. Зайдя в комнату, она отдернула закрытые шторы, впуская в комнату яркий свет и подошла к кровати. — Вставай, соня, — насмешливо произнесла она, тряся парня за плечо, — Всё проспишь. — А? Который час? — встрепенулся Макс, разлепляя глаза и усаживаясь на кровати. — Почти полдень, — ответила волчица, направляясь на выход, — Давай вставай, сегодня дел полно. Завтрак на кухне.       Поднявшись, оборотень принял душ и спустился вниз. Торопливо позавтракав оставленными для него на столе сэндвичами, Макс вышел на улицу, где застал Джона, в одиночестве сидящего в дощатом кресле и читающего книгу. — А где все? — спросил у него парень, оглядывая пустой двор. — Шон отправился на встречу с друзьями в «Эверест», Ральф с Конрадом в магазине, Хелен только что отправилась в город за продуктами, а Одри я с самого утра не видел, — отрапортовал мужчина, вставая и откладывая книжку, — А нам с тобой на сегодня задание - наколоть дров для очага. — Тогда идем, — коротко бросил Макс, направляясь на задний двор к дровнику.       Вооружившись топорами, оборотни принялись за дело. Раскалывая массивные куски бревен на тонкие поленья, они обменивались короткими репликами, подзадоривая друг друга. Спустя четверть часа перед ними уже была приличная гора дров, распространяющая вокруг себя приятный запах сырой древесины. — Замечательный денек, — жизнерадостно проговорил Макс, поводя натруженными плечами и вдыхая полной грудью. Но тут же посерьезнел и завертел головой по сторонам. — Какого черта?! — ругнулся он, глубоко втянув носом воздух и устремляя взгляд в сторону леса. — Что случилось? Я ничего не чувствую, — напрягся Джон, принюхиваясь. — Да быть не может, — удивленно буркнул себе под нос Макс и, срывая на ходу одежду, стремительно бросился в лес, принимая волчий облик.