Чернила под трепетным шепотом свечи

— Энн! — бережно потряс Гилберт девушку за плечо, — Приехали.       Гудок поезда раздался уже в третий раз, что означало Зелёные Крыши уже совсем близко. Рыжеволосая сперва совсем не поняла, зачем понадобилось Блайту прерывать её чудный сон, но вспомнив о договоре между ними тут же спохватилась, и держа одной рукой сумку, а другой парня, выбежала на перрон. Морозный ветер ударил в лицо с необыкновенной силой, от чего Энн рассмеялась, покрываясь гусиной кожей. Лёгкое пальто не сильно-то согревало, поэтому вжавшись покрепче в руку Гилберта, Энн носом потёрлась об его плечо.  — Ты чувствуешь это, Гил?  — Да, — хрипя пробормотал он, — Чувствую, как рука немеет от твоей железной хватки.       Засмеявшись, девушка понеслась вперёд, забыв про Гилберта и про сумки. Знакомые лица мелькали вокруг, и она понимала, как сильно ей не хватало всего этого: суматохи в сочельник, холода, который пробирает аж до пальцев ног, родных полей и особенно Мариллы с Меттью, за которыми скучала большего всего. Гилберт уже давно привык к её бурным порывам радости, так что без удивления взял сумки и молча поплёлся за ней. Эйвонли встречал их как обычно смехом детворы в лесу и запахом пряностей. И Энн безумно захотелось вновь стать маленькой девочкой и без опаски пройтись по тонкому льду, показывая одноклассницам, какая она смелая. Говорить с деревьями и сердцем чувствовать их голоса. Хотелось вновь играть в снежки, бегая без пальто и шапки по снегу. Конечно, Энн не собиралась так просто отпускать детство, ведь говорить с деревьями и пройтись по тонкому льду она могла хоть сейчас. И кинуть снежком в Гилберта тоже была не плохая идея, что, впрочем, она и сделала. Хоть и знала, насколько может разозлиться Гилберт, который нёс в обеих руках тяжёлые сумки, получить снежком в лицо точно не было его желанием. Собственно, Энн уже готовилась к худшему: что её закопают в снег, или забьют сумками. Но Гилберт решил промолчать на эту детскую выходку, что слегка удивило девушку. Она по-прежнему шла впереди, а Гилберт не издавал ни звука. Да, ей хотелось бы сейчас снова, как в старые-добрые, проговорить по буквам пару словечек с «другом», но тот как назло шёл тихо, даже говорить ни о чём не собирался. Энн насторожилась, ведь вдруг он надумал чего или обиделся. И всё было бы хорошо, если бы Блайт прямо у входной двери Зелёных Крыш не повалил Энн на снег и не начал щекотать. Девушка, естественно, этого не ожидала, и зашлась громким смехом, пронзив напористый взгляд парня своим до умиления весёлым. Сквозь смех Энн хотела предупредить, что с минуты на минуты выйдет Марилла и им мало не покажется, но Гилберту было абсолютно всё равно, ведь он буквально заткнул её глубоким поцелуем, расслабляясь в её нежных объятиях.  — Гхм, — на пороге стояла Марилла, такая же серьёзная и уверенная, как обычно.       Правда, то, как лежали на снегу Энн и Гилберт ей вовсе не понравилось, от чего она сама немного впала в ступор, не меньше, чем ребята. Через секунду прибежал Меттью, повторяя реакцию Мариллы. И кажется, время на минуту замерло. Гилберт опомнился первым, быстро поднялся и помог встать Энн, глупо усмехнувшись.  — Привет, Марилла и Меттью. Я скучала, — пролепетала на одном дыхании девушка, стряхивая с пальто снег.       Марилла всего лишь сглотнула и молча пригласила рукой ребят в дом. Меттью же не мог даже пошевельнуться; страшно представить, что творилось у него в голове. Энн по-хозяйски повесила своё пальто и Гилберта и плюхнулась с разбегу на диван в гостиной, пока Марилла дрожащими руками наливала чай.  — Неожиданно, однако, вы к нам приехали. Я думала, что ты хотя бы письмо пошлёшь, предупредишь, — начала Марилла, не замечая ноток возмущения в своей интонации. И возмущалась она вовсе не из-за приезда.  — Хотела сделать вам сюрприз. Разве вы не рады? — Энн тихонько подошла к Марилле сзади, обнимая за плечи, — Мне тебя с Меттью так не хватало. Марилла после слов Энн тут же растаяла в улыбке, кинув осторожный взгляд на Меттью, который то и дело косился на Гилберта. А парень, в свою очередь, читал заголовки свежей газеты.  — Ведь уже завтра Рождество, и мы не успели ничего не сделать. Думали будем только мы с Меттью, и поэтому даже ёлки не купили, — Марилла кашлянула в конце, якобы намекая брату быстро ехать в город за подарками и прочим. Но Меттью был занят изучением Гилберта, всё ещё не свыкаясь с мыслью, что его Энн и Гилберт… Конец он произносить даже в мыслях не хотел.  — Да ты что, всё в порядке. Я вам с Шарлоттауна кучу подарков привезла, — чтобы хоть как-то разбавить ситуацию, Энн начала копошиться с сумками и по очереди вытаскивала запакованные в бумагу подарки.  — Давайте хотя бы поужинаем, вы ведь с дороги, голодные, — проговорила Марилла, похоже, себе, и принялась накрывать на стол. Энн кинула быстрый взгляд на Гилберта, давая ему понять, что стоять в коридоре с газетой в руках никак не входит в рамки приличия.  — Эм… Как с хозяйством? — начал Гилберт, складывая газету в руках, и взглянул на Меттью. Энн мысленно ударила себя рукой по лбу.  — Зимой? — Меттью выгнул бровь, подчёркивая, насколько глупым был его вопрос. Тут уже и Гилберт сообразил и повторил за Энн.  — Может видел кого-то из наших? Муди, Билли, как они? — прервала неловкую минутную паузу Энн и поднявшись с колен, подошла к Гилберту, цепляясь пальцами за его рукав.  — Муди не видел, не знаю. А вот Билли уехал из страны два года назад, Эндрюсы даже заикнуться бояться, что с ним и куда он направился. Но скорее всего, на учёбу, — Меттью склонил голову вбок и вздохнул, — А как первый семестр третьего курса закончился?  — Как обычно, трудно, но весело, — усмехнулась Энн, косо взглянув на Гилберта. Меттью перевёл взгляд на Блайта, и тот не сразу понял, что ему тоже придётся рассказать о своих успехах.  — Ах, эм… Тоже неплохо, — скромно ответил Гилберт, обнимая за талию Энн. Меттью метнул взгляд на передвигающуюся руку Гилберта и громко кашлянул. Девушка неловко засмеялась, понимая, что Меттью не очень-то удобно видеть её Гилберта как пару. Выйдя из гостиной и присев на стул рядом с Мариллой, Энн глубоко вздохнула. «Может это была не такая уж и хорошая идея?»  — Ты не обижайся на Меттью, он не может привыкнуть к тому, что тебе уже восемнадцать и вы с Гилбертом вместе. Он всё ещё видит тебя маленькой тринадцатилетней девчонкой, которая даёт имена полям и озёрам. Энн засмеялась.  — Знаешь, я до сих пор чувствую себя именно этой тринадцатилетней девчонкой и не хочу меняться.  — И я уверенна, что Меттью тоже не хочет этого, — тонко нарезая морковь, Марилла радушно улыбнулась и заправила выбившуюся прядь волос обратно в пучок.       За окном разбушевалась метель и уже клонило к ночи. Энн задумчиво посмотрела на отточенные движения кисти Мариллы и мечтательно вздохнула. Как много всего произошло в этом доме, а ведь она могла и не остаться в Эйвонли вовсе. И где бы тогда девушка была? Поехала бы обратно в приют и никогда бы не мечтала с Дианой, никогда бы не ударила по голове дощечкой Гилберта, никогда бы не встретила Мисс Стейси. Всего этого никогда бы не произошло, если бы Марилла и Меттью не оставили её и не приняли её за дочь. Больно представить, кем бы Энн была тогда. Наверняка, от тоски её каждый раз снова спасало её воображение. Без него Энн — не Энн.       Вдруг Энн услышала шёпот в гостиной и её любознательность в тот же миг дала о себе знать. Марилла встревоженно взглянула на девушку, та уже подкрадывалась к двери, внимательно вслушиваясь. Она кивком пригласила Мариллу к себе и прислонилась головой к косяку, приоткрывая немного дверь.  — Мистер Касберт, я бы хотел кое о чём вас попросить, — пробормотал Гилберт, присаживаясь рядом с Меттью на диван. Тот ровно выдохнул, смотря куда-то рядом с парнем, — Вы знаете, что я знаю Энн уже очень давно и…  — Нет! — вдруг вскрикнул Меттью, от чего все, включая Энн и Мариллу, встрепенулись.  — Может… — с дрожью в голосе продолжил Гилберт, опуская взгляд на пол, — Энн очень…  — Да, сам знаю, — снова перебил Меттью, насторожившись, — Энн прекрасная. Да и ты хороший парень, Гилберт.  — Спасибо, — будто ожил тот, уже иначе выглядел — веселее.  — Но Энн ещё дитя, и я просто… Мне кажется, вы оба ещё не готовы.  — Но я люблю её, — вставил Блайт и Меттью в ту же секунду замер. Издал что-то вроде всхлипа и поник.  — Правда? — будто не веря своим ушам, спросил Меттью.  — Да, — Гилберт ухмыльнулся, — С первого же дня нашего знакомства полюбил так сильно, что разлюбить когда-либо вряд ли смогу.       Эта фраза для Меттью прозвучала болезненно, ведь он не хотел отпускать свою маленькую девочку, но и удерживать её тоже не мог, понимая, что Энн тоже проявляет к парню глубокие чувства. И как же ему хотелось вернуться в прошлое и застрять там, где Энн болтала без умолку и носилась как пуля по дому в поисках приключений. Славное время, однако оно прошло.  — И не врёшь? Точно любишь? — сощурился Меттью.  — Конечно, мистер Касберт, — для убедительности положил руку на сердце и засмеялся.  — Что ж… — вздохнул Меттью и пожал руку Гилберту, — Но если ты её…  — Нет, что вы, никогда в жизни, — хмыкнул Блайт и замотал головой. Меттью усмехнулся в ответ. Энн восторженно открыла рот и взглянула на Мариллу.  — Ты не должна была этого слышать, Энн.  — Но ведь… Он что, правда? — ахнула девушка и оперлась двумя руками на стол, — Я сплю?  — Нет, — вздохнула Марилла, — Моя маленькая Энн… Ты ещё так молода! Марилла заботливо прошлась рукой по щеке девушки и приобняла её.  — Только прошу тебя об одном, — Марилла стёрла надвигающуюся слезу, — никогда не меняйся, хорошо? Оставайся собой. Энн закивала и обняла крепко-крепко Касберт вдыхая запах её волос.

***

В комнате Энн всё ещё витал какой-то волшебный аромат, а звоном доносился голос Снежной Королевы. Сжимая руку Гилберта, Энн повела парня к окну усаживаясь на стул рядом.  — Здесь я всегда чувствую себя в безопасности. Мои мечты, истории… Всё это будет вечно жить здесь, в этой комнате.  — А также в сердце, — ухмылка Гилберта заставила Энн улыбнуться шире.  — Да, но знаешь, как бы я не старалась, какие бы взрослые платья и корсеты не носила, — она показала рукой на своё синее платье, которое сшила ей Марилла, — я всё равно останусь Энн Ширли-Касберт с Зелёных Крыш.  — Энн Ширли-Касберт-Блайт, — поправил Гилберт и взял ладонь Энн в свою, вытаскивая из кармана брюк кольцо матери, — Оно всегда принадлежало тебе. И камень напоминал твоё знаменитое зелёное платье, и узоры по бокам, всё до мельчайшей детали напоминает мне тебя. Энн засмеялась, Гилберт серьёзно взглянул на неё.  — Гил…  — Я понимаю, возможно это слишком спонтанно, но… — Гилберт замолчал на секунду и дотронулся пальцами до щеки девушки, — Я так хочу назвать тебя Миссис Блайт. Тот ухмыльнулся, а Энн легонько толкнула его в плечо.  — Я согласна, — Энн закусила губу и шмыгнула носом, — Я согласна, мистер Блайт. — Прикоснулась лбом ко лбу, — Я люблю тебя. Не выдержав, Гилберт накинулся на неё с поцелуями, так сказать, по-взрослому прижимая к себе. Энн забылась в его руках, в голове проворачивая нежное «Миссис Блайт» его голосом. Дыхание затаили и не заботились, что через мгновение оба будут с отдышкой смотреть друг на друга и хохотать. И Энн засмеялась сквозь поцелуй, заразив этим Гилберта. И хоть грудь уже ныла от недостачи кислорода, они оба по-детски смеялись, каждый раз возвращаясь губами к родным губам. А на устах застыло дорогое «Я люблю тебя», которое грело душу не хуже, чем «Миссис Блайт».  — С Рождеством, любимая, — со вздохом проговорил Гилберт, обнимая одной рукой голову Энн.  — С Рождеством, — блаженно сказала она, целуя мимолётно его руку.