На север

      ... Холодно. Мне было очень холодно. Именно это до ужаса противное ледяное покалывание вернуло меня к реальности. Первая попытка подняться потерпела сокрушительное фиаско, отозвавшись болью в правом боку, схватившись за который, я почувствовал липкое тепло между пальцами. Через несколько секунд я, несмотря на боль, повторил попытку. На этот раз удачно.       С трудом придав телу полуперпендикулярное положение относительно слегка фонившей земли, я принялся осматривать ранение. Ничего хорошего. К слову, боли я уже практически не чувствовал, видать, много крови потерял. Оно и не удивительно. Я лишний раз убедился в последнем, посмотрев на свежее «камуфлирование» куртки, после чего сознание вновь покинуло меня.       Когда я очнулся во второй раз, сумерки уже сгущали ночной туман, подливая серебра в темную даль. «Ты дала мне второй шанс?» — подумалось мне во время обозрения привычных вечно серых туч. Становилось еще холоднее. Я повернул голову и начал рассматривать стоящие рядом деревья, которые мерно шуршали своей желтой листвой, неестественно желтой. Я знал, что на месте опавших сегодня листьев, завтра вырастут новые, такие же желтые. Хм, странно, еще недавно я спрашивал себя о том, что думает человек перед смертью, а теперь точно могу сказать — черт знает о чем! Или, может быть, это индивидуальное? Да и правильно говорится: «Перед смертью не надышишься».       Только спустя достаточное количество времени я понял, что безоружен. Удивительно, но ведь это я должен был проверить в первую очередь, а не любоваться окружающими меня красотами! Что самое удивительное, так это то, что я совершенно не помню, как здесь оказался. И в правду: раненый, безоружный, но живой! И это главное. Вопрос в другом: надолго ли? Ответа на него я не знаю. Видимо, Зона благоволит мне, раз какой-нибудь мутировавший "собрат" не добрался до меня.       «Вспомнишь добро — вот и оно!» — я сам накликал беду. Не знаю, сколько я уже отхожу в мир иной, раскинув свои конечности на мягком болотном ложе, но, похоже, именно сейчас случайно проходивший мимо мутант сможет набить гнилое брюхо после дня голодной охоты. Да, именно сейчас я услышал шаги, и эти шаги принадлежали как минимум двум парам конечностей. «Не иначе кровососы», - предположил я, но эта мысль прервалась из-за резкого провала сознания и моментального его возвращения обратно. Перед глазами поплыли круги, а потом начало темнеть. Сквозь пелену я разглядел два белых светящихся шарика. Они, плавно раскачиваясь из стороны в сторону, приближались ко мне. «Ну, вот и все...» — пронеслось у меня в голове после безуспешной попытки различить силуэт приближающегося ко мне существа, глаза которого я никогда и нигде до этого момента не видел.       Через мгновение моносилуэт разбился на дуэт теней. По мере возможностей я прикинул габариты существ. С каждым шагом силуэты становились все более четкими, и вскоре я понял, что ко мне приближаются самые ужасные существа, обитающие не только в Зоне отчуждения, но и на Большой земле — люди.       Эта мысль, подобно пыли, осела в моем сознании — я уже плохо понимал, что происходит вокруг. Моя голова плотно прилегала к мшистой поверхности, почти утопая в ней. Единственное, что мне удалось различить, так это берцы, столь внезапно замаячившие у меня перед глазами: изрядно поношенные, с уплотненным металлическим мыском и тугой шнуровкой.       — Живой еще. — Это было последнее, что я услышал перед тем, как вновь отключиться.