Обратный отсчет

- Отсюда есть другой выход? – Ванесса покосилась на Монро, неотрывно следившего за перемещением военных на экране. Ее голос был обманчиво спокоен, но Кирк различил в нем тщательно спрятанные тревожные нотки. - Переход, - коротко ответил Франк, не поворачивая к ней головы. – Несколькими этажами выше. Он ведет в здание Лаборатории, но, скорее всего, хорошо охраняется. - Что ж, сейчас проверим, - губы Ванессы скривились в ухмылке. Монро, не обратив внимания на ее слова, стоял, задумчиво опустив голову и слегка нахмурившись, словно они сейчас собрались в его кабинете, чтобы неспешно обсудить какой-то общий вопрос, а не пытались скрыться от преследователей. - Манила, - медленно протянул Франк, - почему Хан и Эли попали именно туда? Кто вам помогает? Где ваш корабль? – резко вскинул он голову, сурово глядя на Ванессу, но та лишь беззлобно фыркнула в ответ: - Капитан, не старайтесь узнать больше, чем вам положено, - с этими словами девушка повернулась к стойке, и одним ловким движением извлекла маленький серебристый диск с записью трансляции зонда, после чего экран рядом немедленно погас. – Нужно уходить. Втроем они покинули крошечную аппаратную, в коридоре стояла тишина, однако это скорее походило на затишье перед бурей. Оглядевшись, Франк решительно свернул налево, двинувшись вглубь коридора в противоположную от лифтов сторону. Наткнувшись на вопросительно-настороженный взгляд Ванессы, он негромко пояснил, не останавливаясь: - По лестнице надежнее! Лицо девушки после этих слов разгладилось, однако она все еще настороженно смотрела на Монро, словно в любой момент ожидала подвоха. Мягкий ковер на полу скрадывал шум от их торопливых шагов, и Кирк неожиданно поймал себя на мысли о том, что сейчас они ведут себя как настоящие преступники. Впрочем, сейчас он был уже ни в чем не уверен – история запутывалась на глазах, и разобрать кто прав, а кто виноват, становилось все труднее. Монро тем временем уверенно толкнул неприметную, почти сливающуюся по цвету со стеной, дверь в конце коридора, и они оказались на неширокой лестничной площадке, вверх и вниз от которой уходили бесконечные пролеты. Внезапный шорох, раздавшийся в коридоре за их спинами, заставил Ванессу молниеносно захлопнуть дверь за секунду до того, как прогремел выстрел, шум от удара гулко разнесся вокруг, и наступившая за этим секундная тишина, точно стартовый выстрел, заставила беглецов сорваться с места и броситься наверх. Через несколько пролетов Монро, тяжело дыша, остановился на лестничной площадке у двери, запыхавшийся Кирк едва не налетел на него; Ванесса, замыкавшая их маленький отряд, тревожно оглядывалась. Дверь оказалась заперта, рядом тускло поблескивала панель электронного замка. Франк замер, поднеся руку к ней, словно что-то вспоминая, затем быстро набрал короткую комбинацию цифр, секундная задержка – и замок щелкнул, все трое почти одновременно облегченно вздохнули, однако расслаблять было рано: - Не двигаться! – крик прозвучал совсем рядом, заставив Кирка вздрогнуть и резко обернуться – молодой офицер держал их на мушке, фазер в его руке слегка подрагивал. – Майор, сюда! Они здесь! - Опусти оружие, сынок! – Монро примирительно поднял руки, одновременно чувствуя как рядом напряглась Ванесса, до его ушей долетел тихий шепот: - Когда я скажу «давай», - девушка говорила, почти не разжимая губ, - повернись и уходи. - Эй, что ты там говоришь! Подними руки, чтобы я их видел! - Давай! Кирк, бросившись к двери, не увидел, а, скорее, почувствовал, как Ванесса рывком вскинула оружие и несколько раз выстрелила. Он был уверен – встреть девушка этого мальчишку в коридоре один на один, она бы даже не остановилась, но сейчас она пыталась помочь выбраться им – а для Джеймса и Франка в отличие от нее выстрел фазера почти в упор означал серьезные последствия. Дверь с глухим ударом захлопнулась за их спинами, Монро быстро коснулся электронной панели рядом, блокируя замок: - У нас есть три минуты! - Тогда поторопимся! – с этими словами Ванесса бросилась вперед по коридору, ее спутники последовали за ней. Кирку вереница дверей показалась по-настоящему бесконечной, и, когда они вылетели на площадку перед лифтами, рядом с их распахнутыми створками беспомощно мигали кнопки аварийной блокировки – Монро оказался прав, военные полностью контролировали здание. В воздухе висел тяжелый запах гари – стены, покрытые копотью, напоминали о чудовищном пожаре, бушевавшем здесь всего несколько дней назад. Высокие стеклянные двери, ведущие в переход между зданиями, были выбиты взрывной волной, пол был усеян осколками и строительным мусором. Стеклянные крыша и стены перехода местами оплавились, превратившись из прозрачных в мутновато-желтую массу, и солнечный свет, проникавший сквозь нее, приобретал болезненный серый оттенок. Пол выгорел полностью, обнажив перекрытия, и Кирк, глядя на остатки огненного пиршества, внезапно осознал, что так и не было сделано заявления о том, что взорвалось в лаборатории, да еще и с такой силой. Неожиданно за их спинами раздался глухой взрыв, пол слегка вздрогнул, и Ванесса чертыхнулась – они потеряли драгоценное время, позволив себе замешкаться, и вот теперь сквозь выбитую дверь на том конце коридора уже показались их преследователи. Силы были явно неравны, и выходом было только одно: - Бежим! Удушливый запах гари заставлял задыхаться, и Монро, закашлявшись, едва не упал, споткнувшись об обломки на полу, Ванесса, оказавшаяся впереди их импровизированного отряда, нетерпеливо обернулась, и в ту же секунду глаза ее слегка расширились, Кирк не успел проследить за ее взглядом, как его причина стала понятна – его едва не задело. Беглецы оказались в крайне невыгодном положении – в замкнутом пространстве наедине с наступающими им на пятки военными, открывшими по ним огонь. Чуть отстав от Ванессы и одной рукой придерживая Монро, другой Кирк выхватил фазер, однако замешкался – стрелять по своим же? В ту же секунду девушка не глядя вырвала у него оружие, одновременно плавно разворачиваясь назад, Джеймс едва успел пригнуться, заметив лишь, что она раненой рукой сжимает второй фазер, и загремели выстрелы. Ванесса целилась в перекрытия, и ее расчет оправдался – поврежденные огнем конструкции не выдержали, и с душераздирающим скрежетом вниз обрушилась часть крыши, заставив военных отшатнуться назад, к лифтам. Волна тяжелой густой пыли на несколько секунд поглотила все вокруг, ослепив беглецов, и начала медленно оседать. Ванесса, кашляя, почти на ощупь двинулась вперед, с каждой секундой убыстряя шаг – вряд ли они получили долгую передышку. Миновав, наконец, стеклянный переход, они очутились в лаборатории. Раньше она была отделена от общего коридора смежными комнатами, но мощная взрывная волна разрушила перегородки, и теперь беглецы оказались в эпицентре бушевавшего несколько дней назад здесь пожара. Осматриваясь, Ванесса неожиданно для себя вздрогнула – вот здесь Зиран выстрелил в нее в упор, а там, у дальней стены, он, взяв в заложники Эли, командовал Сингхом. На несколько секунд она перенеслась в события той ночи, ощутив боль, страх от своей беспомощности, но сильнее всего этого был страх за Хана. Воспоминание о нем неприятно кольнуло изнутри, вновь всколыхнув успокоившиеся горечь и обиду, но Ванесса усилием воли загнала свои чувства поглубже – что бы ни было, она должна помочь своему капитану, а разбираться они будут потом. От размышлений ее отвлек громкий хруст осколков на полу под ботинками Монро – он сделал несколько шагов и остановился, беспомощно оглядываясь, словно не веря своим глазам. Кирк ясно видел в его взгляде горечь, смешанную с виной – похоже, только сейчас капитан осознал, какого джинна он выпустил из бутылки. - Куда теперь? – резкий возглас Ванессы вернул всех к действительности, и Монро резко обернулся, задумчивость немедленно исчезла, уступив место напряженной сосредоточенности. Он ориентировался здесь гораздо лучше Кирка и Ванессы, и потому оба ожидающе смотрели на него. - Этажом ниже, пройдя через лабораторию, можно попасть к пожарному выходу, - Франк говорил быстро, не глядя на своих спутников. – Но что потом? – с этими словами он посмотрел на Ванессу в упор, словно отдавая ответственность за принятие решения, каким бы оно не было, ей. Девушка на секунду замешкалась, но затем в ее глазах вновь зажегся уже знакомый Джеймсу шальной огонек и она, едва заметно усмехнувшись, медленно повернулась к нему, однако слова ее были обращены к Франку: - Господин Монро, по счастливой случайности я вижу среди нас капитана звездолета «Энтерпрайз». Уверена, он будет рад принять нас на борт. Не так ли, капитан? – она подмигнула Кирку. Едва тот открыл рот, чтобы ответить, как в разговор вмешался Монро: - Это не лучший… - Транспортер сработает лишь за пределами здания, - быстро перебил его Кирк, начиная медленно догадываться о плане Ванессы. - Тогда поспешим! – девушка бросила быстрый взгляд на нахмурившегося Франка: - Проблемы, капитан? - В этой беготне нет смысла. Необходимо связаться с председателем Совета Федерации и объяснить… - Неужели? А теперь послушайте меня, - голос Ванессы стал неожиданно жестким, она шагнула в сторону Монро, неотрывно глядя ему в глаза: - Мне наплевать, что и кому вы хотите доказать. Как видите, - она окинула рукой с зажатым в ней фазером обугленные стены, - это не работает. Пока вы будете тратить на это время, Нолан в обход всех директив Звездного флота уже доберется до своей цели. Так что у вас есть только один путь – по своей воле или нет, идти со мной. Несколько секунд они буравили друг друга взглядами, и Монро, сдавшись, молча прикрыл глаза в знак согласия. Ванесса удовлетворенно кивнула, поворачиваясь к двери, и Франк тихо, так, чтобы его слышал только Джеймс, пробормотал: - Кажется, я понимаю, почему триста лет назад их решили усыпить. Колин и Мэтью Хейден работали почти в полном молчании, ограничиваясь лишь короткими замечаниями в ходе опыта. На окнах лаборатории были опущены плотные жалюзи, и в помещении царил легкий полумрак, разбавляемый ярким светом медицинских ламп возле стола с пробирками. Неожиданно откуда-то сверху раздался тихий гул, и Хейден замер, тревожно прислушиваясь, однако Колин, склонившись над предметным стеклом с нанесенным на него препаратом, даже не поднял головы, полностью поглощенный работой. Мэтью, пожав плечами, последовал примеру коллеги и вновь склонился над столом, педантично внося последние полученные данные в компьютер. К сожалению, их было не так много, как хотелось бы. Закончив, он устало потер покрасневшие глаза, и, решив сделать небольшую передышку, слегка откинулся на спинке стула, задумчиво глядя на ровные ряды пробирок перед собой. Неожиданно одна из них, стоящая в дальнем углу, привлекла его внимание, но едва он протянул к ней руку, как за дверью раздался шум, спустя секунду она с грохотом распахнулась, и Мэтью, приподнявшись на ноги, увидел, как на пороге стоит та самая черноволосая девушка, еще два дня назад лежавшая на носилках с тяжелыми ранениями. В руке незнакомки блеснул фазер, и мир погас, погрузившись в темноту. Колин, с ужасом глядя на рухнувшего на пол Хейдена, среагировал безотчетно, резко метнувшись в сторону, это его и спасло – выстрел угодил в стоящий рядом стеклянный шкаф, и он взорвался водопадом осколков, на мгновение ослепив врача, однако это не помешало ему по памяти броситься вправо, где на стене находилась тревожная кнопка. Ванесса, заметив его маневр, молниеносно кинулась вперед, фазер после выстрела окончательно разрядился – слишком много энергии батарей было потрачено при стрельбе по перекрытиям в переходе. Отшвырнув ставшее бесполезным оружие в сторону, она успела схватить Колина за руку, задев по пути стол с опытными образцами. Оба свалились на пол, комната наполнилась грохотом и звоном бьющихся пробирок, и внезапно наступила звенящая тишина, в которой отчетливо послышалось громкое шипение. Ванесса замерла, ища источник странного звука, затем повернулась к осколкам, усыпавшим пол. Кровь, находившаяся в разбившихся пробирках, образовала небольшие живописные лужицы, сделав лабораторию похожей на место преступления. При виде этого Колин издал громкий вопль ужаса, и, не обращая внимания на Ванессу, от неожиданности отпустившую его, вскочил на ноги и бросился к стеклянной каше. Однако на полпути он застыл, ухватившись рукой за стул, и, расширившимися от удивления глазами неотрывно смотрел вниз, даже не обратя внимания на подбежавших Монро и Кирка. В центре, среди осколков, рядом лежали две пробирки, обе чудом уцелели при падении, однако сейчас их содержимое смешалось, и алая кровь превратилась в темную, почти черную субстанцию, которая слегка пузырилась и шипела. - Это невозможно, - пробормотал Колин, ошарашенно глядя себе под ноги. Неуверенно двигаясь, трясущимися руками в полной тишине он одел перчатки и склонился над осколками, аккуратно выхватив пробирки и поднеся поближе, чтобы рассмотреть маркировку. - Что это? – тихо спросил Кирк, видя, как ученый потрясенно замер. - Это – образец вируса, - Колин поднял одну из пробирок, - у нас наконец получилось выделить образцы. А это, - он замешкался, медленно поворачивая другую пробирку в поисках подписи, затем сдавленно охнул. Ванесса, подойдя к нему ближе, вздернула брови, и, выхватив пробирку из рук врача, протянула Монро: - Капитан, нас ждет очень долгий разговор. Аккуратная подпись, сделанная определенно рукой Маркуса, гласила: «Эли Томпсон». Айден, сидя в кресле, задумчиво барабанил пальцами по столу, глядя на замершее перед ним на экране изображение. Видео было перехвачено их шпионами на Земле, и поначалу не вызвало большого интереса, но лишь до того момента, пока на нем не были опознаны Эли и Хан. Манила стала полной неожиданностью для Айдена, Зиран уже никогда не ответит на его вопросы, однако, немного подумав, он пришел к выводу, что определенная логика в этом была – вздумай Хан бежать вместе с Эли – они всегда знали бы, где его искать, сбежать с Манилы с помощью транспортера невозможно – магнитное поле блокирует любые перемещения и связь. Кроме того, за планетой в связи с эпидемией прочно закрепился статус прокаженной – Хана никто не найдет. Лишь счастливая случайность в виде потерпевшего аварию зонда помогла его обнаружить, и теперь нужно было решить, что делать с этой неожиданно свалившейся информацией. Одно было ясно – команда не должна была знать о том, что капитан жив и здоров. Последнее, кстати, было новостью для Айдена, он искренне считал, что ранения были смертельными. Похоже, он недооценил своего противника, и это возвращало его к принятию трудного решения – нужен ли ему Хан, с учетом того, что Федерация сейчас бросит все силы на его поимку. С другой стороны, Айден ничего не терял – Манила была нейтральной территорией (с учетом того, что ни один манилец уже никогда не сможет возмутиться, что в пределах их планеты появился чужой корабль), а выхватить из-под носа Федерации лакомый кусок было очень заманчиво. Кроме того, Хана потом вполне возможно выгодно обменять… О девчонке речь даже не шла, ее Айден не собирался отдавать в любом случае. Оставалась еще проблема с командой «Генезиса», но это было легко решаемо – ромуланец усмехнулся наивности, с которой они считали себя в безопасности на ЕГО планете. Да и помощь Ховарда будет не лишней. С этими мыслями Айден потянулся к коммуникатору и быстро набрал сообщение. Пора было начинать игру. Колин лихорадочно нанес на стекло немного черной субстанции с пола и быстро поместил его в микроскоп. Монро и Кирк тем временем заблокировали дверь в лабораторию. Хейден все еще был без сознания, но о нем, казалось, все забыли. Ванесса нервно мерила шагами небольшое пространство между шкафами, то подходя к Колину, то косясь на все еще не пришедшего в сознание Хейдена. Ей не нравилось, что они остались без оружия и фактически ждали, когда их здесь обнаружат (она была уверена, это лишь вопрос времени для военных), но любопытство оказалось сильнее чувства опасности. Колин тем временем что-то бормотал себе под нос, быстро делая понятные одному ему пометки на бумаге, и Кирк не выдержал: - Док, вы можете нам уже что-то сказать? Бросив на Джеймса быстрый взгляд поверх окуляров микроскопа, Колин вновь опустил глаза: - Все, что я могу сказать – это невероятно. - А подробнее? – Ванесса начинала терять терпение. Колин с видимым испугом покосился на нее, и послушно заговорил, отодвинувшись от стола и нервно вертя в руках случайно подвернувшуюся под руку пустую пробирку: - Это, конечно, предварительные данные, но… Лейкоциты в крови Эли очень агрессивны, они не поддаются вирусу, а наоборот, атакуют его клетки, - он помедлил, затем перевел взгляд на Монро и тихо сказал, словно сам не веря собственным словам: - У нее иммунитет. Это значит, мы можем создать вакцину. Правда, я не понимаю, зачем Маркус взял у нее кровь, может быть, у него были подозрения… При этих словах Монро напрягся, что не укрылось от цепкого взгляда Ванессы: - Действительно, - хмыкнула она, - видимо, были. - Иммунитет, о котором вы говорите, - Кирк подошел ближе, неотрывно глядя на Колина, - это случайность? Он может обнаружиться у других людей? Молодой врач нервно отшвырнул пробирку, и она с тихим стуком покатилась по столу. - Это не просто случайность, это невероятное исключение. Вероятность обнаружить что-то подобное практически равна нулю. Нам необходима кровь Эли для создания вакцины, и как можно скорее! Последние его слова потонули в протяжном вое сирены, Колин испуганно вздрогнул, Ванесса, заметив его страх, снисходительно пробормотала: - Не волнуйтесь, доктор, вам ничего не угрожает. А вот нам, - она быстро посмотрела на Монро и Кирка, - нужно уходить. - Мистер Морган, продолжайте исследования, узнайте все, что возможно! – Франк повернулся к оторопевшему Колину. – Скоро у вас будет, с чем работать! - Капитан, нужно уходить! Несколько секунд спустя за беглецами захлопнулась дверь пожарного выхода в конце лаборатории, оставив Колина наедине с разбитыми пробирками. На полу заворочался, с протяжным стоном приподнимаясь, Хейден: - Черт, что это было? Морган, помогая ему подняться, посмотрел на него со смесью безмерного удивления и радости и впервые за несколько дней робко улыбнулся: - Надежда, Мэтью. Надежда. Лестница казалась бесконечной, и Кирк, который раз за это утро перепрыгивая через ступеньки, в полной мере испытал ощущение дежа вю. На бегу он достал из кармана коммуникатор, и быстро нажал на кнопку вызова, полетели длинные гудки – пора было выбираться отсюда. От бесконечных лестничных пролетов уже начинала слегка кружиться голова, когда в ухо ворвался такой знакомый раздраженный голос Скотти: - Кирк, какого черта происходит?! - Нет времени объяснять! Рядом со мной еще два человека, запеленгуй мой сигнал и подними нас на «Энтерпрайз»! В трубке раздалось шуршание и шум шагов – инженер явно бросился к приборам. - Джеймс, несколько минут назад адмирал Нолан объявил тревогу, было объявлено, что мы немедленно вылетаем к Маниле, Спок повсюду тебя ищет! Повисла короткая пауза, тишина прерывалась только тяжелым дыханием Кирка, пытающегося сообразить, что на это ответить, но тут, к счастью, Скотти опять заговорил: - Джеймс, я не могу поймать сигнал, где вы? И от кого убегаете? Будь осторожен, мне передали, что один из людей Хана устроил заварушку в городе! - Мы в здании Лаборатории, быстрее, Скотти! Кирк, преодолев последний пролет, увидел впереди дверь, еще несколько секунд – и беглецы оказались на улице. Ванесса, возглавлявшая их маленький отряд, резко остановилась, осматриваясь по сторонам – тихий внутренний двор, вокруг ни души. - Готово, я вас засек, не двигайтесь! – раздался ликующий голос Скотти, и в тот же момент из-за угла показалась небольшая группа солдат, на мгновение застывших от неожиданности. Ванесса в панике оглянулась на Кирка, но не успел тот ничего сказать, как тело охватила знакомая легкость, мир начал расплываться и потонул в мутной золотистой дымке, откуда-то издалека послышались крики, но спустя секунду он почувствовал под ногами твердый пол, и услышал громкий возглас Скотти: - Ох, чтоб меня! – глаза старшего инженера были прикованы к Ванессе, уже шагнувшей с подиума транспортера вниз. - Мне нужно немедленно связаться с моей командой! – девушка не обратила на него внимания, требовательно посмотрев на Монро и Кирка. - Джеймс, ты понимаешь, что я сейчас нарушаю все, что только могу нарушить? – приглушенный взволнованный голос Скотти разносился по коридору, пока они шли к капитанскому мостику. – Нолан объявил мобилизацию, на Земле все ищут эту девчонку, - тут он опасливо покосился на Ванессу, идущую рядом. Это плохо кончится! - Сколько человек сейчас на корабле? – резко прервал его Монро. - Я и несколько техников, остальные на Земле. Двери с шипением разъехались, впуская Кирка и его спутников на мостик. Ванесса, не спрашивая разрешения, сразу же шагнула к панели связи, ее пальцы забегали по клавиатуре, экран ожил, по нему пробежала рябь, и немедленно раздался сигнал входящего вызова. Бросив взгляд на координаты, Монро помрачнел – вызов шел с Земли, похоже, их уже засекли. Ванесса быстро отклонила вызов, заблокировав канал, и продолжила ввод координат. Раздался громкий требовательный писк – повторный вызов шел по дублирующему каналу, и Скотти нервно сцепил руки, покосившись на Кирка. - Думаю, нам все же нужно ответить, - вполголоса пробормотал Монро. Джеймс согласно кивнул, и перевел вызов на малый экран рядом с ними, чтобы не было видно Ванессу, и нажал на кнопку приема. Экран коротко мигнул, и перед ними возникло разъяренное лицо адмирала Нолана: - Капитан Монро, капитан Кирк! – голос их собеседника звучал холодно и вместе с тем угрожающе. – Не потрудитесь ли вы мне объяснить, что происходит? Или, может быть, я сделаю это лучше? – с издевкой добавил он, и, не давая своим собеседникам времени ответить, быстро продолжил: - Джеймс Кирк, вы освобождаетесь от должности капитана, с последующим помещением под арест, как и вы, мистер Монро. Вы обвиняетесь в… Монитор жалобно пискнул и погас. - Это все очень увлекательно, - послышался насмешливый голос Ванессы, - но мне нужна энергия всех батарей, и я не собираюсь растрачивать ее на пустую болтовню. Ховард почувствовал слабую вибрацию в кармане и достал коммуникатор, полученный от Айдена. Высветившееся на экране сообщение заставило его вздрогнуть от неожиданности. Сжав аппарат так, что побелели костяшки, он впился глазами в лаконичные указания, а в голове стучала только одна мысль – «Хан жив!». Осторожно оглядевшись, Ховард, удостоверившись, что на него никто не обращает внимания, медленно поднялся, и, стараясь двигаться нарочито медленно, направился к выходу с мостика. Времени для осуществления задуманного оставалось совсем мало. Джеффри Кори, не в силах сидеть в капитанском кресле, медленно прогуливался по мостику, отстраненно скользя взглядом по многочисленным мониторам. Он едва заметил, что дверь тихо зашипела, выпуская кого-то в коридор. Первым помощником овладело странное оцепенение и навязчивое чувство ожидания, хотя он сам не понимал, чего именно. Внезапно тишину разорвал громкий сигнал от панели связи, и Джеффри медленно повернулся к источнику звука, нахмурившись: - Уилл, отклони вызов ромуланцев. «Только вас еще не хватало сейчас», - устало подумал он про себя. Оператор почему-то медлил, и сигнал повторился, вызывая неожиданный приступ раздражения у Кори: - Я же сказал, отклони! - Сэр… - Уилл медленно повернулся. – Это вызов не с Ромула, а с Земли. Он идет по закрытому каналу с использованием идентификационного пароля. «Не может быть!», - молнией пронеслось в голове у Кори, и, едва сдержав радостный крик, он кивнул оператору: - Выведи на экран. - Джеффри! – громкий крик Ванессы, раздавшийся в следующую секунду, произвел на мостике эффект разорвавшейся бомбы. Айден быстро отдавал последние указания. Медлить было нельзя, с минуты на минуту, он был уверен, экипаж Хана узнает правду, и сдержать их после этого будет невозможно, а ему не нужны были лишние препятствия. Он был уверен, что Ховард сделает все, о чем они договаривались, и в глубине души радовался тому, что смог получить его в союзники – без своего человека на «Генезисе» ему было бы очень непросто провернуть задуманное. Получив доклад о том, что только что с «Генезиса» на Ромул переместилась небольшая группа из трех человек во главе с Ховардом, Айден удовлетворенно улыбнулся – все шло по плану. Кори потрясенно слушал Ванессу, не пропуская ни единого слова, медленно закипая от ярости - Хан жив, он на Маниле, скорее всего ранен, а ромуланцы их предали. Вспомнив разговор несколькими часами ранее с Айденом, Джеффри испытал невероятное желание свернуть ему шею прямо сейчас, одновременно прекрасно понимая, что сейчас он опережает их на несколько шагов и было бы крайне неосмотрительным ввязываться сейчас в драку, вместо того чтобы помочь Хану. Однако прежде всего требовалось забрать с Земли Ванессу. Кори с настороженностью отнесся к ее настойчивой просьбе разрешить присутствие на корабле Джеймса Кирка и некоего капитана Монро, но девушка была непреклонна, твердя, что они им понадобятся. Разорвав сеанс связи, он повернулся, чтобы отдать приказ Ховарду о немедленном взлете, но наткнулся взглядом на пустое кресло. Джеффри тихо выругался, но времени не было, и, отдав приказ второму пилоту немедленно поднимать «Генезис» на орбиту, он включил громкую связь, чтобы сделать экипажу радостное объявление. Ванесса, отвернувшись от погасшего экрана, с улыбкой посмотрела на Кирка и Монро: - Пора возвращаться домой! Скотти, потрясенно молчавший до этого момента, в панике посмотрел на своего капитана: - Джеймс, но это же… - Это единственный выход, - перебил его Кирк. – Нолан просто не будет нас сейчас слушать, а Хейли слишком напуган, чтобы пытаться ему что-либо доказать. Времени совсем нет. Ванесса быстро вводила координаты, закончив, она легко вскочила на подиум транспортера, присоединившись к Джеймсу и Монро. Скотти, нервно сглотнув, положил руку на панель управления и одним резким движением, словно не давая себе времени на ненужные сейчас раздумья, нажал на кнопку. «Генезис», слегка подрагивая, начал подъем. Кори был очень удивлен тому, что со стороны ромуланцев не последовало никакой реакции на это, и, отдав приказ внимательно следить за пространством вокруг судна, хотел было набрать Транспортный отсек, но неожиданно поступил вызов из Инженерного. Принимая вызов, Джеффри почувствовал, как внутри внезапно нарастает тревога, и предчувствие не обмануло его: - Мистер Клайнс, что случилось? Вместо ответа из динамиков раздалось громкое шипение, сквозь помехи едва был слышен голос главного инженера: - Джеффри, у нас падает мощность всех систем! Нас словно что-то держит! В ту же секунду корабль резко тряхнуло, за первым толчком последовал второй, потом третий, и «Генезис» неподвижно замер. - Сэр, центральный сканер выведен из строя! Айден, стоя у окна и посмеиваясь, наблюдал, как корабль безуспешно пытается взлететь. Ховард и его люди очень вовремя повредили «электронные глаза» «Генезиса», и никто не заметил, как его окружили небольшие шаттлы-батареи, генерирующие мощнейшее силовое поле, заключившее корабль в невидимую клетку. Теперь команды Хана можно было не опасаться. Неожиданно его окликнули, повернувшись, он увидел перед собой одного из техников: - Господин, вы должны это увидеть! Уверен, вам понравится, - улыбнулся ромуланец. – У нас гости. Кори попытался набрать Транспортный отсек, однако все системы отключились, и его попытка потерпела неудачу. Несколькими минутами спустя он уже спускался туда лично и едва не столкнулся в дверях с Клайнсом. - Что произошло? - Пока не знаю, но у нас явно большие проблемы, мистер Кори. Джеймс сидел на полу, голова слегка кружилась, он уже понял, что что-то пошло не так, но настоящий масштаб бедствия осознал, когда обнаружил себя окруженным враждебно смотрящими на него людьми в черной форме. Ванессы и Монро рядом не было. - Капитан Кирк, я полагаю? – раздался громкий голос, в отсек вошел высокий темноволосый мужчина, и, судя по тому, как остальные почтительно расступились перед ним, Джеймс понял, что это один из старших офицеров Хана. Джеффри помог подняться нежданному гостю, и повернулся к Клайнсу, внимательно просматривающему показания приборов: - Что произошло? Где остальные? - Боюсь, тебе это не понравится, - поморщился в ответ главный инженер. – Тот силовой купол, что нас накрыл, прервал процесс транспортировки и немного, - тут он замялся, - перенаправил его. Судя по всему, Ванесса и ее спутник попали к ромуланцам.