Обратный отсчет

Корпус «Генезиса» натужно заскрипел, этот звук эхом отдался в полупустых коридорах корабля, и Хан недовольно поморщился: - Мистер Ховард, сбавьте обороты, опускаемся постепенно! Тягу двигателей на минимум! Звездолет только что вошел в верхние слои атмосферы Ромула и начал медленное снижение. Сначала корабль хотели оставить на орбите планеты, но разведка ромуланцев донесла, что Федерация направила на поиски Хана целую воздушную флотилию, неустанно прочесывающую вероятные сектора появления противника, к которым относился и Ромул. Поэтому на совместном совете с Зираном решено было опуститься на максимально возможную высоту, чтобы скрыться под облаками, окутывающими, точно вата, поверхность планеты. Команда восприняла решение капитана спрятаться неоднозначно – Хан знал, что часть людей выступала за вступление в бой с Федерацией, несмотря на превосходящие силы, в их числе был и Ховард, однако большая часть поддержала его решение. Еще одним минусом был союз с ромуланцами, которых традиционно не жаловало большинство рас, включая и людей. Расчетливость, двуличность и лживость снискали им славу подлецов и предателей, но, несмотря на это, ромуланцев признавали отличными воинами и изобретателями, что заставляло с постоянной оглядкой идти с ними на сотрудничество. Несмотря на заметный страх Зирана перед ним, Хан чувствовал, что его новоявленный союзник что-то недоговаривает. Но ставки в этой игре были слишком высоки, чтобы идти на попятный, и Сингх постарался на время выбросить это из головы, сосредоточившись на показаниях приборов. Однако немедленно навалились другие тяжелые мысли: третье поколение, записи, показанные Зираном, его непонятные приступы – все сплелось в один тягучий клубок, беспощадно ворочавшийся в его голове. Внезапно перед глазами всплыло воспоминание: отстраненное лицо Эли, звуки выстрелов и крики. «Нет! Это невозможно!» - Хан старался мыслить логически и не поддаваться эмоциям, что в последнее время становилось почему-то все труднее делать. – «Если бы испытания препарата закончились успешно, я бы знал. И потом, какой странный выбор для подопытного – Эли явно не солдат…» Погрузившись в раздумья, Хан блуждал невидящим взглядом по мостику, в голове один за другим проносились возможные варианты событий, однако ни один из них не давал ответа на появившиеся вопросы, а лишь еще больше запутывал. Сингху казалось, будто его затягивает в болото – чем больше он пытался вырваться из капкана прошлого, тем сильнее увязал в непонятных отрывочных воспоминаниях. Если бы он мог знать наверняка… Внезапная догадка словно ударила его током, Хан вздрогнул, и мысленно улыбнулся, облегченно прикрыв на секунду глаза и ругая себя за невнимательность – у него ведь была пробирка с кровью Эли. Что бы там ни было, одна загадка будет раскрыта уже сегодня. Ховард, на автомате следя за мощностью двигателей, исподтишка наблюдал за капитаном. Его непонятная задумчивость, а также резкая смена тактики – от наступления, когда они едва не разрушили «Энтерпрайз», до непонятного союза с ромуланцами, заключенного несколько часов назад, сильно раздражала его. И не его одного. Ховард знал, что часть команды не поддержала решение Хана, однако спорить с большинством не решилась. Возможно, это его шанс… Задумавшись о возможных перспективах, Ховард пропустил перегрузку левого двигателя, и корабль опять ощутимо тряхнуло. Хан, немедленно очнувшись от своих раздумий, метнул в первого пилота недовольный взгляд, и скомандовал: - Прибавить вертикальную тягу! Снизить обороты всех двигателей, мощность ядра – десять процентов. Они находились на высоте около десяти километров над поверхностью планеты, со всех сторон корабль обступали плотные облака, звездолет точно плыл в молоке. - Капитан! Какова расчетная высота? Хан на секунду задумался, затем уверенно сказал: - Два километра. Ховард подавил тоскливый вздох: это означало еще почти час медленного снижения. Зиран наблюдал за маневрами «Генезиса» с небольшого шаттла, парившего рядом. Межгалактический корабль, габариты которого вполне вязались с пространствами космоса, сейчас выглядел устрашающей темной громадой, медленно надвигающейся на Ромул. Это зрелище одновременно пугало и завораживало. Нельзя было не признать, что технически «Генезис» определенно превосходил все корабли своего класса – ни один известный Зирану звездолет не мог себе позволить такого плавного снижения почти до самой поверхности земли, да еще и удерживания двигателями этой многотонной махины в воздухе на минимальной высоте. Инженерные навыки Хана могли пригодиться им едва ли не больше, чем боевые, главное – суметь уговорить его работать на них. Зиран не сомневался, что как только Сингх получит желаемое – они уже не смогут его удержать. Тишину кабины нарушил резкий писк коммутатора, и ромуланец, коснувшись рукой панели, увидел на экране генерала Айдена. Суровый взгляд и привычка долго изучать противника, выбирая момент для нанесения молниеносного удара, дали ему негласное прозвище «Ястреб». Зиран около года назад попал к нему в подчинение, и с первых дней завоевал репутацию отличного воина и стратега. Неожиданно полученный авторитет тяготил его, он чувствовал себя обязанным постоянно доказывать свое соответствие столь высокому мнению о нем. Предложив на военном совете сотрудничество с Ханом, он совершенно не ожидал поддержки. Однако его идея имела неожиданный успех, и вот теперь события достигли апофеоза: «Генезис» на Ромуле, Хан согласился на сделку, и в случае провала пути назад уже нет . Генерал Айден, не заметив легкого волнения подчиненного, невозмутимо поприветствовал его кивком: - Все идет по плану? - Да. - Какова высота? - Сейчас около десяти тысяч метров. Планируем опустится до двух. Генерал изумленно поднял брови, однако ничего не сказал. Судя по всему, он также был впечатлен. Спустя час Хан удовлетворенно откинулся на спинку кресла, еще раз пробегая глазами отчеты техников. Все системы работали стабильно, «Генезис» парил на заданной высоте, окутанный клубами пара – последние несколько сотен метров система охлаждения работала на пределе, однако им удалось справиться с перегрузкой. Команда оживленно переговаривалась, глядя в иллюминаторы, на мостике царил легкий гул голосов, который немедленно стих, когда заговорил Хан. Он включил громкую связь, и его голос разнесся по кораблю: - Внимание, говорит капитан. Мы прибыли на планету Ромул, чтобы скрыться от преследования со стороны Федерации и будем оставаться здесь, пока существует угроза столкновения с ее кораблями в этом секторе Галактики. Сделав небольшую паузу, Хан продолжил: - Я знаю, некоторые из вас предпочли бы вступить в бой, пусть даже нас и превосходят по численности…- на этих словах Ховарда неожиданно бросило в жар, и он опустил глаза, почувствовав на себе быстрый взгляд капитана. - … но в данном случае это не выход. Наша сила – в слабостях наших противников, - уверенно сказал Хан, и Ховард с любопытством поднял на него глаза. Так значит, у него все-таки есть план, из-за которого им придется торчать в этой дыре? Впрочем, Сингх не заострил на этом внимание, вернувшись к другим вопросам: - Я хочу еще раз напомнить всем вам: на этой планете мы в качестве гостей. Но ситуация может измениться мгновенно, и из друзей мы превратимся во врагов. В течение всего нашего пребывания на Ромуле должна поддерживаться полная боевая готовность. Мистер Ховард! - Да, капитан? - Постоянно сканировать пространство вокруг корабля. И постарайтесь больше не делать нам таких сюрпризов, как на Крионе. Майк недовольно поджал губы, молча кивнув в ответ. - Мистер Клайнс! – Хан обращался уже к руководителю инженерного отсека. – Следите за состоянием всех систем корабля и мощностью варп-ядра. У нас может появиться необходимость срочно улететь отсюда. Рассчитайте, за какое время «Генезис» сможет подняться на орбиту Ромула. - Есть, капитан. К этому моменту пар, окутывавший звездолет, уже рассеялся, и в иллюминаторы было видно, что корабль парит над водной гладью, уходившей далеко к горизонту. На берегу ощетинился башнями небоскребов огромный город, опутанный, точно паутиной, искорками небольших шаттлов, снующих между зданиями. Сангра, столица Ромула. - Мистер Кори! – первый помощник повернул голову, внимательно глядя на Хана. – Полная боевая готовность. Задать координаты и направить торпеды на город. Если у нас вдруг возникнет спор, я хочу иметь весомые аргументы. - Капитан! – один из связистов повернулся к Хану. – Вызов от шаттла рядом с нами. Сингх на секунду замер, затем быстро встал и направился к двери, бросив на ходу: - Переведите в мою каюту. Джефри нахмурился, проводив взглядом капитана. Вся эта история нравилась ему все меньше и меньше. На мостике повисло недоуменное молчание, затем все вернулись к работе, первый помощник заметил, как многозначительно переглянулось несколько человек, включая Ховарда. Хан захлопнул дверь, и быстрым шагом подошел к панели связи на стене. Спустя несколько секунд он увидел Зирана. - Капитан, поздравляю вас с успешным прибытием на Ромул. Признаться, я впечатлен… - он запнулся, но Хан спокойно глядел на него, ожидая продолжения, и дальше ромуланец говорил уже без тени смущения: - Господин Сингх, вы и ваша команда наши гости. Мы разрешаем вам свободно перемещаться по городу, если вам что-то нужно, то… - Нужно. – Спокойным тоном перебил его Хан, смотря прямо в глаза. Зиран на секунду опешил. Вырвавшаяся фраза была скорее проявлением вежливости, чем конкретным предложением. Он помедлил, внутренне поежившись под холодным взглядом, затем спросил, стараясь сохранять невозмутимость: - Что вам нужно? - Лаборатория. Зиран недоуменно вздернул брови, такого ответа он точно не ожидал. Ромуланец не сомневался, что на «Генезисе» стояло самое современное оборудование. Повисло молчание, и Хан, заметив удивление собеседника, фыркнул: - Мне нужна лаборатория только на этот день. Зиран попытался что-то уточнить, но был пригвожден ледяным взглядом: - Отвечу сразу на ваш невысказанный вопрос «Зачем?» - это не ваше дело. Считайте это еще одним условием сделки. Ромуланец, сдавшись, кивнул, мысленно утешая себя, что Сингх мог потребовать и что-то куда более экзотическое. - Хорошо, мы предоставим вам все, что потребуется.. Хан одобрительно кивнул и выключил связь. Как только экран погас, он медленно подошел к окну в каюте, задумчиво вглядываясь в бесконечное переплетение улиц раскинувшегося перед ним города. Идея попросить лабораторию на время у ромуланцев родилась неожиданно на мостике – Хан внезапно осознал, что не сможет объяснить Стивену Фраю, чья эта кровь, и зачем он проводит анализ, и уж тем более он не мог сейчас говорить о своих подозрениях. А в том, что доктор по своей воле не покинет родной медотсек, сомневаться не приходилось. Оставалось только незаметно забрать пробирку из холодильника, что Хан и собирался именно сейчас проделать, однако в коридоре столкнулся с первым помощником. Цепкий взгляд Кори немедленно засек блеск в глазах капитана, и Джефри окончательно утвердился во мнении, что Хан задумал провернуть что-то втайне от своей команды, и, самое главное, от него. Первый помощник намеревался поговорить с Сингхом о нехороших настроениях, бродящих среди его людей, однако тот не стал даже его слушать, пробормотав что-то про неотложные дела, и двинулся дальше по коридору. И через несколько секунд столкнулся с неожиданно вылетевшей из-за угла Ванессой, немедленно ухватившей его за рукав: - Капитан! Джефри недолюбливал эту девицу, однако сейчас был бесконечно рад ее видеть, поскольку мимо нее у Хана не получилось так же легко проскользнуть. Заступив капитану дорогу, Ванесса, не отпуская его руку, сбивчиво тараторила про очередные неполадки в системе охлаждения, и Сингх, с видимым сожалением, был вынужден направиться за ней. Кори облегченно перевел дух: у него оставалось время, чтобы задержать Хана и поговорить с ним после решения инженерных проблем. Ванесса буквально втянула за собой капитана в лифт, створки с тихим шорохом захлопнулись, и кабина начала опускаться вниз. Когда Хан ступил на площадку перед Инженерным отсеком, его встретила непривычная тишина: ни гула голосов, ни шагов. Огромное помещение выглядело совершенно пустым, его острый взгляд немедленно выхватил показания приборов, транслирующиеся на большом мониторе в центре зала – все было в норме. Он недоуменно нахмурился, и повернулся к Ванессе, но не успел Хан возмутиться, как она поцеловала его. Задохнувшись на секунду от неожиданности, он замер, и Ванесса, прижавшись к нему всем телом, привстав на цыпочки, обвила руками шею и, приблизив его к себе, прошептала на ухо: - Я так соскучилась… Хан улыбнулся, обняв ее одной рукой за талию, а другой проводя по растрепанным волосам. Ванесса с тихим стоном откинула голову назад, когда он коснулся губами ее шеи. - Где ваши коллеги, мисс Смолл?- Горячее дыхание Хана и поцелуи не давали Ванессе сосредоточиться, однако она нашла в себе силы пробормотать: - Клайнз… отпустил всех, оставил дежурить только меня… Хан ловко приподнял ее, и Ванесса с готовностью обхватила его талию бедрами. Их лица теперь оказались на одном уровне, и она не преминула этим воспользоваться, жарко целуя его в губы. - Как хорошо, что все закончилось, - прошептала она, с радостью глядя в его глаза. Внезапно эта фраза отрезвила Хана, и он замер, Ванесса с тревогой наблюдала, как взгляд его вновь стал задумчивым и сосредоточенным. Ну что еще опять?! В следующую секунду он мягко опустил ее на пол. - Извини, мне нужно идти. Она даже не почувствовала быстрого прощального поцелуя, бездумно уставившись на монитор рядом, где плавно сменялись одна за другой диаграммы показателей систем. За спиной с тихим шипением захлопнулись створки лифта. Обрушившаяся на нее тишина показалась просто невыносимой, и Ванесса в приступе внезапной злости изо всех сил ударила кулаком по переборке, та обиженно загудела, на поверхности появилась маленькая вмятина. Она мрачно наблюдала за тем, как быстро затягивается ссадина на костяшках руки от удара. Похоже, ее битва за Хана только началась. Кори предусмотрительно остался ждать возле лифта, и его терпение было вознаграждено – капитан, слегка растрепанный, но все такой же сосредоточенный, как и четверть часа назад, торопливо вышел ему навстречу. Едва завидев первого помощника, явно дожидающегося его, Хан издал мысленный стон. Похоже, на «Генезисе» новая игра – поймай капитана. Впрочем, присутствие Кори было все же кстати – ведь он должен был предупредить его. Подойдя ближе, Хан скороговоркой начал: - Джефри, мне нужно… - Заняться своими делами, я знаю, сэр. Но это очень важно. - Мне нужно покинуть корабль. В мое отсутствие ты выполняешь обязанности капитана. Кори удивленно замолчал, быстро пытаясь собраться с мыслями. Уход Хана сейчас был бы крайне некстати. Но если не можешь сдержать безумие, к нему следует присоединиться: - Тогда я иду с вами, сэр. Настал черед Хана изумленно вздернуть брови под решительным взглядом первого помощника. Сам Кори внутренне замер, готовясь услышать резкий отказ, но внезапно Хан прищурился, явно что-то прикидывая, и кивнул: - Хорошо. Через пару минут они неожиданно оказались у дверей медотсека. Кори с недоумением покосился на Хана, вспомнив полученные по пути указания, но тот, сохраняя полную невозмутимость, жестом указал ему остаться снаружи, а сам шагнул вперед. Кори с интересом прислушался к обрывкам разговора, долетавшим сквозь перегородку: - Добрый день, капитан! …да, все отлично, вы знаете, как раз об этом… Выждав для верности еще секунд десять, Кори глубоко вздохнул, и, постучав, вошел в медотсек. Фрай сидел за столом, Сингх небрежно прислонился к шкафу, они оба с любопытством уставились на него, Хан незаметно кивнул. - Капитан! Мистер Фрай, добрый день! Знаете ли, у нас были неполадки с системой охлаждения, а теперь подозреваем, что там завелся грибок. Вы не возьмете пробы? - Конечно, пойдемте! Мистер Сингх, вынужден вас оставить! - Ничего страшного, о результатах проверки потом доложите мне. Как только за ними закрылась дверь, Хан быстрым шагом подошел к холодильной камере с образцами. В тот вечер Фрай не видел, как он поставил сюда кровь Эли, так как перевязывал Ховарда. Дотянувшись до самого дальнего контейнера в углу, Хан ловко подцепил и откинул крышку, достав из него единственную неподписанную пробирку, и положил ее в карман. Тщательно все закрыв, он отправился в транспортный отсек, где его уже ждал Кори. Хан молча кивнул ему, и, связавшись с мостиком, передал полномочия капитана Ховарду, пропустив недовольный взгляд Джефри, затем быстро набрал код вызова Ромула. На экране незамедлительно появилось лицо Зирана: - Мистер Сингх, мы готовы. Встав рядом с капитаном на платформу транспортера, Джефри даже не успел спросить, куда и зачем они направляются, как их окутали золотистые нити. Через пару секунд Зиран уже лично встречал их, почтительно склонив голову: - Добро пожаловать! Вы сейчас находитесь в здании штаба военных сил Ромула. Капитан Сингх, все готово, как вы и просили. Я провожу вас. Кори в это время с любопытством осматривался вокруг: помещение Транспортного отсека ничем не отличалось от того, что он привык видеть на «Генезисе», но была одна важная деталь – со всех сторон на них были направлены пристальные изучающие взгляды ромуланцев. Они явно были не рады чужакам, но вынуждены были сохранять вежливый нейтралитет. Проследовав за Зираном, Хан и Джефри оказались в широком коридоре, залитом мягким светом дневных ламп. По обе стороны от них располагались одинаковые серые двери, возле каждой была прикреплена табличка с вязью из непонятных значков. Они дошли почти до середины коридора, когда их провожатый остановился и указал на дверь слева: - Прошу вас. Хан молча кивнул, и Зиран, сказав, что зайдет позже, быстро удалился. Лаборатория оказалась просторным помещением с широкими белыми столами, на которых стояло все необходимое оборудование, у входа расположились высокие полки с реактивами. Стену напротив входа занимало широкое окно, и Кори, подойдя ближе, с восхищением любовался отрывшейся панорамой: они находились наверху одного из небоскребов, которые было видно с борта «Генезиса». Сам корабль казался отсюда огромной серебристой птицей, парящей среди облаков. Однако капитан так и не объяснил, зачем они сюда прибыли, и Джефри развернулся с твердым намерением все выяснить как раз в тот момент, когда Хан достал пробирку с кровью. Кори подошел ближе, но Хан, не обращая на него внимания, аккуратно откупорил свой драгоценный груз, нанес несколько капель на предметное стеклышко микроскопа и погрузился в изучение. Первый помощник заметил, как сдвинулись его брови, Хан пробормотал «Не может быть!», затем резко встал с места, и начал выбирать реактивы на полке. Следующие полчаса они провели в молчании, пока Хан смешивал их и нагревал на плазменной горелке до тех пор, пока жидкость в пробирке из буровато-зеленой не превратилась в почти прозрачную, с легким желтоватым осадком на дне. Как только это произошло, Сингх добавил несколько капель крови. Кори, уже уставший ждать, оживился, надеясь увидеть, по крайней мере, хоть какой-то итог, однако ничего не произошло. Кровь растворилась, жидкость оставалось все такой же прозрачной. Хан опять пробормотал что-то под нос - Кори разобрал лишь «ошибка», и, выдвинув ящик стола, загремел какими-то инструментами. Достав шприц, Хан быстро уколол себе палец и поднес его к краю пробирки. Красная капля скользнула вниз, и в ту же секунду содержимое вспенилось и зашипело, окрашиваясь в бордовый цвет. - Капитан, что вы делаете? Чья это кровь? – Джефри понял, что больше не может молчать, ему требовались ответы, и прямо сейчас, но Сингх, замерев, с разочарованием глядел на итог своего эксперимента. В глубине души Хан был почти уверен в положительном результате, и уже строил предположения, как такое могло вообще произойти – засекреченные исследования, случайное совпадение… Да все, что угодно! В нем поселилась страстная надежда на то, что Эли такая же, как он. Она назвала его монстром… Но ведь двум чудовищам всегда легче понять друг друга, не так ли? Впрочем, все это было уже неважно сейчас. Химическая реакция в пробирке окончательно развела их по разные стороны баррикад даже на генетическом уровне. Он ошибся. Впрочем, рациональное мышление быстро взяло верх над эмоциями, и Хан бесстрастно начал объяснять Кори: - Это кровь Эли. Я пробовал найти мутацию, которую прививали всем нам. - Сэр, при всем уважении, эта девчонка самый обычный человек, и я не понимаю, почему мы должны тратить на это свое время, пока есть более важные дела! – Закончив фразу, Джефри уже пожалел о своей вспышке, наткнувшись на строгий взгляд капитана, однако Хан оставаясь все таким же спокойным, рассказал об инциденте на Крионе, с удовольствием наблюдая, как удивленно вытягивается лицо первого помощника. - Что, если она проходила когда-то военную подготовку? – оправившись от удивления, Джефри начал строить предположения. – Ведь память к ней так и не вернулась. Что мы вообще о ней знаем? Про себя Хан усмехнулся – его первый помощник задавал те же вопросы, что мучили его на протяжении последних дней. - Ничего. Но она действовала как высококлассный профессионал, что отметает предположения о случайно полученных навыках. Однако анализ показывает, что она действительно обычный человек, ее кровь не содержит мутаций. - А… - Джефри помедлил, подбирая слова, - есть ли способ эту мутацию скрыть? - Насколько мне известно, нет. – Задумчиво сказал Хан, а в голове вертелась фраза Зирана о продолжившихся разработках Третьего поколения. А что, если… Нет, нельзя об этом больше думать! Он тряхнул головой, пытаясь отогнать вновь зарождающуюся безрассудную надежду, не находя в себе сил смириться со сложившимся положением. Хан думал, что сегодняшний эксперимент даст ответы, но вместо этого получил очередной вопрос. Как ни крути, ключом ко всему была информация, которую он мог добыть в результате сотрудничества с ромуланцами. - Сэр, это все, безусловно, очень интересно, но сейчас у нас есть более насущные проблемы. – Кори решительно перевел разговор на интересующую его тему, кратко рассказав о возникшем в команде недовольстве, но Хан отнесся к этому неожиданно равнодушно. Выслушав первого помощника, он кивнул, давая понять, что разговор закончен, велел ему возвращаться на корабль, а сам направился к выходу. - Капитан! Вы намерены что-то предпринять? Вопрос повис в воздухе, Хан остановился, уже взявшись за ручку двери, затем медленно повернулся. В глазах неожиданно полыхнуло знакомое яростное пламя: - Я не потерплю сомнений на корабле, но хуже них – глупость. Если кто-то хочет – может отправляться воевать с Федерацией один на один, но пусть потом не просит о пощаде. – Отчеканил Хан. Его тон из задумчивого несколькими секундами ранее мгновенно превратился в угрожающий, полный власти и уверенности. Стоя у входа в лабораторию, Хан проводил взглядом первого помощника, скрывшегося за дверью Транспортного отсека, и направился в противоположную сторону по коридору. Его вело вперед смутное чувство, смесь любопытства и интуиции, подсказывающей, что неплохо бы здесь задержаться и подробнее все осмотреть. Внезапно одна из дверей в паре шагов от него распахнулась, пропуская высокого человека в военной форме Ромула. Они едва не столкнулись, и незнакомец окинул его цепким внимательным взглядом. Судя по татуировкам на лице, это был наемник с Крионы. - Вы что-то ищете? – его глаза расширились от удивления, тон был предельно спокоен, но в нем слышалось подозрение. Хан напрягся, заметив, как его рука плавно скользнула к кобуре на поясе. В этот момент в конце коридора громко хлопнула дверь, заставляя их обоих повернуть головы навстречу спешившему к ним Зирану. - Лейтенант Айзек, это наш гость. – Ромуланец постарался сгладить чувствующуюся в воздухе напряженность, с недоумением про себя отмечая неожиданно свирепый взгляд военного, направленный на Хана. – Господин Сингх, прошу вас, следуйте за мной. Я хочу вам кое-что показать. Думаю, вы это оцените. Хан медленно кивнул, переводя взгляд от крионца к Зирану, и послушно последовал за ним по коридору, не заметив, как злобно сузились глаза Айзека ему вслед, а на губах заиграла легкая усмешка. - Прошу вас. – Спустя несколько минут Сингх и его сопровождающий стояли перед неприметной серой дверью двумя этажами ниже. За время, пока они ехали в лифте, Зиран не сказал ни слова о том, что Хан должен был увидеть, однако сейчас в его тоне сквозило предвкушение. Сингх бросил на него слегка недоумевающий взгляд, и решительно толкнул дверь. В небольшом помещении царил легкий полумрак, высокие окна были закрыты плотными шторами, единственным источником света был огромный мерцающий экран на стене, мгновенно привлекший внимание Хана. Он подошел ближе и впился в него взглядом, не обращая внимания на улыбку Зирана, наблюдающего за его реакцией. Затем он резко развернулся к ромуланцу: - Как вы это сделали? - Вы хотите знать, как мы подключились к спутникам на орбите Земли и получаем картинку с их камер? Или как нам удалось внедриться в систему внутреннего видеонаблюдения в здании Штаба Федерации? – В голосе Зирана прозвучало показное пренебрежение. Хан, казалось, не услышал его ответа, изучая панель управления под экраном, затем, легко коснувшись нескольких кнопок, приблизил изображение одной из камер. - Так как же вы это сделали? – Сингх не отрывал взгляд от экрана.. Зиран с удовольствием наблюдал за его действиями, видя искреннюю заинтересованность – это пойдет только на пользу их совместному делу. - Слаженная работа инженеров и шпионов. Впрочем, нам так и не удалось подключиться к системе безопасности кабинетов, доступны лишь данные с камер, установленных в коридорах и по периметру здания. Но это лишь вопрос времени. - Затеваете что-то серьезное? – Хан бросил на него испытующий взгляд. - Я ведь вам уже говорил – возможно, вы захотите к нам присоединиться. Скоро все изменится. Подумайте над нашим предложением. Разговор прервал внезапный стук в дверь, на пороге возникла миниатюрная ромуланка в белом халате, она кивнула Зирану, и замерла, увидев Хана. - Господин Сингх, прошу прощения, вынужден оставить вас на пару минут. Выйдя за девушкой в коридор, Зиран скороговоркой спросил: - Все готово? - Да, капитан. Доктор Лэнд ждет вас. Хан вновь повернулся к экрану. Что ж, надо отдать ромуланцам должное – Федерация явно даже не подозревала о наличии такого подключения к одной из самых важных систем безопасности. Тем хуже для них. Тем временем Зиран быстрым шагом вошел следом за сопровождавшей его девушкой, в просторную лабораторию, уставленную оборудованием, и прямиком направился к столу у окна, за которым сидел пожилой ромуланец, и что-то писал. Тот, заслышав шаги, поднял голову, и кивнул, поднимаясь со своего места: - Приветствую вас, господин капитан! Рад вам сообщить, что ваше поручение выполнено. Надо сказать, это было довольно непросто, но... - Прошу прощения, - Зиран невежливо перебил его. – Господин Лэнд, у меня очень мало времени, перейдем сразу к делу. В глазах ученого скользнула досада, но затем он проворно подвел Зирана к столу, на котором лежало несколько пистолетов, и ловко вытащил из одного из них обойму, показывая ее гостю. Зиран затаил дыхание: вместо обычных пуль он увидел капсулы с желтоватой жидкостью и металлическим заостренным наконечником. Лэнд аккуратно подцепил одну из них, и выложил на стол. - Итак, - он пододвинул капсулу ближе к Зирану, - это то, о чем вы просили. При попадании в данной пули в тело в рану впрыскивается раствор, существенно замедляющий процессы регенерации. - Насколько? - Зависит от характера ранений и их количества. Зиран удовлетворенно кивнул, забирая обойму. Теперь он мог чувствовать себя в обществе Хана немного спокойнее. После возвращения Сингха на борт «Генезиса» Зиран из чистого любопытства заглянул в лабораторию, которой пользовался незваный гость, найдя там расставленные в беспорядке на столе реактивы и остывающую горелку, рядом с которой виднелись маленькие бурые засохшие пятна. Кровь? - Интересно. – Тихо пробормотал под нос Зиран, осторожно поворачивая банки с реактивами, чтобы посмотреть названия. – Что же ты здесь искал? И нашел ли? Резкий звонок коммуникатора в кармане отвлек его от размышлений о Хане. Его вызывал генерал Айден. Когда Зиран несколько минут спустя торопливо вошел в его кабинет, он с удивлением заметил лейтенанта Айзека, сидящего за столом рядом с генералом. Они тихо беседовали, Айден, слушая его, одобрительно кивал головой и загадочно улыбался. Заметив вошедшего, он жестом пригласил его присесть, а сам откинулся на спинку кресла, с удовольствием вглядываясь в удивленное лицо Зирана, а затем вновь повернулся к своему собеседнику: - Лейтенант, я прошу вас повторить все, что вы рассказали мне сейчас. Айзек покорно кивнул, и, развернувшись к Зирану, заговорил, глядя на него спокойным немигающим взглядом: - Капитан, как вы знаете, я крионец. Моя планета недалеко отсюда, и сегодня утром от друзей я получил известие, что ночью в столице было совершено жестокое убийство. Десять человек были хладнокровно расстреляны на месте. Зиран начинал понимать, к чему клонит Айзек: - Вы намекаете, что это Хан устроил эту бойню? Послушайте, даже если это так, мы не собираемся вмешиваться в его дела, поэтому… - О нет, господин. – Лейтенант перебил его вкрадчивым голосом. - Все гораздо интереснее. Это был не он. Следующие пять минут Зиран слушал Айзека, напряженно обдумывая полученную информации. Что еще за история с девчонкой? Имеют ли отношение к этому странные опыты Хана в их лаборатории? - Что ж, это очень интересно - задумчиво протянул Зиран, глядя перед собой. – Но вам не приходило в голову, что она – одна из людей Хана, и тут нет никакой тайны? Айзек неприятно улыбнулся: - Если это так, то господину Сингху нужно сказать, что один из его людей – перебежчик. - Он бросил быстрый взгляд на Зирана, наслаждаясь произведенным эффектом. – Сегодня утром я, как обычно, просматривал записи камер из Штаба Федерации. Утром туда в сопровождении нескольких военных доставили странную девушку… - Покажите нам. – Спокойный голос генерала Айдена прервал монолог крионца. Оказавшись вновь перед огромным экраном в аппаратной, Зиран с плохо сдерживаемым волнением наблюдал за манипуляциями Айзека, разыскивающего нужную запись в архиве. Чутье подсказывало ему, что они нашли что-то важное, судя по напряженному виду генерала, он придерживался того же мнения. Наконец, на весь экран перед ними развернулась картинка с камеры, установленной прямо над входом в Штаб Федерации. Как только перед объективом появилась небольшая группа людей, подходящих к зданию, Айзек остановил запись и установил максимальное приближение. Айден и Зиран почти одновременно подались вперед, жадно вглядываясь в изображение. Перед ними предстали четыре человека: растрепанная девушка в черной форме Звездного флота (Зиран немедленно вспомнил, что видел такую же на людях Хана), под локоть ее заботливо поддерживал высокий светловолосый молодой человек. В паре шагов от них, точно конвой, следовали двое военных, их взгляды были прикованы к девушке, а напряженно сведенные плечи выдавали готовность немедленно применить силу. Айзек включил запись, группа быстро поднималась по ступенькам, один из военных что-то крикнул, и девушка резко обернулась, метнув в него раздраженный взгляд. - Стоп! Увеличь ее лицо! Зиран внимательно вглядывался в остановленный кадр. Разбитая губа, синяк на левой скуле. «Похоже, отношения Хана с подчиненными складываются не очень хорошо». – С внезапной усмешкой подумал он про себя. – «Кто же ты? Почему Хан сначала всеми силами пытался тебя спасти, а потом сам избил?» В том, чьих рук делом были синяки, Зиран почему-то даже не сомневался. Раздумья нарушил голос генерала Айдена за его спиной: - Лейтенант Айзек, можете идти. Благодарю вас за информацию. Офицер слегка поклонился, и вышел. Как только за ним захлопнулась дверь, Зиран услышал шаги – Айден встал рядом с ним, изучая напряженное лицо девушки на экране. - Генерал, что вы думаете об этом? - Что мы только что получили на руки отличный козырь. Вспомните, как мы гадали, чем удержать Хана после получения информации? Вот и ответ. – Он выразительно указал глазами в сторону экрана. - Но сэр, судя по ее внешнему виду, - Зиран замялся, подбирая слова. – Кажется, у них с Ханом отношения, мягко скажем, не сложились. То, что она оказалась в руках Федерации, только подтверждает это. Мне кажется, ему теперь на нее наплевать. Айден снисходительно покосился на своего подчиненного: - Запомните, капитан: иногда мы отталкиваем кого-то от себя, пребывая в полной уверенности, что с ним все будет в порядке. Но как только вас ставят перед угрозой реальной потери этого человека, его смерти – все старые обиды забываются. Найдите о ней всю информацию, какую только возможно. Такой, как Хан, не станет рисковать всем ради случайного человека.