Обратный отсчет

Хана привел в чувство стук в дверь и взволнованный голос первого помощника за ней: - Капитан! Капитан, вы срочно нужны на мостике! Он продолжал стучать, и Хан, пересилив себя, медленно встал с кровати, и подошел к выходу. Взявшись за ручку, он на секунду покачнулся, сжал зубы, и резко приоткрыл дверь наполовину, чтобы иметь возможность опереться на нее плечом. - Что? – Он постарался, чтобы голос звучал максимально спокойно и отстраненно, однако от него не укрылось, каким недоуменным взглядом окинул его Джефри Кори. - Сэр, с нами на связь вышли ромуланцы. Они хотят с вами поговорить, и настаивают на приватной беседе, их корабль рядом, они ждут вас на борту. Хан нахмурился: - Какого черта? – В его планы не входило ругаться с потенциальными союзниками против Федерации, однако он им не комнатная собачка, чтобы бежать по первому зову к ноге. - Сэр, - продолжил первый помощник, - они очень настойчивы. Корабль ромуланцев мешает нашему развороту, они требуют вас. - Что ж, значит, они меня получат. – Вспышка раздражения придала ему сил, и Хан, отпустив дверь, быстро направился мимо Кори в сторону мостика, чувствуя предательскую слабость в ногах. Да что с ним такое происходит? Но на раздумья об этом сейчас не было времени. На мостике царило некое смятение, мгновенно прекратившееся при появлении Хана. Не глядя по сторонам, он подошел к экрану связи и свирепо посмотрел на ромуланца, сидящего в кресле по ту сторону. Тот, увидев Хана, не сдержал довольной ухмылки: - Капитан Сингх, рад вас видеть! – Он склонил шутливо голову, не отрывая от него взгляда. - С кем я говорю? – Резкий тон Хана мгновенно стер с лица ромуланца улыбку, и тот выпрямился перед экраном, взгляд из расслабленного превратился в сосредоточенный. - Мое имя Зиран. - Что вы хотите? - Поговорить. У меня есть информация, которая… - У меня нет нужды в пустых разговорах.- Резко оборвал его Хан. – Убирайтесь с нашей дороги немедленно. Глаза Зирана оскорблено расширились, но когда он заговорил, голос был неожиданно спокойным, как и у Хана: - Это ваш выбор. Вы ведь не хотите знать, капитан, что с вами происходит в последнее время? - Злорадная усмешка осветила лицо ромуланца при взгляде на застывшего Сингха. Тот оторопел: что он может знать о его загадочных приступах? И откуда? Тем временем Зиран продолжал: – Да и информация о третьем поколении вам явно не нужна. Что ж, - он издевательски развел руками в стороны, - я убираюсь с вашей дороги. - Третьего поколения не существует. – Хан напряженно смотрел на ромуланца. Тот хмыкнул: - Поднимитесь ко мне на корабль, и все узнаете. Экран погас. Кори догнал Хана, когда он уже подходил к транспортному отсеку. Видеть смятение на лице капитана было для него настолько необычным, что первый помощник, наплевав на субординацию, решился задать вопрос: - Сэр, о чем он говорит? - Это неважно. - Настолько неважно, что вы покидаете корабль? Хан остановился, и окинул Джефри тяжелым взглядом: - Сыворотка, которую нам вводили для генетической модификации, разрабатывалась в несколько этапов, поколений, как называли их врачи. Первое оказалось провальным. Второе было введено нам всем. Разработка третьего была остановлена. - Но почему? - Мне это неизвестно. Но исследования были свернуты после первых же полученных результатов. - Как это связано с нами? Это ведь было так давно. – Джефри недоуменно смотрел на капитана, пока тот водил координаты в транспортер. - Вот это я и собираюсь выяснить. Хан совершенно не собирался говорить первому помощнику, что куда больше информации о трехсотлетней сыворотке его волнуют другие слова ромуланца – о его состоянии. Тело Хана окутали золотистые нити, и через секунду Кори остался один, взгляд его блуждал в задумчивости по отсеку. Что-то здесь было не так. Зиран с нескрываемым удовольствием наблюдал, как Хан спускается ему навстречу с помоста. Ему нравилось думать, что легендарный Хан Нуньен Сингх, которого уважали и боялись, сейчас так зависим от него, точнее, от информации, которой он обладает. Однако Зиран не уставал напоминать себе, насколько опасен может быть его гость, поэтому при его появлении усилием воли постарался погасить все лишние эмоции. Хан остановился в двух шагах от ромуланца, выжидающе глядя на него. Под взглядом этих серых глаз Зиран почувствовал себя неуютно, и, желая сгладить неловкость, несколько суетливо пригласил Хана следовать за ним: - Прошу вас, капитан. Однако Хан не торопился: - Зачем я здесь? Зиран нервно сглотнул, надеясь, что Сингх не заметит его беспокойства, однако, судя по тому, как насмешливо сузились его глаза, Хан чувствовал страх своего собеседника, и собирался его использовать. Внезапно он шагнул вперед, и теперь стоял вплотную к Зирану, буквально прожигая его взглядом: - Вам не кажется, что вы слишком много себе позволяете? Я не подчиняюсь ничьим приказам, и не выполняю просьб. Вы позволили себе заблокировать мой корабль, и должны быть рады, что я не отдал приказ выпустить по вам торпеды. Говорите прямо, что вам нужно. У меня нет времени на пустую болтовню. - Потому что вас преследует Федерация. – Зиран, наконец, почувствовал себя немного увереннее, осознав причину злости Хана – он сейчас в бегах, и под агрессией прячется желание поскорее скрыться вместе с командой. – У меня… - он поправился, - У нас есть предложение. Но для этого вы должны пойти со мной, я хочу вам кое-что показать. Хан отрывисто вздохнул, затем кивнул, коротко бросив: - Хорошо. Они в молчании поднялись в небольшой круглый зал для переговоров. Сейчас там никого не было, через огромное, во всю стену, окно Хан видел свой корабль. Зиран сел за стол, приглашая Хана сделать то же самое. Перед ними стоял небольшой экран, ромуланец нажал несколько кнопок, и синий фон заполнили длинные строчки непонятных знаков, видимо, какой-то шифр. То тут, то там встречались отрывки на английском, Хан быстро пробегал глазами открывшиеся ему страницы, собираясь уже заявить, что это полная бессмыслица, как вдруг его внимание привлекли следующие слова: «подопытный беспокоен», «увеличить дозу Х. Н. Сингху, возможны отсроченные последствия», «третье поколение», «продолжить опыт». На этом текст заканчивался. Хана как будто ударило током, он сидел, напряженно всматриваясь в открытый документ, как будто надеясь, что он сможет дать ответы на лавину вопросов, возникших в его голове. Затем он откинулся на спинку стула и выжидательно посмотрел на Зирана: - Я готов вас выслушать. Откуда это? Где все остальное? Ромуланец облегченно вздохнул: самое сложное получилось, ему удалось заинтересовать Хана. Он кашлянул, и начал рассказ, то и дело посматривая на собеседника: - Вы, наверное, наслышаны о наших ммм…. Непростых отношениях с Федерацией? Сингх усмехнулся, и кивнул. Ромуланцы, считая себя куда более развитой в техническом отношении расой по сравнению с землянами, стремились к идее создания своего макрогосударства в противовес Федерации. Но если последняя действовала исключительно на мирных началах, Ромул не стеснялся посылать войска на особо строптивые планеты, что являлось причиной вечной напряженности. Обе стороны не хотели вступать в открытый конфликт, поэтому дело ограничивалось шпионажем и небольшими стычками. - Так вот, - Зиран продолжил, - пять лет назад один из наших особых людей находился в Лондоне во время известных вам событий. – Он посмотрел Хану прямо в глаза, намекая на его побег и взрывы. – Благодаря вашим действиям и вызванной ими неразберихе, мы смогли проникнуть в засекреченные архивы Федерации, и скопировать оттуда несколько интересных документов, в числе которых и тот, что вы сейчас видели. К сожалению, они оказались зашифрованными. При попытке вскрыть шифры, документ был необратимо поврежден, и у нас есть лишь это, - он кивнул на экран. - Тогда что вы можете мне предложить, если сами ничего не знаете? - О, не торопитесь. Это было лишь началом. Мы долго работали над попавшим к нам в руки шифром, и все же нам удалось его вскрыть. А теперь о нашем предложении: мы получили информацию, о том, что Федерация разрабатывает новое мощное оружие, причем проект находится уже на завершающей стадии. Испытания были проведены на планете Нару, и очень успешно. Сейчас планируется его доставка на Землю. Нам нужно это оружие, и вы поможете его забрать. Взамен – получите программу для дешифровки документов, а где их искать – мы вам скажем. Неужели вы не хотите знать правду о себе? Зиран замолчал, давая понять, что теперь слово за Ханом. Сингх, в свою очередь, не торопился давать ответ. Его взгляд задумчиво блуждал по комнате, он явно просчитывал варианты развития событий. Тишину нарушил резкий звук коммутатора, Зиран нажал на кнопку приема вызова, и комнату заполнил спокойный голос: - Капитан, говорит младший инженер Мердок. Был получен сигнал, передающийся на всех частотах Федерации, думаю, вы захотите услышать. Хан резко повернул голову на этих словах, и нахмурился. - Включайте. – Зиран уже знал, что это, но ему хотелось, чтобы сообщение услышал и Хан. Несколько секунд треска, и из динамика донеслось: - Внимание, говорит Совет Федерации. Всем патрульным, исследовательским, и прочим судам приказано проявлять осторожность. Особо опасный преступник Хан Нуньен Сингх бежал на корабле межгалактического класса «Генезис». В данный момент ориентировочное местонахождение – северо-западный сектор Галактики М56. При столкновении вести огонь на поражение, в переговоры не вступать. Повторяю… Зиран щелкнул кнопкой, динамик затих. - Капитан Сингх, как видите, вас уже ищут. Вы и ваша команда великолепные воины. Но что вы можете противопоставить военной мощи всей Федерации, выдвинутой против вас? Мы предлагаем вам защиту в обмен на небольшую помощь. Федерация не дотянется до Ромула. Да и в дальнейшем вы всегда можете рассчитывать на нашу поддержку. Быть может, даже захотите присоединиться. Он выжидательно смотрел на Сингха. - Хорошо, - Хан медленно кивнул. – Я помогу вам, взамен вы защитите моих людей. Сейчас нам всем нужна передышка и время на подготовку. Зиран впервые позволил себе открыто улыбнуться: - Я рад, что мы договорились. Они шли в обнимку по главной аллее парка, находящегося недалеко от здания лаборатории. Внезапно начавшийся ливень, загнавший их под козырек беседки, только что закончился, и нужно было поспешить на работу. От влажной земли под жаркими лучами солнца поднимался пар, в воздухе пахло дождем и травой. Они, точно дети, шлепали по лужам, рассеянно улыбаясь. Оба молчали. Да и к чему слова? Обручальное кольцо поблескивающее на правой руке Эли, говоря само за себя. Они любили такие вылазки на обед в ближайший парк, это был их час, единственная возможность за день побыть наедине, прежде чем отправиться вдвоем домой. Прошел год с момента их встречи. Проект Хана вступал в завершающую стадию, мощный и экономичный двигатель нового поколения был почти готов, команда химиков, в числе которых была и Эли, создали новый вид топлива для него, скоро должны были начаться испытания прототипа. Последние два месяца были настолько напряженными, что иногда приходилось ночевать в лаборатории, ожидая завершения эксперимента, но это была приятная усталость. Среди всех этих дел оказалось неожиданно сложно выкроить время на свадьбу, однако в итоге дата была назначена, до большого события оставалось чуть больше месяца, и в голове у Эли вместо формул все чаще кружились совсем другие, приятные мысли. От раздумий ее отвлекло попискивание телефона, Хан сунул руку в карман, и, начав читать сообщение, внезапно остановился. Эли вопросительно посмотрела на будущего мужа. Он улыбался, оторвав взгляд от экрана, в глазах плясали озорные огоньки, и вид у него был настолько заговорщический, что она расплылась в ответной улыбке: - У меня для тебя сюрприз! Эли рассмеялась, Хан тем временем обнял ее за талию, и привлек к себе: - Тебе не кажется, что в последнее время мы слишком много работаем? Эли недоуменно свела брови, однако ее лицо разгладилось, как только она увидела текст сообщения: это было подтверждение брони двух авиабилетов. Взгляд из растерянного превратился в предвкушающий, Хан с удовольствием наблюдал за тем, как загорелись ее глаза: - Домик на побережье наш на три дня, вылетаем в четверг… - губы Эли не дали ему договорить. Внезапно зазвонил телефон. Хан, с неохотой прервав поцелуй, взял трубку: - Да… Нет, скоро буду, не начинайте без меня! Эли привычно наблюдала за тем, как Хан-романтик на глазах превращается в Хана-ученого, однако это нисколько не нарушало их отношения, а, скорее, наоборот сближало. Они оба понимали необходимость таких вот внезапных звонков, и никогда без серьезных причин не избегали их. Телефон у нее в кармане немедленно пискнул: «Ты где?» - сообщение от лаборантки. Хан закончил разговор, и они понимающе переглянулись: - Кажется, нас уже ищут, - хмыкнула Эли. - Ну, есть еще минут десять, прежде чем нас окончательно найдут. На чем мы там остановились? - Нууу… - Эли медленно провела рукой по его щеке, коснулась губ. - Кажется на том, что ты назвала меня лгуном?! Нежные объятия превратились в стальной захват, он так сильно сжал ее плечи, что Эли вскрикнула от боли. В серых глазах напротив, таких родных и знакомых всего секунду назад, она видела лишь всепоглощающую ненависть, заставляющую ее задохнуться от ужаса. Все тело словно одеревенело, она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. К глазам подступили слезы, губы дрожали в немом крике, но Хан лишь откровенно наслаждался ее испуганным видом. Его рука грубо схватила ее за горло, задев золотую цепочку с кулоном, больно царапнувшую по коже. Это отрезвило Эли, она попыталась вырваться, но с тем же успехом можно было стараться сдвинуть стену. Хан лишь сжал ее горло сильнее, первый приступ удушья привел ее в панику, Эли озиралась по сторонам, но в парке было неожиданно пусто для обеденного перерыва. Перед глазами все уже поплыло, она захрипела, из последних сил скребя пальцами по его руке, и… В комнате царил полумрак, первые робкие рассветные лучи лишь разбавляли темноту. Эли проснулась в поту, и несколько секунд лежала, глядя в потолок и тяжело дыша. Сон… Это был всего лишь сон, один из тех кошмаров, что мучили ее на протяжении последних двух месяцев. Глубоко вздохнув, и постаравшись унять бешеный стук сердца, Эли повернула голову, посмотрев на соседнюю сторону кровати. Маркус спал, даже сейчас его лицо было усталым, а между бровями пролегла складка. В последнее время число заболевших неизвестным вирусом увеличилось, последняя вспышка была зарегистрирована на Марсе, и Маркус провел в их лаборатории целую неделю, прилетев только вчера вечером. Лекарство все еще не было найдено, а карта распространения четко показывала, что неизвестная инфекция приближается к Земле, точно сжимая круг. Эли считала, что в такой ситуации ее кошмары – последнее, что может заслуживать внимания, и старалась, чтобы Маркус не знал о них. Еще раз бросив на него быстрый взгляд, она осторожно выскользнула из-под одеяла, накинула халат, и босиком вышла из спальни, аккуратно притворив за собой дверь. Не включая свет, она легко двигалась по квартире в полумраке в сторону кухни. Плотно закрыв дверь, она устало опустилась за стол, бессмысленно уставившись перед собой. В голове было неожиданно пусто, кошмар начинал развеиваться, превращаясь в неясный образ, существующий где-то в глубине ее сознания. Взгляд упал на маленькую коробочку с таблетками, лежащую на столе. Лекарство, чтобы спать без сновидений. Маркус дал ей его, как только узнал о кошмарах. Таблетки дарили спокойный тихий сон, но вчера Эли забыла принять их. Она бездумно крутила коробочку, не решаясь признаться себе самой, что она сознательно не пила их всю неделю, пока не было Маркуса. И каждую ночь все повторялось снова и снова – Эли просыпалась от кошмаров, долго приходя в себя, боясь вновь заснуть, и только под утро забывалась легкой дремотой, когда измученный организм все же брал свое. И все это было лишь ради того, чтобы увидеть во сне человека, который ее чуть не убил. После возвращения на Землю ею овладело безумное желание узнать, как они связаны, но ответов на свои вопросы ни от Маркуса, ни от капитана Монро она так и не получила, поэтому пришлось выкручиваться самостоятельно. Вряд ли это можно было назвать лучшим выходом из положения, но других путей Эли не видела. Так странно, ей совсем не снятся сны о пережитом на «Генезисе», хотя казалось, все произошло только вчера… В памяти снова всплыло искаженное злобой лицо Хана, она на полу, щека горит огнем от удара, а он шагает к ней ближе… Странная легкость накрывает тело, последнее, что она видит – удивление в его глазах, еще секунда – и вокруг другие люди, другой корабль, единственное знакомое лицо – Маркус, доктор. Ее обнимает какая-то девушка, она спасена, все будет хорошо, только вот почему она не чувствует ни радости, не облегчения? Его лицо на экране, он смотрит прямо на Эли, и внезапно ей открывается что-то другое в его взгляде – что-то, что заставляет поверить – он еще способен чувствовать, он сожалеет о том, что сделал. Это заставляет ее замереть на месте от потрясения, Эли понимает, что должна сейчас что-то сказать, одно ее слово – и она может оборвать начинающуюся битву, в его расширившихся глазах она видит немую просьбу остановить его, но молчит. Еще секунда – и момент упущен, теперь ему проще убить ее, чем выслушать. - Уничтожить «Энтерпрайз»! Взрывы… Один за другим, беззащитный корабль глухо и как-то жалобно гудит, словно не понимая, почему это происходит. Вокруг бегают люди, слышны отрывистые команды, на нее уже никто не обращает внимания, а Эли продолжает стоять и смотреть на уже погасший экран, пытаясь осознать произошедшее. В голове смешивается все в огромный ком, разбухающий с каждой секундой, кажется, еще немного – и она просто сойдет с ума от обрушившихся на нее мыслей и эмоций. Ей безумно хочется заплакать, нет, разреветься, чтобы все это напряжение вышло со слезами, но глаза сухие. Дыхание сбивается, она хватает ртом воздух, точно рыба, выброшенная на берег, в панике озираясь по сторонам, не зная, что делать. И в этот момент ее обнимают за плечи чьи-то руки. Она вздрагивает, резко оборачивается и с облегчением видит Маркуса. Он говорит что-то успокаивающее, но Эли, не понимая ни слова, лишь цепляется за его руку, позволяя увести себя с мостика в коридор. Он осматривает синяк от удара, разбитую губу, в его глазах ясно читается бешенство, щека начинает болеть, но его прикосновения на удивление нежны и невесомы, они словно заставляют распрямиться скрученные в тугой узел нервы, и напряжение начинает понемногу отступать. Она тихо шепчет «Спасибо»… Маркус осматривал Эли, чувствуя, как в душе поднимается буря. Как он мог ее ударить?! Она явно находилась в шоке, взгляд беспорядочно блуждал вокруг, пальцы все еще отчаянно цеплялись за рукав его рубашки, словно он был для нее якорем, удерживающим в этой реальности. Он бормотал какую-то успокоительную чепуху, пытаясь привести ее в чувство, когда с мостика к ним подбежал Кирк. - Доктор Томпсон! У нас раненые в пятом отсеке, помогите с транспортировкой! Маркус обеспокоено посмотрел на Эли, однако ее жизнь сейчас находилась в безопасности, его помощь требовалась другим. - Мисс, с вами все в порядке? – Джеймс обратился к Эли. Маркус уже хотел было сказать, что у нее шок, но внезапно взгляд девушки стал осмысленным, словно кто-то щелкнул переключателем. - Все хорошо, капитан. – Затем она быстро перевела взгляд на Маркуса. – Я помогу вам с ранеными. Томпсон и Кирк, не скрывая удивления, уставились на Эли. Однако времени разбираться не было, Кирк махнул рукой и поспешил обратно на мостик, краем глаза заметив, как эти двое направились к лифту. Спок быстро просматривал последние данные о повреждениях, когда раздался голос Чехова: - Капитан, командер Спок! С нами на связи «Прометей» и «Нова»! Кирк с облегчением вздохнул. Два флагмана Федерации наконец добрались до них, можно было начинать эвакуацию. Одно не давало ему покоя – Хан опять ускользнул. Через полчаса все было закончено: раненых отправили в медотсек, остальную команду разместили на кораблях, «Прометей», захватив лучом неподвижный «Энтерпрайз», готовился к варп-прыжку, крейсер «Нова» уже отправился к Земле. Кирк, находясь на капитанском мостике, мрачно смотрел на безжизненную громаду своего корабля, чувствуя досаду и раздражение. Второй раз Хан атакует их, полностью обходя по всем статьям! Джеральд Оливер, капитан «Прометея», неслышно подошел, и встал рядом. - Главное, что вы все живы. Сингх никуда не денется, Джеймс. - Чем дольше он на свободе, тем больше может натворить. Этот человек как яд – все, к чему он прикасается, превращается в отраву. Кто знает, где он сейчас и что готовит. Это лишь вопрос времени. Эли улетела с Маркусом на «Нове». По прибытии на орбиту Земли, раненых начали размещать на шаттлах, и отправлять в госпиталь. Когда осталась последняя группа, Маркус облегченно вздохнул и повернулся к своей помощнице, протягивая руку: - Идем? В этот момент в полупустой ангар вошли двое военных, оглядываясь по сторонам, словно ища кого-то. Один указал на Эли, и Маркус почувствовал тревогу, увидев, как они быстро направились к ним. - Доктор Томпсон? Лейтенант Коллинз. – представился подошедший первым высокий темноволосый молодой человек. Его спутник молча остановился рядом, перебегая глазами от Эли к Маркусу. - Мистер Коллинз, чем могу помочь? – Доктор сделал вид, будто бы не понимает, зачем они здесь, однако нехорошие предположения уже заворочались в его голове. - Нас прислал лейтенант Монро, чтобы проводить на Землю вашу спутницу. Это все для обеспечения вашей безопасности, мисс. Прошу вас, - он слегка кивнул Эли, и ловко вклинился между ней и Маркусом, оттеснив последнего в сторону. Томпсон растерянно посмотрел на военных: - Она моя пациентка, она ранена, и … - Не волнуйтесь, о ней позаботятся. - Но… - Я никуда не пойду. – Эта фраза, сказанная Эли, заставила всех присутствующих замолчать и повернуться к ней. Лейтенант Коллинз вздохнул: - Мисс, послушайте, у нас приказ… - Я не подчиняюсь ничьим приказам. – Это было сказано настолько властным тоном, что военные оторопели. Маркус недоумевал, как это возможно – час назад Эли едва могла связно говорить, и это было понятно. Но сейчас перед ним стоял совсем другой человек – решительный и сосредоточенный. Эта резкая перемена немного пугала. - Мисс, послушайте…, - с этими словами Коллинз сделал шаг вперед, и положил руку Эли на плечо, намереваясь плавно подтолкнуть ее к выходу. В ту же секунду Эли молниеносно рванулась вбок, а оторопевший лейтенант едва успел перехватить ее занесенную для удара руку буквально в сантиметре от своего носа. Она не растерялась, и изо всех сил пнула его по коленной чашечке. Коллинз вскрикнул, и выпустил ее руку, с изумлением глядя на девушку. Так смотрят на милого пушистого котенка, неожиданно расцарапавшего хозяина до крови. Маркус, увидев, как напряглось все тело и сжались кулаки у Эли, торопливо шагнул вперед: - Господа, я предупреждал вас. Она же в шоке, вы что, не видите? Он с некоторой опаской взял ее за руку, однако с облегчением почувствовал, как она расслабилась от его прикосновения. Военные переглянулись. Молчавший до этого момента спутник Коллинза с видимым неудовольствием произнес: - Мистер Томпсон, можете сопровождать свою пациентку. Капитан Джеймесон оказался на «Прометее» вместе с Кирком. Их с Монро план полетел ко всем чертям, однако это сейчас его мало волновало. Когда корабль, вздрогнув, перешел в варп-пространство, он сидел в одном из коридоров на диване, обдумывая произошедшее. Здесь его и нашел капитан «Энтерпрайза». - Что теперь, мистер Джеймесон? – Кирк сел без приглашения рядом. – Мы возвращаемся на Землю с пустыми руками, ничего не добившись. Хан лишь вновь показал нам свою силу, и ушел. Он вопросительно посмотрел на Джеймесона, ожидая реакции на свои слова, однако тот не торопился с ответом. Повисло молчание. Наконец он медленно повернулся к Кирку: - О нет, Джеймс, вы ошибаетесь. Мы видели гораздо больше. – С этими словами он резко поднялся, и быстрым шагом направился в отсек связи. Монро должен был узнать обо всем немедленно. - … и я считаю, что все наши предположения подтвердились. Хан на грани срыва, сейчас это лишь вопрос времени. – Джеймесон торопливо заканчивал свой доклад, с экрана на него внимательно смотрел Франк Монро. - А что девушка, Эли? Джеймесон задумался, затем медленно продолжил: - Если хотите знать мое мнение, считаю необходимым ее изоляцию. Перевезем ее на закрытую базу под предлогом обследования, и будем наблюдать за состоянием. Мне кажется, она так ничего и не вспомнила, сейчас находится в шоке, ее будет легко уговорить. А что ее кровь, вы провели анализ? - Да, но результаты еще не пришли, для исследования требуется время. Когда вы прибываете на Землю? - Через час, сэр. - Что ж, тогда жду вас у себя. Монро отключил связь, и устало потер виски. События последних дней окончательно выбили его из колеи, из зеркала на него смотрел бледный измотанный человек с кругами под глазами, а еще столько всего предстояло сделать. И, в первую очередь, решить вопрос с Эли. «Пожалуй, Джеймесон прав, - размышлял Монро, - лучше ее поместить под наблюдение и не выпускать. Возможно, это не очень-то и гуманно, зато безопасно для всех». Лишние проблемы сейчас им ни к чему. Вскоре пришло сообщение о том, что Эли доставлена в госпиталь, и Монро поспешно отправился туда, прокручивая в голове все доводы и успокоительные слова, которые успел подготовить. - Я никуда не поеду отсюда. Монро глубоко вздохнул, начиная терять терпение. Разговор затягивался, и, надо признать, он совсем не ожидал увидеть то, что предстало перед его глазами. Во-первых, Маркус. Как объяснил ему в коридоре лейтенант Коллинз, без него Эли просто невозможно было контролировать. При этом он морщился, наступая на ногу, и массировал колено. Во-вторых, сама Эли. Монро рассчитывал увидеть сломленную, измученную девушку, благодарную за свое спасение, однако перед ним, выпрямившись, как струна, на стуле сидел совсем другой человек: несмотря на рассеченную губу и наливающийся фиолетовым синяк на скуле, голос Эли звучал твердо, а глаза горели непоколебимой решимостью. Этот блеск невольно напомнил ему чем-то взгляд Хана, и Монро внутренне поежился. - Послушайте, капитан, я совершенно не понимаю, зачем вам перевозить ее на свою базу. В госпитале совершенно безопасно, Эли будет находиться под круглосуточным наблюдением, а ее здоровью в данный момент ничего не угрожает. – В разговор который раз вмешался Маркус. Монро чуть не застонал. Он не мог объяснить, что эта девчонка потенциальная бомба замедленного действия, и скоро может стать в несколько раз опаснее Хана. Внезапно в дверь постучали, затем она приоткрылась. В кабинет вошли двое – капитан Джеймесон, а за ним – молодая девушка-секретарь. Она положила на стол Монро папку: - Сэр, отчет, который вы запрашивали, готов. Джеймесон быстро взглянул на капитана – он сразу понял, что было в папке. Монро быстро открыл ее, пробегая глазами листки с мелким текстом и таблицами. Внезапно его глаза расширились от изумления, на секунду он поднял взгляд, переведя его на Эли, затем на Джеймесона, и вернулся к просмотру документов. Потом захлопнул папку, бросив ее на стол. - Лейтенант Коллинз, вы свободны. Доктор Томпсон, вы правы, Эли будет лучше в госпитале. Простите за этот долгий разговор, иногда требуется подстраховаться для уверенности, что все будет хорошо. – Он вымученно улыбнулся. Джеймесон застыл на месте, наблюдая, как отодвигаются стулья, и кабинет покидают Маркус, придерживающий Эли за локоть, и лейтенант Коллинз, с недоверием косившийся на девушку. Как только за ними закрылась дверь, он развернулся к Монро: - Что вы делаете?! Франк устало посмотрел на Джеймесона: - Пришли результаты анализов. В крови не обнаружено и следа сыворотки третьего поколения. Это не она. Мы ошиблись. При воспоминании о том разговоре с Монро Эли поморщилась. Она все еще сидела на кухне, по стенам уже плясали тусклые лучи рассвета. Кажется, она сегодня уже не уснет. Тяжело вздохнув, она сунула таблетки в карман халата, поднялась, и включила чайник. Безумно захотелось кофе, и, пока закипала вода, Эли полезла в холодильник в поисках молока. Найденный пакет был почти пустой, и она подошла к электронной панели на стене, быстро набрав код заказа для магазина. Дождавшись отправки, она хотела уже было выключить экран, но вдруг замерла, уже поднеся руку к кнопке. Чайник громко щелкнул, выключаясь, от неожиданности она вздрогнула всем телом. Еще несколько секунд на лице отражались сомнения, но затем, забыв про кофе, она быстро набрала код доступа к электронному архиву Федерации. Сосредоточенно двигаясь из раздела в раздел, Эли наконец нашла то, что искала. Несколько быстрых движений, и на весь экран перед ней развернулась фотография Хана. Замерев, она вглядывалась в эти спокойные серые глаза, чувствуя непонятную тоску. «Может, у меня стокгольмский синдром?» - невесело усмехнулась про себя Эли, пугала сама мысль, что ее может так тянуть к этому человеку, но в последнее время она не могла противиться желанию увидеть его, пусть даже во снах. Они не отличались разнообразием, а конец всегда был одинаков, но ради тех нескольких минут, когда он смотрел на нее, прикасался, целовал, Эли готова была вытерпеть все следующее за этим. Чем больше ей этого хотелось, тем сильнее становилось чувство вины перед Маркусом. Их отношения, начавшиеся вскоре после возвращения на Землю, значили для Эли очень много. Маркус окружил ее теплом и заботой, превратившись в спасительный круг, удерживающий ее от мыслей о Хане. Но когда его не было рядом, Хан снова прочно поселялся в ее голове. Маркус поддерживал ее и опекал, порой даже чрезмерно, как маленького ребенка, однако Эли это не раздражало, она чувствовала себя нужной и любимой, вот только… Любила ли она? А если любила, то кого? Точно в полусне, она протянула руку к экрану, коснувшись пальцами лица Хана, губы еле слышно прошептали: «Отпусти меня»… В коридоре послышались шаги, и Эли, словно очнувшись от наваждения, резко свернула все документы на экране. Когда Маркус вошел на кухню, Эли наливала кофе. Он подошел ближе, и она, отставив чашку, внезапно повернулась и молча уткнулась ему в грудь. Маркус обнял ее за плечи, ласково гладя по спине. - Опять кошмары? Забыла таблетки? - Угу, - пробормотала она неразборчиво, прижимаясь к нему еще крепче. Сейчас в его руках Эли было так хорошо и уютно, что сомнения, накрывшие ее несколько минут назад, показались полной ерундой. Она подняла голову, и прежде чем Маркус успел что-то сказать, жадно поцеловала его: - Я так скучала… Если ты опять уедешь, возьми меня с собой? Маркус с улыбкой погладил ее по волосам: - Я постараюсь больше не уезжать. Внезапно в дверь позвонили, Томпсон удивленно вскинул брови, посмотрев на часы – половина шестого утра, но Эли деловито пробормотала: «Доставка молока», и быстрым шагом вышла из кухни. Маркус улыбнулся ей вслед, но тут его взгляд упал на мерцающий экран. Он коснулся сенсорной поверхности почти на автомате, заставка исчезла, на него смотрело лицо Хана. От неожиданности он вздрогнул. Серые глаза смотрели на него с насмешкой, во взгляде ясно читалось: «Она не твоя, и никогда не будет твоей. И ты это знаешь». В коридоре послышались шаги, и Маркус едва успел выключить экран, как вошла Эли с двумя пакетами молока и поставила их на стол, затем посмотрела на его взволнованное лицо и нахмурилась: - Что случилось? - Я просто волнуюсь за тебя, - он опять обнял ее, прижав к себе покрепче. – Из-за кошмаров, и вообще… - тут он осекся. – Но мы справимся. Эли. Все будет хорошо.