Измененная реальность

…витает дух будущего Рождества, командует Рауль и царствует мадам Веллинье - а героиня… прошла соседним коридором

Неумолимо приближалось Рождество. Сезон катился к середине не шатко не валко, спектакли шли своим чередом. Не сказать, что я воссияла на небосклоне Опера Популер, но публика принимала меня благосклонно, так что синьоре Гуидичелли пришлось в итоге поубавить спесь и перестать задевать «юную выскочку» при каждом удобном случае. Директора были довольны, убив сразу всех зайцев: скандалов стало меньше, Призрак был доволен, а у них появилась еще одна звезда. Впрочем, скандалов мне было немного жаль – окрыленная успехами, я начала отвечать Карлотте ее же оружием, и многие из обитателей театра специально приходили на репетиции, чтобы послушать наши искрометные диалоги. Нет-нет, мы не выходили за рамки благопристойности, но того количества яда, которое мы выливали на сцене, хватило бы на приличный серпентарий. На мой взгляд, ставящиеся оперы от этого только выиграли – между нами летали такие искры, что особо чувствительные дамы едва не теряли сознание от накала эмоций. А бедный Пьянджи то и дело попадал меж двух огней – к концу ноября у него выработался рефлекс: как только начиналась перепалка, он уходил за кулисы и возвращался, лишь услышав стук дирижерской палочки по пюпитру, означающий продолжение репетиции. Не скрою, для многих «зубастая» Кристина оказалась полной неожиданностью. Теперь со мной старались дружить, и так я набирала силу и авторитет, несвойственные юной романтичной девушке. Рауль, который часто бывал в театре, тоже заметил мое преображение и, по-моему, оно ему не понравилось. В начале декабря он поймал меня по пути с очередного прогона и утащил в пустующую мастерскую по изготовлению париков. - Кристина, мне нужно с тобой серьезно поговорить, - заявил он, прикрыв за собой дверь. - Да, Рауль? Я слушаю тебя. - Твое поведение в последнее время… Мне кажется, ты держишься излишне вызывающе. Это не подобает невесте аристократа. - Извини, но о чем ты говоришь? – перебила его я. – Я не давала согласия! - Ты приняла обручальное кольцо, - возразил виконт. - Я не принимала, ты его просто-напросто всучил! – адреналин потихоньку начал свой отравляющий разбег по венам. – Если хочешь, я его верну! - Постой, Кристина, не надо поспешных решений, - резко пошел Рауль на попятную. – Ты можешь пожалеть о неосторожных словах. Это все из-за полиции, да? Я совершил ошибку, но не стоит дуться так долго. И отыгрываться в ссорах с Карлоттой. - Рауль, ты меня совсем не знаешь, - я с сожалением покачала головой. – Иногда мне кажется, что мы с тобой разделены стеной, и ты меня не слышишь. И не видишь. Ты хоть понимаешь, что за ужас мне довелось пережить? - Я понимаю! – вскричал Рауль. – Этот негодяй Буке поплатится за свое преступление. Я лично поговорю с месье Жилем, чтобы он прекращал бесплодные поиски Призрака и сделал все, чтобы отправить Буке на гильотину. Я заинтересовалась. Если виконт сумеет убрать полицию из театра, я, пожалуй, пересмотрю свое к нему отношение. - Это было бы прекрасно! – с воодушевлением подхватила я, - и этого настырного Раппно тоже следует убрать – из-за него у меня мигрени. - Нет, ни в коем случае. Раппно останется – я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, - отрезал Рауль. Про себя я скривилась, но на безрыбье, как говорится… - Пусть остается, - согласилась я, - но все эти полицейские… пусть их не будет, пожалуйста! - Не будет, - самоуверенно заявил он. – Кстати, ты уже заказала платье для маскарада? Я хочу, чтобы моя невеста была самой красивой. Я поняла, что Рауль так и будет упорствовать в своем заблуждении, наверное, пока не увидит меня у алтаря с кем-нибудь другим. Ну и упертый же, мать его непорочную! Продолжать спор не имело смысла. - Мы с Мэг завтра собираемся к мадам Веллинье именно за этим, - терпеливо ответила я. - Чудесно! Я пойду с тобой – нужно будет подобрать тебе цветовую гамму, совпадающую с гаммой моего костюма. Я вскинула левую бровь. Рауль был совершенно очарователен непоколебимой уверенностью в правильности своих поступков. И избирательной глухотой. - Хорошо, - кивнула я, - но теперь мне нужно идти. Я сделала выразительное лицо. Рауль спохватился и выпустил меня из мастерской. - Ну и гусь… - скептически протянула Кристина, - а я думала, что ты преувеличиваешь, когда про бассейн с крокодилами рассказывала. - Теперь я уже думаю, что преуменьшила, - хмыкнула я в ответ. - С кольцом надо что-то делать… по-хорошему, его бы вернуть, но Рауль может еще и не взять. Что ты думаешь? - Официально мы помолвку не объявляли, - принялась рассуждать Крис, - но по логике, он должен объявить ее на маскараде. И моим мнением интересоваться не будет. Ты надеешься выкрутиться? - Посмотрим, какое платье он выберет для меня. Хотя у меня есть кое-какие подозрения. И если они оправдаются, то лучше я пойду голой. - Не надо! – испугалась Кристина. - Я что, выгляжу как человек, способный придти голым на бал? – обиделась я, - мы сделаем себе костюм сами. Так нарядимся – родная мама не узнает! Кстати, ты отвергаешь помолвку совсем или временно? - Я же обещала сказать на Рождество. Осталось немного – я хочу еще понаблюдать. - Ты садистка, - убежденно заявила я, - треплешь нервы половине нашего многоугольника… - И лучшей половине, смею предположить! – фыркнула Кристина. – Это ведь серьезное решение. Пусть лучше сейчас мы все немного потерпим, чем потом всю жизнь раскаиваться в содеянном. - А еще есть поговорка: лучше сделать и жалеть, чем не сделать и жалеть… Ладно, я умолкаю. До Рождества. На следующий день мы с Мэг направились к мадам Веллинье. Рауль, как и обещал, увязался следом. - Проходите, дорогие мои, - радушно приветствовала нас портниха – добродушная полноватая женщина лет пятидесяти с круглым лицом в обрамлении туго закрученных седых локонов, носом-пуговкой и круглыми голубыми глазами, от которых расходились к вискам лучики морщинок. – Готовитесь к маскараду? Ну и задала ваша сестра работенку моим девочкам! – и она кивнула на стенку, за которой раздавался мерный стрекот швейных машинок. - Добрый день, мадам, - вежливо поздоровалась Мэг. Я повторила за ней: - Добрый день, мадам. А Рауль небрежно кивнул. Мадам Веллинье усадила нас в удобные креслица и пристроилась напротив, у столика, заваленного ворохом лент, раскрытыми коробочками с нитками, пуговицами, искусственными цветами, перьями и прочими причудливыми вещицами, которым в скором будущем суждено было оказаться на платье очередной модницы. - Итак, - она оглядела нас, - кем вы хотите быть на маскараде? У меня есть список уже занятых костюмов, - мадам протянула Мэг три листа бумаги, исписанных с обеих сторон. – Заняты кошка, разнообразные Коломбины, маркизы и графини, дама пик, феи и принцессы всех мастей – какая бедная фантазия – костюм кицунэ, эээ… какая-то японская лиса… или демон… - Это мама, - кивнула Мэг. – Я хочу быть голубкой. - То есть все белое? – уточнила Веллинье, - примерно так? Она быстрыми штрихами набросала что-то на листке и повернула его к нам. Сотворенный на скорую руку эскиз на удивление точно отражал основные детали костюма: оторочка пухом по краю декольте и верхней юбки, маленькие крылышки за спиной и такие же – в прическе, длинный шлейф… - Это чудесно! – всплеснула руками Мэг, - мадам Веллинье, вы просто волшебница! Именно так я его себе и представляла. - Что ж, тогда решено – придешь денька через два, я проверю твои размеры и сделаю предварительную примерку. Думаю, двух дней мне хватит, чтобы придумать детали. Портниха повернулась ко мне. - А ты у меня нечастая гостья. Какой костюм требуется тебе? Я даже рот раскрыть не успела, как Рауль громко сказал: - Кристина будет розовым бутоном. Мадам и Мэг озадаченно посмотрели на меня. А я сидела, как оплеванная и чувствовала, что заливаюсь краской стыда. Чтобы не выглядеть полной дурой, я кивнула, точно мы с виконтом давно уже все решили. - Да-да, таким, знаете, воплощением нежности и невинности. Облегченно вздохнув от не случившейся неловкости, Веллинье повторила процедуру рисования эскиза и протянула его мне. И опять виконт опередил меня. - Да, это то, что нужно! – обрадованно воскликнул он. – Но я бы еще добавил вот сюда кружево, а сзади драпировки, украшенные цветами. Да, любимая? – Рауль неожиданно вспомнил, что я сижу рядом. Я снова кивнула с глубокомысленным видом. Мадам Веллинье нахмурилась, глядя на рисунок. - Можно и так сделать. Но не будет ли слишком… помпезно для юной девушки? - Кристина должна выглядеть торжественно. Ведь мы собираемся объявить о своей помолвке! – с непередаваемым пафосом сказал Рауль. Я зажмурилась. Хотелось вместе с креслом провалиться до самого пятого подвала, отобрать у Призрака удавку и маленько придушить эту самоуверенную ошибку природу. - Помолвке? – удивилась Мэг, - Кристина, почему ты мне ничего не сказала? Я же твоя лучшая подруга! Я промычала нечто невразумительное, со значением кивнув на виконта, и выразительно закатила глаза. Мэг прикусила губу, чтобы не рассмеяться. - Мы не хотели афишировать раньше времени, - вещал виконт с воодушевлением. – Это была тайная помолвка во избежание сплетен и кривотолков. Спасибо тебе, Рауль. Теперь-то слухи уж точно пойдут гулять по всему театру. Эрик меня убьет – он решит, что я ему врала все это время. Ну, виконт! Вот же сука. Ничего, я ему все припомню… Я поднялась из кресла и прошла к столику. Мое внимание привлек один набросок, я бы даже сказала, почти готовый эскиз костюма. Костюма Красной Смерти. - Мадам Веллинье, это тоже ваша работа? – я показала на рисунок. - Какая, девонька? Ах, эта… Нет, этот эскиз принесла Антуанетта, уж с неделю тому, просила сшить костюм для ее друга. Мерки принесла – прекрасная фигура… Да. Так, о чем я? Да. И сказала, что ее друг сам придумал и нарисовал все. Хотела бы я с ним встретиться – у него талант придумывать необычные и красивые костюмы, он мог бы озолотиться. Парижская публика обожает удивляться. Портниха повертела рисунок в руке и с сожалением положила обратно. - Когда мне приходить? – вернула я ее мысли в конструктивное русло. - Денька через три, милая. Как закончится репетиция, так и приходи. Поблагодарив на прощание добрую женщину, мы вернулись в жилую часть Оперы. Отказавшись от прогулки с виконтом под предлогом страшной усталости, я завалилась в свою комнату и упала на кровать. - И как тебе? – устало спросила я Кристину. – По-прежнему будешь считать это милой непосредственностью мужчины-ребенка-в-душе? Да он тебе вздохнуть без разрешения не даст. Не мужчина, а ночной кошмар. Ужас, летящий на крыльях ночи. - Последнее – скорее про Эрика, - сострила Крис. - Ты прекрасно поняла, о чем я, - мне шутить не хотелось. - Да поняла, поняла… Как мне? Честно – не нравится. Я подозреваю, что даже если еще не выбрала Эрика, то уже не выбрала Рауля. Никогда не думала, что он вырастет таким… таким… - Засранцем, - подсказала я. Кристина смущенно хмыкнула. - Я не совсем это имела в виду, но ты права – Рауль – засранец и перевоспитанию не поддается. - Ну, при желании, можно и зайца научить курить, - философски заметила я, - вот только зачем? Кристина помолчала, но надолго ее не хватило. - Так что ты задумала на маскарад? Что за костюм? Как мы избежим необходимости одеваться розовым бутоном? - Сейчас покажу, - я мысленно коварно улыбнулась. - Ого! А мы справимся? - Должны. Подготовка костюма отняла почти все свободное время, которого оказалось больше, чем я предполагала, учитывая репетиции, фехтование и примерки костюма розы – потому что Эрик, действительно, услышал мигом разлетевшиеся сплетни про нашу с виконтом помолвку и кольцо, в котором к концу цепочки рассказчиков бриллиантов оказалось больше, чем в короне Российской империи. Услышал – и перекрыл второй известный мне ход. Я расстроилась, конечно, но ненадолго – слишком уж большие надежды я возлагала на предстоящий маскарад, на который обещала придти сама Красная Смерть. Накануне бала мне принесли платье. - И куда мы его денем? – спросила Кристина скептически. - Отдадим, - легко ответила я. - Как отдадим? - Не как, а кому. Смотри. Я заявилась в общую спальню, нашла Камиллу и предложила отойти в сторонку. - Камилла, - начала я, проникновенно глядя ей в лицо, - ты ведь хочешь попасть на маскарад? - Конечно! – воскликнула та, - правда, у меня платья нет. Отлично. Я и не сомневалась. - Я дам тебе платье, - светским тоном отозвалась я, - у меня как раз оказалось лишнее. Камилла едва не захлопала в ладоши, но тут же подозрительно переспросила: - Это не шутка? То есть, ты, на самом деле, отдаешь мне платье? - Отдаю. Пойдем, посмотришь на него. Понравится – заберешь. Только обещай, что если тебя спросят, откуда оно – говори правду, что Кристина отдала. Камилла, как сомнамбула дошла до моей комнаты, ошалело посмотрела на платье, так же ошалело сгребла его в руки и, ошалевшая, выскочила за дверь, точно боялась, что я передумаю. А я разложила наш собственный костюм, чтобы еще раз проверить, не упустила ли я чего? Он был безупречен. Берегись, виконт! Берегись, Призрак! Берегись, Опера! Иду на вы.