Поучительные истории для юных чародеев

Пальцы сами собой сложились в позицию для плетения чар телекинеза. Или лучше щит? Глянуть бы на его пальцы, узнать, какие чары он готовит. Но Роммат продолжал смотреть в глаза. Нельзя упустить то мгновение, когда зрачки соперника чуть расширятся, предваряя атаку. Отведешь взгляд — и он нападет. А может, оттолкнуть? Он этого вряд ли ожидает… Взгляды чародеев скрестились над тарелкой с последней булочкой. Плевать, что начинка абрикосовая. И нет, дело не в том, чья мама пекла. Просто Диэль обнаглел пожирать по три четверти посылки! Роммат даже девчонок иной раз не успевает угостить. Торопливые шаги за дверью. Хотелось обернуться, но нельзя: коварный сосед по комнате тут же выхватит сокровище из-под носа. — Парни! — Волд ворвался в комнату и захлопнул дверь. Попытался запереть ее заклинанием, но дрогнувшие пальцы не позволили. Он начал плетение заново, но напутал со стабилизацией и глухо выругался. Роммат сотворил чары вместо него.  — Вы не брали у меня тетрадку с расчетами? — выпалил Волд. — В синюю бумагу обернутую? Он запыхался, на лбу заблестела испарина. Недалеко же бежать: его комната в соседнем корпусе общежития, две лестницы и переход. Волд так спешил или это от волнения? — Да нет, вроде. Не припоминаю… — Роммат на всякий случай обшарил взглядом стол и свои полки стеллажа. — А что в ней было? — Точно? — жалобно переспросил Волд. Он дернулся вперед, а потом замялся, словно хотел лично обшарить комнату друзей, но не решился. — А может, случайно со своими книгами прихватили? Диэль, я тебе «Чародейский взрыв для мастеров» вчера отдавал, там ее не было? — У-у, — отрицательно промычал Диэль. — Диэль, хватит жрать! — рявкнул Волд. — Ты можешь поднять задницу со стула и посмотреть?! Роммат обернулся: так и есть, наглый обжора уплетал последнюю булочку. А вот нечего было отвлекаться, когда намерения злодея видны как на ладони! Но не мог же он наплевать на проблемы Волда. Это все потому, что Роммат — лидер их компании, он отвечает за своих друзей в большей степени, чем они друг за друга. Потому и объедают его нехорошие эльфы. — Чтобы магическая сила росла, надо хорошо питаться, — занудным голосом возразил Диэль Волду. Судя по его аппетиту, он планировал затмить саму Хранительницу Эгвинн. — Ты не ешь сладкое, вот и злой такой. Диэль изящно отряхнул крошки с пальцев и сотворил чары телекинеза. Просмотрел влетевшую в руки книгу — ничего не вложено. — Ты же книгу призвал, может, тетрадка из нее выпала! Диэль пожал плечами: — Так попробуй сам призвать ее. — А я что делаю! Волд действительно пытался сплести что-то наподобие телекинеза. То ли неизвестную Роммату модификацию заклинания, то ли снова путался от волнения. Но телекинез — это же элементарно, как в нем можно запутаться?! Здесь Роммат ему помочь не мог, не знал, что за тетрадь, а без этого не призовешь. Беда, если чародей не может сконцентрироваться. Вся сила и знания бесполезны, когда они нужнее всего. — Диэль, глянь, пожалуйста, — попросил Роммат. Волд чуть не плакал от отчаяния. Не похоже на него. Диэль промычал себе под нос что-то недовольное, но поднял задницу и поплелся к шкафу. Волд нетерпеливо переминался с ноги на ногу, нависая над ним. — Говорю же, нет ее у меня, — проворчал Диэль, просмотрев тетради и книги. Волд глухо застонал и закусил и без того замусоленную, обветренную губу. — Пойду к девчонкам, может, Кап прихватила… — он, похоже, не особо на это надеялся. Роммат представил, как Волд без стука вламывается к Кап и бесцеремонно перерывает полки с книгами, девичьими безделушками, духами-помадами, нижним бельем… Да нет, Кап-то как раз его осадит. А вот если ее не будет в комнате, если останется только скромница-Мал… Словом, надо проследить. Ввалились они к девчонкам все трое: бессовестный Диэль заявил, что нужно растрясти недавний перекус. Роммат сделал себе мысленную пометку достойно отплатить этому типу, но пока идей не родилось. В комнате у девчонок, как обычно, сверкали стены и искрился потолок. Нет, не от дорогих светильников и не от блестящих украшений на тюли, на кружевных балдахинах и прочих тряпках. Все это Кап выбросила еще на третьем курсе: когда ввели астрономию и мозгодробительную астрологию, будь она неладна. Единственный теоретический предмет, который давался Кап без усилий — похоже, ей единственной на курсе. Комната, где обитали страстная поклонница астрологии с будущей жрицей Солнца, напоминала звездный атлас. Три стены и потолок — чернильная бархатная ночь со звездами и планетами. Стена у кровати Мал — словно короткий, но ослепительный зимний день. Полиптих с рассветными пейзажами над кроватью Роммат считал безвкусным, но благоразумно помалкивал. Над расстроенным Волдом девчонки тут же развели суету. Усадили, подали водички, плюхнулись на кровать по обе стороны от него и принялись сочувствовать. Роммат тихо скрипел зубами. Утешал себя лишь тем, что Волд даже не заметил прижавшуюся к его плечу грудь Кап. — Я все понял, — шептал тот. — Это Зеревор. Он видел тетрадь, у него была возможность стащить, и он достаточно нагл, чтобы пойти на кражу. Хотя нет, он мне просто отомстить хотел… Он за это ответит, и плевать, что меня выкинут из Академии! Последнюю фразу Волд выкрикнул, чуть не плача. — Да ты что! — воскликнула Кап. — Никто тебя из Академии не выгонит, мы не позволим. Правда, Роммат? — Конечно, — не моргнув глазом, отозвался тот. Никакого особого влияния на руководство Академии у Роммата не было: только авторитет отличника и ответственного старосты в глазах наставников. Ну, еще отец знаком с магистром Вирксом, они вместе учились. Этого недостаточно, чтобы спасти серьезно проштрафившегося студента от отчисления. Но не будет же Роммат расписываться в бессилии перед своей командой. И перед Кап, поглаживающей Волда по руке. Словно мама — расстроенного ребенка. Или словно верная жена — любимого супруга. — Волд. Что такого ты собираешься сделать с Зеревором, что опасаешься отчисления? — Роммат отогнал ревнивые мысли и взял деловой тон. — Убью и утоплю труп в уличном туалете, — мрачно отозвался друг. Роммат закатил глаза. Вот и поговорили. — И за что, кстати? — добавил Диэль. Он выдвинул стул и оседлал его задом наперед напротив кровати, чтобы удобнее было сверлить Волда взглядом. — Я придумал одну штуку, — вяло протянул Волд. Похоже, хотел погрустить, а то и поплакать в одиночестве. Или спланировать месть, а не трепаться с друзьями. — Расчеты и результаты опытов записывал в тетрадь. Зеревор ее стащил. — Но ты не уверен, что это Зеревор, — напомнил Диэль. — Больше некому, — отрезал Волд. — У себя я уже все перерыл. Я могу восстановить данные, но на это требуется время, я всего не помню. А он по моим расчетам легко может понять, о чем шла речь. И украдет мое изобретение! — Какое изобретение? — насторожился Роммат. У Волда, могло быть что-то незаконное. Такое, за что он точно вылетит из Академии, а вслед за ним — и вся втянутая в темное дело команда. Причем Роммата и Кап еще могут спасти отцовские деньги. А вот Мал и Диэлю не поздоровится. Недоученная жрица с пятном на репутации сможет пойти только в заштатный монастырь. А ведь Мал способная, так наставники говорят, которые ведут общие у чародеев и жрецов дисциплины. А Диэль вообще… Диэль упрямо не знакомил друзей с семьей и не рассказывал о родных практически ничего. Но он цитировал свод законов Кель’Таласа наизусть с любой статьи — наверняка сын какого-то законника, причем весьма сурового. Кто еще будет так издеваться над ребенком! Вызубрить каждое слово в здоровенном пятитомнике — это вам не магия, где важно понимать принцип, а остальное приложится. Возможно, отец Диэля — преуспевающий проныра-адвокат, но скорее всего — судья. Такой может как воспользоваться связями для спасения чести сына, так и наоборот. Гордо и категорично заставит «отвечать за поступки», да еще и по всей строгости закона. Волд поморщился и повел плечом. Мол, неважно. Изобретение, и все, большего вам знать не требуется. — Волд, — строго сказал Роммат. — Я должен понять, ради чего все затевается. Рисковать Мал и Диэлем он не будет. Да и своя с Кап репутация ему тоже дорога. — В смысле — «затевается»? Ты разве полезешь в это?! — Волд горько усмехнулся краем рта. — Ты же у нас отличник и староста, аристократ с родом чуть ли не от Азшары. Ты не будешь мараться! — Так все-таки незаконно! — воскликнул Диэль на миг опередив Роммата. С каким-то нездоровым энтузиазмом воскликнул. Рад, что раскрыл злодейство или бунтует против папиной строгости? Независимости уже недостаточно, нужно еще и непринятие правил показать? А с виду такой приличный мальчик. Булочный грабеж — это тоже результат проснувшихся криминальных наклонностей? Смешно, конечно, но начинается с малого. Надо присматривать за Диэлем внимательнее, как бы чего не натворил. — Законно, — Волд закатил глаза. — Изобретение, для чародеев. Ничего запрещенного ни в деталях, ни в действии. — А нормально объяснить? — допытывался Диэль. — Правда, Волд, нам же интересно! — добавила Кап. Тот поджал губы. — Волд! Ты что, не доверяешь своим друзьям? — рявкнул Роммат и тут же дал себе мысленного пинка. С Волдом нельзя так, он не выносит давления. Схлопнется в свою раковину и выковыривай его оттуда месяцами, как в те дни, когда Роммат завлекал его в свою команду. Деликатнее надо было. Спасла Мал: — Облегчи душу признанием, — потусторонним голосом завыла она, отвлекая внимание Волда на себя. — Да говорю же, все законно! — взвился тот. — Это такая штука! Рабочее название «Гирозамораживающий ледяной отражатель»! — И… — на Волда уставились три заинтригованных чародея и одна довольная собой жрица, добившаяся исповеди грешника. — Ну, в общем, помните, Кап с Диэлем спорили, будет ли команда из трех огненных магов и одного арканиста достаточно боеспособной, чтобы не нуждаться в ледяном чародее? Роммат кивнул: развоевавшаяся Кап с горящими от предвкушения битвы глазами была восхитительна. Ее противник со скучными формулами и схемами не мог сравниться с ней в убедительности. Ледяного мага они в команду так и не взяли, все равно подходящих кандидатур не нашлось. Найдутся еще, что за срочность! Да и воевать они не собираются. Значит, он любовался Кап, а Волд в это время мозгами шевелил, что-то изобретал. Молодец, парень! Роммат давно понял, что тот далеко пойдет. Особенно, если ему в этом помочь.  — И тогда я подумал, что от ледяных чар нужна какая-то защита. Но обычные поглощающие амулеты и щиты — это банально, маг просто усилит натиск. Я придумал штуку, которая отражает все ледяные чары в заклинателя. — Чары любой мощности? — уточнил Диэль. — Пока не знаю, нужны нормальные полевые испытания, а у меня опытный образец взорвался. Но теоретически — да. Представляете, сколько на этом можно заработать?! — выкрикнул Волд с гордостью и отчаянием. Отражение чар любой мощности — это… Это же гениально! Обычные зеркальные чары неудобны: создаются долго, и даже неактивные опустошают резерв за считанные минуты. Их не изучают в Академии и почти не применяют в бою. А тут — устройство, амулет. Если Волд восстановит свое изобретение, то это билет в безоблачное будущее для него! Волд — самый умный на курсе, но не первый ученик и вряд ли им станет. Слишком увлекающийся и занятой, может проспать скучный предмет или пропустить контрольную ради эксперимента. Поддержки семьи у него нет, только покровительство Роммата и собственные таланты. Изобретение, патент — это деньги. А публикация в научном журнале — это имя, особенно, если Волд не бросит исследования в этом направлении, сосредоточится на одной сфере и примелькается чародеям со схожими интересами. И кстати, статью про изобретение надо не в студенческие сборники отдавать, а посолиднее — в ежегодный Аметистовый Альманах, где печатаются взрослые маги. Роммат ему поможет, он знает что делать. Придется, конечно, поделиться славой: позвать кого-то из преподавателей в руководители исследования… — Но если это законное изобретение, почему ты говоришь, будто Роммат не захочет мараться? — мягко упрекнула Кап. Какая милая: заботится о Роммате, о его авторитете и добром имени. — Ну, Зеревора … бить, — Волд произнес последнее слово странным тоном. Заменил приличным словом то ли ругательство, то ли — злодейство. — Волд, — Роммат закатил глаза. — Что за простолюдинское мышление. Мы чародеи или пьяная деревенщина? Я вызову его на дуэль и поставлю условием одно желание. Слегка поджарю его филейную часть и потребую отдать тебе тетрадь. — Да он ее скопирует, а оригинал уничтожит! — зло выплюнул Волд. — А потом сам разберется в расчетах и украдет мое изобретение! — Зеревор несносен, но он Высокорожденный. Он сын и внук лорда и не может поступить бесчестно, даже если ему хочется, — заметил Роммат. Ну да, кража тетради — тоже недостойный поступок. Но как объяснить, что опозориться перед аристократом, нарушив условия дуэли — не то же самое, что поступить подло с ни пойми кем, из ни пойми какой семьи — без нее, точнее! Ляпнув такое, Роммат только обидит друга. Собственный тон и так показался ему слишком холодным, в духе тех аристократов, что задирают нос перед незнатным Волдом. Но этот парень сам не очень-то уважителен к другим, переживет. — Говнюк он, твой Зеревор, — огрызнулся Волд. — Не выражайся при девочках! — рыкнул Роммат. Кап иной раз даст фору портовому грузчику, но это не повод вести себя при ней некультурно. — Вы с Зеревором поругались? Ты сказал, что он хотел тебе отомстить, — напомнила Кап. Волд вздохнул и устало потер ладонями лицо. — Зеревор предлагал мне работать на него. То есть, не работать, а… прислуживать. Он расписывал перспективы, но платить не собирался. Вроде как, ради шанса чего-то добиться в жизни под его покровительством. Урод самовлюбленный! Роммат почувствовал, как запылали уши. Он постарался дышать неслышно, чтобы не привлечь к себе внимание и взгляды. Он ведь тоже не платил Волду, хотя тот немало помогал ему своими талантами. Но Роммат не использует, а дружит с ним, а это совсем другое! А Волд точно понимает разницу? — Я его послал к троллям, и он давай строить из себя оскорбленного принца, — продолжал историю Волд. — Но он пробыл тут довольно долго, расхаживал по комнате… Мог и чухнуть незаметно. Чтобы показать, что бывает с теми, кто ему отказывает. Я как раз с этими записями работал, когда он пришел. Отвлекся, не спрятал, думал быстро отвяжусь… вот и… Клянусь, эта гнида, возомнившая себя великим кукловодом, мне за это заплатит! А сам Роммат разве не думал о друге как о полезном приспешнике, которого он будет умело направлять? К обоюдной выгоде, разумеется. Но так и Зеревор собирался помочь Волду чего-то добиться. Чем же тогда Роммат отличается от Зеревора? Только тем, что тетради не ворует?