My Odyssey

      Род вызвал его в свой кабинет чудовищно ранним утром.       — Выглядишь потрепанным, — усмехнулся этераец, скользнув неодобрительным взглядом по усевшейся у ног Торна химере.       — Твоими стараниями, — проворчал Кристофер, приглаживая волосы. — Я три часа назад только разобрался с Зоортами, а ты снова меня требуешь. Кто заплатил за убийство твоей совести?       — Что мертво, заказано уже быть не может. Но у меня снова дело. Оно плёвое тебе понравится.       Кристофер выжидающе смотрел на наставника. Церб повернул голову влево и глухо заворчал. Тень рядом с ними шевельнулась. Наемник настороженно скосил глаза и напрягся.       — Мы нашли троих из банды Курта, — говорил Род. — Они прячутся на Муспеле, видимо, совсем отчаялись. Кристофер понимающе кивнул и осторожно поклонился старику Дарно. Тот, опираясь на трость, неторопливо обошел молодого убийцу и его химеру и сел в единственное свободное кресло.       — Доберетесь до порта Сурт, там вас встретит проводник.       — Нас? — Перебил Кристофер. Род кивнул в сторону Дарно.       — Это дело Дарно. Нам нужно узнать, где находится сам Курт. Мы за этим засранцем гоняемся уже который месяц, и это первая зацепка.       Дарно был единственным в Братстве псайкером, закономерно, что его отправляли на миссии дознаний, но зачем ему Кристофер? Вернее, почему именно он?       — Ты не задаешь вопросов и не говоришь глупостей, — ответил на немой вопрос Дарно. Кристофер поморщился.       — Когда? — Просто спросил он Рода. Тот задумчиво поскреб панцирь.       — Часов через пять. Лучше бы побыстрее. Сам понимаешь, мы с этим заказом слишком затянули. Клиент недоволен.       — Сам бы пусть и искал.       — Он занятой и уважаемый этераец, гоняться за пиратами для него ниже его достоинства. Короче, Кристофер. Ноги в крепкие свои руки и шагай собираться. Псину оставь. Муспельский климат не для анхельских химер.       Торн кивнул и вышел из кабинета, Церб потрусил за ним. Отдохнуть получится только в криокапсуле.

***

      Горячий ветер Муспеля щетинками песка скреб по коже. Кристофер замотал лицо и бросил взгляд на спокойного Дарно, которому дискомфорт любых планет был скорее занимательным недостатком.       Проводник семенил перед ними на маленьких ножках. Среди муспельцев любой человек был бы великаном, но только не по части самомнения. Поэтому обгонять его было нельзя. А Кристофер неистово хотел хотя бы ускорить самого проводника — металлические руки даже несмотря на накидку, нагревались. Торн был уверен, что ему хватит просто дать оплеуху, чтобы убить, даже необязательно доставать клинки.       — Прибыли, — произнес скрипучим голосом Дарно.       Проводник, подпрыгивая, привел их к невысокому холмику яркого оранжевого цвета, который маячил на горизонте уже битый час. Только приблизившись, Кристофер понял, что-то что он принял за холм, оказался хитиновым панцирем исполинского длинноногого жука, который был почти весь скрыт обрывом.       Под ногами расстилалась белоснежная долина, на которой темной тропкой тянулись следы похожих существ.       «Что это за чудище?..» — обреченно подумал наемник, глядя в добрую дюжину фасетчатых глаз, каждый из которых был размером с голову квайгонца.       — Муспельские серобрюхие пустынные клопы, — гордо провозгласил Дарно.       — Очаровательно. Клопы, — хрипло выдохнул Кристофер. Он заметил на спинке этой твари седло. С запада приближалось еще одно похожее существо, оседланное маленьким муспельцем. Ноги существа были тонкими, длинными и напоминали сложносопряженную систему рычагов.       — Мы поедем на них?       — А ты как думал? — крякнул Дарно, закуривая.       — Пешком. И предпочел бы пешком.       Старый ассасин перевел сказанное проводнику. Тот расхохотался таким смехом, точно кто-то душил утку с ангиной.       Маленький человечек достал из кармана медный кругляшок и поманил Кристофера. Когда он приблизился, проводник бросил кругляшок с обрыва и протянул Кристоферу бинокль. Через него наемник увидел, как монетка плавится на белоснежной земле.       — Если пойдешь на своих двоих, ноги превратятся в бифштекс за семьдесят три секунды, — переводил Дарно. — А если решишь, акробат, передвигаться на верхних конечностях, то протянешь, конечно, дольше. Секунд на восемьдесят.       — Фантастика.       Кристофер обреченным взглядом смерил клопа. Альтернатив не так много. По воздуху лететь — самоубийство, а логово объектов было расположено аккурат на той стороне пустыни. Род очень спешил, иначе позволил бы высадиться в другом городе, пусть и находящемся дальше. Кристофер вздохнул. Делать нечего.       Он внимательно посмотрел на ездовую тварь. По примеру Дарно он вспрыгнул в седло. Ноги сами собой нырнули в дыры в хитине с причмокиванием. Торн поморщился и с отвращением дернул коленями.       «Это вместо стремян и руля, — раздался в его голове голос Дарно. — Надави обоими носками, чтобы он тронулся. И ударь пятками, чтобы остановился. Все просто, верно?»       Кристофер осторожно надавил правой ногой. Тварь заурчала и, тяжело качаясь, повернулось в сторону пустыни. Кристофер испуганно вцепился в хитин. Качало как в штормовую погоду на плотике. Он убрал ногу, и зверюга замерла.       «Если что, твоего зовут Не. Думаю, Вы поладите»       Кристофер заворчал что-то под нос, и убийцы двинулись через пустыню под палящим жаром семи муспельских солнц.