My Odyssey

      Гвиневра нервно расхаживала вдоль террасы, бросая взгляды на горизонт каменистой равнины.       — Успокойся, Гвинни, — лениво проговорила Вивиан, стряхивая пепел с сигареты. — Они скоро будут здесь.       — Именно поэтому я и нервничаю, — отвечала женщина. — В прошлый раз, когда Ланс сказал, что у него для меня сюрприз, он притащил в дом механического козла и пытался Кристофера научить ездить на нем верхом!       — Волноваться стоило тогда, когда ты оставляла его с сыном. Не говоря уже о том, что когда ты выходила за него замуж.       — Мама!       — Но, как бы я ни относилась к Лансу, он все же не болван, это и я признаю. Так что вряд ли там что-то серьезное.       Гвиневра обхватила плечи руками. Сердце госпожи Торн было не на месте.       — Проход открылся по пропуску, — крикнул из дома ее отец.       — Спасибо, Борги, — Вивиан потушила сигарету и достала из-под скамейки ружье. Гвиневра осуждающе посмотрела на мать. — Не волнуйся, это не для зятя. Хитрые подонки научились подделывать пропуск. Нам бы код сменить, но руки не доходят.       — И проще отстреливаться от набегов? — фыркнула Гвиневра.       — Не проще, но веселее.       Небольшой челнок показался над горизонтом и пошел на снижение. Сделав над домиком круг, корабль приземлился, на землю спустился трап.       — Мама, убери ружье, это Ланс.       — Случись что с Кристофом, ты первая у меня это ружье потребуешь.       Госпожа Торн хотела возразить, но поперхнулась воздухом и, обомлев, смотрела, как Ланс спускается к ним. На руках мужчины сидел сын.       Обхватив его шею маленькими металлическими ручками.       У него получилось…       Мать и дочь шокировано переглянулись. Тем временем Торн спустил Кристофера на землю, и мальчик со всех ног побежал к Гвиневре.       — Мама! Мама, смотри, что папа мне подарил!       Кристофер врезался в мать и обхватил ее ноги холодными ладошками.       Она столько раз обнимала сына, но впервые у него появилась возможность обнять её в ответ.       Ланс сиял гордостью как новенький ур-черильский шиллинг.       — Мам, не плачь! Это же здорово так! Я совсем не боялся, правда! Ну… немного страшно было, когда меня папа и Барри повели в мастерскую. Но остальное время я не боялся! Правда-правда! Меня папа научил на корабле держать в руках карандаш! И ложку! — захлебываясь восторгом, тараторил Кристофер. — А еще он сказал, что, когда я привыкну, он научит меня еще и отверткой пользоваться! Здорово же, мам! Мам!       — Кристоф, обними-ка лучше бабушку, — окликнула внука Вивиан. Мальчик побежал к ней. — Молодец, Ланс. После этого парнишки, это — первое, что ты сделал хорошо.       — Высшая похвала, Вивиан, благодарю, — мистер Торн отвесил шутливый поклон и обнял жену, которая не могла сдержать слёз. — Это на время, пацан растет быстрее бамбука, через годик-другой придется менять. Ну что ты, Гвинни?..       Гвиневра смотрела с теплотой во взгляде, как Кристофер барабанит новообретёнными пальцами по перегородке крыльца и улыбается до ушей. Мальчик был счастлив, как никогда, глядя на отливающие бронзовым цветом руки. Он подскочил и побежал в дом, окликая Борги.       — Это куда лучше механического козла, — с улыбкой проговорила Гвиневра. Торн рассмеялся и обнял ее крепче.       — Главное, чтобы он этими руками делал что-то правильное, — хмыкнула Вивиан.       — О чем вы, мы на Танга ерундой не занимаемся! — Скорчил обиженную мину Ланс. — Не волнуйтесь, Вив, с такими руками парень вырастет что надо.

***

      На планете Анхель шёл дождь. Юноша, скорчившись под курткой, пытался с горем-пополам разогнуть заевший механизм большого пальца. Масло кончилось две недели назад, выбирая между едой и им, юноша выбирал еду. Этот выбор ему аукнулся.       — Что, парень, встрял?       Кристофер вздрогнул и поднял глаза. Над ним возвышался этераец. Торн напружинился, чтобы бежать, но лапа существа схватила его за предплечье. Сердце гулко заколотилось в груди. Он знал, что в этом городе отлавливают бродяг, но до сих пор ему удавалось скрываться. А тут…       — Не боись, голодранец, мы с добрыми намерениями. Нечего такому рукастому парню болтаться по улицам. Есть хочешь?       — Н-нет, спасибо… — Кристоф пытался высвободиться, но его рука была будто в тисках.       — Эй. Есть что терять, малыш? Как тебя звать?       — Кристофер.       — Род. Пойдём. Сегодня на обед у нас рагу. Работа не интересует?