My Odyssey

      Элинор просыпалась тяжело. Ощущение, что на ней лежала целая толпа вискеров не способствовало получению хотя бы мало-мальского удовольствия от процесса.       — Доброе утро, солнышко, — раздался знакомый, но практически забытый голос.       Элинор испуганно открыла глаза. Первое, что она осознала — место пробуждения никак не напоминало криоотсек или же тесную каюту. Это было больше похоже на…       Дом.       Второе, что пришло к ней — на постели рядом сидела рыжеволосая женщина и с теплотой во взгляде смотрела на неё.       — Где я? — Хриплый вздох был мучительным.       — Ты дома, милая. Ты, наконец, дома.       — Нет, — Элинор отпихнула протянутую руку. — Это не RX-404. И не «Темное Пламя». А другого дома у меня не было.       В глазах женщины колючкой вспыхнула боль.       — Элинор, это станция «Гаргантюа». Мы чудом тебя спасли, твоя капсула дрейфовала в космосе…       — Нет! — Элинор подлетела на подушках. — Я была на «Тёмном Пламени»! Я помню это! — Голова отозвалась болезненным звоном. Элинор схватилась за неё и заскулила: — Я должна вернуться… Там все… Там Кира, Стоца, там… Джо.       — Элинор, «Темное Пламя» три года простояло на верфях материнского корабля. Неужели ты думаешь, что мы три года тянули бы, чтобы тебя разбудить? Тебя нашли совсем недавно и доставили ко мне.       — Но… Капитаны… Джо… Я хочу вернуться!       — «Темное Пламя» покинуло нас три недели назад, — отвернувшись, сказала женщина. — Под предводительством капитана Пайнса.       — Пайнса?! Капитаном должен быть Стоца! И Кира!       — Два капитана на одном корабле? Ну что за глупости, милая?       — Почему ты мне не веришь? — На глаза Элинор навернулись слёзы. — Я была там! Я правда там была!       — Нет… Элинор, нет. Теперь ты со мной, разве это не чудесно? Когда я услышала о гибели станции, я решила, что потеряла и тебя, но это ли не чудо, что тебя нашли в капсуле?       — Нашли, да не вы, — буркнула девушка. Губы женщины сжались в тонкую нитку.       — Скоро это пройдет, — со звенящей в голосе жесткостью сказала она. — Тебе пригрезилось что-то за то время, что ты была в криосне. Но скоро реальность станет реальностью. Обещаю. И мы заживем как нормальная семья.       — То-то после папиной смерти мы жили дружной семьей. Женщина открыла рот, но тут ожил ее комлог:       — Капитан Эддсон! Вас вызывает консул! Он настоятельно просит прийти как можно быстрее.       — Скоро буду, — буркнула та в ответ и встала. — Элинор, я понимаю тебя, правда. Но надо жить с тем, что есть. Возьми немного кредитов, погуляй по городу. В шкафу ты найдешь одежду. Сомневаюсь, что тебе понравится, но для новой жизни это сгодится.       Глотая слёзы, Элинор осталась в одиночестве. Со смерти отца ей не было так пусто на душе.       Пригрезилось. Может, и правда ей приснилось все? Если подумать, это же бред, что было. Усатый доктор, Дружок, хвастающийся полным комплектом щупалец, девушка с полосатыми волосами, женщина-птица с мечом… Черт возьми, да существование Стоцы Варала уже делало все это похожим на невменяемый сон!       Элинор всхлипнула и, чтобы не дать себе просто сидеть и растекаться киселем, она встала с постели и подошла к шкафу. Машинально оделась. Ей нужно было сделать хоть что-то, чтобы помнить, что она все еще есть, что хотя бы она на самом деле.       Элинор замерла, глядя на себя в зеркало. Нескладная исхудавшая девчонка в темно-зеленом платье ответила ей тоскливым взглядом из отражения. Растрепанные волосы были кое-как обрезаны сикось-накось, дешевая краска, купленная давным-давно на карманные деньги, почти выцвела.       Элинор провела рукой по волосам. Коснулась пальцами шеи. И обомлела. Под ее ухом на шее алел засос. Здоровенный, цвета вишни, болезненный засос.       Девушка расхохоталась. Она вспомнила последние приятные, но немного постыдные часы перед тем, как Санчез грубо запихнул ее в криокапсулу. Значит, все было. Было, было, черт побери, было!       И «Пламя», и Джо, и мадам-полоска, и тот странный газ!       Было!       Но «Темное Пламя» улетело.       И неизвестно, что случилось с остальными.       И что делать теперь — тоже.       Элинор поправила волосы и вышла из дома. По крайней мере, теперь у нее есть цель. Она найдет корабль.

***

      Элинор шагала по искусственному городу станции «Гаргантюа». Приземистые «домики», узкие тротуары, искусственные газоны и над всем этим — голубое «небо», один из проектов художника Земо. Элинор этот цвет напоминал больше цвет плитки для бассейна.       Сектор был огромным. Откуда начать? Куда хотя бы себя деть? Над домами покачивал разноцветными деревьями парк. Элинор всегда хотела увидеть живое дерево… Взгляд упал на вывеску ближайшего здания. После — на собственное отражение.       Раз уж она здесь застряла и раз она больше не заноза в заднице Аластора Дена, то надо что-то менять… Полчаса спустя она сидела в салоне со странным шлемом на голове, от которого чесалось все. Еще минут через двадцать она изучала свое отражение в зеркале: рыжие локоны обрамляли ее несимметричное лицо, делая его даже симпатичным.       Остаток дня Элинор бродила по городу и собирала слухи.       Ходили слухи, что Пайнс привел к флоту потерянный корабль, в одиночку защитив его от пиратов.       Ходили слухи, что на корабле никого почти не было, кроме нескольких ксеносов, накачанных токсином и погруженных в криосон.       Ходили слухи, что Санчеза подняли на смех на совете адмиралов.       Ходили слухи, что Пайнс теперь капитан корабля, который улетел на поиски планеты для обретения людьми новой жизни.       О Кире Уэль-Аль, Стоце Варал и Джо Блэке не было известно ничего. Ни один из слухов, кроме поднятого на смех Санчеза, настроения не улучшал. Есть ли возможность отправиться следом?       Хотя бы снова забраться в криокапсулу и надеяться на чудо.       Единственный, кто мог знать хоть что-то — капитан Эддсон. Но утром мать ей уже наврала с три короба.       Ничего… Время еще есть. Если аккуратно узнать…       Элинор шаталась по дому, который явно был отстроен с человеческой памятью об американской мечте. Она понятия не имела, за что хвататься, а потому хваталась за все безделушки подряд, которые попадались ей на пути. Раз или два споткнулась об робот-пылесос.       От скуки пыталась двигаться в платье грациозно. Она же теперь леди. Рыжие длинные волосы странно и непривычно щекотали кожу. А юбка не давала покоя мыслям об отключении искусственной гравитации.       Раздался звонок в дверь. Элинор вздрогнула, вытянула из набора инструментов длинную отвертку и подкралась к двери. Звонок трезвонил с истеричностью обезумевшей сороки. Элинор глубоко вздохнула и решительно распахнула дверь.       Отвертка упала к босым ногам.       Джо Блэк поперхнулся воздухом.       — А… Э… Эддсон дома? — Выдавил он.       — Джо!       Элинор бросилась ему на шею и рассмеялась.       Он жив! Жив! Жив!       — А Эддсон и не говорила, что у нее есть сестра-близнец, — прошептал Блэк, прижимая Элинор к себе. Та фыркнула и боднула его в плечо. — Классно выглядишь.       — Спасибо… Джо… Да как это вообще? Что ты тут делаешь?       — Да странно все вышло, — откликнулся тот, заходя в дом. — Просыпаюсь я не так давно, меня волокут тут же к злым мужикам, которые грозятся пыткой и смертной казнью, лишь бы я никогда и никому не рассказывал о «Тёмном Пламени». Дескать, корабль-герой с героем-капитаном, нечего ему репутацию портить. Потом сказали, что корабль ушел, я дома, и отпустили на все четыре стороны.       — Об остальных ничего не слышал?       Джо покачал головой.       — Их как будто и не было. Знаю, что Начос снова улетел на «Пламени». И что теперь там ошиваются прогрессоры.       — Стоце бы это не понравилось, — хмыкнула Элинор.       — Ну не знаю, говорят, что прогрессор симпатичный, — серьезно ответил Блэк.       Ребята посмеялись.       — А меня ты как нашел?       — Я ж знал, что Эддсон на флоте где-то. Поспрашивал тут, подкупил там, ну и вызнал, что твоя мать на «Гаргантюа». Как-то так.       Элинор кивала в такт словам, после чего прижалась лбом к плечу Блэка.       — Джо. Что делать? Нам надо найти корабль.       — Думаешь? — Рассеянно спросил тот. Элинор удивленно на него посмотрела. — Может, нам задержаться? Думаю, тут можно неплохо повеселиться, тем более, у тебя тут имидж такой… Пай-девочки. — Элинор наморщилась и фыркнула. — А как надоест, угоним корабль и махнем куда глаза гладят.       — С полным трюмом сокровищ?       — А как же иначе.