Марсиане (The Maretian)

"Амицитас". Полёт 3. День миссии 30

"Арес III" Сол 33

Как "Вондерболт" и, тем более, как тренер "Вондерболтов", Спитфайр прошла базовую подготовку полевого медика, хотя, если говорить по существу, большая часть её сводилась к тому, что нужно как можно скорее найти настоящего врача. Потом у неё ещё был расширенный трёхнедельный курс, когда пегаску выбрали для 54-го полёта Эквестрийского Космического агентства, который стал третьим рейсом корабля ЭКА "Амицитас". Теперь она тратила минимум два часа ежедневно, штудируя содержание своего учебника по медицине, в котором насчитывалось уже больше тридцати отрезков липкой ленты из небогатых запасов инопланетянина, скреплявших хрупкие и ломкие страницы. Но ни одна из тренировок ни слова не говорила о том, что делать с единорогом, который явно спятил. Спитфайр наблюдала за тем, как Старлайт Глиммер в течение уже примерно десяти минут стучала головой об один из шкафов Марка. Она уже решила уложить единорожку в кровать и вскрыть пузырёк с аспирином, как только та вымотается или вообще сама себя нокаутирует... и Спитфайр не поручилась бы за то, какой из этих исходов более вероятен. Рядом лежал планшет с записью сообщения, достаточно длинного, чтобы Марк был вынужден снять со стойки скафандр одного из своих товарищей по экипажу и начать сливать в него лишнюю воду. (Можно даже не упоминать, что земля в Доме сегодня уже не нуждалась в дополнительном поливе). ОЦ: С-ДВГ ТЕХ ХАР ПОКАЗ ПРЕВ ВЕЛ ЛИМИТ ПОТ МАНЫ ОТ БАТ ПРИ ТЕЛИИ. ОЦ: ТВОЯ ГИП ИЗБ ВНШ ОБТ ВЕДЁТ К НЕОТСЛ 5РН ПРЫЖ И СКАЧ УВЛИЧ ПОТР МОЩН. ПЕРЕГР МН-БАТ, УВЕЛ ПОТР БАТ ДЛЯ КОМП, УСТР ПРОТИВ КАСКДН РАЗР МН-БАТ ОТКЛ ПРИ ОТСУТ ВНШ МН-ПЛЯ. ОШИБКА В СИС БЕЗТИ И РАЗРШ ИЗ-ЗА НВХ УСЛВ. ОТСЛ ПО СЖО НЕ ВЗМ В СВЗ С НИЗ УР СИГ, ИЩЕМ НОВ НАПР. ГОТ КО 2-Й ПЕР В СЛЕД ЦИКЛЕ СООБЩ. ВЫХ НА СВЗ ПО ГОТ. Прослушав сообщение, Старлайт Глиммер бросилась к корабельным руководствам, в спешке порвав пару пересохших страниц, и открыла описание заклинаний Спаркл-двигателя. После недолгого изучения, она бросила книгу и принялась за свой ударно-психологический самоанализ, оставив Драгонфлай переводить сообщение с языка гиков и аббревиатур на нормальный эквестрийский. Очевидно, Спаркл-двигатель попытался увести корабль с траектории какого-то невидимого объекта на его пути. Из-за недосмотра, заклинание не ограничивалось перемещением в трёх измерениях, поэтому оно совершило небольшой пятимерный прыжок. Этот прыжок потребовал куда больше энергии, чем обычно, по существу насухо выжав батарею питания двигателя, состоявшую более чем из ста мана-батарей. Внезапно лишившись энергии, они попытались восполнить недостачу из окружающего универсального магического поля. Но в этой вселенной такого поля не было, и дополнительные попытки извлечь энергию из вакуума, приплюсованные к нагрузке от Спаркл-двигателя, привели к разрушению по крайней мере одной батареи. Когда одна из мана-батарей рассыпалась, нагрузка на все остальные возросла и, подобно кристаллическому домино, они начали разлетаться в цепной реакции взрывов. Предохранительные устройства, которые должны были отключить всё в случае каскадного отказа, не сработали, потому что они тоже питались от универсального магического поля. Уцелели только две аварийные батареи, не подключённые к общей цепи. И теперь Балтимэйр ждал от них ответа, чтобы они могли выслать инструкции, которые должны… просто обязаны были… привести к восстановлению заклинания телеприсутствия и нормальной, а не такой мокрой связи. Марк подошёл и с беспокойством посмотрел на Старлайт. – Со счилось сей? – спросил он. “И конечно же наш самопровозглашённый переводчик должен был первым съехать с катушек”, – подумала Спитфайр. Но первое слово, вероятно, было «что». – Длть плхо, – ответила Драгонфлай. Когда Марк сделал рукой жест «пожалуйста, подробнее», чейнджлинг добавила: – Длть Роско. – Дихпстикс, – добавил Файрбол. Марк задумался об этом на мгновение, а затем скорчил лицо так, что его глаза сошлись взглядом на кончике носа, а зубы верхней челюсти выдвинулись. Он указал на своё лицо, затем на Старлайт. Когда чейнджлинг кивнула, Марк вздохнул, взял Старлайт на руки и понёс её к койке, приговаривая: – Всс хршо, всс хршо… – успокаивающим тоном. Остальные выдохнули. – Ну, с этим разобрались, – сказала Черри Берри. – Спитфайр, что бы ты сделала? Спитфайр пожала плечами. – Я не психиатр. Если бы она была пегасом, я бы приказала ей отмотать два круга по полосе препятствий и идти в душ. На самом деле пегаска освободила бы её от выполнения обязанностей и вызвала психиатра, чтобы тот определил, не следует ли её вовсе исключить из космической программы. Короче говоря, она бы как можно быстрее спихнула проблему кому-нибудь ещё. Что, в общем-то, она только что и сделала. – Она не спятила, – вмешалась Драгонфлай. – Просто ей очень стыдно за себя. Думаю, она винит себя в том, что мы оказались здесь. – Правильно, она и должна, – рыкнул Файрбол. Когда остальные уставились на него, он добавил: – Что? Это же так и есть! – Ты не помогаешь, – заявила Черри Берри. – А теперь пойди и принеси ещё пластиковых контейнеров. Мы тратим время Твайлайт Спаркл. Спитфайр отправилась присматривать за Старлайт, которая теперь что-то бубнила себе под нос про повышение эффективности сбора таумов. Пегаска ненавидела своё пребывание здесь. Она ненавидела быть столь бесполезной. Она ненавидела быть столь беспомощной. "Лучше бы Флаттершай была здесь вместо меня", – подумала она. – "Флаттершай смогла бы поставить Старлайт на ноги за несколько минут. Флаттершай смогла бы напрямую говорить с Марком. У Флаттершай была бы подготовка и опыт, чтобы действовать наравне с другими. А я только зря еду трачу". Затем её посетила другая мысль: "Нет, Флаттершай не должна быть здесь. Как бы она справилась с отсутствием своих животных целый месяц? И как бы животные справлялись без неё? По крайней мере, "Вондерболты" остались дома в хороших копытах". И третья мысль: "Никто из нас не должен быть здесь. Марк уже должен был лететь домой, а мы бы прокатились на параде в нашу честь, как герои, первыми облетевшие Буцефал. И нет ничьей вины в том, что с нами случилось. Просто это такая ляганая ситуация, вот и всё". “Но я всё равно ненавижу быть настолько беспомощной”. "Может быть", – подумала она, – "оно и к лучшему, что за главную у нас Черри Берри, а не я".

* * *

СТЕНОГРАММА ОБМЕНА СООБЩЕНИЯМИ ВОДЯНОГО ТЕЛЕГРАФА МЕЖДУ ЭКА БАЛТИМЭЙР И КОРАБЛЁМ ЭКА “АМИЦИТАС”. (примечание: все стандартные телеграфные сокращения, коды Хорсе и аббревиатуры расшифрованы) АМИЦИТАС: Процедуры для коммуникационного эксперимента “Альфа”, “Бета” и “Гамма” приняты. “Альфа” невозможна в настоящее время из-за попыток сохранения заряда батареи для процедуры производства продуктов питания, предполагаемой через четыре дня. Приём. ЭКА: Поняли. Подготовьтесь к экспериментам “Бета” и “Гамма” через двадцать часов. Приём. АМИЦИТАС: Ответ отрицательный. Первое доступное время для испытаний через три дня из-за процедур производства продуктов питания. Приём. ЭКА: Объясните характер процедур производства продуктов питания. Приём. АМИЦИТАС: Вы точно не захотите знать. Приём. ЭКА: Хорошо. Будем ожидать контакта через шестьдесят часов. Приём. АМИЦИТАС: Принято. Контакт через шестьдесят часов. Конец связи.

* * *

Примечания: Спитфайр изначально не планировалась в этой истории. Пятым членом экипажа должна была стать Флаттершай, и я думаю, что её имя ещё может встретиться в моих записях раз или два. Она должна была быть корабельным медиком и взять на себя должность переговорщика, которым стала в итоге Старлайт. Но были проблемы – ужас Флаттершай перед космическими полётами после того, как у Рэйнбоу Дэш чуть не случился Плохой День в пятом полёте ЭКА, обязанности, связанные с Элементом и замком, её животные. Я мог бы объяснить одну или две, но три было перебором. Флаттершай ещё может совершить однодневный полёт на космическую станцию КПЧ, я даже не знаю зачем, но она никогда не удаляется больше этого от своих некосмических обязательств. Так появилась Спитфайр-новичок. Она, как командир “Вондерболтов”, участвовала в программе Твайлайт Спаркл в качестве резервной астропони и командира бригады эвакуации спускаемых аппаратов, но раньше никогда не летала. И хотя она, будучи персонажем, не может знать, того что я объяснил выше, но она знает, что Флаттершай была ещё одним, куда более квалифицированным кандидатом. Ей нужно что-то, что укрепит её уверенность в себе и в том, что она тоже вносит свой вклад, и, надеюсь, я скоро это придумаю. Я где-то читал, не помню где, что военные называют свои полосы препятствий "курсами уверенности", исходя из теории, что их прохождение укрепляет уверенность в себе. Двоемыслие этой концепции всегда меня забавляло, и я использовал "курс уверенности" в изначальном проекте, но потом его выкинул. Написав сегодня одну главу, я провёл небольшое исследование. Время от времени Земля и Марс находятся на противоположных сторонах Солнца, и в течение примерно двухнедельного периода качество связи варьируются от "очень хреновое" до "нет сигнала". Однако это ни разу не упоминалось в книге, поэтому я хотел знать, когда это должно было бы произойти в моей истории. Ответ: Земля и Марс будут находиться на противоположных сторонах от Солнца в районе 330 сола. О. Ну тогда понятно, почему в романе об этом не упоминалось.