Шёпот сердца

      Неори с растерянным видом стояла на крыльце домика и пыталась сообразить, с чего начать ремонт, какие материалы ей для этого понадобятся, как об этом попросить, и где ей переночевать, если в её «новом» жилище не было никакой мебели, даже маленькой табуреточки не найти. — Ты серьёзно собралась здесь жить?       Неори обернулась и увидела Морака. Парень стоял опёршись плечом о дерево и сложив руки на груди, в этот раз на нём не было ни маски, ни капюшона. Как Неори до этого заметила, глаза Морака были тёмно-синими с вертикальными зрачками, но кроме этого, когда он говорил, можно было заметить, что его верхние клыки немного крупнее и острее, чем у обычного человека. — Нет, конечно, здесь нужен капитальный ремонт, но у меня нет выбора… — Есть, только ты не хочешь признавать, что всё это подстроено.       Морак был прав. Даже слепой бы понял, что всё это — страшилки про ужасный климат и морских чудовищ, призрительное отношение и старый заброшенный дом, — подстроено, чтобы поскорее избавиться от новоприбывшей чародейки. Или это такое испытание на стойкость и упёртость? Но к чему тогда было то письмо? Только из-за него Неори старалась закрыть глаза на все эти неприятности. — Но зачем вы тогда написали то письмо, где просили прислать мага и целителя? — Это инициатива младшего сына главы, который почти не имеет ни влияния, ни поддержки. — Но неужели остальные не понимают сложившуюся ситуацию? — недоумевала Неори. — Понимают, но целителем желают видеть только дочь главы, которая должна вернуться с учёбы через два года, и их устраивает то, что обязанности мага выполняет мракоборец. — Но… Но как-же быть… — Не заморачивайся. Среди этих деревенщин есть адекватные люди, которые тебя поддержат. А сейчас пойдём, тебе нельзя оставаться в этой развалине. — Подожди, но ведь мистер Пит и сам глава сказали, что это домик целителя. Как я могу просто так поселиться в другом месте? — Не волнуйся, я здесь не менее важная шишка.       И парень, забрав из рук Неори сумку с вещами, пошёл в сторону городка. Девушка растерянно смотрела то на Морака, то на старый дом, но последовавшая за юношей Луми, которая через каждые два шага оборачивалась на хозяйку и звала её за собой, заставила волшебницу всё же пойти следом. Морак шёл поначалу быстро, но вскоре сбавил шаг, и Неори сама не заметила как нагнала его. — Скорее всего ты уже слышала обо мне. Я Морак Шадоу, местный мракоборец Нортланда и три месяца замещаю мага. — А, меня зовут Неори Найт. Я в этом году окончила Хогвартс, а с шестого курса подрабатывала в местной лаборатории: писала заклинания для магических предметов и готовила восстанавливающие элексиры для целителей. — При том, что сама владеешь даром целителя. — Что? А, ну да. Но меня никогда не допускали к целительству, обосновывая это моей «неопытностью и слабым здоровьем». — Хотя им это не помешало отправить тебя в такую дыру. — Да, всё это были глупые отговорки.       На какое-то время между ними повисла неловкая тишина. С Мораком было трудно заговорить о чём-то постороннем, а отвечал он чётко и по делу. — Морак, это, конечно, довольно странный вопрос, но почему ты мне помогаешь? — Не могу девушку бросить в беде. — А если бы я была парнем? — Помог бы из сочувствия приятелю.       «Как отрезал» — подумала Неори. — А куда мы сейчас идём? — Местная травница всего на год старше тебя. Живёт она одна и будет рада принять к себе в сожители девушку. — Но я не хочу никого теснить… — Она сама об этом заявила, когда узнала, что Крис отправил письмо с прошением.       Сказать было нечего, поэтому оставшуюся дорогу Неори больше не задавала вопросов.       Дом травницы тоже стоял на краю городка рядом с хвойным лесом. Как и большинство зданий, он был двухэтажным с небольшой одноэтажной пристройкой. Неори, держа Сапфира за поводья, остановилась в паре метров от дома, а Морак поднялся на крыльцо и тихонько постучался в дверь. — Алика, целительница из Лаорена прибыла.       В ответ из-за двери послышалось: — Ой, правда? Сейчас, подождите. Одну минутку.       Далее последовали стук, хлопки, грохот и скрежет. Когда все звуки стихли, щёлкнул замок, и на порог вышла девушка. Роста она была среднего, стройная, словно точёная, на лицо если не красавица, то очень симпатичная, а её светлые волосы, которые были чуть ниже плеч, контрастировали с тёмно-карими глазами. — Привет, Морак. Ооо, здравствуй. — увидев Неори, засияла девушка, — Я Алика Сиань, местная травница. Когда я узнала, что к нам скоро приедет новый целитель, и скорее всего это будет девушка, я и в мыслях не могла допустить, чтобы ты жила в той старой развалюхе, в которой не то что жить, а рядом находиться нельзя, того и гляди — развалиться. — А, да, я тоже рада знакомству. Меня зовут Неори Найт. — переварив нескончаемый поток слов, ответила целительница. — Что ж не будем стоять на пороге. Пойдём, я всё покажу и обо всём расскажу. Морак, заведи, пожалуйста, этого вороного красавчика в конюшню, и принеси вещи Неори, а эта пушистая прелесть может пойти с нами. — радостно чирикала Алика.       Взяв Неори за руку, девушка завела новую знакомую в дом, а вслед за ними внутрь просочилась и Луми. Морак ласково потрепал коня по шее, и Сапфир послушно последовал за парнем в пристройку, где уже обитал северный олень хозяйки этого дома. Выполнив просьбу девушки, Морак отказался от чашечки шалфейного чая и, сославшись на какие-то дела, ушёл. Алика оказалась очень общительной и активной. Под её весёлую болтовню девушки разобрали и разложили вещи Неори, а за чашечкой чая Алика рассказала про себя, Нортланд и его жителей. — Родилась и выросла я в Нортланде. Тринадцать лет я прожила в семье дяди. Папа погиб ещё до моего рождения, а мама умерла от хронической болезни, когда мне было пять лет. В семье дяди я себя чувствовала лишней, хотя всё так и было. Всё внимание уделяли моей двоюродной сестре Астрид и её брату, который был единственным человеком, который ко мне хорошо относился. В этом смысле во время учебного года я отдыхала от родных. На меня обратили внимание только тогда, когда я закончила Хогвартс и стала фармацевтом, на местный лад — травницей. Тогда и дядя, и его жена, и бабушка, стали вдруг добрыми, ласковыми и заботливыми. Мне погорло хватило этой семейки, поэтому я при первой же возможности переехала подальше от них.       Местные жители очень консервативны и приверженцы старых правил и традиций. Они не доверяют приезжим и очень редко принимают какие-то изменения, поэтому они готовы ждать ещё два года, но чтобы целительница была местной, то же самое касается и Морака, который выполняет обязанности чародея. Необходимость присутствия мракоборцев, фармацевтов, магов и целителей понимают немногие. Первый, кто поднял эту тему, был Крис, младший сын главы. Учась в Хогвартсе, он увидел жизнь большого города и захотел наладить дела в Нортланде, но глава и Дагур, старший брат Криса, равнодушно отнеслись к его идее, и должной поддержки он так и не получил, а слово этих двоих значит очень много, можно сказать — всё. Старшие Хедоки предпочли построить ратушу в нашем захолустье, чем вправить закостеневшие мозги старшего поколения местных жителей и позаботиться, чтобы в Нортланде, как в любом нормальном городе, были целители, маги, мракоборцы и фармацевты. Крис уже третий год как рыба об лёд бьётся, никак не достучиться ни до отца, ни до брата, а Валлерин Хедок, жена главы, никак не вернётся с Окраины. Только она способна вразумить этих упрямцев, поэтому Крис месяц назад отправился в Кааму, и если ничего серьёзного не случилось, скоро он должен вернуться вместе с миссис Хедок.       Неори не любила такие стандартные фразы как «ничего себе», «понятно» или «надеюсь, что всё наладиться», поэтому стала молча обдумывать услышанную информацию. — А ты где родилась, выросла? Ты ведь тоже училась в Хогвартсе, да? — с неподдельным интересом спросила Алика. — Я? — опомнилась Неори, — Я родилась на севере Окраины, но мне было два года, когда мои родители по какой-то причине отправились в империю Раэль. Во время шторма корабль попал в водокрут. Все погибли, включая моих родителей, а я каким-то чудом выжила и меня подобрал корабль, который шёл в Раэль. Выросла я в провинциальном городке Калига, училась в Хогвартсе, а потом осталась в Лаорене, где два года проработала в одной из лабораторий компании «Айрис», от куда была отправлена в Нортланд. — Ты тоже сирота?! Ничего себе…       На какое-то время воцарилась полная тишина, которую в итоге нарушила Алика: — Ох, заболтала я тебя, время уже позднее, а ты ещё с пути утомилась. Давай ложиться спать, всё остальное завтра обсудим и решим.       Домик Алики хоть и выглядел небольшим, но на втором этаже было две хороших комнаты, поэтому теснить никого не пришлось.       Утром Неори проснулась от странного звука. Открыв глаза, девушка увидела небольшого зверька, который передними лапками встал ей на руку и шумно обнюхивал лицо гостьи. Встретившись с Неори взглядами, зверёк замер, а потом издал звук, похожий на птичью трель, бросился бежать. Затаившаяся до этого Луми сорвалась с места и помчалась за малышом. Приведя себя в порядок, Неори спустилась на первый этаж, где Алика держала на руках маленького зверька, а Луми сидела рядом и не отрывала глаз от нового друга, точнее — подружки. — Что это за зверёк? — Это ларим, или рубиновый горностай, мой фамильяр Руби.       Зверёк сжался мохнатым клубком на руках хозяйки и, вылупив свои большие блестящие глазёнки, наблюдал за Неори. Размером ларим был как обычный горностай, но пушистый хвост с чёрным кончиком казался подлиннее, шёрстка у зверька была красно-рыжей, а на грудке и пузике — белой. — Вот это точно пушистая прелесть. — вшутку подметила Неори и легонько погладила зверька по головке.       Неожиданный стук в дверь заставил девушек отвлечься от ларима, который, пискнув, залез Алике на плечо. Дверь открыла Неори, и от неожиданности девушка отскочила в сторону. На крыльце стоял Морак, а за его спиной сидел дракон, закрывая большими крыльями свет, но ещё больше Неори удивило то, что глаза ночной фурии в этот раз были не янтарно-оранжевыми, а тёмно-синими, как у хозяина. — О, Морак, Райво, доброе утро. Что-то случилось? — вышла вперёд Алика. — Доброе утро. Крис и Валлерин вернулись.       Кивком головы Морак поздоровался с Неори и, легонько почесав Руби макушку, ушёл, а дракон, шурша большими кожистыми крыльями и длинным хвостом, последовал за своим хозяином. — Страшно представить, на что способен этот парень, раз его фамильяр — легендарный дракон. — проважая Морака и Райво взглядом, подметила Алика, — Но не это сейчас важно. Побежали к пристани, ты обязана увидеть своими глазами ~Невесту ветра~.       Возле причала стоял красивый трёхмачтовый фрегат. Паруса и глаза корабля были изумрудно-зелёного цвета. — Невероятно. — только и могла произнести Неори. — Красавица, правда?       Рядом с Неори как из ниоткуда появился молодой человек. Его глаза были такими же ярко-зелёными, как и у фрегата, красно-каштановые взъерошенные волосы, нос и щёки усыпаные веснушками, а утончённые красивые черты лица, ровная осанка и расправленные плечи казались больше чертами аристократа, чем жителя окраинного городка. Пропитанная морскими брызгами куртка, изумрудный платок на шее и золотое кольцо в ухе подтверждали, что этот парень — капитан зеленопарусного фрегата. — Прошу прощения, что не смог вас вчера встретить. Я Крис Хедок — младший сын главы города и навигатор ~Невесты ветра~.       Юноша в реверансе поклонился и, взяв руку девушки за кончики пальцев, коснулся губами тыльной стороны, чем немного смутил Неори. Крис был полной противоположностью сдержанному и малословному Мораку. — Неори Найт, целительница и маг из Лаорена. — Приятно познакомиться, Неори. — Взаимно. — Так ты наша новая чародейка?       К молодым людям подошла женщина на вид лет тридцати с небольшим, высокая, стройная, её длинные каштановые волосы были заплетены в две косы, которые опускались ниже талии. Выглядела она также как и Крис, утончённо и аристократично. — Здравствуй. Меня зовут Валлерин Хедок. — Здравствуйте. Я Неори Найт. — Я очень рада, что ты приехала. Надеюсь на этот раз достойный приём устроили?       Вопрос был задан подошедшим Питу, Мораку и Алике. Ребята косо глянули на кузнеца. — Ты же знаешь Стива и Дагура. Что я с этими упрямцами сделаю? Старший только к тебе прислушивается, а младший даже слова отца порой мимо ушей пропускает. — пожал плечами Пит. — Не волнуйтесь, тётя Валлерин, Неори будет жить у меня, а остальное потихоньку исправим. Да, Неори?       Алика подошла к Неори и взяла её за руку, а Руби перепрыгнула с плеча хозяйки к растерявшейся волшебнице. — А, да, конечно. — Всё же я это просто так не оставлю. А где, кстати, эти двое? — поинтересовалась Валлерин. — Всё как обычно. Дагур без тебя совсем от рук отбился: уходит под предлогом патрулирования и пропадает на несколько дней, из-за чего Стив опять увяз в работе.       Только Пит закончил с докладом дел, как рядом со стоящими приземлился большой четырёхкрылый дракон. Шторморез впечатлял не меньше ночной фурии. — Найди Дагура, пожалуйста.       Дракон выслушал просьбу хозяйки и, подняв вихрь из брызг воды и пыли, улетел выполнять поручение, а Неори провожала его с восторженным взглядом. — Ну ладно, надо ещё кое-какие дела решить, поэтому я пойду. Ещё увидимся, Неори. — До свидания, миссис Хедок.       Пит и Валлерин ушли, обсуждая накопившиеся проблемы, а у причала остались Неори, Алика, Крис и Морак. — Нам, наверное, тоже надо идти, а то…       Алика не успела договорить, потому что раздался пронзительный вопль, за которым последовала яркая вспышка. Чаша огромного прибрежного факела вспыхнула синим пламенем, а рядом с Мораком как из ниоткуда появился его фамильяр. Парень бросил убийственный взгляд на дракона, который опустил глаза и издал звук, похожий на недовольное бурчание. — Невероятно, всё-таки это ночная фурия… — Неори не могла отвести взгляд от живой легенды, хоть и видела дракона третий раз. — Райво всего два раза тебе мельком на глаза попался, а ты уже опознала в нём ночную фурию? Не ожидал такого от горожанки с юга. — подметил Морак. — Следи за тем, что говоришь. — шикнула на парня Алика, собираясь оправдываться перед новой знакомой. — Нет, всё нормально, люди с юга правда мало знают о таких драконах как шторморез и тем более о ночных фуриях. В библиотеке Хогвартса мне как-то раз случайно в руки попала небольшая книга про драконов. Мне стало интересно, и я прочитала не только эту, и все остальные книги про драконов, которые нашла в библиотеке, поэтому я знаю немного больше, чем от меня это ожидается.       Алика бросила на Морака победный взгляд, за то что он недооценил Неори, а до парней никак не могло дойти, как можно было прочитать столько книг, которых про драконов было довольно много: от маленького «Путеводителя по миру драконов» до толстенных томов про исследование этих существ. — Чтож тогда ты обязана лично познакомиться со «злобным порождением молнии и самой смерти». — оживился Крис.       Всё это время Райво с интересом поглядывал на Неори, а после слов Криса посмотрел на хозяина, будто спрашивая разрешения. Морак едва заметно кивнул головой, а дракон опустился на все четыре лапы и стал медленно подходить к девушке, которая сначала растерялась, а потом, передав волшебную палочку Алике, вытянула правую руку вперёд и закрыла глаза. Почувствовав под рукой холодный и мокрый нос дракона, Неори открыла глаза. Райво стоял закрыв глаза, показывая этим полное доверие девушке. От восторга у Неори перехватило дыхание, и она боялась пошевелиться, пока дракон не открыл глаза и сам не отошёл в сторону. Алика, Морак и Крис затаив дыхание наблюдали за юной чародейкой и драконом. — А не хочешь теперь познакомиться с ~Невестой ветра~? — снова оживился Хедок. — Нет! — вскрикнула Алика и обняла Неори, буд-то ей грозила опасность, — На сегодня хватит, и нам уже пора идти. — уже спокойным голосом пояснила девушка. — Тогда я вас провожу. — вызвался Крис. — Нет, сейчас ты пойдёшь со мной. Есть неотложные дела. — оглянувшись на зеленопарусный фрегат, добавил Морак.       Состроив расстроенную гримасу, Хедок попрощался с девушками и последовал за другом, а Райво, взглянув на Неори, взмыл в небо и скрылся в облаках. Когда девушки пришли к дому, застали забавную картину: Райво стоял в паре метров от дома Алики как вкопанный, уставившись на Луми, которая всё это время никому не показывалась на глаза, а сейчас стояла на крыльце дома. Едва дракон сделал один шаг вперёд, как химера тихо зарычала и оскалила свои белоснежные клыки. Луми была намного меньше Райво, но дракон не решился злить химеру и бесшумно скрылся в лесной тени. — Алика, а почему мне нельзя было познакомиться с ~Невестой ветра~? — проводив дракона взглядом, Неори озвучила мучивший её вопрос. — Потому что ~Невеста ветра~… непростой фрегат… — То есть? — Она… У неё очень непростой характер, даже Крис порой с ней не может справиться. Кроме этого у неё есть не только физическое оружие, но и психологическое. Для защиты команды и дорогих для навигатора людей она может свести с ума кого угодно, а это, я уверена, ты понимаешь, не лучше смерти. — Но я же не угрожают никому. — Не важно, при первом знакомстве, когда ты впервые контактируешь с ~Невестой~, она обрушивает на тебя бурю эмоций, чуть ли не в прямом смысле. Она проверяет, достоин ли ты быть рядом с её навигатором. Это ужасно, я чуть с ума не сошла, целый месяц отходила от такого знакомства. — Но почему она себя так ведёт? — Не знаю. Сам Крис не может до конца понять свой корабль. — Должна быть причина такому проведёнию.       Алика только пожала плечами. Надо было разобраться со многими вещами, чтобы Неори смогла приступить к своим обязаностям, поэтому девушки отбросил в сторону все лишние мысли и занялись делами.