Тиамаранта

      Тогда…              Бездна схлопнулась также внезапно, как и раскрылась. Глаза еще были полны влаги, но слез уже не осталось. Только горечь. Не было и сил ни физических, ни моральных. На плечи всем своим весом навалилась апатия, серое безразличие ко всему. Меня уже ничто не интересовало, и даже тот, по кому я скорбела минуту назад, не вызывал никаких чувств.       И тут появился он. Обогнув столпившихся воинов присел рядом на корточки и, бережно проведя тыльной стороной пальцев по щеке Торина, обратился ко мне.       — Нам пора. — сказал хоббит. Призрак которого не замечал никто, кроме меня. Он изменился с тех пор, как мы в последний раз виделись: похудевший, с грязными спутанными волосами и одеждой не по размеру. Но главное изменение было в глазах — они потухли, вместо радости жизни там замерзла скорбь.       Я вяло улыбнулась.       — Привет, Глюк. Давно не виделись.       — Ты задержалась здесь. Тебе нужно идти вперед, нужно учиться, дети камня будут тебя только сдерживать. Иные не потерпят усиление кого-либо и продолжат охоту за тобой. — Хоббит поднялся и подал руку, побуждая к действиям. — Идем.       — Кто ты, Глюк? — спросила я, глянув на него снизу вверх. Поданную руку я проигнорировала. Глюк не ответил, развернувшись он ловко выскользнул из огороженной стражами территории и пошлепал по коридору.       Мой взгляд опустился вниз, на замершее лицо мужчины. Разумного, названного именем Торин, слепым случаем спасшего меня от гибели. Черная стрела была зачарованным артефактом, пожалуй даже броня из чешуи не спасла бы меня от ее жала, а «яд», скрытый внутри, быстро довершил бы дело, избавив мир от маленькой проблемы в моем лице. Исполнитель мертв. Был ли он одновременно и инициатором теперь не узнать, я не некромант, чтобы уметь допрашивать трупы. Хотя можно ли назвать простым трупом, то, во что превратился стрелок.       — Не колдовство… — горько усмехнулась я, поняв, куда теперь ведет мой путь. Дорого пришлось заплатить мне за это знание, и увеличивать ее цену не стоит. — Даин, — гном дернулся, услышав мой голос, обращённый к нему. — Выпроводи фей из тейга и постарайся обойтись без жертв. Так хотел Торин и приказываю я. Межрасовая война лишь обескровит обе наши стороны. Кузен, поступай мудро.       Склонившись, коснулась губ своего спасителя, поблагодарив и попрощавшись с ним одновременно. Последние обещания ушли вместе с разумным, иные причины слишком слабы, чтобы могли удержать меня здесь.       Поднявшись и ни на кого больше не обращая внимания, как и Глюк скользнула за спины стражам, а после пошла по коридору, постепенно набирая скорость. Гору я покинула уже в облике дракона, едва не снеся новые створы ворот, спеша покинуть место скорби. Уже находясь в воздухе отметила для себя следующую цель, к которой и направилась.       Пункт первый — взятие сотого уровня. Для этого нужно получить много, очень много боевого опыта, так как он распространяется сразу на два лика: хоббита и дракона. Пока процент деления был пятьдесят на пятьдесят, но в любой момент его можно было склонить в сторону любого лика. Лететь в Тедас сразу я посчитала неразумным. Найти там такое количество монстров под мой уровень будет проблематично, если не лезть сразу на Тропы, зато здесь, в Средиземье, осталось пара незачищенных заначек. Плюсом было и то, что там меня искать не будут. Ну или подумают, что меня «раскусили» и я ушла к «своим»… Перешла, так сказать, на темную сторону. В этом случае «обманутых» гномов светлые могли оставить в покое.       Выжженный пятачок леса на склоне гор отыскался довольно быстро, стойкий запах случившегося пожара разносился на лиги вокруг. И только опустившись на поляну осознала, в каком я сейчас виде: церемонное платье — не особо удобно для боя, как и ножи, что со мной были. Но иного у меня не было, а возвращаться за своим комплектом было слишком поздно. Единственное, что осталось при мне, был подарок Торина, кольчуга, которая должна была быть на нем, а не на мне. Хотя, не думаю, что она могла бы ему помочь, зато может послужить сейчас и в будущем, значит поступок разумного был верным, а я только ищу отговорки.       Пришлось немного повозиться с крепкой тканью, превратив платье в нечто более удобное, срезанные же куски материи были бережно скручены и закреплены за спиной. Ткань может понадобиться в будущем как бинты или веревки, нечего было разбрасываться полезными припасами, когда я еще найду им замену?       Память привела меня ко входу в данж, или то был выход из него, не знаю, но, во всяком случае, он был незапечатан и я вошла в темноту гоблинских пещер.       — Что ж, посмотрим, насколько хорошо я усвоила ваши уроки, наставник.       Свет мне не требовался, измененные глаза позволяли видеть в темноте, сила и полученные умения позволили мне быстро обзавестись хоть и дрянным, но все же кое-чем похожим на оружие и доспехи. Низкоуровневый данж не мог подарить больше, чем имел, зато боевой опыт тек тонким нескончаемым ручьем, закрепляя навыки на уровне инстинкта. Спала и ела только в форме дракона. Ему как-то безразлично, чье мясо попадает в желудок, особенно если оно жареное, да и терять время на выход из пещер и охоту за приличной дичью было лениво, когда гора консервы шарится под боком, успевай только открывать. Не спорю, гоблины выглядят вовсе не аппетитно, но если закрыть глаза…       В общем, с голоду я не дохла, труднее было найти укромное местечко для ночлега, где моя чешуйчатая туша могла бы поместиться, остальное было терпимо.       Не имея возможности понять сколько я находилась под землей, вначале считала дни по отдыху, но позже забросила это дело, пообещав себе выбраться погреться на солнышке когда достигну сотого уровня. Счет велся только уровням. Попутно выполнился квест на титул и я перешла на второй его этап. Там надо было нашинковать примерно столько же серых поганцев, но на нолик в конце больше. Отложила квест в дальний ящик. Выполнится — хорошо, не выполнится — не очень-то и хотелось. От отсутствия одного титула в коллекции с меня не убудет.       Чем ближе я приближалась к заветному уровню, тем меньше становилось уродцев в округе. Основные гнезда были вырезаны подчистую, а ползать по дыркам за каждым отдельным индивидом мне уже было не к лицу, переросла я этот этап выживания где-то уровней десять-двадцать назад. Приходилось идти на ухищрения в поисках добычи. Поначалу бродила в открытую по тропам, выискивая наивных дураков, купившихся на мой «невинный» вид. Позже пала до низкого — приделала к своему нагруднику искусственные груди! Самое смешное, это работало! Первые пять уровней после апгрейда брони гоблины так и перли на вид самки, подобно мухам, слетающимся на дерьмо. А потом как отрезало. То ли настоящие мужики у них закончились, то ли несезон наступил. В общем, пришлось кочевать по извилистым гоблинским тропам дальше на юг.       В какой-то момент уровень монстров резко подскочил, как и численность живого мяса. Данному событию я была весьма рада, а то в последнее время сидела на жесткой диете, исключающей из себя всё, кроме воды. О-о, ее тут было много, сочилась по стенам, собираясь в расщелинах и трещинах, иногда в достаточном количестве, чтобы помыться. Чешуйчатая купалась в собственном огне, избавляясь от грязи, а вот человеческую… то есть гуманоидную форму приходилось обихаживать по старинке, благо я сама себе могу вскипятить хоть бассейн. Быть драконом оказалось ничуть не хуже, чем магом-стихийником, разве что проблем чутка поболее насыпалось.              — Грац!.. — поздравила я себя вслух с получением очередного уровня. На этот раз юбилейного. Ага, я таки добралась до сотого, и стоило мне это огромных трудов и тонны нервов. С переходом в новую локацию вернулась к партизанской тактике. Тут вместо гоблинов обитали орки, того же рода, что мне помнились с памятной стычки. По вкусу же твари мало отличались от гоблинов, хотя ядерному реактору дракона было по барабану, что переваривать, главное — чтобы оно было в желудке.       Сражаться же с орками было сложнее. Ходили эти лысые мутанты не меньше чем полной боевой звездой и каждый был в полной тяжелой броне, а уровень близился к моему теперешнему. Осилить такую пятерку бойцов я могла только будучи чешуйчатой, вот только чем больше рос этот лик в уровнях, тем меньше мест оставалось для этой жирной хвостатой задницы где она бы могла свободно развернуться. О нет, просторные залы и пещеры попадались в достаточном количестве на моем пути, просто это моя чешуйчатая туша выросла сверх меры и не предназначалась больше для ползания по подземельям и уж тем более не для боев в узких пространствах. Превозмогала тактическим превосходством. В ход пошли ловушки, строение большинства которых я переняла у гоблинов. Западни, ямы, петли и так далее и тому подобное. Они, если и не убивали противников, то уж ненадолго их задерживали, выстраивая их в очередь к жерновам.       С дрянного оружия перешла на уже знакомое по ученичеству кувалдометры, удобные мечи попадались редко, да и те были ужасны. Подобрала себе короткий лук из рога, а вот из доспехов, что носили орки, мне мало что подходило. Я все-таки не воин типа танка, а ассасин по основной специализации. Довольствоваться пришлось наплечниками да наручами, остальное болталось, и норовило свалиться в любой момент, так что я отказалась от перехода на новую экипировку оставшись в старой, в конце концов под ней у меня почти самая лучшая защита которая могла быть в игре. В игре…       Во время всего этого фарм-марафона заметила за собой интересное свойство: лик дракона понемногу отхиливается будучи «свернутым», и если я долго нахожусь в его образе, гуманоидная форма тоже излечивается. Не полностью, но царапины и усталость исчезают. Перетряхнув свои навыки и умения, обычные и чашуйчатой, списала странность на ‘колыбель’, мало понятную пасивку, ускоряющюю рост лика дракона. Полезное свойство, во всех отношениях.       Где-то уровней семь назад наткнулась на покинутый тейг. Архитектура разительно отличалась от пещер лысых альбиносов или гоблинов, и приятно грело душу. Но тут моя радость и закончилась. Покинутые чертоги были густо населены черными орками с легкой примесью горных троллей в своем составе, и если бы не мое чутье, я была бы в лучшем случае их закуской.       Позанимавшись немного разведкой выяснила следующее: эти безрогие черти были гораздо организованнее своих бледнолицых собратьев, а также, имели какую-никакую инфраструктуру, привлекая к рудным работам мелких собратьев, гоблинов и троллей; Имели оружие и амуницию на порядок выше которая помогала удерживать в подчинении весь тот собранный сброд. Самое интересное открылось позже. Когда добытое очищалась от шлаков и упаковывались в маленькие ящички, а эти ящички увозил с собой большой отряд. Проследив путь одного такого ларца открыла для себя выход на поверхность.       И тогда я совершила глупость. Повернула назад. Во тьму, с мыслью — ограбить грабителей.       До меня уже давно дошло это был за тейг и что именно добывали черти. Истинное серебро, митрил. Ценный материал уплывал прямо из-под носа светлых сил, а они и не чесались вернуть его источник под свое покровительство, оставив его на растерзание темным силам тем самым усиливая их. И после этого они смеют плакаться о своем шатком положении? Ха! Вечность из остроухих делает жутких пассивов и без хорошего пинка эти феи не станут двигаться. Темные по сравнению с ними весьма деятельные ребята, работа как говорится на лицо. Гномы же не могут заткнуть собой каждую дыру. Парни они крепкие, но не вечны.       К копям подползла с великой осторожностью и долго изучала маршруты рабочих пока не нашла себе удобное местечко для засады. Нет я могла бы сама добыть себе немного материала, но зачем если за тебя все сделает ходячая консерва.       В ожидании следующей порции пыталась вернуть себе инвентарь. Очень уж тяжко мне приходилось без него в бою, да и в повседневной жизни кусочек свернутого пространства облегчало существование. Но то ли я что-то делала не так, то ли мне сия функция была больше недоступна, доступ к инвентарю так и не вернулся.       Моя заначка росла медленно и неустанно пополняясь с очередным перекусом. Черти в первое время на сокращение в своих рядах не обращали никакого внимания, пока ропот подчиненных не достиг предела их терпения. Рейд черных орков прошелся по местам где «пропадали» рабочие и охранники, вернувшись в казармы с пустыми руками и злобными мордами. Спустя два апнутых уровня все повторилось. Орки опять двинули на проверку своих угодий в поисках «каменного призрака», то есть меня.       Тогда-то я и решила добить остатки до апа, а не сидеть в ожидании манны небесной.       Тейг был огромен, но большая часть пространства темными племенами попросту не использовалась. Жилые залы были разграблены и брошены в угоду грибов и пыли, в ремесленных работали только плавильные печи, да и те самые маленькие и простые в обращении, остальное пустовало будучи ненужным. Даже большинством лестниц и коридоров орки не использовали проделав в мягких породах свои извилистые кривые пути. Сеть ороче-гоблинских гнезд располагалась между торговым и ремесленным залами соединяя их множеством запутанных ходов и переходов. Там в их глубине были спрятаны беременные самки их собственного вида и матки человеческого рода, отловленные в набегах. Такие места, как и раньше я старалась сжигать сразу. Заниматься спасением пленниц было глупо, да и сами они уже жаждали смерти после того что им пришлось перенести. Но чаще всего это были просто живые инкубаторы по производству новых выводков орков. Огонь освобождал все попавшиеся ему на пути души от телесной оболочки, смешивая оставшийся пепел с оплавленным камнем.       Закончив зачисткой и завалив за собой последний гоблинский туннель я уже было направилась в сторону троллих пещер когда услышала рокот глухих барабанов ритмичной волной прокатившийся по коридору. Опасности для себя я пока не ощущала, но вот предчувствие сообщало что эти звуки не к добру. И мне стоило убраться отсюда куда подальше, желательно вообще покинуть тейг и как можно скорее. Но чешуйчатый хомяк требовал вернуться, забрать захоронку и уж потом валить на все четыре стороны. Душевные метания продолжались недолго, внутренний зверинец, сговорившись, упрямо направил ноги обратно к нашему логову. Барабаны не утихали весь путь отражаясь и сотрясая окружающий камень, неясным было где располагался их источник иначе я бы давно заткнула их звуки мешающие сосредоточиться.       С момента первого удара барабанов неприятности стали сыпаться на меня одна за одной.       По возвращению в логово обнаружила там небольшой вражий отряд. Точнее не совсем в логове, а под ним, само убежище располагалось в расщелине рассекающая потолок, ее пришлось немного углубить дабы там могла поместиться моя чешуйчатая тушка собственно как и забраться туда. Обнаруженный отряд у порога и подарил таки мне заветный уровень, увесистой каплей которой стал тролль. И я бы этому даже порадовалась гораздо больше чем одной скупой фразой, вот только надвигающаяся опасность заставила отложить праздник на более позднее время.       Забрав заначку и скопившийся скарб двинула в противоположную сторону от скапливающихся вражьих сил отрезавших меня от выхода. Окружным путем идти долго зато вполне безопасно, пока я не замечала чтоб тут шастал хоть один орк или гоблин, единственными неприятностями были обвалы нередко перекрывавшие удобные пути. Сомнения в правильности своего поступка начали расти по мере продвижения по дороге, чем дальше я шла тем более тревожнее мне становилось. Барабаны давно смолкли оставив после себя лишь отзвуки гулкого эха продолжавшие гулять по камню. Когда же смолкли и они, тейг поглотила зловещая тишина.       Тяжкий грохот как удар сердца разорвал тишину в клочья. Дрогнул и заплакал окружающий камень, а я ощетинилась навстречу возникшей опасности. Всегда чистый и безопасный тракт вдруг стал едва ли не опаснее чем возвращение в основные коридоры копей. А ведь от спасения меня отделяло всего ничего: маленькая петля по северо-восточной расщелины и меня бы мгновенно потеряли в нескончаемом лабиринте рабочих чертогов. Идти назад было бессмысленно; численный перевес значительно превышал мои скромные силы, и силы чешуйчатого лика, да и негде было ей там развернуться. Оставалось идти вперед, в известную неизвестность скромно надеясь что мне повезет и я проскочу без последствий.       Видимо то был не мой день.       Успев миновать один мост и свернуть ко второму, спасительному, я затормозила не решаясь двигаться дальше. Я отлично видела в темноте, даже получше темных тварей и никогда не жаловалась на отсутствие света в мрачных чертогах, но сейчас, впереди, клубящаяся непроглядная тьма заволокла все пространство тоннеля, а в ней как в грозовом облаке яркими всполохами изредка мелькало багровое пламя. Густая черная завеса двигалась на меня, и казалось принюхивалась, прислушивалась к неожиданной жертве оказавшейся у нее на пути. Не желая выяснять отношения с внезапным противником, в который раз за сегодня повернула назад, спешно меняя на ходу планы. Мост все еще оставался чист, но из туннеля по которому я шла ранее прокатился противный голос орочьего рога. Ловушка захлопнулась.       Вновь болезненно отразилось отсутствие под рукой инвентаря. Додумать мысль о спасении честно отобранного не дал ужас, что ледяным языком лизнул против шерсти по спине. Из туннеля который я только что покинула с гулким вздохом покинула клубящаяся Тьма, часть тучи растеклась по обе стороны моста и заструилась с него вниз сливаясь с чернотой бездны. Часть черной завесы осталась струиться у ног существа, что до этого она скрывала, существа который был ее источником. Она, как бы стекала с его вывернутых и перекореженных крыльев. Демон, а точнее воплощенный Демон Гордыни выпрямился во весь свой немалый рост, рогатая морда повернулась ко мне и все глаза монстра нацелились на единственную сейчас жертву. Зубастая пасть оскалилась, улыбалась, радуясь славной добычи.       Со скарбом я рассталась спокойно бросив его в демона, но вот с дефицитной рудой никто из моего зверинца расставаться не намеревался. Эти толики мгновения колебания едва не стоили нам всего. Раскрутив кожаный мешок в котором находилась руда и уже намереваясь прыгнуть вслед за ней, меня сбил с ног удар, левую часть головы обожгло, в воздухе завоняло паленым волосом. Активированный тактический режим позволил разглядеть ситуацию в целом. Демон вопреки моему ожиданию имел при себе оружие: в правой его лапе пылал багровым пламенем ятаган, левой же была зажата рукоять длинной огненной плети, которой меня только что огрели. Оглядев соперника, пришла к неутешительным выводам — я труп. И даже дракон ему не соперник, остается придерживаться текущего плана, а именно бежать.       Еще находясь полете от удара хлыстом меняю лик и плюю мелкой серией фаерболов в лицо противника, и оттолкнувшись от моста, сигаю в бездну вслед за летящим туда мешком с рудой. В отличие от этого рогатого гада мои крылья были в порядке, но раскрыла я их не раньше чем поймала мешок. Теперь пути назад были отрезаны, с другой стороны, где находились мосты расщелина была слишком узкая для полета недаром именно там были построены мосты, да и обойти демона я встряли смогу. А с этой стороны гномьих ходов больше не было. Пришлось мне лететь вперед по неизведанной территории.       Довольно быстро обстоятельства вынудили меня приземлиться, точнее примоститься на отступе одной из стен: дальше лететь было невозможно, расщелина быстро сужалась. Пришлось на когтях подобно ящерице ползти вперед, туда откуда доносились звуки реки. Вместе с ней я надеялась найти и выход из пещер, выход на поверхность, ну или просто место для отдыха. Утомительная зачистка гнезд, побег и столкновение с демоном не придали мне сил, а ведь еды у меня с собой не было, чтобы пополнить потраченную на все действа энергию. Нервы же терзала боль от ожога пробившаяся даже из колыбели.       С каждым вздохом мне становилось все хуже. Некоторое время ползла на одних волевых, потом пришлось прибегнуть к последнему шансу и врубить берсерка. К этому меня побудил свежий ветерок ударивший в морду принеся запах поверхности, и я активнее задвигала конечностями спеша проделать большое расстояние прежде чем умение исчерпает мои ресурсы и я не отключусь вместе с ним.       Вскоре капли воды застучали по морде. Подземная река, бурный поток бегущий из ниоткуда и убегающий в никуда, тут не было выхода, зато можно было спокойно отдохнуть, забыться на некоторое время, без боязни быть пойманной. Напившись воды я устало повалилась на камни свернувшись кольцом и укрываясь крылом. Голова гудела набатом и каждую клеточку моего тела вновь и вновь сжигало неистовое пламя, но мне было уже все равно, я хотела спать и не могла больше сопротивляться навалившейся усталости.       Мрак окутал меня быстрее чем я осознала это.       Спокойные сны стали редкостью для меня в этом мире, а с приходом в кишащие мерзкими тварями пещеры посещали только кошмары переплетая в себе прошлое настоящее и возможное будущее. Демон Гордыни ведущий в бой орды злобных орков на захват моего города расположенного там в реальности. Я одна стою покрытая кровью посреди великого поля где земли не было видно из-за истерзанных трупов, и горче всего было понимать что среди них все кто был мне хоть как-то близок. И кто-то посторонний, тот кого я не вижу, но ясно слышу обвиняет меня в их гибели. Крики разумных сгорающих в пламени, не порождений тьмы, а людей, гномов, эльфов, и мой довольный смех заглушающий их. Картины сменялись одна за одной, кидая меня на разные стороны баррикад. Власть основанная на страхе становилась славой и почетом всех народов. Богатство преображались в оковы. Наслаждения сливались в истинные чувства. И так продолжалось до бесконечности.       Но в итоге все забрала незыблемая пустота, бездна где не было ничего кроме нее.              — Наконец-то вернулась. — прорычал над ухом басовитый голос. — Эй! Мышонок просыпайся, тебе нужно поесть, я не умею вливать силы на прямую.       «Отвали лохматый!..» — подумала я, желая, вернуться в бездну. Там было так хорошо спокойно тихо и не так отвратительно как вне ее.       «Так девочка, — возмутился свет-голос, — ты немедленно отбрасываешь свою глупость и открываешь глаза. А если огрызаешься еще раз, то я оторву тебе твой котелок, что ты по ошибке называешь головой!»       «Я тебя тоже обожаю косолапый, — обрадовалась я приятному сну и знакомому голосу. — Но на кой-ляд мне открывать глаза? Да из еды у меня с собой ничего нет…», — печально прокомментировала я свое плачевное положение.       «У тебя нет. А у меня да.»       «Ну тогда приятного аппетита. Спасибо что заглянули». — отключила я связь отгородившись стеночкой от лохматого садиста. В бездну обратно попасть не удалось, а в мозг стали поступать более логичные мысли нежели чем возмущение на окружающих. А окружающие были, как минимум двое разумных в радиусе моей чувствительности точно, и что самое приятное, оба были мне знакомы, а один мне почти родственником приходился. Значит я была уже не в пещере с рекой, а разговор про еду был вполне серьезен.       — А-а-а… — вместо слов из моего проскрипело нечто похожее на классические звуки из азиатских фильмов ужасов. Ссохшиеся губы мне разлепить удалось, а вот с глазами все было еще хуже. Пришлось опускать ограждающую разум стеночку и идти на поклон к мишке.— «Беорн, прости. Но не могу я выполнить твою просьбу. Веки будто срослись за годы своего бездействия.»       — Не беда. — ответил мишка уже вслух заметно потерпевшем голосом, и обратился ко второму разумному живущему в доме. — Маша, протри Мышонку глаза летним отваром, только теплым. Поможем ему вновь узреть этот дивный мир.       «А ты шутник лохматый, — отправила я мишке усмешку, вернувшись к серьезным вопросам, что грызли меня сейчас. — Беорн, сколько я пластом валяюсь? И вообще, как я оказалась у тебя дома? Я действительно там?»       — Радагаст, он привез тебя сюда, — ответил мишка сунув мне в руки кружку помогая донести ее до пересохшего рта. — Он не сказал где и как нашел тебя, а когда привез жизнь едва теплилась в тебе, но дух все равно отказывался покидать слабеющее тело держась за него из последних сил. Вижу последнее испытание пройдено успешно, и я чую иные изменения в тебе мышонок.       «Да, но не думаю, что тебе будет много радости от моего выбора. В восторге были только двое: я и Айвендиль… Э-э… то есть Мазай… блин… Радагаст.»       «Меня тоже невзлюбили за мой выбор. Обратившись к тому отшельнику ставшего мне наставником, я изменил дорогу уготованную мне. Если бы я остался на ней, то наша встреча стала бы первой и последней в нашей жизни. Теперь ты дракон. Я когда-то был скальным волком. Мое племя все еще обитает в скрытых долинах Туманных Гор и люто ненавидит меня и презирает за сделанный выбор». — поразил мишка своей откровенностью.       «Сменил значит одну шкуру на другую. Хм. Хотела бы я глянуть на тебя в волчьем, а не в медвежьем облике. Красивый наверно был зверь.»       «Был», — повторил Беорн с налетом злости и скорби. Отгородив себя от общения, забрал кружку из рук отошел от моей лежанки, а вскоре и вовсе утопал из дома, за радиус моей чувствительности.       Крем-суп скормленный мне мишкой благотворно подействовал на организм разлившись ласковым теплом. Подступившую дрему смыла Маша протерев не только глаза, но и все лицо, после чего я таки смогла разлепить свои веки, и тут же захлопнуть их не желая ослепнуть окончательно, по мозгу резко резануло оседая болью в голове и жжением в глазах. Привыкшие к темноте пещер они болезненно реагировали на любой свет, и даже тени дома казались нестерпимо яркими. Уголки глаз сразу наполнились влагой которая вскоре побежала по щекам смывая жжение. Ну вот и выяснилось отчего я выгляжу как полуслепой крот, видать придется заново привыкать к свету солнца. Странно пламя огня на зрение так не действовало, или для дракона это нормально?       — Спасибо вам. — Внезапно заговорила девочка, поразив не меньше откровения ее покровителя. — Я не могла раньше сказать, но говорю сейчас, когда вы вернулись. Я буду рада помочь вам всем чем смогу.       — Незшт, — просипела я и растянула губы в подобии улыбке надеясь не сильно испугать девочку.       С этого дня я стала возвращаться в мир света и добра.       У мишки, я оказывается, проваляться успела недолго, от силы дней пять, а вот по подземельям шастала охотясь за опытом почти полгода. По-настоящему почувствовала себя человеком… то есть хоббитом когда нормально по-людски поела: хлеб, сыр, молоко, орехи, мед. Пища вроде бы простая без особых изысков, но мне она показалась божественно вкусной после долгой и неприятной мясной диеты. Усиленный отдых и питание привели тело в норму довольно быстро, а вот зрение возвращалось медленнее. Белая пелена представшая перед раскрытыми глазами медленно потухла разбиваясь на цветные пятна, которые постепенно превращались в привычные образы окружения.       — Медведь домашний, одна штука. — оскалилась я когда наконец ясно разглядела своего лохматого побратима. Беорн и раньше следил за собой, держал в чистоте себя и дом, а после появления подопечной, косолапый и вовсе приобрел некую холёность, мягкость и уют. Девочка тоже похорошела перестав быть тощим прутиком с глазами, отъелась на мишкиных харчах, в рост пошла. Мелкая как я заметила вполне, ужилась оборотнем, отбросила прошлое и стала жить дальше.       — Ревет иногда думая что я не слышу, — признавался однажды Беорн, — тоскует по ушедшим. Но все реже и реже это случается. На детях быстро все заживает, что раны телесные, что душевные. А я ей помогу, уж будь уверена.       Мы тогда долго просидели на веранде глядя на закат уходящий за Туманный хребет, молча, каждый думал о своем и одновременно ощущая поддержку от присутствия рядом побратима.       Пользуясь наступившей передышкой разобралась с изменениями случившиеся со мной по достижению сотого уровня. Во-первых лик дракона стал взрослой особью приобретя приставку «Высшая». Чешуйчатой морде отсыпали немало плюшек по этому радостному празднику: пяток аур на разный вкус усиливающие и защитные, пару полезных в хозяйстве умений, и заметное повышение характеристик увеличившиеся едва ли не в два раза.       С гуманоидной формой все было куда как скромнее, но при этом не менее качественные. Также повышение характеристик, несколько навыков, титул. Самое главное заключалось в простейшем — хоббиту предлагали выбрать вторую специализацию, и список выбора был весьма щедр на предложения, вот только желанного там не было. Тут то и пригодилась помощь Макса расписавшего мне в описании следующего квеста мои планы на ближайшие пару лет, и мне не нужно ломать мозг на их составление. Более мелкие же проблемы я, как обычно, придумаю себе сама.       Часто ходили с мишкой на Карок где лохматый долго тыкал в меня своей когтистой лапой; это мы с ним прочность моей брони проверяли. Беорн долго хохотал когда, осознал на сколько я выше его в облике дракона, встань он на задние лапы и выпрямись то дотянется едва ли до моей холки, а еще оставалась достаточно длинная шея чтоб черный медведь казался мне упитанным хомячком. Летать мишка отказался напрочь, и никакие уговоры мне не помогли, даже гномы оказались в этом вопросе более сговорчивы в отличие от оборотня. Некоторое время лохматый побыл мне наставником обучая бою в зверином обличии. Лапами я и раньше орудовала, но основным оружием всегда был огонь, тут же в работу пошло все чем я наличествовала: когти, клыки, хвост, крылья. Удар крылом например по мощи был более разрушительным нежели удар лапой, вот только пользоваться ими нужно редко, иначе в последствии не смогу летать, а это было последнее средство защиты ведь в воздухе мало кто меня мог достать.       Месяцы проведенные в берлоге мишки пролетели как один день. Но я чувствовала, что мне стоит отправляться дальше иначе не смогу уйти из этого уютного, почти райского уголка.       Улетала налегке, все что было добыто в подземелье там и осталось, вместо истинного серебра я забрала с собой лишь алую метку на черепушке да кольчугу из которой я буквально не вылезала. Возвращаться в это потревоженное осиное гнездо я опасалась, пройдет время и возможно наберусь сил и спущусь туда еще раз, и уже не я, а кое-кто другой побежит впереди спасая свои шкуры. А сейчас же мой путь лежал в противоположную сторону от Туманных гор. И вел он восток.