Хроники Ланиакеи. Книга 2 "Бег в лабиринте".

      Хватило шести часов глубокого сна, чтоб немного прийти в себя и начать хоть что-то соображать. Смертельно хотелось кофе. Пусть не «Кариба-Муссон», что угодно другое, даже без сахарина. Уровень энергии в норме. Позарез необходим хоть какой-то положительный сенсорный опыт.       Активация системы показала неожиданное, в пищеблоке кто-то находился. Звукоизоляция помещений в комплексе была хорошая. Для людей. Слуховые фильтры «Джета» уловили доносящиеся из-за дверной панели голоса, один мягко и настойчиво уговаривал располагаться поудобнее, второй глухо огрызался. Ли обещал заселение новых жильцов через три дня после прилета, все сходилось, и все-таки Джей оказался не готов к такому повороту. После изматывающих тестов более несвоевременное событие сложно было представить. Вот не могли они подождать хотя бы сутки!       Реальность оказалась еще более сюрреалистичной, чем самые смелые расчеты. Еще на подходе в ноздри ударил запах благовоний, духов и специй. В пищеблоке горел приглушенный свет, кто-то развесил под потолком мерцающие синим светом диодные гирлянды, как во время праздника. Стандартные складные табуреты у стены заменил здоровенный фиолетовый диван, покрытый несколькими пледами, стены украсили голографии с видами природы. Джей на всякий случай ощупал комнату датчиками, все замеры совпали. Ошибки быть не могло, это то же самое помещение. Киборг хоть и возвращался «на автомате», система запомнила маршрут вплоть до сантиметра. Логично предположить, что здесь похозяйничали за время его отсутствия. Интересно, зачем. И кто эти двое? Неужели те самые сотрудники, с которыми предстоит работать?       Двое тем временем одновременно уставились на новоприбывшего, один колоритнее другого. На фиолетовом диване, скрестив ноги, сидел худой парень типично азиатской внешности в черном балахоне, с густо подведенными глазами и ярко–синими прядями, выбивающимися из–под черной мешковатой шапки. Второй был одет во что-то вроде длинного кимоно с широкими рукавами. Тонкие черты лица и миндалевидные глаза тоже выдавали примесь азиатских кровей. У этого макияж был намного ярче, в золотисто–зеленых тонах. Почти театральный грим.       – А это, видимо, Джей! – приглашающий жест тоже вышел немного театральным. Этот человек чем-то напоминал одного из мальчиков–моделей, ходивших по подиуму во время трансляции с ГедОн. Или одного из коллег Силиции в «Саду наслаждений». Интересно, что бы сказал об этом Рэй? Уж он бы точно оценил. У Джея же на языке вертелись только два вопроса:       – Что тут происходит? Вы кто?       – Называйте меня Ли, – мягко пропел «модель», – Моя задача сделать ваше пребывание здесь более комфортным. Если что-то понадобится, я к вашим услугам.       Как-то двусмысленно это прозвучало. Парень в черном невесело хмыкнул. Судя по показаниям биоритмов, да и по виду, он-то как раз чувствовал себя дискомфортнее некуда, особенно в присутствии этого странного существа в кимоно. Джей осторожно прошел в дальний конец пищеблока, присел на край дивана, чтобы держать в поле зрения оба объекта. В любой непонятной ситуации лучшая тактика – наблюдение. Кстати, об услугах…       – Здесь кофе есть?       – Конечно! Сейчас я его вам приготовлю, – расплылся в улыбке Ли. Уже второй Ли на базе. Наверное, какая-то распространенная в этой культуре фамилия. Этот Ли тоже агент? Или нет? Да не важно. Жизнь определенно начала налаживаться, хоть в чем-то.       Кофе–машины в пищеблоке пока что не было. Ли использовал небольшую продолговатую посудину с длинной ручкой, долго томил кофе при самой низкой температуре – индикатор на плите едва светился бледно–желтым – прямо в процессе добавляя в варево пряные специи. В локальной сети говорилось, что этот способ существовал еще в доколонизационную эпоху, на Земле, только вместо нагревательного элемента использовался открытый огонь. А в жарких странах даже раскаленный солнцем песок. Ничего себе! Какое-то время наблюдать за процессом было занимательно, затем Джей переключился на второго азиата. Тот все еще сидел, скрестив ноги, и с таким выражением лица, что будь у него интровизор, там сейчас большими красными буквами мигала бы надпись «КАКОГО ХРЕНА?». Вся его поза буквально излучала напряжение и неприязнь. Сканирование показало наличие имплантов, вот только на киберпсихоз это было не похоже. Что же тогда?       По пищеблоку поплыл аромат свежесваренного кофе, Ли с легким поклоном поставил на стол глиняную чашку, рядом изящную вазочку с таблетками сахарина.       – Прошу.       – Спасибо.       После первого глотка в голове немного прояснилось. Ли точно из персонала, а вот второй… не исключено, что будущий сотрудник. С ним стоило наладить контакт.       – А тебя как зовут?       – Дайске. – Голос у парня оказался негромкий и немного хрипловатый. – Можно просто Дай.       – Похоже, нам предстоит вместе работать.       – Ага. Я специалист по виртуальным технологиям. Занимаюсь программированием и настройкой аппаратуры. А еще меня здорово стреманула эта долбаная фея...       – Какая фея? – Не понял Джей.       – Зубная! Привратник, блядь!       Если бы сарказмом можно было стрелять, в стенах уже обнаружилось бы с десяток отверстий. А в голове Ли не менее сотни.       – Что-нибудь еще? – оживился «фея», недвусмысленно пропускающий все нападки программиста мимо ушей, – Наверняка у вас есть какие-то вопросы.       – Разве что состав местной флоры и фауны за пределами комплекса. Слышал, там сплошной дикий лес… – опять огрызнулся Дайске.       – Там дикая местность, – подтвердил Джей, – Сюда ведет шестикилометровый тоннель, нашпигованный сенсорными камерами, по две на каждый километр. Я считал.       – Мгм… то есть свалить не получится.       Джей только вздохнул. Разумеется, он тоже думал об этом. На данный момент ситуация выглядела патовой. Никаких ответов, сплошное тестирование, и очередной закрытый объект. Пока все выглядит очень лояльно, но насколько обманчива эта лояльность?       – А если некуда валить? Если выбора нет.       – М-м? У тебя-то с чего?       – Я здесь прячусь. От госов и агентов «Интек». Если найдут, скорее всего, разберут на запчасти. Здесь безопаснее. У меня был выбор, и я выбрал «Сакуру». По крайней мере, дезактивировать не собираются. Понятия не имею, чем тут занимаются, и что это будет за проект, в ближайшее время надеюсь это выяснить.       Джей еще раз отхлебнул из чашки и откинулся на спинку дивана. С самого отлета с Кай-Цзи он запретил себе думать про Галатею, про то, что теперь вряд ли когда-нибудь туда попадет. В дальнейшем об этом тоже лучше не вспоминать. Это сейчас не важно. Важно, что контакт налажен и можно немного расслабиться. Если уж предстоит делать общее дело, при определенной степени доверия это будет более продуктивно. К тому же, Дайске Джею скорее понравился. Во всяком случае, он не из тех вышколенных агентов с непроницаемыми рожами, пасшими его на Кенезисе. Да, немного зажатый, странный. А кто бы вел себя иначе, окажись один в незнакомой обстановке? У него ведь никакой киберсистемы нет. Тех имплантов, которые имеются, для регуляции состояния недостаточно, впору посочувствовать.       – Минуточку внимания! – разлился в воздухе голос Ли, – Сейчас вам будет предоставлена небольшая презентация. Надеюсь, она ответит на некоторые ваши вопросы. Если я понадоблюсь, вы можете в любой момент отослать запрос по сети. Всего хорошего!       «Фея» упорхнула, а с противоположной стороны стола возникла голограмма Хироши Такеда. Почти как во время апргрейда, только не было ни светлого офиса с деревянными панелями, ни цветущей сакуры возле стола. Он как будто сидел за тем же обеденным слотом, с которого «фея» Ли недавно убирал тарелки и чашки. Интересно, а Дайске знает, что Такеда мертв?       – Приветствую вас!       Голограмма совершила легкий поклон.       – Если вы видите данную презентацию, это свидетельствует о том, что вы выбраны в качестве сотрудников для проекта «Рикай–до». С японского это переводится, как «Путь постижения». Это название наилучшим образом отражает цель данного проекта. Всем нам хорошо известно, что такое подпространство. Благодаря этому знаковому открытию стало возможно перемещение в глубоком космосе. Оно положило начало новой эры для всего человечества. Несмотря на столь широкое применение, данное явление все еще остается до конца неизученным и скрывает множество тайн. «Сакура» многие годы продолжала исследования подпространства и всего, что с ним связано. В ходе научных изысканий было обнаружено, что есть возможность погрузить в подпространство не только транспортное судно, но и человеческий разум. Новое направление было названо ортонавтикой. Это дало нам возможность еще немного приблизиться к загадке человеческого разума и его возможностей. В качестве вспомогательного инструмента для погружения может быть использовано виртуальное пространство. С его помощью можно настроить человеческие биоритмы таким образом, чтобы погружение стало возможным, при условии, если ортонавт обладает высоким пси-индексом. В связи со всем вышеозначенным, «Сакура» нуждается в новых специалистах в области виртуальных технологий, псионики, кибернетики, генетики и смежных областей. Вероятнее всего, вы являетесь таким специалистом.       – А если нет? – задумчиво поинтересовался Джей у противоположной стены.       – Если же нет…       Голограмма зависла, подернувшись легкой рябью. «Скаут» нащупал транслирующее устройство и легким дистанционным импульсом привел его в чувство.       – …вы обладаете уникальными способностями, которые также могут послужить на благо науки и человечества. Надеюсь, что наше сотрудничество будет продуктивным. Желаю вам удачи и процветания.       Голограмма встала, поклонилась, после чего рассыпалась мелкими цветочными лепестками. На ее месте возник вращающийся логотип корпорации «Сакура» – белый пятилистник в красном круге.       – Теперь хотя бы понятно, почему меня включили в проект.       – И почему? – немного оживился Дайске.       – Потому что я уже был в подпространстве. Наверняка ты слышал и про контакт, и про спектральный анализ.       – Мне выдавали какие-то инструкции…       Разговор снова не клеился. Дайске явно был озабочен чем-то своим. Как действовать дальше, Джей плохо понимал, разве что спросить напрямую.       – Ты не просто так хочешь убраться отсюда, верно?       – Конечно, хочу! Меня же тупо сбагрили подальше, чтобы под ногами не вертелся.       – Ты же наверняка хороший специалист, в подобные проекты других не берут. И «Сакура» не та организация, чтобы разбрасываться кадрами.       – Несмотря на кажущуюся лояльность, «Сакура» склонна к дисциплине и контролю. Ты просто не состоишь в клане Такеда, откуда тебе знать. Меня отправили сюда, чтобы не дать возможность закончить то, что я начал и исправить то, что я натворил.       Дайске собрался было продолжить, в последний момент как будто опомнился, опасливо огляделся по сторонам.       – Ли ушел. Камер и датчиков в помещении нет, я все проверил. – успокоил его Джей.       – Только давай это останется между нами?       – Запись я тоже не веду.       – Ну да, ты же можешь… короче, в лабе, где я раньше работал, проводились исследования в области вирт–пространства. Я считался хорошим спецом. Со мной работала моя баба, вот с ней и вышел косяк. Мы залезли в модуль и там замутили псионический контакт, втайне от начальства, хотели посмотреть, что будет. Вроде нового вида секса. До нас кто-то уже мутил нечто подобное, мы тоже решили попробовать. В итоге что-то пошло не так, мы обменялись кусками памяти. Он узнала обо мне то, чего знать не хотела, я о ней тоже. И после этого она того… – Дайске с присвистом покрутил пальцем у виска, – Двинулась. Сейчас она в пси-коме, в реабилитационном центре. Я пытался привести ее в себя до того, как это сделают другие, и все узнают. Она же, оказывается, еще и залетела. От меня. Я это тоже в модуле понял. Как только об этом станет известно – хрен знает, что со мной сделают. И не понятно, что будет с ней. Сможет ли она родить нормально, что с ребенком получится…       – Почему тогда ты… не двинулся?       – У меня полно компенсирующих имплантов.       – А у нее нет?       – Не настолько. То ли нагрузки не выдержала, то ли полученная от меня память настолько шокировала… или все сразу… там такое есть, чего приличной девушке не нужно не только знать, даже догадываться не стоит. Я в дикой юности знатно покуролесил.       – С каких пор зачатие ребенка – повод для наказания? Обычно люди считают это благом.       – Так в «Сакуре» служебные романы строго запрещены! Субординация. А мы еще и экспериментировали втихаря. В какой-то момент меня спалили, что вокруг больнички кручусь, решили услать от греха подальше. Ну и услали. Теперь вот вместо того, чтобы спасать свою шкуру, бабу и ребенка, торчу на этой, мать ее, гигантской редьке…       Джей уже и не знал, что сказать и как относиться к услышанному. Человеческие личные отношения все еще оставались для него одной из самых запутанных областей. Многочисленные наблюдения за людьми не сделали ее понятнее ни на йоту.       – Пойду пока, – зевнул Дайске, – Срубает… дерьмовый день.       Видимо, это было вместо прощания. Может так даже лучше, думать Джей все-таки предпочитал в одиночестве. И кофе почти закончился, нужно сварить еще, система запомнила, куда Ли девал вскрытую упаковку. Но это чуть позже. Сперва стоило бы, как говорил Дейв, выдохнуть. После сна этого сделать так и не удалось.

***

      За окнами уже давно стемнело. Таймер показывал без двух минут полночь, если учесть, что местные сутки длятся двадцать шесть стандартных часов. Интровизор утверждал, что все системы работают корректно, уровень энергии в норме. В голове роились вопросы. Зачем понадобился весь этот маскарад в пищеблоке? Почему Дайске рассказал свою тайну, хотя увидел Джея первый раз в жизни? Как будет происходить погружение в подпространство?       Похоже, самое время сразиться с искином и немного отвлечься.       На этот раз Джей выбрал тактику «азартный игрок» – долго не тормозил над комбинациями, допускал грубые ошибки. Выяснилось, что продуть две партии подряд – вполне действенный тактический ход. Сразу после этого программа начала поддаваться, упрощая комбинации, чтобы разочарованный игрок не прервал состязание с удачей. Полный алгоритм сложиться не успел, датчики уловили слабый звук отъезжающей дверной панели. Кто-то вошел в жилблок.       Это снова был Ли, уже без макияжа, в красной накидке поверх кимоно. Он задумчиво кружил вокруг стола, вытирая оставшиеся крошки с имитирующей дерево поверхности. Увидев Джея, он не стал размахивать руками и предлагать свои услуги, просто улыбнулся, легко и немного устало. Сканирование показало падение тонуса и учащенное сердцебиение. Вероятнее всего, действие стимуляторов.       Джей оставил терминал в своей комнате, о чем уже не жалел. Ли, как будто прочитав мысли, снял с полки упаковку с кофе. Сварил две чашки.       – Знаешь, а это мой любимый сорт.       – Я больше люблю «Кариба–Муссон». Его скоро должны доставить. Очень удобно, кстати.       – Может, мне что-нибудь приготовить? Раз уж я здесь.       Джей снова сверился с показателями интровизора. Уровень энергии упал всего на сотую долю процента. Ну и к черту, интересно же, чем тут кормят местные феи, пуст даже и зубные.       – Могу предложить традиционную лапшу удон с особыми специями. Мне их привезли совсем недавно.       – Надеешься прикормить меня, чтобы не удрал? – невесело хмыкнул Джей, запоздало сообразив, что все-таки успел слегка нахвататься реакций от Дайске. Похоже, достройка собственного поведения на примере окружающих людей стала чем-то вроде привычки, пока неясно, хорошей или плохой.       Ли старательно сделал вид, что не заметил провокации.       – Каждый ищет что-то свое. В Ланиакее много уединенных мест. Того же самого можно достичь на любой удаленной планете, в лесу, в пещере, наедине с природой.       – И чему я там научусь? Выживание в дикой местности – одна из моих базовых функций. Вести разведку, находить убежища, анализировать поведение фауны, добывать пищу… все, как на войне, только стрелять не надо. Какой смысл возвращаться к тому, с чего начинал? С тем же успехом я мог бы остаться на Семьдесят Седьмой.       – Тебе, в любом случае, виднее.       Наблюдать за действиями Ли было занятно. В каждом его движении сквозили спокойствие и умиротворение. Вот тонкие пальцы разворачивают упаковку, высыпают сухие палочки лапши в кипящую воду. Длинные белесые макаронины глуховато стучат о дно металлической посудины, в блестящей поверхности отражаются синие огоньки гирлянды. Убавляет температуру, нагревательный элемент под донышком из красного перетекает в ярко–оранжевый. По пищеблоку растекается тончайший шлейф специй, сливается с кофейным ароматом.       Ли готовил сосредоточенно и бережно. Наблюдая за ним, Джей почему-то вспомнил художника с Кенезиса, Ская, который часами просиживал за правками кода, и то, как Маграт ночами напролет могла корпеть над коротким очерком, меняя местами слова, перестраивая фразы, пока не получалось именно то, что она хотела сказать. Эксперименты Ифа со звуком. Шаманская флейта Дейва. Ежеутренний процесс подбора гардероба в исполнении Жука. Тогда Джей не придавал этому значения, считал, что люди тратят слишком много времени на простые вещи. На проверку они оказались не такими уж простыми.       На столе появилась дымящаяся тарелка. Каким-то образом, обычная биохимическая запитка превратилась во что-то вроде ритуала, обретения полноценного сенсорного опыта. Оказывается, так тоже можно. Когда тарелка опустела, оказалось, что повелитель удона и специй ничего не приготовил для себя. Сидел напротив, допивал кофе, наблюдал чуть прищурившись, то ли ожидая реакции, то ли просто наслаждаясь произведенным эффектом.       – Ты красивый… – задумчиво протянул Ли.       – В каком смысле? Моя внешность типовая, полностью соответствует номеру генкода…       – У тебя глаза красивые, как две серо-голубые льдинки. Одни из самых красивых, которые я видел. А видел я, поверь, очень многое. Кое-что хотелось бы забыть.       С тех пор, как Маграт Махао впервые подняла вопрос о человеческой красоте*, Джей в этом вопросе не продвинулся ни на миллиметр. Разобраться в ней оказалось еще сложнее, чем в отношениях. Если считать красотой отсутствие генетических мутаций, то да, их у «Скаута» не было, кроме намеренных изменений для повышения функциональности. С памятью все обстояло еще сложнее.       – …Сам бы с удовольствием отказался от некоторых воспоминаний, – вздохнул киборг, – Только вряд ли возможно забыть то, чего толком не помнишь.       Взгляд Ли стал еще чуть более усталым, едва заметная морщинка между бровей – более заметной. Он как-то странно улыбнулся, краешками губ, взгляд при этом стал каким-то совсем уж таинственным. Еще одна нестандартная личность, не всегда поймешь, как и на что реагировать. И сложно, и интересно одновременно, совсем не так, как битва на покерных костях или подделка документов. Совсем другое. Ли сложил губы трубочкой, как будто собирался играть на флейте, легко подул. Дыхание легким дуновением коснулось лица Джея – смесь недавно выпитого кофе, специй и чего-то еще, отдаленно напоминающего зеленое дыхание Галатеи. Стало очень легко и спокойно, все «если бы» потускнели, стерлись, сделались совершенно незначительными. Здесь и сейчас – хорошо, безопасно, впереди ждет интересная работа и новый опыт. А Галатея будет ждать. Когда придет время, она позовет, сделает встречу возможной, что бы ни происходило. Рыбий мастер говорил то же самое: придет время, будут ответы, будут возможности. Будут крылья. Что он имел в виду?       Дыхание коснулось снова, уже совсем близко, Ли сидел рядом, его теплые губы дотронулись до лба Джея – и мысли исчезли. Киборг так и не понял, как остался один. Он еще долго сидел в пищеблоке, пытаясь сообразить, что же это было? Нечто подобное уже однажды произошло, после прорыва периметра на привале, когда Дейв* … первый импульс – одернуть себя, запретить вспоминать, чтобы не было больше этой муторной тоски. Ее не было. Появилась уверенность, что нахождение здесь – закономерность. Все идет, как надо, события выстраиваются согласно какому-то непостижимому алгоритму, который невозможно вычислить, но возможно почувствовать. Пусть так и будет.