***
Вечером в Большом зале собралась группа школьников, наблюдающих за разворачивающемся у Кубка, очерченного возрастной чертой, зрелищем — люди бросали свои имена. Таких приветствовали радостными одобряющими аплодисментами. — Вечная слава… Здорово, правда? — начал диалог Рон, наблюдая за этим. — Через три года мы тоже можем стать избранными. — Мда, скорее ты, чем я, — с улыбкой ответил Гарри. — ЕСТЬ, Е-ЕСТЬ!!! — раздались радостные крики близнецов Уизли. — Давай, Фред! — сказал Джордж. — Спасибо, спасибо! Мы сделали это! — Сегодня утром приготовили. Гермиона, смотревшая на них с улыбкой, отвернулась от них и насмешливо протянула: — Ничего у вас не получится-я. — Неужели? — «удивился» Фред. — Это почему же, Грейнджер? — спросил Джордж. Оба сидели по разные стороны от неё и сверлили взглядами, пока она не ответила, переводя взгляд с одного близнеца на другого и на черту. — Видите черту? — Да, — слегка кивнули близнецы. — Это возрастная черта. Дамблдор её сам провёл. — И что? — спросил Фред. — Ха! — она захлопнула книгу и стукнула ей по своим коленям, начав поучительным тоном: — Неужели непонятно? Такого гения, как Дамблдор, невозможно обмануть таким дурацким трюком вроде зелья старения! — В этом вся его прелесть, — весёлым колокольчиком произнёс Фред. — Как раз потому что оно такое дурацкое, — так же сказал Джордж. Все рассмеялись. Близнецы поднялись и подошли к кубку, взбалтывая зелья. — Готов, Фред? — Готов, Джордж? Они открыли колбы и переплели локти. — Пей до дна! — сказали оба и залпом выпили зелье. «Ну, давайте, посмотрю на ваше поражение в битве с чертой и кубком», — ехидно подумала Гермиона. Но близнецы легко пересекли черту, после чего зал взорвался удивлёнными возгласами и аплодисментами. — Есть! — несколько раз радостно повторили близнецы. «Ой, что сейчас будет? — мысленно недоумевая, спросила себя Гермиона. — Может, это не такая уж и… Что? Они бросили в кубок имена и ничего?..» В этот момент от брошенных в кубок имён близнецов огонь взбесился и отшвырнул близнецов на несколько метров. Все в испуге наблюдали за этим. Близнецы поднялись и накинулись друг на друга с обвинениями «ты сказал!» Все собравшиеся наблюдали на дракой и поддерживали её, кроме Гермионы, которая, понимая, что ничего не сделает, села и снова начала читать. В какой-то момент зал затих, тишину нарушали лишь чьи-то решительные шаги, и Гермиона на секунду отвлеклась, чтобы посмотреть на того, кто смог заставить всех молчать. Крам, Каркаров и ещё какой-то ученик Дурмстранга шли к кубку, и Крам опустил в него листок со своим именем, затем посмотрел на неё, вызвав лёгкую ухмылку в безмолвном «спасибо» и «а ты ничего». Гарри, наблюдавшего за всем этим, накрыло какое-то странное ощущение, но он не понимал, что это. Будто укололи. Но он решил проигнорировать это чувство, поскольку оно было отнюдь не к месту.***
В конце недели в этом же месте собрались все три школы, чтобы узнать, кого выбрал Кубок. Всеми овладело любопытство, стоял тихий шум — все разговаривали вполголоса. Гермиона села позади Гарри, рядом с ней сел Рон. — Герми, как думаешь, кто из наших пойдёт на турнир? — спросил он. — Я не хочу гадать, Рон, ты знаешь, я ненавижу прорицания, — ровно ответила она, всматриваясь в окружающих Кубок людей. — Я думаю, это будет кто-то из Гриффиндора. Обычно на их головы ложится такое безумие. Гермиона промолчала, поскольку в этот момент начал говорить директор. — Прошу внимания! Садитесь, — и, выждав секунду: — Настал момент, которого все мы так ждали! Пришло время узнать, кто станет Чемпионом Турнира Трёх Волшебников! Свет стал намного тусклее. Вскоре из кубка, вспыхнувшего на мгновение полупрозрачным красным пламенем, вылетел обгорелый обрывок пергамента. — Чемпион Дурмстранга — Виктор Крам! — объявил Дамблдор. Зал поздравил названного аплодисментами и возгласами. Через пару секунд повторилось то же самое. — Чемпион Шармбатона — Флёр Делакур! — и снова. — Чемпион Хогвартса — Седрик, — зал взорвался вскриками и аплодисментами раньше, чем директор закончил, — Диггори! — когда Седрик ушёл вслед за другими Чемпионами, директор продолжил: — Превосходно! Теперь мы знаем имена трёх Чемпионов! Но только один из них войдёт в историю. Только один поднимет эту чашу чемпионов, этот замечательный сосуд победы — Кубок Трёх Волшебников! В этот момент из-под ткани показали залу рельефный кубок, светящийся голубым цветом. Продолжительные аплодисменты прервало необычное поведение Кубка Огня, который начал «стрелять» в разные стороны, а после вновь вспыхнул красным бурным пламенем. Из него вылетел ещё один кусок пергамента, в зале воцарилась мёртвая тишина. Директор поймал листок и прочитал, после секундной задержки объявил: — Гарри Поттер! — ошеломлённая пауза в зале. — Гарри Поттер! — повторил директор. — Гарри! Иди! Скорее! — пихнула Гарри в плечо Гермиона, первая вышедшая из ступора. После стала с тревогой наблюдать за реакцией остальных, пытаясь самой подавить возмущённую тираду в адрес судей и Кубка. Гарри же под шепотки покинул зал, собирая на себя все глаза в зале. И только три из них (МакГонагалл, Невилла и Гермионы) были встревоженными. Все остальные были разной степени подозрения и гнева. Оказавшись в комнате, Гарри услышал позади быстро приближающиеся голоса, большей частью возмущённые. Чемпионы же замерли в ожидании. — Мы также могли бы выставить нескольких претендентов! — кричал один. — Тише, ТИШЕ! — успокаивал директор. — Я протестую, я буду протест!!! — возмущалась Максин. — Гарри, ты бросал в кубок своё имя? — громко и решительно спросил Дамблдор, взяв Гарри за плечи, тем самым не оставляя ему путей побега. — Нет, сэр, — ответил Гарри. — Ты попросил об этом кого-то из старших? — Нет, сэр. — Ты уверен в этом? — Да, сэр. — Разумеется, этот мальчишка лжёт! — не унималась Максин. — Это невозможно! — врезался в крик голос Грюма. — Кубок Огня обладает сильнейшими магическими свойствами, только мощнейшее заклятие Конфундуса могло его обмануть, это не под силу ученику четвёртого курса!!! — не прерываясь, выпалил он. — Я смотрю, ты очень много думал об этом, Грозный Глаз, — презрительно сказал Каркаров, встав прямо перед ним. Тем временем Дамблдор отпустил Гарри. — Это моя работа — разгадывать замысел тёмных сил, Каркаров, надеюсь, ты помнишь об этом. — Это не объяснение, — вмешался Альбус, проходя между ними. — Решать тебе, Барти. — Правила непреложны… решение Кубка Огня — это обязательный магический контракт. У мистера Поттера нет выхода. Так что он с сегодняшнего дня… Чемпион и участник Турнира.***
Гарри сидел в спальне, пустым взглядом смотря в стену. — Как ты это сделал? — врезались в голову слова Рона, заставив Гарри вздрогнуть. — Пх… Ладно, молчи. Это неважно. Мог бы и сказать лучшему другу. — Что ты хочешь узнать?! — раздражённо ответил Гарри. — Ты прекрасно знаешь что. — Я не просил, чтобы это происходило, Рон. Ясно? — уже мягче сказал он. — Какой же ты глупый. — Да, это про меня. Рон Уизли. Глупый друг Гарри Поттера, — с обидой и презрением выплюнул Рон, ложась в постель. Гарри же наоборот вскочил на ноги и встал рядом с ним. — Я не бросал своё имя в Кубок! Не нужна мне никакая «Вечная Слава», я просто хочу… слушай, я не знаю, что и почему сегодня произошло, но это так. Ясно теперь? Рон молча отвернулся; Гарри лёг в свою постель. — Придурок, — презрительно сказал Рон.***
Утром Гарри встал необычно рано. Умывшись и одевшись, он спустился вниз в гостиную, бывшую ещё пустой. Час он сидел перед зажжённым им камином, обдумывая то, что произошло вчера. — Гарри? — послышалось чуть выше шёпота. Гарри обернулся, позади была Гермиона. — Привет, — хмуро бросил он. — Доброе утро, — так же тихо сказала она и села рядом. — Гарри, я хотела спросить тебя… — О чём? — поинтересовался он, пытаясь навести её на слова и прервать молчание. — Ты ведь не бросал имя в Кубок, да? — неуверенно и осторожно спросила она. Гарри встал с места и сделал шаг к двери, думая, что и она сейчас его отчитает. Гермиона быстро схватила его за руку и потянула на себя, останавливая. — Гарри, я верю тебе. Честно. Я просто хотела убедиться, что не ошиблась. Прости… — Только ради этого? — Гарри, успокойся, пожалуйста, — мягко попросила она. — Я спокоен, Гермиона! — он резко сдёрнул её руку со своей. — Гарри! — рявкнула она, чуть морщась от боли в запястье. — Стой. Встань, расслабься, вдохни поглубже. Медленно. Гарри выполнил её указания, и стало заметно легче. Она, видя это, слегка улыбнулась и обняла Гарри, отчего тот вздрогнул. — Всё будет хорошо, Гарри. Он неуверенно обнял её, а через несколько секунд, стоило рукам чуть двинуться вниз, как она отстранилась с той же лёгкой улыбкой. — Я готова помочь тебе, если понадобится. После отвернулась от него, пряча лицо, покрывающееся смущённым румянцем. Она не знала, отчего, но она не хотела прерывать это мгновение. Однако её затея всё равно удалась — Гарри понял, что может на неё рассчитывать, чем она и хотела воспользоваться, но не сейчас и не здесь. Для начала ей самой нужно разобраться.