Хогвартс-Экспресс.
Поезд «Хогвартс-Экспресс» направлялся в Хогсмид. За окном стояла привычная для Британии пасмурная погода. — Тележка со сладостями! — раз за разом повторял голос из коридора. Тележка подъехала к их купе и остановилась. — Хотите чего-нибудь, детки? — спросила старушка с белым конусом на голове. — Пачку друбблс и… лакричную палочку, — сделал заказ Рон. Старушка дала ему в руки друбблс, после чего он остановил её. — Нет, пожалуй, только друбблс. — Ерунда, я заплачу, — сказал Гарри, поднявшись. — Нет, мне хватит, — ответил Рон и, оплатив конфету, сел обратно. Гарри потянулся к тележке, но остановился, когда услышал мягкий голос. — Два тыквенных пирожка, пожалуйста, — сказала подошедшая к ним азиатка. Гарри повернул голову к ней и замер. Красивое, гладкое и мягкое лицо с немного тёмной от освещения кожей, чёрными волосами и стеснительным взглядом. Гарри улыбнулся ей. — Спасибо, — принимая пирожки, поблагодарила она и с улыбкой посмотрела на Гарри, после чего развернулась и ушла вслед за подругами. — Тебе чего-нибудь сладенького? — спросила женщина. — Нет, нет, спасибо. Я не голоден, — выпалил Гарри и вернулся в купе. Он присел на диван с лёгким чувством эйфории, когда читавшая всё это время газету Гермиона начала комментировать прочитанную статью. — Это ужасно! Как в Министерстве могут не знать, кто это сделал?! — возмущалась она, глядя на Гарри, затем переводя взгляд на Рона. — Там что, не было охраны, или?.. — Была, если верить отцу, — ответил Рон, прервав поток слов. — И это самое непонятное! Всё случилось прямо у них под носом. Наступила секундная пауза. Гермиона повернулась к газете, мельком глянув на Гарри, который медленно поднёс руку ко лбу. — Снова началось? — тихим и встревоженным голосом спросила Гермиона, вернув взгляд после осознания действия друга на него. — Шрам болит? — Чепуха, — покачал головой Гарри. — Ты должен написать Сириусу письмо о том, что видел на Чемпионате и во сне, — наставляла своим привычным для таких ситуаций тоном Гермиона, наклонившись в его сторону. Наступила долгая пауза, проведённая в ожидании ответа от Гарри. — В худшем случае, Гарри, у тебя будет не такой большой груз, а в лучшем он сможет помочь. — Да, ты права. Есть что-нибудь вроде подставки? — спросил Гарри, копаясь в сумке в поисках бумаги, пера и чернил. — Держи, — протянул ему доску Рон. — Спасибо. Через несколько минут из окна купе вылетела белоснежная сова с письмом.Хогвартс.
Вся школа столпилась в нескольких местах и не без восторга наблюдала посадку кареты и прибытие корабля школ Дурмстранга и Шармбатона. Через несколько минут в Большом Зале Дамблдор начал свою речь. — А сейчас, когда все устроились поудобнее, я хочу сделать объявление, — объявил директор. В зал вбежал Филч и лёгким бегом устремился к стойке. — В этом году наш замок будет не только вашим домом, но и домом для наших почётных гостей. Видите ли, Хогвартс избран… — директора подозвал смотритель, прервав его речь каким-то сообщением, содержание которого никто не услышал, кроме директора. — Итак, Хогвартс выбран местом проведения легендарного события — Турнира Трёх Волшебников! Тем, кто не знает, говорю, что в этом турнире три школы участвуют в различных магических состязаниях. Каждую школу будет представлять один избранный ученик. Скажу откровенно, тем, кто будет избран, придётся очень непросто, так как эти состязания не для малодушных. Но об этом позднее. А сейчас, пожалуйста, поприветствуйте очаровательных девушек французской школы Чародейства и Волшебства Шармбатона и их директора — Мадам Максин (прим. не Максим! Максим — чисто мужское имя, а женское — Максин)! В зал через распахнувшиеся двери зашли множество красивых девушек в сиреневых одеждах, периодически останавливаясь, чтобы провести рукой в одну сторону. Следом за ними шла трёхметровая женщина. Короткое выступление закончилось быстро, после чего зал наполнился аплодисментами и одобряющими свистами. Одна из немногих Гермиона не разделяла общей радости, чувствуя себя несколько неуютно. — А теперь, — продолжил речь директор. — наши друзья с севера, поприветствуйте гордых сыновей Дурмстранга и их наставника Игоря Каркарова! Их вступление в зал ознаменовалось некоторым ступором со стороны учеников, поскольку они сразу показали свои способности в чёткости действий. Когда представление окончилось, в зале на мгновение воцарилась тишина, но потом он наполнился тревожными и радостными хлопками, стихшими через несколько секунд. После ужина директор Дамблдор вновь обратил на себя внимание всех присутствующих. — Прошу внимания! Хочу сказать несколько слов. Вечная слава — вот, что ожидает того ученика, который выиграет Турнир Трёх Волшебников. Но, чтобы победить, он должен выполнить три задания. Три чрезвычайно опасных, сложнейших задания! По этой причине Министерство решило ввести новое правило. Объяснить его суть мы попросим главу департамента магического сотрудничества, мистера Бартемия Крауча. В зале мгновенно раздался гром, засверкали вспышки молнии, однако ж затихли после какого-то невербального. — Чёрт… Это же Грозный Глаз Грюм, — сказал Рон, смотря на толстого старика с большим глазом в металлической форме. — Аластор Грюм?! — вполголоса переспросила Гермиона. — Мракоборец? — Кто-кто? — спросил рядом сидящий Дин. — Охотник на тёмных магов. Половина заключённых Азкабана поймана им, — Аластор начал, прихрамывая, идти по залу. — Говорят, он в последнее время жутко злой. Грюм подошёл к Дамблдору и пожал ему руку. — А, мой дорогой друг! Спасибо, что приехал, — поприветствовал его Дамблдор. — Дурацкий потолок… — буркнул Грюм, посматривая вверх. Он отошёл и хлебнул из фляги. — Как думаешь, что он пьёт? — спросил Симус. — Не знаю, но вряд ли это тыквенный сок, — ответил Гарри, не сводя глаз с Грюма. Вперёд вышел Крауч, который начал речь. — Тщательно всё взвесив, Министерство пришло к заключению, что в целях безопасности ни один ученик, не достигший семнадцатилетия, не может принимать участие в Турнире Трёх Волшебников. Зал наполнился разочарованным и недовольным гулом и вскриками протеста. — ТИ-ИХО-О! — крикнул Дамблдор. — Не нравится мне всё это… — сказала Гермиона, внимательно оглядываясь. С какой-то формы сползла ткань, из-за которой показался медного цвета кубок, который секунду спустя вспыхнул синим пламенем. — Это Кубок Огня! — провозгласил Дамблдор. — Каждый, кто желает принять участие в турнире, должен лишь написать своё имя на куске пергамента и бросить его в пламя не позднее четверга. Отнеситесь к этому серьёзно! Для избранных нет обратного пути. С этого момента Турнир Трёх Волшебников начался!***
— Аластор Грюм, Экс-мракоборец, оппозиционер Министерству и ваш новый преподаватель Защиты от Тёмных искусств, — представился Грюм, ходя по классу. — Я прибыл сюда по просьбе Дамблдора, остальное вам знать необязательно! Вопросы есть? — он провёл класс взглядом, ожидая вопроса, но потом продолжил. — Что касается Тёмных Искусств, я верю в практический подход. Но сначала… кто из вас скажет мне, сколько существует Непростительных заклятий? — Три, сэр, — ответила Гермиона с привычной скоростью. — Почему их так называют? — так же быстро задал новый вопрос Грюм. — Потому что они непростительны. Использовать любое из них… — Это всё равно, что купить билет в один конец до Азкабана! — нарастающим тоном проговорил Грюм, нанося на доску записи. — Верно. Министерство считает, вам ещё рано изучать эти заклятья, а я считаю иначе! Вы должны ЗНАТЬ, чему противостоите, вы должны быть ГОТОВЫ! Вы должны найти другое место, куда станете приклеивать жвачку, мистер Финниган! Все мгновенно обернулись к названному студенту. — С ума сойти, этот старик затылком может видеть?! — проговорил он, после чего Грюм швырнул в него мел. — И СЛЫШАТЬ, ЧТО ГОВОРЯТ НА ЗАДНИХ ПАРТАХ!!! Итак… с какого заклятья мы начнём? — спросил Грюм, успокоившись. — УИЗЛИ! — А?! — вздрогнул Рон, уставившись на Аластора. — Встань! — Рон подчинился. — Назови заклятье. — Ну… э… отец… э… говорил мне… об одном… — Грюм с любопытством вопросительно хмыкнул. — Империус, кажется… — запинаясь от страха и волнения, проговорил Рон. — О, да, твой отец знает всё о нём. Оно доставило Министерству много неприятностей… почему, вы узнаете сейчас… — Грюм отошёл к банке на столе и достал паука. — Здравствуй. Иди ко мне, красавица. Энгоргио… — паук немного увеличился. — Империо. Затем он начал мотать её по классу под смех учеников, вставляя комментарии и смеясь. — Талантливо, правда? О чём бы её ещё попросить? — спросил Грюм. — Выпрыгнуть из окна! — смех мгновенно затих, сменившись на напряжённое молчание. Паук же прибился к окну. — Или утопиться? — паук повис над сосудом с водой. Спустя некоторое время Грюм вернул паука на стол. — Многие колдуны и волшебники клянутся, что выполняли Вы-Сами-Знаете-Чьи приказы, находясь под действием заклятия Империус, но вот проблема… как определить наверняка, кто из них лжёт? Следующее-следующее… — почти все присутствующие неуверенно подняли руки. — Да-да, ты! Долгопупс, кажется? Встань. Профессор Стебель говорит, что ты достиг определённых успехов в ботанике, — говорил он, пока Невилл вставал. — Есть ещё заклятье… Круциатус. Верно? — сказал Невилл. — Верно, ВЕРНО! — с энтузиазмом проговорил Грюм. — Идём, идём, — он с Невиллом подошёл к столу. — Отвратное заклятье. Мучи-ительное заклятье… Круцио! — несчастный паук сжался и болезненно запищал. — ХВАТИТ! Вы же видите, он боится! Перестаньте! — попросила Гермиона. Грюм остановил пытку, взял паука в руку и подошёл к ней. — Может быть, вы назовёте нам последнее непростительное заклятие, мисс Грейнджер? — она покачала головой, сдерживая рвущиеся слёзы. — Нет? Авада Кедавра. Зелёный луч убил паука. — Убивающее заклятие. Только один человек выжил после него… и он находится среди вас… — произнёс он и подошёл к Гарри, выразительно смотря на него с немым «это я о тебе, пацан».