Гарри оказался в какой-то очень тёмной комнате, в конце которой виднелась маленькая белая точка. Он осторожно направился к ней, боясь споткнуться, как через четыре или пять шагов его потянуло к ней и резко выбросило в реальный мир.
Очнулся Гарри уже в Святом Мунго. В палате было очень светло, что поначалу его слепило, но потом, когда глаза привыкли, он окинул его взглядом. Гарри хотел кого-нибудь позвать, но не смог — в горле очень сильно пересохло, что горло неприятно сдавливало и першило от любой попытки что-то сказать. Прошло около двух часов, как к нему подошла целительница лет сорока. Она дала Поттеру какое-то зелье, после чего дала воды.
— Ух… Спасибо, — хриплым голосом поблагодарил Гарри, возвращая стакан. Неожиданно он изменился в лице. — Скажите, а я могу навестить свою подругу? Она тоже здесь, — обеспокоенным голосом спросил Гарри.
— Можете, но недолго. Вам нельзя долго находиться в вертикальном положении.
— Сколько я могу?..
— Десять минут.
— Хорошо…
Гарри осторожно встал, держась за спинку койки, и вскоре более-менее уверенно пошёл к Гермионе.
Открыв дверь в палату подруги, Гарри медленно зашёл, будто его что-то напугало. Амулет, который ей подарил Гарри, был уже уверенного красного оттенка. Парень подошёл к ней и коснулся руки — она была ледяная. Мертвенно-бледная кожа лишь подтверждала это. Гарри прижал руку к её шее, пытаясь нащупать пульс. Первое время ничего не было, а потом пробился едва чувствуемый удар, и вновь тишина, а через секунд десять ещё удар.
Он попробовал применить легилименцию, чтобы связаться с Гермионой, но он лишь увидел тёмную комнату, в которой он сам недавно был, если можно так считать. Гермиона медленно ходила по ней с люмосом, оглядывалась, будто очень хотела что-то найти, но не могла. Через несколько секунд она отчаявшимся голосом прокричала: «Гарри! Прошу, вытащи меня! Ты обещал, что не бросишь, и сейчас ты мне нужен! Нужен, как никогда!..». Она часто оглядывалась по сторонам, медленно шла по пространству, а на глазах у неё Гарри заметил слёзы.
Тут он решил выйти из её головы и бросился обратно в свою палату, ведь указанное время поджимало.
***
Прошло чуть больше двух недель. Гарри осознавал, что, если не поторопится, то грозит себе смертью. А умирать он пока не собирался, ведь ещё есть другой способ спасти Гермиону от проклятия. Однако ядро Гарри уже перестало восполнять потери магии, а значит, скоро конец. Но во всех этих плохих новостях была и хорошая: его выписывают и он может отправиться вместе с другими аврорами за посохом. Гарри трансгрессировал домой, взял мантию и трансгрессировал в Министерство.
***
Авроры оказались перед пещерой. Гарри приказал другим аврорам оставаться на месте и входить только в крайнем случае, а до тех пор не выдавать себя, а сам накинул мантию-невидимку и пошёл внутрь.
В тоннелях было сложно передвигаться, не издавая шума, да и слабость, пусть и небольшая, этому точно не помогала. Однако Гарри удалось оглушить человека в маске и завладеть посохом. Но только Гарри взял его в руки, как вор очнулся и напал на Гарри, вынудив того тратить свои весьма жёстко ограниченные запасы сил. А палочки Гарри лишился быстро и неожиданно — заклинание Секо разбило её на части, поэтому пришлось применить посох для защиты. В самый нужный момент прибыла группа аврората, с большим трудом захватившая неугомонного вора, потеряв при задержании ещё двух авроров.
Гарри этого уже не видел. Он вышел наружу на дрожащих от слабости ногах и ощущал, что теперь лишается сил, пусть и медленно. Поставив посох на землю, он предстал перед выбором: ничего не делать и умереть, но спасти Гермионе жизнь; пожертвовать кем-нибудь из невинных людей и выжить вдвоём; или же провести ритуал, который убьёт или Гарри, или Гермиону, или лишит их возможности дать жизнь в будущем.
Смерти Гарри не боялся. Он боялся того, как его смерть может сказаться на подруге. Пожертвуй он кем-нибудь невинным — его загрызёт вина, да и Гермиона этому, мягко сказать, не обрадуется. А проводить ритуал с такими возможными последствиями было рискованно, ведь любой из вариантов последствий не устраивал Гарри.
