Стратагема

      — Когда мы покидали Деку-6, ты утверждал, что с поставленной задачей мы справимся, — сказала Сильвия, с укором глянув на своего друга, сидящего в седле.       — Ага, — Тут-и-Там лихорадочно закивал головой, стискивая поводья как можно сильнее, чтобы не вывалиться.       — И ты верил в то, что карты Доминатора помогут нам найти другой путь в галактику Z-31-beta. — Странник снова быстро-быстро закивал головой. — Что мы спокойно вернемся без погонь и перестрелок, да? — Еще пара кивков, и Тут-и-Там с опаской посмотрел назад. — Тогда какого флерта происходит?!       Сильвия резко прыгнула вправо, пропуская перед собой мощный плазменный заряд. Повторяя про себя словно молитву «Хоть бы не задел!», она мчалась в орблачном пузыре вперед, петляя и уворачиваясь от выстрелов. Ее напарник крепко-накрепко устроился в седле и временами поглядывал назад на приближающийся строй боевых кораблей в количестве, достаточном, чтобы вскоре прекратить погоню, расстреляв маленький орбл с незадачливыми путешественниками. Понимая это, Сильвия искала хоть что-то, что могло бы помочь им избежать печальной участи. И то ли брог был милостив к ним, то ли сама вселенная решила сохранить им жизнь, но неподалеку вокруг одного большого газового гиганта лежало широкое кольцо.       Не долго думая, зборнак рванула к нему. Кольцо состояло из миллионов маленьких, но достаточных для сокрытия спутников, камней. Сильвия притаилась за самым большим из них, ожидая, что сюда-то корабли уж точно не полезут, но она слегка ошиблась.       Корабли не подлетели близко к планете, однако выпустили стайку маленьких ботов, которые принялись сновать между камнями, обследуя и сканируя каждый сектор кольца. По мере их продвижения в сторону беглецов возрастало волнение странников.       — Вот флерт, — Сильвия сжала кулаки от злости и досады, задыхаясь после продолжительного забега, — у Атомоса что глаза повсюду? Как здесь оказались его корабли?       — Не знаю, Сил, — ответил Тут-и-Там, — для меня самого это неприятная неожиданность.       — Надо как-то проскочить, чтобы боты нас не засекли. Не надеялась, что придется вот так скрываться. Эх, дружище, держись крепче!       Предварительно размяв конечности, Сильвия ринулась прочь из укрытия. За ее спиной раздался противный писк, но зборнак не заострила на нем свое внимание, сейчас оно было полностью занято мысленным построением самой безопасной дороги. Лавируя между камней, она пробиралась вперед, отдаляясь все дальше от опасного места. Боты продолжали сканировать кольцо, и странникам необыкновенно повезло, что оно оказалось чертовски большим, ведь время, затраченное вражескими машинами на поиск, стало для беглецов драгоценным.       Сильвия с облегчением вздохнула. Опасность миновала, а впереди показалась населенная планета.       — Смотри, Сил! Это же корабль Злыдня!       Тут-и-Там указал вперед. Над планетой, абсолютно без всякого движения, будто ожидая чего-то, покоился одинокий корабль-череп. Сильвия повернула в его сторону и спустилась на космодром. Здесь ничто не напоминало предыдущую обреченную планету: толпа сновала взад и вперед, будто в огромном муравейнике, а гомон и топот иногда перекрикивал гнусавый голос, сообщающий о прибытии и отбытии пассажирских звездолетов. И среди всей этой суеты Тут-и-Там заприметил мечущуюся из стороны в сторону металлическую молнию, которая торчала из черного круглого шлема взволнованного командующего. Гляделкинс с фантастической скоростью и мастерской сноровкой, протискиваясь сквозь толпу, расклеивал какие-то объявления на каждом встречном столбе. Высоко подпрыгивая, он нашлепывал бумажки на клей и продолжал свой путь, иногда что-то спрашивая у случайных существ. Но те его игнорировали и шли дальше. С досады командующий сжимал руки в кулаки, роняя бумаги и ненамеренно выдавливая клей из тюбика, который тонкой струей капал ему на ботинки.       — Да что здесь совсем никто не видел величайшего диктатора в галактике?! — взревел он, с силой бросив на пол объявления.       Наконец, Тут-и-Там разобрал, что на всех этих листовках красовался лорд Злыдень с надписью «разыскивается».       — Спокойно, глазастик, мы знаем, где Злыдень, — раздался знакомый голос.       Гляделкинс повернул голову и увидел стоящую возле столба Сильвию, а рядом с ней рыжего странника в зеленой шляпе.       — Вы? — он подошел.       — Давно не виделись, — ответила Сильвия, — я гляжу, ты вовсю занимаешься поисками, да только так никого не найдешь.       — Раз вы знаете, где лорд Злыдень, может, скажете?       — Здесь! — ответил Тут-и-Там, вытащив навигационные карты.       Засветившись, шарик разделился на две половинки, выпустив из своего нутра голографическую карту. Рыжий двумя пальцами принялся крутить и отдалять на ней объекты, пока те, наконец, не собрались в единую галактику, которую он тоже отдалил. Рядом показались соседние спирали, одну из которых выбрал странник и снова прокрутил, на этот раз уже приближая. Гляделкинс смотрел, как Тут-и-Там ищет нужную планету, и казалось, будто его шлем ползет куда-то вверх, а зрачок увеличивается в размерах. Существам с развитой мимикой и соответствующим строением лица было бы трудно считать эмоцию одноглазого, но даже Сильвия поняла — от новости он не в восторге.       Приблизив один из секторов, рыжий указал пальцем на планету Дека-6.       — О мой брог! — Воскликнул командующий. — Это же совсем другая галактика! Как? Как он там оказался?       — Если ты расскажешь нам, что случилось, может быть, мы сможем ответить на этот вопрос, — произнесла Сильвия, — но сейчас нам надо сматываться. Я не уверена, что на хвостенет кораблей Атомоса, да и время идет, а у нас еще одни поиски впереди.       — Что? Атомос вас ищет? Что происходит?       — Расскажем по дороге, прыгай в седло.       Гляделкинс и Тут-и-Там устроились на спине Сильвии, забрав всобой карты, и зборнак, надув орблачный пузырь, направилась в небо к кораблю-черепу.       

***

      Сидя за панелью управления, Гляделкинс нажимал одну кнопку за другой, выводя информацию на экран. Тут-и-Там с Сильвией, стояли рядом, наблюдая за его действиями, стараясь не мешать и не отвлекать командующего. Сейчас он что-то искал среди многочисленных электронных архивов, хранящихся на корабле.Видимо систематизация информации у дозоров оставляла желать лучшего, чему Гляделкинс ни капли не удивлялся. В прошлом году его лорд в попытке поймать Тут-и-Тама позабыл обо всем, в том числе и о плановых проверках своей армии, а после его с головой захватила авантюра с Доминатором. Командующий нес на себе тяжкий груз управления, пока Злыдень не мог сосредоточиться на своих обязанностях. Но одного его на все не хватило, и теперь Гляделкинс мысленно проклинал тот день, когда родился на свет, вместе с днем, когда стал командиром у своего лорда.       — Недавно же была запись! Какого флерта здесь такой бардак! — ворчал одноглазый. — Пит, выведи мне данные сканеров за последний день, быстро! Берри, найди запись того самого дня!       Два дозора, сидящие поодаль, подключились к поискам. Как ни странно, они имели представление, куда именно запропастились данные, и с их помощью нужная информация была найдена.       — Вот, смотрите, планета Трац. Здесь лорд Злыдень должен был встретиться с Доминатором, — Гляделкинс вывел на большой экран запись прошедших событий, — но она не явилась. — На записи показался корабль императора Круто, затем корабль-череп последовал за ним и добрался до армады. — И мы увидели это! Я пытался остановить Злыдня, но он меня не послушал! Это я виноват! Надо было действовать по-другому! — Гляделкинс ударил себя кулаками по шлему.       — Ладно тебе, не убивайся, — ответила Сильвия, — ты здесь не при чем, Злыдень болван, и то, что произошло, не удивительно.       — Вот, смотрите! — Командующий пальцем указал на уходящую в гиперпространство армаду. — Через некоторое время корабли ушли, ушли так быстро и внезапно, что я ничего сделать не успел!       — Хорошо, ты говорил, что у вас есть данные сканеров, с помощью которых вы пытались найти корабль Доминатора, они-то нам и нужны.       — Мы не смогли засечь ее возле Траца, но я следил за ней ранее, никогда не знаешь, что она натворит, так что предосторожность не помешает. И вот что мы получили, — Гляделкинс вывел на экран карту чуть более отдаленных рубежей галактики, — последний раз было зарегистрировано мощное излучение, исходящее от ее корабля здесь. — Он указал на одну из планет. — Вспышка последовала как раз за пять часов до того, как мы наткнулись на армаду Атомоса. После нее никаких данных не было получено, она будто исчезла.       — Летим туда, я уверена, что там мы найдем ее корабль, — сказала Сильвия.       — Стоп. Вы всерьез собираетесь лететь в другую галактику на ее корабле? Это безумие! Почему бы не воспользоваться нашим? Он менее заметен.       — Потому что Доминатор попросила нас о помощи, мистер Гляделкинс! — воскликнул Тут-и-Там с более чем серьезным выражением лица. — Мы обещали его вернуть, и мы это сделаем!       — Ох, ладно, но только давайте поспешим. Чем дольше мы задерживаемся, тем хуже лорду Злыдню, — командующий нервно потер глаз.       — Не волнуйтесь, я уверен, что они с Доминатором справятся, — сказал Тут-и-Там, — ведь на их стороне сила любви! — Он соединил большие и указательные пальцы в фирменном жесте «сердечко», засияв ослепительной улыбкой.       Сильвия хлопнула ладонью по лбу, издав нервный смешок, после чего Гляделкинс запустил двигатели, и корабль-череп полетел по заданному курсу.       

***

      Ничто не хранит так много страшных и восхитительных тайн, как космос. Веками и тысячелетиями на миллионах планет во вселенной рождались удивительные вещи, которые впоследствии пытались разгадать лучшие умы разумных цивилизаций. Эти же умы строили механизмы, помогающие регистрировать и описывать тайны, они же спорили о происхождении тайн, продирались сквозь тернии к знаниям, чтобы вести могучий свет науки для своих потомков.       Гляделкинс искренне верил, что когда-нибудь он станет, а может быть уже стал, одним из таких умов, способных разгадать любую головоломку, подсунутую судьбой. Он так настойчиво и рьяно искал среди сотен планет одну-единственную, что уже уверовал в собственное могущество, но нерешенный вопрос так и не дал ему сесть на трон величайшего гения во вселенной. Каким образом эта громадина оказалась заброшена на задворки галактики?       Корабль Доминатора занимал практически всю равнину довольно большой каменистой планеты. С орбиты он выглядел как огромное бесформенное черное пятно, внушающее депрессивное чувство погибели. На нем не горело ни одного огонька, черный, как смоль, он покоился на земле, почти сливаясь с наступившей на полушарии ночью. Гляделкинс, Тут-и-Там и Сильвия спустились к нему на глайдере, чтобы осмотреть и оценить масштаб трагедии. Сканировав внешнюю обшивку корабля, командующий пришел к неутешительному выводу — ни дверей, ни трапа нет, а единственное лобовое окно непробиваемо.       — Мда-а-а, — протянул он, — похоже придется пробираться через основные сопла, а там в двигательный отсек. Дальше — как получится.       — Смотрите! — воскликнул Тут-и-Там, подобрав что-то с земли.       Свет спутника планеты упал на пыльный и поцарапанный шлем Доминатора.       — Очень странно, — сказала Сильвия, — здесь была драка?       — Надеюсь, что нет, Сил, — ответил странник, — но я возьму его с собой.       Захватив находку, Тут-и-Там сел в глайдер. Облетев корабль по периметру, спутники добрались до гигантских сопел. Снаружи во время движения их никогда не было видно из-за сгорающего топлива, но теперь они зияли страшнее самых огромных черных дыр. Монументальность зрелища завораживала, но надо было двигаться дальше.       Минуя коммуникации, они достигли двигательного отсека, представ перед темнотой и звенящей тишиной бесчисленного множества коридоров.       — Я нифлерта не вижу, — сказала Сильвия, потирая глаза.       Тут-и-Там, порывшись в шляпе, вытащил оттуда маленький фонарик.       — Вот, держи, — ответил он, подав его зборнаку.       — А побольше не нашлось?       Тут-и-Там только пожал плечами, в конце концов, шляпа всегда давала не то, что хочется, а то, что нужно. Возможно, она подарила бы что-то более подходящее в данном случае по меркам Сильвии, но увы, шляпа не умела говорить, поэтому о ее решении можно было только гадать.       Свет от фонарика рассеивался, не доходя до стен, и путники шли почти наощупь, ориентируясь по темным полоскам на полу. Иногда им попадались лежавшие боты, такие же черные, как и сам корабль. Тишина давила на уши, заставляя Сильвию топать погромче, чтобы не сойти с ума. Она бы и хотела не испытывать страх, но неизвестность слишком сильно оттягивала ей нервы.              — Нужно найти ядро, — сказал Гляделкинс, — пока не получим информацию о его состоянии, ничего не сможем сделать.       — Попробуй найди нужный отсек в такой тьме! — проворчала Сильвия. — Я не говорю уже о том, что тут каждый коридор похож на предыдущий. Вот кто так строит? И зачем одной Доминаторше такой огромный корабль? Тут-и-Там, пожалуйста, попробуй воспользоваться шляпой еще раз, вдруг она передумала и решила, что нам нужен нормальный свет?       Тут-и-Там с надеждой запихнул руку в шляпу, но вытащил лишь одну-единственную записку, которую и прочитал:       — «Фонарей нет, но вы держитесь. Хорошего вам настроения!» Видишь, Сил, шляпа заботится о нас!       — Фрр, всегда говорила, что эта шляпа странная.       — Давайте попробуем осмотреть стены, — предложил Тут-и-Там, — может быть, по ним будет проще ориентироваться.       Сильвия повернула немного вправо и направилась вдоль стены, подсвечивая фонариком путь. Желобки, по которым когда-то циркулировал вулканиум-Х, черным узором ложились на поверхность внутренней обшивки, будто витиеватые татуировки на смуглой коже. Еще не так давно они мерцали и пульсировали, как вены опасного живого существа, чью лавовую кровькачало огромное сердце. А сейчас корабль был мертв. Гляделкинс ощутил это, прикоснувшись к холодной стене.       — Они…холодные… — с трудом проговорил командующий.       — Что, прости? — спросила Сильвия, не расслышав его лепет.       — Стены. Я помню, еще в прошлый раз они были теплыми. У меня дурные предчувствия.       Сильвия двигалась дальше по коридору, освещая стену и пытаясь вспомнить путь до отсека ядра, ориентируясь по линиям желобков. Время шло поразительно долго, это ощущалось даже несмотря на то, что у спутников не было часов. Тут-и-Там вглядывался в темноту и представлял, как по этим коридорам когда-то гуляла Доминатор, окруженная такой же пустотой. Она могла идти быстро или медленно отчеканивать шаг, прислушиваясь к шуму двигателей, к потокам лавы в стенах или топоту ботов неподалеку, но никогда не веселиться с друзьями, закатывать вечеринки или же играть в настольные игры. Такой большой корабль, и она одна на нем. «Быть может, когда-нибудь здесь появится кто-то еще», — думал странник, — «и она снова будет смеяться как на Деке-6».       — Вот этот вход, я помню терминал для ввода пароля! — Воскликнул Гляделкинс, прервав мысли рыжего.       Сильвия остановилась, посветив на запертую дверь.       — Она закрыта. А я не пробью эту стену, слишком толстая, — ответила зборнак. — Терминал не работает.       Тут-и-Там запустил руку в шляпу, вытащив из нее стальной лом.       — О, Сил, тебе повезло! — странник подал подруге железку.       — Ну наконец-то, хоть что-то стоящее! Ну-ка отойдите…       Приложив силу, она выломала дверь. В огромном сферическом помещении тепло сохранилось гораздо лучше, чем на всем корабле, однако ядро в центре уже не горело. Гляделкинс смог различить его черный силуэт только тогда, когда Сильвия направила на него фонарь. Командующий слез с седла и по длинному мосту подбежал к мертвому сердцу.       — О нет, оно не работает! — обреченно воскликнул одноглазый. — Оно твердое. Все затвердело и остыло! Мы не поднимем корабль!       — Что действительно так плохо? — спросила Сильвия, положив руку на твердую поверхность ядра.       — Чтобы его разогреть, нужны колоссальные температуры! Где мы достанем столько тепла?       Гляделкинс в бессилии сел на пол, облокотившись о компьютер, присоединенный к ядру. Иллюзии, которые он питал относительно своих способностей справиться с любой задачей вмиг рухнули, оставив лишь горькую кучку разбитой надежды. Вздохнув, Сильвия опустилась рядом, пытаясь хотя бы улыбкой подбодрить расстроенного командующего.       — Ладно тебе, никто не обещал, что будет легко. Я вообще не понимаю, кто так строит корабли, зачем нужен этот вулканиум, когда можно найти топливо получше? — зборнак помигала фонариком в пустоту. — Доминатору явно пора пересмотреть свои технологии.       — Но что нам делать сейчас?       — Действовать, мистер Гляделкинс! — отрезал Тут-и-Там. — Я поражаюсь вашему пессимизму! Вы думаете, Доминатор послала бы нас сюда, если бы знала, что мы не справимся? Она верит в нас, так что хватит сидеть на месте, общими усилиями мы вернем к жизни этот корабль!       — Есть предложения?       — Есть вы, мистер, и ваша армия, а так же я, Сильвия и корабль-череп со всевозможными примочками! Неужели этого мало?       Гляделкинс замер. На секунду слова рыжего странника показались ему феерическим бредом, но, чем больше он задумывался, тем сильнее понимал — главная головная боль Злыдня умнее, чем кажется. И, если кто-то во вселенной и мог дать надежду, подняв отчаявшегося командующего с колен, то только он.       — У меня есть идея… — проговорил Гляделкинс, уставившись в одну точку.       И он действительно придумал нечто поразительное, что пока не сложилось в единую схему, но мыслительный процесс в его голове уже протекал семимильными шагами. Командующий рывком схватил рацию и прокричал:       — Пит, собери все лампы на корабле! Я пришлю тебе данные со сканера, покажу, куда именно их нужно установить. Скажи Берри, пусть соберет инженерный отдел и ко мне быстро!       — Ну, и что ты придумал? — оживилась Сильвия.       — Ты, — Гляделкинс указал на нее, — найди капитанский мостик, нужно разобраться в системе запуска.       — В два счета!       — Ты, — он указал на Тут-и-Тама, — помоги Питу с лампами, потом оба ко мне! А я займусь ядром. Все, разошлись!       Спустя полчаса в коридорах, следующих от двигательного отсека и проходящих через отсек ядра до капитанского мостика, появился свет, генерируемый сотнями газоразрядных ламп. Сильвия стояла у панели управления и искала то, что обычно всегда находила при случае экстренного побега на чужом корабле — два провода. Однако, судно Доминатора приготовило ей крайне неожиданный сюрприз. Отвинтив часть кожуха панели управления, она не обнаружила ничего, кроме сенсорных кнопок и рычага.       — Ох, флерт, — вздохнула Сильвия, сев на пол. — Да кто так строит?! Когда вернемся на Деку-6, я все выскажу Доминатору! Как вообще так получилось, что мы ей помогаем?       — Сильвия, Сильвия, — протянул внезапно появившийся за ее спиной Тут-и-Там, — разве я не говорил, что погода изменчива?       Странник сел рядом, положив между ног шлем Доминатора, и принялся натирать его какой-то тряпкой.       — Что ты делаешь? — спросила Сильвия, попутно рассматривая кнопки на панели.       — Когда мы вернемся, Доминатору понадобится ее шлем. Я не могу отдать его в таком состоянии, надо почистить.       — Мне кажется, мы слишком много сделали для нее в последнее время. Я не уверена, что мы не оказываем медвежью услугу галактике. Думаешь, она правда изменилась?       — А разве ты не заметила? — Тут-и-Там улыбнулся. — Все началось еще тогда, когда она вернулась. Потом она спасла Злыдня, а недавно она общалась с нами. Пусть она до сих пор отрицает это, но общение ей помогает. Мы еще можем ей помочь, просто потребуется гораздо больше времени, в конце концов, Доминатора воспитал злодей, трудно пересмотреть свои взгляды, когда всю жизнь прожил с ГРА-А-АРРР! — Странник забавно щелкнул зубами, скрючив пальцы на манер когтей. — Вот увидишь, она научится общаться лучше, просто дай ей шанс.       — Надеюсь, ты прав, дружище.       Сильвия вздохнула, вспомнив, как Доминатор чуть не уничтожила ее во время битвы за последнюю планету в галактике. И даже несмотря на прошедшие после этого события, воспоминания о поступке злодейки были все еще свежи, и зборнак продолжала сомневаться.       Тем временем Гляделкинс полностью составил план действий в голове и встретился с одним из дозоров-ученых, главой инженерного отдела.       — Хм… — ученый осмотрел затвердевшее магматическое сердце, — знаете, сэр, я даже не могу представить, как это растопить. Боюсь, у нашего реактора не хватит мощности.       — Ларри, — ответил командующий, — геотермальная энергия! Реактором будет эта планета!       — Но сэр, для того, чтобы реализовать ваш план, нам потребуется буровая установка, турбины, электрогенераторы…       — Вот тебе буровая установка, Ларри. — Гляделкинс поднял палец вверх.       Прямо над ними находился гигантский бур, которым Доминатор когда-то раскалывала планеты, добывая вулканиум-Х.       — А теперь слушай внимательно! Отсоедини его от коммуникаций корабля Доминатора, здесь построим систему привода, к ней и подсоединим этот бур. Бери запчасти с нашего корабля, можешь разобрать все, что не понадобится. И учти, времени у нас в обрез, так что пусть тебе помогает армия и весь твой отдел. Питание к установке подадим с нашего реактора, отключи все ненужные системы, чтобы сэкономить энергию.       — А где бурить, сэр?       — Прямо здесь, — Гляделкинс указал пальцами себе под ноги, — или ты хочешь тащить это на улицу? Сейчас у нас цель: восстановить работу корабля, так что вперед, не ныть и не сомневаться!       К нему подошла Сильвия.       — Только делай все аккуратно, глазастик, иначе Доминатор нам головы оторвет! — она невольно вспомнила, как девушка предупредила, что за корабль Сильвия отвечает головой. — А если расколешь планету, будешь иметь дело со мной!       — Как там с запуском? — поинтересовался командующий, не обращая внимания на недовольный взгляд сборнака.       — Боюсь, придется подождать, пока вы не закончите с ядром. Там все слишком сложно, нужно повозиться.       Гляделкинс вздохнул, представляя масштаб работ и всю сложность ситуации. Но ради того, чтобы выручить Злыдня, он был готов принять любой вызов: хоть совершить невозможное, хоть разобраться в целиком и полностью чуждой ему технологии. Он понимал, что времени на все про все потребуется гораздо больше предполагаемого, но иного выхода не видел. Пока армия и инженерный отдел корпели над установкой, командующий рылся в ящике с чертежами, пытаясь найти старые схемы, которые могли бы помочь ему со строительством дополнительных систем.       Во всей этой круговерти Гляделкинс позабыл счет часам, ему казалось, что прошли недели или даже месяцы. Он настолько сосредоточился на решении задачи, что ему даже не мешал шум, издаваемый механизмами построенных установок. Сильвия заметила, что одноглазый не замечал и их с Тут-и-Тамом. Пока странник раздавал сэндвичи дозорам в качестве обеда, командующий расхаживал по коридорам, рассматривая желобки на стенах.       — Ларри, — позвал он, — необходимо подвести коммуникации от ядра к системам запуска двигателей и топливным бакам. Нам нужны две разводки: на вертикальный старт и горизонтальное планирование.       Командующий резко обернулся и потрогал стены.       — Они теплее! Есть прогрев! — воскликнул он, подняв вверх кулак. — У нас получается!       Оставив стену в покое, Гляделкинс забежал в отсек ядра. Еще недавно черное мертвое сердце раскалилось добела, и лава, наконец, потекла по коммуникациям.       — Получилось! Флертпобери, мы это сделали! Сегодня всем будет премия, продолжайте работать, нам нужно еще подняться с планеты!       В помещение вбежал довольный Тут-и-Там и бесконечно уставшая Сильвия.       — Мистер Гляделкинс, вы гений! — Странник обнял командующего, на что тот раздраженно отстранился. — Я ни капли в вас не сомневался!       — Но сколько мы уже здесь? — Спросила Сильвия, изнеможённо поправив гриву. — Я подключила панель к резервным батареям вашего корабля, скоро мы получим картину отклика всех систем. Мне удастся поуправлять этой махиной.       — Мы довольно сильно задержались, — ответил Гляделкинс, вырвавшись из объятий рыжего, — надеюсь, лорд Злыдень и Доминатор нас дождутся. В любом случае пора готовиться к старту. Ларри! Отключи все вспомогательные устройства, перенаправь максимум энергии на вертикальные турбины, нам нужна достаточная тяга для отрыва. Сильвия, за управление! Я буду следить за состоянием систем двигателей.       — А что мне делать? — спросил Тут-и-Там.       — Ничего не трогать и помолчать хотя бы час, — ответил командующий.       Сильвия направилась на мостик. Спустя полчаса корабль был готов к взлету. Атмосфера среди присутствующих наполнилась радостным волнением, будто в небо запускали нечто очень важное для всех.       — Включить двигатели, — скомандовал Гляделкинс по рации.       — Есть включить двигатели, — ответила сидящая за панелью управления Сильвия.       По кораблю пронесся гул, под который Тут-и-Там нервно покусывал свои ногти, обнимая шлем Доминатора. Снаружи все близлежащее пространство заволокло дымом, а под кораблем будто разверзлись врата в ад. Земля горела на много километров вперед, казалось, будто в ночи пробудился огромный огненный монстр. Полыхая и пронзая громом сопел естественную тишину каменистой планеты, корабль приподнялся над землей.       — Есть отрыв! — прокричала Сильвия в рацию.       — Максимум энергии на горизонтальные двигатели! — ответил Гляделкинс.       Сильвия переключила подачу топлива на панели и начала медленно увеличивать мощность да тех пор, пока основные сопла не скрыл ярко-зеленый свет. Пролетев над землей порядка ста километров, корабль набрал высоту и вырвался за пределы стратосферы. На капитанском мостике за спиной Сильвии дозоры праздновали победу и благополучное завершение своего тяжкого труда. Оставив шлем Доминатора на полу, Тут-и-Там бегал по залу и обнимал каждого, кто попадался ему на пути, крича от радости и вручая всем бутерброды с горчицей.       Довольный собой Гляделкинс возвратился на мостик и с гордо поднятой головой подошел к Сильвии.       — Ну что, — обратился он к зборнаку, — куда направляемся, маршрут проложен?       — Да, — ответила Сильвия, активировав навигационную карту, — вот сюда. Еще немного, и миссия будет завершена.       После всего пережитого настроение зборнака поднялось до самой верхней отметки. Она и не предполагала, что когда-нибудь ей выпадет подобное приключение, но, выведя корабль в гиперпространство, она снова вспомнила слова друга об изменчивой погоде. «Возможно, когда-нибудь мы действительно станем с ней друзьями», — подумала Сильвия, но она понимала, что показать итог этой смелой авантюры способно лишь время.       Когда корабль вышел из гиперпространства, на карте вспыхнула зеленая точка, возвещающая о прибытии к месту назначения. Жаль, эти карты не показывали ничего, кроме расположения астрономических объектов, иначе зборнак затормозила бы еще на подлете к звездной системе.       Солнечное настроение всех присутствующих накрыла волна внезапной паники, когда за окном корабля показалась огромная армада. Она окружала одинокую планету со всех сторон, не давая ни единого шанса незаметно к ней подобраться. Встроенный в панель коммуникатор тревожно запищал, возвестив о входящем видеосигнале. Скрепя сердце, Сильвия приняла его.       — Давно не виделись, друзья, — с усмешкой и издевкой в голосе произнес Атомос, — ну, рассказывайте, как добрались?