Happiness to Mr. Voice

      Неудача чувствовала себя здесь некомфортно. Помнилось ей, раньше она была недовольна тем, что Мир Духов похож на её дом, сейчас же она бы с радостью вернулась туда и продолжила заново его обживать. Всё лучше, чем бродить в черноте и не понимать, куда и откуда ты двигаешься. Если бы она была одна, она бы уже давно заблудилась, если это возможно сделать в месте без направлений и конечных пунктов. Но Неудачу сопровождали демоны, которые отдалённо напоминали ей её семью. Рамирес держалась за руки Альмы и Морго, идя между ними, и периодически на её лице проскальзывала улыбка. Она словно находилась в безопасном куполе, который ограждал её от плавающих снаружи злых теней. Пусть этот купол нельзя было назвать надёжным, ведь и настроение девочки, и настроение демонов менялось очень часто, но сейчас она точно знала, что они её защитят. Даже если они сделают это ради их собственной выгоды.       Неудаче было стыдно за свой побег. Это неприятное чувство, от которого румянец не покидал её лица, от которого сердце продолжало взволнованно стучать в ускоренном ритме, не отпускало девочку с тех пор, как она пришла в себя. В частности из-за того, что Морго своими ворчаниями не переставал об этом напоминать. А Рамирес не могла его остановить, потому что, как пояснила Альма, в Пустоте лучше не молчать, чтобы не стать её частью. Рамирес в жизни не слышала объяснения более странного, чем это, но спорить с тем, кто жил здесь, ей не хотелось.       — А как мы поймём, что мы близко к Хиро? — спросила Неудача, поймав момент, когда Морго ненадолго прекратил обвинять её в нескончаемых трудностях, следующих за ней по пятам. Рамирес от такого отношения было обидно, но она молчала, думая о своём друге, которого злые тени утащили неизвестно куда.       — Ты не поймёшь. В отличие от нас ты не способна почуять камалов, — начала Альма. Она испытывала навязчивое желание вырвать свою руку и взлететь. Альма ненавидела ходить по черноте, но сейчас ей приходилось это делать, чтобы не потерять своих медлительных спутников, неспешно перебирающих ногами. От этого демонесса тихо злилась про себя, невесомо царапая когтями ладонь Неудачи, которая, однако, вместо того, чтобы жаловаться на нервные привычки Альмы, царапала её в ответ. Странная девчонка. — Это почти неуловимые звуковые волны, ты когда-нибудь прислушивалась к гудению ламп?       — Угу, я тогда щёку случайно обожгла, — сказала Рамирес и пошевелила левой щекой, которая на мгновение потеплела от воспоминаний. — А мы найдём мои игрушки? Они тоже потерялись.       Неудача очень расстроилась, когда, заглянув в школьный рюкзак после битвы с камалами, увидела вместо дорогих её сердцу Стоуни и Единорога какой-то жёлтый плюшевый цветок и пони. Последний выглядел милым, но он не был её другом Единорогом, который всегда мог рассмешить широкой улыбкой. А цветок девочке совсем не понравился. Ей нужен был её вечно хмурый, но храбрый камень, который придавал Рамирес уверенности и твёрдости.       — Не смотри на меня, я и так слишком долго нахожусь в Пустоте, — категорично отмахнулась Альма, отчего Неудача поджала губы, после повернула голову в сторону Морго.       Демон, перестав слышать женскую болтовню, посмотрел на спутниц. Рамирес не отрывала от него просящего чего-то взгляда блестящих карих глаз, а ведьма с вопросительно выгнутыми надбровными дугами наблюдала за ним с недоумением и долей интереса к чему-то. Морго подозрительно поинтересовался, что он пропустил, отчего Альма фыркнула. Зато девочка с удовольствием всё повторила, и тогда Морго вернулся к своему возмущённому виду.       — Зависит от твоего поведения, Неудача, — не сдерживая те остатки злости, которые ещё кипели внутри, проговорил он, категорически отказываясь поддаваться мольбе во взгляде Рамирес. — Я подумаю над этим, если ты не разочаруешь меня в очередной раз.       — Ты просто лапочка, — не удержалась от саркастичного комментария ведьма, после ободрительно подмигнув Неудаче. — Не принимай на свой счёт, он всегда был суровым засранцем.       Рамирес неуверенно улыбнулась в ответ, до сих пор не понимая, как относиться к Альме. В первую встречу она была красивой злодейкой, во вторую — защитницей своего дома и коварной демонессой, заставившей Неудачу испытать самое страшное чувство. В третью встречу она вместе с Морго спасла девочку. Сейчас она, кажется, искренне переживает за Хиро и дружелюбно разговаривает с Рамирес. В общем, Альма — та ещё загадка, как и Морго, который то пугает Неудачу, то ведёт себя как заботливый отец. Одно только остаётся неизменным: он постоянно ворчит. Альма была права, называя его стариком, подумала девочка, исподлобья смотря на широкие лосиные рога демона, слегка покачивающиеся вслед за черепом. Тот резко повернулся, и она быстро опустила глаза, с неподдельным интересом изучая чёрное пространство.       — Не смей потакать ей! Она должна понять, что облажалась, сделав такой глупый выбор и попытавшись сбежать, — стальным голосом проговорил Морго, и Рамирес повела плечом, попытавшись сбросить вновь напавшее на неё чувство стыда за свой поступок. — Из-за чего твой друг, Неудача, сейчас наверняка страдает в плену теней. Не говоря уж о том, что ты заставила нас гоняться за тобой по всей Пустоте…       — Перестань так говорить! — вскрикнула девочка и дёрнулась в сторону Альмы, чтобы освободиться от хватки Морго, но тот лишь крепче сжал маленькую ладонь. Неудача ещё с полминуты безнадёжно трясла свою руку, но вскоре, сдавшись, устало выдохнула. — Это вы виноваты, вы заставили меня почувствовать!..       — Что, пустоту внутри? — усмехнувшись, демон её перебил. — Холод, идущий по телу из груди? Это то, как мы живём долгие года, Неудача, и чтобы продолжать своё существование, нам необходимо тепло живой души. Ты лишь на короткое время стала нами, чтобы понять: мы исчезнем без живительной энергии.       Рамирес поспешно закрыла рот, который держала открытым, пока Морго изливал на неё правду. Стало совсем неуютно. Своими словами он вынудил её ощутить на сердце тяжёлый груз вины. Неудача обвиняла демонов в злодействе, а, оказывается, они просто хотели жить. Если бы Альма не напугала её и Хиро, кто знает, были бы они сейчас рядом с Неудачей? Могли бы стискивать её ладони, чтобы не выпускать ни на секунду в объятия жаждущей новой души Пустоты?       — То есть, вам просто нужно иногда пугать нас, чтобы выжить? И с нами ничего не случится? — озвучила свои мысли Рамирес, получив от Морго безмолвный кивок. — Угу, я поняла! Я больше не буду сбегать.       Альма скосила глаза вниз на активно поддакивающую головой Неудачу, которая после объяснений демона посветлела. Не то чтобы демонессу волновала судьба наивной девчонки, но неужели она правда подумала, что высасывание энергии из её души ничем ей не грозит? То ли Морго мастерски изобразил из себя отчаявшегося голодающего, у которого хватило сил только кивнуть, то ли Неудача — само доверие в чистом виде без единого подозрения. Альма испытала слабое желание сознаться в своих грехах, отчего она даже остановилась, не веря собственным ощущениям. Она годами вела такой образ жизни! Обращалась маленькой девочкой с волшебством в жилах и с помощью фокусов с телекинезом вела доверчивых детей к их гибели, чтобы потом забрать трофей в виде души. И чувствовала себя удовлетворённой и посвежевшей, без капли раскаяния или сожаления! А тут девчонка с большими наивными глазами и звонким голосом заставила её задуматься о правильности?!       — Что-то случилось, Альма? — спросила Рамирес. Демонесса после этого вопроса, заданного самым невинным тоном, который она когда-либо слышала, почувствовала себя ещё хуже. Так и до несварения дойти недолго.       — Всё просто блестяще, так же как в твоём пузырьке, — прощебетала Альма, подумав о том, какую же околесицу она сейчас выдала. В глазах Морго она прочитала ту же мысль, но Неудача, не заметив странности поведения, согласно хихикнула, впечатлённая сравнением.       — Если хочешь, всё будет ещё лучше, — пообещала девочка. — Когда мы спасём Хиро и выгоним камалов, я посыплю тебя блёстками, чтобы ты стала счастливее! Мистеру Голосу вроде помогло, но я не уверена…       — О, это очень великодушно с твоей стороны. Надо бы Мистеру Голосу потом устроить двойную порцию счастья, ты так не считаешь?       — Да! — воодушевлённо воскликнула Рамирес.       — Скажи честно, чем я тебе так насолил? — вполголоса пробормотал демон, злобно взглянув на Альму.       «Ты будешь страдать вместе со мной, милый», — услышал он в своей голове насмешливый голос ведьмы, которая растянула губы, прищурив глаза.       Морго предпочёл её проигнорировать и прислушаться к следам камалов, по которым они шли. Ему не нравилась медленно нарастающая игра, участником которой он невольно оказался. Неизвестно, кто её затеял, но этот кто-то раздражающе редко подкидывал кусочки общей картины, не позволяя увидеть её никому, кроме себя. С чего это началось, Морго тоже пока не разобрался. Со спорной сделки с Неудачей по поводу женитьбы? Демон усмехнулся, сразу опровергнув эту догадку. Она казалась ему недостаточно сильной для того, чтобы на Мир Духов вновь обратили внимание. Скорее всего, Альма предположила это из-за злости, что ему было непонятным. Может, причина более ранняя? Когда Морго заключил с Рамирес новую сделку, по которой она отправилась с ним, отказавшись идти с проклятым лисом. Это уже больше походило на правду. Наверняка, в Сенерсэди Смерть пришла в ярость и недоумение, услышав, что душа добровольно выбрала уйти в Мир Духов.       Морго скользнул изучающим взглядом по повеселевшей Неудаче, которая периодически подпрыгивала, опираясь на руки демонов. Эта девчонка при всей своей простоте и наивности осталась для него книгой, отказывающейся раскрывать свои секреты. Вместо этого она перелистывала страницы в случайном порядке, показывая противоположные друг другу события. Морго аккуратно проник мыслями в голову Рамирес и удивился, увидев, что она тоже думала о нём в эту минуту. Размышляла над словами ведьмы, которая называла его стариком, и даже соглашалась, отчего демон резко покинул сознание девочки с возмущённым свистом.       — Ох, — Неудача пошатнулась и помотала головой. — Как-то мне нехорошо.       — Наверняка долгое время, проведённое в Пустоте, даёт о себе знать. Она так непредсказуема, — сочувствующе сказала Альма и утешительно сжала руку Рамирес, стрельнув глазами в демона. Тот поспешно отвернулся, скрыв торжествующую ухмылку. — Хочешь о чём-то поговорить? Помнишь, что здесь нельзя много молчать?       Рамирес задумчиво нахмурилась, а потом с довольной улыбкой выдала:       — О Мистере Голосе!       — С удовольствием расскажу тебе о нём подробнее! — тут же с энтузиазмом подхватила Альма, не скрывая в своём голосе мстительности, адресованной демону.       — Я отказываюсь в этом участвовать! — Морго выпустил руку девочки и, обогнув спутниц, пошёл впереди.       — Только не отходи далеко, милый, можешь потеряться! — засмеялась демонесса, поддерживаемая тихим хихиканьем Рамирес. Она подумала, что с Альмой очень легко говорить, в отличие от Мистера Голоса. И демонесса не шикала на Неудачу каждый раз, когда та ругалась. Возможно, она всё же не злая ведьма, как её звал Морго.       — А это правда, что у него лисофобия?       — Чистейшая, — кивнула демонесса, поморщившись от воспоминаний о защитниках Сенерсэди. — Я-то безразлично отношусь к лисам, но вот Морго… Представь огромную сколопендру.       — Фу-у! — девочка в отвращении скривила лицо.       — Да, именно так он реагирует на лисов. Хорошо, что никто не изобрёл лисобойку, иначе бы они все уже давно были раздавлены в лепёшку.       — А на кого у тебя фобия? — спросила Рамирес.       — Угх, я ненавижу енотов, держи, — Альма передала Рамирес бумажного журавля, которого та запустила вверх, и он слегка осветил дорогу голубоватым свечением. — Ты можешь подумать, что это глупости, но они — те ещё засранцы. Один совсем обнаглевший. Постоянно норовит утащить мою добычу, чтоб он в Пустоте заблудился. Не удивлюсь, если окажется, что это он под шумок увёл от меня Хиро.       — Хиро тебе не принадлежит, — сурово напомнила Неудача, на что демонесса раздражённо вздохнула.       — Да, из-за одной маленькой леди, которая разрушила нашу сделку. Но я единственная, кто может защитить его в этом мире, так что не считай, что ты помогла ему.       — Я тоже могу его защитить, — Рамирес упрямо продолжала спорить, отчего Альма закатывала глаза, а Морго, шедший впереди, удовлетворённо усмехался, думая, какое удовольствие ему доставляет наблюдение за тем, как Неудача мучает вопросами и пререканиями кого-то другого. Ведьма хотела насолить ему, но в итоге этот бумеранг вернулся к ней. — Альма?       — Что, вредная девчонка? — она понизила голос до полушепота, подыграв Рамирес, которая после минуты каких-то своих размышлений обратилась к ней, при этом подёргав за плащ, чтобы демонесса наклонилась к ней.       — А правда, что духи не чувствуют?       — Зачем тебе это знать? — прищурившись, спросила Альма, отчего Неудача слегка покраснела. Что творится в голове этой девчонки? Она серьёзно хотела выйти замуж за Морго, как бы глупо это ни звучало? Демонесса автоматически посмотрела на широкую спину шагающего в нескольких метрах от них Морго. Он вроде перестал их слушать и сосредоточился на звуковых следах, периодически замирая на секунду, чтобы уловить их. Хотя кто знает этого хитрого старика? Даже Альма не могла с уверенностью сказать, что изучила его вдоль и поперёк за прошедшие годы в качестве демонов. — Ваша сделка больше не действует, если ты, конечно, не решила заключить её заново.       — Мне интересен Мистер Голос, — прямолинейно заявила Рамирес. И она, казалось, не видела в этом ничего дурного, в отличие от демонессы, которая сначала не поверила тому, что она услышала. Ответ Неудачи вызвал в ней волну негодования и отторжения. Как-то это было неправильно. Чтобы человек интересовался духом, пусть и переросшим в демона? — Я не думаю, что он такой плохой, каким хочет казаться. Он был добрым и заботливым, когда играл со мной. О многом мне рассказал… даже если я совсем не хотела этого знать.       — Неудача, понятия добра и зла вообще очень размыты, — остановившись, сказала Альма. Она присела на корточки и положила когтистые руки на маленькие плечи девочки. — В учебниках защитников сказано, что мы — чистое зло, паразиты, но на деле Сенерсэди просто не терпит нас, потому что мы отнимаем их работу. Поэтому, если ты действительно хочешь понять Морго, ты должна узнавать его сама, а не от кого-то другого. Но я отвечу на твой вопрос: да. Духи не чувствуют, но мы и не являемся духами, давно перестали ими быть. Духи — это сферы, которые парят в Пустоте. Ты не способна их увидеть, потому что не принадлежишь этому миру.       — Ты говоришь об этих красивых сияющих шарах? — Рамирес ткнула указательным пальцем прямо в то место, где духи бесцельно плавали в пространстве. Демонесса почти списала это на банальное совпадение, ведь они были повсюду, но следом Неудача показала на большое количество сфер, которые скопились рядом с ней. — Смотри, они кружатся вокруг нас! Что им нужно?       «Почему она их видит?! Так не должно быть, она — человек!» — мысленно запаниковала Альма, внешне не показавшая шока, охватившего её в данный момент. Неудача уж точно не поймёт её обеспокоенных бессвязных слов, которые крутились в голове демонессы.       — Это всё, что они могут делать, — затолкнув своё недоумение куда подальше, чтобы потом обсудить это с Морго, Альма продолжила отвечать на вопросы любознательной Рамирес. — Иногда от них можно услышать шёпот — те слова, которые они произносили, когда были камалами. Но мы отвлеклись. Демоны способны чувствовать. Однако Морго лучше будет считать себя сильнейшим и самым развитым духом, чем чувствующим демоном. С тех пор, как мы оказались отвергнуты другими реальностями, он распрощался со всем, что связывало нас с прошлой жизнью, в том числе и с чувствами.       — Ух, звучит так сложно! — Неудача испустила тяжёлый вздох под снисходительный смешок демонессы. — Я совсем запуталась.       — Мы тоже духи, леди, но мы нашли себя, вспомнили и смогли освоиться в Пустоте. Поэтому стали демонами, название, кстати, придумал Морго. Я не знаю, как тебе ещё объяснить. Захочешь нас понять, пройдёшь этот путь сама.       — Я могу стать демоном?! — переспросила девочка, громко закричавшая от удивления.       — Теоретически да, — Альма ненадолго замолчала, вскинув глаза, обдумывая вероятность возможного. — Ты тоже дух, призрак, если тебе так удобнее, только осознающий себя. Зайдёшь дальше и сможешь обуздать Пустоту — обретёшь иные силы и станешь одной из нас. Звучит заманчиво, не так ли?       Демонесса подмигнула, а Рамирес быстро замотала головой:       — Нет, я не хочу становиться демоном!       — Пф-ф, и ты ещё Морго называешь занудой? Удивительно, что он до сих пор не вклинился со своими ворчаниями, — Альма, поднявшись на ноги, осмотрела черноту, в которой не было никого, кроме сфер, надоедающих своими медленными танцами и пристальным вниманием к Неудаче. — Дерьмо. Нет, ну серьёзно? Всё-таки потерялся!       — Альма, а что это? — Рамирес указала рукой за спину демонессы.       Перед ними появилась искрящаяся воронка, излучающая бледно-голубой свет. Из неё начали выползать корни, трансформирующиеся на ходу в короткую ветвистую лестницу, расцветающую зеленью. Альма, быстро среагировав, прижала ладонь к телу Неудачи и задвинула её за свою спину. Демонессе были слишком хорошо знакомы эти корни и портал, принёсший с собой смешанный запах фруктов и цветов. Сначала из светящейся воронки выпрыгнул кот цвета обсидиана. Он тут же мог слиться с окружающей чернотой, если бы не его большие ядовито-жёлтые глаза, сверкающие во тьме словно два фонаря. Следом за ним по лестнице спустилась молодая женщина, чью шею украшал увесистый золотой ключ.       — А я всё ждала, когда же ты наконец здесь появишься, — насмешливо пробормотала Альма, бросив взгляд, горящий огнём предвкушения, на Хранительницу ключа от пяти реальностей.