Connectivity Issues

Они шли по улице, когда из-за угла вылетела машина, заехала на тротуар одним колесом и почти убила их обоих. И им помогло вовсе не чудо, если только не считать чудом* то, как один человек, кинулся на другого и отправил их обоих в полет в сторону твердой земли. Скорее мы решим, что это героический поступок или даже просто удача, а, может, это то, как на самом деле работает этот мир, балансируя на грани катастрофы, но никогда не падая. *Хотя, возможно, и следует. Кроули все равно выдохнул проклятье, когда первоночальный шок прошел, и он почувствовал всю силу удара асфальта об его спину и вес ангела на нем. Он услышал, как заскрежетала машина, останавливаясь, но зрение все еще было затуманено. Наконец он сфокусировался на сияющем облаке, что на поверку оказалось волосами Азирафаэля, парящими над ним. Ангел застонал и попытался приподняться на локте. "Не знал, что у тебя такие... хорошие рефлексы", - кашлянул Кроули. "В последнее время я и правда... подпрыгивал от любого шороха, - признал Азирафаэль. Его собственный голос дрожал. Он поднялся и посмотрел в лицо Кроули, - после того, что ты сказал..." "О, нет, - сказал Кроули, - о, нет. Мне жаль, ангел. Забудь, что я сказал. Все в порядке. Видишь? Мы будем в порядке. Нас не так-то просто... убить". "Мм, - Азирафаэль перенес свой вес, не позволяя их многочисленным костям и суставам уж слишком вжиматься друг в друга, - думаю, происшествия, как это, происходят не так уж часто". Кроули прикусил губу: "Ты придаешь слишком большое значение тому, что я говорю". "Я всегда так делаю", - ответил Азирафаэль, улыбаясь, Кроули понял, что и сам почти улыбается, но тут до них добежал водитель машины. "Вы оба в порядке?" Кроули повернул голову, болезненно проведя ею по асфальту, и посмотрел на него. Мужчина оценил ситуацию и, очевидно, признав ее несмертельной, кивнул. "Вы оба в порядке, - сказал он, на этот раз с утвердительной интонацией. Затем он посмотрел на них, все еще лежащих друг на друге, и гадким голосом сказал, - теперь ты можешь с него слезть". И Кроули подумал, исключительно потому, что знал, что его желание не исполнится: надеюсь, с тобой случится что-то плохое. Тут же почувствовав, как чувство вины ворочается в его желудке. Но Азирафаэль совсем слегка пошевелился, сощурился и холодно сказал: "Я могу слезть с него, а могу остаться тут навсегда, а вы можете быть так любезны и пойти своей дорогой, спасибо большое, что не совсем нас убили, не думаю, что нам следует вмешивать полицию". Мужчина раздраженно ушел. Все еще ошеломленный Кроули попытался ухмыльнуться. Выглядело это довольно жалко. "Мог бы остаться навсегда, значит?". Но его голос был слишком приглушенным, слишком хриплым, хотя, конечно, это могло быть и из-за того, что ангел, в порядке исключения, в буквальном смысле в этот раз, выбил из него весь воздух. "Тише ты, - сказал ангел, - боюсь, что навсегда не получится, в последнее время наша потребность есть и пить слишком сильна". Когда Азирафаэль слез с него, поднялся и ушел вперед, Кроули подумал: я бы хотел... и остановился. Потому что есть то, что желать не стоит, именно потому, что ты знаешь, ни при каких обстоятельствах оно никогда не станет реальностью. Они пошли в тот новый "нишевый" ресторан, в котором хотел побывать Кроули. У него действительно было разнообразное меню.* *Что нелегко встретить, если вы живете на протяжении всей истории и успели побывать во всем мире, но вот вам хороший пример, что человечество может быть очень изобретательным. Возможно, именно поэтому Кроули разглядывал меню вот уже полчаса. Или потому, что его все еще не покидала мысль о пищевом отравлении. "Ну, в самом деле, дорогой мой, - сказал Азирафаэль. Он был раздражительным все утро, а необходимость прыгать через тротуар, чтобы кинуться на друга и спасти их обоих от смерти, не очень благоприятно отразилась на его желудке. - Обычно это я выбираю блюдо так, будто оно повлияет на мою жизнь в последующие десять лет". "Поскольку потом ты заказываешь только его, то да, чисто технически, оно влияет, - пробормотал Кроули, не отрывая взгляда от меню, - особенно, если учесть, какую роль еда играет в твоей жизни". Азирафаэль поджал губы, хоть и знал, что Кроули его беззлобно поддразнивает. "А твое умение находить рестораны, которым суждено закрыться через неделю после того, как мы их обнаружим, показывает, что спорить бессмысленно, не правда ли?" Это заставила демона поднять глаза: "Удар ниже пояса" "Правда?" "Ну, думаю, смотря с чем сравнивать". "Серьезно, Кроули, просто выбери уже что-нибудь. Что угодно, - он чувствовал себя странно, впервые находясь по эту сторону спора. И решил добавить, в попытке походить чуть больше на самого себя. - Я уверен, тут все вкусно!" "Ха, - сказал Кроули, - ты только послушай. "Молекулярный". Что это вообще значит? Молекулярный? Я думал, мы специально пришли сюда, чтобы кто-то из молекул собрал нам блюдо?" "Люди и их тренды", - добродушно сказал Азирафаэль. "Люди и их... я мог бы пойти в магазин и купить проклятых овощей. И сам бы их смешал". "Я уверен, у тебя бы получилось очень вкусно". "По крайней мере, в таком случае я бы точно знал, что в моей тарелке". "Кроули, дело же... - Азирафаэль, волнуясь, посмотрел на него, - дело же не в пищевом отравлении?" "Мы почти погибли, Азирафаэль". Ангел ухмыльнулся: "От пищевого отравления?" "В аварии". "О". Кроули отложил наконец меню и провел руками по лбу, запуская их в волосы. Азирафаэль видел этот жест так много раз за последние тысячелетия. И он всегда хотел схватить его руки и остановить, остановить эти беспокойные движения хотя бы на минуту. "Они должно быть так напуганы", - едва слышно сказал Кроули. "Кто?" "Люди. Они живут так все время". Я должен был это предвидеть. "О, Кроули". "Они такие хрупкие", - сказал Кроули. В комнате словно бы стало темнее, хотя освещение и не изменилось, только выражение лица Кроули. Азирафаэль поднес руку ко рту и нахмурился. Я в самом-самом деле должен был это предвитеть. У него никогда не получалось. "Они все время в опасности", - сказал Кроули. "Ты всегда это знал", - мягко ответил Азирафаэль. "Да. Но никогда по-настоящему не понимал, - Кроули откинулся на спинку стула и скрестил руки. - Спроси меня. Я когда-либо терзал их страхом смерти? Увечья? Скорее всего. Ведь это помогало убедить их быстрее, - через угол излома его бровей просачивалось чувство вины. - Я много чего сделал, - сказал он, - за все это время". "На протяжении тысячелетий ты вел себя так, как будто точно это знал , - сказал Азирафаэль. - Я всегда думал, что ты поэтому так хорошо их понимаешь. Почему, например, ты злишься, когда кто-то судит человека за поступки, на которые его толкнул страх?" "Полагаю... это какой-то другой тип понимания, - пожал плечами Кроули. - Жалость, а не эмпатия, что-то такое. Можно знать, понимать, как оно работает, как оно на все влияет, но это не то же самое, что неожиданно на самом деле это почувствовать". Азирафаэль наклонил голову в сторону. "Ты задумался, - сказал Кроули, наконец улыбнувшись, - я всегда замечаю, когда ты задумываешься. Но ты ведь понимаешь, о чем я". "Не знаю, - сказал Азирафаэль, - я думаю, ты правда уже это чувствовал, но просто забыл. Ты всегда вел себя так, словно понимал это Кроули. Понимал их". Кроули покачал головой, все еще улыбаясь. Иногда (часто) это был максимум взаимного согласия, которого они могли добиться. И его всегда было достаточно. "Кроули, - сказал Азирафаэль, - почему бы тебе не заказать отличный, со всеми молекулами на месте, простой и сытный английский завтрак?" Кроули фыркнул: "Ну, мы и правда в Англии". "А рисковые блюда мы оставим на другой день, - продолжил ангел, не давай змею себя перебить, - не считай это символом поражения. А кусочком надежды. Потому что мы как будто предполагаем, что снова станем самими собой - не людьми, а сущностями, творящими чудеса - и затем у нас будет полно времени, чтобы рисковать там, где нам может потребоваться немножко магии". "И до тех пор, - удивленно сказал Кроули, - придерживаемся старой, доброй, удобной рутины?" Азирафаэль улыбнулся: "Ты и сам знаешь, что она тебе нравится". **************************************************************************** В Небесах все налаживалось. Проблемы разрешались. Им было важно сделать всё правильно. В конце концов, Небеса были знамениты именно этим. Так что все усердно трудились, чтобы всё починить. Не то чтобы они заботились об ангелах, и уж точно не о демонах, оставшихся там внизу. Ангелы не нуждались в заботе. Но неотвеченные молитвы грозили их затопить. Конечно, они не отвечали на них все, но если не ответить ни на одну, это плохо скажется на общем моральном облике. И, верите вы или нет, не всем ангелам было все равно. Они понимали, что это не конец света, но все же должны были что-то сделать. **************************************************************************** Неволшебные, самые обычные ангел и демон - и они начинали думать, что от этих понятий остались одни названия - сидели в книжном магазине и пили воду из кружки и бокала соответственно. Радио передавало что-то совершенно ужасающее, кажется, джаз, который радиостанция, специализирующаяся на классической музыке, набралась храбрости пропустить, и никто из них не задумывался о том, чтобы его выключить. "Странно", - сказал Кроули. "Это все, что у меня есть". "Все еще не могу поверить, что у тебя нет чашек". "Я не пью какао или чай, или вино из чашек, - огрызнулся Азирафаэль. Он задумчиво посмотрел на свою кружку. - Впрочем, чай можно пить из чашек. Специальных таких. Маленьких. Если предпочитаешь, я могу дать тебе чайную чашку". Кроули пожал плечами: "Лучше уж так". Он обхватил бокал, наполненный тем, что он предпочитал считать самым слабеньким вином во вселенной. "Вода, - сказал Азирафаэль. В его голосе звучала горечь, которая и в самом деле могла бы превратить все в вино, - мои кружки все еще грязные после прошлого раза. Я даже не подумал помыть посуду. Я знаю, что она там, но не собираюсь ее мыть. У меня полно других дел, - он сморщил нос. - Нужно ли мыть посуду, если ты пил из нее только воду? Ведь как раз водой ее и моют?" Кроули потер лицо. Посмотрел в свой бокал. Самый чистый в мире. Глазу зацепиться не за что. "Эм. Уж лучше бокалы. За них хотя бы приятно держаться. Бокал-флюте. Вот, что нам надо использовать. Пить старую добрую лондоскую воду из шотов". Азирафаэль бросил на него взгляд поверх своей кружки: "Кроули, если ты собираешься нести чепуху, как будто мы уже напились, сидя в моем книжном магазине даже без намека на вино, то я..." "Ты - что?" - сказал Кроули, хитро улыбаясь. Азирафаэль поставил кружку и со вздохом прикрыл глаза. "Мыло!" - воскликнул Кроули. "Что?" "Вот как надо мыть посуду! Вода и, что еще важнее, мыло!" Азирафаэль уставился на него. И, помрачнев, сказал: "Что бы я только не отдал за бокал вина. После которого у меня не было бы похмелья. За чашку кофеина, после которой у меня не будет обезвоживания. Не чистого кофеина, конечно. Может, пойдем по магазинам? Почему мы должны..." Он умолк. Пылинки плыли по воздуху. Кроули держал свой слишком-уж-чистый бокал и смотрел через него на преломленный книжный магазин. Затем ангел взолнованно посмотрел на демона. "Кроули?" "Ммм?" "Ты не думаешь, что я... ужасен?" Кроули моргнул. Ему понадобилась пара секунд, чтобы понять суть вопроса. "Я имею в виду, - сказал Азирафаэль, махнув рукой и выглядя сердитым, - что я скучаю только по тем вещам, которые, в общем-то, можно купить". "Ну, никому не нравится ходить по магазинам". "Я имею в виду, что скучаю только по Земным наслаждениям. Только для себя. Я не скучаю по способности творить чудеса для других" "Ты совершенно точно по этому скучаешь, - сказал Кроули, - я отчетливо помню, как ты скучал по этому в церкви". "Ты понимаешь, о чем я. Как только связь прервалась, все, о чем я думал, был я сам. А не о том, что это будет означать для Земли в целом". И ты пытался вылечить мою руку. Кроули постарался тщательно выбирать слова: "Земля обычно сама о себе отлично заботится. Когда Небеса заняты". "Я правда понимаю, о чем ты, - Азирафаэль бросил на него проницательный взгляд, но демон не казался раздраженным. Он вздохнул. - И все же. Большинство чудес, которые я бы хотел сделать, касались бы только меня. И помощи мне. Я бы хотел..." В его голосе прозвучала слишком знакомая ему нотка, и демон выпрямился на стуле. Азирафаэль вздохнул. "Но я не должен. Или должен? Что ты думаешь?" Кроули моргнул. На секунду ему показалось, что он был погребен по толщей воды, а сейчас был вынужден всплыть на поверхность, чтобы вспомнить, о чем они вообще разговаривали. "Стоит ли, - сказал Азирафаэль, - получать обратно способность делать чудеса, если я делаю их только чтобы получить, что я хочу?" Кроули взглянул на Азирафаэля, сидящего напротив. Ангел хмыкнул нарочито безразлично, затем поднял кружку к своему лицу, только для того, чтобы поставить ее назад с выражением отвращения и стыда на лице. Змей как следует все обдумал. Затем он фыркнул. Ангел озадаченно посмотрел на него. "Ты спрашиваешь меня, нормально ли просить для себя? - сказал Кроули со скептическим смешком. - Меня?" Азирафаэль моргнул. "А, - сказал он, - да". Он почти покраснел. "Теперь я понимаю... что ты не совсем тот человек, кому стоит задавать такие вопросы..." Кроули махнул рукой, отметая в сторону мысли, что разговор зашел просто о искушениях. Это было чем-то личным. "Но... ты спрашиваешь, плохо ли это для тебя, брать то, что ты хочешь?" "Какая разница, для кого?" - спросил Азирафаэль, и Кроули задумался над тем, что ответа он действительно не знал. "Ангел, - его голос стал мягким, - просто... подумаой обо всей... обо всей любви, что ты принес в мир. Просто потому, что захотел, - он распахнул глаза, - принимая то, что люди тоже чего-то хотят. Подумай, почему ты хотел спасти мир. Хотеть - это, наверное, лучшее, что ты когда либо для мира делал". Азирафаэль наконец улыбнулся. Он протянул руку через стол и положил ее на ладонь Кроули. Кроули выпил еще немного воды, чтобы скрыть лицо за бокалом, сделав большой глоток совершенно безвкусной жидкости. Ему было интересно, повторил ли Азирафаэль этот жест, если бы знал, что единственное, для чего он хотел бы использовать каждый грамм своих чудес, это приглушить свет, изменить музыку на более романтичную, больше в их вкусе, толкнуть стол, чтобы ему пришлось кинуться и схватить кружку, предотвращая ее падение, наклониться к нему прежде, чем они оба рухнут, и дать ангелу все, что он когда-либо хотел. "Ангелы, - сказал Азирафаэль, - созданы для того, чтобы любить людей. Это наше предназначение, - он убрал руку и обхватил кружку. - Мы должны заботиться о них. Они должны просить то, чего хотят. Это все, что у них есть". "А что насчет ангелов? - спросил Кроули. - Кто заботится о них?" "Ангелам не нужна забота", - мягко сказал Азирафаэль. "Тогда только правильно, что ты заботишься о себе сам! Азирафаэль, я это и имел в виду. Ты можешь позаботиться о себе. Ты можешь получить то, что захочешь. Все в порядке". Азирафаэль мягко улыбнулся ему, его глаза блестели и он сказал "хммм". Кроули знал, что он оценил его слова, но также сомневался, что он действительно им поверил. Ангел сделал глоток из своей кружки. "Когда это все закончится, наколдуй себе столько... столько суши, сколько захочешь". "Кроули". "И поменяй эту благословенно ужасную музыку, потому что, если честно, ты сделаешь одолжение всему миру". "Кроули. Это вино". "Что?" - сказал Кроули. "Мой напиток. Он... превратился в вино". Демон привстал со стула. Его губы дернулись в подобии улыбки: "Ты... наколдовал его обратно?" "Я, - сказал Азирафаэль, - этого не делал". "Но..." В воздухе что-то изменилось. Не сам воздух, а что-то, что окружало все, подобно воздуху, что-то, что люли могли только чувствовать, но никогда толком не понимали, что это на самом деле. Ангелы точно это почувствовали. И демон тоже. Кроули осознал, что происходит. Медленно, выливаясь на них словно тягучий мед, чудеса вернулись. Дело не в тебе. Вино, ты. Это был ты. Губы Кроули медленно растянула улыбка, он старался не делать больше ничего подозрительного: "Я... я, наверное... ну, ты сказал, и я..." Азирафаэль ничего не сказал. Он не закричал от радости. Он смотрел на Кроули. Кроули сглотнул, затем продолжил болтать: "Смотри! Мы вернулись! Оличные новости! Мы вернулись! - Он щелкнул пальцами и в его руке появилась роза. Он моргнул. - Эм. Видишь? Все в порядке. Эм. Чудеса. Мы снова онлайн". Азирафаэль смотрел на него. "Эм". "Это то вино, - наконец сказал Азирафаэль, - которое мы пили ночью, до того, как мир не погиб. Когда мы думали, что все закончится". Кроули позволил розе упасть на стол: "Ты запомнил?" "А затем все не закончилось. Ты сказал: "Теперь все изменится". Я тебя почти не слушал, я был так рад, что все вернулось на круги своя". Кроули молчал. Свет стал мягче. Азирафаэль смотрел на него, держа кружку с вином, не все происходило, как должно было быть, но отличия были минимальны. Факс, спрятанный где-то в магазине, включился, видимо, объявляя о том, что чудеса вернулись на Землю. Никто из них не пошевелился. Демон смотрел на него, молча, уже сказав слишком много, не произнеся ни слова. "Кроули", - сказал Азирафаэль. Это прозвучало как: "О". По радио больше не передавали джаз. Теперь это была классическая музыка, вальс. Он звучал, как Азирафаэль. Медленно, но постоянно двигаясь вперед. Мягко, но с обещанием совместного танца. Неотвратно, но с трепетом. Как что-то прекрасное. Со струнными.