Connectivity Issues

Для Азирафаэля отсутствие связи с Небесами было как отсутствие гравитации. Конечно, если вы, например, плывете в космосе, то ничего опасного тут нет. И уж точно вы в лучшем положении, чем если бы вы неслись в этот момент на встречу смерти, упав со скалы. Боли не было, он даже ощущал в какой-то степени облегчение. И тревогу. Как будто он был запасными детальками, болтающимися в коробке из-под плохо укомплектованной мебели Икеи. Проблема с отсутствием гравитации была в том, что вы могли улететь. Если бы он умер, чтобы случилось? Куда ему идти? И он пошел к Кроули. Возможно, это не было лучшей идеей, потому что он всегда чувствовал себя немного взвинченным, когда был в квартире демона, но это было единственное место, которое он смог придумать. Единственное место, где он чувствовал себя менее одиноким. Кроули бродил по дому, опрыскивая растения с измученным выражением лица. Он сказал, что не поливал их уже несколько дней. И они больше его не слушались, он сказал. Они больше не боялись. Он опасался, что мог внушать им страх Кроули, только потому что у него была связь с Адом. Азирафаэль всерьез в этом сомневался. Когда Кроули говорил, ты слушал, и дело было вовсе не в его демонической природе. Он подумал, что скорее всего растения его больше не боялись, потому что в данный момент Кроули вовсе не выглядел пугающим. "По крайней мере, будьте как нормальные растения, - прошипел демон очень виноватым голосом сквозь сжатые зубы, - прошло всего несколько дней, смотрите, я вас даже поливаю". Азирафаэль оплатил счета Кроули сразу после событий в церкви. Азирафаэль предложил выпить у него, потому что, очевидно, пыль в его магазине больше не пугала покупателей так, как раньше, потому что, возможно, на самом деле это было результатом некоторого чуда. А Кроули слишком подозрительно махал руками, отговаривая от посещения его квартиры. Азирафаэль заставил его пустить себя внутрь, и электричество с водой заработали к полудню следующего дня. Ангел или нет, Азирафаэль был действительно хорош в телефонных переговорах. "С ними все будет в порядке, да ведь? - сказал он, одобрительно похлопывая один из листиков. Растение не ответило. Конечно, они никогда не отвечали. Но Азирафаэль всего равно наморщил лоб. - Как ты думаешь, отсутствие связи с Наверху повлияло на мою способность устанавливать связь со всеми живыми существами?" "Нет," - сказал Кроули. Азирафаэль хмыкнул. Он все еще сомневался. Но подумал о Кроули, который хмурился на свои растения и считал свой талант к садоводству потеряным, хотя сам ангел считал, что тот никак не мог считать, что он был демонической природы, и расслабился. "Что ты хочешь сделать? - спросил Азирафаэль. - Пойдем куда-нибудь? Или закажем еду?" "Ангел. Сколько у тебя вообще денег?" Азирафаэль покраснел: "Много. Я уверен, что не стоить волноваться о..." "Что если это навсегда?" Он оглянулся на паникующего демона и прикусил губу: "Я уверен... уверен, до такого не дойдет". Кроули поднял бровь. Он всегда пытался быть таким циничным: "Настолько сильно ты веришь в бюрократию?" "Это не навсегда. На моей стороны не выносят не знать, что происходит. Ты и сам знаешь". "Что если не вообще навсегда, а навсегда для нас?" Азирафаэль моргнул. Он всегда предполагал, что это одинаково длительные промежутки времени. "Что если, - сказал Кроули изменившимся голосом, - мы больше не бессмертны? Ангел, что если мы состаримся?" "Какая чушь. Мы не постареем, - нахмурился Азирафаэль, - почему вдруг мы должны?" "Мы должны есть. Спать. Мы можем пораниться. Так что, почему бы и нет? Кто знает, как работают эти "тела"? Я имею в виду, когда они не подсоединены к источнику силы. Может быть, единственное, в чем мы отличаемся от людей, это в том, что мы - это мы. А мы больше не мы..." "Мы это мы", - твердо сказал Азирафаэль. "Ты сам в это не веришь, - Кроули поднял брови и нервно ткнул в него пальцем, - ты сам из-за этого переживаешь. "Что если я больше не достаточно ангел?" Ангел, если тебе разрешено сомневаться, то уж я..." "Они о нас не забудут", - выкрикнул Азирафаэль. Сердце билось слишком часто. Он не мог его замедлить. Ладони начали потеть. "Может, да. Может, нет", - сказал Кроули. - Подумай о том, что сделал Адам. Они или забыли о нас, и поэтому мы остались одни, или они помнят, и это их представление о мести за то, что мы так долго его защищали". Азирафаэль внимательно на него посмотрел. Затем он сказал, тщательно выбирая слова: "Я думаю, что ты излишне надумываешь и воспринимаешь все, как личное оскорбление, потому что ты напуган. Как и я". Кроули тут же растерял часть своего пыла, успокоенный честностью ангела. "Ты правда думаешь, - сказал Азирафаэль, - что мы - больше не мы?" Я всегда думал, что из нас двоих ты лучше знаешь, кто ты на самом деле. Кроули вздохнул и провел рукой по лицу: "Конечно, мы это мы", - сказал он секунду спустя. Словно бы правда снова вернулась в этот мир. Азирафаэль ухмыльнулся. Кроули продолжил мысль: "Но все-таки. Что если мы немного другие? Что если мы начнем стареть?" "Когда я подвернул ногу, потому что сделал шаг со стула, я и правда подумал, что старею, - с отвращением сказал Азирафаэль. - Но я всегда был старым, Кроули. Я не думаю, - он вздохнул, - я не думаю, что тела, которые нам выдали, на самом деле человеческие. Я не думаю, что они вообще что-то. Я думаю, что мы... немного другие. - Он улыбнулся, - Эти тела... Ну, правда. Я не думаю, что мы умрем от старости". Кроули медленно кивнул. Листок растения рядом с ним пощекотал его - чистое совпадение, никаких чудес или неожиданного одушевления - и он брызнул на него водой. А затем просиял: "Ну, - сказал он, - если мы и собираемся состариться, тогда мы должны жить так, словно мы умрем молодыми". Азирафаэль удержался от того, чтобы закататить глаза: "Боюсь, я не понимаю". "В смысле, - сказал Кроули, выглядя так, будто это на него побрызгали водой, - я устал жить так, будто я умираю". "Но это именно то, что ты..." "Забудь о том, чтобы быть осторожным, ангел, - Кроули почти протанцевал к столу, чтобы взять ключи. - Пойдем куда-нибудь. Неподалеку открылся новый нишевый ресторан, и я очень хотел его посетить. Я боялся идти туда с тех пор, как оборвалась связь, потому что не хотел получить пищевое отравление. Пищевое отравление. Если бы мы были самими собой, мы бы не позволили такой мелочи остановить нас!" "Потому что мы могли бы вылечиться с помощью чуда, - озабоченно сказал Азирафаэль. - Послушай, дорогой мой, я рад, что твое настроение улучшилость, но я не хочу..." "И что? Чем тебе на самом деле помогают чудеса? Мы все чувствуем, пусть даже на мгновение. Иначе мы бы не знали, от чего именно избавляться. И что с того, что ощущения займут больше времени? Это то, как живут люди. Что-то идет не так, они немножко страдают, им становиться лучше. Они выживают после пищевого отравления в девяти случаях из десяти. Или даже чаще, - Кроули взмахнул ключами, - мы должны рисковать, чтобы найти то, ради чего стоит жить". "Я не понимаю, почему мы просто не можем пойти в Ритц..." "И ты не устал от Ритца?" Азирафаэль побледнел: "О, нет!" "Вот и ответ, - Кроули положил руки на бедра, начиная выглядеть торжествующе, - разве ты не видишь, что это и есть жизнь? Ангел? Это наш первый и, возможно, единственный шанс понять, как это, действительно быть человеком? Считай это новым опытом. И он не так уж отличается от нашего, потому что мы наблюдали и обыденность, и ежедневные маленькие страдания, и перемены, постоянные перемены, из-за того, что ты ничего не контролируешь. Я сидел и думал, что это ужас, кошмар, и мы ничего не можем с этим сделать". "А сейчас ты... счастлив?" Кроули ухмыльнулся: "Кому какое дело? Кто хочет контролировать свою жизнь? Если честно, я от этого уже даже устал". "Эм". В выражении лица демона что-то было не так. Когда он начал говорить, он был искренним, но затем его глаза приобрели какой-то маниакальный блеск. "Я устал иметь власть над своей жизнью, - сказал Кроули, - которую я даже не использую". Азирафаэль решил, что состояние Кроули все-таки нельзя описать словом "счастлив". Раньше ангел думал, что он сам пострадал больше всех из-за всего этого. Небеса, без сомнений, значили для него больше, чем Ад - для Кроули, если не принимать в расчет его новообретенные сомнения и опасения. Но разговор шел о чем-то большем, чем Небеса и Ад. О чем-то ужасающе экзистенциальным. Азирафаэль пожелал иметь возможность заткнуть его, как он мог сделать раньше, холодно и решительно, иногда даже не специально, когда Кроули уж совсем заговаривался. В этот раз он пожелал сделать это прежде, чем Кроули причинит себе слишком много боли. Но все, что он мог делать, это просто смотреть на него. "Люди всегда были лучше нас, - сказал Кроули. - Извини. Лучше, чем те, кто на моей стороне. Потому что они не пытаются быть хорошими или плохими, так? Они просто люди. Так почему бы и нам не быть такими же? Может, это и было нашей проблемой. Моей проблемой. Я уверен, что могу изменить все чудесным образом так, как мне бы понравилось, но, очевидно, на рай это мало похоже, потому что я не то чтобы был совершенно счастлив раньше. Может быть, сейчас я наконец пойму, что такое жизнь, когда ты настоящий". "Ты не настоящий, - фыркнул Азирафаэль, - дорогой мой, ты..." "И кому нужны чудеса? - Кроули снова оседлал своего конька. Он остановился у двери и насмешливо посмотрел на ангела. - Люди их не используют. Они не могут. Мы им не позволяем. Мы отправили их сюда, вниз..." "Ты не..." "...и я всегда хотел узнать, как они с этим справляются? Со всеми этими пытками? Как они могут? Я всегда хотел понять и, вот же, мое желание выполнено!" Кроули поднял руки вверх, раскрыл ладони. И ударил кулаком левой руки в дверь. "О", - сказал Азирафаэль. Кроули поморщился. Его голос надломился, когда он сказал: "Ой". И затем он съежился. "О", - проворковал Азирафаэль. Он поспешил к нему и взял его руку. Они оба стояли, глядя на переплетенные руки, выглядя очень беспомощно. Азирафаэль поймал себя на том, что он пытается исцелить ушиб. Кроули, видимо, поймал себя на том же, потому что он поднял глаза и напряженно посмотрел на Азирафаэля. "О, я..." Кроули выхватил свою руку и запустил ее в волосы, - "Черт, это хуже всего" "Мне жаль, Кроули", - сказал Азирафаэль. Он потряс головой. "Ангел, мне жаль, я..." "Все в порядке, - Азирафаэль протянул руку, но понял, что не очень понимает, что с ней делать, - все... ты ничего не сделал". Кроули, очень стараясь не выглядеть трагично, прикусил губу, так сильно, что они побледнели, очертив рот, и, в итоге, он и правда стал выглядеть несчастным. Азирафаэль почувствовал странное желание обнять его, но они таким не занимались, а последнее, чего он бы хотел, это вызвать у бедного демона настоящий и, вполне возможно, летальный сердечный приступ. Он остановился на том, чтобы похлопать его по плечу. "Я просто хочу снова быть собой, - сухо сказал Кроули, - по крайней мере, раньше у меня не было выбора". "У тебя всегда есть выбор, - сказал Азирафаэль, снова хлопая его по плечу. В этот раз получилось даже лучше. - И ты всегда выбирал правильно". Улыбка Кроули погасла так же быстро, как и появилась. Внезапно он стал казаться очень отстраненным. Его голос дрогнул, когда он сказал: "Я бы хотел..." "А, осторожнее с желаниями, - сказал Азирафаэль, смеясь, пытаясь его подбодрить, - или так говорят. Думаю, это предостережение против, хм, джинов, или чего-то такого. Может быть, этими самыми джинами, о которых они предупреждали, были мы? В любом случае, боюсь, никаких исполнений желаний от меня". Кроули улыбнулся ему, все еще выглядя очень несчастным. "Ты милый", - сказал он. Азирафаэль был поражен. Слишком нереально было такое слышать, как будто он никогда бы не мог такое сказать, по крайней мере вслух, так что на мгновение Азирафаэль посчитал это отголоском своих собственных слов, сказанных Кроули, которые каким-то образом пропутешествовали сквозь время. Он моргнул. "Итак, ты все еще ангел", - сказал Кроули, и мир пришел в движение, и они снова могли вернуться к обсуждению Небес и Ада, ангелов и демонов, так, как только они и могли обсуждать. Демон повернулся к нему с улыбкой, которая наконец-то выглядела более нормальной и менее широкой. "И ты прав. Мы слишком много беспокоимся". "Да", - сказал Азирафаэль, сам не зная, почему. Кроули облегченно вздохнул: "Может, мне просто нужно больше спать". "Много спать тоже вредно", - произнес он мягко. Он не хотел его поддразнить. Не в этот раз. Он надеялся, что Кроули понял. Кроули понял. Он поднял брови, словно признавая его правоту, и кивнул. Как только он всегда понимал? "Ну, - сказал Азирафаэль, - я не буду тебе мешать. Ты выглядишь уставшим. В смысле... эм... конечно, ты устал. Жизнь и все такое. Извини". Кроули уже был в коридоре, который предположительно вел в спальню, хотя Азирафаэль все еще не мог представить, что она у него действительно была. Он помахал ему, почти повернувшись спиной: "Ты тоже отдохни, ангел". "Хорошо, - сказал Азирафаэль, - я... что-нибудь придумаю, обещаю. Все будет в порядке". Кроули окончательно развернулся и растянул губы в улыбке, выражающей одновременно предвкушение и уверенность: "Спокойной ночи, ангел". "Спокойной ночи", - сказал Азирафаэль. И, наконец, ушел.