Артем Всемогущий

- И чего ты достиг? – Бирдин неприкрыто заинтересовалась результатом творчества Хубая. - Мне, реально, удалось усовершенствовать ритуал Врата Вечности, - гордо задрал нос Хубай. – Теперь, я – неубиваемый лич. - Совсем-совсем, такой же, как лорд Бельзедор? – Бирдин осторожно вытянула из пространственного кармана боевую секиру с лезвием полумесяцем, исписанным рунами. - Ну, не совсем, - Хубай подозрительно проследив за руками девушки, отступил на шаг. Бирдин разочарованно выдохнула и спрятала оружие снова в карман. - В чем же отличие? - Когда, меня убивают, я восстаю не на том же месте, а возле своей филактерии. - А, - озарило Бирдин. – Ты, как «Джек из Теней» [Роджер Желязны]. Осталось научиться ходить сквозь тени и создать Ключ-заклятие. - Вижу вас, - подошел Артем. – Как дела? - Хубай рассказывает о Вратах Вечности, - рассказала Бирдин. – Он сам его усовершенствовал. Под скептическим взглядом Артема Хубай слегка покраснел. - Исидор Яковлевич мне помогал. Немного. Артем улыбнулся шире. Хубай тяжко вздохнул - А потом пришел владыка Луках и раскритиковал нас в пух и прах, - Хубай поежился, вспомнив ядовитые комментарии в исполнении ходячего скелета. – За то, с его участием, все прошло, как по маслу. - Почему же эти чары наложил на себя только Хубай? - Потому, что это не остроумно – прятать свою главную уязвимость в тайном месте, - пояснил Артем. – Опыт учит, что тайна раскрывается в самый неожиданный, не подходящий момент. Сразу, вылезает недостаток - защитить свою уязвимость кто сможет, лучше меня самого? Да, Хубай сам все прекрасно понимает. Этот аркан он на себя наложил, покуда мы учимся и филактерию можно прятать в Академии. Где живет полтора десятка высших магов, способных оборонить ее от кого угодно. И доверять им можно, благодаря клятве учителя. После завершения обучения, Хубай обратит ритуал. Хубай согласно кивнул и поторопился добавить: - Вот, главное усовершенствование нашего ритуала! Он полностью обратим. Можно, «выдернуть» душу из филактерии и вернуть на место в любой момент. Нам за него, даже, экзамен засчитали. - Что, кроме этого, вы еще сделали? - Еще мы выучили пару-тройку специализированных, противодемонических арканов от владыки Герекса. А что это ты на себя нацепил? – Хубай обратил внимание на большой, католический крест на цепи, украшавший грудь Артема. – Неужели, уверовал? - Сама мэтресса Жанна д'Арк мне дала, - похвастался Артем. Бирдин узнала имя и навострила ушки. - Рад за тебя, - усмехнулся Хубай. – А крест то откуда? Девушка хихикнула. - Очень свежая шутка, - поморщился Артем. – Прямо, только, что из консервной банки.       Это Крест Пылающей Магии – в любом противнике мана превращается в тепло. И враг сгорает, как бенгальская свечка. Даже, Поглотитель огня. Самое главное, - Артем поднял палец. – Его не блокирует никакая антимагия, не остановит никакая магическая защита. Крест работает, как катализатор. Только, боги против него неуязвимы… Запиликало зеркальце на рукаве формы Артема. В воздухе появилось мигающее изображение часов. Артем провел пальцем по зеркальцу, заставив его умолкнуть. Заторопился: - До свиданья, меня учитель ждет, - Артем убежал. Хубай приободрился и повел Бирдин дальше, вдохновенно описывая тонкости новосозданного ритуала. - Вижу тебя, Хубай, - пробулькало откуда-то снизу. – Кто это с тобой? Опустив глаза, Бирдин увидела необычное существо, вроде голой мокрицы, передвигающейся на множестве лапок. Пол метра в высоту, два метра в длину. Тело усеяно стебельками. Каждый стебелек заканчивается глазом. Все вместе напоминает большую росянку. Очень большую. Существо слегка прикрывал куцый плащик, цвета студенческой формы. - Вижу тебя, Скарутьхэмпши, - ответил Хубай. – Знакомься, это Бирдин Ли, моя гостья. - Вижу тебя, Бирдин Ли, - Скарутьхэмпши приподнял переднюю часть тела и около трети глазок собралось на носу, разглядывая девушку. – Ты, ведь не наша студентка? – указало существо лапкой на стимпанковское платье. – Откуда ты? - Она из того же мира, откуда Илья Адамов, Дик Холланд и Артем Кабанов. - Они, что, все родственники? – переспросил Скарутьхэмпши. – Леди, я знаком с вашими братьями. - Нет! – Бирдин выдернула руку из ладони Хубая и топнула сапожком. – Я дочка самого Креола Урского. - Да, что ты говоришь? – не поверило существо. – Не может быть. Ты еще скажи, что это твой отец одолел самого повелителя демонов Нъярлатхотепа! - Да! Именно так! - Хорошо… - зашипел Скарутьхэмпши. Услыхав имя Нъярлатхотеп, Хубай насторожился. Где-то, он его слышал. Как раз, из уст Скарутьхэмпши… Он успел. Почти. Когда между когтей супермокрицы вспыхнула черная корона, Хубай взмахом руки бросил между Бирдин и Скарутьхэмпши самый сильный свой щит. Черная корона обратилась пронзительно визжащей и расплывающейся в глазах молнией Тьмы. Тело девушки расплескалось, словно сырое яйцо под ударом бейсбольной биты. Хубай ощутил, что его лицо стянуло яростной гримасой. Миг и он выпустил пару арканов. Любимая паутина стекла со щитов противника, как вода с утиных перьев. За то, стая прозрачных, извивающихся в воздухе змеек, закрутилась хороводами вокруг защиты Скарутьхэмпши, быстро нащупали скрепы и резонансные точки. Вот уже враг извивается, пытаясь собрать расползающуюся защиту. - Ты поплатишься за это, проклятая мерзость, - просипел сведенным судорогой горлом Хубай. Он соединил большой палец с мизинцем в центре ладони и простер руку в сторону дергающегося тела. – Пожри тебя пламя Решеф. Кокон тут же охватил прозрачно-голубой огонь, напоминающий горящий газ. Раздался высокий крик, полный невыразимой муки… - Прекратить! –рявк магистра Хуликима оглушал почти всякого, кто его вблизи слышал. Взмахом руки спасатель смел колдовское пламя с туши Скарутьхэмпши, парализовал Хубая. Поднес к губам запястье: - Магистр Арахния, присылайте на меня дежурную команду. У нас два трупа. Души? Хуликим осмотрелся вокруг, остановил глаза на стоящих с растерянным видом призраках стройной девушки и большой росянки на множестве лапок. - Здесь, - проговорил в браслет. – Никуда не уходите, - это уже призракам. – Сейчас вас заберут. *** Хубай сидел неподвижно, сложив руки на коленях и пустыми глазами смотрел в стену палаты Медицинского корпуса. Рядом был Артем, держа друга за плечо. - Почему я не выучил у Эйхгорна его щиты-порталы? – бормотал Хубай. – Почему? Дверь открылась, впустив самого Деорга эбн-Шаггата. Он поглядел на друзей, прошел к ним и сел на койку, напротив. - Да, - произнес он. – Натворил ты дел, Хубай Браксус. Где ты Огонь-то этот, противодемонический выкопал? Он же всю защиту, на демоненка нашего наверченную, сожрал за секунды. - У владыки Герекса, - безучастно ответил Хубай. Деорг тяжело вздохнул. - Смотри, как ситуация выглядит, - продолжил главный волшебник. – Нъярлатхотеп – архидемон Лэнга, отец студента Скарутьхэмпши. Был убит Креолом из Ура – отцом твоей Бирдин. Скарутьхэмпши считает себя вправе отомстить за отца. Смотри дальше: Бирдин, не моя студентка, поэтому, Академия не обязана её защищать. А вот, Скарутьхэмпши, как раз, мой студент и его я защищать клялся. Получается, один мой студент напал на другого, исподтишка, еще и добил, пыточным арканом. Без объявления дуэли. Но и напавший имел вескую причину атаковать. Я не какой-то там самодур, который за законами не видит справедливости. Все, как-бы в своем праве и, одновременно, виноваты. Хубай оставался безучастен. - Магистр Арахния полностью исцелила и девочку, и демоненка. Сейчас, они спят. Хубай неверяще вскинулся и с надеждой заглянул в лицо Деорга. Подскочил и вылетел в коридор. - Артем, - повернулся высший оставшемуся парню. – Забирай свою команду и проваливай из Академии, куда, там ты собирался. Пока страсти не улягутся, чтобы в Академии я тебя не видел. - Не верю, - мотнул подбородком Артем. – Что у вас за Академия такая? У вас, здесь, убийство, а вы, даже, никого не наказываете! - А не надо вас наказывать, - Деорг встал. – Там, куда вы направляетесь, вас так накажут, как наказать мне академические правила никак не позволяют,– Деорг ушел. *** Артем осуждающе рассматривал Хубая: - Ни дня без приключений. Стоило мне на миг отвернуться… - он покачал головой. – Ладно, Бирдин. А как ты, Хубай мог позабыть, что Скарутьхэмпши – ребенок Нъярлатхотэпа? Хорошо, вижу я, толку от моралей нет, - отметил от сияющее лицо друга, обращенное к Бирдин. – Хвастайся достижениями. Про аркан Врата Вечности знаю, про Пламя Решеф знаю, даже, про Жалящий Рой уже рассказали. - Так и все, - пожал плечами Хубай. – Я тебе, что – любимый сын Мардука и Деорга – обоих вместе? Решеф для атаки, бессмертие для обороны и резерва, Жалящий рой, на случай встречи с кем-то сильно шустрым или чересчур бронированным. - Не может быть, чтобы ты чего нибудь не заначил, - усмехнулся Артем. - Ладно-ладно, - поднял ладони Хубай. - Еще есть ловушка для демонов, вроде пространственного кармана, - вдруг понадобится поймать кого целым. - Что девушка? – перевел Артем взгляд на Бирдин. - Ничего особенного. Разместили те заклятия, что у нее уже были в узлах автоматической системы. - Почему, она не сумела себя защитить? - Ты много от нее хочешь, - заступился Хубай. - Только, что установленная система против демона, успевшего отучиться уже год. Он напал внезапно и использовал Вибрирующий Пробойник [особый аркан для снятия и истощения щитов – сложных, комплексных – всяких. Пробойник выдает до 1000 импульсов в секунду. Без автоматических систем оборониться невозможно. Человеку не хватит реакции восстановить щиты]. Не поддайся он эмоциям и ударь, в начале, по мне и я проснулся бы уже возле филактерии. - Позвольте добавить, - вступил Эйхгорн. – Система оповещения у девочки построена на вот этом амулете, сигнализирующем о всякой опасности, - инженер указал на означенный амулет. - В программе второго полугодия военной магии стоит маскировочный аркан, призванный обманывать подобные артефакты. - Почему, вообще, Скарутьгемпши пошел на убийство посреди Академии? – не понял Хубай. – Он, вдруг, спятил от горя? - Не думаю, - провел пальцем по переносью Эйхгорн. – Насколько я понимаю, он – демон, по рождению и воспитан в темном мире. А обычаи у них жестокие – сожрать родителя в порядке вещей. Людей и вовсе, животными считают. В Академии его убедили не трогать студентов. Он, даже, специально проверил, не является ли Бирдин студенткой. После этого, атаковал. Уверен, удар Хубая был для него настолько же неожиданным, как его удар – для вас. Ведь, он считал, что студентам друг на друга нападать нельзя. - Да? Если родителей жрать в порядке вещей, чего он взъярился то так? Обиделся, что самому скушать не дали? - Именно, потому, что его готовили к поступлению в Академию, демоненок воспитан в абсолютной преданности родителю. Но, он не мог не видеть обычаев своего мира. - Вероятнее всего, так оно и есть, - согласился Артем. - Исидор Яковлевич, что с вашей работой? - Я готовил корабль к действиям в темном мире. Т.е, отпугивающие демонов печати, маскировка, артефакты, нейтрализующие Тьму, усиленные щиты, противодемонические боеприпасы, мобильные порталы, настроенные на Академию.Также, сенсоры, сканеры и оборудование для раскопок. Есть цифровая карта Лэнга, правда, довоенная, - отчитался тот. - Не плохо, - кивнул Артем. - Ты, тоже, хвались, - приложила свое слово Бирдин. – Не скромничай. - Крест я вам уже показывал, - Артем, коснулся пальцами висящего на груди артефакта. Он уже сменил студенческую форму на свой одежный амулет. Снова, его одежда плыла и менялась. - Должен вам признаться, - Артем замялся. – Я не пропустил предупреждения об опасностях Темного мира мимо ушей. Я нарушил запрет Деорга и установил Драштар… - юноша замолчал. Все подождали продолжения, наконец, Бирдин не выдержала: - Может, я из вас самая тупая, но я понятия не имею, о чем ты сейчас сказал. - Не переживай, - поддержал девушку Хубай. – Я, тоже, не знаю. - Драштар – это полный слепок искусства опытного йога, загруженный в подсознание. В этом и есть нарушение запрета Деорга, который неоднократно предостерегал от подобного. - И как ты себя чувствуешь? – преувеличенно заботливо поинтересовался Хубай. – Крыша не протекает? Внутренний голос не призывает захватить престолы небесные? - Животики надорвешь, - прокомментировал Артем. – Нет. Существуй подобная опасность, я не стал бы проходить ритуал. В этом смысле, йога имеет преимущество перед другими школами. Следуй я другому направлению магии, подселенная личность, неминуемо стала бы бороться за главенство. Маги, чаще всего, властолюбивы и не любят подчиняться. Йоги действуют иначе. Не принуждением, а познанием и вниманием. Подселенная личность помогает, не выказывая своей воли. - Точно? – не поверил Хубай. – Артем, ты меня извини, но по тебе как-то не заметно отсутствия принуждения, внимания, тем более – не выказывать воли. Артем явственно покраснел. - Учитель Мельхиор говорит, что правильное понимание придет с опытом. Трудно ожидать, чтобы ученик- первогодка все сразу делал без ошибок, сколько силы в него ни напихай. - И он – учитель твой – не против был установки второй личности? - Он сказал: больше силы – заметнее ошибки. Чем больше ошибок и чем они явственнее, тем качественнее и скорее обучение. - Как бы ты шею не свернул с таким учителем, - покачал гребнем Хубай. - Знаешь, я только сейчас убедился в квалификации местных медиков, - ответил Артем. – Они воскресили Бирдин, фактически, из лужи киселя… При этом напоминании, девушка зябко поежилась. - А Скарутьгемпши, вовсе, - из шашлыка. Вот и причина, по которой наше начальство плюет на все и вся – на любые косяки, до публичных убийств, включительно. Мол, все, что угодно, можно исправить, а опыт останется. - Коль все обговорили, можно отправляться, - Эйхгорн повел ладонью, вызывая из пола корабля кресла. – Занимайте места. Через минуту старт. Хубай нахлобучил свой шлем с ясновидящим глазом и вместе со всеми, разместился в кресле. Картинка на экране сменилась чернильным мраком. - Секунду, - Эйхгорн пошевелил настройки, переключая камеры со светового диапазона, сейчас, бесполезного, на аурные сенсоры. - Теперь гораздо лучше, - на экране перетекало из кольца в кольцо, некое подобие мушли. Так выглядит снаружи весь Лэнг. Совсем на шарик планеты не походит. Инженер вызвал на экран голографическую карту. - Спутников-аркалов нет, - отметил он. – Вулканы погасли. Вот здесь Глубинное Царство, - подвел курсор к точке на реальном изображении. Повинуясь движению пальцев, изображение поменяло расцветку. – Отмечена аномалия смешанной божественной силы. Темная в оболочке из светлой. Вероятно, в этом месте спит Ктулху. - Тут, должен был быть Кадаф, - провернул изображение инженер. – На реальной картине наблюдается концентрация силы Тьмы. Гораздо, меньшей интенсивности. Думаю, остаточное излучение, - курсор ткнулся в изображение высокой горы, верхушка которой походила на зуб, изъеденный кариесом до основания. - Так, снаружи холод, как в космосе? – спросила Бирдин. – Нам скафандры надевать? - Нет, - отрицательно мотнул головой Эйхгорн. – Тьма выделяет тепло. За счет толики Хаоса. Все понимают, что тепло – это движение частиц вещества? – инженер вопросительно приподнял бровь. Остальные глубокомысленно кивнули. - А Хаос и есть это самое, беспорядочное движение. Не тепорий, конечно, но на поддержку вулканов, обычно, хватает. В разных мирах, разумееся, по-разному: в Аду реальное пекло – красное небо, вулканы на каждом шагу, а в Хель – вечная зима. Но никак не космический холод. В Лэнге – серединка на половинку. Пока жил С'ньяк и в недрах ворочался Червь, было ближе к Аду. После их гибели, изрядно похолодало. Снаружи 20 градусов, минус, - инженер, перед путешествием, явно хорошо покопался в литературе. Корабль переместился, в следующую секунду, завис над развалинами. - Я спускаюсь, - инженер прокомментировал свои действия. – Сейчас, установим охранный периметр – сенсоры и печати щитов. Оборонной вышкой будет служить корабль с активированным рейлганом. Я выпускаю дроидов – копателей. Все надевают амулеты защиты от Тьмы и климат-контроля, - из пола выскочил столик и разложенным кейсом, где в мягких гнездах лежали артефакты. - Визоры есть у меня, - Эйхгорн коснулся пальцем полумаски. – У Хубая, - кивнул на «циклопный» шлем. - Вы, двое, надевайте очки, - раскрылся новый кейс. – Освещения не будет. Еще не хватало, что бы местные слетелись, как комары на свет. - Зачем? – Бирдин недовольно повертела в руках очки-консервы. – Я хорошо владею аурным зрением. - Не спорьте, - оборвал Эйхгорн. – В случае чего, вам понадобится все ваше внимание без остатка. Лучше, второстепенные функции заменить механизмами.