Двенадцать Призраков Прошлого

*** Близнецы ехали уже пятый час, останавливаясь лишь по определенным нуждам. Надо отметить, что они оба уже ужасно проголодались в дороге, но последние запасы вяленого мяса и остатков козьего сыра у них кончились уже во время первого привала. Тогда Рейвен съела почти все, даже часть полагающегося Николасу пайка, которую он отдал без боя, соврав, что сыт. Сейчас же девочка вновь проголодалась. - Ни-и-и-к! Я есть хочу-у-у! – протяжно ныла Рейвен, сама не зная, чего, собственно, хочет добиться от брата. Нет, она понимала, что она ужасно хочет есть, но не представляла себе, как он должен решить эту проблему. Денег-то у них не было; маркизу де Скверу Николас и в правду отдал все деньги, что у него имелись. - И что я должен сделать? – отозвался в конец донятый сестрой парень. - Не знаю-ю, давай заедем в какую-нибудь деревеньку и купим большо-о-о-й свинячий окорок! Хорошо прожаренный, с хрустящей корочкой, весь истекающий соком… - девочка мечтательно прикрыла глаза и облизнулась, - Ни-и-к, я хочу кушать! - Это все, конечно, хорошо, но на какие шыши ты его рассчитываешь купить? – беззлобно поинтересовался он, уже примерно зная ответ. - Не знаю-ю, но будет очень вкусно! – девочка начала тыкать его в спину кулачком, - Купи! Купи! Купи! «Прям как маленькая, никак не может понять, что я ей, даже если и захочу ничего не смогу достать! А хотя, есть у меня одна идейка…» - подумав это, Николас тут же остановил лошадь и спрыгнул на землю. - Эй! Ты куда это? – встрепенулась Рейвен, - Ты тут меня одну бросить хочешь?! «Было бы неплохо, - усмехнулся про себя Николас, - никто бы не доставал» Но вслух сказал: - Жди меня здесь, я скоро буду, - сказав это, он тут же скрылся в чащобе, а когда через десять минут вернулся – радости девочки не было предела, в руках барон сжимал пойманного зайца. Косой очумело озирался по сторонам, еще не до конца понимая, как его на полном ходу, сумели схватить жесткие ладони Николаса. - Держи, будешь готовить! – после этих слов, брат передал зверька остолбеневшей Рейвен, сел подле лошади и приготовился ждать ужина. - Может, может быть ты его хотя бы прирежешь? – неуверенно спросила девочка, умоляюще уставясь на брата. - Хм, ну давай, - вздохнул Николас вставая, вынести взгляд ее изумрудных глаз ему было не под силу, - Отвернись, если не хочешь видеть крови. Ее будет много. Он усмехнулся испугу девочки, потом принял из рук сестры дрожащий комок, и одним уверенным движением ножа перерезал зайцу глотку. Рейвен успела отвернуться раньше, и не увидела, как хлынула горячая темная кровь. - На, - он протянул зайца Рейвен, - Готовь. Только не забудь его освежевать! Запах паленой шерсти не из самых приятных, можешь мне поверить!.. Через час близнецы, уже испробовав пойманного Николасом зайца, мирно отдыхали у разведенного им же костерка. Времени уже было около восьми вечера, а потому они не решились двинуться в путь, предпочтя спать на открытом воздухе. И даже, задобренная едой Рейвен, не сильно протестовала; ночи были теплые. На следующий день они продолжили свой путь и провели в дороге еще три дня, питавшись в основном пойманной бароном дичью. *** - Защищайся, тварь! - зло выкрикнул Николас, вставая в стойку и вынимая из ножен меч. Все лицо парня перекосило от ненависти и отчасти презрения. Рейвен вся стушевалась, и отступила на шаг, будто бы даже боясь предположить, что это брат крикнул… ей. Нет, точно ей, больше никого рядом не было. Только он и она. Николас держал клинок левой рукой, но девушка понимала, ее навыков не хватит даже против такого противника. - Защищайся, я сказал, иначе я просто прирежу тебя, как собаку! – стоял на своем барон, в свою очередь ожидая, когда его сестра вытащит оружие. - Брат! – попыталась увещевать его она, - Брат, не надо прошу! Не стоит делать этого, все можно решить путем переговоров! - Нет, сестра, нельзя! Мы решим все сегодня, сейчас! Поединок – единый выход! - яростно выкрикивая слова толкал свою речь парень, - Доставай меч, черт тебя побери! Меч! Вытащи свой меч, сука! - Брат! – из глаз Рейвен брызнули слезы, тут же горячими ручейками, скатывались по ее щекам. Она казалось сейчас такой маленькой, беззащитной и жалкой, но барон не дрогнул, меч в его руке двинулся в ее сторону. Кое-как, захлебываясь в слезах, она вытянула свое оружием и приготовилась к быстрой и жестокой схватке. Довольно кивнув, брат неожиданно бросился вперед, отбил неуверенный выпад сестры, и плашмя ударил ее по боку, словно бы играя и наслаждаясь страхом и болью этой девчонки. Рейвен попыталась было уйти назад, и даже парировала нанесенный сверху удар парня, но он не дал ей сбежать, быстро переместившись к ней за спину. - Не смей бежать! Дерись, как настоящий воин, будь, в конце концов дочерью своего отца! – все также зло кричал он, делая несколько выпадов, которые Рейвен, в свою очередь, на удивление легко отбила, - Дерись, мразь! Выпад – отбито; выпад – отбито; выпад - отбито; выпад, неуловимые движения тела и рук Николаса - и тихий вскрик, упавшей на одно колено девушки. На ее счастье он его не подрубил, а попросту пнул ногой в уязвимое место. Потом еще одно движение – и вот она уже стоит перед ним на обоих коленях. Пальцы девочки бессильно разжали бесполезный клинок, а глаза, переполненные слез, уставились на довольно ухмыляющегося брата. - Вот и все, - презрительная улыбка исказила его лицо, - Вот и все, прощай, сестра. Он бесцеремонно приставил холодную сталь к такому теплому и нежному горлу Рейвен, а потом… резко дернул рукоять на себя. Тело девочки упало на землю почти беззвучно, а из разорванного горла толчками вытекала кровь, орошая желтую сухую траву, крася ее в зловещий червонный цвет. На этом моменте Рейвен с криком проснулась. Холодные струи пота стекали по ее спине, а насквозь промокшая нательная рубашка плотно прилипла к дрожащему телу. Девочка очень тяжело дышала, словно и вправду только, что была в бою… с собственным братом. Рядом закопошился проснувшийся Николас, и тут же, поняв в чем дело, изо всех сил обнял сестру, прижав ее голову к своей груди; девочка плакала. - Опять этот сон? – тихо спросил он, медленно поглаживая Рей по голове. Она всхлипнула, и молча кивнула. - Дьявол, когда уже эти наваждения оставят тебя в покое?! Третью ночь уже, и все эта нелепость! Да я никогда в жизни не подниму на тебя руку! Веришь?!– вспылил барон, и впрямь разозленный подобным сюжетом снов девочки. - Угу, - опять всхлипнув, ответила та, слезы понемногу прекращались. - Угу… – тоскливо улыбнулся Ник, продолжая нежно гладить сестру по ее мокрым от слез и пота волосам, - Угу… как сова, мать ее. Через полтора часа, так и не сумев заснуть вновь, близнецы продолжили свой путь. До Ристайла им оставалось около недели пути; а что на счет снов – так подобные сновидения больше не мучили Рейвен. На ней, по всей видимости, положительно сказалась проявленная братом активная забота, окончательно развеявшая все страхи девочки.