Двенадцать Призраков Прошлого

*** Эпиграф. - Ты меня вымыла, напоила и накормила… - Это намек на продолжение?.. Вечер, уже смеркается, и специальные слуги понемногу начинают зажигать уличные фонари. Еще совсем недавно главные улицы столицы не были освещаемы, да и никому в голову бы не пришло этого делать. Тринадцатый ландграф считал иначе, отдавая приказ на размещение фонарей почти что по всему городу. Это нововведение успешно прижилось, и вскоре даже вечерние прогулки вошли в моду у высших слоев населения. Ариан чувствовал себя немного сконфужено, находясь в обществе благородных графов, маркизов и баронов, медленно прогуливающихся со своими не менее благородными женами и сестрами. Однако уверенная рука Вероники не давала ему ни единого шанса убежать и бросить ее одну. Сама не зная почему, она ужасно привязалась за целый вечер к этому парню, и находила его даже очень симпатичным, а уж в выданном ею костюме он был неотразим. Высокие черные сапоги, такого же цвета кожаные штаны с ремнем с массивной серебряной пряжкой и славянофильская белая рубашка с вышивкой. Это была простая красота! На ней же самой осталось тоже платье, что при их первой встрече, только ее прелестные ушки украшали уже искусно сделанные сережки с изумрудами, а шею интересного вида подвеска из все того же благородного металла. - Может быть… зайдем куда-нибудь поужинать? – неожиданно предложил Ариан, умоляюще смотря на Веронику. - Ну, разумеется, я же обещала! – она обворожительно улыбнулась и, схватив его за руку еще крепче, увлекла за собой. Это несвойственное для нее поведение можно было объяснить только одним, а впрочем, зачем объяснять очевидное?- Я знаю одно премилое заведение прямо на центральной площади у фонтана! Вот эта последняя фраза заставила Ариана сильно поднапрячься и хорошенько вспомнить, сколько всего наличности у него осталось. «Около двадцати пяти монет серебром – должно хватить» Подумав это, он вздохнул облегченнее. Надо сказать, что это были очень большие для него деньги, едва ли не одна треть всего его состояния, и именно их он решился потратить сегодня. Все до единой монеты. Сегодня можно. Сегодня - бывает только один раз. - Десять часов… - заворожено произнесла Вероника, отрываясь от еды и уставясь прямо на фонтан, размещенный посередине площади; а там творилось нечто! Четвертое чудо этого мира! Ровно час в час, минута в минуту, секунда в секунду возле фонтана материализовался страшный демон, тело которого составляли черные клубы дыма. Весь его грозный вид портила лишь одна маленькая деталь - незаметная серебряная чайная ложечка, до краев наполненная морской водой. Постояв мгновение на месте, он аккуратно, чтобы ни одна капля не была утеряна, вылил содержимое ложечки в воду фонтана, и исчез. - Ты ведь слышал историю о том, как именно его принудили наполнять этот фонтан водой? – обратилась девушка к Ариану, спокойно доедающего свое жаркое. Они сидели сейчас на открытой площадке, что, кстати, тоже было нововведением ландграфа, и вкушали прелести романтического ужина при свечах. - Д-да, слышал, - как-то неуверенно прочавкал парень, - Его еще во времена второй Ристайльской битвы. Тогда-то хитростью ландграф и заставил демона служить себе. - Ты так сказал: «Во времена!», как будто это было так давно! – улыбнулась Вероника, беря в руки изящный бокал и делая глоток вина. - Ну, не знаю, миледи, мне тогда было лишь тринадцать, - пожал плечами Ариан, и опустил еще один кусок мяса прямо себе в рот. - Сколько?! – изумилась девушка, до сей поры, считая парня своим сверстником, - Так тебе сейчас… двадцать пять? - Так точно, - согласно кивнул тот, но тут же напрягся, - А что-то не так? - Да нет, просто… - Вероника отвела взгляд, - Удивительно… - По моему нет ничего удивительного. Он замолчал, поняв, что был слишком дерзок. Вероника тоже как-то не знала о чем говорить, а потом неожиданно спросила: - А ты тут рядом где-то живешь? - Ну, в общем да, - соврал Ариан, - Снимаю комнату. - Снимаешь комнату? – переспросила Вероника, чем заставила парня стушеваться. - Д-да, а что? - Да нет, просто выглядишь ты как какой-нибудь лорд, - улыбнулась та, - Держишься прямо и гордо. Вот и спросила. - Мой отец был графом, - нервно ответил парень, понимая, что зря затеял всю эту встречу. Ему было жутко неудобно и захотелось поскорее уйти, но просто так вскочить и убежать было уже нельзя. - А-а, - протянула девушка, - Тогда понятно, а что же он не оставил тебе родовой замок? – безо всякой издевки в голосе поинтересовалась ведьма. - Он был беден, миледи, - все напряженнее и напряженнее становился Ариан, по мере продвижения их диалога. - Ясненько, а я тут тоже временно квартирую, - улыбнулась она, - Но обычно живу в своем доме под Ристайлом. - В доме? А разве у вас не поместье? - Не-а, - покачала головой та, - Еще во второе пришествие ландграфа меня лишили всего, как его соратника. А потом, когда стали все возвращать, я не стала настаивать на многом. Мне и маленького домика достаточно. - И что же, он и вправду маленький? Как-то не верится, - недоверчиво отметил Ариан. - Да, действительно, небольшой, но о-очень уютный, - девушка замолчала. Они просидели так минут десять. - Кажется, нам уже пора расставаться… - неожиданно погрустневшим голосом спросил парень, глядя прямо в зеленые глаза Вероники. - Да, похоже на то… но… - начала робко девушка, но тут же примолкла. - Давай и завтра тоже встретимся! – эту фразу они произнесли почти одновременно, и также одновременно очень сконфузились и отвели взгляды. -Давай… - синхронно выдохнули оба, а их взгляды встретились, каждый улыбнулся. *** Хм, похоже, что в ближайшее время мне придется переезжать на новое место… Неприятно, однако,.. А черт с ним! Попробую! Завтра же беру все деньги, что должна мне за работу это старая скупердяйка, снимаю комнату на каком-нибудь постоялом дворе поближе к центру, и будь что будет! А на счет работы… устроюсь к кому-нибудь подмастерьем! Слава Богу, особо много ума там не требуется.